佐伯仍舊譏諷似地說：「看來，人在臨死的時侯，也不會老老實實地離開人世。」他故意提髙了嗓門奚落川地，同時又挑釁地望著來人說，「你今天來找我，就是為了談這個嗎？」

院中的花木大都燒死了，只剩下一根黑糊糊的樹樁，像幽靈似地戳立在那裡，只有面前這棵半面燒壞的百日紅，又奇迹般地開出了一片片紅雲似的花朵。

「是的。」

由於人們的性格、身材、舉止風度不同，戴上無檐軟帽有人顯得輕浮，有的人顯得做作，唯獨這個人戴上格外相稱，全身服飾顯得和諧、高雅。他的臉龐清癯，看上去十分老成。

自行車駛到他身邊，郵遞員急忙從車上跳下來，驚奇地望著他，小心翼翼地推著車子下坡，一直到很遠的地方，還不斷回頭張望。從這位瘸腿男子那無光的眼神、黯淡的面容中，郵遞員感到他神志可疑。

來人穿一身合體的黑色西裝，雪白的襯農上，扎著漂亮的領帶，戴一頂黑色無檐軟帽，顯得十分考究、瀟洒。當時，這種裝束就是在東京也是不多見的。

「我想差不多吧。」

「他已經戰死在新幾內亞的島上了。」

「啊，蟬！」在這死一般寂靜的廢墟上，即使一聲蟬九*九*藏*書嗚，也使人感到新奇。這個人不由地叫了一聲，他抬起倦怠的眼睛，順著蟬鳴望去，旁邊是一片倖存下來的小樹林，蟬鳴就是從那裡傳出來的。

他仍然不解地細細打量著來人說：「你找他有什麼事兒？」

他急忙撥開雜草，來到百日紅樹前，像撫摸久別重逢的嬌兒似地，摸遍了整棵百日紅的樹榦、花朵，追憶著往事，眼睛不覺濕潤趄來，淚水撲簌簌地掉了下來。

「那麼，你認為和我談談，就能解開其中的奧秘了？」

他望著望著，直覺得一股陰氣迎面撲來，不由全身打了一個戰慄。

佐伯聽完，發出一聲苦澀的譏笑：「你說的那個案件，我很清楚，難道，川地先生對此還有什麼疑問嗎？我覺得沒有什麼問題了……」

眼睛又濕潤了，淚水順著面頰流淌下來。他沒有用手帕去擦，讓淚珠隨意向下流著。

1946年，戰爭結束。9月初的一天傍晚，一個男子踩著市之谷附近斜坡上的瓦礫，吃力地向上爬，周圍全是一片戰火后的廢墟。

他利用停下來喘息的機會，向四周環視一下——戰爭結束已經近一年了，這裏仍然看不到一點復興的跡象，到處都是堆積的瓦https://read.99csw.com礫。可以想見，這一帶在戰前，是個繁華的建築區，一根根殘損的石柱，和庭院的點景石，零零散散地點綴在各處。來人觸景生情，面對眼前的廢墟，長長地嘆了一口氣。

