「那，你真的跟這次的事件毫無關係了……」

「我聽說了。該不會連你都要對我那樣胡說八道吧？嘉隆跟鞠惠在哪裡？啊？」

成為大問題的葛城醫生，變成一道比預期中更頑強的壁壘聳立在蒲生家人面前。醫生在二十九日的交通恢復之後立刻來訪。貴之和珠子和他一起待在起居室里，孝史小心不被阿蕗發現，跑去偷窺了一下。

「是啊，所以我才希望你跟我一起來啊。」

「因為這不是中風或腦血栓。噯，只是腦部過度疲勞，休息一下就會好的。」他以輕鬆的口吻對孝史說。

「阿姨能力很強，所以心臟先受不了了。」

「我現在還寫不好漢字。因為學校只念了一半而已……。可是我會學。我會學字，然後寫封像樣的信給你。」

站在柴薪小屋旁邊平田所設定的地點，孝史踏緊凍住的雪，發起抖來。頭上是滿天星辰。眾星涌近孝史的頭上。天空看起來好近。然後，冷得幾乎發疼。

「比起信，我更想見你呢。我們在哪裡見面吧。」

「我才不會恨阿蕗。」

「請不要搖，醫生。傷口還很痛的。」

然後她突然害羞起來：

孝史總算擠出聲音來，說：「要小心二十年五月二十五日的空襲。你好像已經從貴之跟黑井那裡聽說了，不過這一帶全燒光了。」

「真香。」他吐出長長的煙霧。

「現在的我，沒有責備大將的資格，也沒有原諒他的資格。只是同罪而已。但是，這個時候我發現了。不對，我有逃脫這個立場的手段。」

「那是約一年前左右的事。從你的話來推測，應該是在即將實行書房計劃之前吧。從這裏穿越到現代是件大工程，只因為這樣阿姨虛弱得不像話。她說這是最後的道別，無論如何都想親自對我說。她平常都不會這樣的，卻只有那個時候，在我住的地方休息了半天，一定是真的累壞了。」

車子在遠處來來往往。隔壁再隔壁的大樓三樓，有個亮著燈的窗戶，一個人影從那裡晃過。

阿蕗慢慢地，但神情堅毅地抬起頭來說了：「我不能丟下弟弟一個人走。」

那是有著紅色與白色花紋，叫做「朝日」的牌子。抽起來很辣，孝史嗆住了。

「大將站在知道未來的立場上，想要留下批判同時代的人的文書。就像貴之說的，這是搶先。是站在高處，俯視在每個時代摸索、活下去的人的行為。這不是該做的事。但是，阿姨卻允許自己這麼做。因為她對於身為偽神的自己感到高興，所以才能夠允許。」

新兵，再見了。

孝史的膝蓋脫力，開始顫抖。

「聽到阿姨對蒲生大將做的事，我覺得這簡直有如天啟。我覺得機會來了。」

「連你——連你都——」

想說的話、能說的話都說完之後，剩下的只有一顆空轉的腦袋。他覺得空轉的心那空洞的聲響，聽起來比心跳還要劇烈。

阿蕗搖頭。「嗯，或許吧。可是，我不這麼想。」

然後他消失了。「那，再見」的餘韻被留在半空中。孝史伸出去想要握手的手，只抓住了空無一物的夜晚黑暗。

他從懷裡取出錢包，塞進孝史手裡。

「就像在市電大道看到戰車的我一樣嗎？」

「可是，那不是用工作——」

「阿蕗……」

「我很高興，可是我不能去。」阿蕗說。「這個家對我有恩。我不能在現在這種時候離開。能夠待在這裏，我真的非常感激。若是這個家沒有僱用我，我一定就得去賣身了。我的故鄉是一個孝史一定沒有聽過的小村子，父母是小佃農。」

