第九章
那種眩暈感時時撲面而來，自己幾十年前為之浴血苦戰的夢想就是如今這樣么？
聽她追問了許多，蕭七才凄冷地一笑：「我也是剛剛知道五行連環秘殺的真相……戴老只是始作俑者，卻不能簡單地說他就是真兇。或者，始作俑者，是那一縷散發濃濃葯氣的紫艾煙氣。咱們那晚被天妖尋到了蹤跡，為此葉橫秋還曾跟你我大吵一架。事後，到底是因何泄露了蹤跡已成為神機五行的緊要之務，思來想去，戴老認為最值得懷疑的還是那紫艾煙氣。」
龐統給他凌厲的眼神逼得渾身一冷，忙老老實實地躬身道：「是、是，卑職遵命！」
「悶得要死，找你們來聊聊，」龐統陰沉著臉坐下，「你們說，葉連濤他們真是死在天妖咒下么？」
聽他宣罷了太后口諭，眾人俱是一愣。邱道成忍不住問道：「敢問大人，這柳掌門所犯何罪？」
眼見向自己求救的老友們如此受辱，自己卻只能袖手旁觀，武當掌門心痛如絞，有時候甚至覺得受辱的人其實是他柳蒼雲。
「後來的變故，便是在鐵騁的府內了，天妖三絕聯袂殺到，聲勢驚人，為何葉連濤在最後關頭才趕來？」
綠如緊盯著他，神色變幻了好久才幽幽嘆道：「別說告密，便是說出一星半點來，只怕龐統他們都會跟你拚命。」
「不是這三個鐵衛，也不是戴老他們，那就是你我了。」綠如忽地冷笑道，「死酸七，說來你的嫌疑最大，顧星惜可是你的老情人！」情人這個稱呼，還是她最近從白昉那裡聽來的，此時更氣勢洶洶地加了個「老」字。
蕭七已覺出有異，也許真相遠非他們適才所見的樣子，忙喝住了綠如。
頃刻間院內黑壓壓地跪倒了一大片，兩名錦衣衛手腳麻利地布了香案。游奉先咳嗽一聲，朗聲道：「太後有旨，著錦衣衛與東廠一道出馬，全力找尋太子，請殿下即刻回京，不得耽擱。此外，要全力緝捕武當妖道柳蒼雲，務鬚生擒！」
「不是我……」董罡鋒的目光躲閃著，「我只是奉命埋伏在此，影影綽綽看到個黑影撲過來，只道是刺客，哪料到是你！」
他眼前發黑，多日來的困悶、郁然、頹唐一起湧上心頭，柳蒼雲只覺四下里一起旋轉起來，整個人竟軟軟栽倒在地。
「為什麼往日里是常勝軍，偏偏這一次竟是狼狽得要死？」龐統憤憤地咬著牙，「狼狽也就罷了，但眾兄弟接連折損，這便是天大的蹊蹺了！和往日相較，咱們只有一樣不同，神機五行的身邊多了兩個人。」
來人沒有敲門，但也不意外，因為在十步外，蕭七就聽到了他驚天動地的腳步聲，正是龐統。
真相雖然殘酷，但到底解開了神機五行被殺之謎，朱瞻基、董罡鋒等人身心俱疲，當務之急仍是儘快趕赴京師。
朱瞻基的神色瞬間冰冷下來。錦衣衛副統領遠道而來，傳的竟是太后口諭，一股不祥之感瞬間襲來。
蕭七說著也暗暗一嘆，神機五行自相殘殺，起因只是若有若無的疑心，還用那鬼畫符推到死對頭天妖的頭上，這真相既滑稽又殘酷。
他慢慢地踱向屋內，忽然間一道黑影便在最黑暗的地方閃出，整個人帶著冰冷的劍意，森寒的劍芒如閃電般噬向戴燁。
「沒用了，我的心脈斷啦。」戴燁大口喘著，「殿下，也許當年我教你的話是錯的，世間道，不能過直，過於剛直則易折，也許，是先賢們錯了……今後，要多休養生息……」
這時候喝喊聲聲，眾多錦衣衛已亂糟糟地擁出，將小院圍得水泄不通。
「大哥少年時也是如此？」
「還是交給國師吧，他這便要到了。」單殘秋望著遠去的白鴿，喃喃道，「山河一清到來之後，一切都會結束！」
「啪」的一聲，兩人各自中招，簡長風的右腿踢中了湯嵐的左臂，但湯嵐的右掌也狠狠切中了對方腳踝。
「戴老！」說到這裏，綠如忽然發覺戴燁竟已軟軟伏倒在地，身子慢慢縮成了一團。她驚叫一聲，忙趕過去將他扶住。
每個人都在疑惑，這三人死得如此離奇，難道真的是天妖咒在作怪？
「卑職腦子笨些，只有一身蠻力，比不得戴老和董老大他們。」龐統囁嚅著，終於咬牙道，「但卑職也覺得蹊蹺，神機五行跟隨殿下這多年了，雖不能說是百戰百勝，卻也戰功赫赫，幾時如今日這般窩囊？」
蕭七忽然想到，自己居然從來沒有懷疑過這位粗頭粗臉的巨靈神。如果三人不是死於天妖咒，而是一個內奸，那麼為何不會是龐統——只因晚來了幾年，武功遠高於余無涯的龐統，一直被排除在神機五行之外，余無涯等人被殺，神機五行定然還會重建，那時候龐統便是晉身其中的第一人選。
室內彷彿在剎那間冰冷下來，董罡鋒、鐵騁盡皆變得泥塑木雕一般。
蕭七緊盯著殘劍的臉，長長嘆道：「鐵將軍，董大哥只怕另有苦衷！」
又一番喧嚷大醉之後，錦衣衛和眾掌門各自入房歇息，客棧內才漸漸安靜下來。
朱瞻基的眉頭不經意地一挑，卻沉沉地道：「繼續說。」
戴燁虛弱地橫卧著，身上都是黏稠的血液，燈芒有些暗，鮮紅的血反顯得黑沉沉的。在他的胸口，赫然是一把短刃。那是幼軍鐵衛專用的罰罪刀。
