「一碰到她，你和亞伯就像飛蛾撲火似的。你自己不曉得，但只要碰到她的事情，你就昏頭了。我永遠也搞不懂怎麼回事。她跟其他姑娘根本沒兩樣。」

迪昂載著喬第二度來到那家飯店，喬說他還沒決定今晚要不要住在這裏，叫迪昂先別離開。

「如果我要殺你的話。」

喬說，「因為我知道不是我。」

除了伊柏市之外，坦帕完全是白人的天下。在二十四街，迪昂指了幾處街道上方的標示木牌給他看，上頭標明只限白人進入。十八大道的一家雜貨店掛著「狗與拉丁人不準進入」的標示，哥倫布大道的一家藥局在門的左邊掛了「拉丁人勿進」，右邊則掛了「狗勿進」。

「應該是吧，」喬說。「我叫喬。你是？」

「亞伯？」喬低聲說。

「願他安息，」喬說，「但你老哥沒聰明到能出賣人。」

「那現在怎麼辦？你從監獄里指名，讓他們去蒙特婁找到我，大老遠弄來這裏，給我一份好工作。為的是什麼？」

「他大我兩歲，」迪昂說，「但我才是大哥，你懂嗎？我應該要照顧他的。我們剛開始出來混的時候，到處去砸報攤，當時保羅和我還有個弟弟賽皮，你還記得嗎？」

「有道理。」

「我走了之後，」他說，「你在伊柏打聽一下，有個叫布魯斯·布倫的傢伙。有時候在第六大道那一帶會看到他。他走路很滑稽，講話很滑稽，不曉得自己以前是個大咖。他以前是亞伯的手下，才六個月以前。很有女人緣，買了不少好西裝。現在他到處流浪，拿個杯子討零錢，尿在自己身上，連鞋帶都沒法自己綁。你知道他還是大咖的時候，做的最後一件事是什麼嗎？在棕櫚大道上的一家地下酒吧，他跑來找我，說，『亞伯要找你講話，你不去就走著瞧。』於是我選九-九-藏-書了『走著瞧』，砸爛他的腦袋。所以呢，不，我再也不幫亞伯做事了。只幫他做那麼一回而已。你去問布魯斯·布倫就知道。」

「我爸走了，」最後喬終於開口。「艾瑪死了。你哥也死了。我兩個哥哥流散到別處。狗屎，阿迪，你是少數我還認識的人了。如果失去了你，他媽的那還有誰了解我？」

迪昂低聲笑了。「反正別下水就是了。」

「好吧。」她說，然後轉身去招呼其他顧客了。

「對不起，」他向父親低語，即使他知道父親聽不見了，「事情不該是——」他又看了房裡一圈，「不該是這樣的。」

「你現在還替他做事？」

「死掉。」迪昂抬眼看著他。「我哥是我害死的，喬。你知道我這樣活著是什麼滋味嗎？」

「菲麗絲。」她伸出乾燥的手讓他握。「這是我的店。」

他們拿著酒瓶到後頭陽台，放在一張小餐桌上，然後坐在桌旁的搖椅。兩人望著繩網外頭的沼澤，此時雨停了，蜻蜓又開始滿天飛舞。喬聽到灌木叢間有個沉重的東西在移動，還有另一個同樣沉重的東西就在陽台底下移動。

迪昂聳聳肩。「這裏到處都是鱷魚，躲不掉的。隨便有水的地方，裡頭就有十隻，大眼睛觀察著。」他扭動手指，瞪大眼睛。「等著蠢北佬踩進去。」

「你在唬我吧。」

「你會把我們全都害死，」最後迪昂終於說，垂頭吸著氣。「都怪那個妞兒。你變得不像你自己了，連在銀行那天都是。你會害我們陷入沒法脫身的大麻煩。我哥會是第一個死的，因為他動作慢，喬。他不像我們。我猜想，我猜想……」他又吸了幾口氣。「我猜想這麼一來，我們就會去坐一年牢。當初談好的條件是這樣。亞伯認識一個法官。我們都會被判九_九_藏_書一年，所以搶銀行的時候，從頭到尾我們都沒拔槍。一年。夠讓亞伯的那個女人忘了你，或許你也會忘了她。」

