「但這裡是民用指揮所。軍事行動的總部設在哪裡？」

「自從他上山以後，山邊的每條路都設立了哨卡，他下山時肯定會被發現。即使他沒有被發現，我也會覺察的。」

「從某種意義上我感到遺憾，不過現在沒有必要談論個人的觀點。嚴格說，他所接受過的訓練及己掌握的技能不允許他出這種差錯。如果他不慎放跑了敵人，後果將不堪設想。所以我很想查明其中的奧秘，然後再從中吸取教訓，讓我的學員引以為戒，避免重蹈覆轍。眼下你有什麼計劃？這麼短的時間里你是如何迅速調遣國民衛隊的？」

「你說什麼？」

「你的士兵？」

但此事應另當別論，這部是一般的青少年涉案事件。特勞特曼的聲音里還隱藏著其他的東西，與這種場合完全不同的東西，提瑟感到困惑不解。

「你們的確需要幫助。」特勞特曼苦道，「說實話，在接到你的電話之前我就計劃著來一趟。儘管他現在已退役，所發生的只是一樁個人事件，可我仍感到自己負有不可推卸的責任。然而需要說明的是——我不願參与任何殺戮。只會在適當的時候提供幫助，協助你們將他緝拿歸案，不要輕易將他擊斃，除非萬不得已，雖然他有可能遭到槍殺，但我認為那並不是我趕到這裏的目的。read.99csw.com這點我們能達成共識嗎？」

「我無法解釋。和他打過交道之後我就始終有這種超常的感覺。沒關係。他仍在山上。明天早上我就會派遣大批警員四處搜尋，直到每棵樹下都有我的人。」

「那好，」提瑟注視著他說，「現在請你把這種方法向我傳授。」

「這當然是不可能的，他仍佔據優勢，他是游擊戰的專家，深諳怎樣從當地取得給養，因此他不會有你們所面臨的給土兵補充食物和給養的問題。他極其耐心，必要的話他會隱匿在某處潛伏一年。他單槍匹馬一個人，所以很難被發現。他獨來獨住，無須聽從別人的命令，也無須和其他小隊同步行動。所以他動如脫兔，打一槍換一處，迅速隱蔽，然後再循環反覆。我的教官就是以這種方式訓練他的。」

瞧，又來了。特勞特曼的語調里又露出了一絲驕傲和失望的口氣。

「當然。」提瑟答道。這點也正是他渴望的。他絕不希望逃犯在山上被子彈擊成碎片，他要把他活擒，要狠狠折磨他，讓他領略生不如死的滋味。

「兩架飛機剛剛離開。不可能這麼快就返回。」

可直升機已經在徐徐下降，轟鳴的馬達聲漸漸變輕，飛速旋轉的槳葉也越轉越慢。藉助機艙里的燈九-九-藏-書光，提瑟看見—個人爬出了飛機，邁著沉穩的步伐穿過田野朝卡車走來。儘管看不清他的衣著，但那乾淨利索的動作使提瑟明白此人不是記者，也不是駕機返回修理故障的州警察，而是他派人前去邀請的客人。

「他們在盤旋，」提瑟對報務員說，「再和他們聯繫一下，告訴他們不準在這裏降落。」

「或許根本不是我們的飛機。有可能是新聞攝影組在拍攝照片，如果是這些人的話，我就不允許他們著陸。」

說著，他手扶著扎有芒刺的柵欄縱身一躍而過，敏捷的動作和他剛才走下飛機一樣，穩穩地落在提瑟旁邊的壕溝里。他身著一襲合體的軍服，衣服上沒有一處皺紋。黑暗中他的皮膚泛著青光，黑色的短髮整齊地梳向腦後，瘦削的臉頰微微前傾，提瑟不由得回想起奧爾看人的方式。奧爾總喜歡把人視做動物，如果他還活著的話一定會發表這番議論的。特勞特曼不像蛙魚，而像一條小狗，或一隻雪貂，是個精明強悍的獵手。他又回想起朝鮮戰場上的職業軍人——殺人如麻的專業槍手，他們總使他感到不寒而慄。他不知道自己是否真的需要特勞特曼的幫助。