戴燁自朱瞻基的懷中奮力掙起身，喘息道：「不是罡鋒，與他無關，全是那天妖咒。」這一喊似乎用盡了他的力量，聲音隨之低沉下來，「是天妖咒。我的心被惑住了，木克土，土克水……是我害了他們，我寧願再殺死自己……」
董罡鋒、鐵騁等人均放聲大哭。
其時永樂帝剛剛命朝廷設立了府軍前衛親軍指揮使司，那是專門為統轄隨侍皇太孫朱瞻基的幼軍而設立的衙門，自己被選任為東宮洗馬，更身兼兩任，在幼軍指揮使司中任要職，既要教育朱瞻基，更要組建隨扈朱瞻基的鐵衛親軍。
簡長風悶哼聲中，湯嵐已一把拉住了他腳上的鐵鏈，順勢疾抖，將他身子扯得倒轉過來，當胸一腿踏出，重重蹬在簡長風小腹。
「老夫孤家寡人一個，連累個鳥！」簡長風翻起白多黑少的眸子，大叫道，「江湖人有江湖人的氣概，老夫也讀過幾天書，大丈夫威武不能屈，老夫今日便是死了，也是個頂天立地的大丈夫，勝過如此苟且偷生！」
「幼軍的規矩是不容有失，我們連夜趕路，本當力求隱秘，但葉橫秋不知為何，竟在篝火中加入了紫艾，或許是想驅避蚊蟲，或許是他鑽研藥物的癮子發作，但紫艾煙氣遠揚，很可能是白昉尋到我們的原因。按幼軍規矩，這是不可饒恕的重罪。」
走到門口，見朱瞻基還呆坐在暗淡的夕光里一動不動，龐統終於鼓起勇氣道：「殿下，卑職有個計較……不如卑職去宰了蕭七？」
便在此時，忽聽得有人「砰砰」砸門，不待店小二去開門，院門已被人踹開。湯嵐勃然大怒read.９9ｃsｗ.ｃｏm，喝道：「什麼人如此放肆？他娘的，這等囂張，豈不趕上我錦衣衛了！」
柳蒼雲卻渾然不覺，兀自呆坐著，渾渾噩噩地道：「天下無敵，到底什麼是天下無敵？」
戴燁的眼神已暗淡下來，望向朱瞻基，喘息道：「殿下，白昉只怕已一命嗚呼，這兩日間天妖未必會來了，但他們捲土重來時，必是兇狠無比。也許下一次再來，便是決戰之時，一定要配好神機火銃……還有，這個……」他顫巍巍地自懷中摸出了一隻精巧的革囊。
「不是他。」
「葉連濤要殺我，自然也是老法子，畫好了那鬼畫符，插在一枚鐵蓮子中，偷偷溜到了我的窗根下。他正要出手，卻被董大哥打中了昏穴。董大哥擒獲了葉連濤后，第一眼便發現了那張鬼畫符，這下便讓葉連濤跳進黃河也洗不清了，他自然就是這一連串暗殺的真兇。董大哥不敢怠慢，自是稟報了太子殿下。這一下殿下都無法回護他，只得下令嚴懲，趕來懲戒他的人便是戴燁。從那張鬼畫符上，戴老自是極容易推斷出來，殺死余無涯的，便是葉連濤。幼軍鐵衛的規矩『不容有失，務求完滿』，乃是戴老親定，他不允許葉連濤這樣的人存在，迫不得已，戴燁只得再下殺手。」
在他對面，坐著的人竟是龐統。
大廳內擺布好了香案，除了朱瞻基、鐵騁和董統領，閑雜人等盡皆屏退，童青江才昂首挺胸地站定，沉沉嘆了口氣：「太子朱瞻基，太后懿旨問你，你是哪一日離開的武當山？」
「或許，只是個巧合。」蕭七在室內負手徘徊著，「兇手只是出手暗殺，但無意間形成了木克土，土克水的次序。」
「想不到茶梗竟也有如此滋味！」朱瞻基饒有興味地又啜一口。他從來只飲各處名茶，且是精挑細選，萬料不到茶梗竟也能飲用，更能烹出這等沉厚滋味。一塵掌教悠悠地開了口：「茶梗本是茶中廢物，但若烹茶人的心境淳和清凈，不以廢物視之，烹煮時火候精妙，也能烹出上好滋味。這便是道家常說的，物盡其用，天道自然。」朱瞻基接茶在手，心中若有所悟。
龐統忙道：「卑職是想，既然蕭七嫌疑最大，那還留著他作甚？」
龐統應著，諾諾退下。
不管怎樣，這個男人一直護著自己，像個真正的兄長。
蕭七聽得顧星惜三字，神色一僵，隨即苦笑道：「那你就去太子那裡告密好了。」
綠如神色的放鬆，反讓蕭七有些吃驚：原來這丫頭適才沒開玩笑，她心底竟真的懷疑我，雖然她決計不會去告密。
「殘劍，這是為什麼？」龐統狂吼如雷，飛縱過去，狠狠揪住了董罡鋒，大叫道，「你告訴我，不是你殺的，你說話啊！」
「你退下吧，喚戴老和罡鋒過來！」
果然是水克火，火衛戴燁竟也被殺，這是何等恐怖的魔咒？
想到一塵的話，朱瞻基心內更泛起沉痛的苦澀：「物盡其用，天道自然。偏偏在我這裏一切都顛倒了過來，神機五行反而落得這個結局。」
「葉連濤是個多疑之人，心神不定的烏鴉在他眼內是個十足的嫌兇，他明裡暗裡逼問過多次。烏鴉的對答，顯是被他看出了破綻。葉連濤絕對是個狠角色，他竟照方抓藥，也用趁亂捅黑刀的法子殺了余無涯。」
六年前，這張臉的主人還叫簡無敵，在長安城外和自己過招，哪怕是輸給了自己，簡長風依舊意氣風發，豪氣萬丈地道：「兄弟敗得心服口服，從今日起，你便是柳無敵了，可這無敵之稱，只給你十年，十年之後，咱們再來比過！」
