梁鼎芬感覺到了森森冷氣：「你放心，你放心，我們說話是算數的。」

梁鼎芬邊說，邊吩咐牢卒拿紙筆。

「師傅哪地方人？」唐才常和大根聊起天來。

梁鼎芬青衣小帽來到武昌縣監獄，不惜降尊紆貴，在充滿霉味的破爛單身牢房裡，接見手腳都鎖了沉重鐵鏈的唐才常。

梁鼎芬抹了抹額上的虛汗，說：「事到如今，我也不打彎子了，我跟你說實話吧。不是為我，是為張香帥。湖北撫台于大人跟張香帥有點不對，為防他加害張香帥，在督撫公審的時候，請你幫張香帥一把。」

唐才常摸了摸臉頰，說：「不颳了，不颳了，我要辦事了。」

這時唐才常和林奎正好飯後聊天，林奎聽到牆外的剃頭聲，對唐才常說：「佛塵兄，你的頭髮怕有兩三個月沒剃了吧，趁著這兩天有點空剃一剃，起義后那就忙了，沒有工夫了。」

「能幫，能幫。」梁鼎芬連連說，「你只要在公審時承認你不是兩湖書院的唐才常就是了。」

。剃頭匠見那漢子，心中一喜：正是他！原來，這剃頭匠就是大根裝扮的。那天唐才常、傅慈祥進督署時，他遠遠地見過。見眼前坐的正是唐才常，心裏想：原來這個兩湖書院的士子竟是會黨的大頭目，讀書人正路不走走邪路，真可惜。大根小時跟著父親跑江湖，三十六行，他懂一半，於是自告奮勇裝了一個剃頭匠來踏水路，果然一腳便踏進了賊窩。

梁鼎芬充當兩湖書院山長多年。他不是一個純粹的文人，渴望掌實權，做方面大員。張之洞知道他的心思，早已許下了他的武昌道的職位，但他至今尚未掌上武昌道的印。他希望藉此機會再立一個大功，以便早日做個真正的道台大人。他身為兩湖書院的山長，自然也不希望書院里出康黨和孫黨，他的第一個想法是勸唐才常、傅慈祥二人放棄兩湖書院的學籍。

梁鼎芬被唐才常這一番搶白弄得很尷尬，略為定定神后，說：「此刻，你我師生之間，坐在牢房說話，完全可以拋棄往日書院里的那一套偽裝。我身為兩湖山長，比你痴長近十歲，書籍和世事都比你多接觸一些。我實話對你說，平時書院里所講的那些聖人說教，乃是為人的極端境地。這個極端境地，莫說我們這些凡夫俗子做不到，聖人自己也未必就做得到。孔老夫子見到國君就大談仁政，見到小吏則掉頭不顧，這說明他也勢利。至於朱老夫子，還有人說他與兒媳有染，在品行上那就更糟了。你說得對，人世間本就是勢利的。你要干大事，先要做好成者王侯敗者賊的準備。好比說，你此番勤王成功了，你就會拜將封侯，史冊上你就是大英雄，不僅我梁某會四處宣揚你是兩湖書院出身的人，連張香帥也會以你為榮。如今你失敗了，官書文冊上自然會寫你為奸賊。我們這些吃官家飯的，自然要想方設法與你劃清界線，越遠越好，不僅我梁某人，張香帥也是如此。跟你說句實話吧，我今日來會你，就是秉的張香帥的鈞命。」

林奎走出大門，對著街那邊喊道：「剃頭的，到這裏來！」

這時，早巳離開湖北現為安徽巡撫的王之春，給張之洞發來密電。電文說，中元節位於長江邊安徽桐城縣內的大通鎮發生會匪暴動事件，經過七天七夜的捕殺，現已平息。這次暴動的大頭目秦力山、吳祿貞系逃亡日本的康梁、孫文死黨。據搜獲的偽文書上說，大通暴動實整個長江流域暴動的一部分，暴動總部設在漢口，總頭目為唐才常，請武昌密切注意動向。

唐才常明白傅慈祥的意思，心裏想剃頭匠不識字，不必防他，便說：「不礙事，你拿出來給我看看。」

唐才常摸了摸頭頂，又摸了摸下巴，笑了笑說：「上次的頭還是在開國會之前剃的。頭髮都有寸多長了，是該剃了。把剃頭匠叫進來吧，你也剃剃，樓上還有幾個兄弟也都來剃個頭。」

