「為什麼要計劃貞之助失蹤三年的時間？」

金田一耕助慈祥地望著幾代子說：「今天，我們也見到了那個人。他還在親戚家裡沒走。他還多方打聽了你的情況，究競是什麼原因，我們也不清楚，那個人的眼神中，好像是被狐狸迷住了似的。」

幾代子像是自己掉下去了似地，閉上眼睛，屏著呼吸。片刻才說：「我剛要往回跑，想起秦輔還穿著假扮貞之助哥哥的衣服，那樣的話，你們就識破了我在擻謊，所以我就急忙繞下山崖，脫下了他的衣服和帽子。上面沾滿了血污。我把衣服、帽子藏了起來，又把他的屍體，拖到雜木林中埋到樹葉下。」

「藏在地藏王菩薩廟的崖下山洞里，裡邊裝的全是貞之助哥哥的襯衣之類的東西，但是沒有錢。因為經常發現秦輔在崖下獨自徘徊，所以，我見到那個旅行包后，頓時大吃一驚……他雖然告訴我，他從神殿出去以後，把旅行包交給了貞之助，可是，貞之助不可能把包藏在那個地方而離去，因此，他說的是謊言！我一想到貞之助哥哥連提包都沒拿，他能到哪裡去呢？就不由地緊張起來，感到事情嚴重，心裏怕得不得了。後來我一想，乾脆先把旅行包偷偷地拿回家，先藏起來再說。」

年輕的幾代子，已經幼稚地把秦輔看作是自已的丈夫了，被這個衣冠禽獸佔有了身體、攝去了靈魂，不知不覺地，竟扮演了同謀的角色。

人們都面露緊張，不知道要發生什麼事。

「儘管如此……」磯川督察警官又提出了一個問題，「……貞之助做得也太過分了！」

「是秦輔？……」磯川督察警官迷惑不解地看著金田一耕助的臉問道。

紋太夫氣得直喘粗氣，說道：「秦輔和幾代子？……太混帳了，太混帳了！……當時，幾代子可是才15歲啊，還是個小姑娘。」

由良頓時尷尬地眨了眨眼說：「那麼，當時幾代子口中喊的『哥哥』是？……」

一個月之後，有人在藥王廟的巨石下面發現了貞之助的白骨。

「不，爺爺！……」珠美子十分痛苦地說，「這不怨貞之助，是我不好。因為我的身子被彥神詛咒過……」

ｒｅad.９９csｗ.ｃｏm「那個旅行包藏在什麼地方？」

「小杉和秦輔也？……」老紋太夫喘著粗氣，額頭上滲出了粘糊糊的汗水。

磯川督察警官慚愧地低下了頭。

「幾代子妹妹，請你原諒我。我原來認為，你是個最壞的女人，可你為什麼還？……」珠美子十分內疚地說。

金田一耕助和磯川常此郎警官，頓時也吃驚地望看珠美子，過了好一會兒，才把視線從她身上移開。

室內頓時一片寂靜，紋夫太一陣劇烈的咳嗽，打破了沉默：「那麼，貞之助、貞之助他？……」

「珠美子！……」紋太夫叫了一聲。

「據說，彥神是個嫉妒心很強的女神，我想，我一定是被她詛咒了，不然的話，我生為女孩身，空有一副美麗的身材，為什麼不具備女人應有的器官和功能呢？……我和貞之助結婚成為夫妻，可是我不能過夫妻生活。」

珠美子第一次披露了女性最大的不幸，她曾經為此，度過了一個又一個不眠之夜；她為此苦惱、哭泣和憂心忡忡……

「是的。應該是秦輔在祈禱堂，趁貞之助熟睡之機，用尖刀刺進了他的身體，秦輔原打算把刀子留在他身上，造成內出血，但是血液仍然流到了床上。第二天秦輔發現后，用力擦掉了血跡，鉕血已滲透到床板裏面。因此，他才殺掉了烏鴉，使烏鴉的血滴到床板上，當時，你如果仔細分折化驗的話，會發現血液的不同，三年前此案就了結了。」

「什麼事做得太過分了？」金田一耕助不解地望著皺緊眉頭的磯川督察罾官說。

對金田一耕助的問話，珠美子稍稍猶豫了一下，像是下了決心似地，說道：「當時我們認為：三年之內，爺爺很可能離開人世，這是根據他的身體多病推測的，並不是我們詛咒祖父早逝。我們想：與其讓祖父在世的時候，就知道孫女的不幸，倒不如讓他抱著孫女可以為蓮池家生兒育女的希望離去，這樣對他好一些。如果三年內祖父去世的話，他會立即回來商量離婚，或是納妾，我們還可以繼續過名義上的夫妻生活。」

