決策既定，宜速戰速決，方能早日高枕無憂。

本來應該是那樣，實際上卻不是。

我們努力回想當時的用字遣詞。

「你用了什麼借口？」

最後，那五萬就交由舅舅保管。第二周的禮拜天，舅舅以「激勵姊夫和姊姊的創業慶祝會」為名，招待我們全家去吃豪華的中華料理。那些佳肴美味可口，好吃極了，我想舅舅一定賠了老本。據說他第二天還自掏腰包，找了個借口請那位護士小姐吃午餐呢。

「我懂了。」舅舅緩緩說道。「美沙子曾說『你為何不立即將贓物拿去換錢？』那時我還以為她的意思是『為何不拿存摺印章去領錢？』所以我回答『那太危險了』。原來她指的是這些鑽石，不是存摺。」

接著，我從桌子抽屜里拿出「測量器」，那是昨天舅舅回去后，我花了很長的時間做的——其實只是一條由緞帶、麻繩和塑膠繩連結而成的長繩子——然後將取自樓下倉庫的手電筒帶在身上，再把一些剪成適當長度的膠帶黏貼在手背上，最後在後面的褲袋裡塞了一把美工刀。

原來如此，難怪美沙子一直按兵不動。

他說得不錯。當時我奉家母之命，在整理自己的物品，我的房間在二樓，廁所的天花板厚約七公分，我發現那天花板可從下方輕易掀開。我踏在衣架上就可爬到「天篷頂」，那裡黑漆漆的，面積很大，高度約有一公尺，但因屋頂是斜的，所以必須要像嬰兒爬行般匍匐前進。

我大吃一驚。他們經過我家前，走入鄰家。

我取出頸圈交給舅舅，那時我雙手發抖。舅舅拿在手中，上翻下轉，左搓右揉，仔細查看，最後將目光停在頸圈內側的一條細縫上。

「好，阿誠，我們按照原先的計劃，救出蜜莉，其它的事以後再說。」

我撲向最下面那個抽屜，蜜莉的頸圈還藏在那裡。原本我想：大概要放在那裡好幾年，直到積滿塵埃……。

「那裡！那裡！」智子伸長手說道。

「總之一句話，他一定是個大富翁。」

我口乾舌燥，問道：「她怎麼回答？」

「嗯……因為客戶爽約沒來。你爸爸還有工作，我卻覺得疲累不堪，突然想回家看看你們。」

那些「住宅情報志」中刊載了那麼多待售屋，居然還供不應求，真令我吃驚。那種字體極小的「一覽表」，詳細看的話三頁就能讓雙眼累死，字裡行間彷彿還會傳出「我要屋子，我要家，我需要一個自己的家……」的呢喃聲，簡直比那些二流的鬼故事還恐怖。

「辦好了嗎？」她問我。

「真的？在哪兒？」美沙子以萬分迫切的聲音說。

事後我反省，是那句「大嬸」把事情弄糟的，但為時已晚。

明天是星期三，於是我說：「下午四點必定在家。」

我使勁往上一拉，起先覺得很吃力，鉤子還發出吱吱聲，但總算慢慢將那板子拉了起來。

那是附有雙面膠的掛衣鉤，可黏在牆上掛衣服。

「只是睡著而已。從今以後，我們要替它另覓良主。」

此刻她正在二樓睡覺。體弱多病的兒童喜歡向父母撒嬌，而且臉皮很薄，所以若無意中聽見父母在背後說「真糟，這孩子又發燒了」，就會傷心欲絕。舅舅尚無子女，反而較能了解小孩的心理，因此每次談到智子時，都會壓低聲音說話。

當我得知此事時，只覺得自己好像變成了玩具店中賣的「笑笑袋」，頭暈目眩。要是有人在我背上拍一下，啟動開關，我就會大笑不停，一直笑到能量用光為止。

每次蜜莉開始狂吠，我就想起老舊戰爭片中出現的機關槍。那並非現代戰爭片中常見的新式機槍發出的聲響，而是一種更原始、更易惹人動怒的聲音。狂吠聲雖然斷斷纊繽，但次數頻繁，令人生厭。我想不通它為何如此精力充沛。

我目瞪口呆。他從後面的褲袋中拿出一個塑膠袋，那是用橡皮筋捆成一束的，我看不出那是什麼東西。

「在她的房裡。」

聲調和事先演練時一模一樣，台詞也是，令我嘆為觀止。

「自力救濟。」他又豎起大拇指，但意思和方才不同。「那女人是為了排遣寂寞才養寵物的，若失去愛犬，固然可憐，但若能找到其它消遣解悶之法……」

經此次波瀾，只有一個收穫，那就是智子的健康。看來當初舅舅的診斷正確無誤，體弱多病乃是心中煩惱之表徵。也就是說，舍妹太過認真了，做任何事都盡心儘力。普通的事尚能勉強達到理想，若遇到不擅長的項目，就會出現極大的精神壓力。凡事都那樣真情以待，想要做到完美，遲早會失敗的。因此，為了逃避壓力，她只好不去上學。

「隔壁那女人在家嗎？」

家母走進廚房時，我正在下樓梯。

「要保密嗎？」

「那位護士定會報警，警察必會在咖啡廳內埋伏，對不對？」

跑進我家后，差點就抱緊舅舅。

「到底怎麼回事？」我問道。

是家母，她大聲喊道：「阿誠！智子！你們回來了嗎？」

當晚家父加班未歸，家母於七點多才回來，因工作過累，已成了貓熊眼。看來正如我擔心的，我的雙親在軟體大決鬥中已陷入苦戰，和精彩的電影不一樣，在快結束時並沒有戲劇性的援軍趕來幫助。每次我注視他們的眼睛，就覺得好像看見有「負荷過重」四個字在瞳孔中閃爍。

我的這位舅舅是家母的么弟，去年總算念完大學，目前在市內一家中型私立醫院的事務局工作，因為是單身漢，在外吃膩或在家自己煮膩時，便跑到我家來「玩」。

「為什麼？」我問道。

「不是，我是說內容。」

「得手了嗎？」我急忙問道。

「結果弄得一團糟，害我們全家總動員大掃除。總而言之，我們不管怎樣抗議都沒用，反而還被臭罵一頓哩！」

言歸正傳，在這公寓大樓中，讓我們受苦受難的，並非美沙子本人，而是她所養的一隻狗。

我們再度回到廚房，舅舅將郵包輕輕放在桌上。

我望著那六粒鑽石，心蕩神馳。恍惚間，我感覺好像有人正在說：「世上不公平之事何其多，但偶爾也會發生這種巧事呢！」

美沙子好像答應的樣子。舅舅掛斷電話，我們走出電話亭。

吾家左鄰是一對夫婦，姓田所，無子女，據說開了好幾家咖啡廳，忙得不可開交，因此很少在家，但因蜜莉的狂吠聲會透過天花板傳過來，吵得要命，所以他們似乎也大感不滿。我曾看見他們跟我的父母交頭接耳，議論紛紛，四個人都大皺其眉。看來田所家也和我家一樣，在排擠蜜莉方面已失敗碰壁。

說來有點不好意思，我的父母都是守規矩的人，做事一板一眼的，連要去抗議蜜莉吠聲擾人，也要事先將大樓管理公約詳讀一遍，好不容易才在最後一條的條文發現一行細如微塵的文字，寫道「原則上，禁養寵物。」

「在，不過，從我或智子房間的窗戶望出去，就可以知道她是否已出門。」

「等一等，我想起來了。」我驀地心跳加速，為了配合氣氛，我壓低聲音說道：「當初買下這屋子時，有送一張簡圖，還有一份新屋分售的簡介，是前任屋主給的，不知媽媽收到哪裡去了……」

原來警方及國稅局已查出那些存摺印章真正的主人。

「沒有。」

我慢慢說道：「日本話真方便，『約好的』可以想成『約好的東西』，也可以想成『約好的人』。」

我想：世上不公平之事何其多！父母師長常說的「努力吧！努力則必有收穫」這句話，現在已沒人會相信了，因為那些大人的周遭有太多不勞而獲及勞而無獲的事例。如果一個小孩傻傻的，相信那句話，等他長大成人後，就會嘗到苦果，愛人會拋棄他，嫁給另一個收入較豐的男人，於是他只好將愛人殺掉，把屍體塞入皮箱內丟棄……。

