第十六章
貝恩爬上他伸出的右掌。然後麥克斯把鐵甲金剛的雙手平舉到制服的胸袋位置，麗莎和瑞克攀著夾克口袋上的標誌鑽了進去，貝恩也同樣爬進了另一隻口袋。
「別忘了我們並沒有到過太多的地方。」瑞克提醒她。
貝恩已經開始打聽他從哪兒弄到這一身制服了。
麥克斯小心翼翼地跟在守衛身後，為防止被敵人發現，他跟他們保持了一段距離。最後，他親眼看見亨特中尉和其他兩名戰友被關進了一間雙重門的牢房，外面只布下了一個崗哨。
——某VT戰鬥機飛行員的評述
「不，絕對不可能。他們知道你是女的，他們起碼對『母親』和『出生』這兩個概念會有一些了解。」
然而事情卻沒完．那名士兵突然停下腳步，叫麥克斯站住。
「上帝啊，麥克斯，我們都以為你已經死了呢。」麗莎說道。
瑞克重新控制住心中的恐懼和怒火，跪下一邊膝蓋，舉起了一把雷射槍扛在肩膀上，那姿勢如同發射巴祖卡火箭筒——唯一不同的是，這具巴祖卡竟然有五米長。他用盡吃奶的力氣扣動了扳機，成功地在短時間內發射出三發能量彈。三發全部命中那個天頂星士兵——一發擊中他的面罩穿透了他的眼睛，另外兩發擊穿了他的胸甲——這個大傢伙轟然倒地，像一棵巨大的橡樹，瑞克立刻丟下武器，沖向仍然握在巨人手中的麗莎，大聲呼喊著她的名字。
布里泰本人對佐爾飛船的內內外外都相當熟悉，他根據多爾扎的意思立刻就擬定了一個方案，與此同時，利克、康達和布朗也打起了自己的算盤：他們已經下定決心志願報名，通過細胞轉換進程把天頂星人的標準體型轉變為微縮人的比例。
「等等，貝恩，我得把你放在另一邊。」
「簡直讓我不敢相信，」瑞克嘟嚷著幫她從天頂星人鬆弛的手掌中爬出來，「有些時候，女人真是不可理喻，即便軍官也是如此。」
「我沒拿穩攝像機，我——我……它徹底摔成了碎片。」
「麥克斯！」
「夠了，先生！我吻你只是為了把他們的反應給錄下來。」她拍拍攝像機，「現在已經大功告成，我們不需要再費那個勁了。」
他說這句話的本意並非是讓她振作精神，可偏偏鬼使神差地達到了這個效果。她甩開他的手，抹了抹淚汪汪的眼睛：「你可別先拿我開涮，亨特。」
「我明白。我有了個主意，也許能把我們的新式武器派上用場。」
貝恩立刻站了起來，「太棒了！只要出得去，哪裡都比這兒強啊。」
瑞克輕輕觸了觸嘴唇，「就是接吻啊。明白了嗎？我們就在這慢慢等，一看到守衛送飯給我們，我們就可以用我們的……，呃，武器，把他弄暈，然後就能出去了。」
瑞克從口袋裡爬出來，沿著守護者伸直的手臂走向電梯台攏開關。他跳上去，緊緊抓住它，使勁一蹬，門終於關上了。敵人的炮火暫時被阻隔在大門之外，電梯也開始下降。一、二、三、四、五，他們連續往下走了五層，守護者發出即將爆炸前的噪音，煙霧也開始擴散，麥克斯和其他人都默默地祈禱電梯大門快些打開。
「稍息，下士。」麗莎命令他。
對他們來說，這仍然是個全新的概念，不過多爾扎卻對此很感興趣。他摸了摸下巴，徵求艾克西多的意見。
他或許還花了一秒鐘時間判斷這台像鳥一樣半蹲著的傢伙到底是什麼，VT戰機爆炸的衝擊波就把他給掀翻了。
以當前的境況，麥克斯根本無法
九九藏書保護自己和身上的「乘客」，如果選擇發射僅存的那幾枝火箭，就會把瑞克和麗莎烤成焦炭。不得已，他只得做出了惟一可行的選擇：逃。他直截了當地撞上了兩個迎面而來的步兵。麥克斯抓住其中一個，把他掄了幾圈，甩在另一個傢伙身上。然後他繼續往前沖，但第一個士兵已經追了上來並朝他開火，另外兩個也加人了追殺他們的行列。
夥計們，想像一下，我是說，那時候瑞克、麗莎和貝恩被六個巨人圍在中間，亨特和海因斯不過就是伸出手摟著對方，嘴對著嘴而已，那些大塊頭的壞蛋竟然嚇得差點發瘋！你知道……（他短促地笑了笑）想像一下吧，如果麗莎的微型攝像機當場放一部限制級的影片，那又會是怎樣一個結局？恐怕這場戰爭當場就可以結束了！