唐才常哈哈大笑：「你是怕我唐某人壞你大山長的名聲是吧！」

「今年九歲。」唐才常似乎意識到了什麼，忙說，「我一人犯法一人當，要殺要剮由你們的便。你們不要連累我的兒子，也不要連累我的父母妻室。」

「唐才常，你在哪裡讀過書，是怎麼去的日本？」

有好些頭目坐在漢口等銀子，等不到銀子，他們的興頭便減少了許多。這時，又有一個消息傳來，說海外華僑早就捐足了銀元，被康有為等人在日本揮霍了。眾頭目聽后很生氣https://read.99csw.com，罵康有為不是君子，罵唐才常欺騙他們，有的乾脆脫離自立軍，重操他們打家劫舍的舊業。唐才常、傅慈祥、林奎等人很著急，決定將起義日期延遲。

過幾天，于蔭霖得知這二十八名死犯中有二十名系洋學堂畢業，而且唐才常、傅慈祥二人還以學生身分遊說張之洞時，心裏十分惱恨張之洞那夜突然襲擊似的會審，使得他沒有充足的時間做準備，白白失掉一個當著張之洞的面批判洋務西學的好機會。

梁鼎芬聽了這話，心裏得意了：「佛塵先生，你犯的是謀逆造反大罪。按國初的律令，是要滿門抄斬的。太后寬仁，即便不殺你的兒子，也要叫地方官嚴加管束。你的兒子能留下一條命為人做奴，便是最大的福氣了，要想今後有所出息，那是絕對不能指望的。」

唐才常用蔑視的眼光看了一眼于蔭霖，仍舊不開口。

于蔭霖對著一旁的衙役說：「拿紙筆來！」

「你為什麼要聚眾造反，你和康有為、孫文是什麼關係，從實招來！」

「那我說什麼？」唐才常反問。

大根本是南皮人，怕引起懷疑，臨時換了南皮的鄰縣。「刷，刷」，大根開始在唐才常的頭上動起刀來。

大根說：「老爺，俺命苦，三歲死了爹，五歲娘改嫁，討飯長大的，哪有機會讀書識字。俺是一天學堂門沒進，自家的名字還認不得哩！」

二十多個自立軍大小頭目一齊望著唐才常，唐才常平靜地冷笑著，不做聲。什麼勾結牢外會匪，什麼打劫牢房，他一點都不知道，無從辨別是真是假，他能說什麼！

「梁山長，你說的話算數吧！」

「什麼地方人，今年多大年歲了？」

廳堂里的靠背椅上坐著一個壯碩的三十多歲的漢子，見剃頭匠來了，便招招手，說：「給我剃。」

與這樣一位人物來共審此次大案，一向我行我素的湖廣總督心裏不免有幾分擔憂。因為從初審的結果來看，一共捕捉的二十八名犯人中，兩湖書院的學生除唐、傅兩人外，還有三人，另有四人為湖北武備學堂的，有二人為湖北自強學堂的，兩湖、武備、自強都是張之洞所創辦的以西學為主的新式學堂，老百姓稱之為洋學堂。另外還有九名時務學堂的學生。當年陳寶箴在長沙創辦時務學堂，張之洞也是極力支持的。加上這九人，二十八名犯人中從洋學堂里走出來的竟佔了二十名。而這九名時務學堂的人又都是唐才常的學生。唐才常又是張之洞的學生，如此說來，這二十人都是張之洞的弟子及再傳弟子。

唐才常將這兩天在牢房裡想好的兩首七絕一字一句地念著，梁鼎芬邊聽邊記：

但他還是補上一個摺子，借自立會案件提醒朝廷，洋學堂有培養叛逆的可能，必須多加提防，嚴格控制，只是因為沒有拿到活口，不能坐實遊說總督一節。于蔭霖與張之洞之間的矛盾越結越深，終於在第二年被張之洞借故請出了湖北。

「還認識我嗎7」梁鼎芬面色溫和地問。

「家裡的日子還過得下去嗎？」唐才常又隨口問著。

在滿堂吆喝聲中，唐才常、傅慈祥、林奎等一長串人魚貫而上。燈火閃爍中，除唐才常神色如常外，其他人多少都有些沮喪頹廢之色，有的兩腿發軟，要靠獄卒扶持著才能邁開步，有一個後生子居然在大堂上放聲痛哭起來。

