兩人的手尷尬地握在一起。提瑟已有很久沒去看望老人了，他這麼做是故意的。三個月前，他們為如何佩帶手槍皮帶，是扣在前面還是向後，引發了一場爭執，最後提瑟怒氣沖沖地步出奧爾的家門。但沒過多久，他就為自己的一時衝動感到悔恨。現在他很想表現得自然一些，可仍感到手足無措。於是，他直直地望著奧爾的眼睛，不自然地說：「奧爾——上次我——我很抱歉。真的。謝謝你在我需要你的時候這麼快就趕來。」

「當務之急，是吃點食物準備過夜，黎明時再開始行動。」

「這有何不同？州警察很快就會趕到這兒——這麼多的車在這兒行駛，這塊土地的主人會立即打電話報警，他們肯定會出動的。你無論如何應該把此事交給他們。」

「今晚不成。」

奧爾撓了撓臉頰道：「你不應這麼做。這樣會破壞現場。威爾，有沒有那個傢伙的東西，拿來讓我的獵狗嗅嗅？」

「那扇門太窄了，」夏力頓提醒道，「警車難以穿過。」

「當然啦，可我覺得沒有必要讓警察把它們趕進車裡。」奧爾答道，「瞧，你看看太陽，一小時後天色就要變黑了。」

想到這兒，提瑟擠出一絲笑容。「你好，奧爾，別介意，剛才是我的不對。我很高興見到你。」說著，他向奧爾伸出手去。這時，他又不禁想起很久以前奧爾教會他怎樣與別人握手。「要緊緊地長久地握住別人的手。」奧爾常這麼說。此刻，當兩人的手相握時，提瑟感到自己九九藏書的喉嚨一陣哽塞，他愛這位奧爾，老人額頭上增添的皺紋、頭上冒出的縷縷白髮令他感到一陣酸楚。

奧爾和那個警察匆匆登上斜坡，那個警察年僅二十六歲，他是提瑟部下中最為年輕的一員，和沃特正相反，他的槍鬆鬆挎挎地弔掛在胸前，像昔日美國西部槍戰老手似的。奧爾大跨步走上前來。他光禿禿的頭頂兩邊蓄著少許白髮，戴著一副眼鏡，身著綠色的尼龍夾克衫、綠帆布短褲，腳蹬一雙高筒靴。

「這邊，」他的手指點著那塊窪地，「當心，這兒有條小溪。李斯特不慎掉了進去。」

「好吧，威爾，」奧爾舉起一隻手來擋風，擦亮一根火柴，點著了香煙。「可我還想知道，他對你做了些什麼？」

提瑟已料到奧爾會要求把追捕行動推遲到明早，這是一種切實可行的方法。不過，問題是他絕不願等到明天。

「不，追捕就在今晚開始。」提瑟道。

提瑟擔心他沒有把獵狗帶來；因為車上沒有它們的吠聲，儘管他知道這些狗訓練有素，不會輕易亂叫。可他們感到忐忑不安，唯恐奧爾食言。

奧爾垂下眼睛，注視著自己的腳，一隻腳在泥土裡來回地移動。

烈日下一輛老式的大眾牌汽車隆隆地穿過低地，在遠處山腳下的草叢停下。這輛車不適合爬山，身材高挑的奧爾從車裡鑽出，與他同行的是個年輕的警察。

提瑟不應當著這麼多警員的面對奧爾說出這番話，而應該私下悄悄地把自己的想法告訴他。如果他竭力read.99csw.com要求的話，奧爾就會甩手不幹，打道回府。

奧爾若有所思地注視著那幾塊岩石、窪地旁挺拔的樹木及兩邊的低矮灌木。「他一定是由右邊的灌木叢向山上爬去。」

他的話音剛落，樹叢中就傳來了一陣颯颯聲，提瑟以為是蘭博，便警惕地後退一步拔出了手槍。

「我們現在已經開始了。」

「如果能夠在他們到來之前進入這片樹林的話，我不會放棄。」

提瑟再次想到州警察，他向貨車道瞟了一眼，探明他們還未出現。接著，奧爾出現在他身邊，望著奧爾清癯的面容上深深的皺紋、鬆弛的雙頰，提瑟驚異地發現他比三個月前蒼老了許多。奧爾健步如飛地跨上山坡，把年輕的警察遠遠拋在身後。

「在車子的貨倉里有他的內衣。短褲和靴子。」

奧爾咧嘴笑笑，沒有答話。須臾，他對提瑟說：「和別人握手時絕不能和他說話，這點我沒告訴過你嗎？要直直地注視著他的眼睛。不要信口閑聊，而且，直到現在，我仍認為手槍皮帶應該扣在後面。」說著他頑皮地朝站在一旁的警察眨了眨眼睛，然後低聲問道，「那個年輕人是怎麼回事？他逃到哪兒去了？」

「不管有沒有月光，必須馬不停蹄地追蹤。」他對奧爾說，「我們已把他從管轄區域里驅逐出境。只有繼續追尋才能將他緝捕歸案。如果等到明天的話，這件事就得交給州警察署了。」