「為了這個目的，我來到了這個時代。」

孝史凝視著平田柔和的臉。是多心嗎——不，這一定是身在陰暗的半地下的房間的緣故——他周圍的負的氣氛，感覺已經不像以前那麼讓人不愉快了。

滿足——沒錯，這正是孝史在書房裡從黑井的臉上讀到的表情。

「還是我留在這裏好了。這樣也可以的。」

他回來了。

https://read.99csw.com「不是走。」平田露出笑容。「是回去。」

「告訴我吧。孝史住在哪裡呢？」

孝史握緊平田給他的錢包。他從裏面取出零錢，投進投幣口。按下按鈕，一聲「喀咚」，罐子落下取出口。找錢掉了出來。十圓、二十圓、三十圓——

我也是個偽神。這對孝史而言太過於沉重了。難道說這就是答案嗎？

「要是這個時代的人全部都逃走也無所謂的話，這個時代到底會跑到哪裡去了呢？」

「我喜歡SFX電影。」他害羞地表白。「只有它讓我依依不捨。其實，要離開這裏之前，我看了兩次『侏羅紀公園』。」

但是，這就是這個都市。孝史深深吸滿一口東京的夜晚空氣。

在回答「好了」之前，阿蕗舉起右手，做出敬禮般的動作。她的手指伸得筆直，是非常端正的敬禮。

「阿蕗會是個又小又可愛的老婆婆的。所以沒關係啦，我們見面吧！」

「也可以給我一根嗎？」

「你好像已經自行找到答案了啊。」

貴之露出岩石般僵硬的表情。珠子的心彷彿飄浮在距離身體三十公分高的地方，面對醫生的詰問，她連眉毛都沒動一下。孝史聽見她說「對不起」，但是聲音聽起來也心不在焉的。

阿蕗為他挑選了就算回到現代也不會太醒目的服裝。跳躍的場所就選在以前也和平田商量過的柴薪小屋旁，孝史應該會降落在平河町第一飯店旁邊的大樓內。

和貴之的談話、見到黑井的事、在書房發生的事、二十九日在市電大道感覺到的事——說著說著，孝史好幾次語塞了。不是因為情緒激動，也不是因為想哭。孝史只是擔心對於無法完全訴諸言語的部分平田是不懂他的意思。令孝史焦急得不得了。

和平田的談話結束之後，孝史到樓上去找阿蕗。

看著平田神情愉快地抽著煙，孝史也開始想抽了。

姐姐，一起去看電影吧——

不可能再邂逅得到的。

「我太失望了。」醫生撇下這句話，離開屋子。之後一直到今天，他都沒有再來訪。至於今後將會引發什麼樣的風波，似乎也只能靜觀其變了。

知道平田就要出院的時候，孝史要求貴之讓他第一個和平田單獨談談幾小時，貴之答應了。孝史和平田來到半地下的房間。

四目相望，孝史拚命不讓歉疚的表情顯露在臉上。

腳底感覺到地面，孝史睜開眼睛。此時他才發現到，穿越時空的期間，他一直閉著眼睛。

「是啊。你沒發現嗎？」

——小姐，請您幸福。

「對孝史來說是回去。可是，我的話就成了逃走。我做不到，那是不可以做的事。」

「但是，我和阿姨不同。我感到疑問。質疑自己到底在做些什麼，以為拯救了原本會在這裏消失的性命，另一邊的另一條生命卻消失了。阻止了原本會在這裏發生的事，又在別的地方發生了類似的事。我厭倦了無止盡的錯誤嘗試，知道自己不過是個偽神的時候，我真的受夠了。」

阿蕗掃視了一下周圍。她放下菜刀，用圍裙擦著手，離開流理台前，走近孝史。

「為什麼？」

平田把香煙按進灰里揉熄。然後他的嘴角突然放鬆了。

就像你所想象的，對阿姨來說，戰前的日本更容易居住，中年過後，她幾乎是在這裏札根落腳的狀態。只要巧妙地避開戰爭的時期，工作也容易找，生活相當舒適。「之前我也告訴過你，阿姨在過世前不久，來見還在現代的我了。」平田開始說。