兩湖書院山長語塞了。他知道，唐才常已是鐵了心，要學他的朋友譚嗣同，甘願將這顆頭顱拋掉。對於一個不畏死的人來說，還有什麼可以打動他的心呢？猛然間，梁鼎芬有了主意。

梁鼎芬眼睛盯著唐才常，一時說不出話來。

張之洞拿出一張紙，給於蔭霖寫了一封短函，告訴他近日破獲的自立軍案是一樁特大謀逆案件，與海外的康黨孫黨、省內外的哥老會大刀會聯繫密切，案情極為複雜，現正在抓緊時間清理頭緒，定於五日後即八月初一日與貴撫台在督署會同審訊。張之洞將這封短函封好后交何巡捕趕緊送去。

張之洞說：「我剛才收到英租界送來的密報，寶順里住著幾個可疑的人，你說的情況和英租界的密報正好吻合。現在要緊的是把寶順里的情況弄清楚。」

唐才常也露出高興的神色說：「師傅停一下。」

「字刻得怎麼樣，有印樣嗎？給我看看。」唐才常朝著傅慈祥伸出手來。傅慈祥望了望大根，猶豫著。

唐才常氣得大聲道：「我不是唐才常，那我是誰？」

唐才常心裏想：是個不識字的人就好，不然還得提防著他。

不錯，大通鎮的暴動正是自立軍大暴動的一個環節。自立軍大暴動原本就定在中元節，七軍一齊起義，但起義所急需的軍餉卻一直未到。唐才常從日本回國時，康有為答應給他起義經費三十萬銀元，先領三萬，餘下的二十七萬在起義前再陸續匯來。離中元節只有幾天了，軍餉卻依然不見蹤影，打電報催，回電說正在籌集中。除開極少數有追求有抱負的志士仁人外，自立軍中絕大多數會黨頭目，其實是衝著錢財地位而來的：起義前的三十萬銀元，起義成功后的高官重權。

唐才常心裏冒出一絲悲涼來。他自己是早已不顧恤這條命了，但貽禍兒子，他卻深為沉痛。他也曾作過兩手準備，擬交一筆銀子給弟弟，萬一事不成，則托弟弟帶全家老小逃到香港或澳門去，但銀子一直等不來，這件事也便沒辦。唐才常是條硬漢子，儘管心裏很痛苦，但他不想求梁鼎芬。他知道梁鼎芬將會藉此為要挾，自己若答應將會於大義有虧。

唐才常笑著說：「這廖麻子的字刻得還蠻像個樣子，今後還叫他多刻幾個。」

後生子趕緊閉了嘴，卻還在不停地抽泣著。

「夠了，夠了。」

寶順里的巷子並不長，西頭連英租界，東頭為鬧市區，因為地勢好，一條小小的巷子卻很有氣派。麻石鋪就的路常年洗刷得乾乾淨淨，兩旁的宅第多半豪華高大，從高牆鐵門後面時常會冒出幾分洋味來：洋歌曲聲、洋香水氣，外加幾隻油光水滑的洋狗。這裏的確住了不少洋人，他們多是英國人，也有法國人、美國人。

唐才常式的在野勤王活動被殘酷地鎮壓了。與此同時，一場由各省地方官發起的官方勤王戲卻在熱火朝天地上演著。

張之洞站起來，對著兩旁的刀斧手喝道：「把他們押出去！」

「佩服，佩服！」過了好久，梁鼎芬才言不由衷地說道。

「行，行，我會照辦的。」

張之洞滿臉兇惡地掃視眾犯人一眼，提高嗓門喝道：「你們這些無父無君、無法無天的匪徒們聽著，你們不好好交代罪行，竟敢勾結牢外會匪強盜，打劫牢房，這是罪上加罪，死有餘辜！老實告訴你們，本督軍隊天下無敵，你們那些烏合之眾，豈能成事？只能適得其反，加速你們的滅亡。你們已死到臨頭了，還有什麼話說？」

