「恐懼什麼？瞎子嗎？」

中尉從他的本子上撕下一頁。「拿去，這是研究院的地址。院長尚普拉醫生對這種現象進行了精確的研究。我認為……」

「我知道。」

一些人搜查了服務站、火車站、公交車站，沒有任何發現。但是大街上和村落里，人們已經開始竊竊私語，為什麼要問這些問題？為什麼這麼多警察？

「然後呢？」

巴納已經寫下了什麼。「那就去找這個人，阿蘭·德爾多。他是個園藝家，在蓋儂城的出口處有一些熱帶溫室。他是我們的污染研究專家，一個環保鬥士。他知道這個地區每一點廢氣和污水的來源、成分以及對環境造成的影響。」

「那不是河裡的水。真不可思議，但就是這樣的。這個問題，我和格勒諾布爾的科技警察化學家帕特里克·阿斯提耶一起討論過，他是這方面真正的專家。據他說，死者眼眶裡水的污染跡象與河流里的不一樣，完全不一樣。」

「不，但她沒有說出她所知道的全部實情。」

「為了蘇菲·高約瓦嗎？可……為什麼？」

最後，他好像想到了什麼，說道：「用巴納的電話傳真機，把水的成分傳真給我。」

他抓過一把椅子，坐在鐵辦公桌後面。這次，他仔細地閱讀著資料。

「繼續。這些疾病的根源是什麼？」

巴納不確定地撇撇嘴。「不，我沒有什麼印象。也許在更西邊一點……在往格勒諾布爾的方向，工業區數量會多一些……」

「也祝你好運。」巴納回道，「那個環保主義者德爾多，可是個相當棘手的人物。」

「說具體點。」

尼曼笑著舉起滿是數據的傳真件。「酸性很強。」

兩個女人的形象又浮現在眼前。每次調查，同樣的情感都會折磨著他，查案的壓力喚起他的情慾，促使他追逐熾熱、發狂的愛情。只有在面對刑事犯罪這種緊急的情況時，他才會九-九-藏-書陷入愛情：證人、疑犯、妓|女、服務員……棕發女人還是金髮女人呢？

警長留下中尉在那裡發愣。

「我相信你，快去。」

中尉臉上露出不解。「我不明白。」

也許調查終於找到節奏了。

「進展很慢，沒有線索，沒有目擊者。這比事先想象的要複雜得多。」

尼曼站了起來，轉身朝向一扇窗戶。雲彩後面，太陽投下幾道光線在山上，好像刻在暴風雨中鼓起的黑色皮肉上長長的傷口。下面，警長遠遠地看見蓋儂清一色灰暗的房屋，多角形的屋頂能夠防止雪的堆積；一扇扇小小的、陰暗的方形窗戶，好像半明半暗中模糊不清的畫作；河流順著營林區穿城而過。

尼曼看著巴納。他們兩人都站在蓋儂憲警大隊的主廳里。隊長穿著規定的套衫，海軍藍，兩邊是白色的條紋，看起來像個水手。「這個女人對我們隱瞞了什麼。」尼曼解釋道。「您不會覺得是她……」

年輕警察的臉上露出喜色。「您相信我嗎？」

尼曼沒有在意憲警大隊里人們聚在一起推搡的嘈雜聲，就瀏覽著資料，慢慢地朝旁邊一個獨立辦公室走去。他查看著總結巴納和維蒙調查的碳複寫紙。雖然報告和證詞很多，卻沒有一條確鑿的證據。部署、聽證、搜索、實地調查……所有這些什麼線索都沒有提供。尼曼嘟噥著走進玻璃隔牆的辦公室。這麼小的城市，卻發生這麼駭人聽聞的罪行。警長簡直無法相信他們現在仍束手無策。

事實證明，調查流動兜客的計程車司機這條路是行不通的。監獄、警察局、法院的反覆搜索都進了死胡同。至於近四十八小時內發生的汽車盜竊事件，沒有一件能與謀殺扯上關係。對於近二十年來種種犯罪事件的調查研究都顯示沒有結果。沒有人記得如此殘忍奇怪的犯罪，或僅記得一點點與此類似的read.99csw.com行為。二十年來，這個城市警方的記錄也只有幾起山中搜救、小偷小盜、意外事故、火災……尼曼接著翻後面的文件。對旅館進行的系統審訊，也沒有提供一絲有用的信息。

