在眾人的勸進下，吳三桂心安理得地接受了。先佔卜吉日，選定公元一六七八年（康熙十七年）三月一日，在衡州繼位。他的屬下在市郊南獄之麓先築一壇，置辦御用儀仗、鹵簿一應必用之物。因來不及建造宮殿朝房，便構廬舍萬間為朝房，宮殿上的瓦來不及換成黃色的，就用漆塗抹。

康熙帝指示尚之信，如廣西也能「反正」，可兵分三路進剿吳三桂。隨後，康熙帝作了進一步部署，命簡親王喇布取衡州、莽依圖取湖南、尚之信等取廣西。

高得捷奪得戰略要地吉安，切斷了江西與廣東的通道，使江西清軍無法進入廣東。康熙十五年二月十六日，吳三桂的女婿夏國相，防守萍鄉，被和碩安親王岳樂統帥的大軍攻破十二寨，被殲萬餘人，他本人棄印敗逃。這原本是重罪，吳三桂權衡之下，並未嚴懲，引起許多將領的不滿。

此番援救失敗后，吳軍因受困於其他戰場，已無力發兵再救。但吉安又是極重要的地方，若失守，將會有極大的負面影響。吳三桂懊惱不已，恨不該用了韓大任這樣的廢物。吉安被清軍圍困二百多天後，城中斷了糧草，韓大任決定棄城逃跑。康熙十六年三月二十一日夜，他率殘部悄悄出城南門，渡白鷺洲。因手下部將知貿然突圍，只能是送死，又知主將無能，便沒有與其商量，而在突圍之時，首先向清軍發射大炮。睡夢中的清軍沒想到被困了二百多天的敵軍竟有如此勇氣，甚至懷疑吳軍援兵趕到，混亂中，吳軍奇迹般的逃了出去。韓大任不知手下的部署，被自己的炮火嚇得從馬上摔了下來，丟了幾顆門牙，還好，命沒有丟。

韓大任雖無能，但地位頗高，他的投降，極具示範意義。同月又有吳三桂的水師將軍林興珠，密派人至清營約降。林興珠是吳三桂的親軍水師右翼將軍，此人精通水戰，他手下的洞庭湖水師，幾次將清軍水師擊敗。他先派部將楊廷言從湘潭到和碩安親王岳樂軍前，投致降書。准降后，岳樂即派副都統甘度海、阿進泰率兵前往湘潭接應。康熙帝得到奏報，當即從優封侯爵，授「建義將軍」，留在岳樂軍中助剿吳三桂。

吳三桂得知吉安被圍，急派大將馬寶、陶繼志、王緒率部增援。馬寶先派人混進城，通報援兵消息。韓大任竟然聽信清軍反間計，稱「我聽說馬帥已降清，你來真偽不可知」。來人說：「馬帥已慮及此，臨行，囑我以『棒槌』兩字示信。」韓大任想了半天，來了一句：「馬帥如真來增援，可到城下，免去胄帽，有頭髮在，我當出面會他。」因江水受阻，馬寶不能直達城下，而城中也無炮火接應，他不敢貿然前進，便向後撤。清軍乘機追擊，先攻王緒大營，馬寶與陶繼志救援，都被清軍擊敗，只得先退還湖南。

他自起兵以來，雲南、貴州經濟儲備逐漸用盡。兵荒馬亂，加上自然災害，收成不好，物價飛漲，一石米的價格竟然高達白銀六兩，鹽價貴至每斤三四兩。軍需不足，就加稅田畝，額徵每畝至五六錢，又引起「民怨費疼」。為了廣辟財源，又在雲南麗江等地，鑿山開礦，採取金銀，役使苗人萬人，土司多怨。當清軍深入湖南境內，吳三桂命「築壘挖壕，環營列柵，近郊阡陌，悉作戰場。遍野榛蕪，徒堪牧馬」。這樣造成土地荒廢，糧食的缺口更大了。

