邊境之街
拜德利露出了這一天的第一個笑容。「聽起來很公平，」他說，「當然了，你知道，即便你殺了我，鎮上的人也不會讓你活著離開這兒。我的屍體還沒倒地，他們就會撲上來，把你撕成碎片。」
他單膝跪地，朝著木質吧台謹慎地開了五槍，都瞄準之前哈利探出頭的地方。只聽一聲悶吼和幾聲咳嗽，緊接著，哈利·安迪奧克就再次從吧台後冒了出來。本看到他傷得不輕。
「一筆交易，斯諾！這座鎮子足夠我們兩人分的。」
「扔下槍，哈利。也許醫生還可以救你一命。」
本絲毫沒有浪費時間。他曾經對付過比安迪奧克兄弟更為狡詐、更為老練的賭徒，知道應該在什麼地方尋找他所需要的東西。快速查看了三個平常的書桌抽屜，並無收穫，接著，他把槍從槍套中抽出。
男人點點頭，仍然擦拭著手裡的啤酒杯，朝吧台里走去。隔著吧台，本看到那幅賦予了這家酒吧名字的十英尺寬的油畫——畫上一隻金色的天鵝被一些赤|裸著身體、姿態各異的沐浴少女環繞著。據說，雷恩親自從西部購回這幅畫，先經火車運輸，剩下的路程用馬車和貨車運送。這幅畫雖說不是什麼名家之作，但是常常會有牧工和牛仔們千里迢迢慕名趕來，只為親眼一睹。
「他們不僅恨我，也互相憎恨。他們忙著自相殘殺時，我落了個漁翁之利。」
「你在丹佛有沒有殺過那兩個人？」
「是這樣……他們告訴我關於你的事……是真的嗎？」
「又見面了，異鄉人，」凱西說，「警長抓到嫌疑人了嗎？」
「……十……」
很快，他騎馬離開了這座名叫邊境的小鎮，一切也都再次歸於平靜……
本向四周瞄了幾眼，確定不會有人被流彈誤傷。不過，金天鵝酒吧已經暫停營業了。透過前窗，他只看到維克·拜德利警長腳步匆匆地出了他的辦公室，朝這裏走來。他最多有一分鐘的時間。
他嘆了口氣，將目光移開，「比利小子已經死了九年了。人盡皆知。」
「那些賬本呢？」
「我在這兒，斯諾。」
「哈利·安迪奧克是一個賭徒，不是一個殺人狂徒，你沒有看到他射殺賴利時臉上的表情，但是我看到了。我想，這是他平生第一次真正殺人，殺死他弟弟的肯定不是他。」
「是的，但是很多別的證據可以證明。雷恩想雇我幹掉賴利，但他好像對你毫不在意。我猜想，他認定他可以搞定你。但你們倆為某件事起了爭執——可能是關於副警長——於是你用你的手槍砸了他的腦袋。後來，你犯了一個錯誤。你提到他的頭部遭受數次重擊——你很難僅憑觀察他的顱骨而得出這一結論。可能某些東部的名醫可以估算出擊打的次數，但是你不行。警長——除非你當時就在現場。」
老格斯用鼻子輕哼一聲，用他沒有受傷的手打開了門。「很可能是他那個惡貫滿盈的哥哥乾的。你認識哈利？」
「但是雷恩不是被槍殺的，」警長挑明道，「他的頭部被數次重擊。這可不是職業殺手的手法。」
「我路過那裡好幾次，那又怎樣？」
「那就去告訴你的頭兒我進去了。」本推開他，走進了辦公室。賴利手握著槍，亦步亦趨地緊隨其後。
「那麼你告訴我你到底是什麼人。兩個月前，你一聲招呼也沒打來到鎮上，自那以後就留在了這裏。你不在農場工作，也不為安迪奧克賣命，你做什麼工作？」
「他否認人是他殺的，哈利。而且他的說法很可信。他聲稱雷恩妄圖雇他幹掉副警長賴利。」