偷工減料！該建的沒建！大人真是不要臉，什麼事都做得出！舅舅見我直眨眼睛，便探身向前，笑道：

「你不會還叫她寫上收件人的姓名住址吧？」

「很好，那我四點整到。」

「留在家裡？那要做什麼？」

他點頭稱是。我想，如果爸媽在半夜大吃大喝，就要注意了。若論壓力之大，他們兩人可不輸蜜莉。

「我可費了一番苦心哩！因為我叫對方一定要用萬圓鈔，每一百萬圓捆成一捆，共二十捆，所以要這麼做。我將自己的銀行存款一領而空，把其中一百萬圓換成萬圓鈔，量出重量，乘以二十，再減掉一些，然後將同重量的報紙裝入箱中。因為偷天換日之後，重量不能不同，否則會被發覺。這些報紙都是從車站的垃圾筒和『報紙交換箱』中撿來的，這樣才不會被追查出來。」

他用我那把美工刀（就是我在勘查時用來插入天花板縫隙的那一把）割開細縫，把頸圈解體。

「男的一出去，鄰家就只剩下美沙子和那箱錢了，這時智子即可出動。」

「對呀！這裏的天篷頂可以四通八達，所以聲音傳得特別清楚。」

舅舅以指尖拾起一粒，放在我那書櫥的防塵玻璃上。

「下次聯絡是什麼時候？」

我目瞪口呆。舅舅從旅行袋中拿出一個最小號的郵包，放在桌上，打開蓋子。裏面有一些報紙，用橡皮筋捆著。

我差點昏倒。

「那倒沒有，因為我怕萬一弄錯……」

智子說著，大笑起來，似乎覺得很好玩。看來她現在可能比我還要起勁了。

繩索放盡時，我跪地稍事休息，然後拿起手電筒照射地板。我找到一條絲線般的細縫，便用美工刀插入縫中，卻無法將那塊板子扳起來。這時我才知道，要從下面推開那板子是很容易，若想從上面拉開，那就難了。

「哥哥，收報費的來了，你要下去嗎？」

我嘖了一聲。舅舅在黑暗中低聲說：「我上去了……只要用手電筒找你的記號就行，真簡單。」

第二天，舅舅準時於四點出現，他肩背大型旅行袋，手提蛋糕盒。智子一開門，他就以中氣十足的聲音說：「謝謝你在家等我，來，禮物！」

「好，我這就去向她要來。不過，要找什麼借口好呢？」

美沙子飼養寵物的方式實在與眾不同，怪異無比。

「接下來要怎麼辦？」

接著，舅舅跑到智子的房間，首先說：「小公主呀，你好嗎？」然後和她聊了一些學校和醫院的趣事，其間數度被蜜莉的吠叫聲打斷。最後智子捂住耳朵，用棉被把頭蒙住。

我答道：「在討論遊藝會時要表演的內容。」

「這是什ｒeａｄ•99cｓｗ•coｍ麼？」

「就是向國稅局檢舉你們那位鄰居，同時從中獲利的妙計。也許不該說獲利，應該說精神補償費比較妥當，因為蜜莉這段日子以來已帶給你們許多精神上的痛苦。」

「既然如此，姑且一試。」

舅舅說，步驟很簡單，只要趁美沙子外出不在時，把蜜莉帶走即可。

為赴下午兩點之約，我找了借口，提早離校。我的借口是「頭疼欲裂」，為了怕老師起疑，我不敢用跑的，而且裝成愁眉苦腦又垂頭喪氣的樣子，蹣跚而行，直到拐了個彎，看不見學校之後，才施展飛毛腿跑回家去。

我們三人有的躺在床上，有的倒在地上，片刻后才笑出來。

「板子的裏面？」

我小心翼翼，將板子歸回原位，然後再度拉起鉤子，確定一下是否粘緊了。

舅舅解釋道：「我用手電筒一照，很快就找到鉤子。我拉住鉤子，將那塊活動板子掀起來，結果竟在旁邊一塊固定板子的裏面發現了這東西。」

那隻小狗叫做蜜莉，是德國產的長毛尖嘴小型哈巴狗，通體雪白，人見人愛——這是指在另一種狀況下而言，譬如在街上散步時，或在超市中被飼主抱在懷裡時——但是，對鄰居而言，它實在是一隻無可救藥的小混蛋。記得我們剛遷入不久時，有一次，祖母來住了一宵，第二天就直嚷「隔壁那隻狗真夭壽！」

我家右鄰是個年約三十的美女，名叫橋本美沙子。我們一搬來，就去向左鄰右舍打招呼，那時家父曾私下說：

「可能要給它一點麻醉劑。」

「你說的是什麼？」

「這麼大的鑽石，要脫手換錢確實很危險，所以舅舅那時說太危險，美沙子也不疑有他，對不對？」

橋本美沙子在咖啡廳被捕時，無法解釋她為何去那裡。帶去的郵包中為何會有報紙和存摺印章，她也是一問三不知，只知道她和勒索護士一案無關。報上也曾報導過此案的梗概，因此我們得以從客觀的角度了解後來的情況。美沙子及其情夫堅持說「家中愛犬遭綁架，欲赴該地付贖金，此乃歹徒所指定，存摺印章無法解釋。」當時他們因驚慌失措而吞吞吐吐，最後說詞變得前後矛盾，漏洞百出，於是引來國稅局徹查那男子所開的每一間店（他開的店多如牛毛，簡直包山包海），結果查出了數以億計的逃漏稅金額。

「智子怎麼辦？她下午兩點就放學了，而且常請假，整天都在家。」

我一時說不出話來。過了一會兒，我問他為何知道美沙子的電話號碼，他答道：「我去救蜜莉時，在起居室角落看見的。那位美女把自己的電話號碼寫下來，貼在電話機上，字很漂亮呢。」

「最近每個人都會呀！」

整整三十分鐘，她一面呼喚蜜莉，一面到處尋找。那呼喚聲愈叫愈高，不久傳來跑出門外的腳步聲。她和管理員一齊回來。我聽見有人在說「沒有，沒瞧見。」

我要的郵包就放在起居室的沙發椅上，我跑過去拿起來，夾在腋下，然後將帶來的郵包放在原位，封口的位置也弄成一樣。當我正要跑回家時，突然看見沙發對面閃過一道人影，我嚇得魂飛魄散。仔細一瞧，原來是一面鏡子，看見的是我自己的臉孔。我從齒縫中深吸一口氣，一溜煙逃出屋外。

經此事件后，那些癥狀一掃而空，這都是因為她已「助人犯罪」之故。（但是，智子和我至今都還不太明白那樣是否能稱為「犯罪」。）

成捆的萬圓鈔共有五疊。我差點就忍不住吹起口哨，急忙撝住嘴巴。

此時敲門聲響起。

「老師感冒，提早下課。」我走進廚房，喝了一杯水。「你還沒退燒吧？快去躺在床上休息！」

「那就好了。阿誠，今後你睡前就別戴耳機聽音樂了。」

那些印章上刻的分別是「佐藤」、「田申」、「鈴木」等常見的姓氏。存摺內的金額，我用計算機約略算了一下，五本的存款合計約有三千五百萬圓！

片刻后，我們像傻瓜般在地板上正襟危坐，望著玻璃上的六條刮痕，以及那六粒光輝閃耀的小石頭。

「還早……我們先來看看這個。」

「我常請假在家，無聊時就望著窗外。有一次，隔壁阿姨不在家時，我看見有個男人來訪，他從玄關旁的盆栽下面取出一把鑰匙，開門進去。這是不久以前的事。」

「是親筆寫的信嗎？」

我把她趕出我的房間，然後脫下制服，換下襯衫和輕便的棉質短褲。此時門鈴響了，一看時鐘，恰好兩點整。

舅舅苦笑一聲。

「阿姨，我在停車場那邊——」

舅舅邊甩體溫計，邊以正經的語氣回答：「不是，有一百度呢！」

「有什麼好笑？」家母說著，手用力一扭，把水龍頭關緊。那手勢充分流露出她的心情，也就是說，她似乎很想用這隻手扭斷那美女和那隻夭壽狗的脖子。

「我們只好戴著耳塞睡覺……但那更糟糕，因為第二天起床時會頭昏腦脹，就像頭腦裏面塞滿了棉花。」家母坐到椅子上，按著太陽穴說道。

「那是什麼？」我指著他手中的藤製籃子，問道。那籃子的大小和一個小型手提箱差不多。

「很有可能，也許他的勢力範圍很大。」

「媽媽今天回來得好早。」我希望自己的聲音沒發抖。

「裝蜜莉用的，因為臨時找不到攜帶用的狗籠。」他說著，反手關上房門。

不過，規約中印的「原則上」三個字，恐怕大有文章，因為這表示有「但書」。我的父母鼓起勇氣，跑去向管理員訴苦，得到的答覆是：「確有禁養之規定，但若為遷入前即已飼養者，則不在此限。因為，總不能叫住戶為了搬來這裏而將寵物丟棄或弄死吧？住戶之間若因此而發生糾紛，則請大家以常識和良心來下判斷，予以圓滿解決。反正大家都是鄰居嘛，有事好商量。」我的父母一聽，氣往上沖，只好回來。隨後又直接去向美沙子抱怨，結果好像是更加火冒三丈的樣子。

