「可手槍沒有射程，」提瑟說，「等雨下得小一些，那傢伙將在一英里之外向我們射擊。」

他對可憐的米奇出拳猛擊。他忘記告誡奧爾卧倒隱蔽。

「你是個訓練有素的拳擊手，不該下手這麼狠。」

夏力頓注視著提瑟搖著頭。「真是一團糟。看看你自己無神的眼睛，你那副疲憊不堪的模樣。夜裡走路你沒穿襯衫怎麼行？你會凍僵的。」

「不，一旦他沒有發現我們的蹤跡，他就會向懸崖的另一端跑去，試圖趕在我們的前面，在我們可能跳下的地方隱蔽，伺機等候我們。」

他們在一條幹枯的河床邊發現了鹿的足印和新鮮的糞便，便守候在那裡。父親繞到前方，故意弄出噪音，使鹿受驚出現在河床上，他們便伺機將鹿擊斃。按照規則：他們必須各就各位，以防混戰時誤傷自己人。但當中有個人是第一次狩獵的新手，他對整天靜候著鹿感到乏味，便擅自走開試圖自己去尋找機會，當他聽見父親製造的噪音時，看見灌木叢里有動靜，唐突地開槍，子彈射穿了父親的頭部，腦袋幾乎被炸成兩半。奧爾當時也在現場，可今天奧爾也未能逃過這一劫。提瑟扶著米奇，擔心自己也會遭到同樣的命運。他提心弔膽地四處張望，極力想看清李斯特和其餘的人是否在hｔｔps://rｅaｄ•99ｃsw•ｃｏm前面。如果他們真的迷失了方向，驚恐之下胡亂掃射的話，他知道不能責備他們，因為這一切都是因自己剛愎自用而造成的。可他們現在究竟在哪兒？年薪五萬七千美金的交通警，為了處理小鎮的犯罪案件而受過專門訓練的小鎮副警長。通常他們總是祈求平安無事，然而現在卻置身於荒無人煙的肯塔基深山裡，束手無策地面對一個經驗豐富的殺手。天知道他們還能堅持多久。提瑟意識到自己不應該把他們帶到這裏，而應該等待州警署的援兵。五年來，他始終愚蠢地認為自己的警員像路易斯維爾的警員一樣，紀律嚴明、吃苦耐勞。可隨著歲月的流逝，他漸漸發現，他們只不過是一群墨守成規、失去銳氣的無用之輩。他也是如此。他不禁回想起自己與奧爾爭強好勝的爭吵，而沒有全身心地注意那小子，從而中了他的伏擊，不僅丟失了重要的裝備，使警員們分道揚鑣，而且造成了澤深恩重的奧爾不幸猝死。他漸漸消醒過來，一個揮之不去的念頭吞噬著他的心，自己已經變得軟弱無能。

「我想他不會像我們這樣節省彈藥的。」提瑟沉思著說，「是那小子在射擊。」

「但我們還有手槍。」

「別管我。你只需九-九-藏-書留神注意李斯特和其餘的人。」

「上路，」他生硬地叫道，「還有數英里路程，我們的體力正在下降。」

接著，又響了三下，是步槍聲。

「那小子可能在懸崖邊等待我們，」提瑟說，「那樣我們將處於有利地位。當他確信我們沒有選擇那條路時，一定會穿過懸崖尋找我們的蹤跡。不過滂沱的大雨將把我們的足跡沖洗得乾乾淨淨。」

「我知道我不該。別說了。」

「呃，上帝啊，我的牙齒。」

他望著坐在泥濘不堪的雨地里的米奇，後者捂著嘴呷吟著。「幫我把他拉起來。」說著，他伸手拽米奇。

「是李斯特，」沃特說，「可他不會用這種方式開槍。」

「我知道。」提瑟說著和沃特一起幫他挺起身體。

不，我不會。

「很可能。」提瑟回答。

戰爭英雄。提瑟暗自想道。冰涼的雨水澆灌在他的後背上，而他卻麻木無知。那個傢伙曾說自己上過戰場，可他的話誰會相信？為什麼他不願意多說幾句為自己解釋呢？

「你肯定能。」沃特扶著他顫巍巍地站起來。

「這算不了什麼，」沃特說，「糟糕的是我們的步槍，無線電都被衝到懸崖下去了。」

「嗨，你在發抖。」夏力頓注意到了。

沃特提出異議。「別忙。難道我們不去幫助他們嗎九九藏書？我們不能就這樣把他們拋下。」

「屆時，我們就會安然無恙了。」沃特欣慰地附和道。

他不是始終不肯就範，屢次重返小鎮嗎？這次他還會重蹈覆轍的。

「在暴雨中他們不會走很遠。他們無法看清腳下的路，辨認不出直線。他們可能就在懸崖附近徘徊，如果與他們不期而遇的話，務必小心，因為那個年輕的警員已被那小子駭得心神不寧，他們很可能誤把我們當成那小子舉槍射擊。這種事以前曾發生過。」