康熙帝雖知韓大任無用，但因是吳三桂親信，覺得他https://ｒｅａd.９9csw•cｏｍ身上或可能有重要的情報，遂指示簡親王喇布等，招撫此人。所以後來連韓大任都覺得奇怪，為什麼清軍會死追他這支殘部不放。

外線包圍完成後，清軍開始忙著收內線，向湖南推進，南北夾攻：北攻岳州、長沙，南從廣東、江西進兵，誓取衡州。康熙十六年十一月三日，「征南將軍」穆佔率部進至江西永新（今仍名），目標是臨近江西省的湖南的茶陵（今仍名）。它是江西門戶重地，有「江西通省、所系維在茶陵」之說。拿下此地，便可打開通向湖南之路。吳三桂大軍於十一月六日進駐衡州（湖南衡陽）。茶陵在衡州的東邊，兩地距離很近，可水路直達。從茶陵乘船，順洣水而下，經攸縣，進入湘江，南行，便到了衡州。清軍若取茶陵，便直接威脅到吳三桂的重鎮衡州。十一月十四日，穆佔率部自永新進軍茶陵。如此重要的地方，吳軍竟然未經戰鬥，便棄城而逃，吳三桂用人失察。穆佔得到茶陵，命令都統宜理布等追剿吳軍。吳軍已逃入茶陵北，洣水岸邊的攸縣城（今仍名）。清軍攻破城門，吳軍再次棄城而逃。丟了茶陵，攸縣也就守不住了。十二月十四日，都統覺羅畫特等率清軍攻克了湖南北部、鄰近江西的平江（今仍名）。平江處岳州與長沙之間，清軍在此，可輕易切斷南北吳軍之間的呼應。

清軍用一年多的血戰，換來對吳三桂的外線大包圍。從浙江、福建、江西、廣東、廣西等省的東南沿海至南部，形成了一個弧形包圍圈。而西北方面王輔臣歸降，與南部諸省又形成南北夾擊的態勢。四川的叛軍，被清軍切斷了其與吳三桂大本營的交通線，已成孤軍。陝西漢中、興安的叛軍同樣無法聯繫上吳三桂，被剿已是定局。

原潮州總兵劉進忠於六月投降后，暗中勾結吳三桂，把康親王傑書招撫的檄文送交吳三桂，請求吳三桂援助。此事被尚之信發現，密報朝廷，康熙帝指示兵部：「劉進忠心懷詭譎，非實意歸誠，可檄康親王密為之備。」

韓大任能力差，為奪回吉安，簡親王喇布率江西總督董衛國等十萬之眾圍困吉安。韓大任只是緊閉城門，卻想不出任何破敵之策。

與吳三桂一樣，廣西同樣是康熙帝的命|根|子。此時，傅弘烈部尚在梧州，奉命與莽依圖部正面攻取平樂（廣西，今仍名）、桂林。而尚之信、將軍額楚、都統勒貝等部則從后夾擊宜章、郴州（湖南郴縣）。吳軍腹背受敵，不能兼顧。十二月十八日，傅弘烈從梧州出發，莽依圖於二十日率部由封川（廣東封開東側）進兵，兩路會師于賀縣（廣西賀縣東側），進取平樂。

韓大任手下有無恥文人原名叫孫旭，後來覺得自己命不好，為了轉運，改名叫王懷明。他隨著韓大任東躲西藏，覺得這麼下去，不是個事，遂勸韓早作打算。

三月一日這天，吳三桂頭戴翼善冠，身穿大紅衣，騎著馬，出宮至郊外，登壇，行袞冕禮。正行禮間，忽然天陰，下起大雨來，儀仗、鹵簿被雨水打濕。群臣正不知如何是好，卻見吳三桂仰天長嘆：「連老天都為我的勤勉，為我的不易，而感動！天哭了，天為我而哭！我是當之無愧的天子！」眾臣感動不已，泣不成聲。他們是為自己的皇上哭，也是為自己哭，為未來岌岌可危的命運哭，也是為追隨皇帝多年，終成正果而哭九-九-藏-書。

