金田一耕助和等等力督察警官正坐在急駛的轎車內，透過車窗，興緻勃勃地觀賞著千姿百態的自然風光，轎車很快便駛進了熊之平地界。司機上原省三扭過頭來，打斷了他們的談論。

金田一耕助雖然從來也沒有見過這位很有名氣的公司女經理，可從《名人錄》中查詢得知：常盤松代今年70歲，是化妝品公司創始人常盤松藏的獨生女。常盤松藏也是《名人錄》中記載的人物。

在戰爭年代里，松代夫人靠著「常盤香皂」和「常盤牙膏」苦苦支撐著商會，但她一直沒有中斷對香水的研究。後來，「常盤眷水」還真發揮了重大作用。戰後13年，她在掌握了化妝品商界的同時，又登上了「香水國王」的寶座。

在她眼裡，最靠得住的是省三，而且松樹，松彥同他的關係也很親密，相信省三會帶領他們，把自己的事業繼續下去。

「上原先生，熊之平到輕井澤之間，交通堵塞很嚴重嗎？」等等力督察警官問道。

省三對一塊兒成長起來的三個堂兄妹，也是禮貌相待，絕不因為自己年長，和受到松代的信任而髙傲自大。上了年紀的松代夫人看在眼裡，喜在心上，她想：

汽車行駛到一個急轉彎處，公路的一側，是猶如刀靴一般的懸崖峭壁，看rｅａｄ.９９ｃｓw.ｃｏｍ上去立即就有塌下來的危瞼。司機沉著地駕駛著轎車，與大卡車擦身而過。

長孫松樹很老實，但遇事拘於小節，缺乏度量，不會出什麼大錯。

「據說，每天平均要駛過1200多輛車呢！」

金田一耕助望著馬達轟鳴、疾駛而過的大卡車，驚嘆地說：「上原君，真沒想到這條路上的車輛這麼多啊。」

金田一耕助年輕的時候，從雜誌上讀過有關常盤松藏事業成功之路的報道，如果沒有記錯的話，他是從馬路小攤起家的。明治後期，才開始推出自己研製的胭脂，逐步創建了「常盤商會」。現在的「常盤商會」在化妝品商行中，是手屈一指的大企業，冠有「常盤」商標的化妝品應有盡有，無論在質量上還是在銷量上，都在日本市場獨佔鰲頭。其中最出名的是「常盤香水」，僅這項產品就有30多個品種。戰後，「常盤香水」不僅把國外產品擠出了國內市場，還源源不斷地遠銷國外。因此，「常盤商會」被譽為「香水王國」。「常盤香水」是松代研製的拳頭產品。

汽車緩緩地駛行，一望無際的落葉松、紅松、樺木林中，傳來各種悅耳動聽的鳥鳴。

「二位先生，你們大概是頭一次走這條路吧？」

省三ｈｔtpｓ://ｒeａd•９９ｃsw.ｃｏm一邊說著話，一邊還要與迎面接二連三駛過來的大卡車、小轎車，在狹窄的道路上錯車。回頭望去：無盡的車輛匯成洪流，已經像一條長龍似地，在落葉松樹林滿布的、彎彎曲曲的小路上爬行著。

「哪裡，哪裡！我是每周六一定必要去輕井澤看望經理的，順便就把你們給捎帶回來了。」

「啊，太危險了！」等等力督察警官不由地驚叫起來。

不過，她早就著手研究的香水事業，進展的卻很不順利，戰爭的不斷升級，使她的事業逐步陷入困境。

當時正處於大唱軍歌，和婦女穿勞動裙的時代，連女人口紅稍濃一點，都要受到社會輿論的指責，至於香水，就更是無人問津了；再加上在此期間，松代夫人相繼失去了母親和三個寵兒，以及他們的愛人。事業上和家庭里的不幸，使松代夫人悲痛欲絕，但是，松代沒有向命運屈服。