提瑟為自己的話感到後悔。他不能再用這種不禮貌的態度對待奧爾了。奧九*九*藏*書爾總喜歡把他當做十三歲的孩子，誨而不倦地告訴他如何做好每一件事情，好像提瑟仍是那個當年和他住在一起的孩子一樣。那時，提瑟在擦拭槍支或準備裝填一個特殊的彈藥筒時，奧爾總會介入，提出建議，然後動手示範。提瑟對此深惡痛絕，讓他別插嘴，不准他對自己的事指手畫腳。奧爾就像他所見過的一些教師，下課之後仍念念不忘地說教。提瑟並不拒絕好的建議，可不願總是接受別人的教導。為了做好工作，他必須要堅持自己的主張。假如奧爾偶爾指點迷津的話，他是不會發怒的。眼看一場新的舌戰就要開始，提瑟告誠自己不要再冒犯老人，此刻，他迫切需要奧爾的幫助，如果兩人之間產生口角的話，倔強的奧爾很可能牽著自己的獵狗拂袖而去。

「他把一位警察劈成兩半，又一拳打中了另一個警察的眼睛，很可能使他失明。」

小溪里的蟋蟀在吱吱地鳴叫。提瑟剛跨出車門，就聽見貨車道上傳來了馬達聲。他連忙抬頭看去，希望州警察不會這麼快速地出動。

奧爾抬起頭，緩緩把手伸進口袋，摸出了煙草袋和煙紙。他把煙草碾碎，仔細地卷著煙。提瑟知道不能多說什麼。最後，奧爾在準備擦火柴時，突然問道：「我能否得知，那個年輕人對你做了些什麼，威爾？」

「那是別人。」

「那邊，」沃特的手指向小溪那邊一排排樹木，眾人看見了那塊灰色的窪地，及被扔在旁邊一棵枯樹下落葉叢中的摩托。蟋蟀聲停read.99csw.com止了，當提瑟一行駐足觀察四周時，蟋蟀聲又響起了。

副警長沃特站在一處平地上等待著，掛在山邊耀眼的陽光給他的臉抹上了一層紅色。他身體前傾，走路時肚子微微有些凸起，槍套高高掛在腰間。看到提瑟的車，他急忙走了過去。

「這兒沒有人。」一個男人的聲音穿過樹叢，鵝卵石和鬆弛的泥土紛紛滑落，原來是掉進窪地的李斯特，只見他渾身濕漉漉的，那雙鼓鼓的眼睛看到提瑟的手槍睜得更大了。「嗨，是我，我正在查看那個傢伙是否躲在附近。」

提瑟將車猛地剎住，讓車順著慣性慢慢穿越那扇門，車身幾乎貼門而過，然後，他加速向停在斜坡的兩輛警車駛去。它們一定拋錨了：提瑟開到那裡才發現，斜坡的角度非常陡峭，他的車子直打滑。他用力把變速桿扭到一擋，把油門踩到底，車子的後輪碾過草叢，飛速沖向山頂。

「奧爾。」他叫道。

「那麼就任由他們處理好了。反正這是一件吃力不討好的事。」

「難道你以為我不知道這點嗎？」

「獵狗呢？」提瑟大聲道，「你把它們帶來了嗎？」

「不。」

「我相信你知道。」奧爾說，「我並不是打算教導你什麼。」

「時間不多了，奧爾。要是我們能夠很快趕到那兒，州警署只好讓我們處理此事。他們將會提供援助，在出山的主要公路上配備警車巡邏，讓我們杷那小子追逐進深山。不過，如果你不願讓你的獵狗參与的話，我們的追捕將是無法實施的紙上談兵。」

「夏https://read.99csw.com力頓可以留下準備所有的必需品。把你的狗給他一條，這樣他明天一早就能找到我們的營地。我在鎮里有足夠的人手，明早四個警察將會和夏力頓一起趕到這裏。我在機場有個朋友，他已同意把直升飛機借給我們使用，從空中追查那個年輕人。現在唯一耽擱我們行動的是你。我問你，你願意幫助我們嗎？」

果然，奧爾不願聽從他的主張。「不，威爾，很抱歉讓你失望了。我樂意為你效勞——但這些山道很陡，即使在白天攀越都很困難，所以我不願為了滿足你的狂妄自負，讓我的狗在夜晚盲目地冒險。」

提瑟深知必須立刻召集人手，趕在州警察之前進入森林。想到這裏，他急忙調轉車頭，把車開進草叢。車子駛過蘭博的摩托和兩輛警車碾過的痕迹，朝著田野盡頭的木柵欄處的大門衝去。夏力頓坐在他的身旁，兩手緊緊抵著車上的儀錶板。警車費力地搖晃著越過田野，坑坑窪窪的路面畸嶇不平，沉重的車身顛簸著。

奧爾深深地嘆了口氣，他環顧四周。夜色漸近，寒氣襲人。「你這麼堅持是不是很荒唐？我們沒有任何追捕的輔助設備，也沒帶食物和——」

「我並不是要求你冒險，我所希望的是你能夠帶著狗跟隨我們，只要你說聲天太黑了，我們就立即停下紮營安寨。來吧，我們以前也曾在外露宿過夜，你和我，就像爸爸仍在我們身邊一樣。」

「我剛才說過一小時之後天就會黑的，難道你沒聽見嗎？今晚沒有月光，在漆黑的夜裡我們會散開走失的。」