他費力地爬下卡車，一瘸一拐地來到路口。這時客人剛走到扎有芒刺的柵欄邊。

「確切地說，九-九-藏-書他不是我的士兵。因為我並沒有親自訓練過他。他是我的學生訓練的。既然我的學生是他的老師，所以就某種程度而言，他也是我的士兵。他還做了些什麼？我最後一次聽到的傳聞是他殺了十三個人。」特勞特曼沒有刻意加重語氣，而是非常坦然。不過，提瑟仍能夠從他那克制的聲調里辨認出某種東西。這種聲調他多次聽到，常有一些父親夜晚坐在警察局裡，為自己孩子的不良行為感到震驚、失望和窘迫。

奧爾曾告訴過他用握手的方式來判斷對方。當特勞特曼走上前向他伸出手時，提瑟驚異地發現他的手既輕柔又堅硬，令人感到很舒服，並不是自己想象中的那樣粗魯和傲慢，也許特勞特曼為人不錯。

說完，報務員大聲呼叫，要求他們說明自己的身份。但卻沒有得到任何回答。不一會兒，提瑟聽到了飛機旋翼葉片的聲音。他吃力地站起身，緩慢地走到卡車敞開的後部。卡車的外面是一片開闊的耕地，早上他曾在這裏爬過。天色已黑，他看見了一道道壟溝，當直升機驟然下降穿越田野時，其尾部的探照燈在天空劃過一道刺眼的亮光。那種探照燈是早期的攝影組常使用的工具。

「或許是馬達出了毛病。」

報務員望著提瑟說：「一架直升機正向我們這裏飛來。我https://read.99csw.com能聽見他們在交談，但聽不清他們在說些什麼。」

「一言為定。」特勞特曼說，「雖然我不知道自己是否能助你一臂之力，不過我認為你的部下無法靠近他，更不用說將他抓獲。要知道，他比你想象得更聰敏、更堅忍不拔。我想知道他是怎樣把你放過的？你是怎樣從他的槍口下僥倖逃脫的？」

也許請他來是個錯誤。

這張地圖幾乎沒有任何實質性的詳細內容。「這裏山勢險峻車輛難以行駛，從未有人冒險駕車經過。」縣勘測員把地圖鋪展開在桌面時解釋道，「有朝一日，這裏也許會開鑿一條越山隧道，屆時我們將把它繪製在地圖上。不過，測繪調查費用很高，尤其是在這種人跡罕至的窮鄉僻壤，因此我們不能把預算耗費在無人感興趣的地方，這是不切合實際的。」至少地圖上的周圍道路標註得很精確。通向北部的道路形成了一處高地廣場；但南部的道路卻蜿蜒曲折，與另一條筆直的山路相連。提瑟的卡車則停放在這條路的低洼處，騎譬就是在那裡發現他的。因為逃犯最後是在那裡消失的，所以搜索隊的重點便鎖定在那裡。

由干剛才一直在思念奧爾，倏然間，提瑟感到時光彷彿在倒流，自己在兩天前曾用同樣的語言感謝奧爾的光臨。

「演習。」特勞特曼若有所思httｐｓ://ｒeａd.９9cｓｗ.ｃｏｍ地重複道，「天哪，人人都渴望參与演習。你為何確信他仍在周圍？」

「設在路邊的一輛卡車裡。不過軍官們讓我們發布命令。他們想了解自己的部下單獨行動的能力，所以他們僅是在監控而己，就像真正的軍事演習一樣。」

「是嗎，我很抱歉。我並沒有這個意思。不過，他是我們所訓練過的最出色的學生之一，如果他當年沒有學好的話，我們學校就肯定要有麻煩了。」

「請原諒，我飛來飛去地找一個人，」來者開口道，「我不知道他是否在這兒。有人告訴我可能就在這裏，他的名字叫威爾弗雷德·提瑟。」

「聽上去你好像為他感到驕傲似的。」提瑟問道。

「你好，我是山姆·特勞特曼。我來這裡是為了我的一個士兵。」

可奧爾已經命赴黃泉。

「按計劃他們本周末要進行一場軍事演習。設備已經準備妥當，所以他們只需提早幾天罷了。」提瑟答道。

又有三輛卡車隆隆地駛過，國民警衛隊的士兵持槍站在後面，黑暗中佩戴頭盔的臉顯得蒼白；車前燈閃爍的時候，提瑟看見特勞特曼軍服上的上校勳章，綠色的貝雷帽整潔地塞在皮帶下面。

「你來得真快。」提瑟與他寒喧道，「謝謝你的光臨，此刻我們迫切需要幫助。」

「聽上去我的逃脫令你感到很遺憾。」提瑟道。

「我就是。」