避雷室謎案
「沒錯。在斯坦福的時候，我試著靠自己獨立生活。」
「現在沒事了。」我安慰她說。
「沒那麼厲害。就是個普通的全科醫生而已。」
「哦，不。案發時她在學校宿舍里。」
「哦？」
「樂意至極。」
「不，當然沒有。我根本不在那兒。凶殺案和我沒關係。」
「她父母？你不知道嗎？她讀大二的時候，父母雙雙遇害身亡。」
「一個律師？她去哪兒了？」
「她穿著什麼衣服？」
「你聽到汽車開動的聲音了嗎？」
大部分人都靜靜地離開了，迫切想要恢復自由身。然而金髮小個子男人不依不饒，要警長把他被捕時帶著的行李箱還給他。藍思警長在財物保存室找出來，打發他上了路。
「愛玻的婚禮是哪天？」
她視線轉到一邊，點點頭：「是我在拉德克利夫學院讀大二時送的。我五年前大學畢業。——斯特普爾頓先生說你喜歡豪華汽車。你自己的車是哪種？」
「為了逃避。」
「被釋放后，他來找我。」梅說，「我還以為他早離開了。我問起行李箱，他說弄丟了。山姆醫生，你可能注意到了，見到他后，我整個禮拜都坐立難安。後來我聽說了福斯特命案，一切都明白了——是他殺了我們的父母，現在又再次犯案。不過，我沒辦法告訴別人。」
「沒錯。」藍思警長小心翼翼地盯著她，「你現在記起發生的事了嗎？」
確實如此。梅塞德斯車身猛地一震，耳邊響起一陣尖銳的金屬擦剮聲。我知道她成功了。梅塞德斯猛烈地抖動著，差點兒掉到路基下面去。我加快車速，想繞到前面去，擋住她的去路。結果證明，這個決定是錯誤的。杜森博格車頭重重地撞上梅塞德斯車身一側，差點把我們撞翻。梅把車子倒退了五十英尺，我以為她要繞過我們繼續前進。還是警長首先發現她的真實意圖。「大夫，她打算殺了我們！」
「是他殺死了你們的父母，對嗎？」
「不過這不可能，警長！她要麼搞錯了，要麼睜著眼睛說瞎話。沒有第三種可能性。」
「我覺得這辦法可行。」藍思警長附和道。
「不過大夫，她足有十五分鐘不在你視線範圍內。你自己剛剛告訴我的。」
三月底，我們到貝雷街的老福斯特家出診。三月以來，天氣暖得非同尋常，整個月的雷雨都是斷斷續續。我們去老福斯特家這天，也是個明媚的春日。一路上，可以看到有些農夫已經在田裡忙活了。漢克·福斯特沒下地，因為膝蓋的嚴重傷勢，他幾乎整個冬天都在卧床休息。
「他還帶著行李箱。關押四周后，你釋放他時，不得不去財物保存室翻出來。在我看來，沒幾個流浪漢有拉杆箱吧。」
「什麼？」
一直到中午藍思警長都沒有再回來。我出去吃午餐時特意繞道，去了趟雷克斯的修車廠。我這輩子就喜歡豪華車，如果鎮上來了輛黃色的杜森博格，我可不想錯過。
福斯特夫人沉吟片刻，突然隨和起來：「你想參觀一下嗎？」
之後，我回到診所。早春的疾病潮如常來襲。回到診所，我發現求診的電話已經不少。梅接了三個電話。兩個感冒的病患，另外則是一個女人來電說兒子出了疹子。他已經出過麻疹了，所以我估計是水痘。但我還是答應親自去一趟。
「梅，這位是愛玻——馬上要成為愛玻·穆霍恩夫人。」
「她打算去哪兒？」
「到處都有社工，他們總該能找到點活計吧？」我問道。
愛玻把手伸過桌面，握住我的手說：「我會想你的，山姆。你是女人夢想中的好老闆。」
「說起來，昨天在縣界公路上發生了件趣事。我手下的副警長碰到一位開著黃色杜森博格豪華轎車的年輕女士。車子在彎道上跑偏了，陷到溝里。總之，她要在鎮上酒店住一陣子，等車修好。今天早上她還問我能不能介紹個工作給她，好賺錢付修車費。」
也許正是因為這種大限將至的壓力，第二個禮拜一上午，藍思警長順路來訪時，我才那麼飢不擇食。
「你不會是看錯了吧？」
「追上去就知道了。」
「上帝啊，當然沒有！這附近，有誰大白天還上鎖？」
「是挺可怕。才三月，居然有那種雷電。」
