「喜多郎？怎麼啦？」

「。」答話后，指指路口的電話亭，表示要先去一個地方。

「喬治啊……喜多郎和我和你的心情都一樣。我們都希望能夠相信相馬最後的遺書。但就因為沒有證據，才讓人苦惱呀。」

「九點半左右，哐啷哐啷是嗎？」

「要不要去拜託管理員？」

喜多靠在音速五〇〇反駁他。

「可是，你說他並沒有特別在意退學的事啊。」

龍見又輕輕喜多，要他切入正題。

鯰美以哀求眼神問道。

「喬治啊，一個人怎麼可能被學校掃地出門就真的去死啊？」

「對啊。不過過了十一點，我就開始打瞌睡了。」

「還不能證實啊。」

「不過之後的過程就讓人摸不著頭緒了。譬如說豐|滿到底什麼時候出門……」

「歇斯底里伙到底怎麼啦？」

三人的討論告一個段落，正要起身時，聽見「哐啷」的聲音，音樂老師鯰美走進店裡。

就在這個時候。

閃光瞬間消失，但喜多彷彿看清了一切。

好像以前也曾經看過類似的閃光——

龍見仔細看了看，搖搖頭。

兩人邊聊天向亞森·羅蘋的後巷。音速五〇〇和RD三五〇乖乖並排在一起。

「因為我們尊敬的體育老師被她甩了。」

出現一小段。

「喬治，別這樣，我不是在怪你。我只是……我只是想說，豐|滿命案會不會有可能影響了相馬。例如：相馬在竄改出席簿的時候，不巧被豐|滿看到之類的……這不是完全不可能吧？」

「沒辦法，那個大嬸說她在打瞌睡呢。」

女子在背後輕輕關上門，端詳眼前的兩名年輕人。

相馬在自殺前和龍見見過面。他針對三人發現屍體那一晚的行蹤留下這麼一句話：「我在晚上十一點就離開學校了。」但在喜多的腦海里，不由得將從英文準備室窗戶逃出的黑影和相馬聯想在一起。如果黑影不是相馬，那會是誰呢？深夜的老師辦公室會是讓人聚集的地方嗎？龍見和橘似乎或多或少懷有相同的疑念，這天三人難得相隔一周后聚集在亞森·羅蘋咖啡店，只要一談及那件命案，三人之間總是出現尷尬的氣氛。

這雖然是毫無根據的疑惑，卻始終揮之不去。

「老師，要不要坐下來？」喜多挪了位置給她。

然而無人因此開懷，因為相馬的死重重擊垮了他們三人。龍見不斷自責為何在最後一次對話時，未能察覺相馬的心情。喜多也十分內疚，因為為了相馬的妹妹吵架之後未能握手言和，相馬就這樣往生了。橘的失落病沒發作卻經常發獃，偶有一次開口便說：「就算美國死了上百個人，只要死法好笑，就可以當笑話一笑置之呢……」

「不過啊，應該還是豐|滿吧。因為你看，我和橘在凌晨一點打電話給她的九_九_藏_書時候，豐|滿還在家啊。所以說，豐|滿在九點半回到家，應該是說得過去的。」

「好兆頭，好兆頭！」龍見歡欣鼓舞，輕輕鬆鬆挪動沉重的音速五〇〇，等喜多一坐上車，就立即發動駛往後巷。

「你看我們房子這麼破，牆壁又薄，什麼聲音都聽得一清二楚呢。那晚老師回來后，好像翻倒什麼東西，發出哐啷哐啷的聲響。所以我從窗戶對她說：可不可以安靜一點。我們家兒子在考試嘛，考私立唷。已經到了最後衝刺的時候了，我脾氣也變得不好呢。」

