在佩玉的心目中，妾是沒有地位的，她沒有想到巡撫大人竟然是父親的妾帶大的，而且他對父妾執禮甚恭。她不由得對眼前的撫台生出幾分憐敬交加的心情來。

話說到這裏，方才說到點子上。佩玉的家庭雖說是清貧，卻也是書香之家，她雖守寡在娘家，卻也是清清白白的良家女子，給人做妾，是她從來想都沒想過的事。哪怕那人家裡堆著金山銀山，哪怕一輩子住在娘家冷清貧寒，心靈手巧琴藝高超的佩玉也不願意去給別人做妾。

正是春末夏初時分，三晉大地麥青花黃，萬物欣欣，張之洞結束在山西兩年半的巡撫任期，肩負著以醇王為後台的新軍機處的重任，懷抱著兼濟天下、經營八表的素志，離開太原，前赴眼下朝野內外、歐亞東西所關注的爭鬥之地，他將要以一身作南天柱石，撐起這座風雨飄搖的帝國大廈的一隅。四十八歲的中年總督不免憂喜參半：大展宏圖之心與責任重大之感同時並存。

準兒出去了。然而，她沒有料到，她的這幾句童稚之言，卻使父親陷人了沉思。

「魏老太太告訴我，我的母親在世時最愛的便是彈琴，又將母親留下的古琴拿出來給我看。魏老太太自己不會彈琴，卻能學著母親彈琴的姿勢，講述母親彈出的琴聲是如何如何的好聽。就因為這個原因，從小起，琴便在我的心目中有著神聖的地位。後來，我的髮妻石氏過門，我就將母親留下的古琴送給她，要她學會彈琴。石氏聰慧，很快也便能彈出一手好琴來。」

「我也問過。薛老闆說，大路兩邊不種，只是為了應付官府。老百姓還是要種，他們要靠它養家糊口過日子。」

張之洞不再問下去了。蔭營鎮是這樣，看來其他地方也差不多，剛才的欣慰之色，早已在他的臉上消失得無影無蹤。一個認識猛然清晰地出現在他的腦海中：中國的根本癥結在於百姓的貧困，若這個癥結不化解，任何德政都將無法施行。然則，如何才能使得百姓富裕起來呢？這真是一個重大而棘手的難題。他想：將法國之事了結后，一定要用全副精力來致力於富民之事。

「好哇！以後我就天天請你為我彈幾曲。」張之洞接過佩玉的話，把它特為強調一下。

「薛老闆說，也沒有減少什麼。原來的名目沒有了，又增加了一些新名目。一年下來，老百姓出的錢，與過去差不了多少。老百姓若不種鴉片的話，這些捐稅根本就無法交。薛老闆還說，官府也有它的難處。有次平定縣的主簿在他的飯鋪吃飯，說省藩庫一年支給縣衙門的錢還不夠大伙兒吃飯，更不要說有錢辦公益事了。縣衙門不問老百姓要問誰要？所以官府後來知道罌粟還在大量種，也就開隻眼閉隻眼，明禁暗不禁了。」

「是的，是的。」張之洞急忙說，「那是應當的。我明天就派人送你去晉祠，好好地跟兩位老人說清楚，請他們同意。」

張之洞的這番話使佩玉頗受感動。她已覺察到話中的重量：知音，幫手。這分明不是尋常大官員買小妾，將買來的女人當玩物，當侍婢，當任意處置的奴隸，而是將她放在與自己平等相待的位置上。若真的這樣，作為一個平民家裡出身的女人，一個喪夫天子的寡婦，她還有什麼話可說的？但，既然如此，又為什麼不用八抬轎從大門將我娶進來，立為正室呢？佩玉甚是疑惑不解。

張之洞點了點頭。

如同喃喃自語似的，張之洞信口說了這句話。他望了望佩玉。佩玉的神態不是過去的那種坦然大方，她一接觸張之洞的眼光，便馬上羞得低下頭來，滿臉漲得紅紅的。雙頰飛紅的時刻，佩玉頓增無限春色。

