另外兩個人說的情況大致相同。由此可以推斷，鶴之助讓三個助手吃了含有安眠藥的巧克力，讓他們睡過去了。他上台表演結束，從鐵管鈷入地下室后，穿著鱗片衣，偷偷溜出去了，可是他怎樣出的劇場，也就成了個謎。

昭和27年（1952年）7月下旬的一天，著名私人偵探金田一耕助去日本橋某商店的上層參觀「江戶時代風俗畫展」。

夢幻般的第十七個年頭，在神秘的「稻妻座」劇場里，將會再次上演《活捉鰓魚精》這場戲，金田一耕助總覺得又會發生什麼事，這次參觀江戶時代的風俗畫展，就是出於這種動機。

「你在請柬中說：要表演一個令我震驚的場面，能不能事先告訴我，究竟是什麼場面？」

鶴之助26歲才結婚，失蹤那年已經有了一個一歲多的兒子光雄。愛妻染子是從柳橋來的賢慧姑娘，兩人一見鍾情，自由戀愛結成恩愛夫妻。婚後，他倆像藍天和白雲那麼和諧，分外的真摯和甜蜜。

自那以後，鶴之助的言語常常顛三倒四，時不時地發獃。不久，又發生了一件不幸的事。

觀眾終於沸騰起來。扮演管家的水木京三郎，尷尬尬地站在舞合上，不知所措。

這裏，先要向讀者交待一下《活捉鯉魚精》這場戲的主要道具——清水池的構造，鶴之助正是利用這種構造，使自己巧妙失蹤的。

「是的，他突然不見了，自從躍入水池后，就再也沒有上來。」

金田一耕助驚得目瞪口呆，半天才醒過來，說：「姐姐，水池11不是還有助手嗎？難道他們……」

當時，全家人都忙於染子的生產，一時沒有照顧到剛剛學會邁步的光雄，這時他卻偷偷從坐墊上爬到院里，一頭栽到水池裡，被水淹死了。一位頭腦簡單、行動莽撞的女佣人，發現光雄被水淹死了，慌慌張張地跑進產房，大呼小叫地把噩耗告訴了剛剛分娩的染子。染子受不了這突如其來的沉重打擊，一時氣血充頭，氣絕身亡。鶴之助雖然得了個小兒子，卻失去了愛妻和長子。這慘痛的代價對他來說，猶如塌天大禍。

了解過了鐵管道具的特殊結構，就好聽得https://read.99csw.com懂助手們的情況介紹了。

當然，這些傳言，都是些沒有根據的臆造。但是，俗話說「人言可畏」，水木京三郎從此精神上受到了沉重的打擊。再加上東京人的性格，往往不分青紅皂白地一味同情弱者，所以，人們普遍對神秘失蹤的鶴之助深抱同情，對其競爭對手水木京三郎，卻報以憎惡和鄙視的目光。因此，事發后不久，水木京三郎就從東京逃到大阪避難去了。

他又回憶起16年前，鶴之助在他眼皮底下失蹤的場面。事發的前一天，金田一耕助接到鶴之助的親筆請束：

助手將扮演鯉魚精的演員，從地下室通過粗鐵管推舉上去，演員快捷地將鐵管頂部的圓鏡推開，表演前空翻躍上舞台，當然滴水不沾。

但是，也有人說他是被害的。這種說法又分為兩種：一種說他溜齣劇場后，突然被人殺害了；另一種說法是，他在「稻妻座」被害后，兇手把屍體偷偷地運出去了。但無論是哪一種說法，兇手都集中在一個人身上，即當時他的競爭對手——水木京三郎。

趁鯉魚精在台上表演時，地下室里助手們拔開管壁上部的一個栓塞，同時，從下口將管底關緊，這樣，從壁孔流出來的水，就瞬間灌滿了鐵管。

再說鶴之助躍入水池后，就再也沒有出現，觀眾一片大嘩。坐在觀眾席上的金田一耕助感到驚疑，鶴之助所謂「震驚」的場面，難道就是這個？「激|情場」出現空場，是有損演員聲譽的呀！聰明的鶴之助怎麼會幹這種愚蠢的事，難道是……

隨後趕來的醫生，把三名助手一一救醒，根據他們的講述，事情經過真相大白，在場的人都對鶴之助這種離奇的行動迷惑不解。

鯉魚精——也就是假的恭之助，縱身從水中躍出，但身上滴水不沾，是這齣劇目的精彩之處。前面已經講過，其秘密就在於水池中豎立著一根直通向地下室、可容一個人上下的粗鐵管。