「別在這傳道訓人啦。」綠如道，「你這通解謎，說起來頭頭是道，但本姑娘仍是有個極大的疑惑，戴老夫子為何最初會對葉橫秋起殺心，只為那一縷紫艾狼煙？這也太過牽強了！」
「殿下請起。」童青江跳到一旁，急忙攙扶，「老童這是奉命行事，這口諭傳罷了，老童還是老童。」
董罡鋒垂下了頭，忽道：「我這時倒想起了一塵掌教的話，蕭七，何謂太極之道？太極圖陰陽相抱，其實是說，世間的許多事，本無絕對的對與錯，是么？」
「就在那。」蕭七瞥了眼窗外，可見對面廂房的紗窗上人影閃動，「戴老、鐵將軍、太子爺，還有董大哥。」想到神機五行只剩下了火、金二衛，他心內也全然不是個滋味。
邱道成大驚，忙伸手將他扶起。
單殘秋緩緩起身，一隻白鴿在他的掌中昂頭，朝向東方黎明的那一線曙色，終於振翅而出。
門外擁進數人，聽到湯嵐的呼喝，領頭那人笑道：「大統領，您果然在這裏，卑職游奉先，沒日沒夜地趕路，可追上您老啦！」
少年朱瞻基揚起頭：「記住了，老師，不容有失，務求完滿。」
「然後，戴老又殺了余無涯滅口？」綠如只覺得不寒而慄。
綠如的神色輕鬆下來，笑道：「那你覺得兇手是誰？」
夜色沉沉，想是已到了後半夜，天色黑如墨染，沒有星月之光，只有院內挑著的幾盞風燈，半死不活地照出幾片白慘慘的地面。
柳蒼雲身形如電般射出，仍是慢了半籌，眼前泥土飛濺，血水激射。柳蒼雲正看到簡長風那張頹然的臉孔。
游奉先瞥他一眼，道：「這是朝中機密，我等哪裡知道。朝廷的事，咱們錦衣衛也無須過問許多，只要全力照著朝廷的吩咐去做便是……」又在湯嵐的耳邊低聲嘀咕道，「稍時進了屋內，卑職還有萬分緊急之事稟報！」
「我遜衛公，卿勝紅拂」是他的口頭禪，他「謙遜」地認為自己不及風塵三俠中的衛公李靖，而她則勝過紅拂，他甚至將自己的刀法一廂情願地命名為衛公刀，雖然李衛公未必是個使刀的高手。
「葉連濤竟要殺你？」綠如更是吃驚，「你又哪裡招惹他了？」
簡長風一口鮮血噴出。青芒閃處，湯嵐飛起的長劍這時恰好落下，他上前一步，雙手接劍，反手斬下，直刺入簡長風前胸。
鐵府籠在黃昏的落照夕影中，顯得格外寧靜。
良久，蕭七終於開口：「大哥，小弟一直很奇怪，為何許多人都懷疑我的時候，你卻能力排眾議地信任我？」
「我要知道這一切都是為了什麼。」綠如瞪大秀氣的妙目，「殿下為何不治董罡鋒的罪，戴老夫子為何說一切都是他的過錯，難道真是他？」
「長風……長風！」柳蒼雲痛呼了一聲，只覺心內的什麼東西，也隨著簡長風眸內的光芒一起消散了。
「後來，戴老便殺了葉橫秋？」綠如仍是將信將疑。
「我父皇呢？」朱瞻基驀地大喝起來，悲怒迸發之下，這一喝竟帶著「嗡嗡」的迴響，「為何要傳太后懿旨，我父皇到底出了何事，快說！」
蕭七還未答話，只聽「砰」的一聲，房門被人撞開。
他受過漢王的親自接見之後，更多了一份士為知己者死的痴狂。
蕭七苦笑道ｒｅａｄ.99ｃｓw•cｏm：「但葉連濤死前所呼，讓太子徹底生了疑心，這才滯留鐵府，徹查此事。戴老迫不得已，向殿下坦承了這一切。太子自是大為震怒……」
「是啊！」綠如忽然醒悟，「那時候我還琢磨呢，這陰沉沉的葉老二，莫非是暗中投靠漢王的殺手？」
「多謝老天爺開眼，太后干歲這道口諭，竟將個天大的功勞送給了本官！」湯嵐深吸了一口氣，全身真氣鼓盪，緩步向柳蒼雲逼去。
白防忽地大口喘息幾下，大聲道：「大哥，我死之後，你定要照料好三妹……萬不可……讓她受苦……」這一句話竟是他盡全力大喊而出。
靈堂已經搭就，白慘慘的顏色和堂外墨染般的夜空形成了鮮明的對比。此時已是後半夜，眾人都已散去，靈堂前只有董罡鋒和蕭七頹然對坐。
柳蒼雲頹然鬆開了腰間的長劍，心底一陣無力。
「太子決計不會背負殺師罪名，但他的訓斥，必然疾言厲色。這番訓斥必然讓戴老極為惶恐和頹喪。太子將來是要登基做皇帝的，可任何一個有抱負的君主都不會重用一個膽大妄為的下屬，哪怕這人是他的老師。太子這番怒斥，已宣示了戴老仕途的夭折。心灰意冷更兼內疚、自責之下，戴老想到了死，按照幼軍鐵衛『不容有失』的規矩，也令其好有個交代，所以他密令董大哥來殺自己。可惜，緊要關頭，竟被咱們攪了局……」
彷彿被晴天霹靂擊中，朱瞻基一個踉蹌裁倒在地。鐵騁和董罡鋒忙搶上去扶住。朱瞻基喉嚨里發出沉痛的嗚咽。先是低沉的嗚咽，跟著便化成了大聲號啕痛哭。多日來的擔憂忽然成了噩耗，自是痛徹心扉。
再向前行，就要到山西了。