「就說我喪失記憶。」

阿蕗用打了孝史的臉頰的手，按在嘴邊。她眨著眼睛，睫毛在臉頰落下陰影。

「呃、是https://read.99csw.com的。」

在起居室關了三個小時以上，最後總算走出來的醫生，面色蒼白。孝史在玄關為他排好鞋子。醫生看到孝史，彷彿在孤立無援當中找到救兵似地沖了過來，雙手抓住他的肩膀。

那樣的話，我會很難過的。阿蕗說。

「醫生，是真的。」

向田蕗將在生日那一天，變成一個又小又可愛的老婆婆，來見尾崎孝史——

平河町第一飯店露出燒得焦黑的牆壁聳立著。窗戶幾乎都破了。像塑膠布的東西松垮地垂在扶手上。仔細一看，旅館周圍還圍繞著黃色的帶子。

平田說，放開抓住的孝史的手。

「那天是我生日。聽說我是在二十日的中午過後出生的。」

孝史鼓足了勁這麼說。結果阿蕗臉上的笑容就像被潑了一盆冷水似地消失，她直盯著孝史看。

「要回去有淡煙的現代了嗎？」

——黑井照著約定來了。請轉告少爺。

我想帶阿蕗一起去——

「要不要和我一起去？」

坦承一連串的事情之前，孝史先向平田道歉。為他曝露了平田的能力而道歉。平田並沒有像孝史害怕的那樣驚訝，也沒有生氣。

「阿姨也和我一樣，是偽神。但是，阿姨卻肯定這件事、高興地接受它。如同你說的，她對這件事感到驕傲。」

狡猾這句話，刺進孝史的耳里。或許阿蕗說的不是那個意思，但是平田的話浮上了心的表面。偽神難以抗拒的業。

「可是——」

「以蒲生大將死亡的那一天為出發點，為了成為一個單純的人，我來到了這裏。」

「你需要錢回家吧？兩手空空的，連一通電話也打不了唷？而且，反正我也已經不需要了。」

什麼東西撞上了臉頰。觸感很輕，所以他一時之間沒有發現自己是被打了。

「可是另一方面，我也了解阿姨的想法，還有藉由阿姨的手，看見未來的蒲生大將的想法；而且是深切地了解。既然身為偽神，就會想要擺出神明的姿態。不由自主地會想這麼做。就連我也做了數不清的這種事。這已經像是佛家說的『業』一樣了。」

剩下一個人了。面對旅館燒焦的墓碑，只剩下一個人了。聽不見對話的聲音之後，周圍的市街的聲音便靜靜地聳立起來，包圖住孝史。

「已經受夠了。我覺得這個世界上再也沒有比自己更徒勞、更意義不明的存在了。就算東奔西走，結果帳目還是變得跟歷史的數字一樣。我這是在做什麼？我一次又一次這麼想。

孝史發現自己拿著香煙的手指在發抖。

阿蘚微笑。她把手放到孝史的手臂上，輕輕搖晃。

「今晚就要回去。那樣比較不容易被人發現。」

貴之叫他不用擔心接下來的事。說他們自己會設法度過。

遲遲碰不到路人。沒辦法，這裡是深夜的平河町。孝史走在黑暗的人行道上，仰望路燈。星星的數目遠比起剛才在昭和十一年看到的天空更少，令他吃驚。

「準備好了嗎？」

「沒有多遠。可是，或許我會在東京也說不定。」

「我有話想跟你說，方便嗎？」

孝史說，輕輕推回醫生的手。

但是，平田不一樣。

「去了那裡之後，就可以等『哥吉拉』上演，真令人期待。」

阿蕗果斷地說：「並不是所有的人都會死掉。也有人會倖存下來吧？不可以那麼輕易地就放棄。」

「四月二十日見。」

平田像把話撒落灰燼里似地說。

平田的話深植心中的現在，這是件難以啟齒的事。平田想要成為人，孝史卻想變成偽神。

因為我喜歡你。在這裏度過的時日實在太過於短暫，讓他說不出這句話。可是，時間這種東西又有什麼意義？

「平田，你真的不後悔嗎？」

「我會寫信。」

孝史在泥巴地房間的出口坐下。阿蕗也在他旁邊，離開一點的地方坐下。

「就像你說的，阿姨跟我之間，有著https://read.99csw.com決定性的不同。」平田說。「阿姨對自己的能力感到驕傲。她對於只為自己中意的人、喜歡的人、珍惜的人、同情的人使用這種力量，絲毫不感疑問。她覺得時光旅行的能力太美好了。容易遭到他人排斥的這種陰沉的氣氛雖然是痛苦的枷鎖，但是她相信自己擁有遠超過它的東西。」