「姐姐，發生了什麼事，鶴之助怎麼了？」聽到金田一耕助的聲音，小玲急忙扭過頭來：「啊，是您，聽說您剛才還來看望了他，鶴之助他ｈｔｔｐs://rｅａｄ.9９ｃｓｗ•cｏｍ說什麼沒有？比如要到什麼地方去……」

其中一個助手說：「開幕前，我們三人隨鶴之助少爺一塊兒來到地下室，預備出場，少爺送給我們每人兩塊巧克力糖。現在回憶起來，還覺得巧克力有一種澀口剌舌的昧道，但少爺就站在面前盯著我們，誰也不好意思把糖吐出來，就囫圇個兒地吞到了肚裏……這時，鈴聲傳來了，出場時間到了，我們把少爺舉到上邊，拉開了栓塞，關上了管底，等待少爺演完后，重新回到地下室。等了一會兒，不由得昏昏沉沉地打起瞌睡來。開始時，大夥還怕睡著了誤事，強打精神挺著，後來就身不由己睡過去了，到現在我也搞不清楚，這究竟是怎麼一回事呢。」

守門員又說：「那個人西服革履，帽檐遮蓋著眼睛，戴一副大墨鏡，手帕捂著鼻子和嘴……這種打扮，在觀眾中間很平常，所以沒有引起我的注意。況且，幕後灰塵很厚，一個著裝時髦的紳士，用手帕捂著鼻子，是完全可以理解的，因此，我也就沒有看清楚他的面目。不過，從戲劇開幕到事發，從劇場中出去的只有這一個人。」

據守門員講，在演出期間，他曾見到一位穿西裝紳士打扮的人，從舞台一側的便道上出來。當時，他自然沒有料到會發生這種事件，還以為是某個演員的崇拜者，到幕後拜訪出來了，就沒有留意，眼看著他從劇場門口出去了，現在回憶起來，那個人可能就是鶴之助。

啟事欄的內容是這樣寫的：

光陰荏苒，轉眼一周，一月，半年過去了，鶴之助連個影子也沒有。社會上出現了各種傳聞。

不過，金田一耕助確實對江戶時代的風俗畫既無興趣，也沒有什麼業餘愛好。是什麼原因，激起他頭頂仲夏的烈日、大汗淋漓地來到這裏，違心地參觀這個展覽呢？原來，他昨天在報紙的啟事欄中，看到了一則關於「稻妻座」的消息。一種潛在的意識，使他感到焦慮不安，不得不來參現這種自己毫不感興趣的藝術品。

聽到小玲的話，金田一耕助腦海里立即產生了一種不祥的預感。聽經理把情況介紹一遍之read.99csw.com後，他更感到問題的嚴重。

雷藏和京丸雖說都是不足20歲的年輕人，但都已經被譽為歌舞伎界的神童，眼下兩人正在競爭紅角，會不會重蹈前轍呢？金田一耕助感到十分憂慮。

至此，鶴之助為什麼要潛蹤，就成為了思考的要點。

這種構造的設計者，正是善於管理的佐野川鶴右衛門。

在這以前，鯉魚精出場時，雖然也是從管子里或是圓木井中鈷出，但是，當鯉魚精現出原形，躍入琵琶湖中時，為了濺起水花增加真實感，演員必須跳入水池中。這樣，不僅演員像個落湯雞，而且，台上台下總是濕漉漉的。所以，鶴右衛門絞盡腦汁，才設計出這種奇怪構造的鐵管。

小玲是鶴右衛門的正妻所生，年輕時出嫁，由於同丈夫感情不和，時間不長就分手返回娘家了。後來因為要潛心撫養兩個弟弟，和經營「稻妻座」劇場，再也沒有改嫁。她比鶴之助大10歲，當年已經有40歲了，但從面容和精神上看，她看上去可比自己實際年齡要年輕得多。因為是「稻妻座」長住娘家的老姑娘，因而遠近聞名。

「嗯，下邊有三個人，兩個徒弟和一名跟包。不知道怎麼回事，出事的時候，他們都睡過去了，實在奇怪，我已經派人請醫生了。」

還有人說的更加玄乎，說鶴之助在舞台上做後空翻，逃入水中的一剎那，被扮演管家的京三郎刺了一刀，使他從鐵管下口鑽出去時，又被京三郎守在那裡的同夥殺害，並將屍體弄到一個隱蔽的地方處理掉了。

