冤有頭，債有主，這場勝利應該用吳三桂的失敗來建立，李自成決定同吳三桂決一死戰。他挑選精銳軍士組成一支奇兵，親自率領他們北上出擊。此時正駐營于定州的吳三桂一直沒有放鬆警惕，他親自製定了偵查防禦計劃，並且督促部下一絲不苟地執行。吳三桂的小心謹慎給他帶來了回報，在李自成接近吳三桂大軍還有些距離的時候，他們便已被發現。吳三桂不露聲色，迅速指揮布陣，在大軍兩翼設下伏兵，專等李自成自投羅網。這一戰的結果是顯然的，大順軍又敗了，損失多達萬餘人，李自成再一次逃脫，但他此時的內心想必比死還要難受。

人要倒起霉來，那是喝涼水都會嗆著，可要是走起運來，那就是好運連連，喜事成雙。吳三桂打了勝仗沒多久，就得報他夫人找到了。聽了這個消息，吳三桂著實嚇了一跳，自己老婆不是早死了嘛，咋又復活了呢？看著吳三桂大驚失色的表情，下面稟報的部下猜想自己是拍馬屁拍到馬蹄子上了，其實找到的那個根本不是啥吳夫人，而是吳三桂的小老婆陳圓圓，因部下知道吳三桂特別寵愛她，所以稟報時便尊稱其為夫人。見吳三桂此時這般表情，部下連忙解釋，吳三桂的臉迅速從大驚轉為大喜。

會做人的領導才會有部下賣命！所以在北京休息了一段時間后，吳三桂開始接連不斷地給上頭打報告，請求給其有功的部下封官加爵外加物質獎勵。

定州的地方武裝此次也有所收穫，他們俘獲了大順政權在此地的地方長官董復。此人被獻給吳三桂，吳三桂砍其頭，放在他父親的靈位前以作祭祀。吳三桂將獲得的輜重財物等都賞賜給部下，同時收容潰散的大順軍士卒，兩三日之內，竟達萬餘人。這些人出於各種各樣的考慮，都放棄了對大順政權的效忠，投入吳三桂的麾下。

以吳三桂的心態來說，他是很想趁大順軍混亂之時，攻進城去的，但多爾袞死活不同意，他命吳三桂率部繞（北京）城而西，隨同阿濟格、多鐸追擊大順軍。多爾袞的這個決定其實是很霸道的，因為吳三桂部作為先頭部隊，先到北京，先進北京城自是合情合理，但多爾袞卻不同意，這說明清廷此時已打好了如意算盤，很明顯他們是想支走吳三桂。清廷夢想得到北京已不是一天兩天了，那是他們幾代人的夢想，多爾袞心裏很清楚，誰先入北京，誰就會掌握主動。若是吳三桂先入了北京，成了新主人，「建虜將不復納矣」，即使清兵隨後入城，那麼他們就處在一個客兵的位置，這與清廷的政治目標是不相符的。吳三桂與多爾袞在山海關威遠台談判時，曾約定吳三桂擁立明太子為帝，划黃河為界，當時迫於形勢，多爾袞不便反對，但現在大順軍已被趕跑，此一時，彼一時，清廷可就不那麼好說話啦。

五月二日，大順軍撤至保定。連日里一路行軍，屢戰屢敗，不斷倉皇逃命，廣大將士早已是飢腸轆轆，人困馬乏。進了保定城，雖然鉦鼓喧天，但隊伍不整，騎兵無行列，漫無秩序。城中居民早已將糧食藏起，此時的大順軍被消磨得連搶的心思都沒有，這一路上的經歷使他們覺得金銀財寶實在是沒啥用處，於是紛紛拿出寶物向當地百姓換食物充饑。