幾代子無力地點了點頭。

金田一耕助突如其來的read.99csw.com發問，既嚴肅認真，又懇切逼人，珠美子來不及有半點回味的餘地。這聲音像一塊石頭，驟然落入寂靜多年的古潭中，盪起了巨大的回聲。在座的人都十分緊張，臉上呈現出各種各樣的表情。

紋太夫驚愕得目瞪口呆，跟球瞪得馬上就要迸出來似地，令人毛骨悚然。

「受過彥神的詛兕？……為什麼？……」

聽到這兒，紋太夫氣得直咬牙。由良眼裡充滿了恐懼，而幾代子又羞怯地講下去：「不過，對他的強|暴，我沒有進行反抗，因為老爺曾對我說過，以後要把我許配秦輔做妻子的……所以，從那以後，他經常把我約到樹林中，每次我都順從地讓他騎……」

「可是，你在街里遇到的貞之助是？……」

「啊！……我終於將隱私公開了，反而覺得心情敞亮多了。如果三年前我就講出來的話，也許不會發生這些事件，貞之助也不會死去。可是，當時出於女性的自尊心，我沒有勇氣講出來。另一個原因，是爺爺正盼著我們，為蓮池家傳宗接代，我怎麼能讓他老人家的幻夢破滅呢，那樣，對老人的打擊太大了，太殘酷了。」

「啊哈哈哈哈！……督察警官先生，你搞錯了，殺死烏鴉的是秦輔，而不是貞之助。」

「不！不是那麼一回事哦……」金田一耕助接著說，「也許，她當時是順口喊出來的，這…點也是珠美子後來產生懷疑的原因。由良，難道你忘了，以前，幾代子對秦輔不也是稱呼『哥哥』的嗎？」

「啊，對了！……」由良突然好像是想起了什麼，插嘴說，「當那個穿獵服的人跑進神殿的時候，幾代子喊的是『哥哥』，如果那人不是貞之助，而是秦輔的話……幾代子和秦輔是不是同謀？」

「那時，我一心一意地戀著他，所以，沒有識破他罪惡的陰謀，不認為他那麼壞。後來了解到小杉也曾多次被他姦汙，才看破他的醜惡靈魂。」

這是滲透著血和肉的選擇，然面這個費盡心機的計劃，卻被秦輔利用了，導致了一場殺人慘案的發生。

「過了三年，貞之助哥哥如果再不回來的話，老爺決定達珠美子姐姐和秦輔結婚，hｔtpｓ://ｒead.99csw•ｃom那太可怕了，因為哥哥不可能回來了，姐姐再婚的男人，可能就是她的仇敵。因此，我決定無論如何，要想辦法阻擋他們的婚事。」

「我和貞之助都很痛苦。他是健康的、血氣方剛的正青年，怎麼能受得了這種折磨呢？每到夜晚，他都因為無處發泄旺盛的精力，而總是翻來覆去地睡不著。我勸他再納一個小妾，可他不同意，說自己是入贅女婿，祖父是不會答應他納妾的；我們又商量離婚，可他說，那樣對我的打擊太大了，因為祖父還會為我另招女婿，我將遭到更大的打擊。他憐憫我，不忍心那麼做。可是，貞之助守著我，就像抱著一根木樁一樣，不可能無止盡地長期忍受下去，因此，我們決定暫時分開一個時期，我想，如果他無聲無息地離去的話，祖父一定會發怒，逼迫我離婚再嫁他人，故此才決心由貞之助神秘地失蹤，客觀上造成三年內不能離婚的事實。」

「對！這是小杉親口對我說的，在我之前，秦輔就與她發生了肉體關係。後來他玩膩了我，就又把我踢開了，我這才看透他原來是個陰險、毒辣的傢伙，也就在這期間，我發現了那個旅行包。」

「珠美子小姐，三年前從神殷內把窗戶關上，落下鐵栓的就是你，這樣，貞之助的失蹤，就是你們夫妻合謀表演的一齣戲。當然，你們這樣做的目的還不清楚，但肯定有其原因，而且，在你們看來，造成貞之助失蹤的假象越是神秘，效果就越好。但後來你對貞之助的失蹤，也產生了懷疑，有一種不祥的預兆。你懷疑：三年前從神殿失蹤的人，可能根本就不是貞之助，說不定是秦輔偽裝的，因此，你感到苦惱，憂心忡忡。不過，是什麼原因使你產生了懷疑而擔心呢？是不是因為你沒有看清楚跑進神殿里那個人的面容呢？」

從崖下回來以後，金田一耕助和磯川警官離開了蓮池家，到外邊轉了一整天，直到天黑才回來。晚飯後，他們把與事件有關的人員，全部叫到了紋太夫的卧室里。

「他……」幾代子接著說，「今天早晨，他威脅我說：8點鐘必須趕到地藏王菩薩廟崖上等他。我按九*九*藏*書時到了那裡，看見他穿著我昨天說的那個人樣式的衣服，我心中明白他要幹掉我了，就做了被害的準備，當他撲上來，要把我推下山崖的一剎那，我本能地一縮身子，他撲了個空，一頭栽到崖下去了。」

