他大喝一聲，跳了出來，一把抱住廣告人的腰。看來，他很懂柔道的秘訣，功夫一絲不苟，對手被他摔倒在地上，像皮球一樣滾動。

「你、你幹什麼？」

那人是個走街奏樂的化妝廣告人。就是在街上「咚鏘、咚鏘」敲鑼打鼓、邁著怪步招徠顧客、廣結人緣的化妝廣告人。這麼一想，慎介便安心了。可是，緊接著，他差點兒「啊呀」地叫出聲來，氣氛又緊張了。對方似乎還不知道有慎介存在，舉止很不正常。他像是在等待什麼人，老是朝對面的林蔭路上打探，口裡發出充滿恐怖意味的自言自語：

她說話的神態與年齡不相稱，顯得十分老成。她只有十三四歲，正當備受憐愛之年，然而卻因勞累而憔悴，一副憂心忡忡的模樣。

「廣告人。戴著假面具的廣告人——」

「好，謝謝您！」

他到底想幹什麼呢？慎介緊盯著他的一舉一動。可是化妝廣告人一無所知。突然，那怪人又把身子往前面探去。這是怎麼啦？慎介朝對面一望，只見有個人從陰雨蒙蒙的林間道路上一溜煙似地朝這邊跑來。出乎意料之外，那是個只有十三四歲的可愛的少女。

不太寬敞的房子裏面，東西被翻弄九*九*藏*書得亂七八糟，而且房子中央有個病弱的青年，想必是由美子的哥哥俊郎。他嘴裏塞著東西，全身被五花大綁，動彈不得。

「令人佩服！你叫什麼名字？」

少女說著，撞倒對方，企圖逃走。廣告人重新抓住她，冷不防地把手伸進她的腰包。

少女突然住口不說了。看她的樣子，其中必有蹊蹺，不過慎介並不追究。他說：

少女停住了腳步。眼前是一所儉樸的平房，門邊有一塊寫著「鯰澤俊郎」的門牌。這恐怕就是她哥哥的名字。

「哦呀，老天爺真威風！」

「哦？沒父母嗎？他們是幹什麼的？」

「別這麼說，一點兒小事……好吧，失陪了。」

「謝謝您。多虧您……」

「沒有，這個，那是……」

慎介剛走開兩三步，聽到叫聲吃了一驚，迴轉身子，接著，不由自主地也走進屋子，到得裏面一看，他也嚇了一跳。

「哎呀！來人呀！有強盜！」

紅衣紅褲，外罩紅裙，頭戴尖帽，帽上垂著紅纓，而且，臉上還戴著怪樣的滑稽面具。

「嘿嘿嘿，這場雨是天助我。沒有人來打岔啦！下決心干吧！」

慎介不覺又望了望少女的臉。

雨，下得小了https://read.99csw.com。喧鬧了一陣的雷聲已經遠移，西邊的天空也已雲開霧散了。慎介與少女並排走著，若有所思地說道：

慎介聽到這些話，嚇得縮起了身子。「這場雨是天助我」——「沒有人來打岔」——「下決心干吧」——不論怎麼說，這些都不是平平常常的話。

醫科學生宇佐美慎介縮著濕淋淋的雙肩，鑽進井之頭公園旁邊一間不知供奉哪位神祗的小廟，不覺仰天發出上面那句感慨。他今天到住在三鷹的朋友家裡去玩了一陣，此刻正在歸途中，打算直接趕回本鄉的寓所，急匆匆地直奔吉祥寺車站，不料在路上碰上了陣雨。

由美子連忙把他嘴裏塞的東西拿出來。

毫無辦法。早知如此，向朋友借把傘該多好，而現在已後悔莫及。慎介決定等到雨勢減小再上路。於是，他動手脫下透濕的西裝。正在這時候，又有一個人鑽進廟裡來。慎介知道有人進了廟，無意中朝來人望了一眼，可是，這一望竟嚇得他倒抽了一口冷氣。這也不無道理，那來人的模樣，是世上罕見的：