吳三桂精明了一輩子，沒想到竟然在這事上瞎了眼，他終於可以體會到，康熙帝在他叛清時的切腹之痛了！

尚之信就是廣東的風向標，他的風向一轉，各種牆頭草也紛紛仿效。原任兩廣總督、與尚之信一起從叛的金光祖，密約心腹，殺死叛將雷孚言，逮捕吳三桂任命的總督董重民，「決意歸正」。被吳三桂任命為廣東巡撫的馮甦，早與尚之信「協謀歸正」，受到朝廷嘉賞，被重新任命為刑部侍郎。接著，原任高、雷總兵祖澤清也率所屬官兵投誠。

吳三桂即皇帝位后，宣布國號為大周，從三月改元「昭武」，以衡州為都城，改名為「定天府」。他當了皇帝，屬下也改易官稱，逐一冊封。首先封他的妻子張氏為皇后，封吳應熊庶子吳世璠為太孫。加郭壯圖為大學士，仍守雲南。設雲南五軍府、兵馬司，改留守為六曹六部。大封諸將，「首國公，次郡公，亞以侯、伯。」晉陞胡國柱、吳應期、吳國貴、吳世琮、馬寶等為大將軍。封王屏藩為東寧侯，賜尚方劍。其餘皆按等次晉爵。造新曆，制新錢幣，曰「昭武通寶」。還在雲南、貴州、湖南、四川舉行鄉試，選拔舉人。反正一個封建皇朝應有的，他都沒落下。

正當康熙帝不斷調兵，增援廣西時，吳軍及廣西叛軍攜平樂之戰的餘威，大舉反攻，奪回清軍已收復的潯州等地。到三月，清軍控制的僅梧州一地。二十二日，已投誠的高雷總兵祖澤清又在高州（廣東高州）復叛。康熙帝震怒，命尚之信親征，必須除掉此人。尚之信與副都統額赫納等於四月十一日抵電白（今電白東），大敗叛軍，並攻破城池。祖澤清倉皇而逃。十九日，清軍收復高州，招降雷州。

自此吳三桂有意無意地和下屬談起此事。下面的人心領神會，便相續勸其即皇帝位，以順天意、民意。

林興珠的投降，簡直就是抄了吳三桂的老底。他熟悉湖南水道，掌握吳軍水師機密，此次投降還帶走了所屬船隻和大炮做見面禮。吳軍在水師上的優勢，一下子便被削去。

由於尚之信的緣故，清軍在廣東幾乎沒遇到任何抵抗。康熙帝對此表示滿意，說：「尚之信素懷忠藎，思報效國家，朕已知之，舉廣東全省歸誠，民免湯火之患，深為可嘉。」

莽依圖於四月二十四日自江西贛南率部入粵。二十九日，抵達江西與廣東交界的南安（江西大余）。叛將嚴自明獻城投降。清軍進入廣東，取道南雄（今仍名），直抵韶州（廣東韶關），假降孫延齡的傅弘烈「迎降」。

吳三桂眼見廣東不保，遂將注意力轉向廣西。他于康熙十六年十一月六日來到衡州，親派馬寶取道宜章，進入廣西富川（今仍名）。派其孫吳世琮等至桂林，誘殺孫延齡（時馬雄病死），佔領了桂林。得到廣西，也就意味鞏固湖南多了一份勝算。

要實現這個戰略，必須先解決兩粵。廣東方面由尚之信控制著，他雖表面投了吳三桂，但沒有什麼實際動作，相反時刻等著清廷的招安。康熙十五年十二月九日，尚之信在看到清軍形勢好轉時，就派人攜帶他的密信，前去和碩簡親王喇布聯絡。康熙帝下敕諭一道，讚賞了他的行為，表示諒解他投靠吳三桂的行為，「因事出倉促，致成變異」，他對尚之信「深為惻憫」。