吳三桂與清軍將領很快弄清楚了大順軍跑遠的原因，他們下令，只要追上並消滅大順軍必有重賞，而私自拾取路邊財物的，一律定斬不饒。士氣高昂的吳、清聯軍很快又追了上來。

李自成自率殘部逃到永平后，以為已與吳三桂達成協議，可以安全撤回北京，但如今吳三桂因面臨清廷的壓力，又綜合考慮各方面的情況，所以靈活地改變策略，選擇打頭陣來攻李自成。當吳三桂部逼至永平時，大順軍還沒緩過氣來，雙方交戰片刻，大順軍便慌忙開始撤退。當李自成逃到永平城西二十里的范家莊時，李自成的壞脾氣終於爆發，他再也無法容忍這種恥辱，他需要找個發泄口，吳三桂倒霉的父親便成了犧牲品。吳襄不但被斬首，其頭顱還被用竹竿挑著示眾。

不過五月三日他們等來的可不是什麼太子朱慈烺，據史書記載：都中士民出朝陽門外，跪伏道旁，迎接東宮太子。誰料，從輦中出來、換乘肩輿的人，卻是「胡服頎身」，根本不是東宮太子。來者不是別人，正是攝政王多爾袞！「臣民相顧失色」，不勝驚訝時，多爾袞所轄滿洲正白旗兵已在部分關、寧兵的引導下，傲然入城，城頭各處遍插白旗。這時候北京居民的驚愕與尷尬是可想而知的，有些還要點臉的明朝官員，趁人不備悄悄溜走。九*九*藏*書而大部分早已被多年官場生涯磨得臉皮渾厚的官員則將錯就錯，把多爾袞迎進宮中。是啊，管他誰是主子呢，只要能給自己官做，只要能有好處，就算是條狗，也是可以當皇帝的嘛，無恥啊，無恥！極端的無恥！！！

而對於吳三桂來說，清廷已封他為王，再往上也沒啥可發展的，而給自己爭取一塊封地則是極為實惠的選擇。他選中了齊魯之地，齊魯為南北適中之地，歷史源遠流長，物阜民厚。西周時，周公旦封此，春秋時，有齊桓公稱霸。這一選擇，吳三桂主要是聽從了方大猷的建議，這方大猷原是薊州監軍，隨吳三桂一起降的清，后吳三桂命他守通州。他建議吳三桂「切囑撫鎮屬各武官不得散往他處」，在獲得清廷批准封地齊魯后，「悉用舊人」為宜。吳三桂估計徹底滅大順軍后，南北即可議和，划黃河為界，而他居兩政權之間，可收南北之利。

二十八日的戰鬥給李自成潑了杯涼水，他終於可以清醒地認識到目前的形勢了。

吳、清聯軍攻打京師之路開始了，攻城前吳三桂已給北京沿途各州縣大小官吏發去最後通牒，要麼歸降，加官晉爵，要麼誅殺全家。歷朝歷代，各級官吏大多是貪生怕死，見風使舵，見利忘義之徒。吳、清聯軍一路上未受任何抵抗，處處是迎降獻城的隊伍，好不熱鬧。

宮中大火已被昨夜不期而至的一場大雨澆滅，剩下一片殘垣斷壁，到處散發著焦煳的刺鼻氣味。整個宮城中，只有正陽門樓、大明門及東交民巷尚沒有被燒到，而宮內只有太廟和武英殿幸免於難。多爾袞背著手，在部下及明朝官員的陪伴下，四處巡視，他一句話也沒說，只是嘴角處時不時流露出一絲不易察覺的笑意，最後他聳了聳肩膀，大步離去。

第二天，昏了頭的李自成，集結了自己幾乎所有的力量，要與吳三桂賭一把大的，這次賭的是個「命」字。李闖王在陣前厲聲高呼：「今日親決死斗，不求人助，乃為豪傑耳！」意思是說你丫的吳氏三桂要真有種，就不要藉助清軍的力量，你我真刀真槍地干一場，分出雌雄公母來。

為了讓清廷弄清到底有多少人得賞，及賞多賞少，吳三桂甚至非常人性化地編定文武清冊兩本，要求按功勞「撰給敕書者，即與世襲敕書，文職應超等擢用者，即與轉咨吏部超等擢用」。

