正如我所憂心的，醫院通知了警察。警方做了筆錄，但美紗子無論對象是誰，都不再開口說話。她不是故意的，醫生說是壓力過大造成的退行性緘默症。

我們就在那種情況下，進行了一連串列動。

每張臉孔都像扁平雪白的面具浮現在黑暗中。

岳父岳母依舊沉默不語。

出院那天，來接人的岳父母連扶帶抱地把美紗子帶上車走了。

在救護員抬擔架過來之前，我只是一直默默摩挲她冰冷的身體。這段期間，我連一句話也沒對她說。

「……是啊，只能選擇後悔較少的方法讓她贖罪了。那麼，你也同意吧？」

岳父正在水邊大叫。我踢水試圖游過去，最後腳終於踩到河底。

你朝我道邊看了一下，卻沒有要停下來的跡象。就在你又踏出一步時，也許是陷入水底深處，只見你瞬間沒頂，旋即又浮起來接著就被水沖走。

要是我住院時，發狂似地又哭又叫吵著要見媽媽就好了，要是我沒有那麼輕易喪失住院前的記憶就好了。至少，要是我對母親被人調包的事，能夠更堅持地如此主張就好了……

我認真懷疑，她是否因過於明亮的月光而中邪發狂。

得知她有意尋死，令我方寸大亂。雖然不明白原因，但想來想去恐怕還是與上次那個刑警說的命案有關。後來她的樣子一直有點不對勁，我也莫名地耿耿於懷。

對不起，今天就到此為止。我幾年都告訴你了，況且我的體力也無法再撐下去。

不管怎樣我先套上木屐，在院內，還有樹籬外也找了一下，之後再次進屋把每個房間都看了一遍。

況且，老實說，上次那兩名刑警去公寓的事也令我耿耿於懷。現在美紗子如果惹出麻煩，那些刑警肯定會投來懷疑的眼光。

即使我逆流拚命划水，還是不可能朝上游前進。我只能一邊儘力不讓自己被往下游沖，一邊伸長脖子四下張望。

幸好你立刻吐出水，恢復呼吸后，我只想儘快讓你們兩個上救護車，於是決定讓岳父抱著你奔往最近的民家。是為了叫醒對方，好請對方借電話與干毛毯。因為當時不像現在，還沒有手機。

英實子動搖得很厲害。一方面覺得捨棄自己的過往一切，以美紗子的身分、你母親的身分活下去是對姐姐的補償；同時又懷疑自己會這麼想，或許只是想跟我在一起的借口，因此她似乎非常苦惱。

