「就在這時候，西神家忽然橫插了一腳？」

「這樣啊。」金田一耕助一邊撓著他那亂蓬蓬的頭髮，一邊說道，「要是忽視了兩家之間感情上的芥蒂，也就無法弄明白，這件案子的深層原因了啊。」

正因為如此，金田一耕助和這位膀頸粗壯的警部，也就成了至交。每次來到關西，他都會順道到岡山縣，來見見這位警部。

說話人環視波光粼粼的冰冷湖面。

「那當然。在這種事情上，鄉下人的算盤，可要比城裡人打得精。一個身無分文的歸國家庭的姑娘，不管長得如何漂亮，都不會有人想娶進門的。可是，子女卻不知道父母心裏的想法，康雄很早便對由紀子動了心，動不動就去討好她。站在康雄父母的角度來看，這樣的事情，實在是讓他們有苦說不出。」

說到這裏，對方忽然歇了一口氣，若有所思地看了看周圍。散布在湖面上的小船和摩托艇上，不停地有人往湖裡撒網，或是用長竿子，在水裡奮力地攪動，卻依舊不見有人發現什麼。

這些果園，如今已經成為了，這個被無情地奪走耕地的村莊裏面，唯一的生活來源，不管是誰，都能看出村民所作的，那令人心痛的努力。

金田一耕助感到，全身一陣發冷，趕忙合攏衣領，抬眼看了看湖水四周。

「到了最後，得以一親芳澤的，是北神家的少爺……好像是叫浩―郎吧？……應該是他獲得了勝利。」金田一耕助笑著問道。

「照這麼說來，當初西神家對御子柴家，也不是很好？」金田一耕助面色沉重地問道。

「對。在村子裏面，浩一郎也算得上，是個模範好青年了。由紀子也對他更為傾心，與他訂了婚，還準備在秋收后辦喜事呢……」

「跟你說這些話，或許是我在班門弄斧。但從某種意義上來說，比起我們平常居住hｔtｐs://rｅaｄ.9９ｃｓw•cｏm的大都市，還是這種一眼看起來，平靜括淡的農村，潛藏著更多犯罪的危險性。大都市裡的生活，太過匆忙，聚散離合太過紛繁，就算有憎惡或者怨恨，嫉妒或者反目，都市人也不能整天地，就抱著這些東西生活。匆忙的生活，會阻礙情感的集中；周圍的雜音，也會沖淡內心的感情。但是，如果換作是在鄉下，情況就不大一樣了。人們世世代代，都居住在同一個地方，一、二十年前結下的仇恨，也許會一直延續下去。即便雙方當事人希望，能讓一切都過去，周圍的人，也不會讓他們忘記。在談資很少的鄉下，哪怕只是一丁點的小事，也會演化成傳說，長年流傳下去。所以直到今天，在鄉下，那種雙方延續幾代，一直相互怨恨的事，也絕不罕見。只要稍稍出現一點火花，就會爆發，並演變為犯罪。」

「嗯。這個嘛，雖然西神家也算照顧過御子柴家，但令人感覺很刻薄，不光把他們家的人，當做牛馬使喚，還整天耀武揚威的。因為當時人手不足，整個村子裏面，都忙得不可開交，所以西神家其實也只是，賣了個順水人情，實際上，把御子柴一家使得團團轉。有關這件事，御子柴一家，似乎敢怒而不敢言。但是，從去年開始，情況就開始發生了變化。因為剛撤回國內時，才十五、六歲的由紀子，已經到了談婚論嫁的年齡。女大十八變，越變越漂亮。看到這麼漂亮的姑娘，那些村子裏面的年輕小夥子，又怎麼會視若無睹？他們總喜歡隨便找個借口，跑到御子柴家去玩。由紀子的母親，也是在大都市長大的人，見多識廣，做事滴水不漏。不知從什麼時候開始，由紀子家開始變得，像村裡年輕人的俱樂部似的。看到如此情況，為了避免read.99csw.com引起公憤，西神家也對他們家好些了。」