胡國柱有一心腹名叫韓大任，無論是職位還是能力均在高得捷之下。高得捷部九*九*藏*書攻陷吉安后，在清副將色勒故宅中，起獲窖金數萬兩。為了巴結胡國柱，韓大任將此事報了上去。胡給高得捷去信說：「我兵缺餉，公所得窖金，可借支佐軍。公立大功，何患不富！他日將百倍償還。」高得捷沒辦法，只得交出這筆錢。后查出是韓大任所為，遂對其非常憎惡。後來胡為韓大任在吳三桂面前說了不少好話，他被升為「揚威將軍」。這樣的事，自然是讓高得捷不服。

康熙十七年，吳三桂六十七歲，這是他反清的第五個年頭。遙想五年之前，他振臂一呼，便天下響應，那是何等的氣魄。而如今軍事上的不斷失利，讓他倍感凄涼。

清軍在廣西由攻勢轉為守勢，固守梧州，待機反攻。吳世琮率數萬吳軍繼續追擊清軍，渡左江，逼近梧州地區。傅弘烈孤軍奮戰，先後在梧州附近的賀縣（今賀縣東南）、藤縣（今仍名）與吳軍激戰，但都以失利而告終。吳軍以水陸三路大軍直逼梧州。尚之信率軍增援，于康熙十八年正月，會同傅弘烈、莽依圖部，在梧州城下，大敗吳軍。清軍乘勢攻入桂林。吳軍轉而包圍南寧。此城原為叛將馬雄所有，他病死後，其子馬承蔭降清，仍守南寧。吳世琮圍攻數月，就要得手之際，莽依圖部趕來求援。吳世琮率部與清軍展開大戰。莽依圖以額楚部為前鋒，發起衝擊，並在山後埋下伏兵，斷吳軍退路。吳軍遭重創，連吳世琮也身負重傷。南寧解圍，清軍控制廣西全境。

吳三桂的判斷會應驗嗎？

莽依圖等接到命令，率部迅速從廣州出發，翻越大庾嶺，往韶州方向快速靠攏。兩廣總督金光祖也遣標下兵二千增援。莽依圖抵韶州后，觀察地形，以城北為衝要，築土牆，每夜從城上悄悄縋卒出城，浚壕通水，並遣一軍據守白土村，以護衛廣州餉道。從七月至九月，吳軍日夜攻城，均未得逞。胡國柱等擔心清軍援兵越聚越多，遂果斷於九月二十四日夜率部萬余渡江，至江西岸，斷清軍水運。在蓮花山，居高臨下，向城內發炮轟擊。城牆被毀，清軍退土城固守。關鍵時刻，江寧將軍額楚率援兵趕到。額楚率援部向吳軍發起衝擊，莽依圖趁機從城內殺出。內外夾擊，直搗吳軍營寨，連破四營。九月二十八日，馬寶等放棄帽峰山陣地，下撤。江西岸吳軍也被迫棄營而撤，清軍在後追擊。在樂昌的風門澳，三面夾擊吳軍，收復仁化縣。馬寶等向衡州方向奔去。韶州一戰，進一步奠定了清廷在廣東的控制基礎。

打仗真的是很費錢，吳三桂這樣的闊佬也面臨著無米之炊的危險。他雖佔有半壁江山，但這些地方都在打仗，所以財政方面自然比較艱難。而清廷的大後方則無這樣的憂慮。

韓大任逃出吉安后，奔寧都、樂安諸處屯紮。又逃往萬安、泰和等處，均未能守住，只得再逃往興國寶石砦、永豐與廬陵之間，復奔閬川洞、白揚坳。

尚之信就這麼輕易地又回到清廷的陣營，讓吳三桂十分震驚。他沒想到，這世界上還有人比他的演技更好，也沒想到這世界上有人會真的跟豬一樣蠢。尚之信好歹也是見過世面的人，怎麼就那麼很傻很天真。清廷的狠毒，吳三桂是清楚的。別說有過叛變經歷，就算真的是忠臣，只要你是漢人，只要朝廷對你有疑問，那照樣是除掉沒商量。有多少漢人，為清廷開疆拓土，立下汗馬功勞，又有多少，被清廷翻手為雲，覆手為https://read.99csw.com雨。有時吳三桂都感慨，清廷的江山不是打來的，而是騙來的。清廷的統治者似乎很有做磨坊老闆的天賦，他們總是能用各種誘人的手段，騙來許多毛驢傻賣力氣，最後卻往往是卸磨殺驢。吳三桂相信無論是耿精忠，還是尚之信，最後都不會有好下場。