之後是一陣兵慌馬亂的日子。

美紗子的妹妹英實子代替她成為你母親，是在家族之間自然而然發生的狀況。我沒有這麼拜託過，也沒有人刻意提出。

一讓你們母子倆在河岸的草上躺平后，我與岳父立刻一起開始急救。實際在水裡的時間大概有三分鐘左右，所以我想應該不要緊。

「亮介你別動，就在那裡等著，我馬上過去。」

「但是，那畢竟不可能。一想到那個孩子，不管要怎麼做，都需要你的配合。」

我記得英實子這麼說。

我滾落斜坡。這時水聲響起，只見我這頭的上游有人跳進水裡。我猜一定是美紗子，你剛才一定是想來對岸找媽媽。

……因為是殺人兇手，所以沒辦法。

那件事是我與美紗子以及還很小的你，一家三口去前橋的岳家過夜時發生的。

我感到在我體內，兩人的血液一邊融合一邊咕嘟冒泡。因這種血液而誕生的我，究竟是什麼人？

只是我從以前就隱約察覺了英實子之所以一再換人交往是因為我，她對我懷有不可告人的心思。

我們搬到誰也不認識的陌生土地，英實子開始扮演美紗子。

再加上，不知從哪來的風吹進房間。我反射性地抓ｒead.９9ｃｓw.coｍ起放在枕邊的手錶看時間，已快兩點了。

你住了兩天就出院了，美紗子卻沒這麼容易。那是設有精神科的綜合醫院，因此院方說最好再觀察一下情況，遲遲不肯許可出院。

在把她救上河岸后，我應該讓她就那樣死了才對，我不得不這麼想。那時候，她的眼裡明明充滿那種渴望地誘惑我。

美紗子還是不開口。我要留下來收拾東西付醫藥費，隔著車窗，她直到最後都在看我。她那似乎什麼也看不見的烏黑濕濡的眼睛拚命注視我的模樣，至今仍烙印在我心頭。

朝著那條河的上游，岳父找南岸，我過橋走北岸，檢視著草叢，不時喊她的名字地沿路搜索。

我猜她一定是帶你去上廁所了，但伸手一摸，床單是冰涼的。

我已經很長一段時間沒有好好睡過覺，所以雖是這種場合，卻幾乎無法抵抗睡意。我好想倒頭大睡，什麼都不想，什麼都感覺不到地消失。

「讓她去自首才是道理，我們不是沒有這麼想過。」

過了很久以後，我們才報警請求尋找失蹤的英實子。

一隻狗也沒有的夜晚野外區空曠無垠，宛如一汪黑水的湖面。被人蒙起眼睛綁住手腳就這樣溺斃，會是什麼感覺呢？

我心想，她果然殺了人。但是被一個尋死不成的女人這麼一弄，我動彈不得也說不出話。腦袋異常混亂，唯有一點，我明白了。她之所以想死，不是為別的，只是不想與我分開罷了。

當時的我的確不過是個幼童。但就算是小孩，起碼也有一樣……哪怕只是微不足道的抵抗……能為母親做的事吧。

我們把你還是嬰兒時，美紗子臉頰較豐腴的照片謊稱是英實子，與文件一同交出。我們找的是儘可能誰都不像的照片。不過離家出走這種小事，警方不可能有什麼動作，所以也沒必要做到那種地步。

「亮介！」

我留在原地，繼續替美紗子做人工呼吸。她從一開始就有脈搏，雖然像痙攣般虛弱，但也有呼吸，卻一直沒有清醒。臉色也很蒼白。我很想替她暖暖身子卻束手無策。過了五分鐘左右，見她已經穩定地自己呼吸了，於是我不再朝她口中吹氣。