「但是，讓這情勢驟然一變的，是北神家的少爺浩一郎，竟然也成了候選人。聽說北神家的父母，答應了這門親事，西神家的父母也著了慌。由紀子嫁給別人，也還沒有什麼，要是嫁到了北神家，那西神家可就徹底顏面掃地了。與其讓由紀子嫁到北神家去，倒不如把她娶進自家門裡……西神家自然咽不下這口氣，而且常言道，別人家的花更紅，之前在自家手下，當牛馬使喚的時候還不覺得，聽說北神家也看中了由紀子，西神家的人們，這才頓時對由紀子刮目相看，忽然改變了態度。」

金田一耕助把夾在指間的煙頭，輕輕扔進了船舷旁邊的水裡。煙頭髮出「咻」的一聲冰冷的聲響，消失在了秋日的水中。

「原來如此，而且，其中還摻雜了，兩家人世代相傳的感情問題啊。」

「對，你說得沒錯！……」對方衝著金田一耕助，使勁點了點頭，繼續說道，「我是這麼想的：如今咱們如此著急地，尋找的那個名叫御子柴由紀子的女人，當真值得北神和西神兩家的少爺，爭得紅了眼嗎？要說長相，那女人確實長得足夠漂亮。光從照片上來看，就能看出一種窮鄉僻壤之人，少有的貴族氣質。聽人說，之前她曾經在上海，住過很長一段時間，回國之後，跑到這種農村來，自然會顯眼……可是，即便如此，也不至於讓北神和西神兩家的少爺，為她鬧到你死我活的地步啊……為了一個女人，真的值得如此嗎？……或許，其中也摻雜了不少，兩家祖上長年積累的怨恨吧。」

「叫康雄。無巧不成書，他和北神家的浩一郎正好同歲，所以兩人之間的爭奪，就變得更加激烈了。但村裡人都說，這事也怪西神家。想要把由紀子娶進家做媳九-九-藏-書婦，那當初就該對御子柴家好些嘛！……」

這裡是一座距離山陽本線鐵道線上的K站，一里多路的深山村。眼下，村裡的人工湖上，到處都漂滿了船隻，而那個與金田一耕助面對面的人，正是岡山縣警界中，人稱「老狐狸」的磯川常次郎警部。

「或許你巳經有所覺察了吧？……這是一座人工湖。明治二十幾年的時候，不遠處的河水泛濫成災，沿岸都成了一片汪洋。那是一場至今，依舊流傳在老人之間的、前所未有的巨大水災，後來，大伙兒發現，必須在河邊的某處，挖一個調節水量的人工湖，而這村子就不幸被選中了。你應該想象得出，當時村民們的騷動。對農民們來說，再也沒有什麼東西，能夠比土地更加寶責了。而且，正如你所看到的，這裏到處都是山地，基本就沒有平原，卻還要把這塊難得的平地，沉到湖底去，對村民們來說，這可關係到生死存亡啊！……」磯川警部一面回眼望著波光粼粼的湖面，一面嘆著粗氣，「可是，在這裏挖掘人工湖，是國家的至高命令，不管農民再怎麼鬧，都是不可違逆的，所以，設法保住自己的土地，也是人之常情了。而這裏最大的地主，就是北神和西神兩家，也就難怪兩家之間，會發生那樣激烈的利益衝突了。當時兩家之間的爭鬥，簡直可以說是血雨腥風，至今依舊是村裡人談論的話題。」

金田一耕助跟岡山縣之間，的確有不解之緣。《本陣殺人事件》里初次登場，就是在岡山縣的農村；之後的《獄門島》《八墓村》《惡魔的綵球歌》等經典案子，許多都發生在岡山縣。而每次陪他在岡山縣一同行動的人，也都是這位磯川常次郎警部。