「聽著，白痴——我沒拿安迪奧克的錢。如果我可以，我不會殺你或者任何人。現在，你他媽的離我遠點兒。」
緊張的氣氛暫時被緩解了，本放鬆下來。在女士面前，他不想惹麻煩，而且很顯然，警長也有同感。但他們還沒來得及有所動作，大門再次被推開了，副警長賴利氣喘吁吁地進來了。
本掏出他的科爾特手槍，放在了桌子上，「槍膛里還剩一發子彈。其他五發對付哈利時我用掉了。你可以檢查。」
「我可能是。」
「你是嗎？」
「這可是一大筆錢，本。即使是在東部，也算得上一大筆錢了，更何況在這裏，簡直是一筆巨額財富。」
「他可能會。」
「九年前？」說話時，拜德利警長的手懸在他的手槍上方。
一次。
「我來打發他。」
「這兒，如果我沒喝多的話，這些就是安迪奧克兄弟在鎮上開設賭場的賬簿和記錄。你快去通知拜德利警長我找到這些東西了。」
說罷，他轉身離去，雷恩盯著他的背影，眼中透出恨意……對於本來說，這座小鎮與其他城鎮並無兩樣，而邊境之街似乎是一條通向他生活中心的小徑。無論他身在何處，都上演著這樣的故事。通常先是流言四起，而後是人們在背地裡竊竊私語，九九藏書最後再來一場公開指控。在邊境之街也不例外。他還記得所有幾乎被他一雙鐵拳要了性命的人都說過類似的話。他幾乎沒有用他那把科爾特手槍殺過人。
「我會旋轉彈膛，這樣我就不知道剩下的這一發子彈在哪兒。然後，我們同時拔槍，我得扣動一次或者六次扳機，才能射齣子彈。這就讓你佔了所需要的所有優勢。」
「你現在要離開了嗎，本？」
但是警長已經無路可走了，「如果我對外宣揚是你殺害了安迪奧克兄弟和副警長，他們很快會對你動用私刑就地論處。他們已經堅信你就是比利小子的鬼魂，而且這裏的人可不喜歡那些他們不能理解的事情。」
「那麼，是安迪奧克殺了他的弟弟，是嗎？」他說道，好像是要在自己心中得到確認。
「那你現在打算怎麼辦？」
「噢，我的天啊，本！」
「我是誰？」本重複著，佯裝迷惑。
「既然你說了。」他把餐費付給格斯，跟著警長穿過大街。
「警長說——」他看到哈利·安迪奧克和手槍時，已經晚了。他反射性地迅速伸手抓槍，可是哈利動作更快。他旋轉身體，輕巧的德林格槍發出一聲怒吼，賴利應聲向後跌倒，鮮血從他的右眼中噴涌而出。
本小心翼翼地掏出槍，舉著指向天空，撥轉了只有一發子彈的彈倉。六比一。之後他把槍收進了槍套。
本清了清嗓子，正要回答，他身後的門被推開了。他向來不喜歡背對門口而坐，他一下子轉過身，面向來人。是副警長賴利，安迪奧克想要除掉的人。
「本……你是個用槍的好手，對吧？」
「你不這麼想？你到底是什麼意思？」
「現在喝酒太早。」
「我要去加利福尼亞，途經這裏，」本回答道，「只是在邊境稍作停留。」
但是他離得太近，而本的動作又太快。櫃檯后的格斯發出一聲警告的尖叫，正如他所願使副警長分了心。他的巨拳砸在了賴利腦袋的一側，副警長癱倒在地，他一腳踩住他握槍的手，打鬥結束得像開始一樣迅速。他把賴利拎起來，將嘴貼近他的耳朵。
「一早上就兩個人。再也沒有人吃飯了。」
在邊境大街上待了兩個月，本從未真正與這個男人交談過。也正因如此，這一天早上的突然召見才如此地出乎意料。此時，他只是聳聳肩，跟著這個男人走進了後面的辦公室，對於即將發生的事情，毫無頭緒。
