督察警官和金田一耕助不由地四目相對，老人咬牙切齒地說：「督察警官先生，這究競是怎麼回事？他到底對珠美子打的什麼主意？……」

「是的，不過又失蹤了，這次仍舊是從抻殿里……因此，老爺正在大發雷霆，讓我趕快把您二位請去。」

「他們打起來了，傷了誰也不好。你們快去吧！……求求你們，快去吧！……」

「……欸，為什麼沒有看到秦輔君，他幹什麼去了？」金田一耕助詫異地追問由良。

金田一耕助一鑽進被窩，就「呼嚕」、「呼嚕」地打起悶雷來，時而還夾雜著「咯咯」、「吱吱」的咬牙聲。他體質不好，今天也確實累了。

「啊！……他……他……秦輔聽到貞之助的消息，就早早地出去尋找他的下落了。」

金田一耕助閉著眼睛，閉口不言。

「好！……」磯川警官回頭招呼一聲，「金田一先生，走！……」

神殿正門從裏面上了門栓，珠美子在前，大家一塊兒繞到神殿後邊。奇怪的是：這次卻和三年前有些不同，後窗開著。留吉先鑽了進去，隨後又鑽進去兩個年青人。女人們又繞到神殿前門。留吉從裡邊把門打開，大家進去一看，貞之助仍然是蹤跡皆無。

「你是說：貞之助三年前帶走的襯衣，現在還在穿嗎？」

這天早晨，依然是由良和珠美子陪著紋太夫就餐，小衫在旁侍候，一切都和三年前一樣。由於這一天，正是那件ｒeａd•９9ｃsw.ｃom事的三周年，加上昨天，幾代子講貞之助已經回來了，所以，人們心情都很沉悶。就在這時，院子里傳來了「喀嚓」、「喀嚓」的腳步聲，但聲音很輕。

磯川警官「騰」地站了起來，可是他發現：金田一耕助的目光異常。但金田一耕助隨之也站了起來。

還沒有等紋太夫把話說完，磯川警官就把話茬接了過來：「幾代子，地藏王菩薩廟在什麼地方？」

磯川警官一時無言以答，只好搪塞著說：「現在最主要的，是先找到貞之助，既然後窗開著，就說明他確實是從後窗逃走的，究竟是為什麼要這樣倣，見到他就真相大白了。」

「金田一先生，你今天是不是從僕人的口中，聽到了什麼消息，能告訴我嗎？」

吃晚飯的時候，幾代子又來斟酒，卻是一反常態地悶悶不樂。

金田一耕助讓幾代子把那個中型旅行包拿過來，這是一個極普通的旅行包，也許曾經發過霉，表面有些粗糙。

督察警官急忙從池中爬上來，可當他回過頭來看金田一耕助時，金田一耕助卻慢騰騰地搔著頭皮，詭密地微笑著說：「督察警官先生！這次可要抓住蓮池家那個寶貝疙瘩，別再受他的愚弄，問問這個傢伙，究竟想要幹什麼？」

他們以留吉為首，組織了一個捜查隊，幾代子在前邊當嚮導，一路上她哽咽著邊跑邊說。

「是嗎？……那麼我就不客氣了，請允許我先睡了。」

「剛才，少東九九藏書家回來了！……」

珠美子膽怯地點了一下頭。

兩人一塊趕到紋太夫卧室，老人正在震怒之中，氣得全身發抖。由良在旁邊不知所措，珠美子面色蒼白，緊緊地咬著下嘴唇。

人們來到山崖上的時候，貞之助和秦輔已經不見了，崖邊有一條像是人滑下去的痕迹。大家緊張起來，地藏王菩薩廟在幾十米髙的懸崖峭壁上，崖下全是嶙峋的巨石。

她最近經常去山裡采蘑菇和木耳，今天早晨，突然在山裡遇到了貞之助，從時間上推測，很可能就是從神殿里剛剛跑出來的。

由良把話講完，紋太夫余怒未消地說：「督察警官先生：這次在祭壇上，又發現了這個東西。」

「什……什麼？……貞……貞……貞之助回來了？……」從澡塘里傳出磯川督察警官的聲音，話語中充滿了驚訝。

「啊！……督察警官先生，快……快！……貞之助哥哥與秦輔在地藏王菩薩廟的山崖上……」

磯川警官還想從她口中套出些什麼，可幾代子一直默默不語。當他們兩個人的筷子一放下，幾代子就像出籠的小鳥一樣「飛」了出去。

聽到腳步聲，大家都不約而同地把頭扭向窗外，只見一個男子，身子一晃進了神殿，雖然沒有看清楚他的臉，但同昨天幾代子說的那個人的衣著，完全一樣：穿著舊外套，衣領豎立著，戴一頂舊帽子，帽沿遮到眉部，走路稍稍有點跛。進殿後傳出了關門的聲音。