尼曼轉了個圈，抓住門把手。「謝謝，隊長。」他指了指傳真文件，「祝你好運。」

於斯諾把兩隻手合成燈罩狀。「山谷，山谷的孤立。有個醫生解釋說，這是基因遺傳病。這些病通過近親繁殖，一代一代往下傳。看起來，在一些比較孤立的地區更常見。這是一種傳染，通過遺傳的方式代代相傳。」

「什麼原因？」

「眼眶裡的水含有H2SO4和HNO3，也就是硫酸和硝酸。它的PH值是3，呈強酸性，幾乎和醋一樣。這個數值包含著一個珍貴的信息。」

尼曼敲了敲巴納隊長辦公室的門，順勢推開。高大的巴納正在整理一捆捆的傳真件：都是從酒店、飯館、車行傳來的回復。然後傳真又都倒了一地。他像是一個正在整理存貨的雜貨店店主。「警長？」巴納挑起一邊眉毛，「拿去，我剛收到……」

尼曼用食指指向於斯諾。「你去。」

「不是，狗。」

「私人原因。我不去這個研究所，是因為我患有恐懼症。」

尼曼將資料放在桌上。透過玻璃，他看到一個巡邏隊剛走進來：朱紅的臉頰，冰冷發亮的眼睛。他用頭示意詢問維蒙隊長情況，隊長只用一個毫不含糊的手勢回答他：什麼也沒有。

「我跟你說過了！當媒體知道你在蓋儂，他們會鋪天蓋地攻擊你的，就好像禿毛狗身上長了疥瘡。我當初是怎麼想的，竟然會派你到那兒去！」

尼曼盯著天空。落日餘輝下，灰暗的鱗片狀雲彩映著陽光，好似一隻巨大的銀色鮭魚。

警長打開辦公室的門，艾里克·於斯諾出現了。「我到處找您，我可能有重要線索了。」

「我九*九*藏*書能去哪裡了解情況？」

警長沒有回答。他把被手汗弄濕的電話筒換到左手。

皮埃爾·尼曼總是生活在暴力和墮落的的世界里，瀕臨殘酷和野蠻的邊緣。他不害怕危險的逼近，相反，他總是在尋找、觸摸危險，以求更好地面對和控制它。但是現在，他已經不能確定這種控制了，這種暴力深深地侵襲了他、圍困了他。現在，他身體里只有脆弱、衰微。他沒有徵服自己的恐懼，一群狗總是在他腦袋裡的某個角落狂吠。

尼曼的手斷斷續續地顫抖著。「那傢伙是殺人犯。」他反駁道。「媽的，你認為事情這麼簡單嗎？」

巴納半信半疑地點點頭，然後往尼曼手裡塞了一大本裝有硬紙板書殼的資料，有各種傳真件、文件和沙沙作響的碳粉複寫紙。「總體調查的初步結果，」他說道，「目前，不容樂觀。」

警長仍然盯著穿制服的警察看了幾秒，但是他的思緒早已飄到別處去了。他想著兩個女人。一個強壯、憂鬱，像樹皮一樣，她有強壯的肌肉，柔滑暗色的皮膚，散發著松脂和揉皺的綠草的味道。另一個柔弱、乖戾，表現出不安、恐懼，夾雜著攻擊。這讓尼曼十分著迷。這張消瘦的臉龐，如此動人的神情下，隱藏著什麼呢？她的丈夫真的打她了嗎？她有什麼秘密呢？面對眼球被人挖走、屍體述說著無窮痛苦的丈夫，她承受著多大程度的悲傷呢？

尼曼甚至沒有打電話去巴黎，就讓一早上的時間白白流走了。王子公園球場的事件現在要爆發性地讓他自食其果了。

蘭斯又問道：「你的調查進展怎麼樣？」

兩人進屋，尼曼又關上了門。於斯諾緊張地翻閱著他的小本子。「我發現塞特羅地區附近，有一間專為年輕盲人而設的研究院，裏面好像有很多病人都來自蓋儂。這些孩子都患有各種各樣的病症：白內障、視網膜色素變性、色盲。九九藏書蓋儂這些疾病的數量遠遠超出平均值。」