「嗯，我想我現在應該回到安迪奧克兄弟的辦公室，查看一下。可能會找到些有意思的東西。」
「我叫本·斯諾，記住。現在讓開，我要進去。」
「做掉他？你想做掉他？」
「你剛才和雷恩·安迪奧克談過了。」
「你瘋了嗎，本？即便賴利不把你關進班房，雷恩也會殺了你。」
「是一個人嗎？」他回答說，「他只是一個人，還是一個傳奇的集合體？」
「旋轉彈膛。」
拜德利蹙眉猶豫了一下兒，檢查了手槍彈膛，「沒錯，那又怎樣？」
此時，香煙的霧靄繚繞，金天鵝酒吧里的其他事物都看不真切。鋼琴手看起來百無聊賴，彈敲出一首首本自從離開新墨西哥就再沒有聽過的老歌。今晚，金天鵝的生意有些冷清——只有一些稀疏平常的顧客，只有一些你在任意一家德克薩斯西部酒吧都能見到的流浪漢。
本的手指第三次扣緊，卻只發出了「嘎嗒」一聲輕響。
「很好，格斯。忙嗎？」
警長聳聳肩，「沒有其他辦法了，不是嗎？」
「那之前呢？九年以前呢？」
「我離開的時候他還活著，如果這就是你想問的。我是用拳頭打的他，不是用槍把。」
雷恩·安迪奧克確實被殺了。消息已經傳遍了邊境之街。人們騎馬狂奔而去，大聲嚷嚷著，奔跑的人群從四面八方湧向金天鵝酒吧。那陣勢堪比總統去世。
拜德利奸笑著，停了瞬間，仔細瞄準。
拜德利放聲大笑，「轉給你？轉給你？」
「去丹佛之前，你在哪兒？」
「好吧，見鬼，那麼是誰乾的？」
「不！」
兩次。
聽了這話，副警長把槍收進槍套，走了。本翻閱著從暗格中找到的第一本厚厚的賬目。每頁上都羅列著符號和縮略的簡寫，其中一個出現的頻率比別的多很多。
「所有人都出去，」警長對賴利大喊道，「把所有人都清出去。給我們一點兒喘氣的地方。」
「但是那個人非常肯定，他……他說幾個月前他在丹佛遇到了你，說你開槍殺死了當地最好的兩個槍手，他說你使槍的手法也和比利小子如出一轍。」
「我的名字是本·斯諾，」他微笑著回答，「記住了。」
但是，這時，哈利也站起身。「你們這些傢伙怎麼不去死？我弟弟和我沒有傷害過任何人。我們為男人們提供正當娛樂項目，從沒出過岔子。在賴利當上副警長，還有這九_九_藏_書個叫做斯諾的傢伙來這裏以前，我們皆大歡喜。」
他的上唇撇成一個嘲諷的笑容，「那麼你就必須得死了，是不是？」
雷恩回應了他一個微笑，「我現在看出來了，我們是同道中人，比利。」
「這裏可是亞利桑那州。難道你認為只因為我擁有一家賭博酒吧的股份，人們就會把我送進監獄嗎？」
本堅定地握著槍，卻並沒有開火。現在，他不能殺這個男人。可能過一會兒，但不是現在。「他不過是一個盡忠職守的副警長，哈利，」本輕聲道，「他不該死。」
「別把我扯進來，」她說，「我在邊境大街有生意，很好的生意。我哪兒也不去！」
「別裝傻了，」笑容迅速從他臉上退去，「我有個活兒。新任副警長……」
本的槍又空吼了第四次。
「可能，」本說，「祝我好運吧。」
「他出一千美金，雇我殺掉賴利。」本實話實說。
他回到街上，烏雲黑壓壓地預示著大雨將至。一個騎手飛馳而過，濺起的泥水弄髒了他的褲子，在某些城鎮里，這完全可以是引發一起決鬥的挑釁行為。但邊境的民風更為友善。兩個月以來，他沒有聽到過一聲槍響，用槍把做兇器更為安靜。