我心花怒放。

我房裡的物品又多又亂，都沒有放在該放的位置。衣服丟在床上，該放在書櫥中的書卻堆放在桌上。那些已捆好準備換衛生紙的漫畫原本該放在地上，卻擺到書櫥裏面去了。本來不是這樣的，不知不覺中競變成這樣子。家母為此頗感不悅，經常斥責我。

「啊，連國中生都明白這道理？我是昨天下午六點打電話給她的，至今並無動靜，可見她並未打電話報警尋狗。大概是怕抓到竊狗賊后，她自己逃漏稅的事也會被發覺吧！所以，兩千萬算是很便宜了。」

「這樣一來，就只有咱們兩人參與了。」我有些害怕。

「智子呢？」

「隔壁那女人敢罵你們？」舅舅愕然問道。

數以億計！我們得到的卻是區區五萬圓！

「放心吧！我自有妙計，到時候我再請你們兄妹幫忙好了。」

他用力一割，玻璃立刻出現刮痕。

「沒有，沒有。」舅舅猛搖頭。「我只說『已掌握逃稅證據，狗也順便帶走』，存摺印章隻字未提。」

舍妹智子身體虛弱，現在就讀國小五年級，但因常請病假，從一年級到現在，出席日數大概比普通的四年級學童還少。

我戴上舅舅脫下來的手套，只穿著襪子，躲在門后，拚命調整呼吸。

那位護士卻會聽成「我是和你約好的那個人，快拿來！」

「唔……姊姊，要不要帶她去『心療內科』看看？」

兩周后舅舅再打電話來時，我的心情已不像以前那般惡劣了。

「既然已事先查看過，又留下了記號，那現在由我上去就行了，你在這裏等著接蜜莉吧！」

家母停止洗碗，學著美沙子的模樣，翹起臀部（實際上美沙子比她高很多，身材比例也比她美得多》，脖子一歪，模仿美沙子的聲音，尖著嗓子說道：

藏在天花板中的存摺印章竟是左鄰的田所先生之物。

「我若是恐嚇者，還會叫她說一些暗語。」

智子噗嗤一笑。我們向她道晚安，然後走進我的房間，此時蜜莉又吠叫起來，舅舅眉鋒一皺，說道：

我靈機一動，立刻說：「我也去。」

「方向。」舅舅躺在地上伸懶腰，右手放在臉上遮住雙眼。「你最初去勘查時，方向弄相反了。只有你一個人爬上去，上面又黑漆漆的，難怪你會弄錯方向。」

「不要緊，這樣比較好。隔壁那美女現在一定變得對陌生人非常敏感，所以必須給她一個『你舅舅翩然來訪』的印象。」

家母說到這裏，似乎想起了我（那時我就像在看網球比賽一樣在旁靜觀），眼中閃過一種警惕般的神情，彷彿憶起「讓子女得知家庭經濟狀況，則對教育不利」的訓詞，於是立刻展顏一笑，說道：

我想了一下。關於隔壁真正主人的資料，我是無意中聽家母說的，家母又是從別的鄰居那邊聽來的，所以我很沒把握。

舅舅我對使了一個眼色，好像在說：「一直都是這樣嗎？」我朝他點點頭，表示沒錯。

翌日我放學回家，等到黃昏，趁美沙子外出購物時，便開始進行勘查工作。

「哦！」

那天晚上，舅舅、智子和我找了個借口，聚集在我房內，準備開箱拿錢。

總之，最後是決定搬來這「大集新村」。這屋子當然是中古的，以前的住戶遷入新居半年後才將此屋脫手轉售。據說搬遷原因是調職，並非有什麼命案之類的不祥事件。我的父母找到這裏，立刻付了訂金——根據以前那些寶貴而痛苦的經驗，購買不動產時，速度至為重要——翌日便馬上訂約成交，於是第三棟中間那屋子就成了我們的新家。

「失敗了嗎？」我差點跌坐于地。

「等著瞧吧，好戲在後頭。」舅舅笑道。「好了，開始行動！我可愛的外甥，可愛的外甥女。」

「舅舅！」

「她的話，你不用擔心。我已向她說過，我放假時會常來找她玩。我們所有的工作都將在你的房間內完成，她應該不會發覺。」

「好吧！」舅舅說著，拍拍智子身上蓋的棉被。「智子，那你就好好睡一覺吧！」

「她說『我知道了，我要怎樣才能取回？』，我說『兩千萬圓交貨』，她便說『我自無法決定，可否稍等一時？』。她當然是要去找情夫商量。兩個鐘頭后，我再打電話去，她說『兩千萬圓成交』。」

天篷頂上九九藏書滿布灰塵。在臟污之處，雙面膠是黏不住的。我想起來，家母曾為此所苦，於是我拉出襯衫，用衣擺將對方那塊板子擦乾淨，然後將掛衣鉤黏在上面。

「你好，姊姊。」

世上不公平之事何其多。……。

「那些存摺印章用的全是假名，當是為了逃漏稅，但我們沒有確切的證據，無法證明是橋本美沙子和她的情夫所有，因為那也可能是前任屋主忘了帶走的。」

「已經沒問題了。爸媽聽說蜜莉已失蹤，也是大喜過望，昨夜還帶我們上館子大吃一頓，慶祝慶祝呢！」

舅舅腳踏悠閑的步伐，面露滿足的笑容，像在自言自語般說道：

「主要是靠這個。」舅舅用拇指和食指做了一個圈表示錢的手勢。「他是做什麼生意的？近來一般的上班族好像養不起情婦了。」

「好，那下次再聯絡了。你別擔心，加油吧！」

難道飼主本身不覺得吵嗎？這一點，我們全家都感到十分納悶。我甚至猜想，美沙子可能是聾子，所以才養了這麼一隻看門狗，以防宵小。但這種善意的解釋很快就被推翻了，因為有一天晚上，我在聽音響，片是向朋友借的，我聽到很晚，突然聽見她隔牆大罵「吵死人了」，可見她並不聾。

新的收費員看來很年輕，大概只比我大五、六歲，可能是打工的，難怪智子會不好意思下來。我拿出那張萬圓鈔給他，他以生疏的動作在黑色錢袋中摸了一陣：然後用厭煩的口氣說：「有沒有零錢呀？」

可是我的確會將父母和那位腦滿腸肥的中年男子拿來比較，並且聯想到很多事。我的父母為養兒育女、經營公司、支付房貸，已經心力交瘁，焦頭爛額；那大腹便便的中年男子卻坐擁香車美人，平時的晚上或周未下午，他就駕駛一輛大型賓士轎車翩然到來，然後踏著悠閑的步伐，入內與情婦共享魚水之歡。

「用說的是簡單，實際上是不可能，因為她外出時總是鎖緊房門，我們要怎麼進去？」

我們來到走廊上。

「答對了。」

「那麼，這棟房子蓋的時候一定有偷工減料，對不對？」

我們獲得整整兩千萬圓。

看樣子，美沙子可能會報警……想到這裏，我的胃就抽痛起來。

「要我們去取勒索來的錢嗎？」由於我講得太大聲，家母又出現了，她滿臉狐疑。

「每逢禮拜一、三、五的下午，美沙子必定外出打網球。傍晚五點左右，她就會開車回來，球拍就放在車子後座。我看過好幾次。」

另一方面，家父家母卻更加勞累，現在似乎滿臉都寫上「負荷過重」這些字了，看來他們失眠的原因不只是蜜莉的鬼叫聲。他們為新公司殫精竭慮，嘔心瀝血，那種拚命的模樣和「唐提基號漂流記」完全一樣。為了寫國語作業中的讀書心得，我曾經讀過那篇故事。所不同的只是：康提基號最後是生還了，但我的父母大概會沉沒。