「已經要走了嗎？」

「那個時候，或許我也能夠原諒我自己了——我這麼想。」

約五十公分的前方，看得見一台冷氣的室外機。似乎準確地降落在平田所說的地方了。周圍被大樓的牆壁包圍，沒有人的氣息。

「——在北關東。高崎你知道嗎？」

孝史笑著，聲音哽住了。

「我早就想可能會發生這種事。」平田說。他很沉著。

「我覺得，她那樣也是一種幸福吧。」

「那，四月。四月幾日？」

「就算我問她發生了什麼棘手的事，問她要怎麼解決，她都支吾其詞，不肯告訴我。阿姨知道，我對於她這樣隨便讓別人看見未來、或告訴別人未來的事，非常地不能認同，所以很難啟齒吧。事實上，為了這件事，我們老是在爭論。因為無可奈何，我也沒有再繼續深究。所以決定要來到這個屋子的時候，我完全不曉得二十七日會發生什麼事。」

「你已經要回去了嗎？」她小聲地問。「貴之少爺說，平田回來的話，你可能也很快就會回去了。」

「不是這樣的。我只是想和阿蕗一起去而已。」

「很遠嗎？」

「你這麼擔心我，我很高興。」阿蕗說。「為我這樣的人想到這些，真的謝謝你。」

「哦，那件事啊。」

平田在三月四日回到了蒲生邸。

語尾微微顫抖著，平田說了：

蒲生大將留下大量的文書，冀望死後的名譽，這也是看過未來之後，就不由自主想做的事嗎？

孝史正想回禮的時候，被吞入黑暗當中了。

「我會在這裏工作。也會努力活過戰爭。不要緊的，我現在覺得這個時代待起來也沒那麼——」

「順利成功了。」

——你去問問那女孩。她答應的話，雖然無法立刻，不過我一定會把她送到你的時代。

孝史不由得注視著阿蕗的眼睛，知道這句話為一切做了終結。

阿蕗笑了。「傳單上有寫吧？人家告訴我的。孝史和我是不同軍隊的士兵。而且是新兵。你得回去才行。」

沒錯，是老婆婆……和我見面的時候，阿蕗已經變成老婆婆了。現在雖然就在這麼近的地方，其實是非常非常遙遠的。

「對。就像在市電大道看到戰車的你一樣。」平田微笑。「所以，我才說你已經自行找到答案了。」

孝史的腦海里，再次浮現出在陰影中悄悄並肩站立的兩名時光旅人的圖像。但是，這次這個圖像里，黑井和平田、阿姨和外甥，並不只是彼此安慰。他們站在同樣的立場，卻選擇了不同的道路，朝向完全不同的方向——