——什麼時候呢？什麼時候看到的？

那時同樣的閃光。那時候，就連看見閃光的自覺都消失了。然而確實看見了。看見跟剛才相同的閃光——

「是啊，一次都沒有。其實我也覺得奇怪呢，她那麼年輕貌美。不過，怎麼好意思帶男人到這麼破舊的公寓嘛。應該都是在外面約會吧。」

「嗯，男人是吧……我一次也沒看過啊。」

「猜中啰！」

喜多表情嚴肅，女子也跟著嚴肅起來。

然而，在迷上三十歲老女人的龍見話中，無從找尋任何線索。

「說人家大嬸太過分了！人家很年輕、很正啊！」

龍見的聲音讓喜多回過神來。

「啊？」

「搞不好我們會發現兇手就是相馬呢。」喜多說。

兩人還是抄了電話簿上的地址，騎上音速五〇〇前往池袋。他們猜想應該是車站西口，於是到派出所問了地址，果然嶺舞子的住所確實就是電話簿上「嶺舞司」的地址。

「噓！我兒子明年考中學呢。」

然而，陰霾籠罩三人內心其實另有原因。

「因為被退學吧。」

鯰美的視線自己的鞋子上。今天是咖啡色。

「一個女人家扶養考生兒子呢，真辛苦呀。」

「有什麼事嗎？」

「打工啊。」

「那我走啰。」

龍見這麼說，喜多和橘也只能默默點頭。然而，壓抑內心疑惑的時間越久，對相馬的懷疑也就越加深。

「郎！是冰雪聰明！」

舞子給人的印象喜愛奢華，因此兩人想像她也住在高級公寓，然而公寓外觀卻相當老舊，前幾天拜訪的相馬家都比這棟公寓好太多了。

鯰美既沒有也沒有搖頭，只是模稜兩可地游移視線。

「對啊，我們這邊也來了好多人呢。」

喜多聽了目瞪口呆。「很正」應該是形容女孩子很可愛或是大美女，大概是龍見第一次把它用在年過三十的女人身上吧。龍見向來喜歡女大學生或是上班族，近來這個口味似乎越來越重了。

「想問你有子老師命案的事情……」喜多露出試探性的眼神，「她有交往的對象嗎？」

說著，女子忽然皺起眉頭。

「老師是在離開學校呢？」

「我嗎？…記得了。應該很早就ｒeａd•9９cｓｗ.coｍ走了吧。」

「你說時間嗎？我想想看，大概多是八點吧。我也在上班，大概都是七點左右回家，她每次都是我回來后沒多久回來吧。」

「去問隔壁鄰居好了。」

「啊啊，你說她消失前的那一晚呀。這我記得很清楚，大約是九點半左右。」

「你要去哪？」

過去也曾立志揪出兇手，但這次不是說著玩的，三人心中都有同樣的決心，而決心背後的動力正是對相馬的虧欠。

「是這樣沒錯啦。」

「大嬸？」

對校長的「MM」威脅似乎奏效了，僅僅一周便解除停學。

「九點半……確定嗎？」

如果現在有誰稍稍刺|激閃光的來源，喜多就彷彿能夠打敗自己的罪惡感，流暢道出事件全貌。

「你們是她的學生啰？」

「又來了！」龍見無力地抱怨。

另外，那雙白鞋也令喜多疑惑。當晚，和舞子逗留在辦公室的白鞋或許就是鯰美。案發之後，喜多注意女老師們的鞋子，鯰美從此再也沒穿過白鞋，這反倒令人起疑。先不論鯰美是案發當天穿白鞋，在喜多印象中，她似乎曾穿著白鞋走進教室。

龍見受不了尷尬氣氛終於開口了。他一心想洗刷相馬的嫌疑。

爬上露在外頭的階梯，第一個住家上就出現手寫的「嶺」的門牌，龍見轉動門把，嘟起嘴說：「果然上了鎖。」

鯰美表情僵稍稍半開的嘴唇微微顫抖。重新端詳她的臉，發現她的肌膚粗糙，眼皮紅腫，彷彿一整夜。

女子的眼神露出好奇的顏色。

「……好像…真的，我，什麼都不知道。」

喜多準備將香煙塞進口袋裡，卻又突然停住了，因為鯰美的狀況不太尋常。她腳步蹣跚，容貌十分憔悴。

龍見邊回頭頭。

在下午八點四十分之前，豐|滿確實在辦公室。喜多親眼看到的。那個下半身絕對是舞子錯不了。約一小時后的九點半，舞子回到公寓。就時間上是可行的。學校到舞子家要搭上地鐵和山手線，加上等車時間和走路時間也花不到半小時。然後在凌晨一點，在家裡接到龍見的電話。問題就在那之後。舞子又到了學校——這行徑讓人難以理解。