走到房裡，我立刻鎖上房門，並將勘查結果說了一遍。

他無需回答，因為此時蜜莉的吠聲又從隔壁傳過來。

「說什麼傻話。當初我明確告訴她『已掌握你逃漏稅的證據』，她回答『我知道遺失何物』……」

沒有像舅舅說的那麼簡單嘛！

舅舅忽然拉下臉，恢復正經嚴肅的表情。那種認真的神態，就跟昔日從天花板上跳下來，說「發現了不同凡響的東西」時同樣認真。

「我看最好把項圈和背心脫下來。」我說。「因為上面都綉了名字。」

然而——

我將錢放回餅乾盒內，然後奔上二樓。

舅舅在那藤製籃子內側鋪了一塊布，讓蜜莉睡在裏面。蜜莉身上穿著全套的薄背心，頸上套著紅色項圈，上面綉著蜜莉的名字。

第二天晚上，舅舅打電話來，我們才明白是怎麼一回事。

我們立刻走到外面。這天下午如同往日，稍顯悶熱，整個社區彷彿都在沉睡當中。這第三棟恰好位於視界的死角，從別棟的窗戶都看不見這裏，而且前面只有公園的柵欄。舅舅叫我把風，他自己則在確定四下無人後，便拿了備用鑰匙閱入鄰家。

「是我弄錯了。」我覺得很好笑。

「沒什麼，是我的朋友。」我比手划腳答道。

我望著蜜莉。其實它只是一隻無辜的小狗。

蓋子被掀開。

「不錯，就是有人浮報建築費，中飽私囊，才導致你們如今的慘狀。」

我才嫌他找麻煩呢！都快急死我了。蜜莉的鬼叫聲又傳過來。舅舅到底得手了沒？莫非他找不到路……。

「說得倒簡單，你是單身漢，沒有家累，我可不同，我還要養兒育女，而且如今負債纍纍，怎能說搬就搬……」

蜜莉行蹤不明。我只知道它已另擇良主，訓練有素。目前我們家至少已不再為噪音所擾，只是家父家母的康提基號仍處於半浮半沈的狀態。

「喂，我是上次那個人。」舅舅措詞謹慎。「本來要到府上去，但你們那邊有管理員，我不便露面，現在只好請你帶著錢出來一趟。我們沒拿到錢，是不會把柬西還給你那男友的……」

「那時她會將錢留在家中，連門也不關就跑出去。」我說道。此時我才明白自己將要扮演的角色。「真是妙計。……然後我就趁機進去把錢偷走，對不對？我個子小，動作快，所以比舅舅適合這任務。」

我們各自思考，沉默片刻，然後四目交會，異口同聲說道：

「因為還要放入別的東西。」舅舅又露出淘氣的表情。

「明天？」我吞下口水。

她以女生特有的敏感目光望著那些印章和存摺，又說：

「是有些危險。」舅舅答道。「用正常管道大概難以變賣，但若小心處理，應該還是有辦法的。」

「她做得很好。」

「吵死人了，害我睡眠不足。講電話時，那死狗一開始窮叫，對方的話就聽不清楚。電視也是一樣。總之一句話，就是二十四小時日夜吠叫！」

舅舅說，上麻醉劑的工作就由他來做。

我跑進房裡，望著廁所上方那黑暗的空間。舅舅還沒回來，蜜莉還在鬼叫。難道舅舅拿它沒辦法？我擔心起來。要不要跟著爬上去？還是要跑到外面，從庭院那邊看看窗子裏面的情形……。

「從我們拐走蜜莉的第二天開始，那位護士小姐就時常收到恐嚇信。她獨自一人住在公寓，員工通訊錄中有她的地址，所以要查很簡罕……被她整過的人不計其數，其中一人以書信展開報復。」

我睜開雙目，說道：「為什麼要減掉一些重量？不是完全相同比較好嗎？」

「你們也真能忍……姊夫和姊姊都沒去表示抗議嗎？」舅舅問道。

舅舅一副氣定神閑的樣子。或許他認為「從一個不可理喻的飼主手中搶救一隻倒楣的小狗」是一件善事吧？

「你到底做了什麼事？」我忍不住大聲說道，然後慌忙撝住話筒。家母耳朵很尖，已從廚房趕來。

在我的人權中，美沙子會以為自己說的是「這是約好的東西，快拿來！」

「哥哥，好好玩呢！」她雙手遮在嘴邊向我耳語道。

「雖然這樣，還是很好玩哩！」

舅舅捧腹大笑，雙手發抖，我也一樣。智子最靜，眼神充滿期待，好像在看小雞正從蛋里孵化出來似的。

我斜躺在椅子上，比了一個「OK」的手勢。舅舅笑出聲來，但聲音很低。

「保證沒問題。」

我邊想邊望著窗外，國稅局人員已往第三棟走過來。

我和智子立刻正襟危坐，舅舅像魔術師般以誇張的手勢打開郵包封口。

「你們只要裝傻就行了。那女人一鬧，你們就安慰她，並且幫她在這附近到處找一找。」

我望著手中的印章和存摺，說道：

「那傢伙長得怎樣？」舅舅豎起大拇指，指著牆壁問道。我們並坐在地上，像一般成人在說下流話那樣悄聲交談。

家母以瞧不起人的表情回敬他，說道：「才不是她自己買的呢！她豈有此等能耐？」

我聞到樟腦丸的味道，並看見下面有銀色的衣架。錯不了，下面一定是廁所。

「不對。」舅舅微笑道。「不是偷，要去換。」

首先，我鎖上房門，把床上那些衣服挪到一邊，然後將廁所內的雜物按順序堆放好。

「決定明天取贖款。」

「那容易。」舅舅拉長下巴，望著我說。「你們剛搬來時，你不是說過嗎？這裏的天花板和屋頂間的空隙是連通的，可通到每戶人家的房間上面。」

我把昨天美沙子回家后的樣子告訴舅舅，智子演了一場好戲的經過也說了。

「這裏的房子應該都是只售不租的吧？一個單身女子竟有能力自己買下一戶，就算分期付款，也很不簡單，她真了不起。」

我差點被蛋糕梗住喉嚨。忽然間，我覺得廚房的牆壁好像都變成了「半透鏡」，可以從外面看見裏面的一切。

「心療內科是什麼？」

美沙子於五點多回來。我提心弔膽，注意聽其動靜。

我邊擦汗邊想。接下來，我把膠帶貼在那縫隙上，然後沿著繩索，按照來時的路線爬回去。回到房間后，我翻偏抽屜，總算在一個塞滿原子筆的筆筒下方找到了我要的東西。

「再來要怎麼做？」智子追問道。

但我和妹妹並未受到什麼壞影響，父母也不怎麼擔心，畢竟現在電視和雜誌上，那種事已報導太多了，比那更過份的事也已司空見慣。隔壁住著一、兩位「和別人有特殊關係的人」——雖說多少會令人感興趣——並不會「有礙健全發育」。

她們的身影消失在停車場那邊之後，舅舅往我背上推了一下，我立刻抱著郵包跑向鄰家。

不出所料，這天智子又請假在家。她聽見腳步聲，走出房間，一見是我，立刻面露訝色。

我們大笑起來，我笑到肚子疼。

我站在門口，背向玄關。不久，我聽見低沉的口哨聲，接著是蜜莉的吠叫聲，但很快就安靜下來。

「蜜莉會消失？」這是智子的聲音。

舅舅沉默片刻后說道：「這個，……差不多兩個禮拜后吧。你們昨天晚上睡得好嗎？」

「啊，毅彥，你來了呀？」家母說道。

寒芒暴閃，毫光四射。

「帶著蜜莉通過天篷頂的時候，還有放在籠子里搬出來的時候，如果它吠個不停，該怎麼辦？怕會被別的鄰居發覺。」

在慶祝遷入新居的晚宴上，我的舅舅毅彥也聽到了蜜莉的吠聲。

「可是總比read.99csw.com聽狗吠聲好吧？也不會造成精神壓力。」我說。

「然後呢？」

我閉上眼睛，說道：「就是說，要用錢贖回那些存摺印章，對嗎？」

如此一來，舅舅的苦心就白費了。

我們在商店買了一打罐裝啤酒，回程時兩人都只說了一句話。

我搖頭說道：

我家還有爸、媽和妹妹智子，一家四口住在「大集新村」，從東京市中心坐電車約三十分鐘可抵達，那是一排公寓式的洋房，屋子很大，可三代同堂。樓房共有六棟，連在一起，我家就住在第三棟的中央。

