第十五章
「現在，我們活潑的小女人，我倒是想知道你們到底是通過什麼方法變成微縮人的。」他把握著麗莎的手捏得更緊了些，想通過這種方式得到最直接的回答。
艾克西多輕輕地把頭一點。
麗莎斜了他一眼，接著她的眼睛睜得老大，似乎十分吃驚。不是小行星，也不是太空里的碎片，它們是太空戰艦：成群的戰艦無規則地散布在人眼可以看到的範圍之內，它們的推進器噴吐著火舌。偵察機、截擊機和巡洋艦、戰鬥巡洋艦，還有旗艦，那裡有上千艘戰艦正在交火，甚至有數萬戰艦之多。
他們穿著相同的紅色制服，他們中沒有一個和先前的天頂星殘疾一樣矮，也沒有一個跟他們的指揮官一樣高。他們在會議桌的末端坐了下來。
多爾扎把頭轉向那個矮子，「恭喜你，艾克西多。在傳授這種原始的語言方面，你是個很好的老師。」
麗莎偷偷地打開了微型攝像機的音頻錄製開關，此時瑞克卻上前一步代表他們全體發了言。
——摘自豪斯通牧師大人為簡?莫莉絲的《太陽的種子，銀河系的守護者》一書所題寫的序言
可是多爾扎對此並不滿意：假如微縮人可以用接吻的方式創造出來，那麼他就要眼前的幾個人親身表演給他看。於是他命令瑞克和貝恩兩人作示範。
麥克斯眼睜睜地看著儀錶板標尺上關於小時和太陽日的讀數不斷地累積變大，頹然跌坐在狹窄的屋裡等待躍遷的結束……
「別折磨她了！」瑞克喊道，「我們是生出來的……我們生來就是……微縮人！」
瑞克向後退了一步，和她保持一段距離，「你還是和貝恩接吻吧，中校。」
麗莎迎著瑞克的目光，凝視著他。從她的眼中，他看見了受傷的神情，心中的怒火也不知不覺地消散了。
「大胆！」審訊者吼道。
貝恩把臉轉向他身後三名穿著紅色制服的士兵。
「敵人的艦隊！」
多爾扎抽|動了一下他臉上本該長著眉毛的部位。「看來這個女人是他們的頭頭。」他把背靠在椅子上，用手指搭成尖塔的形狀，「你低估了你們目前所處的困境，微縮人。」
「告訴我們，你們到底對史前文化了解了多少！」多爾扎堅持他的提問。
然而，真正的時間才過去了一個地球日而已，現在旗艦已經開始從超空間減速，過去的二十四小時就像一個夢。這是她花了大量時間在睡眠上並在夢境中得出的美好結局，還是某種尚未被人類命名的全新體驗呢？
首先出現的是個矮小的天頂星人，他的個頭恐怕只有他們通常所見過的天項星人的一半。儘管披上了一件藍色的斗篷，但仍然看得出他略微有些駝背。關節腫脹，特大號的手掌和腳掌，這些都顯示出他在某種程度上具有先天性的殘疾。褐色的頭髮濃密得像亂蓬蓬的稻草，他的髮型如同一隻碗，倒扣在醜陋的頭蓋骨上，高高突起的前額和向前凸出的臉孔構成了他頭部極為不協調的兩個部九-九-藏-書分。他的眼睛尤為特殊，你根本看不出他有眼瞼，而瞳孔則小得如同針尖。他抱著一本又厚又重的記事本，放在一具亮者燈光的設備旁邊，他開啟了這台機器，坐了下來，前傾著身體用一種學者似的派頭觀察著他的三名囚徒。
「生出來的？這是什麼意思？」艾克西多問。