上了年紀的松代，希望家裡能夠保持這種小康水平，她就心滿意足了。可最近不知發生了什麼事，還特意從東京把私人偵探金田一耕助請了來。

午後4點30分，汽車爬上了礁山山顛，進入熊之平。髙原上空氣涼爽宜人，令人難以置信，三個小時之前在東京時，還悶熱得像在蒸籠九-九-藏-書里。

她剛剛踏進生活的門檻，就不料遇到了青年喪夫的巨大不幸，進入中年又相繼遭受骨肉夭折的打擊一一長子松太郎和次子松次郎，在戰爭中先後喪命；獨生女松江夫婦，也在戰爭後期，死於廣島的原子彈爆炸；不久，兩個兒子的遺孀也先後隨夫而去。70歲的松代夫人，目前是既無子女，也沒有女婿。

連續失去親人的打擊，使松代夫人鍛煉得愈發豎強起來。昭和12年，第一代經理常盤松藏病故。她立即接替了經理的職務，就任為第二代經理。

明治39年，在松代18歲的時侯，父母為她舉行了婚禮，入贅的女婿是本商會的職員，名叫上原龍吉。

「上原先生，你是說前邊的路……」金田一耕助問司機。

「今天早晨輕井澤打來電話，說昨夜雷雨交加，有的公路段出現了懸崖滑坡，不知是20號隧道還是21號隧道附近，被塌方埋住了，目前正在清理，據說最快也得一夜才能修復，不過小心一點，還可以勉強通過。我們經理有要事相請，要我用轎車接你們來。實在抱歉，請原諒。」

她親手培育起來的孫輩松樹、松彥、松子，這時候也都長大成人，在她看來，三個孩子個頂個都是好樣的。

最讓松代傷腦筋的，還是次孫松彥，他是個天生九-九-藏-書的頹廢派，這也許是他母親的遺傳之故。松彥的母親原是咖啡館的女招待員，松次郎與她相好懷孕后，不得已才結的婚。每當孩子輩有人去世，她都十分悲哀，唯獨對松彥母親的死，松代夫人並不傷心。松代對松彥的母親最沒有好感，她認為松彥的劣性。是受其母的遣傳而得。

金田一耕助是受化妝品公司「常盤商會」女經理常盤松代的委託，到她所在的輕井澤別墅，去調査一件古怪的案情。

從「常盤商會」的創始人常盤松藏算起，松樹、松彥、松子三個孩子應該是第四代了。由於沒有嘗到創業的艱苦，而且處於戰後的開放時代，他們免不了有些地方，惹得古板守舊的松代夫人不髙興，但是，能夠把孩子們培養成這個樣子，她也基本上心滿意足了。另外，她還對上原省三抱有很大的期望。

「那就太麻煩你了。」

所幸的是三個子女，如今都為她貿下了一個孩子。長子松太郎的遺孤今年26歲，次子松次郎的遺孤今年24歲，松江的遺女松子今年21歲。「香水王國」的未來，就全部寄托在他們身上。松代夫人把自己的希望，與他們紫緊地聯繫在了一起。

「喂！前邊的路就難走了，二位先生要有個思想準備啊。」

松子是個女孩，天性誠摯，讓她上樹她九-九-藏-書不敢下地，讓她打狗她不去攆雞，所以也不用擔心。

省三今年30歲，是她亡夫龍吉的哥哥的孫子，和松樹等是堂兄妹關係，四個人親如手足兄妹。雖說省三不是她的親孫子，但自幼喪失父母的省三由她撫養，並在她的悉心熏陶下長大成人，顯得懂事、穩重，成熟的早。省三從內心裡尊敬這位偉大的祖母。

「據說，信越鐵路目前處於半癱瘓狀態，因此，從深山裡發出的貨物，全靠卡車從這條國有公路運出。喂，你看，又過來了！」

「是的，以前雖然也來過兩、三次輕井澤，但基本上都是坐的火車。」金田一耕助說道。

龍吉好像是專門為了常盤家的傳宗接代，才來到這個世界上似的，他同松代結合，生了二男一女后，不久就去世了。

「1200多輛？這太可怕了！」等等力督察警官也插嘴說。

「現在，熊之平到輕井澤之間的公路，正在修復之中，有的路段只能單向行駛。而且，由於信越鐵路暫不通車，從熊之平下車的旅館，下行都要換乘公共汽車，所以，路上相當擁擠……啊，這個混蛋！……」

在說話的同時，省三急忙打方向盤，錯開了對面猛衝過來的大卡車。

當時松代才25歲，這以後她沒有再婚，專心和母親一起，協助父親開始了她的化妝品研究事業。