「我什麼都不知道。我被毆打，昏過去的時候，嘉隆跟鞠惠就失去了蹤影。我不曉得他們去哪了。」

說著「哦」似地，阿蕗頻頻點頭。「這樣啊。說的也是。」

過去三次的穿越時空，這一次最緊張。或許是雖然只有一點，但是多少「習慣」了，所以反倒恐怖；也有可能是自覺到這一次只有單程車票，再也不會有第二次了。

「我的心臟很結實，但是能力不強，要是跳躍過了頭，腦袋會先受不了。就是這麼回事。」

那就是活在這個時代。平田說。他抬起視線，筆直地望著孝史的眼睛說。

幸好，只有阿蕗一個人。她馬上就注意到孝史，抬起頭來。

說出口的瞬間，絕對不可能、這是個離譜的無理提案，這樣想法化成了露骨的現實，砸上孝史的臉頰。去了又能怎麼樣？要用什麼樣的名字和身份？要怎麼樣、在哪裡生活？

孝史笑了。「我們在電影院碰過面呢。」

「要保重。」貴之出聲。「許多事都謝謝你了。」

「變htｔｐs://ｒeａｄ•99ｃsｗ•ｃom暖之後。」

「嗯，就約在那裡吧。在淺草。也不會搞錯。什麼時候好呢？」

為時未晚，遠歸原隊。

孝史不由得望著平田的臉。並不是因為能夠理解他所說的話，而是感覺到他的話語滲透到自己的體內，寄宿在那裡，而且正逐漸地形成了某種東西。

珠子沒有來送孝史。當然她沒有這個義務，但是孝史還是覺得有些寂寞。孝史去打招呼的時候，她也沒有停下刺繡的手，只說了一句「多保重」，成了離別的話。

阿蕗直盯著孝史，孝史拚命壓抑住就要顫抖起來的嘴唇。

她人在廚房。在砧板上切著大顆的白菜。從綁起的袖子露出來的手臂幾乎和白菜一樣白皙，一樣水潤。

平田稍微想了一下。不，裝出思索的模樣。

「就是你是到這個時代的這幢宅邸來做什麼的。你說要告訴我的。」

「可是，阿蕗你不怕嗎？或許會死掉唷？活下來的可能性很小的。」

阿蕗撫摸著粗糙皸裂的手指說。

「……雷門。」阿蕗說道，愉快地伸開雙手。「那裡有很大的燈籠對吧？我來到東京之後，馬上就跟介紹所認識的女孩子去玩了。雖然只有一下子，可是很熱鬧，很快樂。」

「已經沒有滅火劑的臭味了呢。」平田抽|動鼻子說。「對了，還有這個。」

「貴之少爺說，那些年輕的將校們，是為了拯救被逼迫到非得賣女兒才活得下去的窮困農村，才挺身而出的。」

阿蕗睜圓了眼睛。「哎呀，在孝史的時代，我都變成皺巴巴的老太婆了。才不要，好丟人唷。」

為什麼這個女孩會說出這種話？這種女孩子，我的時代里絕對找不到的。連一個都找不到的。

一雙明亮的眼睛正對著孝史，阿蕗說：「我會寫信給你。請你告訴我，該寫到哪裡才好？」

「為什麼？」

那個時候的狀況，還不能夠這麼率直地相信這番話——

孝史佇立原地，掃視周圍。櫛比鱗次的大樓彷彿都背對著孝史。剛才還在為他服務的自動販賣機，一賣完東西，也彷彿就這麼背過臉去不理人了。孝史是這麼地微不足道，沒有半個人發現他之前不在，就算回來也引不起任何人的關心。

「你現在或許說得出這種話，但是到了後來，或許就會後悔了。你會想，來到這個什麼鬼時代，啊，為什麼我會待在這種地方？早知道就快點回去了。然後，或許你會覺得都是我害的，會討厭、憎恨起我來也說不定。」

「還不能回去。你還沒有完成約定。」

好亮。明明應該是深夜，卻很明亮。在孝史所知道的時代的東京，這才是夜晚。有路燈。有大樓的窗戶燈明。平河町這一帶與鬧區相比，亮度只有一半以下，可是還是亮得讓他嚇了一跳。

「你可以抽煙嗎？心臟呢？」

平田從孝史身邊離開一步。孝史想要靠近，他便退了兩步。

孝史走了出去。他穿過大樓的隙縫，慎重地走出大馬路。去半藏門的車站吧。那裡是最近的車站。

在前往車站的道路第三個轉角，孝史發現一台閃閃發光的自動販賣機。對了，之前也曾經在這裏買過罐裝咖啡。

「可是，或許我也能夠原諒阿姨和蒲生大將。」平田繼續說。「或許能夠做為一個同時代的人，原諒他們所做的事、不得不去這麼做的事。然後那個時候——」

「比起這裏，我更擔心你。你在這裏待得太久了。回去之後，你打算怎麼解釋在火場倖存之後，在哪裡做了些什麼？」

他看起來已經完全康復了。照顧他的千惠，在政變剛結束的時候，曾經從醫院回來過一次；那個時候，她也通知了平田的病情逐漸好轉的消息，但是平田恢復的情形，遠比想象中的更好。

「我要在這個接下來即將進入戰爭的時代札根，做為這個時代的人來體驗。不管多麼地痛苦艱辛，都不能有半點蒙蔽、預測、捷足先登，一切都要親身體驗。不顧一切地活下去之後，或者是死在這裏的時候，我做為一個『九*九*藏*書沒有搶先』的同時代的人、站在與這個時代大多數人的相同立場，對於阿姨和蒲生大將，我會怎麼想？會有什麼樣的想法？被他們從高處俯視，會是什麼樣的心情？那個時候，我就能夠切身地感覺到這些。或許我會生氣。或許會暴跳如雷。可是，那不是身為偽神的憤怒，而是身為一個人的憤怒。明明搶先了一步，知道一切，怎麼能夠批判我們？這是做為歷史零件的個人所懷抱的憤怒。」