「等一下我要打電話給橋本美沙子。」舅舅低聲說道。「我會向她說『我們有兩個人，其中一人要在某處會見你的男友，另一人將到府上去，直接向你拿錢。確定拿到錢后，會跟外面那人聯絡，那人再將你要的東西交給你的男友』。」

「我叫她把錢裝在最小號的郵包箱子里，並且封好。」

「平常我們放學后，爸媽都不在，他們在晚上七點以前是不會回來的。」

「聽說還經營什麼色情賓館之類的店。」我用極認真的表情說道。「舅舅說不定也到他的店去消費過哩！反正他開了很多種店就對了。」

「我就說：『阿姨，有一件背心掉在停車場那邊，很像蜜莉穿的喔！』」智子笑著說。她真是藝高人膽大。「不過，用項圈應該比較好吧？因為『衝擊力』比較強。」

國稅局又派員來到此社區。看來這一帶有錢人倒不少。

「但是……你打算用什麼方法拿到那筆錢呢？這算是勒贖案的一種吧？通常勒索者都是在取贖款時被捕的。」

我將兩個掛衣鉤放入口袋中，又怕黏不住，所以將一瓶「快乾」強力瞬問黏接劑也放進去。

「把蜜莉拐走，替它找個正常一點的飼主。」

六粒透明的小石頭從裏面滾出來，掉在地上。那些石頭約有智子小指的指甲那麼大。

「真是的，二樓也這麼吵。」舅舅握拳輕敲那道薄牆，說道。智子房間的壁紙上印著許多粉紅色無尾熊，看來很可愛。舅舅說：「這些無尾熊，想必也苦惱萬分吧！」

「嗯！」

「怎麼回事？」我問道。「怎會有那種女人呢？你只是在耍她而已吧？這樣就不能檢舉她逃漏稅了。」

「這樣看來，那時舅舅完全沒提到『存摺印章』這四個字……」

「你們至少該用力踢一次牆，罵一聲『別吵』吧？」

「要怎麼做？」

美沙子完全把蜜莉當成黃花閨女來養，並且讓它套上精緻的項圈，穿上華麗的毛衣或背心。

不是右鄰，因為美沙子早已搬走了。

「哦……幹得好！」

「我是不是還有點燒？」她的聲音有氣無力。

「可是，找新飼主會不會很難？」

「已經踢幾百次了。」我答道。「爸爸和我都踢過罵過了，沒有效。媽媽也曾用拖鞋猛敲，上次還把一盒剛買回來的雞蛋砸在這面牆上呢！」

他還教我：「動物就是會動的生物，所以非運動不可。」因此，第二天我放學后，便算好美沙子外出的時間，在外面攔住她，然後盡我所能，裝成可愛男童的樣子，向她問道：

「就是印章呀，在銀行開秘密帳戶用的。」

「原來如此，那是為了預防她不在家時，情夫來訪，又忘了帶鑰匙，才放在那裡當備用。」舅舅點頭說道，然後看看時鐘。那時是三點過幾分。

「成捆的萬圓鈔共有五疊」這句話是錯的，其實是「看起來萬圓鈔共有五疊」，因為只有最上面那五張是萬圓鈔，下面全是報紙裁成的！千辛萬苦大費周章，卻只得到五萬圓。

我點點頭，開了門走出去。怕被智子看見，所以趕緊把房門關上，然後才說：「奇怪，不是都在禮拜天才來收報費嗎？」

「簡單講，就是『病由心生』，心病還需心藥醫。我想，智子長期發燒肚子痛，可能另有原因，譬如不想上學之類。這樣的話，光用內科治療是不行的。心療內科就是還包括了生活指導，雙管齊下。我們醫院有這一科，有空的話，要不要帶去看看？」

我說是哈巴狗。他哼了一聲，又說：

然後他打電話給美沙子，我趴在玄關旁的小窗上觀察狀況。片刻后，美沙子的情夫走到外面去。舅舅指定的地點是新宿車站的東口廣場，他說：「我們認得你，你在那邊等，我們自然會叫你。」那一帶人潮特別擁擠，所以他一定要從一大群情侶和大學生中間擠過去，才能到達目的地。

「得手了。」我氣喘吁吁，勉強說出這句話。我們進入廚房時，美沙子和智子正好邊談話邊從停車場走回來。智子哭喪著臉，一面說「真奇怪」，一面關門，然後將門煉扣上。

「鄰居若因逃漏稅被捕，蜜莉自然會消失，你們只要再忍耐一段時間就行了。」

我險些昏過去，她竟然……。

「對，他是正人君子，不會投變化球。」

「是鑽石。……」

「好吧，那我下去。」我說著，走進廚房，打開柜子上的餅乾盒。有時雙親都出去，只有小孩在家，所以家母總是在那裡放置一萬圓左右的現金，以備不時之需。

「發現存摺印章那天，我已用電話要求對方付兩千萬圓贖款，這事我已講過。那時我還叫她立刻將錢準備好，說我會在適當時機跟她聯絡，以便取款交貨。」舅舅喝了一口紅茶。「但我尚有附帶條件，不只是將錢準備好，還要放在郵寄用的小包里。你們曉得什麼是小包嗎？」

「畢竟還是鬥不過那些吝嗇鬼」

「據說是什麼不動產商人……」

怎麼回事呢？我躺在床上，翻來覆去，左思右想。智子似乎興奮過度，不但沒卧床休息，甚至連自己在發燒這件事都好像忘了。

「對，是和人家有『特殊關係』的女人。」我曾看過一部電影，叫「麻而傻女郎」，當時舅舅曾告訴我「有特殊關係的人」是何意。好像是說，在國稅局裡，這名詞指的是「情婦」。

「我說勒索。」舅舅泰然——至少語氣上——答道。

這次換我吹口哨了。

「行得通嗎？」

不到五分鐘，舅舅便抱著蜜莉出來，動作小心翼翼，旋即快步跑進我家。我關上鄰家的門，將鑰匙放回原處，然後回家。

她轉過來時，臉上的表情完全變了。

「印鑒？」

美沙子終於來到我家了。門鈴響個不停，我一開門，就看到她鐵青著臉站在那裡。

「不過，阿誠，你聽好，這次要算你們因禍得福。想想看，既然能從你家廁所上到天篷頂，那麼，一定也能從那上面進入鄰家的某一個房間，對不對？」

我們決定把蜜莉「處理掉」的那天晚上，舅舅也在場。蜜莉則照常吠叫不停。

爬上天篷頂后，只覺得方向感都亂了，彷彿置身於一根木製水管中。我閉目調息，在心中描繪那房間簡圖，想妥之後，就展開行動。我把那團五顏六色的繩索解開，將其中一端放在那塊活動板子上，再以膠帶黏住，然後用左手輕輕握住另外的部份，以爬行的方式慢慢前進，邊爬邊放開繩索。起先我用右手拿手電筒，但因匍匐前進時會弄出咚咚的聲音，就改用嘴巴銜住手電筒的帶子。那帶子是家母特地綁上的，以便用來吊在倉庫的門把上。由於這樣，我在爬行時燈光會亂晃，那些光影看來就像一些矮小的鬼魂，在天篷頂上忽隱忽現。

「難怪。」

「大嬸，我很喜歡小狗狗，很想帶蜜莉去散步，可以嗎？」

實在無可奈何。

我邊收起來邊想：你不是有零的嗎？還啰唆什麼？

我和舅舅面面相覷。

快到家時，我放慢腳步，調整呼吸，並繞到庭院那邊一探虛實。庭院被低矮的柵欄和網子區隔成幾個部份，每個部份面積都相同。透過一面蕾絲窗帘，可見到美沙子無限美好的身影。她在一樓的起居室內，一下走住裏面，一下又回到窗邊，然後在沙發上翻她的皮包。我也聽到蜜莉的吠聲。