大概點了吧，否則就不會發生之後的事情了。

這句話突然浮現腦海。不知是不是自己想的，簡直像有誰在我耳邊低語。

但是……那些看來都只不過是借口。縱使沒有任何人反對，我想我一定還是做不到。我不可能親手讓她斷氣。她渴望我做這種事，簡直是瘋了，她實在是莫名其妙地太高估我了。

過了河彎后水流稍微減弱。美紗子似乎已經放棄，只是隨波逐流，你也一再沉入水中。

不知幾時房間的燈又重新亮了。

我現在當然很清楚那點，但當時剛看完手記已完全喪失平常心，有種以為手記所寫的事真的發生的錯覺。我心想她這次雖然失敗，但改天說不定真的會下手。

我赫然回神，這才發覺美紗子雙眼微睜看著我。那是她時不時會流露的眼神，就只是看著。蒼白的臉孔漠無表情，唯有那對眼睛是活的，不斷滴下淚珠。

我從醫院打電話回公寓，向小姨子說明事情經過。她似乎深受刺|激，連開車回去的精神也沒有，說要留在公寓過一夜。

撇開那個不談，我也明白能夠徹底扮演你母親的女人，除了英實子別無他人。

我憤怒的是自己一無所知，也沒想過要知道，傻呼呼地活到今天，我憤怒的是只有自己沒有付出任何代價。

就連平日溫厚的岳父也是，唯獨此刻頑固到底。

你一直發燒而且無力，所以又帶去看醫read.99csw.com生，適才知是肺炎。好像是河水夾雜了髒東西，而你吸了一些進入肺部。據說溺水之後，有時會出現這種情況。

歸根究柢，她本來就不可能殺你。她可疼愛你了，她對你的疼愛簡直令人看著都心疼。

「怎麼可能不後悔？」

「不能讓她繼續跟孩子在一起。」英實子說。

殺了人的母親，因為是殺人兇手，所以被捆住手腳丟進水庫的母親。還有，除了是個會買|春的男人以外，無論長相、出身背景、是生是死、一切都無從得知的我的父親。

我擠出渾身力氣追在後面，渾然忘我。我想叫喊卻吃了水，才剛覺得指尖觸及美紗子的身體，旋即又拉開了距離。

雖然打電話回家沒人接，但並不代表美紗子百分之百沒回公寓，況且萬一真的在哪發生意外，應該也會先通知家裡。

我回到病房后，趴在洗臉台上吐出苦澀的胃液。之後，我在空蕩蕩的病床一屁股坐下，心裏想著，這樣是對的，不能讓那麼怪異的瑕疵品在這個世上繼續活著。我努力要自己這麼想。

然而，那是我自己說的話，是每次在報上看到死刑犯行刑，幾乎毫無抵抗地浮現心頭的話。因為是殺人兇手所以沒辦法，殺死殺人兇手不算是殺人兇手。

「氣這樣的話，也不會讓大家捲入這麼異常的事。如果她死了，我不僅不會告訴姐夫，甚至也不會告訴爸媽，自己就可以偷偷把手記處理掉了……那個人已經不是我姐姐，那種殺人兇手根本不是我們家的人。」

也許是因為錯綜複雜地擁有那種情感，在美紗子的事情后，英實子越來越不穩定，情緒起伏相當激烈。她或許沒有意識到，但從她那無助的眼神中可以看出，她在向我求救。

草葉和地面都如貼了一層銀色薄膜般明亮，連岳父在對岸小跑步來來回回的身影皆清晰可見。可是，卻又有種真正該看的東西卻消失無蹤的不安，令我幾乎窒息。

我不記得當時有沒有點頭。

最初那一夜，在公園突然問我時間的她，那瘦巴巴的落魄模樣不由自主浮現腦海。

我脫下鞋子隨手一扔便跳進河，水一轉眼便淹至肩膀。水勢比預料中更湍急，轉眼之間已把我帶列踩不到底的深處。那一帶正好是河彎處，靠近這頭岸邊的河底深深凹陷。

你聽著，她的確是想獨自尋死。筆記上雖然那樣寫，但在被逼得走投無路的瘋狂與清醒的邊界的緊要關頭，她還是毫不遲疑地選擇毀滅自己。

水聲響起，月光在河面上閃閃爍爍地破碎。

當我回視她緊盯著我的目光，好像被她吸引，我忽然很想就讓美紗子死去。我陷入一種古怪的感覺，這個活得艱難的女子既然不惜這樣渴求我下手，那麼這麼做是我的義務。只要捂住她的口鼻一會兒，便可輕易做到。只要告訴岳父她溺水嚴重，我救不活她就行了。這樣她便可得到幸福……

當我沿著劃出弧形的河流拐彎時，有個佇立在對岸河邊的更前方的小小身影竄入眼帘。身著睡衣的孩子似乎隨時都會走進河中。

「在那裡！」

在每家醫院都只是短暫碰面，或是打電話連絡重要事項，除此之外，我根本無暇與岳父他們好好多談。

「她要是當時被水沖走淹死就好了，這樣的話，也不會這麼……」

每個人內心的想法，宛如被黑暗觸發，自口中源源不斷地溢出。

剛才我也對你說過吧，就當時的狀況判斷，美紗子不可能想對你下手。

我幾乎不記得自己是走哪條reａｄ•9９ｃｓw•ｃom路去車站，又是怎麼回到店裡的。

然後開始了異常的家庭會議。

然而正因是她這樣的女人，所以才無可奈何。她本來就過於單純，或者該說思路簡單，總是掌握不住適可而止、量力而為的感覺。明明是這樣看似有缺陷的傻瓜，不知何故，總令我卻異常感到心疼。