對我嶄新的梅塞德斯，她大為讚賞。我答應什麼時候讓她搭個車。然後，我帶她到診所去找愛玻。
「得了，梅，」我對她說，「還有我呢。別怕。」
「他穿的是你的衣服。」
「這批人已經關了四個禮拜。」警長對我說，「在這兒找不到工作。我也不能繼續關著他們，只好趕出鎮子了事，讓別人去操心吧。華盛頓的那幫滑頭們最好趕快找到辦法，對付目前的大蕭條。」
「什麼？」我感到一陣暈眩，趕緊抓住辦公桌，「你說什麼？」
漢克的妻子布魯娜個子頗高，不苟言笑。鄰里都知道田裡的活兒大部分都是她在干。她替我們開了門，跟我打了打招呼，沖梅略微點點頭，帶我們進入客廳。
昆因醫生繼續著read.99csw.com他的檢查，我把藍思警長拉到一邊。
「也就在那會兒，暴風雨最大的時候。」
「他怎麼會被我關進監獄？」藍思警長問道。
「就是她！」布魯娜伸出顫抖的手指，驚叫道，「就是她殺了我的漢克！」
如果梅沒對我坦白一切呢？
她堅持要我留下來吃晚餐，我恭敬不如從命。她廚藝不錯。我們一邊喝著雞尾酒，她一邊燉著豬排。我可沒想到在北山鎮能受到這種招待。
「昆因醫生？但布魯娜是我的病人！」
「發生什麼事了，梅？」
梅點點頭，半晌才控制住情緒，再次開口：「今天早上他找來一個律師，把我弄出監獄，自己就在公寓等我。當時他身穿一件我的連衣裙。簡直太瘋狂了。我想跟他講道理，說服他去接受專業治療。結果他把我捆起來，開著車跑了。」
「沒錯，醫生，我記得梅。非常迷人的年輕女士。」
我進入修車廠時，雷克斯正親自忙活著，把前擋泥板上最後一個凹坑敲回原狀。「了不得的車子，對吧，醫生？」
「冷靜點。」我站在昆因醫生背後，看著X光片，「骨折了？」
「怕打雷？」
「是的。暴風雨從西邊過來，雨勢很大。漢克和我其實不害怕，但我們還是按慣例去了避雷室。避雷室里沒有窗戶，關上門之後就聽不到雷聲了。過了幾分鐘，樓下傳來一陣動靜——漢克說像是前門砰地被關上了。」
「山姆，」她嘆息道，「我得回緬因州去，準備婚禮事宜。復活節一過，婚禮就要舉行了。」
「這就是你要找的兇手，警長。」我對他說，「不過，看來不需要審判了。」
「他們可不想幹活兒，就想四處遊盪，不勞而獲。那個大塊頭，看起來力氣有三個普通人那麼大，但人家就是不想用力氣討生活。」警長回到寫字檯前，「至少我把監舍騰空了，可以關下一撥人。好了，我能幫你干點什麼，大夫？」
「到了診所你就能看到。」
「我的上帝啊！」我看看梅，想起她的夢境，「布魯娜呢？她怎麼樣？」
那天晚上，我開著車跟在梅後面，送她回到大藥房樓上，租住的公寓。到了之後，我上樓和她聊了聊。
「前門沒鎖？」
「我去看看。」我跑到樓梯口，叫道，「一切都還好嗎？」
「一不小心走神了。」她說，「事故中我丟了一部分衣服。看來得再買幾件。」
「不可能！三點鐘的病人晚到了幾分鐘。他到的時候，梅已經在自己的辦公桌前坐好了。」
杜森博格沿著主街飛奔著，越開越快。我緊緊跟在後面，越追越近。當我們來到鎮外的郡道后，我發現自己有機會追上去，和她並排行駛。不過，就在此時，她突然轉過頭看著我，眼神瘋狂，然後猛地向左一打方向盤。
萬一布魯娜和雷克斯沒有撒謊怎麼辦？
「如果她說的是實話，還有其他解釋嗎？」
「那你怎麼知道案件發生在避雷室？」
「下一個路口左轉。診所就在聖徒紀念醫院的門診那邊。」
我啞然失笑：「好吧，警長，我和她談談。」我說。
「紅色的梅塞德斯500K系列敞篷車。」
「會不會是其他人裝成梅的樣子，比方說戴了頂假髮？」
我們回到梅的公寓，找到了她。她嘴被塞著，整個人被綁在床上。我們一放開她，她馬上問我：「馬丁在哪兒？」
「是有共通點。」我承認說。
「該死，就是她，大夫——」