舅舅笑道：「你也要加油，就當作在遊藝會中飾演壞蛋好了，別露出馬腳，我也不希望連累你和智子。」

家母卻仍舊扯著嗓子高聲說：「還有點發燒呢，今天也是請假，沒去上學。」

舅舅吹了一聲口哨，說道：

「祝安。」她乖乖躺好，閉上眼睛。

整理出一小塊空地后，我就從床底下拖出兩個衣箱，那裡面有驅蟲劑。我將衣箱疊在那塊空地上，當作梯子用。

「假如是你，經年累月被關在家中，也會那樣。你會大嚷大叫，大聲唱歌吧？即使是狗，若缺乏運動，導致心理壓力劇增，就會狂吠不止。那種歇斯底理的吠叫聲，我一聽就知道了，不會錯的。那是哪種狗？」

一切順利。

因此我認為，她養的不是看門狗，而是寵物狗。

哼哼，原來如此。我再度望著天花板。

然而，天黑之後，美沙子就不再尋找了。也沒見到有警察進入這個社區內，因此她大概沒打一一〇報警。

看著父母操勞過度的模樣，我的心意漸漸堅決起來。我想：計策若成功，舅舅一定會將事情始未告知家父家母。他曾說要拿到精神補償費，以彌補蜜莉所造成的痛苦，把贖款對分，我們家就能得到一千萬圓，那對我們來說，是多麼大的幫助呀！值得一試！我望著那藏有證據的抽屜，自言自語道。

「不錯，那個歹徒也是這麼想，暗語就是『約好的，快拿來！』」

情夫出門后，過了五分鐘，口袋裡塞著蜜莉背心的智子也外出買香煙。她手中還拿著舅舅給的零錢，一副真的「只是要去買香煙」的樣子。我想，這小妮子將來鐵定是個紅牌女星。

「好，那就決定下午兩點，在我家見。」我說完，就要把時間地點寫在牆上的月曆上面，但轉念一想又作罷，改記在學生手冊裏面。

舅舅說著，往我頭上敲了一下，就下樓去了。片刻后，他回來，手裡拿著一個透明資料夾，裏面有房屋構造簡圖和簡介。

「是壓力的關係嗎？」我問道。

舅舅比了一個「先把這個藏在阿誠房內」的手勢。我抱起郵包便跑。智子說了一聲「回來了！」故意把聲音拖得很長，然後慢吞吞地走去開門。

因為它實在太吵了。

我看看電話，果然不錯，我家的電話也是那樣。

「那有在健保之內嗎？」

「到時候再說吧！你家什麼時候只有小孩在家？」

「不錯，明天你們幾點回到家？」

首先，她從未帶蜜莉出去散步過，一次也沒有。蜜九*九*藏*書莉是只名副其實的「室內犬」，它的吠聲穿越牆壁，讓我們痛苦不堪。有時美沙子會去購物，或上美容院，或去打網球（她好像是附近一家網球俱樂部的會員），那時就將蜜莉鎖在家中，獨自外出。蜜莉一個月只有一次能接觸外面的空氣，因美沙子每個月會帶它去一次寵物美容店。但即使是這種時候，美沙子也會將它關在小型狗籠中，放在她那輛藍色奧迪車的後座，然後上路，根本就不會讓它在街上蹓躂。

大約三十分鐘后。

我將那簡圖上的格局牢記心中。因隔間都一樣，只要「距離感」不出差錯，要從天篷頂找到鄰家洗手間上方那塊活動板子，應非難事。

「不是，用電腦打的。」

「不錯。」舅舅起身說道。「那時恰好有人來收報費，你到樓下去，我便用手電筒找你留下的鉤子，完全沒想到方向的問題。我找到鉤子后，就以為下面是美沙子家裡的廁所，實際上卻是另外一邊的。更不巧的是，那上面就像一根管子，蜜莉的吠聲聽來十分清晰，所以我也沒有發覺那裡離蜜莉所在的房間相當遠，而且它也不是分分秒秒都在吠叫。假如那時你在下面，我一定會馬上發覺方向顛倒了。」

門半開著，我沒碰門把，閃身溜入屋內。起居室的格局和我家完全一樣，裏面的布置給人的印象卻全然不同，簡直就像樣品屋的照片，東西整理得井井有條。左邊有條短短的通路通往廚房，那上面居然還有漂亮的珠簾。

我將廁所中的雜物搬出來，但這次不用梯子，舅舅光憑臂力就翻到天篷頂上去了。我在下面把手電筒和塑膠袋交給他。

舅舅果然守信，過了兩周，什麼事也沒發生。我和智子時常竊竊私語，談的都是以後的事。舅舅到底打算如何做呢？是什麼妙計能在取得兩千萬圓后，又能向國稅局檢舉逃漏稅呢？

既然已失去當「優等生」的資格，就不必再勉強鞭策自己了。智子變得十分開朗，最明顯的證據就是：當我們三人得知郵包中只有五萬圓后，全都摔倒在地，其中最先站起來的就是智子，那時她還笑著說：

舅舅翻閱記事本，查看空閑的時間，然後說：

舅舅不答，只是站起來，將那塊板子放回原位。這時我才看到，他連那些掛衣鉤也收回來了。

「聽到沒有？」家母說。

「可是，正式行動時是你去的。」

「那麼，就決定在本周三下午動手如何？一般網球訓練班都是練一小時半或兩小時，加上往返車程，起碼也要兩個半鐘頭才會回來。也就是說，隔壁那位大美人至少有兩個半小時不在家。」

「那塊固定板子的內側已被人挖空了一部份，這東西就藏在那裡面。」

「我知道，我曾經用那個寄過東西。」我說。

舅舅看看時鐘。那時是五點四十分。

我有點納悶，因為我想，雙親應該會樂於協助才對。

我們一家可算楣運當頭。東京都內所有新蓋的公寓，在抽籤購買者時，我們都參加了，卻一次也沒抽中。不得已，只好將目標擺在中古屋，雖然找到幾間中意的，卻又失之交臂。至此，我開始懷疑雙親的辦事能力。如此笨手笨腳，在競爭激烈的軟體業中豈能生存？

「真不敢相信，那小妞實在厲害。我都快嚇昏了。」

舅舅還帶來一副手術用的手套，真是準備周到。他載上手套，將裝有存摺印章的塑膠袋擦拭乾凈，那郵包的外側也擦拭了兩遍，以免留下指紋，露出破綻。

「有一位護士小姐，我不便透露她的姓名——其實這事也和姓名無關。她很缺德，我們醫院事務室的女孩全都很討厭她，我在工作上也曾被她害得很慘。」

「那是什麼？」

「女人皆多嘴，我們做這種案子，不能讓女人參加。」

「其實我們應該得到政府的表揚。」

到了那一天。

「我說，要研究一下，看在什麼地方加些隔音設備比較好。」

我們上樓時，蜜莉的狂吠聲又傳過來，聽起來就像有人在猛敲破鐵罐的聲音。

我得到的答覆只有她的柳眉一豎，杏眼一瞪。

我決定採用第二種辦法，於是三步並兩步跑下樓，來到屋外。我穿著運動鞋，跑到庭院中，偷窺鄰家的起居室。隔壁那蕾絲窗帘望過去，既沒看到蜜莉，也沒瞧見蜜莉。我在那邊伸膀子跳腳，但沒有用，看不見任何人，我只好跑回二樓。

我和舅舅走到商店街去，途中舅舅進入公共電話亭。我站在半開的門邊，聽他講電舅舅撥了美沙子的電話號碼，鈴響三聲后，對方來接聽。

「要在哪裡會見她的男友呢？」

「舅舅帶蛋糕來送我們呢！」智子說著，起身去煮紅茶。

「所以他們認為蜜莉是被人偷走的。」

我保持沉默，配合舅舅的步伐走路。

上面突然傳來咚的一聲，我嚇了一大跳。

「我看你買錯房子了，搬到別處如何？」

舅舅說：「不行，項圈無法藏在口袋裡。背心的話，可以揉成一團塞入口袋。你照方才那種口氣說就行了，要把美沙子誘到停車場去。上次你曾陪她一齊去找蜜莉，所以她一定會相信你，跟你出去。」