朱瞻基縮在紫檀太師椅上。此時他心神俱疲，給窗紙濾過的陽光照在臉上，別有一番湊惻。
蕭七向他深深凝望，嘆道：「大哥已知道了真相？」
「戴老！」朱瞻基也快步走出，聲音顫得如深秋的寒蟬，趕過去一把抱住了他，「老師，你，這……這又是為何？」
他凝目看時，更是一驚，這簡長風的出手已不是往日里「簡無敵」的水準，他身上顯是有內傷，更兼一路上終日戴著重枷，手上又有長鏈，激戰之時不免縮手縮腳，全然落在了下風。
茶水泡得太久，已經很苦。冰冷而苦澀，這滋味恰恰便如他此時的心境。朱瞻基不由想起了初上武當山時，在五龍宮內，一塵曾親自給他烹茶。
想到此，戴燁不由仰望天穹，嘴角溢出一絲苦笑：「不容有一絲差錯，不容有失，不容有失……」
顧星惜掩口嗚咽，簫聲霎時停息。
「紫艾？」綠如的臉紅了起來，「那晚葉橫秋無端懷疑咱們，我惱怒之下才說出了這紫艾煙氣，那不過是我情急之下的信口胡說，難道戴老竟真的因此懷疑葉橫秋？」
童青江吐了口氣，慢慢道：「陛下……駕崩了！」
蕭七道：「只有模糊的推斷，尚有一點不明白，為何葉連濤會被囚禁？」
湯嵐招招緊逼，冷笑道：「簡長風，這幾晚喝酒，你都是少言寡語，酒也沒喝幾口，那點心思，還瞞得住本官么？」
聽他連說了幾句可惜，顧星惜的香肩一顫，幾乎吹不成曲調，想到往日里這位二哥對自己無微不至的關愛，眼淚不禁洶湧而出。
蕭七一愕，想不到董罡鋒竟改了自己的姓氏，十五歲的少年行事便如此決絕，怪不得他能練出那樣剛毅果決的劍法。
這幾日間，柳蒼雲一直跟著眾掌門前行。照朝廷旨意，一路上他們還要不停地被凌|辱、被戲耍，沒別的緣由，只因朝廷要他們如此。叱吒風雲的宗師豪傑便成了豬狗不如的玩具。
錦衣衛出馬，到了哪裡都是雞飛狗跳，店內的其餘客人都被轟走，客棧大堂內便只剩下錦衣衛們的喧嘩叫嚷之聲。這差事雖然路途遙遠，但他們一路上順手牽羊也搜羅了不少好處，還能順道遊山玩水，眾錦衣衛們已開始享受這趟差事。
如果這就是答案，這答案也未免太過血淋淋，也未免太過古怪。
蕭七的眉頭更是擰成了疙瘩，在他心底還有一百個疑問。只是，這時候卻不是問話之時。
董罡鋒說著仰起頭，蒼涼地笑了兩聲：「這時候，我倒明白了五行生剋的又一重深意：天下一切事，都在相生相剋，相互勾連。『不容有失』這幼軍規矩，恰似打開了一道暗閘，加上人心中的猜疑、冷酷，終於由此及彼，一錯而再錯！」
湯嵐的心思給柳蒼雲一扯，長劍招式卻使得老了，驀然間簡長風雙手一抖，鐵鏈翻出，捲住了長劍，跟著身子伏地疾滾，連環三腿閃電般踢出。
「自然不是。余無涯這一手黑刀，捅得並不高明，實則仗著七分運氣，才這般神不知鬼不覺地殺了葉橫秋。而余無涯在神機五行中膽子最小，殺了葉橫秋後，不免心驚膽戰、疑神疑鬼。戴老迫不得已，還曾替他掩飾，他事先已畫好了那張鬼畫符，在那樣亂糟糟的時候，他順手插上，決計沒人發現。好在這神出鬼沒的天妖咒，也確實給烏鴉解了圍。但此後的事情，則大大超出了戴老的控制。
「使力過直過大，卻會適得其反，更激得人心生變。其實一切，都源於『不容有失，務求完滿』這八字密令。神機五行，不是亡於五行生克，更不是亡于外力的天妖咒，而是被人心之變所殺……」
「親眼所見未必是真，就如同我一樣。」朱瞻基深深嘆息，彷彿剎那間老了數十歲，「鐵騁，選好棺槨，先讓老師停靈在此，待京師大事一了，再送歸京師操辦喪事。」
「茶梗？」朱瞻基不由眯起了雙眸。眾所周知，茶梗乃是烹茶的廢料，烹茶高手第一步便是要將混在茶葉中的茶梗挑出，以免破壞茶味。
戴燁一個人在院中緩步徘徊。巡夜的兵丁都已被趕到了院外，無人打擾。夜色寧靜，他忽然憶起初見朱瞻基的情形。那時候的朱瞻基還是個十六歲的少年，頭角崢嶸。
蕭七苦笑了一下，暗道：招惹他的其實不是我，而是你這美貌小師姑！只是這緣由連董罡鋒都因顧念太子的顏面而沒有明言，蕭七隻是從他的言語中隱約猜到的，此時也不便給綠如點破，只得含混道：「想必葉連濤也懷疑我是殺他兄長的嫌兇吧……
才短短几天工夫，柳蒼雲迅速地消瘦下來。
「可惜，大哥知道得太晚了，一切已無法阻止？」蕭七微一猶豫，終於緩緩道，「適才戴老曾說，罪全在他，其實迷住他心竅的不是天妖咒，而是他的多疑？」
董罡鋒見童青江臉色通紅，也冷冷道：「老童，太后懿旨雖革去了太子的一應閑差，但他眼下仍是太子殿下，是不是？萬歲到底如何，殿下這當兒子的，自然該當知曉！」
「罪臣朱瞻基遵旨，謝恩！」朱瞻基愣愣地叩頭，恍惚中覺得喉嚨里的話不是自己說出的。
深夜，看不見月亮，漆黑如墨