環抱湖水的群山，在湖畔留下了一圏濕地，山腰的斜坡，就彷彿研缽的缽壁一樣，陡峭、突兀地髙聳在眼九九藏書前。斜坡早已被村民們開墾成了果園，種滿了葡萄和水蜜桃。

對方望著那陣消失在水面上的紫色煙霧，說道：「對！……」隨後點了點胖胖的腦袋，抬起眼睛，若有所思地望著遠方。

「磯川警部，您是在說北神和西神家的事吧？」

「那當時北神和西神兩家，到底是哪一家最後贏了？」

磯川警部面帶微笑，緩緩抽了口煙，繼續說道。

「這件事說起來，其實也挺諷刺的。兩家都展開了強烈的攻勢，最終兩敗俱傷，兩家的絕大部分，都沉到了湖底，按說也無法互相埋怨。但結果憎惡與仇恨，卻變本加厲，延續至今。」

「西神家的少爺，叫做什麼名字來著？」

「北神和西神……他們兩家，原本都是神田一家的人。」對方用手指著湖畔，那沐浴在落日餘暉中的白牆人家說道。

天空和湖水，都已經抹上了濃濃的秋色……

「剛才也跟你提到過，由紀子的母親，是個聰明的女人。她能把兩家人，放到天平上衡量，巧妙地周旋其中。而在這一點上，她女兒由紀子跟她相比，也是不相上下。在兩家人的面前，由紀子從來不會顧此失彼。即便如此，剛開始的時候，西神家憑藉地利，似乎更佔優勢一些。可到了最後關頭，由紀子卻忽然倒戈，和北神家訂了婚。這下子，西神家可就不樂意了。而就在西神家，謀划著大鬧婚禮的時候，由紀子忽然失蹤，事情也就鬧大了。」

「那當時西神家，還沒有想過，把由紀子娶進家裡吧？」

「他們兩家在幾代人以前就分開了。那邊的那一家，因為住在村北，所以叫北神家；而這邊的這一家，因為住在村西，所以叫西神家。導致他們兩家彼此仇恨的原因，如今早已湮沒在了傳說之中，再也沒有人能夠說清個中緣由了。儘管如此，兩家人卻彼此仇恨、詛咒，從小就教九*九*藏*書育孩子，與對方為敵，說起來，這也正是所謂的『因果報應』。但不可思議的是，那些會讓兩家人彼此仇恨，導致利害衝突的事件，卻從來不曾間斷過。而這片湖水也是其中之一……」

「對，說得一點沒錯。」磯川警部板著臉點了點頭。

三面環山的湖面上，星星點點地，散布著許多小船和摩托艇。坐在小船和摩托艇上的人們，用長長的竿子攪動著湖水，似乎正在忙碌地尋找著什麼。不時爆發出的歡呼聲，在周圍的群山之間回蕩，化作一陣巨大的迴音，從湖面上流過。

這次也一樣。抵達大阪之後，金田一耕助又順道來到岡山縣，拜訪了磯川警部。聽說磯川警部出差到了這裏，他又趕忙追了過來，無意間被他碰了這樁奇案。

「這樣啊。真是不可小看漂亮的女兒，御子柴家也算是時來運轉了啊。」金田一耕助的話語之中，暗藏著一絲沉重而晦澀的感覺。

「正是。西神家之所以如此，也是因為御子柴一家之前，曾經多少受過西神家的恩惠。戰爭結束后，御子柴家的父母，帶著由紀子和她正在念初中的弟弟，從上海輾轉撤回了國內，一家四口窮得叮噹響。當時最早收留了他們，並幫忙照顧、打點一切的，就是西神家。西神家替他們一家，找了一間小木屋，讓他們住了下來。畢竟，當時這個村裡，正處在最為景氣的時候。如你所見，這裏水田不多，農民也經常接受主食的配給，但這裏出產的水果，總是一上市，就被搶購一空，村子里當時可謂財源滾滾。所以，御子柴一家，當時也幫著西神家打理果園，開墾僅剩的一點點土地，種些細得就跟老鼠尾巴一樣的甘薯，勉強糊口度日。但這一切，也都是多虧了西神家。而御子柴家的女兒，卻拋開了西神家的少爺，跑去嫁給北神家做媳婦，所以，西神家才牢騷滿腹啊。」