「見鬼的，」他咳著，「開槍的運氣真好……見鬼的好。」
「丹佛之前？在翁迪尼城當兵。屠殺印第安人。」
「你離開。」
「什麼？」
「你接受了？」
「沒有，但是這裏還有個後門。斯諾或者賴利完全可以從那裡繞回來，殺掉我弟弟。」
本·斯諾慢吞吞地站起身，走到書桌前。他面不改色地猛然間擊出閃電般的一拳，正中雷恩的下頜。他踉蹌後退，撞到身後的牆上。「見你的鬼！」他的手自動伸向書桌的抽屜，但本那隻動作迅如閃電的右手已經拔出了自己的槍。
「那麼，」她帶著慣常的微笑和他打著招呼，「今天早上有什麼好消息，本？來買衣服嗎？」
「可能會。」
他一把將副警長推到一把椅子上，向門口走去，丟給格斯二十五美分，付了他還沒吃的午餐錢。今天在邊境之街沒有太平地。沒準兒在凱西·諾瑞斯的服裝店裡能尋個清靜，他突然做出決定，再次穿過大街。那裡應該會清靜點兒。
「就算我是。那也不能證明人是我殺的。」
「我知道。這些事我已經聽過一千次了，這也是我居無定所的原因。」
拜德利受到子彈的衝力，身體旋轉后倒在了塵土中。他的手指仍然痙攣地扣扳機，之後就咽氣了。
她走向他，他也站起了身，她說：「我相信你，真的，但是你什麼也不告訴我。你仍然可能是……他。」
「以前也有人想要殺我，」他對她說，「一會兒見。」
「你好，本。今天怎麼樣？」多年以前，格斯曾經是個金礦開採工，直到一支印第安箭廢掉了他的左臂。現在他是個廚師，為遊盪到這座小鎮的牧工做飯。
副警長賴利和哈利·安迪奧克待在後面的小辦公室里，這時，屍體已經被抬走了——毫無疑問是被送到了街尾的殯葬館，然後會被送到山上的墓園。賴利懶洋洋地坐在一把角椅上，手裡卷著一支煙。哈利坐在他弟弟的辦公桌後面，看上去陰鬱而憂心忡忡。
哈利·安迪奧克凝望著他的眼睛——看出他是認真的。他打開身後的門，飛奔而去。本數到五，而後拔腿追了上去。
本用充滿悲傷和靜默的雙眼望著他。他向著蹣跚不穩的男人邁了一步，但已經太遲了。哈利·安迪奧克站著咽氣了。與此同時，拜德利警長推開彈簧門走了進來……片刻之後，他們圍坐在格斯的餐館里，吃著午飯——本、凱西還有拜德利警長。警長對著他的湯皺了皺眉，似乎是想起了命喪黃泉的副警長，還有馬上會被運上山頂墓園的三具屍體。
本終於嘆了口氣，站起身，「如果我們不能達成共識的話，我們現在就把問題解決了。外面，大街上。」
「看到你了。」
「本！怎麼？……」
「好吧，很高興這麼做。」
「數到十，可以。」
本聽到他身後傳來凱西的喘氣聲，「我找到了他們的秘密賬本，警長。他們從賭博中賺得的錢，給了你很多的分紅。顯然從一開始，你就是金天鵝的一個秘密合伙人。」
拜德利警長點點頭，「五分鐘，就在外面。」
本望著面帶微笑、靜靜品嘗美食的凱西，有些憎惡自己不得不做的事情。如果自己睜一隻眼閉一隻眼，大家都將相安無事。
「不，我不這麼想，警長。」他答道，轉過臉去。
「是這名字沒錯。」
「我希望不是警長。」她一邊說，一邊忙著生意，整理著蓬鬆柔軟的服裝陳列品。
拜德利的槍響得很快，雙眼如虎，閃閃發亮。
