三年的時光飛快流逝。後來信吾又想：英子怎麼竟能繼續呆下去呢。這三年裡，就算英子和修一一起去跳舞算不了什麼，可她甚至還出出進進修一的情婦的家。信吾甚至曾經讓英子作嚮導，去看過那個女人的家。

這個年齡的人，也大多讓兒子在戰爭中死去。

英子說，她是北本的女兒的同學。但是，北本的女兒介紹這樣一個同學到公司來求職，信吾感到十分唐突。信吾沒見過北本的女兒。英子說她在戰爭期間也沒見過北本的女兒。信吾覺得這兩個女孩子都有點輕薄。要是北本的女兒同北本的妻子商量此事，因而想起信吾，就由她自己寫信來就好了。

信吾沒有同英子談過北本的事。英子大概不知道友人的父親是瘋了之後死去的吧。或許她們之間的朋友關係，還沒有達到彼此可以隨便造訪對方家庭的程度吧。

信吾終於笑開了。

「不自然的奇迹是不會持久的。北本拔白髮，也許是反抗年齡的流逝，反抗沒落的命運。不過，壽命看來又是另一碼事。頭髮雖然變黑了，壽命卻不能延長。或許是相反。繼白髮之後又長出黑髮來，因此而消耗了大量的精力，也許這才縮短了壽命呢。https://read.99csw.com但是，北本的拚死冒險，對我們來說也不是毫不相干的。」友人搖了搖頭，下了結論。他的頭都歇頂了，邊上的毛髮簡直像一幅垂簾。

「我也拔拔試試嗎？」信吾嘟噥了一句。

信吾這麼說了一句，笑了。這話和笑都沒有發出聲音，只有他自己聽得見。

「可是，你不是說北本已經去世了嗎？縱令出現如你所說的那樣的奇迹，頭髮變黑，返老還童也……」

信吾忍笑問道：「他妻子不說話，就聽任他拔下去嗎？」

「很痛吧。」

友人走後，信吾獨自回想方才的那番話，產生了一種奇妙的心理活動。假如北本過世是事實，那麼他過世之前白髮變成黑髮這件事，大概也是事實吧。假如長出黑髮來是事實，那麼長黑髮之前他瘋了，大概也是事實吧。假如瘋了是事實，那麼在瘋之前他把頭髮都撥光，大概也是事實吧。假如把頭髮拔光是事實，那麼照鏡子時他眼看著頭髮變白了，大概也是事實吧。這樣看來，友人的話豈不都是事實嗎？

「你說得很簡單，猶如衝著北本說，與其去拔那拔不盡的白髮。莫如把發染了更簡單一樣九-九-藏-書。」信吾說。

「忘了問他，北本死的時候是什麼模樣的。頭髮是黑的呢，還是白的？」

「最近，不論碰到誰都蒼蒼白髮了。戰爭期間，像我這樣的人頭髮並不怎麼白，可戰爭結束以後，明顯地變白了。」信吾說。

「當時我並不知道。戰爭結束，生活稍安定以後才聽說的。即使知道了，那時空襲最頻繁，恐怕也不會到東京去的。」

「後來不是又好了嗎？」

這位友人繼續一本正經地說：「剩下的頭髮越來越少了。據說剩下的僅有的少數頭髮也全白了。」

一個老朋友到公司拜訪信吾，談到了北本這一傳聞。

水田死於戰後，信吾可以去參加他的葬禮。北本死於空襲時期，這是後來才聽說的。谷崎英子帶著北本的女兒開具的介紹信到公司里來時，信吾這才知道北本的遺屬疏散到歧阜縣后，就一直呆在那裡。

但是，信吾還是聘請英子，並安排在自己的辦公室里。英子工作已經三年了。

「是好了。出現了奇迹。光禿禿的腦袋上居然又長出毛茸茸的黑髮來。」

信吾不寒而慄了。

提起信吾的同學，現在大都已年過六旬，從戰爭期間直到戰敗之後，命途多舛，淪落者為數不少reａd•９9csｗ.coｍ。五十歲一代身居高職者摔得也重，一旦摔下來就難以重新站起來。