在布里泰旗艦的某間牢房裡，麗莎、瑞克和貝恩正坐在走廊燈投射出的斑駁陰影下。牢房的門是雙層的，上面鑲嵌著六角形的窗戶，光線從外面傾瀉下來，從門窗的尺寸就能明顯看出地球人和天頂星人在身高比例上的差別。這間牢房看起來和搬空了的客機機庫差不多。但在裏面至少看不見巨人們來來往往的身影。
外面走進來不少士兵，顯然是來抓捕他們的。兩人趕忙轉移，直到他們走到不遠處一間昏暗的武器倉庫才開始繼續剛才未曾結束的談話。
士兵的最後一撲雖然沒能抓住他們中間的任何一個，但他至少成功地把他們給分開了。
「噢，是啊，說來話長了。」
又是這種狹小的地方。麥克斯掀開座艙，順著戰機的手臂跳了下來，手譬還提著一把雷射步槍。
多爾扎把手掌按在桌面上，上身向前傾斜。
麗莎則陷入了沉思。
走廊很長，但前方突然出現了一個急彎，麥克斯知道VT戰鬥機無法在這麼狹小的空間里完成一個九十度的轉彎。在T形走廊的頂部有一個大型的控制面板，也許戰鬥機能夠不受損傷地從這個地方穿過去。麥克斯做出了選擇，把推進器的拉杆複位。
她轉過身，背對著他們倆。她很生氣，但心裏卻又在想：在軍官手冊上，是否有過「戰略性接吻」的論述呢？
「是啊，」瑞克問道，「變小了好做什麼呢？他們為什麼要把一些士兵的體型縮減呢？他們又是如何做到這一點的？」
「我只是不想拆散這一對愛情鳥，貝恩。」
他們來到一個寬敞的地方，幾條走廊在這裏交匯。球形的拱頂下容納著許多發電機、計算機終端，以及各式各樣的管道系統。這裏還瀰漫著一股異常強烈的味道，這種味道要比他們所遭遇的與外星人有關的任何事件都要邪門。一陣低沉的咆哮使他們意識到周圍還有一種類似高壓鍋發出的聲音，但是低頻部分顯然被增強了。他們趕忙把自己隱藏在一具長長的、帶有很多開關和手柄的控制台下，這才小心翼翼地探出頭來向兩邊窺視。
麗莎看了看他們倆，「你們開玩笑的吧？難道說天頂星人每露一次面，我們就都得來那麼一下？算了吧，中尉，今天我已經聽你說得夠多的了，但這一句比它們加起來都厲害。」
「史前文化，正如布里泰和艾克西多所知道的那樣，它是我們的祖先從洛波特技術中發展而來的精髓。是的，我們的祖先。」他著重強調了這一段話．為的是讓那幾名偵察艦機組成員聽明白。「起先，天頂星人也是和那些微縮人一樣大小的。而且有一段時期，我們天頂星的男人和女人九-九-藏-書也生活在一起，當時我們稱之為『社會』。後來我們利用史前文化改造了自身，通過這一進化過程，我們擁有了現在這樣的體型、力量，以及種種的優越性。然而，我們至今仍然就這一系列的事件向你們保密，原因就在於史前文化的秘密已經失傳了。」
在確信天頂星人已經全體集結並離開之後，麥克斯探出頭看了看走廊，悄悄溜出小型儲藏室。現在所能依靠的就只有他的本能了。天頂星人的制服穿在鐵甲金剛身上相當合適，尤其是那件帶者高領的夾克。他把圓形的帽子壓得低低的，只露出很小的一部分空間，供座艙內部的廣角長距離攝像機和掃描器取景之用。
三名被囚的微縮人被送走之後，多爾扎和他的參謀以及下屬仍然留在這間審訊室里。男人和女人接吻的情景在多爾扎內心產生強烈反應，攪得他心煩意亂。布里泰也表示，在此之前他監聽過這兩個微縮人之間的爭執，結果導致他的鬥志被削弱；無獨有偶，前往佐爾的飛船搜集內部傳輸信號的三名監控小隊的特工也有類似的感觸。
「迴路被燒壞了，這傢伙很快就會爆炸！」
「為了逃跑所以才擁抱接吻，嗯？我明白了。」
「……康達看到幾乎沒穿衣服的女人的時候，他也有相同的反應。」利克作為機組的負責人作了總結。