ｒeａd•9９cｓｗ.cｏｍ的天空上積滿了濃雲。好在院中挑著風燈，灑下水銀般的光彩。董罡鋒的臉顫了下，苦嘆道：「可嘆，當年戴老給幼軍鐵衛親自定下了『不容有失，務求完滿』這八字密令。或許，最該參悟太極之道的人，應該是戴老夫子。」
湯嵐認得這人正是自己京師的四大副手之一的游奉先，登時一喜，道：「老游，你巴巴地趕來追我，莫非有什麼喜事，萬歲爺急著要召我回去？」
柳蒼雲微徽一驚，這一路上簡長風都是悶頭縮腦，不似通臂門袁振那樣刺頭，想不到竟是第一個要逃。
英雄俠義有什麼用，武功無敵有什麼用……
他口中說得驚喜，但神色中卻又隱隱透出幾分尷尬和鄭重。董罡鋒登時一愣：老童是個十足的粗人，往日里見了我都是喊著去喝酒快活，怎麼今日吞吞吐吐？
董罡鋒目光苦澀而獃滯，彷彿被人吸取了魂靈，任由龐統拚命搖晃，就是不發一言。
「只因戴老不是江湖中人，他是官吏。官吏的心思，永遠與常人不同。在戴老眼中，最緊要的，只有太子的安危。」蕭七說著苦嘆搖頭，「還有個緣由，葉連濤若日後知道是戴老下令殺的他兄長，只怕不會善罷甘休，戴燁也只得斬草除根了。但因太子殿下並未下處死葉連濤的命令，董罡鋒還在一旁監視，戴燁不敢立下死手。按常理，葉連濤手足被捆，昏穴被點，身後中刀，也許會悄然死去……不料其後天妖攻到，激戰時，葉連濤的昏穴竟然解開，精通暗器的他脫困而出，更以玉石俱焚之氣，與白昉同歸於盡。」
「五月二十五？」童青江拉長了聲音，「太子殿下沒記錯吧？」
「住口！」朱瞻基板起臉來，沉聲道，「不得胡思亂想，更不得擅自行事，知道么？」
「孺子可教也……」蕭七的眸子一亮，「啊，不，師姑高明，這件事也是小侄心內最大的疑問。或許這便是人心難以揣測的可怕之處吧，我也盼著有人能給我答疑解惑。」
綠如不由深深嘆了口氣：「江湖中人，義氣深重，為何戴老夫子的心，會這麼狠？」
一塵卻搖頭笑道：「太子殿下恕罪，你所飲的，其實只是茶梗。」
「我也不知。不過，按五行生剋的次序殺人，雖是古怪離奇，但未必不是真兇的—個大破綻。」
「老柳啊！」簡長風張開滿是血污的嘴，苦笑道，「兄弟先去了……可兄弟去得還像個漢子。你是柳無敵，可你卻不明白，什麼叫天下無敵……」
綠如咬了下櫻唇，一字字道：「死酸七，即便真是你，我也不會去說。」
「跟隨咱們一路趕來的鐵衛只剩下了三人，分別叫陳鋒、景向天、石落。」蕭七的聲音悶悶地響著，「我細細觀察過他們，都是老實忠厚之輩，能從萬千幼軍中晉身鐵衛，本就是極難之事。」
朱瞻基獨自一人杲坐在自己屋內。這一刻他疲憊無比，知道了真相之後，人心往往更加痛苦。他麻木地抓起茶盞，喝了口冷茶。
龐統道：「卑職只是想，這樣或許穩妥些，宰了蕭七，只留下那女的，也未必能掀起什麼風浪。」
「此外，還有個最大的破綻，便是烏鴉身上的那張鬼畫符，那個鬼臉線條簡單，看起來並不難畫，但到底需要揮毫而就。葉連濤以為這幾筆勾畫頗為尋常，但在文人眼中，卻能從這幾筆中看出破綻來。戴老偽造的那鬼臉筆道簡練傳神，葉連濤依樣畫葫蘆這幾筆么，就拙劣許多。我都能看出破綻，那偽造鬼臉的原主戴老夫子自是心知肚明，可惜，他卻不能明說。」
剛吃完早餐，忽聽得一陣嘈亂自院外傳來，跟著便有親兵趕來稟報，宅外竟來了一隊京官，看服飾是錦衣衛，吵嚷著要鐵將軍出迎。
「丫頭，你怎麼不回房去歇息？」蕭七頹然坐在了榻上。
朱瞻基一愣，睜大了雙眸。
那是永樂十三年的春天，南京紫禁城內柳色青青，緩步踏青時朱瞻基躍躍欲試地要折幾根柳條，自己則撫著柳條，借勢說起了北宋大儒程頤的典故：宋哲宗初即位時是個十余歲的孩子，程頤則是小皇帝的老師。那年春天，少年哲宗在御花園中也是隨手摺下了一根柳條，程頤便勸誡他，方春發生，不可無故摧折……
蕭七心中一動，沉吟道：「太極圖和太極之道，自周敦頤起，在儒家也備受推崇。可惜，這兩者都是源於道家，真正的儒者對此仍是心存芥蒂，始終感悟不深。想必皆因如此，戴老死前才說，或許是先賢們錯了……」
蕭七胸中一盪，心內又被那股熱流拍中，卻苦笑道：「姑奶奶放心，決計不是我。」
蕭七望著涕淚縱橫的殘劍，則是滿腹困惑。鐵騁也跟著大哭數聲，忽地抬起頭，叫道：「董兄，適才龐統、蕭七他們說，是你……刺了戴老一劍？」董罡鋒的臉孔抽搐了一下，卻沒有答話。
穿州過府時，囚籠中的眾掌門都要被不明就裡的閑漢看客們奚落、辱罵，甚至投擲污物。邱道成、周峻、簡長風等人拿出了打坐入定的功夫閉目不理，但旁觀的柳蒼雲卻不能。
「適才戴老已說了，沒有殘劍的事！」朱瞻基緩緩站起身來，臉色蒼白如紙，緩緩四顧眾人，「這世間，如果只有一人讓我信任，那也是罡鋒。」