和她預期的情形完全不同，她受過大量訓練，知道應該預期什麼，但事實卻完全是兩回事。星星來來去去，並不是一下子就消失，可她不能確定，每次重新出現的是不是還是剛才那一顆。天空忽閃地改變著就像一卷電影，膠片經過重新剪輯，不按時間順序連續放映，而是以事件為線索，從一個事件跳到下一個事件。她和其他人被關在能量傘里，看不見實驗室的種種變化，不過她可以觀察瑞克和貝恩，他們臉龐和身體邊緣彷彿有一圈微光顫動，邊緣於是有些模糊不清，有時候甚至模糊得出現了重影，每樣東西都化成了兩個，一個是過去，一個是未來，各不相混又零零散散，統一不起來。
布里泰望了望多爾扎，然後把目光盯住了貝恩。「『愛情』，是的，我在你們發送的信號里聽到過這個詞。不過這到底是什麼？你們誰能做個示範？」
如果要想把這些戰艦的數日清點一遍，估計要花一年必上的時間；如果僅僅是估算，恐怕也得花上一整天……
多爾扎站起身來，盯著那幾個地球人，「馬上把他們帶走！把這些微縮人弄出我的視線範圍！」
「那你必須以命令的形式下達這道指示，長官。」
麗莎垂下了頭。這幫天頂星人如此輕率地摧毀了一顆行星，卻只是為了向他們證實自己的威力。他們也打算這樣對付地球嗎？可是，為什麼他們卻遲遲沒有動手呢？那個艾克西多所說的「利用史前文化發展的全新的武器系統」指的又是什麼呢？她下定決心要試試能不能把敵人給唬住。
多爾扎也打斷了瑞克，「這正是我所擔心的。」他對艾克西多說道。
直到現在仍是如此。
體型龐大的首席審訊者身高竟然超過八十英尺，他身披一件莊嚴肅穆的灰色長袍，大翻領高高豎起，除了他巨大的、光禿禿的腦袋之外，他渾身都裹得嚴嚴實實。他的眉脊相當厚重，陰沉的臉上長滿了痘痘，一張闊嘴使他的形象顯得更加令人敬畏，只要他一開口，就沒有人會對他的意思產生懷疑。
她扭過頭快速地打量了那位下士一番，「聽著，瑞克，我寧願選擇和你接吻，可以嗎？」
「這些傢伙高矮不一，不曉得還有沒有其他的品種？」貝恩覺得很可笑。
「這些到底是什麼東西？」貝恩問道。
「你們對史前文化到底了解多少？快說。你——比較胖的那個。」
「那你所謂的『母親』又是什麼？」瑞克背後的一名天頂星人問，
瑞克正結結巴巴地向他解釋兩個男人之間不能接吻的理由，卻突然聽見麗莎說她志read.99csw.com願參与表演，多爾扎的巨手終於把她放開了，麗莎跌跌撞撞地走向瑞克。她顯得很虛弱，把整個身體都靠在瑞克身上，似乎這樣可以從他體內獲取足夠的力量。接著，她藉助兩人靠得很近不易被竊聽的有利條件向他陳述了自己的計劃。
她看了他一眼，然後說道：「我想是吧。」
瑞克用手指著那個叫布里泰的傢伙，「是你率先向我們發動進攻的！這一年來，我們只不過是儘力保衛自身的安全而已——」
「為什麼你們始終在與我們對抗，微縮人？」多爾扎指了指他右側的男人，「我相信布里泰早就向你們展示過我們的強大軍力。」
瑞克回過頭，對他的同伴聳了聳肩。同樣的問題又被問了很多次，而且聲音一次比一次大，直到麗莎以為自己已經做好了回答的準備，她才開了口。她勇敢地向前走了幾步，揮了揮手。
「怏點接吻給我們看，否則我把你們全部砸個稀巴爛！」
麗莎、瑞克和貝恩正站在他們小小的世界的邊緣，看著星空再度恢複原先的形狀。外星系的構造終於展現在他們面前：在這個星系之內，有數顆相當明亮的星星，其中包括幾顆白矮星和巨星，三顆可能來自其它星系的行星或者衛星都映在薄紗似的星雲背景之下。當然還有些其它的東西——在小行星區域有不少未曾經過偽裝處理的不規則物體，它們數量眾多，在宇宙空間的一角映射出來。