大根說：「我有辦法。」

「聽過，聽過。」大根操著道地的直隸西部一帶的土音說，「聽說俺們老家就有好多個義和團哩，他們後來還到京城打洋人去啦。聽說洋兵把京城佔了，太后、皇上逃跑了。老爺，這大清的文武百官和軍隊都是太后、皇上開的餉，眼下，他們有難了，怎麼就沒有人去救他們呢，您說這是個什麼理！」

「哼！」唐才常說，「我一個階下囚，能幫他制台大人什麼忙？」

見堂下一片死寂，張之洞轉臉對於蔭霖說：「于中丞，你有什麼話要問他們，請說吧！」

這天半夜，江漢道稽查長徐升帶著五十多個兵丁奉湖廣總督之命，並帶著英國駐漢口總領事法磊斯親筆簽署的搜查證，突然包圍了寶順里七號樓。唐才常、林奎、傅慈祥等人正在睡夢中，在一片兇狠的喝叱中被如狼似虎的兵丁捆綁起來，同樓的十余個自立軍小頭目除一人逃跑外全部被捕。

正打算多說幾句，突然，傅慈祥風風火火地走了進來，手裡提著一個布兜。他來到唐才常面前，興奮地說：「都刻好了，全在這裏。」

不料，第二天半夜，于蔭霖被督署來人從睡夢中叫醒。來人氣喘吁吁地告訴他，一個小時前，有一隊人馬打劫牢房，要營救被抓的自立會大小頭目，已被撫標官兵們擊退。張制台深感事態嚴重，不能再拖了，請于撫台連夜過去公審，立即處決，以絕後患。于蔭霖被弄得昏昏沉沉的，但事關劫獄大案，他不能拒絕張之洞的相邀。帶著瞌睡蟲，坐著大轎，一路上迷迷糊糊地來到總督衙門口時，只見燈火明亮，刀槍林立，一副如臨大敵的戒嚴狀態。來到大堂時，更是氣氛恐怖https://read.99csw.com，刀斧手兩旁侍立，殺威棒黑白分明，張之洞全身穿戴，正繃緊長臉，瞪著大眼，凶神惡煞般地坐在大堂正前方左邊的虎皮太師椅上，右邊椅子也鋪了一張特大的虎皮，虎頭上瞪著兩隻吃人的眼睛，散發出令人毛骨悚然的猙獰之氣。這虎皮椅刺目地空著，顯然是為于蔭霖留下的。

自譚嗣同就義后，唐才常早已置生死於度外，雖蹲在牢房裡卻心如常態，照吃照睡，並不焦急，所以看起來，除開衣服撕裂了，髮辮零亂些外，神色依然和平時一個樣。他看了看坐在對面的梁鼎芬，說：「我怎麼不認識，你是節庵山長嘛！」

「好，我同意。」唐才常雙目如炬地望著梁鼎芬，「假若你們說話不算數，我的父母妻兒有什麼好歹，我的魂靈決不會饒過你們。我唐才常生為人傑，死為厲鬼，你們是對付不了的。」

傅慈祥從布兜里掏出一張紙來，揉平了，遞給唐才常。大根兩隻眼睛也趕緊瞟過去，這一瞟把他給嚇住了。原來那張紙上蓋的是四個鮮紅印信。一個三寸長寬的方印上面刻的是：中國國會分會駐漢之印。三個兩寸寬五寸長的條印分別刻的是：中國國會督辦南部各省總會關防，中國國會督辦南部各路軍務關防，統帶中國國會自立軍中軍各營關防。

唐才常閉著眼睛，讓大根一刀刀地剃著。他是個耐不了寂寞的人，沒多一會兒又問：「你也念過書識過字嗎？」

于蔭霖看到張之洞的信后，決定這兩天把手頭的事先行了結，從二十八日開始，用三天時間查閱此次案件卷宗，以便心中有數，會審時能有的放矢。

但大通附近的自立軍不知道這個決定，依舊按原計劃來到大通鎮集結。大規模的外鄉人突然彙集大通，這事引起當地官府的注意。在大通鹽局的密報下，安徽官軍逮捕了哥老會首領郭志太、陳得沅，起義計劃遂暴露了。秦力山、吳祿貞當機立斷，立即起義，張貼布告，攻打鹽局，一舉佔領大通鎮。接下來便是與安徽官軍激戰，最終全軍失敗，所幸秦、吳兩位統領沒有被抓住。