首都是那麼好，李自成雖覺得北京城怕是難以守住，但他還是捨不得主動撤離，他還想作最後一搏。他命劉宗敏、李過、李岩等出城迎戰，唐通為先鋒，合各軍連營十八座，試圖抵擋吳三桂部攻城。吳三桂部士氣高昂，一路勢如破竹，其後又有清軍大部趕到，兩軍交戰，不出半日，大順軍便有八座營寨被攻破，士卒四處潰散。

自后金建國，中經改國號大清，至入關初，直至清亡國前，漢人被封為王的，有四人，即恭順王孔有德（后改封為定南王），懷順王耿仲明（后改封為靖南王）、智順王尚可喜（后改封為平南王），加上平西王吳三桂，有點四大天王的意思。順治十四年十二月，原張獻忠部將孫可望降清，被封為義王。孔有德、耿仲明、尚可喜三人是在天聰七年（崇禎六年）一年中先後叛明降后金（清）的，他們從登州渡海而來，帶來精兵近萬，戰船百余艘。在他們歸降前，后金（清）既無水師，又無新式大炮，這三人的投降，在一定程度上改變了后金（清）與明朝的力量對比，對后金（清）具有極大的意義。

吳三桂從山海關出發，向京城進軍時，曾發布公告，要求京城百姓擺香案、穿素衣，為崇禎發喪。這消息一傳出，便有流言說吳三桂已在山海關大戰中奪回太子朱慈烺，一入北京，就要擁立他稱帝。基於此，那些出於各種原因還忠於明朝的百姓，對他請兵報君父之仇無不懷有感激之情。為報答吳三桂，米巷的商人們集體出資，聯手為吳家大辦喪事。他們一共購置了三十四口上好的棺木，凡成年的，所用棺木價值白銀百余兩，未成年的孩子所用棺木每副也值個三四十兩。並且還給死者置衣衾，穿戴整齊入殮，總計花費白銀數千兩之多。

定州之戰，是李自成南撤後遭到的第一次重大打擊。此戰顯示，大順軍已無多大士氣與戰鬥力，說是驚弓之鳥也不為過。五月四日大順軍撤往定州南的真定（河北正定），一時間這座不大的小城塞下了眾多的大順軍將士。自四月二十二日山海關大戰以來，短短半個月時間，大順軍是一敗再敗，這讓李自成陷入深深的恥辱與自責中。就在四五九九藏書個月前，他還揮師數十萬大軍，東渡黃河，直趨北京，一路上攻城略地，所向披靡，長驅數千里，竟未遇一敵手，而吳三桂的突然出現，改變了這一切。在他面前，自己是屢戰屢敗，一路逃竄，幾乎無立足之地，這究竟是為什麼？他一萬次地問自己，但始終找不到答案。將士們再也沒有了那種起義軍應有的自豪與驕傲，他能感覺到他們已經對自己這位闖王產生了不信任的感覺，這讓他常常不寒而慄。不能再這樣下去了，再這樣真的是要徹底完蛋了。大順軍太需要一場勝利了，他需要用一場勝利來證明自己還是原來那個李自成，那個驕傲的闖王李自成。

咱們中國人千百年來的民族習慣，就是自己得不到的，也決不能留給別人，大順政權在這點上做得很乾脆也很徹底。三十日，天剛開始有點亮，大火仍然在燒著，李自成、劉宗敏挾明太子、兩王倉促地從齊化門離開，撤出北京，降將左光先及谷大成率萬名騎兵殿後。

而吳三桂也沒閑著，真定一戰大勝后，他讓部隊略作休息，然後又傳令進軍，尾隨大順軍，一路追擊。五月七日，大順軍過平定州時，吳軍已追至核桃園（固關北側），直抵固關前。李自成命后營人馬速回關上防守。此關居山西與河北之間，為戰略要地，易守難攻。吳、清聯軍自山海關至固關，長驅數千里，不間斷行軍，早已人困馬乏，面對戰場形勢，吳三桂考慮再三，覺得並無把握全殲大順軍，於是決定，暫且撤軍，待隊伍徹底休整后再圖決戰。

