「我該走了，」科恩勉強地說，「把這些步話機分下去。」他朝巡邏車走去，但猶豫一下又轉過身道，「你躺在長凳上休息一會兒。不要死盯著地圖，那根本無法查明那小子的躲藏之處，明早我們出發的時候你一定要精神煥發才是。」

「醫生還會來為你包紮臉部和手上的傷口，」科恩道，「你襯衫上滲出的那塊深色的污跡是怎麼回事？難道你又在流血了嗎？」

藥片的味道仍殘留在提瑟的嘴裏。他呼了一口氣，綳得緊緊的心臟漸漸鬆弛了。「我始終想不通那傢伙為什麼要把小姑娘的屍體轉移到另一座墓里，」他對科恩說，此刻他的心臟已恢復了正常。「真難以忘卻小姑娘被挖出來的那副模樣，我當時想，上帝啊，死亡之旅一定是相當的寂寞無助。」

「這是我的錯。」科恩說，「有個記者在我的辦公室里聽見了警員們在談論此事。我已下令讓警察把市民都送回城裡。」

「需要幫忙嗎？」

「各路記者正在我家和辦公室里等候。最好的休息則是避免對他們重述一遍。」提瑟說。

「又有一個自願者遭到伏擊。」科恩答道。

「我不能回去，」

「怎麼回事？」

「沒什麼。只是有點疲勞，醫生說過了。」

突然，他的心臟怦怦亂跳，時斷時續地顫動，他急忙捂住胸口大口喘息著。

提瑟明白必須強忍病痛不能躺倒。可眼前的燈光似乎變成了灰色，身下的長凳也好像在傾斜。他只得靠在卡車的壁板上，希望自己看上去很輕鬆。「四千人，」他努力把每個字都咬得很清晰。「如此龐大的烏合之眾不僅造成睡覺和吃飯的困難，而且根本無法相互協調。小鎮一夜之間急速膨脹，擁擠不堪。大部分志願者把一半的時間都花在酗酒上，然後醉醺醺地出現在搜索區read.99csw.com城。有個人差點淹死在沼澤地里，還有一組人迷了路，搜索隊只得暫時停止原計劃，傾巢而出去尋找他們。志願者有被蛇咬傷的，腿摔斷的、中暑的等亂七八槽的事情，無奈之下只好把他們打發回家，搜索工作僅讓警察繼續進行。」

提瑟不需要他的提醒。報務員正在報告：「州警衛隊19小隊方位32。」提瑟抽著香煙，目不轉晴地注視著助理把一顆黃色的圖釘撳在地圖的東部。

無線電報務員頭戴耳機。「國民警衛隊卡車方位28，」他正在向一位助理通報。「在距小溪彎道三英里處。」助理點點頭，在地圖的南部撳上了一個紅色的圖釘，地圖的東部撳著幾個黃色圖釘，表明此地區已在州警署的控制之下。插在地圖西部的黑色圖釘則代表來自路易斯維爾、法蘭克福、萊剋星頓、草地滾木球場、寇威敦的警察。

提瑟難以置信地搖搖頭。「這些人竟會如此熱情？」

提瑟緩緩地點點頭。「六個月後，在一條僻靜小道旁的小墓穴里找到了她，這條小道距搜索隊停止搜查的地方僅有一英里。根據舉報，有人在路易斯維爾的一家酒吧里喝酒時曾戲言多次姦汙過小女孩。我們立即尋找此人，因為我曾在搜索隊，對此案很熟悉，所以讓我負責審訊工作。我問了四十鍾之後，那傢伙才把自己犯罪的經過和盤托出，他開車經過那座農場時，看見那個女孩在前院的塑料池塘里濺潑著水花。他說是女孩身上的黃色泳衣吸引了他，便用力把她從水中拽起拖進了汽車。他把我們直接帶到了墓地。那是第二座墳墓。第一座墳墓位於搜索區域的中部，當志願者在那裡四處遊盪尋找之時，他趁著黑夜神不知鬼不覺地把女孩的屍體搬hｔｔｐｓ://ｒeaｄ.9９ｃsw.ｃｏm移了。」說到這裏，提瑟又深深地吸了一口煙，使喉嚨里充滿了煙霧。捏著香煙的手指上纏滿了繃帶。「這些自願者也會把這裏弄得一團槽的。我所說的事情絕不能泄露出去。」