電梯在第六層停下了，大門向兩旁滑開，四名逃犯再次踏上歸途。可是一個不知從哪裡冒出來的天頂星步兵向前一個餓虎撲食想把他們抓住，結果他不但兩手空空什麼也沒抓到，還摔了個狗啃泥。士兵爬了起來，煞費苦心想抓住的獵物跑了，可他看見電梯里有個東西，上面裹著一件制服，似乎正在悶燒。
多爾扎和布里泰一定會接受他們的申請，甚至會對此表示滿意。幸運的是，沒有人會詢問利克他們突然做出這種犧牲的原因。因為如果有人問起，所有這些與洛波特技術和史前文化有關的談話就會被泄漏出去。其實，他們自己的打算不過是想再多看一眼那些衣著暴露的女性微縮人，並再次經歷那種令人驚奇的體驗。
「你記得多爾扎一直在問我們是怎樣變成微縮人的嗎？」
穿過這個艙壁實在是太容易了，麥克斯突然意識到VT戰機穿過了控制室里一面巨大的圓形顯示屏，把它打得粉碎。守護者越過戰艦中心控制室里一排又一排漂浮在半空的投射導航圖，所到之處一片狼藉。房間的另一頭有個打開了的四方形艙口，它顯然通往某個維修通道，通道的盡頭有一台封閉的電梯。電梯門打開了，天頂星人仍然在射擊，一個目瞪口呆的天頂星人看著他們像一陣風似的從走廊上掠過，炮火差點擊中VT戰機的雷達天線罩。
「是我——麥克斯！」
麗莎看著貝恩，「你沒有注意到外面始終不曾見過女性天頂星人嗎？沒有小孩，沒有平民，甚至沒有技工和維修人員。他們中間只有軍人。」
麗莎冒險把頭探得更出來一些，以便獲得更好的視野：現在她看到了另外一排膠囊狀的容器。它們就位於大容器的正前方，裏面同樣盛著不斷攪拌的液體，同樣也站著幾個半成型的人體。她花了好一陣子才想通這個問題，正當地轉過身要向瑞克解釋眼前發生的一切時，卻突然變得幾乎不敢相信自己要說的話：天頂星人正把他們戰士的體型縮減到地球人的比例。
騙過第一個傢伙之後，麥克斯信心十足地邁開了大步。不久，他看見兩ｒｅad.9９cｓw.ｃｏｍ個敵人的衛兵看護著一張螺紋桌穿過了飛船。麥克斯趕忙打開攝像機上的放大器鎖定了那張桌子。在上面，他發現了麗莎、貝恩和瑞克。從外表上看，他們沒有受到過折磨，而且也沒有和巨人看守搏鬥過的痕迹。
「是啊，我好端端地站在你們眼前。」
瑞克驚訝得張大了嘴。「等等，中校。剛才在會議室里，這主意是誰先出的？再說了，如果你認為我說這些是出於我的私心，你大可以選擇別——」
戰機的複雜裝置能夠讓它做出最為時髦的動作。麥克斯?斯特林剛剛把天頂星軍隊列兵身上剝下的衣服「穿」在鐵甲金剛身上。他成功地把高難度的動作和戰機的腦電波控制系統天衣無縫地揉合在一起，完全有理由相信他還可以耍出更多漂亮的把戲。不管怎麼說，他在狹小的儲藏室空間里把事情給搞定了，這也將在他作為VT戰鬥機英雄充滿傳奇的一生中寫下一筆。
剛拉開牢門。麥克斯就一眼看見他的兩位長官像戀人一般親熱地摟在一塊。當然，他的反應除了震驚之外倒是再沒有別的什麼。可是他短暫的行動麻痹使這些囚徒更加確信自己的計劃取得了成功。三個人風風火火地沖向走廊，幸好麥克斯及時打開外部通話器叫住了他們。
「是的，我想沒有。可是我們的任務……』』
「這跟愛情有什麼關係？」
沒過多久，他們就聽到麥克斯發出示警的聲音。一個全身披掛、佩戴著轟擊槍的天頂星士兵正向他們走來。這個士兵和偽裝過的鐵甲金剛擦肩而過，他們再次矇混過關，口袋裡的瑞克和麗莎卻如釋重負地呼了一口氣。
高高在上的天頂星士兵就在他們頭頂上，這種情形迫使他們不分青紅皂白地到處亂竄。最後，他們發現自己來到了一條灰暗的、年久失修的走廊，走廊兩側的牆壁由於壓力作用已經出現了裂痕，地面上到處都是寬大的縫隙和破洞。能量彈的爆炸發出短促的閃光，在他們奔跑的身形四周映出曇花一現的影子。突然，整個世界從他們的頭頂上消失不見了，亮光和聲響也漸漸淡去，他們雙雙落入了一片虛空……