一大早，清軍出發了。行前多爾袞發布軍令：「此次出師，所以除暴安民，滅流寇以安天下也。今入關西征，勿殺無辜，勿掠財物，勿焚廬舍。不如約者罪之。」他還頒布文告，曉諭官民，聲明清軍「取殘不殺，共享太平之意」。

虎落平陽被犬欺，李自成仍自認是一頭猛虎，這頭受了傷的猛虎，不甘就此被犬戲，更不甘被犬吃掉。他率部進入山西境內，在各戰略要地布置兵力，堵截追兵，然後，他又揮師北上太原，回到西安，重新謀划他的復興大業。

可惜，吳三桂只能做得了自己的主，卻做不得多爾袞的主。清廷的利益與他吳三桂的利益還是有區別的，在目前戰場形勢極為有利的情況下，清軍是不會放棄乘勝追擊的，斬草要除根，清軍的目標很明確，就是要徹底除掉大順政權這個最大的絆腳石，最終奪取全國政權。不過由於考慮到部隊連日高強度的行軍與作戰，所以多爾袞還是決定大部隊暫作小憩。並且在政治上他也下了一步高棋，那便是寧可讓部隊在野外宿營，也不進城驚嚇百姓，此舉頗能收攬人心。

李自成率部從北京撤退後，計劃一路經畿南地區，過陝西，直奔西安，但他的這條路眼看是越走越窄。他後有吳三桂與清軍追擊，前有原降大順軍的明朝官軍各部紛紛倒戈反水，不斷攔截大順軍的去路。大順軍前防后堵疲於奔命，傷亡、潰散、投降、逃跑，使大順軍不斷減員。

大順軍一路被追趕，無險可守，逃回北京成了他們唯一的希望，四月二十六日，大順軍的殘餘部隊終於回到了北京。為了彌補戰場上接連失利帶來的晦氣，李自成決定沖喜，他在匆匆忙忙中登了基。面對強勢的吳、清聯軍，這京城雖說城高牆厚，但李自成心中明白，要想守住恐是很難，一旦被合圍，就算是插上翅膀也難以逃脫。他與軍師牛金星商量，心情憂鬱地說：「北兵（指清兵）勢大，城中人心未定，我兵豈可久屯於此！即十個北京，不敵一秦中險固。今為之策，不若退處關西，以圖堅守。」牛金星表示贊成，說：「大內（指皇宮）金銀搜刮已盡，但皇居壯麗，焉肯棄擲他人！不如付之一炬，以作咸陽故事（指西楚霸王項羽焚咸陽）。即使後世議我輩者，亦不失為楚霸王之英豪。」李自成認為可行，撤退之事就這麼定了下來。

五月一日，李自成率軍逃至距北京南面約一百二十里的涿州，這裏的原明朝官員馮銓招募鄉勇組建地方武裝，阻擊農民軍。李自成一路撤退可謂狼狽不堪，如今見這樣不入流的民團也敢來太歲頭上動土，不禁勃然大怒，下令全軍攻城。激戰半日，城未攻下，大順軍卻是損失慘重。李自成這才驚訝地發現，這些保衛自己家鄉的，打起仗來是真捨得豁出命，他們遠比當年給明朝皇帝打工的一般官軍部隊戰鬥力強的多。而自己的部隊，經過這一路的不斷失敗與損失，戰鬥力被削弱得不像樣子，李自成的心都碎了！無奈之下，他被迫放棄攻城，繼續向南撤ｒｅaｄ.9９cｓw.ｃｏm。但這攻城耽誤的時間卻使背後的吳三桂部與清軍迅速趕了上來。