尚之信於五月四日，率省城文武官員及軍民「歸正」，特派他的弟弟尚之瑛，代表他到韶州「迎接王師」。康熙將尚可喜親王爵位傳給尚之信。

康熙十七年正月初二日，在江西老虎洞，韓大任殘部再次被清軍擊敗，死六千餘人。營寨被燒毀，總兵、副將等三百餘人陣亡被俘。孫旭主動提出，前往清營請降。韓大任及其部將陳堯先、李懋珠等率官兵萬餘人至福州，向清軍投降。康熙帝命將韓大任速送京師，也許是他真的供出了什麼有價值的情報，康熙帝特赦了他的叛逆之罪，並給予良好待遇。三月，清軍在萬安、泰和等地殲滅韓大任失散的部眾四萬余，招撫總兵邱大成等三百餘人、兵士四萬余名。

當清廷重新控制廣東后，吳三桂深感自己背後，已高懸索命之劍。後路若被切斷，腹背受敵，那就只有被一口口吞噬的份兒。為鞏固後方，他派出七員大將，統率三萬大軍開赴湖南與廣東交界的宜章（今仍名），企圖分兵進攻樂昌（廣東樂昌）、南安（江西大余），奪佔兩城，進而佔領韶州（韶關）。韶州居五嶺之脊，是江西與廣東的咽喉之地，向來為兵家必爭之地。吳三桂大將馬寶、胡國柱等率領大軍，於七月五日向韶州發起總攻。吳軍從將帥到士卒，都深知此戰關乎身家性命，所以格外拚命。清軍統帥「安南將軍」舒恕急派副都統赫勒布率滿漢官兵曾援。康熙聞報，指示命令到日，尚之信與「鎮南將軍」莽依圖等速率兵馬趕赴韶州，舒恕亦相應應援，必保韶州，不得丟失。

廣西自打孫延齡被吳三桂殺掉后，另一首要人物馬雄也病死，叛軍群龍無首，人心不穩。清軍趁勢發起攻擊，但卻未取得勝利。細分析起來，主要還是各將領觀望不前，瞻前顧後的老毛病又犯了。尚之信總是能找到很多理由，表示自己有許多難處。而莽依圖在平樂臨戰之時，則待在桂江北岸，以江水湍急，渡江沒有把握為由，自行撤退到梧州。又以糧餉不足，撤到德慶。一撤再撤，致使軍心動搖。所得城鎮如賀縣、昭平等地都得而復失，吳軍在廣西取得主動權。

清軍的攻勢震驚吳三桂，立即增調部隊，全力固守廣西。清軍感到兵力不足，請求增援。康熙帝即派駐韶州的將軍額楚、勒貝等速增兵廣西，令尚之信親率將士前往，接濟大軍。據尚之信報告，他原奉命進取宜章、郴州、永州，行至清遠，因為接到警報，遂撤回廣州，又以「海賊」突犯，他的「官兵有限，不能分應」。康熙帝指示：「深入廣西，事機所系甚重，且廣西早定，則湖南之寇不敢自存。」督令尚之信將沿海地方交賴塔防禦，親往接濟廣西大軍，毋誤軍事。

康熙十六年（1677年）初，可謂是歷史的一個轉折點。從此時開始，清軍轉入戰略反攻。清軍從東西兩線緊逼湖南，同時向兩粵進軍，切斷吳三桂的後路。總攻吳軍的時刻即將到來。