北本就失去了三個兒子。公司的業務變成為戰爭服務的時候，他就成了一個派不上用場的技術員了。

過去，信吾認為英子是個輕浮的姑娘。但是，從她引咎辭職這件事看來，信吾覺得英子也有些良心和善意。因為她還沒有結婚，這種良心和善意，使人感到很純潔。

友人望了望信吾的頭。接著說：「我這號人是無望了，你們大有希望啊。」

「那麼，頭髮怎麼沒被拔光呢。」信吾都快要笑起來了。

「是沒有。我對白髮並不介意。也不想頭髮變黑乃至想到發瘋。」

信吾對北本的女兒開具的介紹信，並不感到有什麼責任。

「拔拔試試，恐怕你沒有那股熱情拔到一根都不剩吧。」

正月初一，兒子修一說過：爸爸也滿頭銀髮了。當時信吾回答說：活到我們這把年紀的，有時一天就增添許多白髮。豈止一天，眼看著就變成花白哩。因為當時信吾想起北本來了。

多麼可怕啊！固執得令人生畏哩。他不願老朽，想返老還童。他究竟是瘋了才開始拔白髮，還是白髮拔得大多了才瘋的，就不得而知了。「

「不，不是開九九藏書玩笑。是那樣的。頭髮一根也沒有了。」

友人的頭幾乎全禿了。

友人說。

「因為不上班，閑得慌，為了解悶，就拔起白髮來的吧。起初，他家裡人看著也不當回事，甚至覺得他何必那麼介意呢……可是，北本每天都蹲在鏡前。頭天剛拔掉的地方，第二天又長出了白髮。實際上白髮早已多得拔不勝拔了。隨著時間的推移，北本呆在鏡前的時間就更長了。每次看不見他的身影，他都一定是在鏡前拔白髮。有時即使離開鏡子不大一會兒，他就又馬上慌裡慌張地折回來，一直拔下去。」

然而，北本辭世的消息，也從別人那裡聽說了。這是千真萬確的。

「你可真能編故事啊。」信吾又笑開了。

「你是說拔的時候嗎？為了避免把黑髮拔掉，他格外精心，一根根地拔，並不痛。據醫生說，拔到最後，頭皮收縮，用手摸頭就會疼痛。沒有出血，拔禿了的頭卻紅腫起來。最後他被送進了精神病院。他在醫院里把剩下僅有的頭髮也全拔光了。

「染髮只是一種掩飾。有掩飾真相的念頭，我們就不會出現像北本那樣的奇迹。」

「據說他在鏡前拔白髮，拔著拔著就瘋了。」

信吾一看見經介紹而來的英子，就覺九_九_藏_書得她體質單薄，似是個輕浮的姑娘。

信吾的同學中，死法非同尋常的，就是這個北本，還有就是水田。水田帶著年輕女子去溫泉旅館，在那裡悴然長逝。去年歲暮，有人讓信吾買了水田的遺物能劇面具。他吸收谷崎英子到公司里來也是為了北本的吧。

「是真事呀，老兄。」友人沒有發笑。「常言說瘋子是沒有年齡的。如果我們也瘋了，也許變得更年輕呢。」

近來英子對這件事感到無比苦惱，好像對公司也產生了厭倦。

信吾並不完全相信夫人的話，只當作加油添醋的傳聞聽聽而已。

「你去參加葬禮了嗎？」

就算友人的話都是事實，沒有誇張，可也帶有嘲弄北本的口氣吧。一個老人竟如此輕薄而殘酷地議論已故老人的傳聞，信吾總覺得不是滋味。

「那是因為你的地位安穩，可以從萬人的苦難和災患的大海中嘩嘩地游過來。」

「瞧你，不是說謊呀！」友人同信吾互相看了看，「據說北本拔白髮，拔著拔著，頭白漸漸都變白了，拔一根白髮，旁邊的兩三根黑髮轉眼又變白了。就這樣，北本一邊拔白髮，一邊定睛注視著鏡中的自己，自己的白髮更多了。他那眼神是無法形容哩。頭髮也明顯變得稀疏了。」