斯萊德亮出記者證，走進警戒線，來到扶梯底部，眼前的景象令他大為震驚。半乾的血跡，小塊骨頭和頭髮。他——

「托比！」凱奇大喊，也想跑進公富，無奈公寓己經被迴旋狀的火舌攻陷，夾雜著烏黑的濃煙，凱奇被驚人的熱浪|逼退。接著在三人附近的牆上出現嚇人的連串黑色彈孔，更讓他寸步難移。

他抬頭望了一下街頭，看見幾名探員正在查訪路人。

「我在總部的時候，聽到了一件怪事。」蒂莫西皺起眉頭，聲音越來越小。

再拍一張。

「繼續講。這個焦點不太夠勁。」

「什麼風言風語？」

躺在地上的人是托比·蓋勒。

帕克接著回頭看向那幢房子，如今已完全陷入火海。燒成這樣，沒人能倖存。

而且別講FBI的壞話。

可惜帕克·金凱德既不聾也不瞎，而是真真切切地置身現場，置身於這場噩夢的核心，右手持槍，左手攙扶著盧卡斯，扶著她走過濃煙籠罩的走廊。

「……那扇窗戶……不對，試試看另一扇。」

「一派胡言。」

在驚慌失措中，在缺氧的空氣中，帕克不斷希望自己聾了，不願聽見公寓傳出的哀叫聲。他也不斷希望自己瞎了，看不見掘墓者在他們面前製造的傷亡與痛苦，這些好人，這麼多有家室、有孩子的好人。

「嗯，是啊。」斯萊德說。

主播說：「希臘羊肉派看起來的確很好吃，不如我們點一份嘗嘗吧？」

這也是多數雄心萬丈的記者夢寐以求的新聞事件。

斯萊德心想，把報道的槍口指向特區警方，而市警察局最上層的長官卻是肯尼迪市長，不知道傑弗里斯願意付多少錢請他這樣做。

盧卡斯想衝進去，並做了最後一次嘗試，卻只衝進門內幾英尺，天花板的橫樑就掉落下來，幾乎把她壓扁。她尖叫一聲往後退。被濃煙嗆著的帕克蹣跚地扶著她走向前門，這時火焰有如龍捲風般灌進走廊，無情地朝他們逼近。

這時在屋外某處的掘墓者——也許就在屋頂，向下移動準星，朝堆著水果的金屬盤開槍。盤子擺在那裡原來也是刻意設計的。子彈射到上面后產生火花，落在汽油上，爆發轟然巨響，引燃了濃烈的液體。

照片：一名女州警用手捂住左臉，鮮血從三根手指間汩汩流下。

帕克擦拭著被濃煙嗆出的淚水。

「托比！」盧卡斯奔向他，帕克跟在她身邊。

蒂莫西那雙像小狗一般的眼睛閃動了一下，然後問：「預定？預定播報的內容？」

「裏面還有人！」探員大聲說。

他再用數碼相機拍下一張照片。

「哦，你指的『焦點』就是這個意思啊。」

帕克在匡提科靶場受訓幾周內見過、聽過的所有子彈，加起來也比不上這一刻。

「話是這麼說，不過另外還有一些風言風語……」

她呆站了一會兒，見對方沒有邀她坐下的意思，只好沒趣地離去，踩著高跟鞋的她走起路來令斯萊德聯想到羚羊。

他望向窗外，看見他在等的人走來。一個身材細瘦矮小的人。他是在FBI總部上班的職員，斯萊德已經培養這條人脈長達一年。這種人就是經常在媒體上聽到的「不願透露姓名的人士聲稱」，可信度也許沒那麼牢靠。不過話又說回來，有什麼關係呢？反正電視新聞這一行講究的標準又不一樣。