「我見過。」提瑟簡短地說。先前他注視著地圖的時候，就感到腦袋發脹，此刻那種感覺又不期而至，耳朵也好像被布料塞滿似的。「我見過」三個字彷彿不是發自他的口中而是外面傳出的迴音，他站立不穩，感到一陣噁心，很想躺倒在長凳上，可又不願讓科恩發現自己心力交瘁的病態。「我在路尾斯維爾工作的時候，」他解釋道，一陣暈眩使他幾乎說不下去。「那是八年前，路易斯維爾附近的一座小鎮里有個六歲的女孩遭到綁架。當地警察認為她可能被強|奸后拋在荒野里，於是便組織了一支搜索隊。周末休假的警員也驅車前來幫忙。搜索隊的領導通過收音機和報紙呼籲人們大力相助，並許諾為自願者提供一頓免費的午餐。」

「你這是怎麼了？」科恩問道。「你——」

「我知道你想幹什麼，你一直在為自己部下的殞命而內疚，所以用極度勞累的方式懲罰自己。也許我的指責是對的——如果你一開始就與我合作的話，奧爾他們就不會白白丟掉性命。但扣動扳機將他和其他的警員槍殺的是那個逃犯，不是你。聽見了嗎？」

外面一輛輛卡車趁著夜色隆隆駛過，提瑟知道載重貨車裡運送的都是士兵。一輛救護車呼嘯著朝城裡疾駛而去，他很高興能轉變話題，談論一些與自己身體無關的事情。「那輛救護車是怎麼回事？」

科恩對他的回答並不滿意。這時，報務員調整了耳機，好像是收到了一份報告，他對助理說：「國民警衛隊卡車方位32。」然後在地read.99csw.com圖上尋找著，「這就是布朗奇路的始點，」助理便在地圖上又撳了一顆圖釘。

他和我同齡，提瑟暗自想道。如果他顯得如此蒼老，而我在經歷了這幾天的磨難之後，又會是一副什麼模樣呢？

「不會的，我已經吩咐過你設置在公路邊的哨兵，告訴他們不準記者進入這裏。」

「如果我累了，就應更確切地知道有人在他的藏身之處搜尋。我絕不會與你們一起進山，僅待在這裏作些有用的事情。」

「事過境遷，別提了。」

「他們很快就會跑到這裏來找你的。」

「愚蠢。這些人跑到森林里宿營，打算早上和我們一起進行搜索。夜裡他們聽到了噪音，以為是逃犯悄悄下山穿越公路，便拿起槍跑出帳篷想看個究竟。孰料他們在黑暗中發生了混戰，一個傢伙誤把自己人當做了逃犯，魯莽地開槍射出，對方也進行了反擊。一時間，他們稀里糊塗地紛紛開槍。謝天謝地沒有人被打死，僅有人受了重傷。這種荒誕無稽的事我可從未見過。」

「給我塗的藥膏太厚了。腰和膝蓋都綳得緊緊的，很難走動。」提瑟勉強擠出了一絲笑容，彷彿自己身上的繃帶是醫生惡作劇所為。他不想讓科恩發現自己疲憊不堪、神勞形悴的真實狀況。

「你已經幫了我很多。」提瑟鎮靜地答道。他竭力想作出若無其事的表情，但科恩還是一眼就看出他在強忍疼痛，堅持要他返回醫院。此前，在提瑟被送到醫院的時候，科恩對他的所作所為大發雷霆。「追捕逃犯屬於我的管轄範圍，可你卻擅自搶先行動，現在不准你再插手此事。」