「哼，還來嗎？」

少女沒打傘，渾身透濕，她看見小廟，便一陣猛跑進來，正在這時，冷不防九*九*藏*書廣告人叉開兩腿往她前面一站。

「不管怎樣，還是小心點為好。你的家在哪裡？」

「只有哥哥和我兩個。」

「呵，進去坐會兒好嗎？哥哥也要向您道謝呢！」

誠林堂是本鄉的一家大書店。少女是那裡的店員，慎介是那書店的老主顧，其實少女早就認出了他。

「啊？廣告人？」

少女的語調十分低沉。大約因為她吃過種種苦頭，還在這般年紀，又是個女孩子，竟有意想不到的堅定之處，使慎介感動不已。

少女歡喜地抬眼望著慎介，接下去說：

「你是不是帶著什麼東西，正是那傢伙想得到手的？」

少女「啊」地叫了一聲，向後倒退幾步。那怪人突然使勁地抓住她的肩膀，飛快地向她問了一些話。只可惜雨聲嘩嘩，雷聲不絕，那些話聽不分明。這時，只見少女的臉上露出了強烈的恐怖表情。

「喏，我總覺得在哪兒見過你，也許是弄錯了人吧？」

「混蛋，想幹什麼？」

「不認識，一點兒也不。他突然竄到我跟前……啊，我怕！」

由美子打開門，鑽進屋子。剛進屋，便「啊呀」叫了一聲。

慎介再也不能保持沉默了。

他說著，忽然看見慎介站在屋子裡，不知為什麼，read.99csw.com他馬上不作聲了。

在當時那種場合，不由得人不發怵。慎介一時茫然不知所措，話也說不出來了。不過，慢慢一想，竟是一件毫不奇怪的事情。

「怎麼樣？還敢來嗎？」

那廣告人的右耳朵好像被咬掉了一樣，缺了一半。

「叫鯰澤由美子。多謝了。這就是我的家。」

「怎麼樣？沒傷著哪兒吧？」

「沒錯，這個——」

慎介轉向少女，只見她嗦嗦發抖，急忙朝自己鞠了個躬。

「呵，我懂了！於是你就去幹活了。」

「呵，是這樣！怪不得——」

「嗯，這個，是……」少女結結巴巴地說著，接著把話岔開去，「哥哥有點兒怪。他幹些什麼，我也不大清楚，只聽他說是搞一件很了不起的發明，現在一心撲在那上頭。可是，他身體很弱，而且，我們很窮……」

「不，不！那種事情，我不知道！」

「畜牲！」

廣告人再次爬起來，從面具裏面對慎介射出恐嚇的目光。可是，大約他覺得自己終究不是對手，不一會兒就扭轉腳跟，往正在勢頭上的大雷雨當中一溜煙逃去了。慎介目送著他的背影，忽然發現了一件奇怪的事情。

「哎呀，請稍待一會兒——哥哥！哥哥！」

「是呵。直到五九九藏書年前，我們家還挺有錢，可是出了一連串倒霉的事情，父母親相繼去世，錢都花光了……不，我並不在乎自己窮，只是哥哥不能稱心如意地進行研究，使我覺得比什麼都可惜。」

「在那邊不遠。哦，就是那三所並排的房子中靠角上的那一所。」

「你每天從這地方到本鄉去嗎？不簡單呵！家裡有些什麼人？」

「哥哥！哥哥！這是誰乾的？」

一個夏日的傍晚，驟雨傾盆。從甲州那邊蔓延過來的雨雲，眼看在武藏野的上空擴展開來，遮天蔽日，絲縫不露。樹林和田野眨眼間便被籠罩在暴雨之中。緊接著，電光在昏暗的地面上橫掃而過，雷聲轟鳴，似乎天翻地覆，其中夾雜著大樹爆裂似的響聲，也許是滾地雷落在了附近。

廣告人一軲轆爬起來，馬上又朝慎介衝過去，可是，他的手剛剛挨到慎介，身子就又一次摔回到地上去了。

「你認識剛才那個男人嗎？」

「是他。那傢伙到這兒來，想搶走那件東西，就是每年的今天送到咱們這兒的童話式的禮物……」

「因為我是誠林堂的店員呀！」

她說話之間，似乎還心有餘悸。

「哦，知道了。這樣吧，我順便把你送回去。要不然，那傢伙再返回來，就麻煩了。」