「我怎麼會知道？」

「啊……」

橘起身打斷的話。打工地點在內幸町，從這裏搭地鐵需要二十分鐘。

「怎樣？」

「理由是吧……不過，你們幹嘛問這些事啊？」

一道閃光閃過混沌不明的腦海。

「登記名字，會容易接到騷擾電話吧。」

龍見突然發出莫名其妙的尖叫聲。

「在我們學校也吵得沸沸揚揚。所以，嗯……我們想了解她自殺的理由。」

「所以說，」龍見靠在沙發上，撇過頭說，「都怪我沒能體會相馬的心情……都是我不對。」

「為什麼要個？」

喜九九藏書多已經不想理會龍見，在前往霓虹街的窄小後街上，陷入自己的推理思緒當中。

「考私立呢。」

「啊？」喜多問。

「然後呢？你們想問些什麼？」

「應該是吧。」

「別鬧了。」橘跳出來說：「我們就聽喬治的話，找出兇手吧，儘管不曉得是禍是福。對吧，喜多郎？」

喜多急著將話題拉回。

那扇門簡陋得令人聯想起海邊的淋浴間。如果是橘就可以拿起厚紙板，當場打開這扇門，但他們兩人卻沒有這項招數。

「如果你們真的這麼想，」龍見猛然坐起身子，「我們就來玩真的，揪出兇手吧。只要揪出兇手，就能證明相馬無罪啊。」

「對了對了，我就是不知道到底幾點。警察也問過我呢。我也沒開電視，因為啊我兒子在考試嘛，考私立唷——然後我一直在織毛衣，可是沒發現她什麼時候出門。」

「哎唷！怎麼問這麼成熟的問題呀！」

「是這碼？」

「要搭我的？」龍見問。

「是喔。」

「絕對不是！」

喜多也不由得跟著小聲，鞠躬道歉。雖然不認為自己特別大聲，但女子的氣勢壓過了他。

「你是說她打擊嗎？」

喜多好不容易才說出這句話。

女子露出深感遺憾的表情。

「首先該怎麼辦？」喜多問。

「老師通常都什麼時候回家呢？」

「不過我聽我表姊說她是用爸爸的名字申請電話唷。」

「果然你們都在這裏。」

這段對話都是由喜多負責，龍見則不知為何突然羞怯起來，不肯開口。

兩人慎重道謝后離開了公寓。

啊！喜多不由得發出小小的驚訝聲。

「家人字啦！父親叫舞司，哥哥叫舞們在英文課聽過啊，她說my father的name么……」

這種神乎其技的犯案手法，可能嗎？

「考試前一晚上，舞子老師是不是在學校留到很晚？」

「當晚後來老師又外出了吧？大約是幾點左右呢？」

龍見在自己的幻想中，擅自殺了人家的老公。他還說要把摩托車牽到大馬路，因為怕吵到考生。

「如果換作是我，我是不會死啦。不過，相馬他已經找到工作，還得扶養妹妹，原本打算戒掉麻將重新做人呢。結果卻被退學，工作也沒了……他一定是一時想不開吧。」

「誰知道。」喜多吐了一口痰，「她說的話全都含糊不清，鞋子的事也敷衍過去了，或許她跟命案關係喔。」

「記是住在池袋吧？」喜多翻起厚重的電話簿。「嶺、嶺……好多喔……咦，沒有名字啊。」

「不過，相馬乾嘛自殺呢？」

龍了有見解。

「她呀，常會打翻東西。不過通常會說聲抱歉，但那一晚卻沒有應答。」

沉默已久的龍見，忽然開口，輕浮的語氣打消了先前沉重的氣氛。

「啊，想請問有九_九_藏_書關於隔壁的嶺老師的事情……她是我們學校的英文老師。」

「有什麼事嗎？」喜多警戒的問道。

喜多很客氣地敲了隔壁家的門。過了一會，門猛力向外開啟，一名女子的頭從門邊探出到走道旁的欄杆。

「另、另有其人是誰啊？」

「沒有男人。」

三人不發一語注視著鯰美。她身上絲毫感覺不到平時的攻擊性，眼神更是恍惚空洞。

「你的意思是說，她其實不是自殺啊？」

喜多總算說出難以啟齒的話，彷彿有一種毒素跑遍全身。

「她是一位十分開朗的老師。所以我們不敢相信她竟然自殺了。」

「是啊，是鞋。低跟的鞋子。」

喜多模仿龍見的語氣。

「一定不會幫我們開門啦。」

「這點我們不清楚，不過如果真的是自殺，應該有些原因吧。」

鯰美就在催坐在沙發角落。喜多自然就當起偵訊官的角色。

「是啊。」

喜多想起白鞋。舞子和白鞋女子在一起，回家后又再度返回學校，然後被殺害，被裝進保險箱里。這一切就發生在喜多待在學校的時間內。而且，兇手又在清晨將屍體搬運到花叢里，還準備假遺書，企圖混淆警方辦案。

