泰子眉宇間閃過一絲怒氣。

搜查主任為島田警部補①。他又矮又胖。羅圈腿，臉圓得象十五的月亮，與金田一耕助是老相識。過去，金田一耕助曾經偵破過綠丘發生的兩起犯罪事件，那時，總是島田警部補和他一起行動。

可是，島田警部補卻毫無察覺……

島田警部補為金田一耕助發案時能在場感到特別高興。

「二減一剩一，就是說，結果就是我了。」

「這非常不可能的……」

島田警部補有些摸不透對方其意似的擰起了眉頭。

「既然她那麼說，就算是那樣吧。」

-中井夫人向前扭動著她圓鼓隆隆的膝蓋：

金田一耕助的話對泰子如同巨雷轟頂。在這之前，她以頑強的意志克制自己，控制著自己的情緒，但聽到這話以後，她再也忍受不住了。她彷彿遇到魔鬼似的，直盯盯地望著金田一耕助的臉，蒼白的臉上閃現出痛苦的神色：

「如果是這樣的話，就該解釋解釋你本身……？」

「摁。」

「啊，那麼軟冰糕是……」

「當藤本先生遞給你冰糕時，井出先生也在旁邊嗎？」

「啊，是這樣。接著呢？」

木戶奶奶在綠丘是頗有影響的元老，區區的一個警部補根本不在她的眼裡。

「軟冰糕是夫人……也就是被害者直接從藤本先生手中接過來的嗎？」

「這……」

「啊，是嗎？那麼只搜查你自己是不公平的。大家考慮考慮，怎麼reaｄ•99csw•ｃｏｍ辦好？我們也請他們搜查搜查吧！」

「當時的位置正好是這樣的。藤本先生隔著桌子把冰糕遞了過來，因為我離得近……再是正好這時中井夫人邀請藤本先生跳舞，所以我就……」

做這種事情，島田是再合適不過的了。他的目光象羊一樣溫和，提問方式非常穩妥，一舉一動簡直使人感到他不象員警，而象大商店的老闆或經理一樣周到。當然，島田警部補今晚處事也格外小心，因為這裏聚集的都是綠丘的名流。

「摁。」

秦子覺察到警部補對有的問題故意不明確提出，她想，這可能是警部補覺得自己可憐。

可是，那天夜裡員警的調查並無任何結果。

「那麼，當時三位旁邊是……」

「那麼，藤本先生遞過來軟冰糕之後父做了什麼呢？」

「摁。他是多美子夫人的朋友吧。據說是這樣的……」

「請你原諒，冒昧地再問一下：聽說在一年以前你還和藤本先生一起生活？」

搜查的結果，使人感到有以下兩種可能：一是犯人只攜帶了最小限度的番木？礆；二是在投毒之後到搜身之前曾離開客廳銷毀罪證。

「藤本先生有必須殺夫人的動機嗎？」

「這樣一來……」

她斷斷續續地自語，似乎有些喘不過氣來：

「不！請等等。」

「這麼說，過程是這樣的。藤本夫人請丈大拿過來兩份軟冰糕。你接過來之九-九-藏-書後遞給藤本夫人一份……可是。藤本先生為什麼不直接遞給夫人呢？」

「可是，藤本先生說，藤本夫人不可能是自殺的……」

泰子臉上流露出遲疑的神色，過了一會兒她否定說：

「摁，是的。在一般人看來，我好象該有作案的可能。正如我方才說過的那樣，對藤本我已經斷念，情緒已平靜下來，對多美子夫人也沒有什麼妒意，但在別人眼裡也許並不是這樣。這一點，在金田一先生搶救多美子夫人時。我就已經感覺到，因此，我在這裏一直也沒有動，並且極力避免別人靠近我。不必客氣，請搜查我的身體……為了說清這不明不白的嫌疑，即使在眾人面前一|絲|不|掛我也無所顧慮。正是抱著這種決心，我才直挺地一直站到現在。」

泰子歪著頭略加思索地說：

「啊，原來是這樣。那麼你也吃了軟冰糕吧？」

島田警部補心想：好傢夥，到底來了。他只是一個勁地縮著脖子。

泰子大聲地叫著「絕對不可能」，但這話似乎不是講給金田一耕助聽，而是自己為自己說。

「這……」

「為什麼？為什麼說得這麼可怕啊？我是被他遺棄的人啊？是的，當時我感到很痛苦，可是，現在已經完全死心塌地了。他為什麼要殺害一個對他毫無干擾並已經死心的女人呢？這樣的事絕不可能？絕對不可能！」