「我叫梅·羅素，」她堆起笑臉，走上前來跟我握手，「警長說我該找你聊聊。」這姑娘個子頗矮，走起路來蹦蹦跳跳，滿頭金髮亂晃。她穿著灰色毛衣和相配的灰色百褶裙，年紀有二十五六歲，比愛玻要小上十好幾歲。
我坐在她旁邊，說：「告訴我發生的一切，布魯娜。」
「又過了一兩分鐘，一陣劇烈的雷聲響起。我們隔著門都能聽見。漢克怕閃電把穀倉引著了，打開門想出去看看。他剛一開門，就發現梅·羅素拿著一把鎚子，站在門口，眼神瘋狂！她頭髮是直的，被雨濕透，全身也像是被水泡過一樣。從頭到尾，她沒說一個字。」
「你真認為你能在十五分鐘內換兩次衣服，開車跑個來回，甚至還弄乾了頭髮？」
「多謝你，大夫——新來的護士幹得怎麼樣？」
「就是她！」布魯娜堅持道，「她用鎚子敲了漢克的頭兩下。我想把鎚子搶過來，她又沖我攻擊。我一閃，肩膀挨了一傢伙。就是她！」
「比上次好，大夫。我好得差不多了。」
「啊？我沒撒謊。她是在那兒。」他站起身來，「我真的很抱歉，大夫。一聽到發生了兇案，我立刻去找了警長。」
「我正在欣賞你的汽車。杜森博格豪華車，真是不得了。」
「我沒走錯路吧？」
十五分鐘后，三點鐘左右，雷雨終於過去了。遠處仍隱約聽得到悶雷聲，越來越遠。我發現梅坐在床邊。
「復活節一過就行禮。我希望四月二十七號能行，今年的復活節太晚了。日子定了我們會通知你。你會來的，對嗎？」
我謝過女人的幫助后，掛了電話。接下來就該通知警長，讓他查查這樁舊案的具體情況。不過無須調查我也知道，梅的父母是在暴風雨期間，死在自家的避雷室里。
藍思警長打了個響指：「我想起來了。他就是你到我辦公室那天，被我釋放的那個流浪漢！」
「你想過去看看專業人士嗎？」我建議道，「我自己倒是不怎麼相信弗洛伊德那套理論，但如今很多醫生頗有一套。」
「我也不知道。」
午飯後，她先離開了。我和愛玻得以獨九*九*藏*書處片刻。「聽我說，她永遠也不能取代你。」我真誠地對愛玻說道。
「當然——上車，我送你回診所。」
「你好，梅。」愛玻沖她笑了笑，拿兩人的名字開了幾個玩笑，然後就開始指點診所內的工作，明顯指望這就是她的繼任者。我決定請下梅·羅素。
「沒有。正如我懷疑的那樣，只是皮外傷。她想保護丈夫，挨了一錘。」
「牙醫夫人是個醋罈子。」彷彿一轉念，她又問道，「你結婚了沒有？」
「總有一天，醫生們可以安安生生地待在診所里，讓病人跑上門來。」我收拾東西準備出發，梅在一旁說道。
「霍桑醫生，希望你能儘快讓他站起來。要不然，我只能把兒子從春野市叫回來幫忙春耕了。」
我深吸口氣，問道：「梅有嫌疑嗎？」
「我不知道。我——我還以為是那個房間。」
「兇案發生時，她正和我在一起，不可能同時出現在案發現場。沒人能同時出現在兩個不同的地方。」
「這車是你父母給的嗎？」
汽車駛上醫院車道，我指點她停在我的梅塞德斯旁邊：「你剛剛是走路到鎮上去的嗎？」
她熟練地擺弄著方向盤，毫不猶豫地轉過彎：「還遠嗎？」
「沒關係，我理解。」我轉向布魯娜，「漢克的事，我很遺憾。」
「綠色連衣裙配黑腰帶，外面罩著一件黑外套，但雨還是把她淋透了。」
「你是外科醫生？」
我開著梅塞德斯行駛在主街上，把打電話給拉德克利夫學院之事原原本本告訴了警長。我有種感覺，大事不妙了。這種不妙感不僅僅因為天空中異常的光線，預示著今天晚些時候也許又有一場暴風雨。更重要的是，我感到局勢緊迫，但又說不上來為什麼。就在這時，梅公寓樓下的藥店出現在眼前。我一眼就看到街角那輛熟悉的黃色杜森博格汽車，如同困獸脫籠一般飛奔而去。開車的人是梅，她驚訝地回頭看了看我們，然後重重地踩下油門。