本的一雙狹長的眼睛定在一個站在門后、身材矮小、滿面堆笑的男人身上。雷恩·九九藏書安迪奧克——邊境之街的掌權人、金天鵝酒吧的老闆，再加上他的哥哥，他們的勢力在亞利桑那州不可小窺。矮小而笑容可掬，實則卻是一隻笑面虎。
一聽見提到自己的名字，賴利站起身。「我就知道是這樣。而且我猜這傢伙也下得了手。最近，我給安迪奧克兄弟找了太多麻煩。他們肯定想除掉我。」
「還有雷恩·安迪奧克。」
「本·斯諾離開后，你看到什麼人進入這裏嗎？」
本仍然握著槍，槍口衝下，尋找著機會，他所需要的那一瞬間。這時，後門開了，副警長賴利匆匆走進來。
「你真的信了那些話，是不是？你覺得我是什麼，幽靈？」
她低下頭，看著坐在椅子上的他，看著他身側松挎著的、裝在皮套中的槍——一把她從未見他拔出過的槍。「你是嗎？」她喃喃說道，「你是比利小子嗎？」
「可能是凱西的服裝店，先去那裡找。」他走出後門，可以感覺到他們的視線都盯在他身上，再次回到街上。
「拜德利那邊怎麼交代？」本輕輕發問。
「我在這裏守著，不能讓人進去，先生。」
「不錯。你相信，是吧？」
本嘆了口氣，把槍裝進槍套。他沒有再看警長一眼，而是走回凱西等待的大門口。
哈利·安迪奧克將冷酷無情的眼睛轉向本。「就是這傢伙殺了我弟弟，」他輕聲說道，「所有人都知道他是誰。」
「滿口胡言！」
「當然了，本。日落之前，一千美金買副警長的人頭。」
「我就開槍殺了你，然後說是你殺了所有人。為了保險起見，也許我也要殺了這女人。」他壓低聲音，以便不會傳到格斯工作的櫃檯那邊。
「我叫本，記得嗎？本·斯諾。」
「他們還不知道。在我看來，像是有人用槍把敲碎了他的腦袋。」
「這隻是真相的一部分，是他毫無緣由地拔出了槍。」
「我快你一步。」賴利以迅雷不及掩耳之勢拔出了自己武器，說道。
「我知道他們說什麼。同樣的閑話我都已經聽了九年了。」
「那為什麼有人想要槍殺林肯呢？即便是像我弟弟這樣的好人也會樹敵。這鎮上有的是職業槍手。」他說著，別有深意地瞥了一眼本。
「你可以這麼說。」
拜德利面帶笑容，「今天早上，你和雷恩談了些什麼？」
「我們去喝杯咖啡吧，」凱西從兩人中間閃身擦過，建議道，「我們去格斯那兒喝杯咖啡。」
本的身子繃緊了，「我去過那裡。幾年以前了。」
「辦不到，哈利。」
警長捻著他的鬍子，「我要去和雷恩的哥哥哈利談談。也許你可以和我一起去。」
本的肌肉繃緊了。「你知道了。」他看了看閃閃發亮的副警長警徽，見他的手伸向了他的手槍。
「如果抓到了，我就不在這兒了。我仍然是頭號嫌疑犯。」
「沒錯。」
本慢慢移開視線，與拜德利的視線相交匯，鎖定不動了。「我想是你乾的，警長……」
他坐下，一隻堅韌有力的手揉著前額，「老是這樣，哪個城鎮都這樣。」
「當然了，當然了。你看到他了嗎？你看到雷恩的屍體了嗎？是誰殺了他？」
「如果是哈利·安迪奧克乾的，他會殺你滅口的。」她言簡意賅。
「那好，你知道去哪兒找我，」他說，「我先走了。」
「你這個發瘋的白痴。」這是她所能說的全部。
「他說他是有理由的。說是你在為雷恩·安迪奧克和他哥哥工作。」