「當然是業餘愛好者，但自詡是專業人員。這些人除了會自找麻煩地奔跑之外，什麼特長也沒有。我在尋找那個小姑娘的時候和他們打過交道。其中一人剛從埃弗格九_九_藏_書萊茲沼澤地返回，他曾在那兒尋找失蹤的野營者。之前，他還在加利福尼亞幫助尋找一個徒步旅行的家庭，這家人不幸碰上了灌木林火災。那年冬天，他還在懷俄明州救援遇到雪崩的滑雪愛好者。在密西西比地區發大水或礦工被封鎖在洞穴里時，都能見到他的身影。問題在於，這種類型的人從未與政府部門合作過。他們希望能自行其是地組織人手展開搜尋工作。可不出多久，他們就會攪亂搜尋計劃，干涉官方有步驟的行動，甚至莽撞地跑到一些令人刺|激的地方，比如古老的農莊，而應該艘索的地方卻留之不顧。」

「我不明白你說的專業人員是什麼意思，他們究竟是何許人也？」科恩不解地問道。

「沒什麼，我很好，只不過需要再吃一粒葯而已。醫生說過這種情況將會發生。」其實，醫生並沒有警告過他，但他的心臟第二次出現了這種情況。第一次，他服用了一粒藥片就恢復了正常，所以他迅速把藥片吞下，絕不能讓科恩發現自己的心臟出了毛病。

「為什麼？」

「你的臉色很難看，跟你的襯衫一樣灰白。」

「你不會整晚都待在這裏吧？」卡車後面的一個人詢問提瑟。提瑟抬起頭，認出說話者是州警署副巡長科恩。他站在遠處，眼睛和前額都籠罩在燈光下的陰影里。「回去睡一覺，」他對提瑟道，「醫生說過你要好好休息，目前這裏不會發生什麼重大情況。」

「說下去，」科恩要求道。「那個女孩怎麼了？你們找到她了嗎？」

他點了一根香煙深深地吸了一口，試圖使自己不再頭暈目眩。須臾，他抬起頭，看到無線電報務員和助理睜大眼睛等待下文。他不知道自己講述了多久，大約有十分鐘吧，儘管不大可能。他感到大腦在急速翻騰。

「在繃帶沒有緊緊扎住之前，我感九*九*藏*書覺沒這麼痛。不過，他給了我—些藥片，讓我每小時服用一次。」

「你剛才是怎麼了？」

天黑了，卡車的後部散發著汽油和潤滑脂的氣味。一塊硬邦邦的帆布覆蓋在車頂形成一個屋頂，提瑟坐在下面的一個長凳上，兩眼注視著牆上的一幅巨大的地圖。地圖上懸挂著一隻沒有罩子的白熾燈。桌上放著一架笨重的兩波段無線電台。

「熱情，真是個非常恰當的字眼。」

「痛嗎？」科恩關切地詢問道。

科恩聳聳肩，朝卡車裡面走來。灼亮的燈光下，他的前額和眼角上犁溝似的皺紋清晰可見，使他顯得比實際年齡蒼老得多，亂蓬蓬的紅髮黯淡無光。

外面又隆隆地駛過幾輛卡車，雜訊中提瑟沒有吭聲。這時，一輛巡邏車緩緩停在科恩的身後，刺眼的車燈傾瀉在他的身上，提瑟明白自己無須回答了。

「當然，森林里的那群人很容易受到驚嚇，也可能會朝你的部下開槍。不管怎樣，你無法把他們每個人都驅逐出去，明天早上，整個山坡都會出現自願者。屆時，人多得你無法控制。不過，最槽的事情還未出現。等著吧，那些專業人員很快就會露面的。」提瑟說。

「聽著。還記得我在醫院里對你擅自追逐逃犯的指責嗎？」

提瑟自知理屈，一言不發地聽著科恩的發泄。等科恩平靜之後，他竭力勸說科恩大規模的搜尋需要更多的人手。他還有一個理由、論據沒有提及，他確信科恩也正在考慮這點：此次搜尋可能會像提瑟的行動一樣導致多人喪生，必須有人與他一起承擔責任。利恩並不是一個強悍的領導人，提瑟不止一次地目睹他依賴別人，所以很願意助他一臂之力。儘管科恩的能力有限，但他的確為自己部下的安全及他們將面臨的任務擔憂，如果他發現提瑟的身體狀況極其糟糕，便會下令讓他走開。