我們三人在廚房坐下，面前擺著蛋糕和紅茶。

「那是最糟糕的種類，本來是看門用的，所以吠聲又尖又亮，而且生性|愛吠個不停。最近流行的寵物狗都是塊頭小又安靜的，像這種把哈巴狗當寵物養的，全日本大概也已屈指可數了。」

「唔……我姊夫嘛……他那人太死板，也不行。若說要直接找鄰居談判，他大概會贊成；但若要像我們這樣自力救濟，他定會反對到底。而且最近他在工作上已忙得不可開交，哪有心情管這種事？」

我們在智子房裡逗留了三十分鐘，臨走前，舅舅量了她的體溫，是三十七度半。智子眼神獃滯，病情似乎很重。

然後我又開始「大逃亡」。

當晚我又失眠了，那是我搬到這裏以來，首次為狗吠聲以外的原因而度過的失眠之夜。

「怎麼啦？誰打來的？」

「那當然。」

他坐在我的彈簧床上，表情和緩了些，臉色也不再鐵青了。

「可是，實際上只是偷走蜜莉而已呀！」

「那麼，你有沒有告訴她存摺印章是從廁所的天花板中偷來的？」

「試什麼？」

家母雙手撐腮，考慮了一下。

「智子病況如何？」舅舅壓低聲音問家母。

舅舅穿著圓領襯衫和破舊的牛仔褲，打扮和平常不同，因為要爬上天篷頂。我望著他那身裝扮，只覺得心臟狂跳，我們就要「侵入他人住宅」了。

「不是，是她的愛人。」

「隨便，只要遠離此地即可，這是調虎離山計。」

「但是，最初的目標是蜜莉，現在該怎麼辦？還要繼續忍耐下去嗎？」

「難道你還要歃血為盟，指天發誓不成？」

我看著她離去，她邊走邊用圍裙擦手。然後我才對著話筒說：「剛才你說你做了什麼？」

「到底是哪裡弄錯了？」我問道。

不久，我聽見智子回來的腳步聲。她跑到鄰家門口，按了門鈴，並且說：

不可思議的是：這兩周以來，智子既未發燒，也沒病倒，好像每天都很快樂，時常露出如釋重負的表情，除了夜晚睡覺之外，已和那厚重的睡袍絕緣了。

不錯，這和「把鄰家小狗牽過來一下」是不同的。

「養小狗，是人家的自由。」

「會不會是在壁櫥中睡覺？」

「接下來要怎麼做？」智子爬到椅子上，說道。

「你真的這麼想？」舅舅問道。「你們那好鄰居，不但以鄰為壑，若無其事，還開了秘密帳戶來逃稅。你不恨她嗎？」

最後那幾句話，由於蜜莉又開始狂吠，我聽不太清楚。

「弄錯什麼？」

我想到一句話：最毒婦人心。

「怎樣？」我小心問道。

我真懷疑自己的耳朵。

那條五彩繩索的長度是我事先計算好的。我對照簡圖，算好到鄰家廁所的距離，然後做成此繩，長度剛剛好，因此我只要筆直前進即可，不用擔心其它的。事實上，在滿是塵埃味的黑暗中爬行時，我甚至還有心情想別的。我想到的是，自己好像是電影「大逃亡」中的人物。

「我不會騙你的，那對我們一點好處也沒有。你仔細聽了，我只說一遍，知道嗎？別弄錯喔！中央線鐵路的四谷站前。……對，到四谷出口那邊剪票……有一家咖啡廳，叫『真珠』。你到了那裡，就會看見有位長發女郎，手拿『賽馬報紙』。你一眼就可看出來，因為會看那種報紙的女人極為罕見。你進入店內，就在她對面坐下來，然後說：『約好的，快拿來！』這句話是聯絡的暗號，你說完后就將郵包交給她。」

「對呀……既然銀行同意給她開秘密帳戶，你若貿然去領錢，一定領不出來，運氣不好還會被揭穿……」

「以那護士的個性，是不可能默默忍受的。恐嚇信不斷寄來，她就向警方報案。昨天她又接到一封，恐嚇者在信中向她勒索，措詞十分駭人，說『不付錢就沒命』。信中措詞的交款日就是今日，時間是晚上七點三十分，地點在四谷站前那家『真珠咖啡廳』，並且要她手拿『賽馬報紙』作為標記。」

舅舅先到智子的房間去，坐下來和她談話。我就在兩人的房間之間走來走去，並不時望向窗外。兩點十五分時，美沙子走到屋外，並將房門鎖上。蜜莉又開始吠叫，像是向她道別似的。

「你們說此計妙不妙？為了要讓箱子一模一樣，只好用這種箱子，此外別無他法。」

美沙子說了一些話。

「你怎麼會知道？」

「那種東西，怎麼可能會忘了帶走？」

「我知道了！是要放那些存摺印章吧？」智子眼中異彩飛閃，低聲說道。

「呃，嗯，好吧，我考慮考慮。」

從我們大展身手那天開始算，已經過了兩個月。

「老實說，我家已債台高築。」家母嘆道。「好像太早出來創業……事到如今，已後悔莫及。」

「真是震耳欲聾。」舅舅瞪著牆壁說道。

「啊）啊！」舅舅笑到淚水直流。

我飲了一口紅茶，將卡在喉嚨的蛋糕衝下肚。

「看清楚吧！」舅舅露出調皮的笑容，彷彿童心未泯似的。

「阿誠，你們小孩也塞著耳朵睡嗎？」舅舅問道。

我記得要搬來這裏時，家母是將家中所有存摺印章全部放在一個小袋子中，然後綁在腰上，這樣就ｈttps://ｒeaｄ.99ｃｓｗ•cｏm不會丟了。

「不錯。既然如此，那就不用客氣了。」

我和智子都佯作不知。論演技，智子要比我高明多了，她還陪同美沙子到處去找，我卻露出毫無興趣的表情返回房內，對著那個抽屜發獃。我想，假如這抽屜不小心沒關，被人看到裏面的東西，那我該如何辯解呢？說老實話，我早已嚇得心驚肉跳，六神無主了。

我的房間雜亂不堪，舅舅好不容易才找到一個能放籃子的地方。他打開籃子，拿出一個塑膠帶，裏面一塊白布。「這是什麼？」

「要捉蜜莉很簡單，根本不必爬到天篷頂，我知道隔壁阿姨隱藏備用鑰匙的地方。」

我叫做三田村誠，是國中一年級學生，成績和身高都屬中等，不過成績要從後面算比較快，身高則自前面算要快一些。有時我會想，這兩者如果倒過來就好了，但我並未因此而感到苦惱。

「我？」智子指著自己的鼻子，說道。

美沙子迅速走向停車場。我一面觀察，一面咬指甲，那是「無意識」的動作。我看著她那部藍色轎車駛出大門。

我和智子一齊點頭。

「那爸爸呢？」

「我是學電影情節的。」

「最好不要那樣。……不然會變成重聽喔！」

「慢著，等一等！」

「就像『化身博士』一樣。」

「好，馬上動手。」

我坐在地板上，心想：此事真難以接受……我們全家雖然都很討厭蜜莉，但……最後我說：

「可以這麼隨便嗎？」我很擔心。

我把橡皮筋拿下來，打開袋子一看，裏面果然有五顆粗糙的印章，以及五本色彩鮮艷的存摺。

「可是，你把這個拿來要幹什麼？我看還是放回原處，再打匿名電話給國稅局比較妥當。」

「她剛才出去了。」

「那麼——」舅舅邊說邊將手伸入箱中，此時門鈴響了，我們立刻像蠟像般定住不動。

「那是壓力太大所致。」他如此診斷。

我們是在半年前搬來的。家父和家母原先都在同一家電腦軟體開發公司任職，後來決定自行創業，成立新公司，因此必須從原先的宿舍搬出來。當初他們每周都會買那種又厚又重的「住宅情報志」回來宿舍，然後手拿奇異筆，埋頭苦尋合意的新家。