「不是梅·羅素，」我糾正他說，「這是她的雙胞胎兄弟。過去的一個月內，你在毫不知情時，一直關押著他。」
自一九二二年到北山鎮開診所行醫以來，我只用過愛玻這麼一個護士。當她在緬因州遇到真命天子，打算嫁給他時，我真是大受打擊。然而，我不能自私地阻礙她的幸福。愛玻打算結婚，是一月底的事。她答應幹完二月份，在此期間把繼任者訓練好。不過，在北山鎮這種地方，要找到她這樣的好手，真是說來容易做來難。三月一日那天是星期五，本該是她工作的最後一天，我勸她再幫我一個禮拜。
「從波士頓開得飛快的汽車和快節奏生活中逃開。我本以為斯坦福是個不錯的選擇，但它離紐約太近了。我希望能放緩腳步。」
很奇怪，我的第一反應是鬆了口氣。這不可能，不可能是梅。我能輕鬆證明，因此毫不擔心。「真是難以置信，」我對警長說，「雷雨期間，梅一直和我待在診所里。」
「我聽說你在這位大夫手下工作，」雷克斯·斯特普爾頓對梅說，「他是個好老闆嗎？」
「祝你幸福快樂。你和安德烈定好日子沒？」
「如果可以，我想和她談談。我跟你一樣，急著找出真相。」
「不，」布魯娜大聲回答道，「你這位新來的護士昏倒了。」
我跑上樓去，發現梅倒在一個沒窗戶、光線昏暗的房間門口。她已經開始蘇醒，讓我鬆了口氣。我掏出嗅鹽讓她吸了幾口，很快，她坐了起來。
正當我抬起發動機蓋，打算看看發動機時，一位年輕女士從街上走了進來。「你想對我的車子怎麼樣？」她尖聲道。
「這我不知道，大夫。我只知道自己親眼看到了什麼。我聽到門砰的一響，朝福斯特家的房子一看，就看到她從門廊跑出來，手裡還拿著什麼東西。我看得清清楚楚，是一把鎚子。」
「沒關係，小姐。」雷克斯·斯特普爾頓擦著手上的油污，安撫她道，「這位是山姆·霍桑，北山鎮最好的醫生。他就喜歡像你這種豪華車。」
「是她——你的護士，梅·羅素！是她殺了漢克！」
我轉過身，面對藍思警長：「滿意了嗎，警長？梅今天穿的是藍色毛衣、黑色裙子。我從沒見她穿過綠色連衣裙。而且，你也看到了——她全身上下都是乾的。」
「我希望梅關於父母慘死的噩夢就此過去。」山姆醫生說道，「但她決定回波士頓接受心理治療，我們只好告別，這讓我挺難過的。第二年聖誕節，她寫信告訴我過得不錯，遇到了一個很好的小夥子。她那輛杜森博格汽車撞得沒法修了。雷克斯倒是把我的梅塞德斯修整一新。因此，我當時只缺一個護士了——後來也找到一位，芳名瓊恩，而且她竟然幫忙解決了一樁連我都被難倒的謎案呢！具體情況下次再說。」
「請替我轉致最誠摯的祝福，大夫。我一直很喜歡她。」
「所有事都說得通。」我說，「剃掉鬍子后，他和你看起來一模一樣。布魯娜說過，兇手一直沒開口。她沒撒謊——她是真以為那是你。」
「大夫，她在檢查室里不是待了二十或二十五分鐘嗎？」
「我只能說，過去的一個月，你比我見過的任何時候都要快活。再幫我一個禮拜，我一定能找到替你的人。」
「三周后的禮拜六。我打算去緬因州一趟，參加她的婚禮。」
「謝謝你。我只盼著這位斯特普爾頓先生能讓它再跑起來。」
「來吧，警長，我們一起去找她。」
我們把發生的一切告訴她。她不禁哭出聲來，但哭得不算凶。
「請繼續。」
「還記得禮拜三下午，你去巡視住院病患時，那陣可怕的電閃雷鳴嗎？」
「屋子後面，她穿過田野跑向蛇溪邊，消失在樹林里。當九-九-藏-書時我就覺得很奇怪。後來回到鎮上，才聽說發生了兇案。」
「我不知道。你有沒有雙胞胎姐妹？」
「好像睡著了幾分鐘。我做了個夢，噩夢——大鎚子，人們被殺死。」
最初的幾天過去了，我很快摸清了梅的長處和短處。我給斯坦福的牙醫去了通電話，牙醫不太情願地提供了推薦信。我立刻了解到，梅很聰明，工作也認真，對所有病患都親切可人。她彷彿天生就適合干這行，熟練地保管好病歷和賬單、安排病人排號就診，甚至能替我的出診找出最佳路線。當然，在護士專業方面她不如愛玻熟練。有時候我真希望出診時她能多幫些忙。不過，她願意學習。這是最重要的。
