第五章
麥克斯，這位鼎鼎有名的神奇飛行員，並不經常追求異性，只有幾次嘗試。他曾追求過艦橋上的「黃金三人組」，但當珊米、維妮莎和琪姆開始和三名天頂星的前間諜（康達、布朗、利克）約會後，他就完全放棄這方面的追求。
麥克斯和瑞克走下樓梯，抱著滿滿一盤硬幣。突然，他停下嘴，停下滔滔不絕的自吹自擂。瑞克如釋重負，麥克斯的喋喋不休他早就聽夠了。
瑞克咬牙切齒，向那隻從葡萄樹上逃走的狐狸拚命開火。該死的狐狸跑得比天頂星人的戰鬥囊還快。
米莉婭俯身那架模擬空中格鬥的遊戲機上，專心致志進行她的訓練。身邊的地板上，兩個塑料盤裝滿了機器吐出來的硬幣。弗蘭克?佐茲不得不給游戰機加了兩次代幣來支付她。她沒有理會他的熱情邀請——弗蘭克婉轉地建議她去玩別的機子，或者，最後把代幣押在這裏，下次再玩——兇狠的目光和瀰漫著危險的氣氛讓弗蘭克閉上了嘴。
「真美呵。」麥克斯說道，瑞克從未見過他對哪件事表現得如此興奮。「我一直在到處找她。」
麥克斯文弱的外表和低調作風總是很難得到女孩子青睞，或許是他自己不夠主動。所以不當值的時候，他只好獨自在城裡四處遊逛。
但是這次不同，遊戲廳成了他的福地，「或許我可以和她比試比試！」麥克斯說道，接著衝下樓梯。
甚至對一個早已忘了學院生物化學課程的老將軍來說，這份報告的要點也是顯而易見的。「好吧，讓我重複一遍，看我是否完全理解了你的要點。你相信我們的遺傳背景——天頂星人和地球人的——是相同的。我們可能都是同一個種族的分支，因此。你希望進行和平談判。」
「我也不知道。」她父親最後說道。他再次抬頭望著她，「但我會把這些東西給他們看，保證讓他們得知此事，然後，我們就等著他們的決定。」
「太好了！我每次得到的代幣用車都裝不完。」
這時，有人從人群中走出來：一個外表謙和的戰機飛行員，滿滿一盤贏來的代幣捧在手上。她想把這個傢伙趕開。自從潛入SDF－1以來，已經有數十個地球男人向她流露出傾慕ｈttpｓ://ｒead.9９cｓw.ｃoｍ之情。
不管這個清瘦的年輕人是不是敵軍的頭號殺手，至少會對她的訓練有所幫助。
「想來點賭注嗎？」米莉婭問道。
她聳聳肩，一副悉聽尊便的樣子，「可以。」
《伊索寓言》里的動物似乎都討厭瑞克，他被這個遊戲弄得心煩意亂，麥克斯卻輕輕鬆鬆便破關斬將。
麥克斯傾慕地望著她離去，喘著粗氣，「她是不是很美？哇，太好了！」
麥克斯鼓起勇氣道：「不好意思，不知小姐有沒有興趣和我對打一盤？從你的分數來看，我們應該是棋逢敵手。」
他鬆開手指，她縮回手腕，冷冰冰地說了一句「謝謝。」爾後，轉身衝出門去，像一隻敏捷的鹿。一股矛盾的情感左右著她的思緒。
「唔，倒是挺迷人的。」麗莎?海因斯和林明美已經佔據了瑞克的全部情感，再漂亮的姑娘他也無動於衷。
麥克斯朝她微笑著，「哈哈！看來好像我贏了。升到A級怎麼樣？」他向她眨了幾下眼睛、
越來越多的代幣滑落到托盤上，濺得滿地都是。
瑞克暗中呻|吟了一聲。不知怎地，麥克斯好像只會讓漂亮姑娘生氣。
真正的瑞克?亨特這時仍然站在樓梯上，他從欄杆邊縮回去，免得引起別人的注意，心裏暗暗咒罵著那個遊戲設計師的幽默感。
考慮到軍事行動所耗費的億萬金錢，那天發生在遊戲廳里的比賽絕對可以稱為一場最經濟的戰鬥——也可能是最有預見性的。
麥克斯的機器上嗶哩叭啦一陣響，屏幕快速閃爍著，一大堆金子般閃閃發光的代幣從出幣口裡吐出來。這些代幣可以玩更多遊戲，或者兌換各種各樣的獎品。
事實上，確實如此。「麥克斯，小心點！」
米莉婭身後圍了一大群人。她已經遠遠打破了這款格鬥遊戲的記錄。她對這些地球人聚集到身邊感到有點生氣，但更多的是奇怪。她容忍了他們的注視，炫耀著自己出色的技巧。
而布林科甚至一動不動，對跟前的一切彷彿視若無睹。他傷心地嘆了口氣，」唉，我就知道，不該在那些RDF（太空堡壘防禦軍）的瘋子經常出沒的地方開什麼遊戲廳！」