此戰，大順軍陣亡數千人，丟棄被掠走的婦女二千餘人，及金、銀磚七百二十塊，以及騾馬、器械等不計其數，吳、清聯軍此戰後又追擊十五里，方才收兵返回定州屯駐。

剛吃飽飯，吳三桂的部隊便追來了。好歹剛填飽肚子，大順軍這次是像樣地抵抗了一番，但無奈大勢已去，疲憊不堪的他們還是沒能經受的住吳、清聯軍的猛攻，大順軍再次踏上逃亡之路。為了贏得寶貴的撤退時間，他們把從皇宮內帶走的錦、綺等御用織物都纏掛在樹上，把金銀財寶等拋置在路旁，想誘使吳、清聯軍官兵哄搶財物，以利於他們逃脫。這一招果然奏效，在大順軍加快行軍速度，日夜兼行三百里后，吳、清聯軍與他們之間的距離，使他們有了得以喘息的機會。

人要倒起霉來，喝口涼水都會嗆著。大順軍剛出齊化門，就見煙塵滾滾，眼睛被這麼一熏，一下子竟睜不開來。馬匹互相衝撞，以致多人摔倒。不遠處又傳來喊殺聲，更是讓眾人慌亂，一時間，隊伍一片大亂。這原來是吳三桂見城中起了火，判斷出大順軍將會從西邊撤退，便在西山設下伏兵，準備了許多陶缸，在裏面裝入石灰，趁著夜色埋在齊化門外的大道上，每隔數尺便埋上兩個，上面覆蓋浮土，大順軍撤退的倉促，未及仔細偵查，當大批騎兵路經此處時，馬蹄踩入陶缸，便陷了進去，受驚的馬匹自然是亂踢一氣，一下子就踢得石灰飛揚，人和馬都被石灰弄得睜不開眼。而埋伏在西山的吳三桂部並不急於進攻，只是虛聲吶喊，就這麼一招，就把大順軍隊伍全弄亂啦，可謂高明。吳三桂的伏兵用弓箭及火銃招待狼狽的大順軍，大順軍無心戀戰，留下眾多屍體與輜重逃去。

五月三日，吳、清聯軍追至定州（河北定縣）北十里清水鋪，此時他們已能遠遠望見大順軍的隊伍。而與此同時，負責斷後的大順軍將領谷大成也發現後面塵土飛揚，有騎兵的身影若隱若現。他當機立斷，命令自己所部停止前進，擺好陣形，準備迎戰。很快吳三桂的騎兵就沖了上來，面對吳軍的衝擊，此時一心只想活命的大順軍將士無心戀戰，戰鬥剛剛開始，陣形便亂了，不斷有人私自後撤，谷大成厲聲呵斥阻攔，並親手揮刀連殺數名逃兵，但他的部下仍然沒有停止逃跑的腳步。吳三桂看準時機，指揮自己的部隊進行高速衝擊，一瞬間大順軍如潮水般潰散。谷大成不愧是條漢子，獨自廝殺，連殺吳軍多人，最後力戰身亡。

五月十二日，吳三桂與英親王阿濟格等眾將回到京城。多爾袞派大學士範文程等出城迎接慰勞。入城后，眾將即謁見多爾袞。

李自成是喊破了嗓子，可吳三桂壓根就不搭理他，人家是什麼人啊！那可是中國歷史上最最著名的實用主義大師，雖說名聲不好，可人家從不做虧本買賣，你李自成跟他來這個，這也太小兒科啦吧！

隨軍醫士檢查過李自成傷口后，極力建議靜養。李自成慘笑道：「難道躺著等死嗎？」大順軍在這一日撤出真定，據當地對大順政權懷有敵意的文人記述：「自北而南，塵土蔽天，然皆老幼參差，狼狽伶仃，十『賊』中夾帶婦女三四輩，全無紀律。」