喬兩腳拾得更高。「媽的我們跑來一個有鱷魚的地方幹麼？」

迪昂凝視著他，臉上淚乾了。「從我們外頭看，喬，她就是那個洞。」

他好怕一切就只是這樣，還不光是害怕而已。坐在那張荒謬的椅子上，望著窗外黑色水面上那些斜斜的黃色窗子，他明白了。人死了並不會去到更好的地方；這裏才是更好的地方，因為你沒死。天堂不在雲端，而在你肺里的空氣中。

喬閉上眼睛一會兒。他提醒自己放慢呼吸。「他要你害我們全部被抓？」

喬點點頭。好笑，他好多年沒想起那個小鬼了。「有小兒麻痹症那個。」

「爬蟲類，」迪昂說。

「相信我，」喬說。「我就是懂。」

他擰熄了香煙，離開房間。

迪昂從靴子里拿出一把彈簧刀，放在桌上，隨後是兩把點三八口徑的長管手槍，一把點三二口徑的短管手槍。另外又掏出一根警棍和一個指節銅環套，然後朝喬攤開空空的手掌。

「沒錯。」

「不然還有誰？」

他看著房裡，高高的天花板，大床上方的枝形吊燈，還有跟他大腿一樣厚的窗帘，他真恨不得掙脫這副軀殼。

「我怎麼知道你有沒有撒謊，阿迪？」

他們就在這裏找到一家地下酒吧，沿著一條荒蕪小路，中間經過瓦優雪茄工廠，然後道路消失在一片紅樹林和落羽杉中。那酒吧就在道路的盡頭，只不過是在沼澤上以木樁架高的一棟散彈槍式木屋。沿著河岸的樹上拉著一道繩網，網子罩住了木屋和屋旁的廉價木桌，還有後頭的陽台。

「耶穌啊，」喬說。「這一切都是因為我迷上了亞伯的女朋友？」

「沒有，」迪昂九-九-藏-書說，「真的是鱷魚，會扯你的腿。」

開始下雨了，但氣溫一點也沒下降，雨水感覺上更像是汗水。此時已經接近午夜十二點，但似乎變得更熱，毛毯似的濕氣籠罩著一切。喬換到駕駛座，讓引擎空轉著，同時迪昂跑去砸破那家藥局的兩扇窗，然後趕緊跳上車，開回伊柏。迪昂解釋說，義大利人住在十五街和二十三街之間靠北這一帶。淺膚色的西班牙人住在第十街和十五街之間。至於黑膚色的西班牙人，則是住在十二大道西段、第十街以西，大部分的雪茄工廠都在那一帶。

喬喝著那個可怕的蘭姆酒，一聲都沒吭。

喬趕緊兩腳離地。「什麼？」

「媽的才沒有呢。他說要給，但我才不要拿他的臭錢。操他媽的。」

他們身後的木屋有跳舞人群和貝斯所發出的低沉砰響。前方的沼澤冒出蚊子，像一波波塵土朝月亮飛去。

「你為什麼要這麼做？」喬問。

他們坐在陽台上喝酒，看著最後一批雨雲逐漸飄走。月亮又出來了，照得迪昂的臉清清楚楚，就像坐在室內一樣。他發現迪昂盯著他看，於是他也盯回去。好一會兒兩個人都沒開口，但喬覺得兩個人無聲地展開對話了。終於把事情談開來，他鬆了口氣，心知迪昂也鬆了口氣。

「我們會努力的。」

「你要自己來，還是找別人動手？」

「短吻鱷，」迪昂說。

「因為他要求我。」

喬聽到下方那隻爬走了，然後又嘩啦啦爬進紅樹林。他不曉得該說什麼。

「不，」喬。「她不一樣。」

「什麼？」

「看是要怎麼樣，趕快決定吧。我會很感激的。」迪昂說。

迪昂點點頭，看著自己的鞋子一會兒。「那是福氣。」

「你覺得他怎麼樣？」迪昂問菲麗絲。

木屋裡頭有音樂演奏。喬從來沒聽過這種音樂——他ｒｅａd.９9csw•com猜想是古巴倫巴，但更吵也更危險，舞池裡的人看起來不像是在跳舞，倒更像是在性|交。裡頭幾乎每個人都是有色人種——有幾個美國黑人，大部分是古巴黑人——至於那些褐皮膚的，則並沒有古巴或西班牙上層階級那種印第安血統的五官特徵。他們的臉比較圓，頭髮比較粗硬。半數的人都認識迪昂。酒保是個老女人，沒問就給了他們一瓶蘭姆酒和兩個玻璃杯。