其實，接到聖旨的第二天，張之洞就想到了李佩玉的事。就要離開太原了，佩玉怎麼辦？讓她隨著準兒去廣州嗎？佩玉有老父老母牽連著。這一年多來，每個月佩玉都回到晉祠父母身邊住兩三天。有一次，她母親跌一跤，扭傷了腰。她父親打發人來撫署接她回去照料母親，佩玉為此很犯難：不回去，無論如何也說不過去；若回九-九-藏-書去，又不是兩三天就能了結的，小姐的學業就耽擱了。正在兩難時，張之洞知道了，對她說，你乾脆把準兒帶到晉祠去吧，住上十天半月，待你媽好些后再帶她回來。佩玉感激撫台的體貼，帶著準兒回到晉祠，一邊照料母親，一邊教準兒識字彈琴。半個月後回到衙門，準兒高興極了，說晉祠好玩，又纏著爹同意她今後每次都跟師傅到晉祠去住幾天。從那以後，果然佩玉每次回家都帶上準兒。佩玉並無兄弟姐妹，她又怎能離父母遠去呢？若不隨同前往，那真的就從此分別了。一說到分別，不但準兒難捨難分，就連張之洞自己也突然覺得有點惆悵。

張之洞忙給愛女擦去眼淚，說：「小孩子家，不要管這些事，你只跟著師傅好好認字彈琴就是了。」

袁半仙乾瘦的手在自己尖細的下巴上摸了一摸，然後似笑非笑地說：「找一個女人來，不給他夫人的名分，也就不必要有與先生相匹配的骨相了。這女人便可以與你長相伴，不分離。」

張之洞感到這話有點難於說出口，他在心裏作出一個決定：如果佩玉堅持不同意做妾的話，他就改變主意，寧願再冒一次風險，也要把佩玉娶過來。佩玉對他太重要了。

佩玉靜靜地聽著。琴，將她和高高在上的撫台大人之間的距離拉近了。

「不用，不用。」袁半仙直搖頭。

「在我四歲的時候，我的母親便去世了。撫養我長大成人的是我父親的側室魏老太太。幾十年來，我一直將魏老太太當作親生母親看待。我在湖北、四川做學政的時候，都將她老人家接到官衙奉養。她病逝后，我親自送她歸葬南皮祖塋。」

佩玉正在為拒絕巡撫大人而心中不安的時候，沒想到撫台親自來到她的房間。她心裏慌亂，表面上依然鎮靜如常：「大人將升兩廣總督，佩玉祝賀大人榮升。」

雖然佩玉不是嫌他老，不過也沒有料到他只有四十八歲。看他的模樣，佩玉總以為有五十四五歲了。女琴師輕輕地搖了搖頭。

二十七八歲的佩玉，本來長得五官清秀身材勻稱，但她一來家境清貧，酷愛琴藝又使得她養成了樸素淡雅的習性；二來她作為一個寡婦，世俗的眼光和自己的心情，都使得她不能搽脂抹粉披紅戴綠。平日在張之洞的眼中，佩玉什麼都好，就是暗淡了一點。此刻，這桃花似的紅暈一下子使得她光彩奪目起來。張之洞在心裏暗暗地叫了一聲：原來佩玉竟是一個比石氏、王氏還要漂亮的美人，過去居然沒有發現！一股熱流猛然貫注他的全身。他覺得自己竟然如同一個二三十歲的年輕人那樣，熱血沸騰，激|情澎湃。難道說，是佩玉讓我歲月倒流，韶華重來？張之洞驚異於自己的痴想，他興奮至極，一股一定要娶佩玉的情緒勃然湧起，再也不能抑制下去了！他真想對這位女琴師高喊一句「我喜歡你」，但話到嘴邊，嗓音卻是壓得低低的，而且吐出的是另一句話：「我希望你嫁給我，卻沒料到你竟然不同意。」

張之洞臉上現出欣喜之色，起身告辭。桑治平又從衣袋裡取出一兩銀子，謝謝袁半仙的點化。

怪不得太原妓可以為他而死，這位八閩才子對淪為煙花女的戀人，其情其意是何等的深切啊！情難得，難得的是兩心相印，兩情相許。佩玉不同意，應是她不知我的情。張之洞決定放下撫台的架子，以普通人的身分去向戀人傾吐心中的一腔真情。

然而，清流出身的新任兩廣總督沒有料到，法國之事，其實是很難了結的，這裏面有太多太複雜的緣故。就在張之洞千里南下旅途中，京師政壇幕前幕後的活動正在緊張地進行著。

男子漢的激|情，發自內心深處的愛的驅使，使他一時忘記巡撫的尊嚴和中年男子的持重，他的兩隻強勁的大手，抓住佩玉的兩隻纖纖素手，動情地說：「佩玉，嫁給我吧，我會始終對你好的。你名義上雖居側室，其實家裡並沒有夫人，你就是夫人，內政全部交給你，由你一人掌管。今後，我也不會再買妾討小了，也沒有https://read.99csw.com人再來與你爭個高下。準兒這兩年來和你相處親熱，她昨天聽說你就要回晉祠去都哭了，她捨不得你走。看在準兒的分上，你留下吧！」