金田一辨助和磯川常次郎警官面面相覷，珠九九藏書美子更加害怕，不管別人再說什麼，她都像木偶似地，一言不發。

就在這時，小杉突然站起來，向外邊呼喚男僕留吉，留吉聞聲趕來，身後還跟著兩個青年人。珠美子如獲救星般地，仗著膽子赤著腳跑出來，由良和小杉也跟著跑出來。

「好，我們立即就去！」

磯川警官燈市詫異地瞪大了眼睛說道：「睡覺？……豈有此理！要睡你自己睡吧，我要一直等到他回來。」

原來，是秦輔的左胳膊上，竟然貼著一塊膠布，像是剛剛打過一針注射劑似的。但懸崖下面始終沒有貞之助的下落。

「貞之助和秦輔在幹什麼？……」

她上前拉住貞之助，勸他回來，但貞之助卻就是聽不進去，甩掉幾代子，沿著深山逃跑了；幾代子想得趕快回來報告老爺，途中遇見了秦輔，秦輔聽她講完，臉色更變，急忙折回去追趕貞之助，幾代子不放心，也跟著跑了過去。

他們找了一個多小時，才發現一具屍體，被埋在了不遠的一片厚厚的落葉下面。

幾代子眼裡含著淚水說：「剛才老爺把我斥責了一頓，說我既然見到了貞之助為什麼又讓他走了……」

「我先是看到，他們在地藏王菩薩廟的山崖上，激烈地爭吵著；接著，他們又扭打到一起。我很害怕，就急急忙忙地跑回來報告。」幾代子說著說著，哭了起來。

「喂，老先生！請你冷靜一下！……由良，這到底是怎麼回事？……」磯川警官回頭望著由良和珠美子兩人。

「這些東西也是九九藏書他的，都是我過去親眼見過的。」

但是，早已嚇得魂不附體的女人們，渾身發著抖，就好像突然遇到了惡魔似地，腿腳不聽使喚。急得老人一個勁地喊叫。

金田一耕助吃驚地重新打量了一下氣嗤吁吁的珠美子。

第二天早晨八點才醒來的金田一耕助，和磯川警官仍舊先進澡塘洗澡。突然，外邊傳來了急促的腳步聲，接著是喊叫聲：「先生！……督察警官先生！……」

金田一辨助一邊說著，一邊把襯衣抖開，只見上面滿是蟲蛀的痕迹，怎麼也看不出是用過三年的東西。

「包內的襯衣和其他的東西，也都是他的嗎？」

「原來是這樣。那麼幾代子呢？」

「怎麼了？……幾代子，你為什麼不高興？……」磯川督察警官逗了幾句。

磯川警官對金田一耕助的舉止實在不理解，他又望著金田一耕助，試探性地問道：「金田一先生，到底是怎麼回事？……難道你認為：貞之助今晚不會回來嗎？」

「督察警官先生，睡吧，明天還有明天的事……啊！真困呀！……」

紋太夫用手顫巍巍地，拿過一本夾著烏鴉羽毛的祈禱文折本，在封皮折邊的空白處，又歪歪斜斜寫著血書。

「能肯定這是貞之助的東西嗎？」金田一耕助看了一眼包問。

「在山背後。」

屍體是身著作業服的秦輔。有人急忙把醫生請了來，當醫生脫掉秦輔的上農時，金田一耕助好象有了什麼重大發現似地，露出了一絲笑容，又開始搔動他那亂蓬蓬的頭髮。

包內除九_九_藏_書了兩件男式襯衣之外，還有洗漱用具和刮臉刀架等，但能證明物主的物品卻一件也沒有。

幾代子帶回家來的消息，頓時像炸了鍋似地，在蓮池家引起了很大的反應：紋太夫老人氣得全身顫抖，珠美子不知道為了什麼，臉上頓時失去了血色，由良坐立不安，而秦輔則咬著嘴唇，不知在嘟囔著什麼，人們都緊張地等待著貞之助的歸來。可是，這一天貞之助卻沒有回來。

大家急忙繞到山崖下，果然看到一片血跡，但也沒有貞之助和秦輔的影子。

老人的憤怒不是沒有道理的，貞之助的行動，似乎在玩弄蓮池一家人的感情。

磯川警官沒有辦法，只好一個人先去洗洗澡，回來鑽進了被窩裡。

「什麼，貞之助和秦輔？……」

說曹操曹搡到，就在這時，幾代子面色蒼白，慌慌張張地從外邊跑了回來。

啊！是小杉的聲音，喊聲有些顫抖。

大家驚得目瞪口呆，紋太夫發瘋地喊叫起來：「快把他給我拉過來！給我拉過來！……」

「可也是，幾代子呢？……她又到哪裡去了？……」由良好像是才發現幾代子不在似地，向周圍看了看。

「奇怪呀，她怎麼了？……」磯川督察警官不解地搖了搖頭，而金田一耕助卻若無其事地打了個哈欠說，「督察警官先生，今天我累壞了，好長時間不走山路了，今天走了這麼遠的路，我困得已經挺不住了。」