「我全都知道了，哈利。全都記在這些賬簿上。」
「你到底在幹什麼，斯諾？」
「那麼我們怎麼辦？」
「不，你是一個人，本·斯諾。總是充滿人情味。但是總是有些傳言。有人說九年前，比利小子根本沒有死在那個女人的卧室里。」
「那我也要試一試，」本說，「外面，五分鐘以後？」
他走出金天鵝，穿過泥濘的大街，來到一家小餐館，在一張髒兮兮的木頭桌子前坐下，照常和格斯打了聲招呼。有時候他覺得，老格斯似乎是他在這座小鎮中唯一真正的朋友。至少是唯一的男性朋友。
哈利站在吧台後面，正在將彈藥筒推進一把銀閃閃的左輪手槍。一見本出現在門口，立刻閃身藏在吧台下。「我們可以做筆交易，斯諾，」他喊道，「我讓你入夥。」
本開始數：「一……二……三……四……五……六……」
「哦，不！你是個使槍好手。我不可能贏得了……比利小子。」
「還有呢。我敢打賭，你靴子上的泥巴和雷恩辦公室後門的泥巴完全吻合……」
「你把我和別人搞混了，安迪奧克先生。我不是雇傭殺手，記住！」
警長的手指緊張地捻著鬍鬚，「但是沒有證據。沒有可以呈給陪審團的證據。」
「他真的……和你長得很像嗎？」
「如果你現在不去告訴他，他會更不高興。」
「不過，拜德利算錯了一件事。這九_九_藏_書些人根本不在乎他是死是活。」他示意橫屍的地方，人群安靜地聚集在周圍。
「好不到哪兒去。他的副手，賴利。」
「沒有哪個陪審團會聽信你，斯諾。」
最後一個數字還沒說出口，本就已經掏出了槍。他的手指扣動扳機。
他是個相貌英俊的年輕人，在沙漠烈日的常年曝晒下，有著一身古銅色的皮膚。唯一的瑕疵便是臉頰上的一道深色疤痕，但即使是這樣的一道傷痕，在邊境也顯得微不足道。賴利身上有著一個更為嚴重，而且看不見摸不著的「瑕疵」。他認真對待他的工作，是個正派人。
本上下打量著警長，留意他是否有突然拔槍的動作。但是沒有——警官顯然只是想談談。「不是那樣的，警長。我是和安迪奧克談過話，但僅此而已。我不為賭徒賣命。」
「你以為我瘋了嗎？」
「現在我該怎麼辦？」他問道，一半是在問他自己。
他迎著人潮，穿過泥濘的街道，一把揪住了迎面而來的格斯的衣領，「我需要一些咖啡和吃的，怎麼樣？」
房間里，在那扇標有「私人所有」的門的後面，本·斯諾落了座。那把椅子是這個小城鎮中僅有的幾把舒適椅子之一。正對著的是作為雷恩·安迪奧克總部基地的一張陳舊書桌。「有什麼事？」他輕聲發問。
本對著他的咖啡皺了皺眉，「如果我不走呢？」
「你為什麼不離開，本？為什麼你不騎上馬，離開邊境？」
「我以前也這麼干過，在新墨西哥的時候，」他輕輕地說，「對方開火前，我總是可以搶先發五槍，所以，真正穩操勝券的是我。他們認為贏定了，所以反而會放慢動作。」
「你會在哪兒？」
「比利小子這樣的男人在一定的情況下會下手殺掉雷恩·安迪奧克。」
「雷恩在嗎？」他對疲憊不堪的酒保問道，「告訴他，本·斯諾來了。」
「說吧，哈利，」警長問道，「這是怎麼回事？」
凱西比本年長——差不多三十五歲了，他猜想——但是她的年齡和她中年的商業頭腦很相配。他喜歡凱西，是他在這幾個月中在邊境遇到的所有女人中最喜歡的。她在金天鵝酒吧不遠處開了一家服裝店，每年從紐約和洛杉磯購進流行服裝，再快銷給四十至五十歲的女性，她們風韻猶存，有足夠的資本和金錢講究衣著。
