瑞克驚訝地看著他們，在這麼短時間里，兩個人的笑容居然已經變得一模一樣，緩緩的、同時，向對方綻放。瑞克儘力壓抑著自己的嫉妒。

就在這時，屏幕里傳來指令，要求對「超巨炮」的目標數據作出更正，麗莎不得不將疑問暫時擱到一邊。

注意力不集中，往往會造成飛行員送掉性命。

他拿起頭盔，卻從鏡片上見到她的映像。她無言地站在那裡，望著他。

「我們沒有選擇，只能決一死戰。」海因斯說道。

她縮著身子，彷彿被他打了一下。她能看出來，為了斬斷情絲，他故意扮作殘酷無情，傷害著自己，還有她，她張開嘴，想說些什麼迫使他不再逃避，勇敢地捅破他們之間那層薄薄的輕紗。

海因斯如往常一樣，掩飾著自己的恐慌。他朝下面一名通訊軍官叫道，「上尉！我們和外星人聯繫上沒有？」

他身型龐大，是種族中的第一巨人，除了艾克西多，他還是最年長的一個。多爾扎光禿禿的腦袋和陰鬱的表情使他看上去有如一座花崗岩雕像。

但是，他仍然覺得擔憂。在艾克西多的不斷教導下，多爾扎對他們種族的遠古知識也有所了解。要對付這支典籍上提到過的可怕力量，單憑超級艦隊未必足夠。

鉗子似的手指鬆開了。他可以有上百種方法將她留在原地，但是沒一種能夠奪去她對瑞克的感覺，或者阻止她再見那個飛行員而又不讓地憎恨自己。

瑞克?亨特封上自己的飛行服，確保手套牢固地和手腕上的圓環接合在一起，以帶來最大的靈敏性。

「首先攻擊地球人的母星。」他說道，「所有戰艦作好準備。」

天頂星人的最高指揮官多爾扎，正在指揮艙內研究他的目標——地球。

她雙手掩在嘴上，像一隻受驚的小鳥。她張開嘴，卻發不出聲音。

九*九*藏*書在機艙甲板上，骷髏中隊正在檢測戰機。他們是第一批裝備新型鐵甲金剛的中隊。瑞克到達時，麥克斯正忙得不可開交，他沖妻子飛快地笑了笑，米莉婭向他回搬一個飛吻。沒人在旁邊時，他們常常這樣做，對她來說，親吻仍然是件神奇的事，做|愛更加讓她心旌搖蕩，喜悅之情無法言表。麥克斯的情景跟她一模一樣。

我們為什麼在這裏？我們從哪裡來？我們死後會發生什麼事？當我離開這個世界，瑞克是否還會在我身邊？或者，我會永遠地孤獨下去？

答案是格羅弗——只有格羅弗。自從他聽到有天頂星士兵背叛的那一刻，他就一直夢想著這一天的來臨。

那塊巨石狀的基地里是多爾扎的司令部，其長軸幾乎達到一千六百公里。司令部內，這位最高統帥收到報告，超級艦隊終於全部到達預定位置。

「不得不告訴你。」他苦甜摻半地笑了笑。「保重。」然後，他轉身高去。他已經遲到了，諾大的甲板上只聽到他的腳步聲在回蕩。

超巨炮已做好發射準備，那些只具象徵意義的地球戰機在空中艋旋，儘力演好自己的角色。麗莎?誨因斯垂頭望著面前的屏幕，強忍著眼中淚水。在UEDC的宣傳和欺騙下，總部這些滿懷信心的軍官並不知道他們的未日已經來臨。

「我想向你道歉，瑞克，」她說道，「我是指……林凱的事。」

戰鬥的惟一原剛就是敵人沒有給他們任何選擇——他們誓要將人類徹底抹掉。

「但我可能再也見不到你了。」他鼓起勇氣說道，「我想說……我愛你。」

她回過身，對她的變形戰機作最後一次檢測。戰鬥是她熟稔之極的事。麥克斯忙著剩餘的工作，忍受著要和她分開的痛苦只恨自己不能多陪她一會。

海因斯一直在想九_九_藏_書著他的上級為何急著要和外星人進行聯絡。地球的統治者已經意識到面臨的嚴峻事實，什麼豪言壯語、強硬姿態早已煙消雲散，UEDC的領導者迫切希望與外星人談判，把自己變成接受外星人統治的傀儡歧府。