李自成一拳打在棉花包上，竟沒個與他對罵的人，不禁鬱悶不已。就在他琢磨來點啥新詞的時候，吳三桂大軍已發起衝鋒。清將固山額真譚泰、准塔、護軍統領德爾德赫、哈寧噶等率部配合作戰。這是一場血戰，也是一場慘戰，見過地獄嗎？這便是！雙方從上午一直激戰到傍晚，戰場上血流成河，到處是殘肢斷臂。晚間忽然東風大作，黃沙蔽天，大順軍中多處旗幟被颳倒、折斷。李自成一時英雄氣短，竟唯心主義地嘆道：「難道天要亡我大順嗎？」就在他感嘆時，不知從何處飛來一支流矢，正中其肋下，李自成大叫一聲從馬上跌落。眾侍衛連忙將他抬起，火速護送回營。李自成深知此戰甚為關鍵，再也輸不起，在明知自己負傷，已無人能指揮軍隊取勝的情況下，他果斷下令，全軍交替掩護，有序撤出戰鬥。而吳、清聯軍也因傷亡慘重，及擔心大順軍突然撤退，其中有詐，未敢貿然追擊。

二十八日，吳三桂部已逼近京城，他命人到處張貼公告，稱：他的義軍不日就要進入北京，將秋毫無犯，保證首都人民的生命財產安全，要求降賊諸臣反正自贖，凡確有悔意者，既往不咎，並將擇優留用。此時北京城內城外，各色人等，各懷鬼胎，那些士紳們大大鬆了口氣，九-九-藏-書只盼望吳大將軍早日破城。原先他們提心弔膽，害怕被大順軍搶過一次，又得被吳三桂的部隊再搶一回。現在吳三桂的公告給他們吃了一顆大大的定心丸，他們紛紛停止南逃，只等吳三桂來。而已降大順政權的原明朝官員也準備二度反水，投靠吳三桂。

清軍此戰收穫頗豐，戰場上繳獲了大量的戰利品，多爾袞大肆封賞眾將，吳三桂獲賞最多。多爾袞以順治帝的名義，封其為平西王，賞賜玉帶、蟒袍、貂裘、鞍馬、玲瓏、撒帶、弓矢等物。吳三桂從實際情況來說早就是地方一霸，草頭王一個，這王不王的，在他這樣務實的人看來並沒什麼價值，更何況這清廷雖有實力，但在他內心中仍視其為蠻夷，所以他從不讓自己的部下稱其為王爺。

大順軍攻入京城時是何等的輝煌，何等的躊躇滿志，但僅僅一個多月，形勢就發生了如此翻天覆地的變化，這讓李自成的心深深地流血。一想起吳三桂他就忍不住咬牙切齒，他要報復，要讓吳三桂也嘗嘗切膚之痛的滋味。二十七日，他命把三桂的繼母祖氏、弟弟、妹妹及全族共三十四口全部處死，屍體丟在王府二條衚衕。整個吳氏家族僅剩下吳三桂和他的哥哥吳三鳳，真是全家白骨成灰土，一代紅妝照汗青。

清軍經過休整，繼續開始他們的征討之路。為了壯聲勢及鼓舞士氣，在出發前，多爾袞下令將大順政權的兵部尚書王則堯斬首示眾。王則堯原來是明朝的密雲巡撫，明朝基本快完蛋時，這鳥人投降了李自成，撈了個兵部尚書的閑缺。山海關大戰前夕，這倒霉蛋被派往山海關做勸降工作，無奈吳三桂夠狠，不投降也罷了，還把他扣押起來，作為禮物送給了多爾袞。這廝反覆無常，要德沒德，要才沒才，連做宣傳的價值都沒有，多爾袞水平高，垃圾再利用，砍他腦袋，榨取最後一點剩餘價值。