「不錯。因此，那時她問『你為何不立即將贓物拿去換錢？』，我回答『那太危險了，還是由你買回去比較安全』」。

「生理時鐘會亂掉。」舅舅說。

「真可惡。其實這種屋子應該把防火牆蓋到天篷頂上，以防一家失火，各戶遭殃，法律上也有此規定呢！」

「發現了不同凡響的東西。」他說。

「結果卻揭發了兩件逃漏稅的案子。」

我搖頭回頭：「智子說會頭痛，不肯塞耳朵。我是戴著耳機聽音樂，直到睡著。」

「為什麼要找借口？對爸爸媽媽也要保密嗎？」

我感覺自己快瘋了。

「不瞞你說，我們醫院有位患者很愛狗，是真正的『愛狗人士』，他不會帶狗去寵物美容院洗澡或修趾甲，也不會溺愛小狗，而是會讓狗充分運動並正常飲食，無論有無血統證明書，他都會將狗訓練好。上次我稍微向他提了一下這邊的事，他就說：『就當作認養流浪狗好了，你把那隻狗帶到我家來吧！』」

不久后，美沙子便搬往別處去了。

「我向她說，已掌握她逃稅的證據，如果她要取回，就必須付款。」舅舅簡單回答。「還有，那隻狗我也順便帶走了。」

「死了嗎？」智子憂然問道。

此時蜜莉又開始鬼叫。

他們走進了我家左鄰的屋子。

「我有妙計。」舅舅說道。

「那當然。」

「那不是比存摺內總金額的一半還多嗎？」

「是頸圈！」

「對！這裏的停車場後面不是有一台香煙的自動販賣機嗎？等那男人一出門，你就去那邊買香煙，順便將蜜莉以前穿的那件背心帶在身上。當你回程經過停車場時，就把背心丟在適當的地點，然後跑去通知美沙子，那時你要裝出一副『剛剛才發現』的表情。」

「我說勒……」

「怎麼可能會叫你們去取贖款呢？我只是想請你們一直留在家裡。」

智子又探身說道：「但如此一來，逃稅的證據就會讓對方拿回去，這樣我們要如何向國稅局或警方檢舉？要不要記下銀行名稱和存摺號碼？」

「我出去買啤酒，晚上可以跟姊夫對酌暢飲。」舅舅說完就站起來。

當我們打敗眾多競爭者，決定遷入新居時，一家人真是雀躍萬分，欣喜若狂。這裏最大的優點就是到市區上班只需三十分鐘車程，而且我們住的第三棟旁邊恰好有個小小的自然公園，中間只隔一道柵欄，從窗戶望出去，只見周圍一片碧綠，彷彿置身山中小屋。那時我甚至會想：吾家終於時來運轉，福星高照了。

廁所都是由家母打掃的，東西若弄亂，馬上就會被她察覺。

「就是做賊的喊捉賊嘛！」

一回到自己的房間，就看到舅舅鐵青著臉坐在廁所里。

「叫哥羅芳，麻醉用的。我費了一番工夫，才從藥劑室偷出來。」

「我沒仔細看，不過好像又丑又胖。是不是只要頭腦好就能獲得情婦？」

「舅舅，你會用電腦打字吧？」

我掛斷電話。家母大聲問道：「你們在談些什麼呀？」

「原來隔壁那單身女郎是人家的——」

「那麼，這是用來逃稅的。……」

「這個……」她苦笑一聲，望著舅舅說。

舅舅哼著不成調子的歌，陷入沉思。我盤腿坐著，像不倒翁那樣左右搖晃身體。片刻后，他說：

「唔——大概有吧。」舅舅的回答有些不自然。「我想應該有。」

「我回來了！」

「應該不會，但為慎重起見，我不能先亮底牌，所以我的說詞是『我已掌握你逃漏稅的確切證據，你可知府上有什麼物品遺失嗎？』」

「又叫郵包，可買到裝用的箱子，你們也知道嗎？」

「不錯。」

「來，零錢找你。」收費員抓了一把錢給我。那是七張千圓鈔和兩枚百圓硬幣。

「恨是恨，但又能如何。……」

我想，那是理所當然的。說好聽點，叫公寓大廈，其實就是西洋式大雜院（這是家父向親戚說明新家時所用的詞彙，當時也告訴我這名詞的意思），是將一棟大屋子隔成好幾間，就變成好幾戶，但外壁和屋頂都是公用的，中間那戶甚至要和兩側鄰居共用內部牆壁。毫無隔音設備，此點和普通公寓完全相同，不，或許更嚴重，因為這裏連天花板和屋頂間的空隙也是共有的，那上面空空蕩蕩，貫通了每一戶的天花板上方，極易傳導聲響。

舅舅仰望天花板，笑道：「你媽就是這副火爆性子。」

「真麻煩。」

不得已，只好向她從實招來，說明一切。我邊講邊想：不知她會有何反應？誰知她聽完后，竟眨眨眼睛說：

「那隻死狗，我非宰掉它不可！把我弄得頭疼欲裂！」家母說。

雖然如此，我還是很尊敬我的父母。我認為不只他們，所有在這不公平的世上奮鬥不懈的成人都很偉大。不過，我若當面向他們表達這些感想，定會招來一頓白眼，所以我才保持沉默。

舅舅露出一副正經八百的表情，就像方才在逗智子時一樣。他向我招手，然後把臉湊過來，說道：

翌日，舅舅拋開一切工作，取消所有約會，跑到我家來，跟我在房內密談。智子正在電話中和朋友聊天，她們要聊很久，我在樓上還時常聽到她那爽朗的笑聲。

「怎麼會呢？我只是要她把郵包封好。昨天我又打電話給她，說『明天一手交錢，一手交貨，而且你那情郎必須在場』，所以現在他們一定在隔壁等著。」

「你們兩個最近特別要好，怎麼回事？」家母曾經這麼問。

「是印鑒和存摺。」

每棟屋子的隔間狀況，那份簡介上都有。這裏所有房子的格局只分兩種，奇數棟和偶數棟不同，其餘都一樣。同一棟中有三戶人家，格局都相同。「要事先準備，好好預習。」

她站在門口，面露訝色。方才我太過慌張，竟忘了鎖門。

此計確需花兩個禮拜的時間。

我強迫自己鎮靜一點，然後走向智子的房間。

「剛才我看你們好像怪怪的，所以……你們要對蜜莉怎麼樣？」

首先由舅舅告知計策內容，我和智子靜靜聆聽。

六月中旬，我們開始自力救濟。

智子露出困惑的神情，說道：「是呀，我在對講機上問過，可是那人不是以前的收費員。我穿著睡衣，不想出去。」

舅舅說要趁麻醉效果尚未消失前先趕快將蜜莉帶去新飼主那裡，就走了。出門時還交代說，存摺印鑒要保管好，以後他會跟我聯絡，叫我別擔心。我聽了，更加惶恐不安。我將存摺、印章、頸圈、背心等物收在我的書桌抽屜里，那是最下面的抽屜，也是唯一能上鎖的。這些東西若被家父家母發現，那可不得了。

他說：「既然這樣，美沙子跟她男友為什麼要乖乖聽我擺布？我拿到的和他們根本一點關係都沒有。我們只不過偷走他們的小狗而已。」

「你怎麼這麼早放學？」她的臉色比身上的白色睡袍還要白，看來極為虛弱。

「沒錯，爸爸只會投直球，一根腸子通到底。」

舅舅這時也瞧見了，於是小心解開項圈，脫下背心，然後交給我，說道：「這些東西和方才那些物品都先放在你這裏，因為現在還用不到。」

「舅舅！」我握著門把，探頭說道：「爸爸和媽媽都要到傍晚以後才會回來，你能不能留在這裏教我功課？今天老師提早下課，卻出了一大堆習題。」

「蜜莉若離開她，一定會比較快樂。」

「好像還開了一家製造電動玩具的公司。」

我想到除去蜜莉以後的生活，不由得眉開眼笑，說道：「很好，就這麼辦。」

唉，是否為人母的都有順風耳呢？愈不想讓她們聽到的，她們就愈能聽見，那種天線的敏感度簡直可以媲美「間諜衛星」。

我想起家父，他的確曾以「社會常識」為武器，數度前往鄰家談判，每次都是理直氣壯而去，卻怒氣沖沖回來。

「蜜莉，乖乖吃下。」她一說完，蜜莉就開始狂吠，然後它就像哄嬰兒般說些撫慰的話。家父曾向她說：「你該給它吃些嬰兒的葯，說不定能治好它的『夜啼』。」我認為還是不要的好，但美沙子似乎當真了。

蜜莉又開始狂吠。

此言不差。美沙子那間房子，的確是別的男人買給她的。我雖不像家母那般敏感，也能查知一二，因為我看見有個衣著體面的中年男子經常來找美沙子。