實際上，過了一會才開口的英實子的聲音就像從緊鎖的喉頭勉強擠出似地，破碎尖銳。

英實子也來了，我第一次看到那本手記。

我先用安眠藥令她昏睡，再蒙住眼睛，捆綁手腳后沉入水庫湖底。身上還綁著石頭，以免屍體浮上水面。

我們一起大叫，也不知你究竟聽見沒有，你的腳踝已浸在水裡，看樣子似乎正想過河。

我的雙腿顫抖，我應該早已料到生母不在人世。即使如此，親耳聽到父親說明實際發生了什麼，還是帶給我超乎預期的猛烈衝擊。

「就這麼辦吧。只有這個辦法了，對吧，爸，這也是為了姐姐好。」

你想想，我們四人等於是共犯。岳父母與英實子還有我，一生都得背負著同一樁虧心事，我們若要一起撫養你，讓英實子成為你的母親是最自然的。不只是成為母親，是化身為美紗子本人。我們希望透過這麼做，讓你永遠不會發現你的親生母親是什麼人，她發生了什麼事。

「不能讓姐夫動手，那樣豈不是成了為了滿足姐姐的心愿才做這種事？這應該是為了讓她替殺人贖罪才做的。」

她們果然是姐妹。被她那樣凝視，我有時會陷入奇怪的錯覺，彷彿正被美紗子注視。

我一時還沒察覺對方在問我，但是，我竟不可思議地理解對方在問什麼。

「絕對不行。我不是說過很多次了嗎？如果那樣做，那孩子真的會瘋掉。」

你住院的時間超乎預期地延長。肺炎好不容易好轉后，不知為何卻又扁桃腺發炎，耳朵與鼻子也相繼發炎，不是這裏就是那裡出毛病。就某種角度而言，對我們倒是好事。

我看到美紗子的身體漂來，懷裡抱著你，一手拚命划水，以免下沉。我伸出手想抓住她，但當然不可能抓到，你們瞬間已掠過我而去。

「危險，別下水！」

我只是自動反問，其實腦袋仍處於麻痹狀態。

當岳父把她的手提包與一束頭髮交給我時，他是這麼說的。

岳父與我老實地說出當晚所見的一切。美紗子溜出被窩后，小孩似乎也追在母親後頭搖搖晃晃地跑出去。

雖然事到如今說這種話也沒用，但單就想要儘可能保護最無辜的人……也就是你……這點而言，大家的立場一致。或許就是因為只有這點堅定不移，我們才能勉強熬過。不管你與我有無血緣關係，如今那種事早巳不是問題。

你大概不記得了，外公家的北方，住宅區與大片田地之間有利根川的支流流過，做為分界。大家出去散步時，多半會一路走到那條堤防上。

當時在明亮的燈光下，大家圍著這張桌子熱鬧喝酒的情景恍然如夢重現腦海。

不知何故，我在半夜突然驚醒，然後我發現身旁的被窩空無一人。

岳母痛哭失聲。

因此，我當然堅持要動手就由我自己動手，我很清楚那是美紗子的心愿。

我不知自己是否感到憤怒。就算有這種感覺，與其說是針對父親或其他人，小如說是針對我自己的憤怒。

……到底要怎麼負責……不能這樣什麼都不做……那是不能原諒的……反正是死刑……太可憐……那麼至少我們自己動手……就算是為了做到最低限度的道義……剩下的我們……想到被美紗子害死的那些人……一輩子該背負的罪……