茶陵、攸縣是道大門，破了這個門，清軍也就打開了從湖南東南部進兵的通道。穆佔取茶陵、攸縣后，又派兵攻取了茶陵南的酃縣，擊斃吳軍總兵、副將九-九-藏-書等十餘人。至康熙十七年（1678年）四月前後，穆占連續攻克湖南郴州（郴縣）、桂陽州（今仍名）、興寧（資興）、宜章等城鎮，招撫吳將總兵王育民等人，收復臨武（今仍名）、藍山（今仍名）、嘉樂（今仍名）、桂陽（前一桂陽為州，此一桂陽為縣，今汝城）、桂東（今仍名）等五縣。再進軍至永興（今仍名）。茶陵等十余個州縣，都在湖南東部、東南部至南部地區，地理上連為一片，與江西、廣東、廣西諸省臨近，清軍可以順暢無阻由這些地方進入湖南。為了鞏固戰果，清軍派重兵防守這十余個城鎮。

康熙帝命額楚等奉命據守韶州，莽依圖部與新任命的廣西巡撫傅弘烈，進入廣西平叛。並令尚之信撥出部分兵力，進行策應。不過由於尚之信遲遲未能發兵，也沒有為莽依圖部準備船隻送到梧州，致使原定尚之信、莽依圖與傅弘烈會師的計劃未能實現。傅弘烈只得率所部萬餘人馬，先期進入廣西。他們先後攻取了廣西重鎮梧州、潯州（桂平）等地。

不知還能堅持多久，不管結局如何，畢竟自己曾經有過輝煌，想到這裏，他又頗有些得意。五年的時間不算長，也不算短，他曾經佔據了半個國家，與清廷抗衡。康熙是皇帝，繼承于祖先。他祖先的皇帝位，誰能否認，沒有他吳三桂的巨大功勞與心血？無論從哪個方面講，他吳三桂都配得上一頂皇冠。帝王之位，無疑是最高理想，最高境界。我還在等什麼？吳三桂自問，我為明朝效力過，為清朝效力過，兢兢業業，對得起朝廷給予自己的，而如今我已人生暮年，是不是該給自己一個交代呢？

軍事上的接連失利，帶給吳三桂集團上層的震撼是顯而易見的，而在勝利時被有意無意掩飾的種種問題也暴露出來。他的心腹大將高得捷，為人精明強幹，所帶之兵英勇善戰，可謂勁旅。康熙十五年二月，他奉吳三桂之命，率大軍進攻江西重鎮吉安（今仍名）。此時，清軍正全力進攻江西萍鄉、袁州（宜春）兩地。吳軍乘機，對吉安發動了攻擊。僅數日，高得捷便攻取吉安。康熙帝嚴令奪回，清軍不惜血本，猛攻吉安，高得捷死守六個月，清軍始終未能破城。

又過了三個月，即康熙十六年三月，形勢進一步好轉，尚之信再次看準時機，上「密疏納款」。康熙帝看后，馬上催促康親王傑書迅速挺進廣東，責成「鎮南將軍」莽依圖率部入粵。

康熙十七年初，莽依圖、傅弘烈等率軍包圍平樂。吳三桂之孫吳世琮，率陸軍與水軍前來增援平樂。建好營寨，便迅速渡桂江，先攻擊綠營兵。傅弘烈與都統王國棟率軍迎戰，寡不敵眾，被吳軍擊敗。適值江水泛漲，莽依圖的滿洲八旗兵，不悉水性，只得眼巴巴地看著綠營兵被殲。吳軍斷了清軍的後勤補給線，清軍得不到補給，只得撤至中山鎮，再退至賀縣、梧州，到了德慶才終於得到補給。康熙帝接到報告，再次下令尚之信發精銳萬人，多備火藥，火炮，速往廣西增援。令賴塔與耿精忠部撥出部分兵力，與劉進忠部，交與都統馬九玉增援廣西，由莽依圖、傅弘烈指揮。尚之信提出，他如去廣西，恐叛軍再犯潯、梧兩城，而且高（州）、雷（州）、廉（州）三郡初定，人心不穩，不得不駐廣州，以應意外之變。康熙帝同意他的請求，不必親往廣西，可速發萬人精銳增援。同時再調將軍舒恕自江西贛州、額楚自肇慶增援廣西。