「那女的倒也罷了，蕭七則太過古怪。大河上那次，瞧他見了那妖女顧星惜的眼神，卑職這腦筋也瞧出來有鬼。還有，烏鴉見過他們跟那白昉一起喝酒，今日葉二哥慘死，偏偏也是他們兩個去追那妖女。只是，卑職腦子笨，只能看出古怪，卻說不出個緣由來，料想戴老會推算出來的。」
朱瞻基沉默，花廳內立時便悄寂下來。龐統極少跟太子這般獨處，這時倒有些慌亂，見他久久不語，便起身告退。
鐵騁忽地橫刀架在童青江頸上，冷笑道：「童大人恕罪，鐵某這裏只認得太子號令，你若不說，鐵某將你們盡數砍了，只說在路上遇到了山賊。」
綠如蹙眉道：「假如我們的人中真有內奸，要暗下黑手，也不必用如此古怪的殺法啊，依照五行生剋次序殺人，這樣太過費力了。左右不過是暗殺，只管挑最容易下手之人便是，何必如此大費周章？」
「相信一個人，不需要太多的理由。」董罡鋒微微苦笑，「你出自朱門大戶的金陵蕭家，卻常常獨坐，臉上常有種漂泊的落寞。這不是一個刺客或內奸該有的神色。看到你，就讓我想起了少年時的我……」
湯嵐大佔上風，卻拿不下對手，眼見邱道成、袁振、柳蒼雲等掌門均披衣而出，凝立觀戰，心下大是懊惱，忽地喝道：「簡長風，你這一逃，可就是抗旨之罪了，不怕連累你的家眷么？」
這三腿每一招都有勾、鏟、挪、掛數種變化，正是崆峒派獨門秘傳的玄空逍遙腿法。湯嵐的長劍被對手的鐵鏈緊緊纏住，倉促間只得揮手將長劍上拋，回臂護在胸前，右掌並指如戟九九藏書，朝他腿彎的三里穴戳去。
湯嵐如驚雷疾電般的快劍攻來，落到簡長風身前，都被他封掌、回肘、提膝簡單幾下就順勢而化，稱得上滴水不漏。
「我本來也不明白。按我的推斷，戴老即便知道葉連濤殺了余無涯，也只得吞下這啞巴虧，不會在這時候挑明。直到適才董大哥告訴我，葉連濤被囚，是因為他那時候竟要暗殺我，卻被董大哥發覺，當場擒獲！」
「你說起『信任』二字。」董罡鋒睜大滿是血絲的眸子，沉沉道，「必是對這連環秘殺心有疑惑吧？」
「明白了。」綠如忽地拍手道，「既是水克火的次序，下一個，真兇應該會對戴老出手，只需我們守住戴老……」
蕭七昏昏沉沉地走回自己的屋內，天已經快亮了。屋裡面的燈還亮著，推開門，卻見正伏案打瞌睡的綠如一下子抬起頭來。
跪地聽旨的朱瞻基一凜，道：「五月二十五日吧……」
這一鬧，鐵騁也帶著幾名親隨沖了出來。見到戴燁中劍倒地，鐵騁只覺手腳發麻，竟「撲通」一聲跪倒在地，驚呼道：「戴夫子！」
童青江是個四十余歲的壯漢，聞聲仰頭，忙叫道：「哈哈，董老弟，竟在這遇到了你……」眼神一轉，便見到了負手而立的朱瞻基，「哎呦，太子殿下！謝天謝地，下官這一路緊趕慢趕，終於尋到了殿下！」
跟隨同行的這幾天，是柳蒼雲平生最痛苦的日子。
「出手殺葉橫秋之人，是余無涯。」蕭七嘆了口氣，「當時難民擁擠，受了內傷的葉橫秋拖在了後面，他身邊的高手只有餘無涯。在葉橫秋抵擋難民的刀叉時，余無涯趁亂捅了一刀。這個真相我其實早就猜到，但我一直不明白，為何余無涯會這樣做，現下才知道緣由……是戴老下的密令。」
深夜中，忽然間一聲怒嘯響起，將客棧中的群豪盡皆驚醒。柳蒼雲一個激靈，挺身而起，推窗躍出。
這顫巍巍的一喝竟是出自戴燁。
便在此時，蕭七彷彿從地底冒出，揮劍擋開了那道劍芒。
湯嵐一凜，道：「太后的口諭？」剎那間心中一寒，竟不敢多問，大聲道：「擺香案，聽太后的口諭。」
「證據呢，這又是你的胡猜亂想吧？」
湯嵐這幾下敗中求勝，所使的正是他五點梅花劍的拿手絕活，先是拋劍上天引敵鬆懈，跟著拳腳齊出，再接劍反斬，使來一氣呵成。眾人眼花繚亂之際，簡長風已被他釘在了地上，以柳蒼雲之能，也是施救不及。
和著凄婉的曲聲，白昉又輕吟起來：「恃平生豪氣，沖星斗，渺雲煙……皎潔劍光零亂，算幾番、沉醉樂花前……」這首詞，正是兩人初見時的詞句。只是那時的白防豪氣縱橫，此時他的目光已漸漸渙散。他長嘆道：「少年時豪氣沖星斗，原以為我們是風塵三俠的，可惜，卿勝紅拂，我遜衛公……可惜了……可惜，可惜！」
董罡鋒更是一把揪住了童青江細問緣由，童青江只得說了。
一陣夜風掠過，老柳樹簌簌發抖，甩下幾片枯綠的老葉。戴燁吐出了最後一口氣，那雙眼睛兀自不瞑，僵直地望向朱瞻基頭頂的蒼穹……
這一晚，車隊已到了北直隸、山西之交的一座山城。一座大客棧被他們盡數包下，這客棧挨著山城西側，從客棧的院內舉目便能看到西方連綿的太行山。
「孺子可教也！」蕭七才笑了一下，神色霍然一愕，沉吟道，「不過，焉知這不是兇手所布的一個局，當我們都守在戴老身邊，他便會趁機向太子下手！」
