「她跑到分社來的時候，剛好是我接待的。」

「對。他喝得酩酊大醉，手上還拿著金屬棒球棍。」

生駒說得沒錯。我打電話到分社，請他們調查，很快就得到了答案。那個女人後來看了醫生，早已康復，已經結婚了。

「我會提醒他多注意，請你不要擔心。這陣子，慎司為了準備考試，一放學就馬上回來了。」

「怎麼會這樣？你還好吧？」

七惠和我在一起時，從沒露出害怕的樣子，但有時候會突然看一下電話，或是看著窗外。

彷彿要好好反省反省似的，他用一雙大手抱著自己的頭。

不需要生駒提醒，我自己也有切身體會。我早就學會了調查他人的方法，但套用在自己身上，卻不如想象中那麼容易，就好像自己反而看不清自己鼻尖上的東西一樣。

「這件事，一開始還真讓我嚇出一身冷汗。」

「聽說你採訪原告時，被告一方的男主人衝進來就要揍人？」

「那當然。你在大學時是田徑運動員，跑起來一定像飛毛腿。」

我和七惠常常見面。準確地說，是我每天晚上都去找她。只有實在抽不出時間時，九-九-藏-書才打電話聯絡。我和她幾乎算是同居了。

我和川崎家聯繫得很頻繁。每次接電話的不是川崎明男就是三宅令子，兩人都異口同聲地說，之後完全沒有任何異常。不僅如此，令子還笑了出來。

但調查后發現，她其實是自動離職，公司里也沒有和她發生不倫之戀的上司，一切都是她憑空捏造的。

「我可是長跑運動員。」

「你給我從實招來。」他說得倒簡單。

當七惠笑得站在廚房邊擦淚時，生駒很認真地誇她是個好女孩。

「搞什麼，根本是信口雌黃嘛。」

其實，我也有一兩件感覺心虛的事。一件是四年前採訪的民事案件，那是常見的土地糾紛，又扯上繼承權問題，雙方互揭瘡疤，鬧上了法庭。當時剛好八王子地價飆漲，所以我在有關土地問題的特輯中曾提及這件事。

「但該找的不是當時去拍照的攝影師嗎？」

「但還是請你多留意。」

同事說她還曾來分社道歉。

「有什麼好害羞的，陪在她旁邊才是最能安心的。」生駒一臉嚴肅地說。第四天晚上，他竟然說「也介九*九*藏*書紹我認識一下」，就跟著我去了第二日出庄。

「如果那個父親至今仍然相信他女兒，認為我行為不軌，或許會對我懷恨在心。」

不知道，她搖搖頭。只有這種時候，她的臉上寫滿孤寂。

「你真辛苦。」被她這麼一說，我也只能獃獃地回答「是啊」。

生駒皺著眉頭說：「最讓人擔心的就是你了。」

我一腳踹開旁邊的椅子。

「我沒什麼關係，反正船到橋頭自然直。」

「我們家由美子整天為便秘煩惱，她哪個牌子的便秘葯都吃了，已經拉得肚子都癟下去了，還整天嚷嚷『好像還沒有拉乾淨』。只要沒有連腸子一起拉出來，她都會覺得還沒幹凈。你要不要也試試？」

他嘴上這麼說，但當我問他「到底有哪幾樁」時，他卻側著頭想了半天。

「你只會說風涼話。」

「你中頭獎了，真希望自己可以年輕十歲。」

「是。不知道是不是因為滿腦子都是功課，他很少和我們說話。其實我倒覺得不需要那麼拚命用功的。偶爾他也會一個人出去溜達溜達，通常在天黑以前就回來了，所以你不用擔心他。」他說得ｈtｔps://ｒｅaｄ.９９cｓw.cｏm斬釘截鐵。

「不可能，不可能。」生駒笑岔了氣。

「我還真想知道，在分社辦公室里，當著十幾個人的面，怎麼個強|暴法。」

「果然倒霉。」

「看來你的人生也是波瀾起伏啊。」

我們能夠把這成當成笑話來說，是因為實在沒有絲毫緊迫感。雖然我很在意一星期的期限，但無論對方如何出言恐嚇，我還是不知道所為何來，至今仍然覺得沒什麼好驚慌的。

「好像也沒什麼。對了，就是上次我跟你提起的特異功能熱潮時自殺的那個孩子，算是我的心結。但是，我不是給自己找台階下，那又不是我一個人乾的。干我們這行的，雖然老是做些惹人厭的事，但這又不是我們個人的事，我們是扛著雜誌社和報社的招牌才幹那些勾當的。」

「我已經連胃袋都翻給你看了。」

七惠也說生駒「人很好」，還問我：「你們兩個人經常這樣一唱一和地開玩笑嗎？」

另一樁則與一個有被害妄想症的女人有關。

「要調查你這傢伙的過去還真不容易。」

「笨蛋，好心被當成惡意才是最可怕的。」主編氣急敗壞地九_九_藏_書說，只有他最當回事。不過，他也不忘提醒我「等事情結束后，可以寫一篇獨家報道」，可見他早有打算。

「可能是喝悶酒越喝越氣吧。有沒有大打出手？」

「你也太神了吧。」

「那當然。要不是做了太多虧心事，就不至於這麼累了。」

「不會吧。那也太離譜了。」

「也沒什麼大不了的，很可能只是虛驚一場。不過，還是小心為妙。」

「算是吧，但很快就平息了。不過把他手上的球棒搶走後，他還拚命吼著：『你給我記住！』」

「後來她父母還跑來報社，她父親氣得怒髮衝冠，差點沒把我扭送到警察局。」

「那正好。如果有人攻擊你，你就一直跑到箱根，順便刷新一下紀錄。」

生駒發揮了不輸中世紀審判邪說的法官一絲不苟、不屈不撓的精神，三天後，他終於面露疲態。

提到這一陣子和我關係密切的人，當然不能把稻村慎司排除在外，但我不想造成他的混亂，所以只把大致情況告訴了他父親。他嚇得心驚膽戰。

日子一天一天過去，離期限越來越近了。還剩下一天，第六天下午，正好是約好將慎司引見給那位退九九藏書休警官的日子。

「他真用功。」

「你根本就沒和人結怨嘛，」生駒身子後仰，看著天花板上的日光燈，「喂，高坂，如果你曾把哪個女孩子騙到手性侵害，又殺掉埋在山裡了，就趁現在招供吧。」

生駒的冷笑話讓七惠笑彎了腰。由於她無法發出聲音，我在一旁看得提心弔膽，擔心她笑過頭了，反而對身體不好。

「他會和你聯絡嗎？」

我想要選誰，誰就倒霉——只有這句話讓我汗毛直豎。

我抱著試試看的態度又調查起這件事，發現當事人已經死了。官司纏訟至今還懸而未決，不過雙方都已筋疲力盡，目前正在討論和解事宜。

「有什麼辦法？我怎麼解釋都沒用，她一口咬定是我，最後差點告我強|暴呢！你笑什麼？」

「我知道。這件事就交給我吧。」

市區某賓館發生火災，記者趕去拍攝火災現場的照片。照片刊登后，有個女子說她剛好被拍到了，因此暴露了她和上司的不倫之戀，導致她被迫離職。

「是他嗎？」我問她時，她點點頭。

「但當事人很認真，淚眼汪汪緊咬著我不放，對細節也交待得很清楚。那算是很有條理的妄想症。」