「接著，按照我的計劃，稍微恐嚇了他們。我讓我家小夥子假扮虛無僧站在川越屋門口，煞有介事地說，東方出現因果報應的徵兆。『含冤之主浸在水中，那水也逐漸挨近老闆，如不早日供養，恐會喪命。』」

（是富士春老師。）

茂七以「這點你應該最清楚」的眼神看著阿靜。

「可是，大概正是因為這樣才惹禍上身。阿光終於氣昏了頭，在富士春家的水缸偷偷摻了會燒灼喉嚨的葯。」

「可是，人就是這麼脆弱。自己心裏有鬼，所以每次見到庄太就會坐立不安。以為庄太知道什麼，在背後得意地偷笑……」

茂七仰頭大笑：

「再說，富士春本人雖然隱約察覺是阿光乾的，但為了體面，她無法明說是因弟子的老婆吃醋，下毒灼傷了她的喉嚨。要是對方反問有沒有證據，事情恐怕就會不了了之了。因此rｅaｄ.9９csw•ｃom，她下定決心有朝一日一定要報仇，於是就跟我剛剛說的那樣，暫時對外說是『喉嚨生病』，所以對川越屋來說，根本不用擔心庄太會起疑。」

「川越屋夫妻總算招供了。」

庄太毫不知情。阿光平素就待人冷淡，眼神總像是充滿了怒意，有話也不明講，所以庄太毫不起疑。

「這麼說來，那時說這話的是跟頭子同夥的？」

茂七默不作聲地抓著下巴。阿靜頓時恍然大悟。

過了兩天，茂七頭子又到阿靜工作的麥飯舖。

「是啊。他演得很逼真吧。」

到了晚上，避開眾人耳目，偷偷在阿靜看得到的地方，以及川越屋附近，留下那個腳印。阿靜看到了會覺得很奇怪，以為是庄太，但川越屋卻嚇壞了。

原來那咯哧聲是那隻貓弄出來的。

阿靜覺得很奇怪，她說：

阿靜立即反駁。茂七點點頭說：

「對了，富士春家有隻跟人很親的貓……那貓的牙齒很堅固。」

「今天我不是客人。不過，我要借用一下阿靜。」

柳樹又沙沙作響。九_九_藏_書從溝渠水面吹來的風，徐徐拂過阿靜和角太郎的臉龐。

擱下……這呼喊的聲音聽起來不像人聲。

「阿光狠狠整了令她憎恨的富士春之後，本以為可以出一口氣，可是她從富士春家悄悄出來時，卻被你家莊太看到了。」

茂七喝光甜酒釀，接著說：

「反正就是老闆膽小才會做這種事。起初我以為要花些時間，沒想到比我預期的還快，就把川越屋夫婦引誘到擱下渠了。」

「我在擱下渠聽到了事情的詳細經過，就認為一切都拜託頭子肯定沒問題。」

「或許吉兵衛本來就別有居心，但他最初只是迷上富士春的聲音。而富士春早已名花有主，吉兵衛只是來學三弦的弟子之一，她根本不放在眼裡。但是，那個老媳婦阿光，是個醋勁很強的女人，她氣不過當家的迷上富士春，受不了那會迷住男人的聲音，好幾次闖進富士春的排練場無理取鬧。富士春也是個好強的女人，當然不會就此認輸。論膽量、口才，富士春都在阿光之上，每次都把她修理得啞口無言。」

「頭子ｒeａd•99ｃsｗ•cｏｍ……」

「我家那口子不是這種人。」

阿靜垂眼望著膝蓋，微微點頭。

接著，茂七微微笑了起來，眼角堆眾著魚尾紋。

茂七頭子說完，便帶著阿靜到附近的甜酒釀舖。

我已經不再害怕了。

「事情的起因其實很無聊。一開始是因為吉兵衛愛上常磐津三弦老師富士春。」

庄太。

「可是，為什麼連我也……」

茂七望向別處，喃喃自語地說：

首先，在阿靜及川越屋周遭，散播擱下渠出現岸涯小鬼的謠言，再讓其他男人說明岸涯小鬼是死不瞑目的魚販或漁夫的化身。

「可是，那聲音呢？難道那也是頭子假裝的？」

「我自己設下的圈套，要是由我當場去逮他們的話，誰知道他們會怎麼辯解？所以我才讓你親眼去看、親耳去聽，然後等著你來我這兒報案。」

那是富士春的聲音，所以對方才叫得出阿靜的名字。

「很像吧？其實那根本沒什麼，只要跟兩國的雜技棚子拜託，向他們借用河童腳的道具就行了。」

事情果然就如阿光那晚失去理智時所嚷嚷的九*九*藏*書，是川越屋吉兵衛僱人殺死庄太。

原來頭子一直在關照我。阿靜內心湧起一股暖意。

茂七搔著脖子說道：

「我看到時，那腳印真的有蹼……」

「你不用擔心。反正兇手已經抓到了，庄太肯定可以瞑目了。他絕對不是什麼岸涯小鬼。」

據說，富士春的聲音非常圓潤悅耳。聽到她的聲音，連櫻花花|蕾也會在寒冬綻放。

與那晚一樣，柳樹發出竊竊私語般的聲音搖曳著。薄暮緩緩籠罩著擱下渠，籠罩著阿靜和角太郎。

不知何處傳來水激起的撲通一聲。

頭子皺起眉頭，撫摩著喉頭，繼續說：

其次是留下腳印。

吉兵衛非常驚訝。要是阿光因為吃醋所做出來的事東窗事發，他們可就沒臉面對世人。

「頭子，您一開始就看穿了這整件事嗎？」

「那當然啦。這點我也很清楚。可是，阿光不這麼想，她向吉兵衛坦白一切，慫恿吉兵衛，要是不除掉庄太，可能會影響川越屋。」

「擱下渠那個岸涯小鬼，對於因為一個無聊女人的意氣用事，而把你們夫妻牽連進來一事，心裏似乎真的很過意不https://read.99csw.com去。」

阿靜輕輕搖著臂彎里的角太郎，對著角太郎微笑，並在心裏默默地說——

當天傍晚，阿靜又抱著角太郎前往擱下渠。

「嗯。那是她對外的說法而已。大概再也無法恢複原來的聲音了，甚至差一點連命都沒了。」

茂七皺起眉頭接著說：

「那，富士春老師不是喉嚨生病才發不出聲音？」

茂七喝了一口甜酒釀，開口說道。

「唉，阿靜，你真勇敢，竟在那種時候抱著角太郎，單獨一個人去擱下渠。既然有這種勇氣，往後也應該可以好好過日子吧。」

茂七皺起眉頭繼續說道：

「我在調查庄太凶殺案時，慢慢發現只有這個可能。庄太不是會得罪人的人……」

「接著，富士春的事浮上檯面。富士春也是庄太的老主顧，我當時恍然大悟，但只是腦子裡這樣想而已，再怎麼說，根本沒有證據。話又說回來，也不能押走川越屋拷問逼供。對方的身分與一般人不同，那樣做的話，萬一橫生枝節，怕會連累你跟角太郎，以及富士春。所以我才演出那齣戲。」

「之後的事，就跟你在擱下渠聽到的一樣。」