金田一耕助對泰子一瞬間的猶豫不決感ｒｅad•9９ｃsｗ•cｏm到懷疑。

說著，泰子臉上又浮現出飄忽不定的微笑。

「沒做什麼。他接連遞過兩份軟冰糕之後，便被中井夫人邀去跳舞了。」

這樣，包括藤本夫婦在內，當晚在場的人都接受員警嚴格的搜身，但結果卻一無所獲。搜身的同時，員警還無一遺漏地搜查了客廳的每一個角落，但並沒有發現什麼番木？礆。

「摁。」

「三減一剩二，就是說不是藤本先生就是我了。」

「這樣的事，我不知道！」

「招待員不會有問題，除掉她們，就剩下我和藤本先生。……啊，對，還有多美子夫人。」

「不！這，是我從藤本先生手中接過後遞給多美子夫人的。」

這時金田一耕助搶著插上了話：

「這樣一來……」

泰子有些吃驚地望了望警部補，蒼白的臉止突然漲得通紅：

如果第二種可能成立，那麼誰屬於這個範圍呢？首先應該是安永，因為他曾跑出去打過電話；其次是客廳的主人和魯賓孫，他倆曾帶著抬多美子的藤本皙也和井出清一離開客廳；最後應該是魯賓孫的夫人瑪卡麗特，她曾領著木下大夫離開過客廳。這些人中間，客廳主人、魯賓孫夫人似乎可以略去不算，那麼剩下的就只有三名日本人，即傑克·安永、藤本哲也、井出清一。可是，這三個人不論是誰，都沒有可以確認的作案動機和罪證。

「可是，夫人！據木下大夫說，吃下番木？礆後hｔｔｐs://reａd.９9csw•ｃom會即刻出現反應……」

「這張沙發上只有我和多美子夫人，木戶奶奶離這不遠，中井夫人站在藤本先生身後。再是山本老師正在旁邊和別人談話……」

泰子站起來，指著三人當時的位開說。

說完之後，泰子輕輕地，但是迅速地問正關注著自己的瑪卡麗特夫人望了一眼。這使得金田一耕助心裏納悶：那目光中包含著什麼意思嗎？

「多美子夫人讓她的丈大藤本先生去拿軟冰糕，於是藤本先生到那裡……到招待員那裡拿來了。藤本先生考慮得很周到。給我也拿了一份。接著我和多美子夫人井排坐到了沙發上……」

對於島田警部補的提問，泰子低低地，但卻異常沉著地回答：

「沒什麼異常感覺吧？」

可是，警部補終於涉及到了實質性問題：

島田聽耕助講完大致情況后，又開始向在場的人詢問情況。

島田警部補插嘴說：

「島田先生，我想請教您一下……」

泰子又歪起她那妖精似的長脖子考慮著：

「摁，現在感到身體蠻好……」

「我被他拋棄了……」

「我們倆個人正吃著，突然，多美子夫人手裡的軟冰糕掉到了地板止。我吃驚地扭頭一看。只見多美子夫人的臉令人恐怖的抽搐著。我剛想開口，只見她猛地從沙發上站起， 接著就象砍斷的朽木一樣，咕咚一下栽倒了。……那以後的事情人家都知道，我好象不由自主地叫了一聲。」

「提九-九-藏-書這樣的問題實在失禮，我所以要這樣提問，原因不在於了解你們離開的原因，而是從你的口氣中感到，你似乎並不熟悉藤本先生的朋友井出先生……」

「這樣就是說，只是藤本夫人吃的軟冰糕里摻進了番木？礆，你認為這究竟是誰的所作所為呢？」

「奶奶，謝謝您了！對您的關懷，我感到高興，但我還是要請他們搜查身體。」

「儘管說藤本夫人吃下了番木？礆。但也不能肯定毒物就在軟冰糕里。……看樣子她很能喝外國酒，今天晚上好象就喝了雞尾酒和其他的什麼東西。」

「請稍等一下。」

泰子鼻樑上聚起皺紋，臉上浮起一絲飄忽不定的笑：

「檢查我們，也請搜查搜查藤本先生和他的夫人，為了防止疏忽，我提醒一下。」

「這樣的事……這樣的事……」

到底還是自己可憐起了自己，泰子黑白分明的眠睛里湧出了淚水。看到這裏，木戶奶奶再也不能沉默了，她有板有眼地、鄭重其事地開了腔：

「有沒有這種可能呢？藤本先生本想對你下毒，結果讓她夫人錯吃了……」

「對！當然要這洋做了。」

①譯者注：警部補為日本員警官階。

因為泰子跟山本三郎學習英語，所以稱他為老師。

「哎。」

「這，這麼辦怕……這麼辦怕……」

於是，搜查陷入了擱淺難航的狀態之中。

「對不起，是我提問的方式不當。我的意思是，誰能有機會往冰糕里投放番木鱉礆呢？」