梁鼎芬急道：「只要你在出審時這樣說說就行了，也不是真要你脫離你的唐氏宗族。」

唐才常一問三不答，已令于蔭霖惱火了，何況他對案情本就一概不知，再審下去也無詞了，只得說：「就按香帥的意見辦吧！」

「不瞞老爺說，家裡的日子苦，不得已才挑了這擔挑子，從直隸來到湖北，混口飯吃。」

從三號到八號一連六棟房子，就是用李寶田名義購買的寶順洋行的產業。這六棟房子有兩棟已經住上了洋人，有四棟還空著。唐才常用高價租丫兩棟，因為一來靠近租界保險，二來房屋高大闊氣，能住幾十個人又不至於引入懷疑。

梁鼎芬瞪著眼望著唐才常，心裏罵道：這小子說話不算數，我要讓你死得不痛快！

張之洞也有幾分擔心，見幾秒鐘過後唐才常仍不開口，便轉過臉問于蔭霖：「這班人是死心塌地要與朝廷對抗到底的逆賊，劫牢的匪眾揚言下次還要再來，本部堂以為宜早處置為好，免生意外。于中丞，你看呢？」

唐才常覺得問這些話真是可笑，不值得回答，況且他與梁鼎芬有約在先，遂閉口不做聲。

「于中丞，坐吧！」張之洞指了指右邊的空椅，依舊是黑著面孔，一點笑容都沒有。

他把他視為智多星的梁鼎芬召來，與他商議。梁鼎芬想了想說：「香帥，這樁事你就交給我吧，由我來處理。」

徐升領著人將樓上樓下六七問房子仔細搜查，在這裏起獲了大批非法物品，包括數千張未發出去的富有票，六十余支後膛長槍，七箱子彈，一大卷安民告示，以及大大小小的自立軍旗幟、花名冊和下午剛刻好的四顆印信，還有十多封康有為、孫中山寫給唐才常、傅慈祥等人的信件。第二天，又根據線索，在英租界李慎德堂逮捕了十多個自立軍骨幹。

「當然不能這樣說，不能這樣說。」梁鼎芬急忙打斷唐才常的話。

然後再次命令刀斧手：「都給我押下去！」

梁鼎芬喜道：「你若這樣說了，張香帥就不殺你了。」

這天傍晚，大根急急忙忙來到督署，對張之洞說：「四叔，這兩天，各個碼頭和通往城內的路口都發現許多神色異樣的漢子，估計他們是來武漢三鎮集結的會匪黨徒。」

第二天下午，一個四十多歲的剃頭匠挑了一擔剃頭擔子來到漢口寶順里。這漢子在巷子口四處望了望，九_九_藏_書然後敲起手上的小鐵片，一邊喊著：「剃頭，剃頭喲一一」慢悠悠地向巷子里走去。

大根答：「小地方，直隸鹽山小羊庄的。」

剃頭匠高興地挑著擔子過了街，隨著林奎走進了寶順里七號。進了大門后，他又四處張望了一下。這座房子有樓地二層，樓上有四個窗戶，估計有四間房，圍著樓房的四周種著花草樹木，還有鋪著鵝卵石的彎曲小路，是一座很典型的洋樓。剃頭匠邊走邊跟著林奎進了房。這是一個很大的廳堂，左邊、後邊也有房子，估計是廚房餐廳等。

當梁鼎芬把與唐才常的談話原原本本地告訴張之洞時，張之洞的心裏湧出一股又恨又敬、又氣又憐的複雜情感來。

說完這句話，他收起笑容，辭色峻厲地說：「可惜我大業未成。若勤王成功，只怕你到處宣揚還來不及哩！人世勢利，此又是一明證！」

梁鼎芬又想出一個主意來：「你不願委屈自己，我也不勉強，如果你能在審訊時說上一兩句兩湖書院曾對你教育甚多，是你自己背棄了師長之教這樣的話，也就是幫了張香帥的忙。」

這份電報證實了張之洞的判斷。他立即命令湖北新軍統制張彪進一步加強對武漢三鎮的戒嚴，又給大根布置一系列緊急應對措施。

于蔭霖氣道：「你為什麼不回答本部院的問話？」

七月二十八日凌晨，唐才常、傅慈祥等二十八人，在武昌小朝街旁的紫陽湖畔被殺。

人們都說湘人倔犟，從唐才常的身上，張之洞算是領教了。按湘人的性格，如此倔犟漢子能作這種交換已是不錯了。他不說任何話，自然也就不會說起進督署遊說的事。如此，麻煩就可以少去許多。