「我不知道，沒準兒我是飛過去的！——我告訴過你，夢見了鎚子。」
禮拜四這天，雷雨突如其來，正如上個月那場暴風雨一樣。這也是我第一次親眼目睹雷雨給梅·羅素帶來的驚嚇。她這周一直心神不寧，彷彿知道會有暴雨將至。第一聲響雷剛剛劃破天空，她就嚇得抱住了頭。
「當然，沒什麼能阻擋我的腳步。」
「你們家老房子真不錯。」我做完檢查后，梅對布魯娜·福斯特寒暄說。
「梅幹得不錯。她不能取代愛玻，但很有意思，某種程度上說，我覺得跟她更親近。雖然在護士專業上比不上愛玻，但她更親切。」
「是最好的那種。」梅對我和愛玻微笑道。
「希望如此。」她從床上滑下來，回到外間診室。在那一瞬間，她看起來不像個開黃色杜森博格豪車的自信女人，反而像個被嚇壞的孩子。
梅的臉龐刷地變白。「在哪兒？」她勉強問道，「是在避雷室嗎？」
她點點頭：「我早該告訴你他的事。」
「沒有，這我敢肯定。她是家族裡唯一就讀敝校的人。成績非常突出。」
「才沒有這麼簡單！她為什麼要編造這種故事？如果是她殺了自己的丈夫，大可以說闖入者是個不認識的流浪漢。為什麼咬住我？」
一個多小時后，藍思警長來到診所，表情嚴肅，一看就知道大事不妙。梅肯定也看出來了。「有人被殺了，大夫。」他開門見山地說。
出發前，我對梅說：「別擔心，沒人真覺得兇案和你有牽連。」
「梅還想殺了我。」那女人堅持說。
說時遲那時快，藍思警長舉起左輪手槍開了一槍。在子彈的衝擊力下，杜森博格的擋風玻璃被擊得粉碎。
我求之不得，趕快上了車。車子駛離修車廠後向右轉，來到主街上。我有種錯覺，鎮上所有人都在對我們行注目禮。
「她肩膀挨了一傢伙，只有點淤傷。昆因醫生正和她在一起。」
「當然不是。不管是什麼在困擾你，我們都要從根本上解決它。」我說。
「羅素小姐，你怎麼想到在北山鎮常住？」
「有什麼需要我特別注意的嗎？」
「被雷聲嚇壞時，我確實失去幾分鐘意識。也許我在無意識中，真跑去那兒，殺了那個可憐的人？」
她點點頭，擦了擦眼睛：「直到漢克·福斯特被殺，我才敢肯定。案件細節太相似了，不可能是巧合。正因如此我才那麼沮喪。當他從監獄放出來后，跑來找過我。我恰好跟他說起在福斯特家的避雷室暈倒的事。說我是因為想起父母被殺，才失控地昏過去。昨天暴風雨來襲時，他跑到福斯特家，犯下了和過去一模一樣的案件。那時候我就全明白了。」
「才兩小時！似乎過了一天。」
就在這時，一陣閃電劃過天際，緊跟著一陣雷鳴，比上一陣雷聲更近。「你不知道。」她呻|吟道。
斯特普爾頓還在修車廠加班。他正在修理一輛最新款奧茲莫比爾汽車的發動機，抬起頭來，說：「你好，大夫。等我一分鐘。」
我看著她用兩張嶄新的二十美元鈔票付了款。然後，我問道：「你想談談應聘的事嗎？」
診所里就我們倆，沒別人。
「還不賴，謝謝。」
「雷克斯，你幹嗎要撒謊，說今天在福斯特家附近看到了梅·羅素？」
「那好，我把她的名字給你。你知道，她剛好接替愛玻，因為她叫梅。」
結果，昆因醫生已經把布魯娜帶來聖徒紀念醫院照X光了。我們在離診所不到一百碼的觀察室找到了她，披著毯子坐著，昆因醫生正在看她的X光片。「你好，山姆。」醫生說，「我不是有意插手你的病例，不過警長打電話來，說——」
「你自己說兇案發生在雷雨期間。我跟山姆醫生出診的時候，看到過他們家的避雷室。我猜他們當時肯定躲在裏面，躲避雷電。」
「沒有。」