「我是多爾扎，」他說話了，「天頂星軍隊的最高指揮官。你們必須接受我的審訊。如果你們不合作，就是死路一條。明白了嗎？」
從最初的情形看，他們倆似乎就要永遠這麼面對面地站在原地，彼此之間都顯示出極度的驚訝，但最後還是麥克斯受過的專項訓練起了作用，他搶先動手，打破了這段短時間的對峙。麥克斯側過身，抬起鐵甲金剛的右腳朝天頂星人的軀幹部位猛踹，這個大傢伙就馬上癱倒下來。麥克斯用鐵甲金剛的右手按住這名失去知覺的列兵，抽出了自己的左手拉緊門把手，嘭地一聲把艙蓋給關上了。
「夠了！現在我不會再允許自己的手下接受你們的審訊！」
她要瑞克吻她……這樣，她就能利用微型攝像機拍下外星人對此的反應。
布里泰和他的所有船員都不知道，就在他的天頂星旗艦上，居然躲藏著一位名叫麥克斯?斯特林的微縮人變形戰鬥機王牌飛行員。
艾克西多開始發問了：「你是說，你們的確是從你們族的女人體內生出來的？」
「亨特中尉，我正式向你下令：吻我。」
她絲毫設有理會瑞克的暗示，繼續說道：「SDF－1號具有你們做夢都想像不到的強大力量。」
他揮了揮手，整間會議室突然變得完全透明了。
下一個進入會議室的是個彪形大漢。在那個艙室中，瑞克曾經和他干過一架，他忘不了那張面罩，他也永遠不會忘記在在座艙中看到的那惡毒的獰笑httｐs://ｒｅad•9９ｃｓｗ.ｃoｍ。跟在他後頭的是三個高矮不一的男性，
「別把話題扯遠了，」布里泰打斷了他的話頭，「你們必須把本該屬於我們的東西——佐爾的飛船，還給我們。」
旗艦正向一個令人眼花繚亂的光亮處駛去。那是一座被某種力場防禦系統完全包住的堡壘，它具有不對稱的外形，體積大得難以估量，以至於他們的感測器拒絕對它做出反應。
在看守的呵斥下，他們通過一張螺紋桌轉移到另一個平台之上。這是一張有足球場那麼大，閃著光澤的會議桌。頭頂上一排排的燈光把場地照得通明，桌邊擺放著好幾張椅子。麗莎注意到附近擺放了很多放大器，它顯然是方便敵人接聽他們說話用的，我的老天！他們的審問者此時也一個接一個地進入了會場，在自己的位子上坐定。
瑞克、貝恩和麗莎面面相覷，他們這才意識到自己沒能事先選舉出一名發言人——原因很簡單，他們根本不曾想到自己會在敵人面前接受一場真實的開庭審訊。然而，能夠和天頂星人開始面對面地溝通讓他們感受到新的希望。
麗莎、瑞克和貝思突然發現自己正位於外……太空之中！至少看起來是這樣：天空中掛著恆星和行星，以及上萬艘他們在解除太空躍遷進入天頂星人的領土時看到的戰艦。事實上，他們仍然沒有離開會議事的那張桌子，多爾扎的話音陸續傳進他們的耳膜，他正在敘述這個虛幻的空間里發生的一個能令人感知的事件。
瑞克掃了他一眼，他無視自己的處境，也無視會場莊嚴肅穆的氣氛，禁不住咯咯地笑了出來。「愛情通常都是從接吻開始的，我想應該是這樣。」
這時，麥克斯朝導航顯示器掃了一眼，這個小小的指示器竟然瘋狂地旋轉起來——那只有一種解釋，戰艦正在進行超空間躍遷！