我看見口吐泡沫，扭著無法動彈的身體緩緩下沉的母親。無止九_九_藏_書無盡，想必會永遠在我體內下沉的母親，周遭一切都不斷地氤氳模糊。

我好不容易才追上，從後方抓住那又要下沉的身體。美紗子以及被她抱著的你，渾身癱軟地閉著眼，看起來不像還有呼吸。

可是，就算是這樣，我也沒想到她會突然做出這種事。

況且，她另外殺死好幾人的事，以及最主要的公園那起事件，我當然都不可能接受。

我隔著河流伸手一指，大聲通知岳父。我一邊以眼角瞄著拔腿就跑的岳父，自己也拚命跑。

我戰慄不已。

聽說偶爾也可能留下麻煩的後遺症，所以拿到醫生的介紹信后，就禳你住進有專業醫師的東京都內某醫院。

時間分秒流逝。

這時再次打雷，突然停電了。

但是英實子勃然大怒。

這個時間連電車都沒有，美紗子不可能帶著你先回公寓去，但我還是撥了一通電話試試。隨後，叫醒美紗子的父母。

結果，警方那邊，只說了句請多保重后就結案了。之前上門的刑警也沒有聞訊再來問話。

雙眼血紅的英實子看起來有點失心瘋了。大概是因為事發那晚，她在公寓發現手記，一個人滿懷不安地顫抖著看了內容，所以稍微失常也是情有可原吧。

我想他們早巳有了某種結論。只是太害怕承認，於是三人各自在內心不斷自問自答。

然而，我當然沒那樣做。

我喊了美紗子的名字，卻沒有回應。七月初的安穩深夜，萬籟俱寂的整個庭院只見銀白月光灑落。

明明是在對我說話，岳父卻還是不看我。

那晚發生的事僅止於此。你們母子都沒有性命危險，住進了醫院。

枉費我們還特地捏造火災，把過去的照片全都銷毀，偏偏就是沒扔掉收藏她頭髮的手提包與手記。真是的，為何做那種事呢？

手記里反覆提及她對囚禁在狹小空間的恐懼。

甚至不知道究竟是某人在對某人說，或者只是自言自語。

「什麼怎麼做？你們打算做什麼？」

而且我與父親甚至沒有血緣關係，我的親生父親是個買下母親身體不知來歷的路過男子。

岳母非常驚慌，當下就堅持要打一一〇報案，但我拚命安撫她。只不過是妻小在半夜離家，警察不可能大張旗鼓地調查，所以與其那樣做，還不如自己去找更快。

這是不可原諒的事。

終於找回自我，是在我佇立在沒開燈的房間窗口，茫然眺望野外區時。

因為是姐妹，所以她們的五官本來就很像。英實子絕食讓自己瘦到與美紗子同樣程度，也換了髮型，你對住院前的事，甚至連幾乎溺水的事似乎都忘了，所以我本來以為你應該不會發現……

況且，陷入失心瘋的人，不只是英實子。你也看了手記應該懂的。岳父母和我也是，看過手記的四人，都處於思考及感覺最深處遭到嚴重摧毀的狀態。那種脫離現實、卻又異樣生動的告白，令人暈眩。

一定很痛苦吧，亦或還來不及察覺發生什麼就已氣絕了呢？

黑暗中，暫時看不見任何人的臉，卻也沒人想起身去拿手電筒。

等我回到客廳，岳父、岳母、英實子全都低著頭不肯看我。就像是我看手記的這兩個鐘頭當中，三人都不發一語，也沒動過，彷彿變成石像蹲踞在原地。

聽說沿著那條河一直往上走，在深山裡有座小規模的水庫。

自己被陷害了的念頭勝過一切，雖然終於得知真相，卻沒有絲毫的滿足感。

女人都已泣不成聲。

途中水泥護岸已到盡頭，如此一來，路肩茂盛的雜草便令堤防下方難以一眼看清。就我的位置看來，反而是岳父所在的對岸河邊看得更清楚。

我無法擺脫自己對母親見死不救的心情。

她哭著這麼纏著我，不肯罷休。

發生九九藏書某種大事了，我這麼覺得。

我沒說任何安慰父親的話，直接下了樓走出家門。

也就在這時，我發現她的左手腕割了很深一道口子。好像是在同一處一再切割，傷口很醜很深。不過被水洗之後已經不流血了，裂開的傷口在月光下看似泛黑。我甚至無法想像她跳河之前失了多少血。