「噢，明美，沒關係！」他大聲叫道，差點嚇了她一跳。他控制住情緒，轉身取自己的飛行頭盔。我該怎麼對她說？

攻擊命令已經傳達到整支艦隊。在每一艘龐大的攻擊艦上，船首慢慢打開，如同巨鱷張開血盆大口，露出了重型機炮。

「可是，我——」

更何況，她決不會同意讓他獨自面對危險。

他支起身子，看到她正站在門邊，通道上刺目的燈光讓他只看到一個模糊的輪廓。她向前一步，走進宿舍。她有點害羞，但雙眼直觀著瑞克。

在UEDC的阿拉斯加總部上面，戰機呼嘯著升空執行警戒任務。這些戰機外形上近似變形戰機。但缺少「洛波特技術」的支持，它們不能夠變形。這些勇敢的表演只不過是做做樣子，每個人都知道，地球惟一的希望就是太空堡壘。

明美整個人呆住了，直到他離開艙室，走出了視線之外，她才恢復動彈。她跑下台階，向他追去。

她無望地掙扎著，想掙脫手臂，黑色長發左右擺動，「放手！我必須告訴他！林凱，不放手的話我會恨你一輩子！」

是的，她很清楚。在他們一起被困在貨艙的日子里，他就是這樣，尤其是最近這段時期，他總是欲言又止，吞吞吐吐。

麥克斯摟著妻子的纖腰，向瑞克揮了揮手，「天上見，上尉。」

「沒問題。」瑞克擠出一絲微笑，也向他們揮動手臂，看著他們離去。

格羅弗和艾克西多一起到達艦橋，沒有人覺得有何不妥。

林凱毫不在乎這些戰爭狂人，他早巳深深愛上了九_九_藏_書明美，他不能讓他們將她奪去。

「這次發射將是個錯誤。」一名戰場分析官坦白說，「對付這麼大的軍隊，我們不可能有任何勝算。即使超巨炮裝上了反射衛星也無濟於事。」他緩緩搖頭，「不可能，長官。」

「這不是你的錯。」他對她說，「我應該讓你知道我的感情。我想，我應該更努力才是。」

林凱立即跟在她後面，抓住她的手臂，將她扯了回來，「不要攔著他！」

聽證室里只剩下林凱和明美猶豫未決，他們無處可去。瑞克抬頭望著他們，考慮著外面的局勢。數百萬艘戰艦正在集結，這場戰爭規模之大，甚至連天頂星人也從未見過。

海因斯上將和幾名高級軍官站在平台上，俯瞰巨大的戰況控制室。廣播系統傳出的「超巨炮」發射讀數在房間內回蕩，敵人的艦隊仍然從超空間里如潮水般湧出。從屏幕上合成的圖像里可以看出，人類的末日可能就在今天到臨。

或許沒有什麼東西可以做到。

他走到觀察窗前，望著下面的地球。「真奇怪，想想看我們的世界是多麼渺小。」他心不在焉地說。「而我們卻浪費了這麼多的時間，難道不可惜嗎？」

他的艦隊充滿了整片區域，這是天頂星歷史上一次空前絕後的大規模集結。

「我們正在努力，上將，但至今一直沒有迴音。」一名通訊官員向他喊道。

她奇怪地望著他，「怎麼了，瑞克？」

「裝上所有彈藥，」PA廣播系統里傳出指揮官的命令。各式各樣導彈掛滿機翼下的支架。

她想起了SDF－1，想起格羅弗、克勞蒂婭，還有瑞克。當她還是小姑娘的時候，父親就告訴過她：生命中只有少數真正重要的問題，戰爭會令每個人提出這些問題。

艙門在明美身後合上。

可惜的是，天頂星人今天不打算九九藏書妥協，決戰將是惟一的議程。

於是大曼茶羅（印度教和佛教所用到的幫助禪定的象徵宇宙的幾何圖形）轉動起來，分開的兩半認識到他們原本是一個整體。

最龐大的戰士是SDF－1自身，它也作好了準備，船身眾多的炮口已除去覆蓋物。兩艘航空母艦是飛船的兩隻臂膀，代達羅斯號和普羅米修斯號將承擔戰鬥中最危險的工作——出擊和援救。