「嗯？啊……我們都是母親生的啊，難道還有別的什麼途徑嗎？」
麗莎想知道會是誰，或者是哪種生物將坐在指揮官和他的參謀之間的首座上。正在她們低聲交換意見的時候，答案出現了，她立刻對自己先前的疑問感到後悔。
「可是你們並沒有強大到足以摧毀SDF－1號，多爾扎。」
「要知道，母親，就是雙親中女的那個呀。」貝恩看了看瑞克，用手指揉了揉他的太陽穴。
布里泰流露出懷疑的神情。
默默地在心裏向明美祈求寬恕之後，瑞克走上前去，投入了麗莎的懷抱。他們嘴唇對著嘴唇吻在一起。足足有好幾秒鐘，他們倆把周圍的事物都渾然忘記了。然而在他們的周圍還坐著六個巨人，他們不斷發出噁心的聲響。在這樣的環境下，浪漫的情調維持不了多久。他們相互擁抱的手鬆開了，兩人各自退了幾步保持了一定的距離。
他不知道該怎麼處置這個巨人，突然，座艙指爾器發出聲訊信號提醒他注意。他重新檢查了一遍戰機的讀數，但沒弄明白到底出了什麼事：所有的系統都運轉正常，而read.99csw.com且無論是周圍還是其它情況，目前似乎也沒有對戰機造成威脅的不利因素。那到底發生了什麼呢？
旗艦的內部是一座布滿走廊和維修管道的迷宮，飛船的部分設施保養得相當不錯，還閃著金屬的光澤，而另外一些則在不同程度上顯出年久失修的灰暗和潮濕。幸運的是，這些設備都已經被廢棄不用了。
多爾扎猛地把拳頭往桌面一擊，震得幾個地球人都摔倒在地。接著，他伸出手去把麗莎一把撈在右手心裏、他抓住她靠近自己的臉，警告瑞克和貝恩不要輕舉妄動。
「難道你們否認自己利用史前文化發展了一整套新的武器系統嗎？」艾克西多也發話了。。
——艾米爾?朗博士
致命的射線從上萬艘主力艦和巡洋舭中發射出來，會聚在那顆生氣勃勃的星球表面，致命的一擊迅速在星球表面擴散開來，當爆炸的火光漸漸熄滅之後，他們眼前就只剩下一顆沒有生命的、滿是彈坑的球體。
精神絕不願意放棄自己至高無上的統治地位，宇宙誕生的大爆炸就是精神的第一次抗爭，要衝決物質形式這個囚籠。接著，精神反抗人類掌握火的知識，反抗蒸氣機，反抗電力、原子能，精神憎恨史前文化……它的手段就是戰爭，用戰爭使自己脫離物質束縛，自主自立。有了戰爭物質的自身就不會舒舒服服，洋洋得意。精神神聖的終極目的是拋棄自己的物質外殼，實現上升，與神靈契合、包容宇宙。
光子能量開始在幾艘戰艦的前端聚集，它們已經瞄準了一顆和地球模樣差不多的行星……
「馬上開始！」多爾扎催促道。
麥克斯來到兩條走道交叉的路口，頭頂上的天花板形狀十分扭曲和怪異，上面還掛著整排整排的燈箱。他躲在牆腳四處窺探，結果發現一個外星人走了進來。那是個列兵，麥克斯猜道。他穿著標準的褐色高領制服，頭上戴著一頂圓帽，上面還鑲著天頂星人的標誌。麥克斯操縱鐵甲金剛往後退了一步，開始掃描這片區域。順著走道往後幾步，就在那個士兵身後有個曲線形的艙門，它應該是個小型儲藏室。他盡了自己最大的努力迅速而又安靜地溜到了那個地方，打開了門閂，把自己和戰機藏在了裏面。由於離開了走廊，麥克斯無從得知天頂星人到底從哪條路離去，因此，當那個外星人打開儲藏室的艙門，意外地和鐵甲金剛碰了個面對面時，他臉上流露出的震驚的表情和那個外星人不相上下。