「那麼，今天早晨，從神殿里偷偷溜出去的是誰呢？」紋太夫喘著粗氣問。

「當然是秦輔。他已經識破了幾代子利用旅行包，製造珠美子推遲婚禮的借口，就來了個將計就計，重新扮演了貞之助逃跑這齣戲，並用注射器，從自己的靜脈血管里抽出血，用羽毛蘸著血，寫了那份遺言，表示貞之助再也不會回來了。他把寫在祈禱文折上面的遺言，放在祭壇上，然後，又從窗戶跳出去走了。此時，他還想著殺人滅口，因為那個旅行包，是三年前他犯下罪惡的最有力的證據，他最害怕幾代子把情況供出來，所以，下決心要殺掉幾代子，並把畢惡轉嫁給早已不在人世的貞之助。」

「這是我撒的謊，如果不這麼說，老爺就會逼著珠美子姐姐，改嫁給秦輔。總之，我是想借這個提包，給姐姐找個拖延婚禮的借口。不過，我在街里確實進到了一個身著立領外套，深深地戴著帽子，提著旅行包的跛腿男子，我誤以為他是貞之助哥哥，可他出站后，我才知道認錯了人，那個人說：先拐到鄰村的親戚處串個門，晚上到下一站上車出遠門。我靈機一動，就把他說成是貞之助哥哥了。」

「不過……貞之助為什麼要偽裝失蹤呢？他難道做了什麼見不得人的事嗎？……」

「當時，我確實沒有見到，那個身穿獵裝的人的面容，可我和貞之助已經約好了，他那天回來以後，就從神殿逃走，所以，我認為他就是貞之助。當時我若懷疑他不是貞之助的話，豈不是自找煩惱，所以，我才硬著頭皮，承認他是貞之助。後來我就產生了懷疑，因為自從他走後，一封信也沒有給我捎回來。出走前，貞之助曾經多次安慰我說：走後想方設法，秘密給我捎信。另外，幾代子的舉止，也引起了我的懷疑。」

珠美子沮喪地點了點頭。雖然她依然面色蒼白，但恐懼心和壓抑感已經消失，表情已經像水面一樣九*九*藏*書平靜，她決心要把一切都講出來。

「三年前的那一天，因為明天，我把時間搞錯了，比平時上供燈晚了一個多小時。我進神殿後，發現了那個旅行包，就從供桌下拉出來檢査，正在這時，秦輔穿著貞之助的獵服，跑了進來，我驚愕地喊了一聲『哥哥』，就被他迅速地用手捂住了我的嘴，說他是受貞之助和珠美子的委託乾的。如果我不相信的話，等他從窗戶鑽出去以後，會看到珠美子進來，偷偷地把窗戶關好，插上鐵栓，而且，他一口咬定是貞之助跑進了神殿。他還約我，午飯後到地藏王菩薩廟山崖下的雜木林中等他，到時候，他就會把全部內情告訴我。他說的很快，說完就把我推出了神殿。我跑出來說謊，也是按他的指示辦的。過了中午，我去了雜木林，在那裡，他把我按倒在地上，強行姦汙了……」

「貞之助和珠美子的計劃無可非議，可是，他殺掉人們崇拜的彥神的使者烏鴉，這不是太過分了嗎？」

珠美子面色蒼白，紋太夫驚得睜大了雙眼，而幾代子卻嚇得嘴唇顫抖，由良停住了哭泣，驚詫地望望珠美子，又望望金田一耕助。

「所以，這次派上了用場，對嗎？……」

金田一耕助痛惜地說：「他三年前出去打獵的那天晚上，在藥王神祈禱堂里，被秦輔殺害了。一定是他偷聽到珠美子和貞之助的計劃——貞之助假裝失蹤的計劃，貞之助的死，足以說明秦輔利用了這個計劃，奪取了10萬元錢，如果順利的話，還可以就勢佔有珠美子，坐上你紋太夫佳婿的寶座。」

「珠美子小姐，希望你把所知道的情況，全都坦率地講出來，因為這一連串事情的發生，都是你和貞之助二人三年前的計劃引起的。」

「不過，老爺，這確實是真的。」出乎意料，幾代子羞答答地講出了事情的經過，使紋太夫大吃一驚。

「是秦輔，可後來不久，幾代子就不稱呼秦輔哥哥了，而是直呼秦輔，這是為什麼？……出於女性特有的敏銳感黨，珠美子已經覺察到，秦輔與幾代子的關係發生了變化，超越了一般的感情。」

「不過，那外套和帽子，我們也找到了。」金田一耕助仍是和藹地說著。