英實子當下一口答應。雖說她必須先過來老家這邊向我拿家裡的鑰匙，不過，若是飛車趕往東京的公寓，這種三更半夜應該只需一小時多一點。

等我終於抽出時間去前橋的岳家，是在美紗子出院兩天前的周日。記得那是個只打雷不下雨的悶熱夜晚。

讓岳母留在家裡，我與岳父分頭找人。我們雖未明言，卻很有默契地沒朝車站而是往河邊的方向走。

其實那時，英實子已經開始翻閱美紗子寫的那本手記了。我事後聽說，那玩意兒就像遺書似地疊成一落放在桌上。由於是那樣驚人的內容，所以她大概打算至少等到隔天稍微安頓下來之後，再告訴我們。

我很遺憾。我本來希望你只記得現在這個媽媽的慈愛。雖然無法理性說明，但現在的媽媽體內也存在著美紗子一部分。你不這麼覺得嗎？

父親看起來真的是精疲力盡，臉色青黑，幾近死人。

「我猶豫了很久，不知該不該讓你看，或者我們一家三口自己解決比較好。」

我本來想趁著自己死前處理掉才把它找出來，卻忍不住一拖再拖……結果被你偶然發現，這或許也是某種天意吧。

「那麼你們都同意吧，不會後悔吧。」

但是最後，英實子還是選擇化身為姐姐。面對必須保護最無辜的人這個最根本的道理，她只能老實服從。我想，她一定領悟到就算再怎麼苦惱，也不可能有結論吧。

冰冷的顫抖從膝蓋爬上腰部。在我內心深處，過去從未意識到的不明黑暗，似乎正深刻沉重地侵蝕著我。

「就是啊，爸，問題是現在已經沒有不後悔便可解決的方法了。」

至今我仍這麼想。若是為了贖罪而死，那也就罷了。

從今以後，不管我活多久，恐怕都再也見不到那個有缺陷的女人了。而我，不管自己眼前還會出現多麼正常的女人，恐怕都不可能再有我對那瑕疵品懷抱的愛情了，這點我早已明白。

我起身仔細一看，不只是靠走廊的拉門，面對庭院的玻璃門也沒鎖，開了÷十公分左右的縫隙。

彷彿她寫的那些話纏繞了上來，我頭暈腦脹什麼也不能思考。

他們叫我先看了再說，於是我窩在另一個房間依序看完四冊。

就在這時候，好不容易才回來的你，身體又開始不舒服。

我的工作不可能長期請假，往返職場、你的醫院、美紗子住的前橋醫院之間，令我疲於奔命。

大概是幽閉恐懼症吧，她平時連電梯都不敢搭，也討厭地下道和地下鐵。所以長期坐牢恐怕是最殘酷的拷問，她的父母與妹妹都很清楚這點。

雖然在黑暗中看不清表情，但隨著越說越多，英實子的聲音開始帶著破罐子破摔的大瞻。

他說，我們自己收拾爛攤子。反正我們余日不多正適合做這個差事，身為父母就讓我們好好送她最後一程。然後他又說，想想孩子吧，如果讓你動手，會讓孩子一輩子背負著父親殺死母親的罪孽。我絕不容許這種事。對於最無辜的人，一定要儘可能保護才行。

我自己，或許是因為很早就失去父母，絕對不願讓你嘗到失去雙親或單親的悲痛。也盼望你永遠不知道母親是殺人兇手。

於是我打電話給美紗子住在附近的妹妹英實子。若是英實子，可以開車行動。我簡單說明原委，對她說：這麼晚了實在很抱歉，但為了預防萬一，能否幫我去公寓看一下。