有的說：水木京三郎親手殺害了鶴之助；也有的說：是他夥同徒弟殺害的鶴之助，但不管哪種說法，都離不開「京三郎就是殺害佐野川鶴之助的兇手」這個結論。

這件事使鶴之九*九*藏*書助的精神受到更大的刺|激，整天寡言少語。每當他眼睛發直，悶悶發獃的時俟，會突然狂笑起來。

當金田一耕助讀到這則消息時，心頭一顫，一個可怕的陰影，突然閃現在他的腦海里。

「去什麼地方？」金田一耕助睜大眼睛，吃驚地問，「這麼說，鶴之助先生果然失蹤了？」

舞台上出現空場，觀眾大嘩，經理才想起來派人去地下室探視情況，到下邊一看，發現三名助手都躺到地板上呼呼大睡，鶴之助早已無影無蹤了。

流傳最廣的說法是：鶴之助為了擺脫家庭的不幸，和由此帶來的苦惱，採取這種突然失蹤的方法，人不知鬼不覺地在某個地方自殺了。理由是：在那一年的夏季，鶴之助的家庭中，連續發生了幾起不幸的事件。

按照慣例，一個劇目表演到最後一場，被稱為「激|情場」，所謂「激|情場」，是指演員可以在舞台上，表演各種能引起觀眾激|情的滑稽場面，台上台下一片歡笑，給觀眾留下餘興，所以，金田一耕助誤以為鶴之助可能要表演什麼離奇的惡作劇。不過，這次表演過於離奇了，金田一耕助連做夢都沒有料到。

鶴之助有位得意的女弟子名叫仙枝，在染子生產時被派去照看光雄，由於她沒有照看好，溺死了小主人，惹下大禍，結果，仙枝心裏一直感到愧對師傅一家，每天精神恍惚，寢食不安。第七天清晨，有人發現仙枝從附近的懸崖上摔下去死了。

當鯉魚精在台上表演完各種動作以後，重新跳入水中。由於鐵管上口呈漏斗狀，演員很方便地就能滑入管中，裏面的水被猛擠出去，這樣就在舞台上濺出了水花。演員滑入管底，拉開底蓋，進入了地下室。助手迅速關上底蓋，然後再用水桶把水接走。

據說沒有人從舞台後門出去過，所以基本上可以斷定：守門員見到的那個人就是鶴之助。如果這個判斷正確，這就說明：鶴之助事前就把化妝的衣物等，藏到了舞台後面的某個https://read.99csw.com地方。

金田一耕助試探著問。鶴之助只是莞爾一笑，不作回答。金田一耕助也不好深究。

因此，社會上傳說他失蹤后，已在某地自殺的說法，也並非憑空捏造。

在表演《活捉鯉魚精》這場壓軸戲之前，金田一耕助乘著場間休息之際，曾去幕後拜訪鶴之助，沒有發現他的表情有什麼異常，只是比平時顯得有些浮躁。鶴之助本來就是個活潑、詼諧、喜歡惡作劇的樂天派，所以沒有引起金田一拼助的注意。

如果說頭髮蓬亂、不修邊幅的金田一耕助，對江戶時代的鳳俗畫，也有什麼興思的話，似乎是無稽之談，但是，從事偵探這種特殊行業的人，並不都是不懂風雅、整天與殺人魔鬼和血肉模糊的死屍打交道的人，其中有相當一部分人，對風俗畫等藝術品，有著濃厚的興趣和愛好。因此，金田一耕助這一舉動，並沒有引起別人特殊的注意。

8月6日，鶴之助照常去劇場演出，就在他離開后不久，染子又生下一個男孩。由於染子身體虛弱，生產比較困難，但她母子二人好歹總算熬過了產期。公爹鶴右衛門和一家人，這才放下心上的一塊石頭，舒展愁眉。

那年，染子又第二次妊娠，預產期在8月上旬，鶴之助決定把她送到茅之崎的別墅去生產。

幕布突然落下，臉色蒼白的劇場經理驚慌木安地來到幕前向觀眾道歉：「鶴之助先生因為突然發病，恭之助一角由別的演員代演，實在對不起大家，請觀眾諒解！」

鶴之助的父親鶴右衛門該年已屆七旬，因身體衰弱，精力不濟，就把管理「稻妻座」的事業，全部交給了女兒小玲，自己去茅之崎別墅安度晚年。

金田一耕助聽到經理的解釋后，心裏一驚，立即起身跑到幕後。只見鶴之助的姐姐小玲和弟弟紫虹都在幕後，經理和演員們圍著姐倆轉來轉去，一片慌亂。

事發以後，不僅在「稻妻座」內部大感意外，就是社會上各界人士，對鶴之助採取這種極其離奇的方式逃匿，都疑惑不解。人們認為，這是鶴之助玩的一種惡作劇，不久之後，他就會突然從某個地方重新出現的。

正當全家人歡喜的時候，沒想到樂極生悲，禍從天降：