「苛捐雜稅減少了一些嗎？」停了一會，張之洞又問。

佩玉不再說什麼了，心也慢慢地平靜下來。

略停片刻，他又以十分懇切的態度說：「我很喜歡你，非娶你不可，但我又不想你走石氏、唐氏、王氏的老路。為了你，也為了我，所以才作出這種安排。你能體諒我的苦衷嗎？」

這種時候，他每每會叩問自己：將佩玉招來撫署，究竟是為了給女兒尋一個師傅，還是為自己尋一種慰藉？他回答不了自己所提出的這個問題，彷彿也就在這樣的時候，他覺得佩玉已是他生活中不可缺少的一個人了。

「你倒是開口說話呀！」

佩玉兩隻眼腈死死地盯著自己的一雙青布鞋，胸臆間正如同波濤洶湧的大海、亂雲飛渡的天空，她自己也無法把握住。

「在府中，我常常一個人在小書房裡聽你彈琴。你的琴曲給了我很好的享受。那時候我就這樣奢望著：下半輩子能天天有如此享受就好了。」

撫台要置側室，自然會有許多人來熱心參与。領人上衙門的絡繹不絕，張之洞都看不上。此刻，他才發現，原來自己的心裏深處已早有了一個人，此人便是佩玉。

「見到了。」大根的情緒並不高昂，「薛老闆說，他們這裏的罌粟還在種，只是大路邊沒有而已，離開大路兩旁不到十里地，那裡的罌粟照舊和過去一個樣。」

「謝謝。」張之洞在佩玉的對面坐下，一副心事沉重的模樣。「做總督，說起來是升了，但兩廣眼下正是多事之秋。從我心裏來說，是憂多於喜。人在官場，身不由己。不瞞你說，要是由我自己來選擇的話，此時我倒並不想陞官去做粵督，寧願在太原做我的山西巡撫。」

半個時辰后，大根趕上了車隊。

說實在話，佩玉也不是因為張之洞長得丑才不嫁給他，但她聽了這番表白后，倒看出撫台原來是個有風趣的人，也是一個坦蕩的人。做過人婦的女琴師懂得，坦蕩而貌丑的男人遠比狹隘而英俊的男人要好。「太后都不嫌我丑」的話，使得佩玉直想笑，她努力地克制住了。雖沒笑出聲，心情卻已比剛才要輕鬆些了。

「我知道了，只是嫌我長得丑。」張之洞坦誠地說，「我是長得丑了點，個子不大高，五官也不太整齊，我有自知之明。但自古以來，選女婿看才不看貌，男子漢不在長得好不好，而在有無才幹。太后不嫌我丑，放我做山西巡撫，現在又要我去做兩廣總督，與洋人打交道。太后不擔心讓長得丑的張某人去跟洋人打交道，會丟大清國的臉，她知道沒有才幹的總督才會丟大清國的臉。」

「為什麼？」見佩玉開口了，張之洞剛剛萌生的急躁心緒立刻平靜下來。「我知道，你是嫌我老了。你別看我雙鬢都白了，我其實還不滿四十八歲。我是道光丁酉年生的，屬雞，你幫我算算，看是不是四十八歲？兩三年前我還只有幾根白頭髮，來山西后，不知不覺問兩鬢頭髮都白了。我自己也沒有想到會白得這樣快。」

從那一天以後，張之洞對佩玉開始另眼相看了。

佩玉只知道準兒的母親三十多歲就過世了，卻不知道在此之前還有兩位，也是青春年華便過早棄世。因為自己的不幸遭遇，佩玉也相信命運。她相信是因為自己的命不好，才克夫克子，才寡居孀處。一個三喪妻子，一個兩喪親人，從痛失親情這點上來說，兩人同是情感世界中的天涯淪落人。是啊，與其頂個夫人的名分而短命，不如做個偏房而長相廝守。佩玉望了一眼張之洞，沒有說話，而張之洞卻從她的眼神中看到了諒解的目光，他心裏一陣欣喜。