此時麥克九*九*藏*書斯心中卻想著，真是個美人兒！手中卻毫不留情，將自己的技術發揮到淋漓盡致。要是換個專討女人喜歡的機師，或許會故意輸給米莉婭。不過真要換了別人，他根本不可能取得勝利。
「好啦，還是你厲害。」瑞克不得不承認。這會讓我感覺好些嗎？
就在這一刻，她什麼都明白了，餘下的遊戲將證明她的直覺。
這些新的數據說明宇宙中的各種基本化學結構是共通的——它們不可避免地形成同樣的DNA序列，這意味著宇宙中的各種生命形式將會非常近似，某種力量使它們非常接近。
一個旁觀者對麥克斯道：「我真不知道你怎麼打贏的，老兄。」
她冷冷打量著他，「好，我們玩A級。一定很刺|激。」這次她不會再掉以輕心。
海因斯上將把材料全都讀了一遍。這些材料和戰爭毫無關係。他也閱讀過朗博士的一些推測和初步發現：基於未知的原因，「洛波特技術」產生的能量似乎與操控分子活動的是同一種。他還提到了那個極端神秘的「史前文化」，然而沒有一個天頂星投誠者能提供它的詳細資料。
他鬆了口氣，興奮地說：「當然，太好了！」他把自己的那盤代幣放到她旁邊，飛快溜進對面的座艙，嘴裏仍然喋喋不休，「真的太好了！咱們一定會來一場精彩的比賽！」
「喂！」米莉婭氣憤難平。這是個侮辱！這麼說，贏她簡直不費吹灰之力？她站起身，向外邁出了一隻腳。
人群在旁邊高聲歡呼，驚叫、喝彩聲絡繹不絕。在她腦海里，米莉婭卻看見自己的裝甲座機掠過麥克羅斯城的街道，在建築群中左穿右插，發泄著復讎的快意，後座推進器發出陣陣轟鳴。她還看到了在最後的一對一決戰中，她在他強大的火力射擊下狼狽不堪地落荒而逃。
經理布林科?英佩利爾目瞪口呆，失神地坐在沙發上，一隻手摸著自己的下巴。
「哦，遊戲中途和快結束時。她一直咬得很緊，不過，總還是有差距嘛。」
笨蛋！你註定要死在我手裡！她想到。但不知何故，想到殺死他不僅沒讓她高興起來，反而讓她變得憤怒。「好吧，隨便你！放開我！」
麥克斯在樓梯中停九_九_藏_書住腳步．「噢！就是那個姑娘！坐在遊戲機旁的那個！」
結局和那天一樣，麥克斯控制的虛擬戰機擊中了她。紅色戰機的幻影化作無數碎片，接著變成旋轉的比特符號，消失了。
它和冰冷單一、定量配給的天頂星食物完全不同。地球食物基本上是由各種稀奇古怪的材料組成，混合著不同的味道。它們大部分都是動物組織和植物的塊莖、葉片。她懷疑這些東西正在損壞她的營養系統。
顯然，朗博士仍然未能完全證實自己的猜測和推論。但他已經指出，天頂星人所擁有的「史前文化」正是所有分子活動，這場戰爭和生命起源的關鍵，它是一種終極能量。
「你聽到我說話嗎？」弗蘭克?佐茲嚷道。「那個飛行員又跑到樓上玩了，還有個專玩戰機格鬥遊戲的綠頭髮女人，簡直把我們這裏當成了搖錢樹！」
「你的分數怎麼不見長啊，上尉。」麥克斯指著他的分數說。
麗莎繼續介紹他們的發現，海因斯上將嘴裏咕噥著，「有意思……唔……非常有意思……」
麗莎點著頭，像他記憶中的小女孩一樣睜大眼婧，「這些證據能說服UEDC展開和平談判嗎？長官？」
屏幕上的對比相當清楚，連不懂技術的人也看得出來：DNA的鏈式結構和成分分析一模一樣。
實際上，不僅僅有意思，這簡直是個奇迹，它動搖了人類知識的每個根基。
他嘆了口氣，低下頭望著茶几上的文件，濃密的眉毛低垂著。麗莎屏住呼吸。
自從離開SDF－1后，麗莎第一次露出了笑容。
她集中精神，繼續「訓練」，她的分數越來越高，直到通過最後一關，擊敗了電腦。更多代幣掉到她的托盤上。自從米莉婭發現了遊戲廳后，她的生活來源就再也不成問題了。
兩架縮微型變形戰機從遊戲機的平面上升起，轉換成「鐵甲金剛」模式，手中高舉機炮。米莉婭朝麥克斯那架幽靈般的藍色戰機盯了好一會，銳利的目光穿過他淡紫色的飛行眼鏡，刺入他的眼中。
但這個好像有點不同，她心想。
周圍觀戰的人群個個目瞪口呆。這真是一場高手之間的決鬥。
兩個明美模樣的動畫形象從屏幕兩邊走出來，在中間敲響https://read.99csw.com銅鑼，遊戲開始了。他們用控制桿和踏板引導著自己的戰機穿過電腦的虛擬場景，互相追逐，向對方猛烈開火。