「來噦！」

大根收下錢，挑起擔子，慢慢地走出大門，一離開寶順里巷口，便飛起腳步向江邊走去。

張之洞心裏雖有點急，但他不能阻止於蔭霖，只得暗自叫苦。

一旁站著的梁鼎芬心裏緊張了：不知這小子說話算不算數，如果他把一切都和盤托出，那就糟了。這樣想過後便趕緊思考對策。

江漢道稽查長徐升初審后，呈文報告張之洞。張之洞面對著這道呈文，整整思考了半天。不是不好定罪，罪證是明明白白的：憑富有票，可定會匪罪；憑槍支彈藥和安民告示，可定謀反罪；憑康有為、孫文的信件，可定康黨孫黨頭領罪。無論哪一項，都是死罪，殺無赦，這是毫無疑義的。張之洞的顧慮有兩個：一是唐才常、傅慈祥這兩個總頭目，就在半個月前還以學生的身分在督署和他聊了一個下午的話，而且說的又是獨立勤王等等。倘若他們在審訊時，對這事大加渲染，那將十分麻煩。第二，按照慣例，這種謀逆大案，必須是總督和該省巡撫同堂共審。湖北省的巡撫譚繼洵受兒子的牽連，前年便革職回瀏陽老家去了，接任的是于蔭霖。

頭剃好了，大根又給唐才常修臉。唐才常忍不住又開口閑聊：「聽到你們老家鬧義和團的事嗎？」

「不行。」唐才常斷然拒絕，「我勤王有什麼錯？難道說兩湖書院教育我不忠於皇上，我忠於皇上是背棄了師長之教？」

于蔭霖忙揮手制止刀斧手：「他有話說，讓他說吧！」

唐才常又是一陣大笑：「梁山長，你這是在哄三歲小孩。我既然承認是自立會首領，就已經把頭送到砍刀之下，還有什麼不殺頭的？告訴你，我唐某人可比得上古之豪傑，乃今之英雄，行不改名，坐不改姓，隨你刀劈火燒，我到哪裡都是唐才常，決不會承認是冒名頂替的人。」

他附著張之洞的耳邊說了幾句。張之洞連連點頭說：「就按你這個想法去辦。」

大根停了手中的剃頭刀。

大根問：「老爺，臉還刮嗎？」

「我就是！」唐才常不慌不忙地應了一聲。

唐才常心想：這個剃頭匠都曉得要救太后、皇上，比那些當官的、吃糧的良心要好得多。

倘若於蔭霖出於厭惡洋務西學的角度，如此這般地將他與這批犯人聯繫起來，並進一步全盤否定湖北的洋務事業，那就慘了。如果再遇到怨敵，又將於蔭霖的告發接過去，把這事與楊銳、袁昶一線串連下來，在太後面前告他一狀，他張之洞能擔當得起嗎？想到這裏，張之洞不覺有點發怵。

唐才常見梁鼎芬這個模樣好笑，便逗他：「我若這樣說了，會給我什麼好處？」

這個條件，唐才常可以接受。

張之洞看了這行字后，心裏大舒了一口氣，對唐才常說：「好，本部堂成全你！」

「慢點。」ｒeａd.99cｓｗ•com唐才常突然開口了，令張之洞和梁鼎芬一驚。

唐才常笑道：「我既是自立會的首領，又是唐才常，我什麼人的名也沒冒。」

巡撫與總督，官銜上雖差了一級，但並不是上下屬，彼此相見，得以平級之禮相待。倘若在平日，張之洞這樣做，于禮儀上不合，但今日這種場合，卻沒有什麼不合的痕迹，反倒與周圍的氣氛相一致。于蔭霖面對著這一切，心中突然有一種底氣不足之感，好像是張之洞在為國宣勞，而自己卻在一旁悠閑似的，未會審，氣勢上已先矮了一截。他匆匆拱了拱手，賠著笑臉：「兄弟來遲了，來遲了！」看了看椅子上躺著的真虎皮，書生出身的于巡撫情不自禁地生出一絲恐怖感來。