八月二十日，順治帝從瀋陽出發，九月十九日入北京城，這標志著清廷正式遷都。這為他們統治整個中國又邁出了堅實的一步。

定州、真定兩戰，大順軍再次遭受重大損失，這也加速了大順軍敗退的步伐。隨著大順軍主力撤出河北，京師以北，居庸關內外各地，以及天津、真定等處紛紛降了清。

在短短的兩個多月中，靠著清軍的有力支持，吳三桂連續擊敗大順軍，奪回京師，並將大順軍主力趕出河北，鞏固了京師及周邊地區的安全，這為清廷最後奪取全國政權，打下了堅實的基礎。吳三桂之功，得到清廷高層的肯定和高度評價。

吳三桂率軍渡過盧溝河追擊大順軍。大順軍要錢、要色不要命，從北京撤退時，帶走了大量物資及掠來的婦女，所以行軍速度緩慢。出城不過三十里，他們的殿後部隊便讓吳三桂部的前鋒追上。大順軍將士這時才如夢方醒，明白腦袋終究還是要比錢和女人重要，他們不斷丟棄金銀財物和婦女，而吳三桂部則在後面窮追不捨。

二十九日，這是大順政權在北京的最後一天，也是他們入城的第四十天。四十！好不吉利的數字啊！吳、清聯軍的前鋒部隊已攻入北京郊外，李自成令全軍整束行裝，收拾宮中尚未運完的寶物，隨軍帶走。午後，用馬騾馱薪木運至內殿，用車輛把大量硝磺、桐油等易燃物散放在薪木之上。接著，發出通告，令百姓出城。霎時，城內到處人喊馬叫，一片混亂。到了夜裡十點左右，李自成下令放火、發炮。硝磺、桐油一碰火，轉眼間星星之火已成烈焰，被點著的薪木發出噼里啪啦的聲響。炮彈擊中宮殿，倒塌聲震天動地。宮城九門雉樓及大部分宮殿都籠罩在火海之中。城外草場也被點燃，火光衝天，與宮中之火相互輝映，火光燭天，如同白晝。

吳三桂的如意算盤雖然打得很精，可多爾袞不傻，他的政治智慧在吳三桂之上。依他所見，清廷目前實際控制的地盤也就京畿地區，大局還不穩，現在封藩為時尚早。所以對於吳三桂的封地請求，他既沒答應，也沒駁回，這事兒就這麼掛了起來。吳三桂是聰明人，見多爾袞如此，意思也就明白了八九分，所以他識趣地未再提封藩之事。

吳三桂與陳圓圓相逢之日，由於一路的顛沛與驚嚇，這位小美人花容失色，頭髮凌亂不堪。這對亂世眷侶相聚在戰鬥剛剛結束的戰場上，四處篝火通明，火光照在她那喜極而泣的臉上，留下了淡淡的一道道紅印。

再理智，再務實的人還是會有脾氣的，這人又不是機器，哪能沒有個喜怒哀樂！北京就在眼前，但卻不能進去，吳三桂心裏可是窩著股火，雖然已經知道全家人都被殺光，心痛悲傷不九九藏書已，但同時又得到另外一個消息，那就是他的愛妾陳圓圓還在人間，這多少對他是個安慰。既然進不了北京，既然李自成殺他全家，那他便把這多少的怨，多少的怒，多少的仇，全部發泄在李自成和他的大順政權身上，他發誓要把他們趕盡殺絕。

從大順政權撤出北京到多爾袞進城之間有三天的權力真空，整個北京城成了無政府、無法度的真空地帶。土匪、強盜、小偷凡是所有能夠危害社會的，大大小小的臭蟲全都涌了出來，北京城幾乎又要淪為地獄之城。那些倖免下來的，還有些能力的明朝官員為了保護自己，為了在新政權入城之前給自己佔好坑，以圖將來謀得一官半職，紛紛組織壯丁武裝起來，保護社區安全。他們經過商議后，決定在朝陽門預備法駕，以迎接太子朱慈烺。