他不明白，為何自己先後娶的三個妻子都不能與他白頭偕老，連比他小十多歲的王夫人都不能倖免，是命中注定要克妻嗎？半年前，桑治平跟他聊天，說太原城裡有個袁半仙，是袁天罡的後人，看相算命九九藏書准得很，找他的人很多。他因而抬高身價，看一次收二兩銀子，即便收費如此昂貴，仍有許多人從遠處慕名而來。張之洞的心為之一動：何不找他去問個原因？

遲疑良久后，張之洞說：「你可能還不知道，我先前有過三個妻子。結髮妻子石氏去世時還不到三十歲。續妻唐氏去世時三十四歲、，第三個妻子王氏去世時三十五歲。她們都是年紀輕輕的便離我而去，使我很痛苦，也使我奇怪。太原城裡的袁半仙告訴我，我的命太硬，若要女人長久保住，只有不居夫人的名分才可。」

桑治平知道張之洞有再找一個女人的想法，便勸他：「你身邊是得有一個女人照顧才行，就按這老頭子說的，買一個妾吧！」

張之洞不由自主地打了一個寒顫，又點了點頭。

佩玉聽到張之洞直截了當地說出這句話來，臉漲得更紅了，頭深深地埋下去，嘴抿得緊緊的，很久不開口。

她抬起頭來，迅速地望了望張之洞那雙充滿熱切目光的眼睛，立即又低了下來。就在這個時候，她下意識地點了點頭，表示同意張之洞的猜測。

「您是說買一個女子做妾，而不是做夫人？」

好長一會，她從張之洞的手中掙脫出來，輕輕地說：「我還要回家去告訴父母，聽從他們的意見。」

佩玉覺得自己承受不起這份器重：「大人言重了。小女子那夜一時興起，信口胡謅的話，原是當不得真的。」

「是的。」袁半仙點頭，「買妾而不娶妻，于兩人都有利。」

每到這個時候，他的靈府深處總有一種寧馨之感。有時候，他的腦子裡還會出現一些幻覺：總以為那美妙的樂曲，是他幼時便已永訣的母親彈出來的，是那與他分手十多年的髮妻彈出的。這琴聲，將他帶回他永遠懷念的在母親懷抱中的歲月，帶到與石氏相濡以沫的歲月。那是他一生中最寧靜最溫馨的日子啊！

不是嫌我老。張之洞心裏這樣想著，信心立時增加幾分。

「哦！」袁半仙鬆了一口氣，說，「先生的骨相太重了，夫人若不是骨相也重的人就經受不起，而要找一個骨相相匹配的女子，卻是不易得到。」

張之洞見他說得這樣肯定，心裏也不得不佩服，便不再和他鬥嘴皮玩，微笑著說：「您說我命好，當然是我求之不得的事了。我想請問您，我的命中也還缺些什麼嗎？」

袁半仙把小眼睛盡量睜大，狠狠地盯著張之洞，又用黑瘦得如同鷹爪子似的手，在張之洞的下巴上用力地捏了幾下，冷笑道：「先生不要瞞我這個老頭子。你的面相雖極平常，但骨相卻比一般人要貴重得多。常人看相，看的是面相，只把先生當塾師、賬房一類人看了。老朽看的是骨相。聽先生的口音不像是山西人，依老朽猜測，先生或者是京師放到太原來私訪暗查的御史台，或是過路的外省貴人。」

張之洞很喜歡聽佩玉彈琴。每天，佩玉在教準兒彈琴之前，自己都會完整地彈奏一支曲子。在佩玉那裡，這樣做，首先是為了將準兒帶進一個優美的藝術境界，培養準兒對琴藝的興趣。其次，這也是她的自娛自樂：琴藝是她生命的一個重要組成部分，有了它，生活才充實，生命才有意義。每天完整地彈一曲，正是為不讓琴藝生疏。而對張之洞來說，只要有可能，他都會在這個時候，放下手中的公文來到後院，一個人坐在小書房裡靜靜地聽著，直到曲終才回到籤押房。

張之洞窮追不捨：「你為什麼不肯嫁給我呢？是嫌我老，還是嫌我丑呢？」

「那一夜，我在晉祠聽你彈琴。你猜我是怎麼想的？我以為那就是我的母親在彈琴，又以為是我的髮妻石氏在彈琴。所以，第二天reａｄ.９９ｃｓｗ.com我一定要見你，並執意要請你進府來教我的女兒彈琴。」