麥克思顧不上勝利后的沾沾自喜，急忙追上她。他抓住她的手腕，全沒有意識到自己離咽喉上挨一拳有多麼接近，「等等，我一直有話想時你說。我……我覺得你很美，我想更多地了解你，能把你的名字和電話告訴我嗎？」
屏幕上，獲得勝利的「鐵甲金剛」旋轉著打開頭部的炮塔，出一個看上去很像瑞克?亨特的小人，那個明美模樣的小女孩衝過去摟住他的脖子，踮起腳吻著他的臉龐。
藍色的投影光球慢慢散去，現出她目瞪口呆的表情。我輸了！這不可能！我不能再受到羞辱！
她隱隱覺得心中這種怪異的感覺和那些該死的地球食物有關。
麥克斯仍然握住她的手腕。「今晚可以約你在公園見面嗎？在和平噴泉，幾點鐘？」
瑞克在樓梯上望著他，默默祝願麥克斯比自己的運氣更好。
瑞克望向那個綠頭髮女子。她穿著一件棕色的緊身衣，顯露出柔美的身段，一條艷麗的黃色絲巾圍在頸上。「什麼？她怎麼了？」
弗蘭克?佐茲將戰鬥畫面投影到遊戲廳的大屏幕上。資深玩家們以敬畏的目光看著這場驚人的空中格鬥。
淡漠的表情很快就從米莉婭的臉上消失了。她使出了看家本領，卻沒有佔到優勢，一旦被對方咬住又甩不開。米莉婭的雙眉擰緊。自己的戰機被擊毀時，她突然爆發出一股怒氣，但立即控制住自己的情緒，雙眼死死盯著麥克斯。
他把硬幣投進機器，屏幕亮了起來。米莉婭選擇了紅色的變形戰機，麥克斯則挑選藍色的，這是他戰機的顏色。他沒有注意當他選好戰機時，米莉埡突然露出凌厲的目光。
他的手非常有力，但沒有弄痛她。他的手掌相當溫暖。有那麼一會，米莉婭感到自己的手腕彷彿在燃燒。
他看上去像是個熱心的毛頭小伙，她幾乎想一笑置之。接著，她看到了他手中的代幣。米莉婭很了解這間遊戲廳，能贏到這麼多代幣的人不是等閑之輩，她開始有點對這個年輕人刮目相看。
瑞克在樓梯的扶手邊看著他們，他擔心麥克斯會做些什麼蠢事，弄九九藏書砸了給她留下深刻印象的機會。
旁觀的人群大聲喝彩，發出陣陣驚嘆，他們扶未見過如此高速、敏捷的格鬥。幾乎所有人都冒著違反法律的風險暗中下了賭注。
很久以來，我們一直推測在宇宙中存在著各種各樣組成生命的基本化學結構，而大自然的優勝劣汰機制總是優先眷顧類似地球生命的基本有機構造。換句話說，DNA的密碼序列並非是大自然的奇想。在SDF－1墜落到地球之前，科學家們已從一些隕石上找到部分證據。
她抬起長長的黑色睫毛望著他，一臉漠不關心。麥克斯的心砰砰直跳。
麥克斯又多塞了幾枚代幣。一個藍色的球體從遊戲機上空擴展開來，這是個立體投影。交頭接耳的人群喧嘩起來，馬上又鴉雀無聲。
遊戲廳的助理經理，弗蘭克?佐茲——一個髮型像貓頭鷹，神情緊張的年輕人——急急忙忙衝進經理辦公室，「喂，老闆！幾架難度最高的遊戲機把我們的代幣都輸光了！」
「我的名字是米莉婭，」她冷冷地澆道，「我沒有電話號碼。」她轉身離開，想掙脫他的手。與他肌膚相接讓她感到噁心——天頂星人一向厭惡異性之間的接觸，但不知為何，心裏卻產生了一種連她自己也無法形容的奇怪感覺。
電腦虛擬的戰機幻影在空中追逐，互相攻擊，依照玩家的心意轉換到各種變形模式。
仇人已經見面，但米莉婭卻遲疑不定。當場將他殺死是不可能的，她突然不知該如何完成自己的任務。他對她說的話又給她帶來一種怪異、模糊的感覺，就像那些地球食物給她的感覺一樣。
——扎查理?福克斯，《初級VT戰鬥機教程：人機合一》
米莉婭使用了那天她駕駛三引擎裝甲戰機時用過的戰術，而他的反應完全一致。有那麼一會，她似乎把這架虛擬的「鐵甲金剛」當怍了她的三引擎裝甲戰機。所有的疑問都一掃而光、
「好，我們開始吧。」
一坐進座艙，麥克斯馬上變得充滿自信，沉著泰然，彷彿坐在自己的變形戰機里。「我們從B級開始怎麼樣？沒意見吧？」
微型飛彈和激光束在空中交縱，遊戲機的電腦幾乎跟不上控制桿發出的指令。兩架小型戰機在空中翻滾追逐，猛烈攻擊。