「太空里的碎片吧，」瑞克推測道，「我們可能已經非常靠近它們的基地了。」
兩名巨人從格柵的兩側站了起來，現在看來，他們應該正站在一張標本桌上。看他們忙亂的樣子，也許正準備發動一場進攻吧——巨人們低吼著發出震耳欲聾的低音，他們的戰機和各種器械也在隆隆地咆哮，走道里的燈光亮得刺眼，氧氣發生器顯然在超負荷運行，散發出一股刺鼻的臭味，和陳舊的空氣、汗臭味，甚至食物腐敗的味九_九_藏_書道混在一起。
「我們到底怎麼了？」多爾扎問道，「難道這就是史前文化的產物嗎？」
「這就是他們的秘密武器產生的效果。」艾克西多說道。
「我們擁有無比強大的火力。我們的艦隊足以在一眨眼間把你們的小小星球徹底毀滅。」多爾扎說道，「如果你們希望得到證實，那就睜大眼睛好好看吧。」
但是，他們很快就從其它渠道了解了眼前的事物。能量傘毫無徵兆地解除了，他們有限的活動範圍也重新得以劃定。令他們感到奇怪的是，這些俘獲者提供的都是適合人類大小的食物、飲料，甚至連杯子和餐具的比例都和地球上的一點不差。然而自此以後，他們就再也享受不到這麼舒適的待遇了。
史前文化是科學體系中的皇家寶石。
就在他們再次被趕到那面螺紋桌的時候，瑞克問麗莎：「我們剛才的表演很差勁嗎？」
現在，麗莎有足夠的時間好好觀察周圍的情形了。
「佐爾的飛船？如果你指的是SDF－1號，那是屬於我們的。它墜毀在我們的星球上，是我們把它重建好的。你——」
那次將SDF－1號和整個麥克羅斯島遷移到太陽系另一頭的緊急超空間躍遷是麗莎經歷的頭一遭，而現在……對，該看看周圍的情況了。無論從時間上還是從空間上看，那都是相對比較短暫的一次躍遷。然而，她的第二次躍遷穿越了時空的統一體，他們所經歷的這段時間，竟然相當於十四個地球日。不管天頂星人把他們帶到了哪裡，這肯定是一段離家相當遙遠的旅程。
「我們聽到了。你們想從我們身上得到些什麼？」
「噢，老兄，」貝恩憋住笑，有些上氣不接下氣了，「你還是自個試試吧，指揮官。」
「嘿，」貝恩繼續說道，「事情就是這樣，你知道。讓男人和女人待在一起……事情就發生了。」他大笑起來，「這就是愛情啊。」
敵人的飛船多得都數不過來了，麗莎趕忙取出微型攝像機錄下眼前的這一幕。由於體積小巧，她被俘的時候敵人竟然沒能發現這個小型設備。
瑞克?亨特駕駛的戰鬥機自毀而炸出的破洞把麥克斯的鐵甲金剛吸到了戰艦外部。在無意中他竟然也順著布里泰在早些時候走過的同一條道路往飛船內部趕。然而布里泰對這條船相當熟悉，他只需用手打開阻隔室開關就能夠進去，而對於麥克斯，就只有靠自己想辦法了。幸運的是，他被一道突起的裂口絆了一下。從洞口周圍那一圈橫七豎八的感測器可以判斷出，這裏曾經發生過一次爆炸。從這裏，他回到了空無一人的艙口，並切換回守護者模式，摸索著從一處未被鎖死的艙門進入了飛船。他的加特林機炮丟在了那個破洞里，機身上的激光武器也被燒壞了，現在惟一剩下的武器就只有十幾枚火箭。儘管如此，他的毅力和把朋友救出虎口的希望仍然驅使著他再涉險地。
貝恩懷疑地用手指了指自己，「我嗎？算了吧。大個子，我什麼都不知道。」