「老師一定要有什麼事才能到咖啡店嗎？」

留在心中的是一股罪惡感，好比聽見了惡魔的私語，看見了不該看的東西。

答案立刻出現了。

「一次都沒有？」

「……記名字也就無從找起了啊。」

忽然有種似曾相識的感覺。

就是那一晚。在校長室發現舞子屍體的那時候看到的。

喜多終於開口了。

喜多再度僵硬了身子。

喜多點頭，換個題目問。

「你不是在羅蘋半夜打電話給豐|滿？是這個號碼沒錯嗎？」

鯰美對喜多恐懼的神情。

「什麼？」

「太大聲會吵到他呀。」

他全身僵硬，胸口悶痛，還有輕微的嘔吐感。

鯰美就此不了，喜多和龍見只好留下她離開亞森·羅蘋。

「和舞吧。嗯……舞……舞……啊！嗎？有個嶺舞司耶！」

喜總算來了。雖然不記得這堂課，不一年級的時候，龍見和橘興高采烈地討論題。

「啊啊，該不會是——」喜多望著半空中說道，「回家的或許不是豐|滿喔。或許另有其人……」

喜視線到電話簿。

「就是隔壁的大嬸啊。剛才那個——」

「名啊司和舞樹！」

校規禁止學平常天打工。往常的鯰美會發出尖銳的聲音大罵學生，但今天卻沒有半點動怒的跡只說：「橘，你不上下一堂課啊？」問了一個無厘頭的問題。學校早就放學了。其今天鯰美的所有言行舉止都不甚尋常。

「先從豐|滿著手吧。」橘說，「我們對豐|滿的認識太少了。」

喜龍見擠進去，電話亭內已經讓人動彈不得。

「沒什麼事。」

「我只打過兩次啊九_九_藏_書，早就忘記啦，好像不太像這個號碼……啊！早知道就先問橘才對。」

為了不讓喜多一人扮黑臉，橘也加入討論。

「事到如今，我想我們不得不揪出殺害豐|滿的兇手吧。」

「完全沒發現？」

「哇，真好心呢。你們在追查老師的死亡之謎呀。」

「老師——」喜多傾身問道，「那天，你是不是穿了雙白色的鞋子？」

「是的。不過她自殺了……」

「有沒有男人經常出入她家呢？」

女子露出淘氣的微笑，再次仔細端詳兩人。喜多心想，她或許還不到三十歲。雖然脂粉末施，但五官絕不難看。

「啊？」

——豐|滿那時候到底在做些什麼？

「我、我不……」

「先用簿查她家地址吧。」

「啊……我知道了。不好意思。」

「相馬同學，真是太可憐了……」

「話又說回來，剛才說她九點半回來，發出很大的聲響卻沒道歉，這點很可疑耶。」

「他、他！雖然不知到漢字怎麼寫，定是他！」

那是解開命案謎團的關鍵。又像是解開所有謎團的方程式。他確實看見了，但卻不知道那是什麼。

喜多和龍見深深點頭。

「白色……？」

龍見的表情彷彿在聽一則鬼故事。

——是不是相馬殺了豐|滿？

「老師，我好多事情弄不懂呢。能不能問你幾個問題呢？」

橘的感嘆更加刺傷喜多的心。只要身旁的人選擇自殺，不論交情深淺，這一個行為導致的罪惡感就將平均加諸在周遭的每一個人心裏。

三人對舞子的私生活確實是一無所知。學校外的舞子到底跟什麼樣的人交往、過著什麼樣的生活？體育老師坂東認定她心有所屬，這對象到底是誰？首先必須從這一點開始尋找蛛絲馬跡。再說，為何舞子的屍體旁會遺留考試答案？果真是校長交給她的嗎？若能追查到這點，就能大致看出事件的輪廓了。

橘清潔工的打工時間快到了，因此先由喜多和龍見兩人前往舞子的公寓探勘。

「我相信相馬。從窗戶逃走的一定另有其人。他也親口跟我說他不知道豐|滿被殺的事。人家在臨死前說的話，總不會騙人吧？對吧？對吧？你們說是不是嘛！」

他雙腿打顫。

「考、私、立。」

「有必要變么凄慘嗎？」

「或許喔。」

女子大聲狂笑。裡頭不是有個正在用功的兒子嗎？

「因為豐|滿的關係吧。」

「那天晚上——老師過世的那一晚，她大概幾點回家呢？」

這不像是鯰美會說的話。

閃光解答了所有的謎團。

年紀大約剛過三十吧，女子輕聲細語，彷彿把這檔事當成世界大事一般。

龍見戳了戳喜多的腰。他想說：這不是問出豐|滿底細的好機會嗎？喜多腦海里也浮出那天在舞廳的景象。鯰美應該很清楚舞子私生活的各種細節吧。