這于蔭霖半夜三更被弄到總督衙門來，腦子裡本就暈暈乎乎的，不太清醒，面對著這個劍拔弩張的場面，先又輸了一籌，再說原本明天才看卷宗的，眼下被急忙叫來，對案件的來龍去脈一點都不知曉，叫他如何審訊？于蔭霖只聽說這樁案子的總頭目叫唐才常，是從日本回國的洋學生，便硬著頭皮叫了一聲：「誰是唐才常？」

唐才常掉過頭去，不再理會他。

紙筆拿來了。唐才常接過筆，叫衙役把紙在地上鋪平。唐才常望了一眼兩位主審官后，揮筆在紙上寫道：湖南丁酉拔貢唐才常，為救皇上復讎，事機不密，請死。

大根走到唐才常的面前，給他繫上圍布，又拿出毛巾來將他的頭髮打濕，從布袋裡取出一把明晃晃的剃頭刀來，掛出尺把長的磨刀布，刀在上面來回地颳了幾下，一副架勢十足的老剃頭匠的模樣。

張之洞卻無笑臉相迎，也不同他商議，立刻拿起驚堂木來猛地一拍：「將犯人帶上來！」

「湖南瀏陽人，今年三十三歲。」

「不要哭，大丈夫死則死矣，不可示人以弱！」唐才常壓低著聲音、威嚴地對著哭者說。

「佛塵先生，你的公子多大了？」

梁鼎芬皮笑肉不笑地說：「離開兩湖書院好幾年了，你還認得我，我這個山長也沒有白做。不過，我倒希望你，不認識我為好。」

「你說你是自立會的首領，冒了唐才常的名。」

停了一會，唐才常說：「我沒有什麼東西送給我的兒子，今當永別，我作兩首詩，你幫我記下來交給他，就當我送他的禮物。」

只見唐才常緩緩說道：「拿一支筆和一張紙給我！」

于蔭霖是張之洞十分器重的人。早在光緒七年，張之洞初任山西巡撫時，向朝廷臚舉賢才的名單中，便有時在詹事府任職的于蔭霖，稱讚于：「學術純正，直諒篤實，正色立朝，可斷大事。」身為著名清流的張之洞的這個臚舉，對於蔭霖的仕途十分有利。十幾年間，他從道員到臬台到藩台，官運很順。譚繼洵革職后，張之洞向朝廷薦舉了時任安徽藩司的他。張之洞原以為于蔭霖會很合作地與他在武昌共事。不料，于蔭霖深受傳統理學禁錮，對外國人和洋務存著很深的偏見。他不認為洋務是導中國於富強的道路，因此對張之洞在湖北所從事的洋務活動極為反感，甚至說引進洋務是以夷變夏，這使得張之洞大為失望。于蔭霖又秉性耿直，將公與私劃分得一清二楚：他感激張之洞對他的薦舉，卻並不因此而放棄自己的理念附和曾有恩於他的人。張之洞對薦舉于蔭霖來湖北很是後悔。但于蔭霖清正廉潔，勤于政務，張之洞一時也找不出理由來趕走他，只得隱忍著與他共事。

無論是從牽涉到自身這一層來考慮，還是從牽涉到牢房外面數萬名會眾來考慮，唐才常、傅慈祥等二十多名囚犯都不能羈押過久，處理得越快越好。這樣想過之後，他突然冒出一個對付于蔭霖的好法子來。

「你念吧！」

梁鼎芬早已從唐才常的眼神中看出了他的心思，心裏有了把握：「我知道你既不願害了兒子，又不願得罪你的黨眾，我為你想了一個兩全之策。公審時，既不要你說是冒名頂替，也不要你說兩湖書院的好話，只要你什麼話都不說，任於撫台如何問你逼你，你都不開口。你做到了這點，張香帥就保證此案不牽連你的父母妻兒，你的九歲兒子可以由你的兄弟帶出國門，張香帥可以保證他的安全。」

「一定算數！」

唐才常冷笑道：「罷，罷，你對包括我在內的成百上千兩湖學子說了多少套話假話，今天總算說了幾句真話。你就實話實說吧，你今天來見我，到底為了什麼？」

說著從口袋裡摸出十文錢來問：「夠嗎？」