「那就去死吧，該死的！」哈利·安迪奧克大吼道。他發狂地從吧台上方開了一槍。本知道，自己完全可以不費一槍一彈制服他，但隔壁房間里副警長暴斃而亡的情景在他的腦中清晰閃現。
賴利只是稍猶豫了一下，「見你在這兒，他不會高興的。」
「把槍扔在地上。快點兒！你可能是個快槍手，但是還不夠快。」
「沒有，我把他打倒在地，就離開了。不管你和其他人怎麼想，反正我不是什麼僱用殺手。」
「喝酒嗎，斯諾先生？」
凱西是十年前隨父母一起來到西部的，和很多人一樣，他們在科羅拉多山中遇到了猶特人。一天清早，她一睡醒就尖叫出聲。飛箭像雨一樣向他們射來。當一切都結束后，她發現父親陳屍在馬車外。印第安人擄走了她的母親，不知怎的，她逃過一劫。這段經歷可以摧毀所有正值妙齡的女人，但是凱西熬了過來，那段日子只在她身上留下些許的冷酷堅毅與玩世不恭。她和本第一次見面就把這段往事告訴了他，好像對這個悲劇甚感驕傲。
頭頂的天空又是陰雲密布，看來又有一場大雨要來臨了。他咒罵著剛剛在金天鵝後面沾了泥巴的靴子，納悶傳說中亞利桑那乾燥的天氣什麼時候能出現。顯然這個月的雨水太多了。
「問吧。」
雷恩·安迪奧克咕噥了一聲：「那麼我就開門見山。我知道你是誰，斯諾。幾個星期前我就知道了。」
「你從哪兒來？新墨西哥？」
「連你也這樣，嗯？連你也相信。」
但是拜德利警長對本更感興趣，「不管你說什麼，斯諾，你都是頭號嫌疑人。你可能在離開前殺掉了他，或者後來又折返回來。」
「大概是的。讓其他人去爭金天鵝吧。」
他靜靜地喝著咖啡，二十分鐘后，警長在他的桌前坐下，「有幾個問題要問你，斯諾。」
「一千……」
「你知道他們是怎麼談論你的嗎？」她突然低下聲，問道。
但是，這賭徒已經越走越遠，追隨他弟弟去了。「告訴……我一件事，斯諾……你真的是比利……比利小子？」
「快，」他喘著氣，「雷恩·安迪奧克被人殺了……」
「我倒有一個，」本輕聲說，「你離開小鎮。走之前，簽署一份文件，把金天鵝酒吧轉給我。你現在是唯一的股東了，你知道的。」
他又等了一會兒，然後把槍收進槍套，站起身。門外，一陣涼風吹過邊境大街，維克·拜德利警長獨自站在金天鵝酒吧的門口。
拜德利的眼睛眯九九藏書成了一條縫，「你說你把他打倒在地……」
「不用擔心，我來這兒以後就沒有開過槍，是不是？只是我碰巧知道這種桌子的構造。我在堪薩斯城見過一次。看這裏。」他利落地一揮槍，砸開了這張厚重書桌側面、裝飾華麗的木板。
「有個人……你到這裏幾個星期之後來到鎮上。他在新墨西哥的時候認識比利。他發誓說你和他長得一模一樣，也都是在三十歲上下……」
他緩緩站起身，走到街上等待著，凱西伸手抓住了本的手臂。「你這個傻瓜！這算是什麼決鬥？也許你可以在他開火前先發一槍。你只有五分之一的機會可能贏。」
「進來，斯諾先生。你能來我很高興！」
「我的名字是本·斯諾，」他輕聲答道，「我從新墨西哥來，就目前而言是這樣的。」
「但是沒有人像你一樣。沒有人。我出最好的價錢，雇最好的人。如果日落前副警長人頭落地，一千美金就是你的。」