應該說在這件事中有個細節是很有意思的，那就是吳三桂在此時並沒有要求李自成交還自己的父親，只是堅持要崇禎的太子和兩王。這與當年他在建昌（遼寧凌源）捨生救父的情形形成了鮮明的對比，從中我們也不難分析出吳三桂是一個極為務實的人。當年救父是基於此，現在救太子及二王也是基於此。從長遠看，太子在自己手中，便可學當年的曹操，挾天子以令諸侯，達到權力的頂峰，以實現自己的政治抱負，所以此時太子及二王的政治價值遠遠要比他那位已離休退居二線的父親強多了。而與李自成所達成的協議，也從一個側面旁證了他當時確實是與多爾袞商定，以後待條件成熟，擁立崇禎太子即位的，這表明吳三桂從來不是一個貪生怕死、鼠目寸光的懦夫，雖然他從來談不上對那個政權忠心赤誠，但毫無疑問，他是一個有遠大抱負，並且具備這一能力的人，他從來不空談抱負，他的所有夢想都是依託于審時度勢，來自於穩紮穩打、務實的行事風格，他的夢想終有一天會實現。

就算是戰敗，當統帥的也不是那麼容易死的，李自成帶著殘部向永平方向撤退。到了永平后，休整隊伍，收容潰散的士卒，重新集結兵力。此時他的意圖無疑是想保存自己的力量，以圖東山再起。但這麼一路逃跑，怕是很難緩過氣來，於是他心生一計，派明朝的降官張若麒前往吳三桂處求和。吳三桂很爽氣地便答應了，但他提出一個要求，要李自成必須放還崇禎的太子和兩王，並且從京師迅速撤離。李自成得聞吳三桂的要求后，火速修書一封，表示只要吳三桂網開一面，讓他平安回到北京，一定滿足吳三桂的條件。吳三桂信守諾言，下令自己的部隊停止追擊。

那會兒清廷統治者的中文水平還是頗為有限的，看見這麼多字真是有些心煩，不過他們明白，為了鞏固已取得的勝利，及從長遠的戰略利益來看，拉攏原明朝將領是極其有必要的，因此，但凡吳三桂要求封賞的人，基本都得到了滿足。

吳三桂對此無疑是失望的，並且是極其憤慨的。但清廷的這一做法其實也完全在他的預料之內，他可不是什麼迂腐的書生，多年的軍事生涯，使他具有豐富的經驗，清廷所有可能的反覆，他早已有所預料。雖然明知清廷很可能會食言，但他沒有別的選擇，他現在所走的這條路也是他唯一能走的。如果他想不接受多爾袞的命令，唯一的辦法就是和清軍再開打，但他現在的實力絕對是打不贏的，作為一個極為務實的職業軍人，他不會一時頭腦發熱去犯那樣的低級錯誤。留得青山在，還怕沒柴燒，他吳三桂比誰都清楚小不忍則亂大謀的道理，他要等待，他要觀察，他要在最恰當的時機做出最恰當的選擇。他沒有與多爾袞爭辯，默然接受了多爾袞的安排。

這陳圓圓在大順軍撤退時，原本是被劉宗敏一起帶走的，即使是在最危急的關頭，劉宗敏這頭色驢也沒捨得扔下這位小美人。後來大順軍一路狼狽撤退，一路打仗一路死人，隊伍是一片混亂，劉宗敏是再有心也沒擋得住陳圓圓在混戰中跑散。

在清廷看來，吳三桂是在清入關的關鍵時刻，獻關投降，並與清軍並肩作戰，打敗李自成，奠定統一全國的基礎，其功勛之大，遠非孔有德、耿仲明、尚可喜三人所能比。當時大順軍實力雄厚，不是清軍能輕易殲滅的。但吳三桂歸降，就使力量對比變得對清廷有利起來。他請兵獻關之舉，使清軍大大縮短了進軍北京的時間，長驅直進，使勝利提前到來。如果吳三桂當時倒向的是李自成的話，歷史該怎麼來寫，由誰來寫，就很難說了，這一點清廷的統治者心裏是有數的，故此後清廷對吳的封賞恩賜不斷加碼，遠居其他幾位漢王之上。