聽到這兒，我替她接著說道：「梅說自己沒有雙胞胎姐妹，但從沒說過兄弟的事情。我知道她有個兄弟，因為她告訴過愛玻。今天上午在汽車追逐戰中，我發現梅居然對她的寶貝汽車毫不愛惜，直接朝我們撞過來。那時我才明白，她不是梅。要麼是她的另一個人格，要麼是另外一個人。如果是另一個人格，不能解釋為什麼同一時間，她可以出現在不同地方。因此，唯一可能的解釋是，那是另一個人。不管是梅，還是拉德克利夫的女人，都說過梅沒有雙胞胎姐妹，但兄弟呢？會不會是雙胞胎兄弟？」
警長痛苦地將視線從我身上轉向梅：「布魯娜發誓說，闖進她家，殺掉她丈夫的人就是梅。」
她點點頭：「我們衝進溝里之後，他搶過我的一個行李箱，逃進樹林里去了。箱子里有幾件他的襯衣，但大部分是我的衣服。我猜他逃跑是怕我生氣，怕我因為車禍對他發脾氣。而且，我確實很氣——那全是他的錯。」
「開得起杜森博格的女士怎麼會沒錢修車。」我說，「而且，我要找個能像愛玻那樣一干就是十三年的人，而不是
九-九-藏-書什麼臨時打工的貨色。」
「很不錯嘛！」
「只持續了幾分鐘，卻把她嚇壞了。她趴在書桌上，說過去家裡有間避雷室。暴風雨時，父母總把她和她弟弟拽進去，嚇得他們魂飛魄散。」
藍思警長用拳頭在桌面上重重一擊：「還在呢？雷克斯·斯特普爾頓幾個月前租了那塊地。老貝利一準兒以為他想用來耕種。沒想到會拿來停放破車。他說某些零件可能還有用。早就跟他說過，放在那兒太礙眼了，趕緊給我弄走。我馬上傳他來一趟。」
那天晚上，我睡不安穩，老想著不可能的犯罪，腦子裡冒出各種可能的解釋。快到早上的時候，我甚至想象出雷克斯·斯特普爾頓和布魯娜之間關係曖昧。情夫殺了可憐的丈夫，然後姦夫淫|婦一起撒謊。不過，即便這是事實，也還有同樣的難解之謎——他們幹嗎非要陷害梅，最不可能殺人的人？
「他是你的雙胞胎兄弟？」
「結果呢？」
看得出來，警長在職責和友情間掙扎為難，也許正在後悔幹嗎不一開始就打電話給我。「好吧，跟我來。」他說。
「你有的是時間，愛玻。你餘生都會是安德烈·穆霍恩夫人。」
「我知道他不會，」梅眼中湧出淚水，「那就像是讓他自殺！」
「那女人在撒謊，」我說，「就這麼簡單。」
兩位女士去廚房和二樓轉悠，我在樓下陪著病人。我能聽到她們在我頭頂的動靜。突然，二樓傳來一聲重擊聲。「怎麼回事？」漢克想從椅子上站起來，問道。
「結果兇手還是梅·羅素！不過，到底是怎麼回事啊，大夫？她是怎麼辦到的？」
「她朝哪兒跑了？」
我檢查著漢克·福斯特的膝蓋，將之彎曲了幾次：「感覺怎麼樣？」
汽車失去控制時，我聽到一陣恐懼的尖叫。她的車子從我身旁險險地擦過，碰到梅塞德斯的后擋泥板，然後一頭撞上了一棵樹。
「好吧，梅在檢查室里最多休息了十五分鐘。你難道想說，她在這麼短的時間內，從窗戶爬出去，開著自己的車跑到福斯特家，殺了漢克·福斯特，再一路開回來，又從窗戶爬進來？雨勢那麼大，她單程就要花上至少十五分鐘。而且，你也看得到，她衣服完全是乾的。」
她沒再說話。我催促道：「雷雨——」
「我不得不逮捕你，梅。我們找到了第二個證人，證詞和布魯娜吻合。」
我知道不少古老的新英格蘭住宅都有避雷室，甚至北山鎮的不少住宅都有。避雷室通常沒有窗戶，在雷雨時供全家避難用。我一直覺得這玩意兒比雷雨本身更可怕。梅的反應部分證明了我的觀點。「還好，附近不怎麼打雷下雨。」我說。
我注意到梅臉上流露出的恐懼。
她沒有回答，整個人好像都陷入了恍惚。「進去躺會兒。」我扶著她進入裡間診室，去檢查病床上躺下。她靜靜地躺著，我走開，讓她單獨待會兒。
「我要去找斯特普爾頓。」
我考慮了片刻：「我們得找些相似的姑娘回來，就像城裡的警察一樣，讓布魯娜來認人。布魯娜只在家裡見過梅一次，可能把其他人錯認成她。我去找些金髮的護士回來，讓梅也換上白大褂，混在裡頭。然後我讓她們一一從門口走過，看布魯娜能不能認出梅來。」