伏擊天妖之事已了，朱瞻基本該立即率人上路，但神機五行連折三人，眾人都是心氣沉鬱。朱瞻基只得下令，在鐵府再休整一日。
蕭七搖頭道：「葉橫秋之死，或許還能推算是兇手遭了天妖咒那樣的迷魂咒法，但此後，余無涯和葉連濤之死，竟是按著木克土、土克水的順序，這簡直是匪夷所思了，天底下決計沒有這樣神奇的迷魂術。」
崆峒派武功也與道家淵源甚深，他腳下踩著六合追魂步，只是一個勁飄身遊走，掌間則換了一路金鎖飛龍掌。這路掌法在崆峒絕學中算不上如何出奇，卻是法簡效宏的閉門拳法，講究四門皆閉、八方盡合，招招以封掩為要。
綠如一驚：「這麼說，太子便讓董大哥殺了戴老？」
院中響起一片喊聲，眾掌門齊聲驚呼，錦衣衛們則大聲給上司喝彩。
這麼想著，蕭七的心就有些發冷，更可怕的是，從這兩日來看，龐統粗中有細，心思之細，遠遠不同於他粗豪的外貌……
游奉先臉色一苦，低聲道：「那倒不是，京裏面出了大事，咱錦衣衛兵分三路，趕來傳訊，除了卑職，連童青江都出了京。卑職這次是來傳太后的口諭。」
單殘秋頹然伸出乾枯的手掌，替他合上了雙跟，喃喃道：「二弟，你說得沒錯，我們就是風塵三俠……你報效明主、縱橫天下，這等氣魄，哪裡不及李衛公了？」
「我家三代官宦世家，鐘鳴鼎食，我在家中排行老大，卻是庶出，自幼好武，與那個家格格不入，十五歲時我逃出家門，連姓氏也改了。」
「大哥，為什麼是你？」蕭七瞬間果住了。
眾人均是滿腹疑惑，不知錦衣衛為何突然間趕來此地。片刻后，鐵騁果真帶著幾名錦衣衛趕回了院內。董罡鋒看那幾名錦衣衛風塵僕僕，領頭之人竟是自己相識的錦衣衛副統領童青江，忙打招呼道：「老童，你在京城裡面美不夠，又跑到地方來搜刮啦？」
蕭七的長劍幾乎墜落在地。哪怕是他和綠如、龐統監視在側，哪怕是他快如電掣的一劍橫封，卻仍阻不住戴燁被殺。
或許，這世界本就是顛倒的？
朱瞻基抖著手接過了革囊，打開一看，鼻尖酸楚，熱淚噴涌而出，叫道：「老師，不要胡思亂想，我這就讓鐵騁去請名醫，咱們好好休養……」
柳蒼雲頓時一凜。
「還有秘旨？」湯嵐心中一凜，忽地覷見不遠處的柳蒼雲，眼芒一閃，「等等再說。」
「不……」朱瞻基一個激靈，彷彿從沉思中驚醒，忙喝道，「不成！」
這番話豪氣凜凜，說得邱道成等人均是面有愧色。柳蒼雲濃眉一皺，便待閃出。邱道成熟悉老友的性子，急忙按住了他，低聲道：「老柳，不是出手之時啊！」
先前他蒙面趕來時還心無顧忌，但終是不敢明目張胆地與錦衣衛相抗。只聽華山掌門又道：「你比不得長風，他崆峒派一年前遭了黑道仇家修羅堂的血洗，門中子弟十去其九，長風是死裡逃生的幾人之一。」
「哦……」龐統泛著血絲的眸子緊盯著他的臉，似乎在笨拙地極力想看出些什麼。
院中的人卻都愣住了。這妖殺般的連環血案，竟都是戴燁所為，只因他中了天妖咒？最終，他寧願自盡，也不願再去殺人？
鐵騁早巳命眾兵丁守在院外，將院落緊緊圍住。這法子雖然笨拙，卻比較可靠。天妖若再次來襲，便是肋插雙翅，也九九藏書會在院外被人發覺。
「照這次序，那便該水克火，下一個，當真便是戴老了么？」綠如忽地跳起來掀開了窗子，「戴老現在在哪裡？」
柳蒼雲盤坐在地，竟似對眼前的一切漠不關心，只是喃喃道：「天下無敵，天下無敵……」不知為何，這位鼎鼎大名的武當掌門無敵柳，這時竟是目光獃滯，似痴似癲。
「你有何心思，只管說吧。」
董罡鋒登時蹙起眉頭，若非此時童青江是代太後傳懿旨，只憑這問話的腔調，他早已破口大罵了。朱瞻基也臉色驟沉，卻還是老老實實地道：「回太后，是那一日沒錯。那時羅天大醮已布置妥當，紫霄宮也拜祭了父母殿，更為父皇用七星燈儀祈過了福。」
董罡鋒眼芒一閃：「蕭七老弟，你都看破了？」
「老簡確實落了內傷，他也殺了幾個仇敵。」邱道成幽幽嘆道，「除了一心報仇，他還要獨撐崆峒派的危局，沒想到還是給抓到了這裏……」
「怎麼？」朱瞻基蹙眉道，「京師中出了何事？」
綠如奇道：「董大哥為何要囚禁葉連濤，也是戴老指使的么？」
童青江又嘆了口氣：「太后懿旨，太子朱瞻基，本當奉旨祭祀武當真武大帝，大醮未畢，擅離神山，深負皇恩，有悖聖望，著即革去朱瞻基南京監國等一切差使，速隨錦衣衛回京聽命！」
「不可能，迷魂術不會這麼複雜，還要依照什麼五行相剋的順序。」
十年之約未到，這張臉已被泥污血水浸透，只有那雙眸子兀自不屈地望過來，與六年前全無分別的不屈與激揚，彷彿穿透了光陰的界限，直鑽入柳蒼雲的心底。
蕭七也盯著她：「丫頭，你不會真以為我是兇手吧？」