目標計算機接收從多爾扎基地傳出的指令，在地球表面搜索定位目標。超級艦隊的引擎發出轟鳴，如同數百萬隻魔鬼齊聲嚎叫，能量源源不斷地輸向武器系統，指向孤立無援的地球。

「好，終於到我們了。」麥克斯望著甲板說道，接著抬頭凝視著他的妻子。他真的感到不知所措。按照傳統，他應該保護妻子免受傷害，但米莉婭是飛船上最優秀的飛行員之一，而且，這裏根本沒有安全的地方。

船艙內不斷重複著各項戰鬥指令，經過漫長的等待，骷髏中隊終於收到了集合的命令。

他看不|穿她的想法，也不知道那雙寶石般的藍眼睛背後藏著什麼，林凱站在她身邊一臉憤怒，冷冷地盯著他。

她正站在主席台上，瑞克在台階下面幾步之外停下腳步，「明美！」

戰鬥，死亡，遺忘——這是經常遇到的事情，難道那些戰爭中的愛人還不明白嗎？失去那個對你來說意味著一切的人，那才是無法克服的恐懼，不管有多大的勇氣，它依舊是個無法逾越的深淵。

這意味著，小小一名戰機中隊長的生還前景非常黯淡。瑞克立刻作出決定，快步向明美走去。

這一句豪言壯語大可以載入史冊，但是，如果地球的歷史在今天終止，史冊又將何存？

林凱孤獨地站在空無人的聽證室里，聽著外面不斷重複的警報聲。

SDF－1的炮塔轉動起來，男女九_九_藏_書軍人紛紛進入塔內崗位，每個人都緊張得大汗淋漓。瞄準器已經校正，扳機也擦得鋥亮。

宿舍的艙門響了幾下，他以為有人來通知新的任務簡報，因為所有的通訊頻道都已經超載。艙門向後滑開。

格羅弗領著艾克西多走到球形的前舷觀察窗，沉思著，有誰會想到我們居然會攜手作戰？

「瑞克？」

瑞克斟酌著字跟，他不知道該如何表達心中所想，甚至不知怎樣開始。他最後說道：「你知道，我不擅長這類事情。」

然而，就在此時，漆黑的太空變得如同白晝——天頂星人的攻擊開始了。

眾人先後離開聽證室。格羅弗、艾克西多和幾個高級長官已經離去。負責記錄會面過程的技術軍士正迅速收拾沒備，準備向戰鬥崗位報到。

如鋼鐵般的緊握變得鬆軟，她從他手中滑脫。明美甩了甩手臂，追著瑞克跑去。

林凱不再是他的攔路石。

「黃金三人組」和克勞蒂婭立即向他報告戰鬥準備情況。

在機艙和戰機預備室甲，愛情和悲傷都被拋諸腦後。戰士的腦海里只有兩件事：殺敵，或是被殺。他們以某種常人無法理解的方式清除了一切雜念。

——明濤，《史前變化：戰機外的旅程》

戰機已經就緒，如同一個個負上沉重包袱的巨人：激光炮、導彈、鏈式機炮，還有裝上破甲彈的高速炮塔均已作好發射準備。

「我是個飛行員，而你已經是個超級明星。」他疲倦地說，「總之，你知道，我們並不合適。有太多的事已經改變了，明美。」

海因斯覺得自己像個傻瓜。他被人出賣了，他的女兒和格羅弗一直都是對的，他們看到了事情的本質。官階帶來的聲望和榮譽到頭來只是一場空，他的軍隊生涯本來可以正大光明，現在卻成了懦夫和貪婪手中的工具。

「是的，麥克斯。」她望著他說道。