「聽起來挺不錯，不是嗎？」
不愉快的回憶讓她面色一沉：「差二十分鐘三點，就開始下雷雨了。現在幾點了？」
「女士說她很喜歡北山鎮，如果能找到合適的工作，打算在本鎮待下去。她過去在斯坦福市一個牙醫手下干過。為牙醫幹活兒和為普通醫生工作差不多，對嗎？」
這個禮拜五是愛玻最後一天上班，我請兩位女士外出午餐，地點就選在雷克斯·斯特普爾頓修車廠對面，一家不錯的小餐館。雷克斯是這裏的老主顧了，這天也如常出現，剛好路過我們的餐台。「杜森博格跑得怎麼樣？」他問梅說。
「當然，警長。你能推薦一位嗎？」
「他居然沒把你也殺掉，真是個奇迹。」藍思警長說。
「你知道她家裡的地址嗎？我得找她父母談談，這很重要。」
「不知道什麼？」
「太遲了，大夫。今天一大早，不知從哪裡冒出來個律師，把她帶走了。我別無選擇。在案件提交本郡大陪審團審議前，我不能扣押她。」
杜森博格汽車朝我們直衝過來，速度越來越快。我想跑，但被困在撞壞的車裡，眼前女人瘋狂的面龐越沖越近，我還以為這將是自己一生最後看到的畫面。
「路上我再告訴你。開我的車好了。」
她搖搖頭：「她攻擊我時，我抓住了她的頭髮，不是假髮。」
「她現在還驚魂未定。昆因醫生認為——」
「我就想讓你知道而已。」
類似的事情怎麼會兩次發生在同一個人身上？難道梅具有某種分裂的人格，可以同時出現在不同的地方？不管答案是什麼，我必須見她。我打算用剛剛得知的信息質問她，逼迫她對我坦白。
「在那種情況下，大夫，我覺得還是找其他醫生為妙。」
「很抱歉，大夫。你提供的不在場證明確實很有力，但現在有兩個人堅稱在案發現場看到她。我不得不扣留她，至少今晚。」
「她有雙胞胎姐妹嗎？」
我往劍橋的拉德克利夫學院註冊辦公室打了個電話。電話一接通，一個女人接起來之後，我馬上自我介紹，然後問起梅·羅素的情況。「她大概於一九三零年從貴校畢業。」我說。
「布魯娜說她很肯定，大夫。漢克被殺時，她就在幾英寸遠的地方。」
「你還在找人替愛玻嗎，醫生？」
「她父母雙雙死於謀殺。有人九*九*藏*書闖進屋裡，用鎚子殺死夫妻二人。兇手一直沒抓到。」
「當然。如果天氣允許，我幾乎每天都要徒步來回。對我來說，這是最好的鍛煉。」
下個禮拜一是愚人節。但對藍思警長來說，這一天可不輕鬆。我順路去監獄時，他正在每月例行地清理鐵路附近抓來的流浪漢。這批流浪漢總共有六個人，其中有個大塊頭黑人，還有個滿頭金色長發、滿臉鬍鬚的小個子。
「我還真不是個好護士！」她自責地搖搖頭說。
「那真是醫學界悲慘的一天。」我說，「有些人根本買不起汽車。你讓他們怎麼上門看病？」
「暴風雨來的時候，雷克斯·斯特普爾頓正在福斯特家附近那塊地里，要把那些破舊的汽車移走。他說就在三點鐘之前，雨勢變小之後，看到你從福斯特家跑出來。梅，他還說你手裡拿著一把鎚子。」
「什麼？誰被殺了？」
「她瘋了。」藍思警長叫道，「她想撞我們。」
「謝謝你，山姆醫生。」
「沒有。」她微微笑了笑，「想象不出世上有兩個我，你呢？」
「我摔到地上，心想她肯定要再沖我揮動鎚子——像殺死漢克一樣，也殺死我。但暴風雨突然過去了，她好像立刻改變了主意，逃出避雷室，衝到樓下。我聽到前門猛地關上。然後，我掙扎著給警長去了電話。」
「然後呢？」
我和警長一起向撞毀的汽車跑去。警長手裡還舉著槍，但很明顯，其實大可不必。車內血流滿地，我試圖找到她的心跳聲，但失敗了。
剛吃完晚餐，藍思警長就來了。看到我也在，他似乎頗為沮喪：「上帝啊，大夫，我很抱歉。」
就在這時，預約了三點鐘的病人到了。因為雷雨的緣故，他晚了幾分鐘。我問梅要不要請假先回去，她堅持要守在崗位上。