蕭七搖了搖頭：「只怕未必，可惜直到現在，我等還沒有推斷出一二。」
湯嵐所使的招數純屬兩敗俱傷的拚命打法，更兼長劍被對手打飛，若說比武過招，已是輸了一籌，但崆峒掌門有傷在身，這一腳踏出，勁力遠遠不足，右腳反被湯嵐的鐵掌劈得骨痛欲裂。
朱瞻基聽他這時候仍是對自己諄諄告誡，心內又悲又痛，忍不住號啕出聲：「是，老師，錯全在我，你一直是我的恩師……」
「記住，什麼事都要和這小小柳枝一樣，務求完滿，不容有一絲差錯。」
綠如也是一凜：「死酸七，還是你老奸巨猾。那怎麼辦？」
柳蒼雲猶豫之際，湯嵐已有感應，他最怕這幾個掌門相互呼應，群起造反，忙大喝道：「柳掌門，你背後可是武當山，雖然修武的弟子已經遣散，但萬千道士可都在山上！」
明燦燦的燈光映出了那張熟悉的臉孔，鐵青的國字臉，血紅而尷尬的雙眸，那正是殘劍董罡鋒。
「為什麼？」綠如叫道，「戴老，我們都看得清楚，適才他那一劍，真是要殺您的……」
「龐兄有何見教？」
「可我們親眼所見……」綠如還不死心，猶待分辯，卻被蕭七止住了。
「說吧。」朱瞻基鬱郁地嘆了口氣，「將你的心裡話說完。」
品酒、吟詩、殺人，是他的三大愛好。
簡長風籌謀逃遁已非一日，不想卻給湯嵐看破，此時四面皆敵，他形勢更窘，卻仍在咬牙苦撐。
那時，沉厚的茶香在丹房內飄蕩，洗滌得朱瞻基心神疏曠。他望著茶盞中濃郁的湯色，問道：「這茶……便是武當本地的太和茶么？」
蕭七的西廂房內，紗燈織出一片溫暖的橙色。
那時候朱瞻基瞪大雙眼，說這故事他早已知道。自己則板起臉說，這便是自古大儒「存天理去人慾」的實證，初春柳枝就是天理，攀折柳枝則是你的人慾，可見柳枝雖小，卻是千古大儒的骨血心傳啊。
兩道人影卻在淡淡的燈芒下龍騰虎躍，激戰不休。
「你說，葉二哥他們到底是怎麼死的，當真是天妖咒？」綠如憤憤地道。她的毒傷本就是皮外傷，休息了一整日，此時已接近痊癒。
那雙眸子瞬間暗了下來，那抹凜洌孤傲的光芒終於消散。
一人劍光霍霍，正是湯嵐，另一人身材微胖，手上還束著長鏈，卻是崆峒派掌門簡長風。
「會不會……他們中有的人已被天妖咒迷魂了？」
「修羅堂？」柳蒼雲一凜，「想不到這群邪魔被中原武林群起而攻之後，竟逃到了西陲，更血洗了崆峒派。」又問，「老簡的內傷便是那時落下的吧，他這血仇報了么？」
「余無涯被亂箭穿胸而死，但背後卻有刀劍傷的痕迹，那傷口卻不是普通的刀劍所留，而是較罕見的十字豁口，這從傷口外衣襟的破損口，便能看得清楚。當日我曾在武當山上，見葉連濤用過這十字蜈蚣鏢攻擊蛇隱。想必這暗器威力較大，樣式卻又不太尋常，葉連濤急切間只得用它來偷襲了烏鴉。葉連濤的暗器手段極多，這種十字蜈蚣鏢背後必然帶著鐵鏈，傷敵後即刻收回，神不知鬼不覺……
名為休整，實則是要查出這連環奇殺的真相。因為猜疑、震驚和恐懼如同厚重的鉛雲，積在每個人心頭。
「對錯還是有的，只是規矩在變，就如那兩隻陰陽魚，一直在不停轉換，以太極之道應事應物，並沒有一成不變的規矩。」
白防一直痴痴地以為三人是當世的風塵三俠。
在幾株花廳外老槐樹的枝丫遮掩下，那抹映在花廳西窗上的殘陽便愈發幽暗。
大明了，蒼穹上陰雲密布，似是憋著一場大雨。朱瞻基一行已開始收拾行裝，準備出發。
「萬不得已，戴老這才自盡了！」綠如舒了口氣，「怪不得呢，當時真將我嚇傻了，你明明擋開了董罡鋒的劍，戴老竟中劍倒地，我還當這真是天妖咒的邪法呢！」「確是有邪法啊，邪法起自人心的邪念，一念之差，有天庭地獄之別。」
聲罷，人逝。
「佩服，你果然已看破了，」董罡鋒沉沉嘆了口氣，「不錯，這一切都源於戴老的懷疑，只為了那一縷紫艾煙氣……」
「殿下見諒。」童青江苦笑一聲，腆起了肚子，道，「下官這裡有太后口諭，請殿下去內屋聽旨，鐵將軍、董統領也來吧。對了，戴老夫子呢……」
望著淚流滿面的太子，蕭七心內不由生出了一種無力感，更有許多疑惑：聽朱瞻基的話，莫非他已看透了一切？
「董大人，不要強詞奪理了！」和龐統並肩走出的綠如已揚聲叫道，「我們都看得清楚，適才若不是蕭七那一劍，戴老就已死在你的劍下了。」
朱瞻基有些虛軟地站起，緩緩道：「老童，我問你，宮裡到底出了何事？」童青江虛張了兩下嘴，沒有出聲。
「因為葉連濤被囚禁了，他手腕上有勒痕。囚禁他的人是董大哥！」
「這幾年漢王的野心昭然若揭，三絕四士……虎視眈眈，這次隨殿下遠行武當，我便知路上難免兇險，為防萬一，遣能工巧匠做了這個……到了緊要關頭，或能派上用場……」
綠如嘆道：「嗯，葉家兩兄弟，終日都是陰沉沉的，但葉連濤這死法，卻極有大丈夫氣概。」