「就是她讓蒲生大將看到未來，大將因此採取了種種行動，為了後世，寫下批判陸軍的文書等等所有的事。因為這樣，發生了一些棘手的事，她要去解決。她笑著說，解決完之後，她恐怕就會死掉，不過原本也差不多是壽命了。她非常滿足的樣子。」

「二十日。」阿蕗不假思索地說。

「那樣的話，我們就在東京碰面吧！哪裡好呢？」

孝史沒辦法找到合適的回答，只能像個傻瓜似地點頭。站在貴之旁邊的阿蕗朝孝史微笑。

平田對孝史訴說。孝史覺得在那裡看見了沒有一絲污濁的真實。

不想回去——這個想法又盪了回來，湧上心頭。

「咦？」

阿鋸說「我會小心」，然後說「煙囪的洞也會修理好的」。

平田說，那個時候，阿姨——黑井向他坦白了她所做的事。

「阿蕗知道哪裡？」

數到九十之後，靜寂又恢復了。

「我？」

「你沒事嗎？」

「那麼，我們走吧。」平田說，抓住孝史的手臂。

或許能夠原諒我，以及身為時光旅人的我曾經做過的一切。或許能夠原諒一切的徒勞掙扎、一切的錯誤。然後我能夠成為一個人，不是偽神，而是一個理所當然的人。一個不知道歷史的意圖，只是在潮流當中，看不見未來地拚命活下去的人。一個能夠愛惜自己明天或許就會消逝的性命的人。一個和明天或許就再也見不到的鄰人拍著肩膀大笑的人。一個懷抱著普通的勇氣，沉浮在歷史當中卻不曉得這是多麼尊貴的事的人。

空欄的年表。想象它被風吹往虛空中的模樣，孝史也跟著笑了出來。兩個人就這樣，一起笑了一陣子。

孝史說，阿蕗點頭。

「我弟今後就要被囚禁在軍隊里。我不能丟下他走。不能只有我一個人逃走。」

平田偶爾點頭，默默地聽著。兩人面對面，中隔火盆坐著，平田有時會用火筷翻動炭火。好像要從崩解的灰燼當中找到什麼似地，目不轉睛地凝視著。聽完孝史的話之後，他用火筷挾起燒得赤紅的木炭，點燃香煙。

「這是我從旅館裡帶得出來的唯一物品。想說到了的話就交給你。拿去用吧。」

「不可以說那種話。」她在指縫間呢喃。「說那種話，太狡猾了。」

「我知道有許多哭著賣掉女兒的貧窮小佃農。要是這次的起事成功的話，或許這個世上就再也沒有賣女兒這種事了，但是沒辦法這麼順利呢。」

俯拾皆是，理所當然的人。

聽到孝史的希望，平田也沒有吃驚。他只是溫柔地說「就是會變得想要這麼做的」。

平田輕笑。「嗯，沒有直接的關係。所以我不是說了嗎？我既不恨蒲生大將，也沒有殺他。」

「可是……」

「喏，那我們在哪裡見面吧！哪裡好呢？孝史住在哪裡？」

他不在的這幾天，孝史一面養傷，一面在做得到的範圍內，幫忙阿蕗。不久之後，頭上的繃帶已經可以取下，只需要貼個絆創膏就足夠了。大將自決的消息公開，許多人前來弔唁，基於故人的意志，舉行莊嚴肅穆的密葬。

「為時未晚，速歸原隊。」

平田說，用挾著香煙的手指敲敲太陽穴。

阿蕗說完之後，突然笑了出來。那是開朗得令人吃驚的笑法。

但是我受夠了——平田搖頭。

可是，愈是明白這是個愚蠢的提案，孝史的嘴巴就愈是擅自動起來，說出一大堆勸說阿蕗的話。會有空襲唷、會沒有糧食唷、思想統制會變得嚴厲，難以置信的恐怖時代將會來臨唷——

「約定——」