梅嘆了口氣：「一個月前發生車禍時，我和馬丁都在車上。那天他突然發了瘋，想跟我搶方向盤，所以我才開到溝里——」
我很肯定，這麼一來問題肯定能解決。護士們都很願意合作，紛紛換上一樣的白大褂。然後我找到梅，把來龍去脈告訴她。我先讓護士們一個一個從門口走過，布魯娜·福斯特在房裡看著。最後，我讓梅走了過去。
「山姆，給她個機會，她會勝任的。」
「我們怎麼調查？」
我開車到監獄，匆匆進入警長辦公室。「我必須見見梅。」我說。
「抱歉什麼？」
「請進！」老山姆·霍桑對午後訪客的熱情一如既往，「來，坐這兒！我去給咱們倒上兩杯喝的。今天講點什麼好呢？噢，當然——那是一九三五年夏天發生的故事，當時，愛玻護士剛好離職去結婚……」
「修好了，跟新的一樣。」雷克斯保證道，他重重拍了拍車門，以示所言不虛，「這是賬單。車子撞得不算厲害。」
「漢克·福斯特。一小時之前，在自己家裡被殺了。有人趁著雷雨闖進房裡，兇器是一把鎚子。」
藍思警長顯得坐立不安：「好吧，其實我根本就不信布魯娜·福斯特，不過你也知道，我必須調查調查。」
「梅很怕雷雨。」我解釋道。然後，我把雷雨期間發生的一切都告訴警長，向他保證梅不可能有足夠的時間溜出去，犯下殺人案。
「這間是避雷室。」布魯娜解釋道，「很顯然，房子原先的主人怕雷電，遇到大雷雨就會躲進來。漢克和我有時候也用用。」
我不由得笑起來：「不，還沒有。」
「你認為我瘋了？」她悄聲問道，默默地等我回答。
「幾天前我去了趟福斯特家。回來的路上，我看到老貝利家的地里有幾輛破破爛爛的汽車。你知道是怎麼回事嗎？」
「快五點。」
「不遠了。離鎮上不到一英里。你的駕駛技術不錯嘛，怎麼會掉到溝里？」
「沒錯。」我一直不想回憶起她提到的這個夢。我不相信超自然現象，也不相信有人不用飛機就能飛起來。
「什麼情況？」
「他一看就是個流浪漢，不是這附近的人。」
「我不明白這是為什麼，」她搖搖頭，「現在我才知道，他病得厲害。」
「你說當時分了心，」我指出，「但一直沒進一步說明。你還說在事故中丟了一部分衣物。我當時就覺得奇怪，又沒燒起火來，車子也沒怎麼受損。在這種情況下，你的衣服怎麼會丟？除非是被人偷了。」
「你怎麼看？」他問道，「聽起來她說的是實話。」
「當然你沒有，」我對她說，「警長——」
「怎麼了？」
「誰都有這種時候。」我安撫她說。
「坐穩了，警長！」我高聲叫道。
「沒錯。當時他還留著鬍子，所以我沒看出來和梅長相一樣。你當初抓他，多半就是因為一頭長發和亂蓬蓬的鬍鬚。」
「最多十五分鐘，就在三點鐘以前。兇案發生的時間是？」
「沒錯。」我圍著車轉著圈，欣賞著車身上佳的工藝。
這個月餘下的日子還算平靜。我和梅每天就是看看病人，出出診，發發賬單。愛玻以前不愛跟我出門應診，換到梅，我倒是每周至少把她拽出去兩次。一方面我喜歡有她做伴。更重要的是，這樣一來，病人們會更熟悉、更信任她。碰到緊急情況病人來電時，她就能發揮更大作用。
「工作上當然沒什麼。」愛玻略一猶豫，又說，「她好像有點怕打雷，但我覺得沒事……」
一大早我就到了診所，無精打采地磨到九點。我期待梅隨時出現，轉念一想才記起，她在監獄里。
「睡著了嗎？」
她控制不住面部表情，轉過身去背對我們，雙手撐在餐桌上。「這不是真的。」她說，「我沒有殺他，我沒有。」
「我猜回她租的公寓去了吧。她沒給你打電話？」
「它讓我回憶起童年的片段。」梅解釋道，「讓你們見笑了。」她晃悠著站了起來。我扶著她下了樓。
「對不起，山姆醫生。我還以為自己會好起來。但每次雷聲一響起，我腦子就亂成一團。」
「我才是她的醫生，警長。」
「藍思警長說你為牙醫工作過……」