他們把提到半空的腳停了下來．睜大眼睛盯著他。
「長官，」利克說道，「我們已經向他們展示了強大的威力，為什麼不以他們的行星作為要挾條件強令他們返還飛船呢？」
「中尉，我們得離開這兒。」貝恩四下張望著。
「他們有足夠的力量把地球碾成齏粉，但這簡單的一觸卻讓他們不知所措。」瑞克說。
——摘自二十世紀末的某一段歌詞
「那麼他們到底是什麼，人類當中的巨人，還是巨人當中的人類？。』
瑞克和麗莎跑了好長一段路才發覺貝思和麥克斯並沒有跟上來。他們回頭找了一會，然而VT戰機的爆炸引來了更多的天頂星士兵。看來快些逃跑是更好的主意。
「這就是為什麼那麼多天頂星士兵都長得如此相像的原因——他們都是克隆人！」
「別管什麼攝像機了！你是說，你沒受傷？」
「所有的線索都使我確信，這些失去的秘密一定能夠在佐爾的飛船上找到。」他頓了頓，想讓大家都理解這句話的含義，「這就是微縮人對我們造成如此之大的威脅的原因，這也是為什麼我們必須完整元損地奪回飛船的原因。」
「他們肯定在猜測我們是否具有和他們類似的克隆工場和微縮設施。這正是他們無法理解兩性之間表現出親密動作的原因。因為，呃，在一個由九-九-藏-書克隆人組成的社會中，愛情和性顯然都是不必要的。」
巨人站直了身子，把手中的麗莎靠近自己的臉，衝著她吼叫起來，此時瑞克已追出了走廊。天頂星人也看見了瑞克，他只不過伸直了自己的腳——事實上，他根本沒有使出「踢」的力氣，然而這股力道還是足以把瑞克拋到半空。讓他掉到一堆架起的雷射槍上。挨了這麼沉重的一擊，他全身的骨頭居然沒有散架，這可真是個奇迹（後來，他說這可能是腎上腺激素分泌的緣故），但在這個時刻，他所能想到的只是自己被埋在了一堆武器叢下面。雖然被撞得七葷八素，但他仍然龍精虎猛的，一股怒氣直衝腦門。
貝恩朝她走了兩步，「嘿，聽著，我非常願意做您的搭檔，完全志願的。海因斯中校。」
「千真萬確，長官。」康達也附和道，「雖然我無法確定具體時間。」
麥克斯抽回了手掌，把貝恩一個人孤零零地留在地面上。「嘿，夥計！」
「你對這個種族做了相當深入的研究，你對他們的語言和文化的理解也是有目共睹的。我想知道的是：這樣的脅迫條件會奏效嗎？」
「喂，麗莎……你傷得重嗎？」
他們看到的足一排足足有三十米高的容器，從形狀上看，它們跟豎直了的藥物膠囊差不多。膠囊體的材質是透明的，裏面充滿了紫色的粘稠液體，在機器的帶動下，這種液體不斷地旋轉、攪拌著。至少有六個容器里的東西已經半成型了，那都是些尚且看不出面部特徵的天頂星人。看到眼前的景象，瑞克感到迷惑不解以及一種難以名狀的煩躁，然而麗莎短促的吸氣聲告訴他：她發現了什麼新的東西。
「史前文化。」麗莎坦白地回答。
「這個『史前文化』到底是幹什麼用的呢？你怎麼想，中校？」
「你們蹲好，我們這就動身。」
援軍已經上路了。
「這一定是史前文化的產物。」多爾扎說道。他把雙手抱在胸前，對著這些人說道：「下面我要說的話，出了這間會議室，你們誰也不許泄漏半個字。明白了嗎？」
瑞克強壓住怒火，順著制服口袋滑坐下來，他的身邊就是麗莎。
「你給我聽著，麥克斯——」
「喂，等等，下士。」麗莎抗議了，「我們這麼做是為了逃跑。」
布里泰和艾克西多點點頭表示贊成，利克、康達和布朗則齊聲回答：「是，長官！」
鐵甲金剛拉開囚室的雙重房門，邁著僵硬的步子沿著長長的通道向前走去。
「簡直不可思議。」
麥克斯不想等太久，況且那個哨兵已經困頓地打起了呵欠。他決定趁著敵人疏忽，一舉攻入牢房。麥克斯迅速把鐵甲金剛的再個部位再次檢查了一遍，準備開始行動。
「那個以後再說。我們最好儘快離開這兒。」他降低高度，把鐵甲金剛那戴著手套的左掌伸了出來，瑞克和麗莎立刻爬了上去