人生難得最是情。是的，情難得！他找出李防的《太平廣記》來，重新讀讀歐陽詹送給太原妓|女的那首詩：

「還有。」佩玉細聲細氣地說，「我的父母只有我一個女兒，他們一天天地衰老了，身邊要人照顧，我想請大人答應，讓他們隨我一道走。」

「那一夜，你從一個琴師的角度說起『和』字的道理，使我對自小起就讀過的《樂記》有了更為深刻的認識，受到許多啟發。我想到，如果你能始終在我身邊的話，不但能讓我天天聽到美妙的琴曲，你還能成為我的內助，可以補我之失，糾我之誤，半為良師，半為益友。」

那一夜，佩玉無意間與他談起了「和」，從奏琴的角度談到她自己對「和」的領悟。這個被經師們說得神乎其神的「和」，卻被一個普通女琴師解釋得那樣具體平實，聽得見，摸得著。眾音和諧方成樂，眾民和諧方成邦，眾邦和諧方成國。大道理皆從小道理而來，小道理又往往能啟發大道理的產生。山西巡撫從一個女琴師的無意談話中，領悟了安邦治國的深刻大道理。

這天下午，他青衣小帽，由桑治平陪同來到袁半仙的家裡，先遞上二兩銀子。年近八十的袁半仙用兩隻深陷的小眼睛，將張之洞上上下下地打量一番后說：「先生的命好極了，還來找老朽做什麼？」

「佩玉，你聽我慢慢地跟你說明白。」張之洞心情沉重地說，「你來衙門裡，教準兒認字奏琴已有兩年了，你天天看到的是一個有權有勢威風凜凜的撫台，你或許不知道，這個撫台其實是個苦命的孤獨的人。」

「而且不只喪過一房妻？」袁半仙又追問一句，兩道尖利的眼光，像兩把鉤子似的要把張之洞的心鉤出來。

說到童年就沒娘的女兒時，張之洞那顆剛烈的男人心已化為慈母情，聲音不覺抖動起來。

佩玉不是一個尋常女子，要她委屈做妾，她會願意嗎？他托桑治平的夫人柴氏先去試探試探。果然，女琴師拒絕了巡撫的美意。張之洞的心頭頓生一股凄涼之感。晉陽書院酒席上，劉森所說的太原妓的故事又冒出他的腦中。半生潦倒的歐陽詹，可以贏得絕色女子的生死相許，身為堂堂巡撫的我居然就得不到一個女琴師的愛情，這是什麼原因呢？

袁半仙又將張之洞審視良久，慢慢地說：「先生一生福、祿、壽都不缺，要說缺的話，缺的是伴。這『伴』字對你慳吝。老朽斗膽問一句，先生是否有過喪妻之痛？」

「但願如此。」

張之洞並不清心寡欲，四十六七歲的他仍需要女人的溫情，正是身邊多年來缺乏貼心知情的女人，才使得他有「人生難得最是情」的感慨。這兩年多來，他不是沒有想過要續娶的事，但每一想到此事，傷心之情便會油然而生。得知新巡撫原來是喪妻的鰥夫后，太原城不少人出於各種不同的目的，都想為巡撫撮合一樁親事，但張之洞自己的心中卻總熱不起來。他心頭上有一塊結始終沒有解開。

名為妾實為夫人的許諾，準兒的心意和她的眼淚，最終把佩玉給說動了。事事都好，就不該這個名分上差了。佩玉雖靈慧過人，但終究是一個貧窮而命苦的弱女子。她相信命，相信天意，她不再執意拒絕了。張之洞一把抱過佩玉，緊緊地將她摟在懷裡。佩玉沒有推脫，也沒有將臉貼在張之洞的胸前。她並沒有多少喜悅和幸福的感覺。她從來沒有想過高攀官家，她最大的願望只是能遇到一個實心實意知寒知暖的男人，與他同甘共苦地過日子，創家業。她知道，走進官家，有許多外人看得見的風光，而同時也有許多外人看不見的煩惱。她不知道今後的日子到底會怎樣過。想起英年早逝的丈夫和兩歲夭折的姣兒，想起從此以後將琵琶別抱，再為人婦，佩玉心在劇痛，淚如雨下！

佩玉周身熱活起來。從來知音難覓，更何況這等知音，普天之下有一人足矣。藝人渴求賞識的心情，與女人渴求愛慕的心情交織在一起，女琴師的心動了。

ｈttｐs://ｒｅａd.９9csｗ•ｃoｍ「不，你那夜說得很好。」張之洞鄭重地說，「和，是音樂產生的基礎；和，也是治理邦國的最佳途徑。聖人治理天下的大道，很可能就是從樂師彈奏琴曲啟發而來的。老子說治大國如烹小鮮，大道理和小道理其實是相通的。好了，這些就不多說了。但你要相信我，我的確由你的話得到了許多啟迪。我於此看出你的治事之才，你今後是可以成為我的幫手的。」