他繼續翻資料。維蒙的人繼續在河流周圍搜尋線索。眼下，他們只搜查了五個高山小屋，而這個地區的地圖顯示有十七間這樣的小屋，其中有一些位於海拔三千多米的高山上。在這麼高的地方實施謀殺，合理嗎？他們還詢問了周圍的農民，大部分證詞都已經被記錄下來。尼曼翻了翻，不由得笑了。拼寫錯誤和表達方式錯誤能比得上警察的，還真是不多了。

「我要一個便衣警察。打電話給格勒諾布爾的其他司法警察。」

突然，他嚇了一跳：他的手機又響了。是馬克·科斯特，那個法醫。

蘭斯猛地掛斷電話。尼曼愣了幾分鐘，嘴裏乾乾的，眼前彷彿又出現前天晚上的暴力場景。當時，他被極度的暴怒吞噬，痛揍了兇手。那一秒，他腦袋裡再無其他想法，只想摧毀手裡抓著的任何東西。

「想想看，說到盲人，就會說到狗。」尼曼模仿一個駝背盲人，被想象中的導盲犬帶著。「為盲人配備的狗，明白了嗎？我絕對不可能踏進那裡一步。」

局長說道：「醫生嘗試做第五次植皮來拯救他的臉。由於皮膚取樣，那個傢伙大腿上幾乎已經沒有皮了。這還不是全部。另有三處顱外傷，瞎了一隻眼睛，臉部七處骨折。七處，尼曼。下頜骨深深地陷入了喉部組織，一些骨頭碎片撕裂了聲帶。現在他還在昏迷，但是不管怎樣，他再也不能說話了。醫生說，即使是一場車禍，都不會造成如此嚴重的傷害。你知道我能對他們說什麼嗎？還有對英國大使館的人？或者對媒體？我們認識很長時間了，你和我。儘管我認為我們是朋友，但是我也覺得你是個野蠻的瘋子。」

「有那麼一個伊澤爾工業聯盟，」巴納接著說道，「但是……等一下，我有更好的。您的那個發電站，應該會造成很嚴重的污染，是不是？」

「九_九_藏_書我完全不明白。這說明什麼？」

「我不想跟您說得太專業，但是硫酸和硝酸對應的氧化物分別是二氧化硫SO2，以及二氧化氮NO2。據阿斯提耶說，只有一種工業能生產出這種混合的二氧化物：燒褐煤的熱電站。這是種非常古老的發電站。阿斯提耶的結論是，受害者是在這種地方附近被殺害或搬運的。在這個地區找找褐煤發電站，您就會找出案發地點。」

於斯諾轉過身，可馬上又改變了主意，皺著眉問：「警長……抱歉，但是……為什麼您不親自去查問這個院長呢？這也許是個很有用的線索。您那邊找到更好的線索了嗎？因為我是本地人，您認為我去問會更好嗎？我不明白。」

只聽見他用勝利的口氣說：「我有新發現，警長。我們掌握了一個線索，很可靠。是關於眼瞼下的水的。我剛才拿到了化驗結果。」

尼曼接過科斯特的電話傳真，簡單地瀏覽了一下。這是一張寫滿複雜數據和名詞的單子，說明了死者眼眶裡水的化學成分。「隊長，」警長問道，「您知道這個地區有熱電站嗎？燒褐煤的發電站？」

尼曼剛要離開，巴納叫住他。他舉起兩隻手，張開手掌朝向警長。那是兩隻怪物般的大手。「順便說一下，我詢問了下關於指紋的問題……您知道的，高約瓦的手。那是孩提時發生的一場意外。在阿訥西湖上，他幫他父親翻修家裡的帆船，被一罐極具腐蝕性的除垢劑燒傷了雙手。我聯繫了港務局，他們都記得這起事故，急救啦、醫院啦，還有其他混亂的事情……我們可以核實一下。但是，依我看，這裏再沒有什麼可挖掘的了。」

尼曼臂肘撐在門框上。「是的，我在跟進另一條線索。但是，我這也是給你提供一次額外的鍛煉，於斯諾。有時候，也會有調查之外的原因。」

他的手機響了。是安托萬·蘭斯。「我從主恩醫院回來了。」