聽到川地謙之的名字，佐伯不由地皺起眉頭，眼睛里出現了一絲陰影。

聽到這句話，他吃驚地把臉扭過來，詫異地盯著來人。

附近的松樹上，傳來了「知了、知了」的蟲鳴。

蟬鳴一停，四周又是一片寂靜，燒得焦黑的石柱和點景石，沐浴著晚霞的光輝，默默無聲地仁立在廢墟中，使人覺得黯淡、凄涼和恐怖。

「川地先生對我說，警方的偵察結論是錯誤的，那個案件的內幕，他最清楚。」

「那麼，你就談吧，我就是你要找的佐伯一郎。」

「對不起，打攪您了……」

複員軍人也向四周望了望，滿目凄涼的廢墟，夕陽已經快更落山了，田野上的物體，都拉著長長的影子，除去他們二人以外，看不見一個人影。

「這兒就是佐伯一郎過去居住的院子，你是……」他疑惑不解地問。

「據說，佐伯一郎先生曾經在這住過，您知道是在哪一片庭院嗎？」

他拖著沉重的假肢，繼續向上爬行九九藏書。突然，迎面傳來了一陣鈴響，一位郵遞員騎著自行車，從坡上急駛而下。

他勉強控制住自己的感情，苦笑著掏出手帕，擦去臉上的淚痕，感慨萬千地望了望周圍，離開百日紅樹下，坐到一塊破掛鐘旁邊的石椅上。

「啊！……你有什麼事？」為了不使來人聽出話音中的哭腔，他仍然扭著臉，壓低了聲音問。

「怎麼，川地先生給我捎來了口信？」

這位正是剛才在山坡下，向郵遞員問話的那個複員軍人，三十五、六歲上下，小個子，樣子看著很寒酸。他皮膚曬得黑黝黝的，像是剛從赤道一帶回來似的，可能剛從部隊複員，肩上還挎著一隻軍用背包。

他無心管他們在做什麼，把視線越過市之谷的水渠，向遠處眺望。

從這裏俯視市之谷，眼前是一個陡立的大斜坡，山坡下有一條水渠，滿坡廢墟，清晰地映在渠水中。

「他現在在哪兒？」

每向上爬二、三步，他就要停下，大張著口喘息一會兒，取出手帕，擦下額頭上滲出的汗珠。

他好像是來到了目的地，睜大了眼睛四下看看，自言自語地說道：「啊，百日紅又開花了！」

聽說這就是要找的地方，複員軍人眼裡閃出一道驚喜的目光，說道：read.99csw.com「這太好了。那麼，您知道不知道那位佐伯先生現在在哪兒？」

他忽然發現：坡底有位複員軍人模樣的男子，正向剛剛下去的那位郵遞員，比劃著詢問什麼。郵遞員向這裏指了指，說了幾句。那個複員軍人禮貌地朝郵遞員鞠了一躬，向坡上爬來。

來人的年齡在40歲上下，乍一看卻像個乾癟的老頭，也許是他臉色陰暗，表情冷漠的緣故，再加上帽檐下的頭髮已經斑白，顯得有些蒼老。

「果然是您，剛才我曾經猜想，您可能就是佐伯先生。可您的語氣神態，同我想象中的佐伯先生相差太遠了，對不起，我是川地先生的戰友，他讓我捎個口信給您。你認識川地先生吧，就是川地謙之君。」

佐伯蔑視地看著他，轉向又慢悠悠地說：「我目前借宿在世田谷的親友家裡，咱們到哪兒去呢，還是……」

「川地先生說，三年前，在您的女友由美子周年佛事酒會上發生的案件，他對警察的調査結果很不滿意，經常同我談論此事。他懇求我，如果能活著回來的話，一定要找您談談，弄清楚事情的真相，不然，他死也不會瞑目的。所以，我想您應該知道口信的內容。」

來人頓時露出一口白牙，髙興地笑了，顯得很和https://read.99csw.com藹。

「那就請吧！」

他是位失去一條腿的殘疾人，左腿安裝了截肢，靠拐杖拖著條，一條沉重的假肢爬行。坡很陡，正常人上坡也覺得氣喘，一個殘疾人就更加艱難了。

看著這一帶早已熟悉的風光，他不由地回憶起那深埋在心底已久的，令人既幸福又痛心的往事。

「是……是……是的。」這位複員軍人有些口吃。

他一瘸一拐、跌跌撞撞地爬進一片百日紅花朵盛開的廢墟內。院子里是一片雜草和碎磚爛瓦，從殘留的建築物輪廓，可以看得出，這裡在戰前，是一座相當豪華的住宅。

「好吧，我還有其他的事情要辦，咱們就在這裏談談吧。這兒挺合適，那個案件也是在這兒發生的，對嗎？」

「嗯，有點事情，不過，需要同他當面談談。」

他正沉緬在往事的回憶中，突然聽到有人向他說話。他急忙把臉扭向一邊，從衣袋裡掏出已經潮濕的手帕，佯作擦汗的樣子，急忙擦去了臉上的淚水。

他環視了一眼四周，接著說：「咱們就在這裏談，好嗎？」

佐伯的臉上露出痛苦、懊悔，但似乎又有些解脫的複雜的表情。他低下頭看看自己的腳尖，又抬頭望著複員軍人，說道：「啊，是這樣，那麼，他托你捎來了什麼口信？」