車到蔭營鎮時，他想起了那年途中打尖的小飯鋪，便把大根叫來說：「你再去跟那位薛老闆聊聊，問問他罌粟根絕了沒有，老百姓的日子過得好些沒有？」

張之洞沒有做聲。桑治平知道他動了心。

佩玉的心顫動了一下。這位平日嚴肅到頗近威厲的撫台，居然有如此純厚的孝心和深渺的情懷！她不由自主地抬起眼來，靜靜地看著張之洞，那眼光再也不是羞怯和畏懼，而是蕩漾著似水柔情。

佩玉努力壓住胸中的波濤和亂雲，終於說話了：「小女子不配與大人談這樁事。」

下午，張之洞回到撫署。準兒一見到父親便說：「爹，師傅今天說我們要隨你到廣東去了，師傅和我們就要分別了。爹，這是真的嗎？要去廣東的話，把師傅也帶去吧，我不跟師傅分別。」說著，小臉上流下幾滴淚珠兒。

她輕輕地說：「謝謝大人的厚愛。若早知道大人這樣喜歡聽我的琴，我可以每天專門為你彈奏幾曲。」

然而，與當年孤身赴晉不同，此時，他的身邊多了一位有才有識的終身伴侶。這些天的共同生活，佩玉給張之洞帶來的溫馨，在他的身上發生了神奇的作用，彷彿青春重返，韶華再來，張之洞覺得渾身上下都充滿了像二十年前似的用之不竭的生命力。他回顧兩年多來所辦的一樁樁大事：剷除罌粟，獎勵農桑，戒煙禁煙，清查庫款，查辦貪官，整飭吏治，免除攤派，蘇緩民困。儘管這些政績是用兩鬢全白的辛苦所換來的，卻是十分值得。望著古道兩旁一派莊稼茂盛耕作繁忙的景象，張之洞的臉上泛起欣慰之色。

張之洞吃了一驚，便有意考考：「您這話怎麼說？鄙人不過一清寒塾師，命不好得很。」

「現在讓我說說，為何不將你作為續弦夫人娶進門的道理。」

佩玉的女人心，立即給張之洞這幾句帶有濃厚傷感情緒的話給吸引過去了。是的，她的確不知道巡撫大人還是個苦命的孤獨的人。她的頭慢慢地抬起來，眼神中的羞怯和畏懼減去了許多。

桑治平在一旁說：「請老仙人點化！」

「他們為何還要這樣做？」張之洞生氣起來。

「照您這樣說來，鄙人今生就只好做一輩子鰥夫了？」

「佩玉，我知道了，你是說我不該收你為妾，而不是娶你為夫人。你嫌名分不正，又擔心日後進來一個正夫人，你會受氣，是嗎？」

不嫌老，不嫌丑，那就再沒有別的原因了，只有惟一的一點，那就是她不願意為妾。張之洞理解佩玉的心情，他要誠誠懇懇細細緻致地跟她說清這件事。

佩玉意識到機靈的撫台已經鑽了她剛才話中的漏洞，臉上不由得又浮起一片紅暈。這片紅暈，再一次將她打扮得俏麗動人。

佩玉住在衙門，常聽人說起雲南廣西一帶中國軍隊與法國開仗的事。在佩玉看來，此刻去廣東，也未必是件好差事。她知道張之洞對她說的是實話。但她決沒有想到，未來的總督大人會對她這樣一位地位低下的弱女子，說出自己的心裡話。她隨口說：「太后、皇上信任大人，大人的本事也大，兩廣的事情會辦得好的。」

「見到那個薛老闆了嗎？這裏的情況如何」張之洞希望從這個小小的點上的變化，顯示出他治晉兩年多來的巨大政績。

張之洞是個剛烈性急的人，若不是對這位女琴師有著深情的愛，如此長的沉默不語，早已使得他的自尊心大受刺|激，甚至會拂袖而去。

「好，好。」張之洞忙不迭地答應。「侍奉父母，是做兒女的本分。你父母就你一個女兒，他們自然是應該跟隨你到廣東去的。他們願住衙門也行，願自己賃屋住外面也行，一切聽他們的。」