她將視線從他身上移開，努力躲避著他的視線，「本……」
「你就是本·斯諾，對吧？」他輕聲詢問道。
就在這時，他的視線只離開另一扇門——也就是通向酒吧的那扇——半秒鐘的時間，這扇門就被打開了，哈利·安迪奧克走進了房間。像一隻落入陷阱的狐狸般迅速，他的手伸向腋下的德林格槍，「不要動，斯諾。」
「你要逮捕我嗎，警長？」
「不是的，本，」她回答道，拆開另一件衣服的包裝，「你喜歡這件嗎？今天早上剛從紐約運來的。」
她的聲音放輕，低語道：「你是不是……比利小子？」
「因為那樣的話，警長就會更加認定了他的推測。他們會來追捕我，即使他們沒捉到我，也會有新的流言跟隨我到下一個地方。」
「那我們怎麼辦？」
本瞅准了時機，知道他等這一刻已經很久了。他舉起槍，腦中估算著角度，就像他曾經做過千百次那樣。哈利·安迪奧克卻放下了舉槍的手，愣在那裡盯著向後倒去的賴利，好像他以前從未見過這樣的情景。「我沒想殺他。」他囁嚅著。
「拔槍吧，斯諾！我知道你是誰。」他突然發難，大喊道，俯低身子，擺出了開槍射擊的姿勢。
凱西的商店門被推開了，維克·拜德利警長走進來。細小的汗珠墜在他鐵灰色的鬍子上，閃閃發亮。「到底是怎麼回事，斯諾？」他毫無贅言，用那熟悉的老警官嗓音緩慢地問道，「你在格斯那裡打了我的副警長。」
「你在明天之前離開小鎮，我們算扯平了。這女人也得跟你走，因為她知道得太多了。」凱西聽到這兒，倒抽了一口氣，轉向本。
副警長賴利站在金天鵝開在小巷中的一扇門旁，檢查著左輪手槍中的子彈。「盤算著殺掉誰嗎，賴利？」他問道。
稍作停頓。
「消息都是壞的。我一個小時前才起床，卻對兩個人揮了拳頭。」
「為什麼？」拜德利調整著胯側手槍的位置，問道，「如果你們做的是正當生意，為什麼有人想殺掉雷恩？」
「你可以花五十美金雇個殺手。」本一針見血，不自覺地調整腰間手槍皮套的位置。
「他們是這麼說的。而且人們一看到我用槍的手法，流言自然不脛而走。今年的情況尤其糟糕。這地方好像人人都和比利有私交。」
「在哈利死前，他曾說過他可以搞定你，保證你不會找他的麻煩。你覺得他這話是什麼意思？勒索，大概，因為他猜到了你就是殺害他弟弟的兇手。」
「見過他。」本咕噥著，陷入了沉思。
「我們可以試試看。」
拜德利和他一起數著最後四個數：「……七……八……九……」
「那就是說也包括你。」賴利說著，將本推出了辦公室的門。在那張寬大而老舊的辦公桌後面，本瞥見屍體那血淋淋的腦袋和橫在地板上的一隻手。
本點點頭，「類似的傳言是我一生的詛咒。也是因為這個，只要我能靠兩隻拳頭應付，我都不會拔槍。」
「倒像是兄弟殘殺，」本說道，「就像該隱和亞伯。」
本晃了晃槍，「我讓你五秒鐘的時間，哈利。然後我再追你。」
一架叮咚悅耳的鋼琴——角落裡一定會有這麼一架叮咚悅耳的鋼琴——伴隨著酒杯清脆的撞擊和人們的輕聲細語，這位名叫本·斯諾的男人推開了雙向彈簧門，走進了金天鵝酒吧。
「數到十，警長？」
「可能是你，自作聰明的傢伙。我可能會聲名大噪的，如果我射死了比利……」
「像誰？」哈利問道，沒明白話中深意。