「大概知道。」

「你哪裡會懂？」

「好吧。」

「太漂亮了，」她看著喬說。「該有人把你弄醜一點。」

「我他媽才不鳥你感不感激，阿迪。」

「他給你錢嗎？」

喬看著他的眼睛。「我會自己動手殺你的。」

迪昂凝視他，成串淚珠滑下他的胖臉。

「所以你不是為了錢出賣我，」喬說。「那是為了什麼？」

「也可能是我哥啊。」

結果是一間套房，面對著外頭的湖，裡頭的床像南波士頓那麼大，還有精緻的法國椅子和一張法國書桌。套房裡有自己的浴室，很好，比他在查爾斯屯的牢房還大。那個接待員告訴他插頭在哪裡，示範如何打開房裡的燈和天花板的電扇；又來到雪松木衣櫥旁，告訴喬可以把衣服掛在裏面。接著他向喬展示每個房間都有的收音機，讓喬想到艾瑪和史泰勒飯店那個盛大的開幕酒會。他給了接待員小費，把他趕走。然後在一張精緻的法國椅子上坐下來，抽煙望著外頭黑暗的湖水，還有這個龐大飯店的倒影，一塊塊四方形的亮光斜照在黑暗的水面上，他很想知道他父親此刻看到了什麼，艾瑪又看到了什麼。他們看得到他嗎？他們看得到過去和未來，或是遠超出他想像的廣闊世界嗎？或者他們什麼都看不到？因為他們死了，化為塵土，只是裝在棺材里的骸骨而已，而艾瑪甚至還九九藏書屍骨不全。

喬喝完杯里的蘭姆酒。「在遇到她之前，我都不曉得自己心裏有這麼個子彈孔。」他碰碰自己的胸膛。「就在這裏。我本來都不曉得，直到她出現，填滿了那個洞。現在她死了，那個洞又出現了。現在變得像牛奶瓶那麼大，而且還愈來愈大。我只希望她活過來，填滿那個洞。」

「當然受不了，可是又能怎樣？」

「也不要靠近水，」喬說。

迪昂拿起那杯便宜的劣質蘭姆酒，喝了一大口，用手背擦擦嘴。「你怎麼知道是我？」

迪昂點頭。「死了，八歲的時候。我媽從此就變了個人。當時我跟保羅說，你知道，我們沒辦法救賽皮，那是上帝決定的。但我們呢？」他兩手交握成拳，大拇指相扣，湊近嘴唇。「我們要保護對方。」

那個接待員打扮得像馬戲團里的猴子，身穿紅色天鵝絨禮服，頭戴同色的土耳其氈帽，從游廊里一棵棕櫚盆栽後頭衝出來，從迪昂手裡接過行李箱，帶著喬進飯店，迪昂則回到車上等。喬來到大理石面的櫃檯登記入住，職員是一個莊重的法國人，笑容耀眼，兩隻眼睛獃滯得像玩偶，他遞給喬一枝金色鋼筆，讓他在登記冊上簽名。然後喬拿到了一把黃銅鑰匙，上頭系著紅色天鵝絨短繩。短繩的另一端是沉重的四方形金牌，上頭標示著房間號碼：五〇九。

「菲麗絲小店。」

喬從迪昂傳給他的隨身小酒瓶喝了一口，又傳回去。「這裏一定找得到石頭。」

「很不錯。叫什麼店名？」

「沒了。」

「你是那個新來的老大？」她問喬。

「沒錯。」

現在輪到迪昂沉默無言了。他們後方的腳步聲和貝斯聲變小了。愈來愈多汽車離開，沿著泥土路朝那家雪茄工廠開出去。

「怎麼個不一樣？有什麼是我沒看到的？」

喬看著迪昂。「這樣你們受得了？」