「可我當時又不知道。」提瑟喃喃地說。

又響起一槍，仍然是步槍發出的，提瑟側耳傾聽，但槍聲夏然而止。

天空中又響起一聲驚雷。雷聲中他聽見了一種聲音，但又不能肯定是否真實。他駐足望著大家。「你們聽見了嗎？」

「對，先下手為強。」米奇蹣跚地邁開腿重複道。看到他倆如此輕鬆，提瑟忍不住神經質地笑了起來。「沒錯，我們只需搶先一步，」他注視著夏力頓和沃特，看到他們鎮定自若的神態使他感到一陣釋然，心中倏然閃過一個念頭，最終他們也許會僥倖脫身。

「聽不清楚，」夏力頓答道，「好像是在前面，大概在右面。」

「隨後他會向我們撲來？」夏力頓驚恐地問道。

「除非他在暴雨的掩護之下脫身而去。」沃特read.99csw.com分析道。

好吧，現在輪到你感到忐忑不安了，不知那個年輕人返回時會用什麼手段對付你。

「視情況而定。他們可能已經死了。」

沃特焦急地望著傳出槍聲的地方。他閉上眼睛難受地說：「可憐的傻瓜們。」他勉強攙著米奇朝左邊走去。雨漸漸減弱，他們的步履越來越沉重。

提瑟不能不考慮。他吃力地邁開凍得僵硬的腿，扶著米奇在雨中艱難地跋涉，腦海里又回想起父親的遭遇。那是一個星期六，父親和六個人一起外出獵鹿，他本想帶上提瑟同行，可其中的三個人說他歲數太小。無奈之下，父親只好放棄了自己的要求；因為那是狩獵季節的第一天，任何一場爭執都將會破壞期待已久的狩獵。

「我們必須要搶在前面，是嗎？」沃特問道。

提瑟揉捏著自己的拳頭，張開又握住。米奇受傷的牙齒腫脹起來。他的嘴唇脹得更高。雷聲中，米奇試著想站立起來，可膝蓋一軟，跌倒在地，躺在樹下痛苦地哭泣。

可即使他說了又有什麼意義？你會用另一種態度對待他嗎？

「那小子就躲在附近，在懸崖下趕上了他們，」提瑟說，「他開了四槍，打中四人。第五槍讓某人斃命。然後，他將會追趕我們。」說到這裏，提瑟匆忙把米奇帶到槍聲的相反方向。

「不。我估九-九-藏-書計他會向我們反撲。我們剛才過於忽疏，現在必須要為即將出現的惡戰做好準備。即使他不露面，我們也將走投無路。沒有食物，沒有裝備，得不到上級的幫助，精疲力竭。要是能活著爬回小鎮就算走運了。」提瑟緩緩地說。

可米奇也把他推開了。「我說過我能行。」他的嘴唇腫得發紫，低垂著腦袋，兩手捂住了臉。「見鬼，我能走。」

「你不該打他。」夏力頓說。

如果他回來。你也許錯了。或許他不會再出現。

「讓我來吧。」沃特走上前來。

雨點敲打在他們的背上，他們扶著米奇在樹林中穿行。起初，米奇的腳在泥濘里拖拽地移動。然後，他笨拙地抬起腳努力自己行走。

「他們已經走得很遠了。」

提瑟的腦海里閃現出冰天雪地的朝鮮戰場。暴風雪中一位哨兵誤傷了自己的同伴。在路易斯維爾的一個雨夜，兩位警察分辯不出對方，相互射擊同室操戈。還有他的父親，不幸死於非命的父親——他不願再回憶下去。

米奇一把推開他。「我能行。」他捂著掉了幾顆牙齒的嘴。「瞧你乾的好事，離我遠點。」

「你看看米奇，他連站都站不住。這副模樣他怎麼能上路？」

「這點不用擔憂。你只需留神注意李斯特和其餘的人。」

「安然無恙了。」米奇傻乎乎地跟著說。