順著走廊還不到十步，麥克斯就迎面遇上一個大塊頭士兵，身上還背著轟擊槍。幸運的是，他僅僅略微點了點頭向他示意。
艾克西多小心翼翼地選擇他的用詞：「長官，把過去的成就老掛在嘴邊，這可不是天頂星人的處世方式。既然您准許我留在這裏發表我的意見，我必須說，這些微縮人在求生方面表現得異乎尋常的出色。記得我們首次向他們的母星發起進攻的時候，這艘戰艦的指揮官不顧數萬名自己同胞的生命，在大氣層內進行了超空間躍遷，從而逃脫了我們的包圍。就是同一名指揮官，他寧願拿戰艦以及船上所九_九_藏_書有人的生命冒險也不肯向凱龍的機械化師投降，最終引爆了他們星系第四顆行星上的反射爐。即便在雷達系統失效的情況下，他們仍然對我們要求他們立刻投降的最後通牒不予理睬……因此，大人，我給您的答案是：不，我認為這個方案肯定行不通。」
她面無表情地看著他，「我想，現在這還很難說。也許在分析錄像資料之後會得出結論吧。不過現在，我只能說他們有向兩個方向發展的可能。他們已經掌握了重組人體模組結構的方法——藉此，他們可變大，以應付惡劣甚至敵對的環境，變小，則可以……」麗莎聳了聳肩。
「剛才那一幕真是我所見過的最古怪的情形了。」貝恩說道，「你們倆剛一接吻，這些大傢伙就呆若木雞，真讓人搞不明白。」
「我們無法確定微縮人對史前文化的理解和應用達到了怎樣的程度，」布里泰補充道，「但很顯然，他們學會了如何維修和使用洛波特技術製造裝備，也許他們已經達到可以據此開發出全新的武器系統的能力。」
麗莎聽見門外走廊里的騷動聲，她的心裏咯噔一跳：也許亨特的計劃是可行的。即使行動失敗，對她來說也算不上什麼損失。因此她開始說服自己，把接吻當做這項任務的一部分。她把自己的想法告訴了瑞克，於是兩個人就開始準備他們的「秘密武器」，而貝恩則站在大門旁邊等待時機。
「不可思議？別開玩笑了。如果在遺傳方面能夠找到天頂星人和地球人之間具有關聯之處，我是一點都不會驚訝的。在很久遠以前，他們很可能也是和我面同樣大小的人類！」
「這我知道，中尉。但也可能在他們的種族裡根本就沒有女性。」
瑞克看著她，他一定以為她已經發瘋了，但她並未因此而責備他。然而事實就擺在他們的眼前，對此，他們再也得不出其它合理的解釋。
「省省吧，中尉，向你保證，我絕不會把今天的這件事傳到麥克羅斯城裡去。不管怎麼說，你還是把我給蒙住了。我一直以為你喜歡年輕的小姑娘呢。」
「麥——麥克斯？」瑞克試探性地問道。
「我們不能冒險，否則這些秘密就全泡湯了。」多爾扎說道，「我們必須派人打入佐爾的飛船，偵察微縮人到底對史前文化了解多少。」
「什麼新式武器？你到底在說些什麼？」
「是啊，那又怎麼了？」
他突然停了下來，動作變得相當緩慢輕柔，生怕碰到她。
聽著偵察小組的彙報，多爾扎不由心生疑竇，艾克西多懷疑縮微人掌握了史前文化，這種懷疑是否正確？也許他早該一有機會就把佐爾幹掉，或者乾脆摧毀太空堡壘，他決不能眼睜睜地看著他自身以及全族的戰士踏上尋求自由放任的道路。
她的舌音剛落，瑞克就聽到一聲咆哮，只見一隻巨大的手掌猛地伸了過來，把麗莎抓在了手裡，她尖叫著。瑞克也昏了頭，大聲叫喊著追了上來。
瑞克感到遠處的腳步聲越來越近，他一把抓起她的手，兩個人的逃亡再次開始了。活像過街的老鼠，他邊跑邊告訴自己。
鐵甲金剛承受著一發又一發的能量彈，但他仍然頭也不回地向前跑，被打破、磨爛的制服殘片紛紛順著戰機的尾跡飄落下來。在瑞克的催促下，麥克斯把鐵甲金剛切換成了守護者，伸展開的機冀撕破了天頂星制服，他開足了尾部推進器一路狂奔。身後跟隨著冰雹般密集的致命彈雨，守護者看起來就像只系著披風的巨鳥，祈禱能夠殺出一條通往自由的道路。