「在梅森劇院搞砸的事。」

就是那本黃色便箋簿。托比·蓋勒在萬分九九藏書之一秒內決定丟下電腦磁片，抓起主謀的筆記逃命。

主播永遠註定被人直接指名道姓，從來沒人客氣地加上「先生」。本來喝著咖啡的他抬起頭，看見這位容貌姣好的年輕金髮女郎。她想討要簽名。他給她簽了名。

「不對，不對，不對，」斯萊德說，「焦點是，他們本來可以幹掉槍手，最後卻讓槍手溜走了。」

大塊燃燒的木頭掉落在他身旁。他感覺到頭頂上方多出一條水柱。消防隊員正瞄準他上面的火焰。

「我們得趕快撤退！」身穿黑色消防外套的隊員大喊，「牆快塌了！會壓到你的！」

「喝一杯也不行？」

帕克，你給我聽好，過去幾年來，你一直生活在芝麻街上……

「我們非出去不可了，」凱奇大喊，「現在！」

「……找不出開槍的地點……看不見射擊的火花……天哪，怎麼會這樣……」貝克喊叫著，或許喊叫的是別人。

咔嚓、咔嚓、咔嚓……他似乎永遠也拍不夠。受內心的驅使，他記錄下辛酸的諸多細節。

年輕的托比一定是破窗跳出火場。剛才掘墓者開槍時，身陷小巷的他應該位於掃射的範圍內，但也許槍手沒有看見他，或者是懶得射殺一個顯然受了重傷的人。

醫護人員以百米衝刺的速度跑來問：「哪裡受傷了？有沒有中槍？」

「謝謝你。」

「糟糕，托比！」帕克大喊一聲，拚命想爬進去，但一陣烈焰填滿門口，逼得他後退。

靠近門口時，凱奇摔了一跤。或許摔跤的是別人。

對，對。我想拍這一張。我需要這一張。

「他們會處理好的，小夥子，別操心了。消防車已經來了，馬上會開始滅火。」醫護人員蹲下，「現在我們先——」

「有什麼不公平的？反正他是笨蛋一個。」

一名警員躺在地上。也許死了，也許受傷。

帕克靈機一動。他跑向隔壁的雙戶民房，扯下擋風雪用的窗板，用腳踹破玻璃，拿起較大的四片，回到宛如傷兵般躺在地上的便箋簿旁跪下。他謹慎地用玻璃夾住兩片被燒焦的便條紙，是唯一寫了字的兩張。在塑料薄片問世前，局裡的文件鑒定師都用這種方法保護送來分析的樣本。

三人趴在沒窗戶的走廊上。盧卡斯打電話，凱奇也在用手機通話：「……說不定在屋頂！我們不知道……叫特區消防隊來……一個探員被射中。應該是兩個……歹徒還在外面。到底在哪裡？」

咔嚓。

他啜飲的是低咖啡因咖啡。地鐵發生的血腥慘案——他無法釋懷。天啊……到處是血。瓷磚被打碎了，金屬也出現凹痕……小塊人肉，小塊骨頭。

咔嚓。

帕克望向移動指揮所，看見約翰·埃文斯在車窗內。身為心理學家的他目睹了如此慘烈的景象，表情十分古怪，猶如兒童看見動物死屍時呆若木雞的模樣。就算他在犯罪暴力理論方面學有專長，可第一次親身接觸到實物或許是頭一遭吧。

帕克卧倒在地板上，寶貴的黃色便箋簿仍放在桌上。他想伸手去拿，一串子彈卻集中打在他前方的地板上。他向後一躍，靠向牆壁。

「肯尼迪想付錢給歹徒了事，不過FBI卻設下陷阱，可惜被槍手識破，結果現在他只為了殺人而殺人。」

木頭、磚塊與火熱的牆板紛紛墜落在他身旁，他緩緩起身，把玻璃片端在身前，走出火場，上身保持平直，腳步輕緩，有如氣九*九*藏*書氛優雅的酒會中端著酒盤的侍者。

斯萊德點頭表示同情：「說真的，我是想幫幫你們。我不想播報台里預定播報的內容，所以才找你出來聊聊。」

「搞砸什麼了？他們阻止了歹徒啊！已經把傷亡減到最低了。」

「該死，他還在開槍！外面有人中彈了！天啊……」

主播來這裏不是為市長的辦事能力辯護的。無論歷史會怎樣評價傑拉爾德·肯尼迪市長的任期表現，斯萊德畢竟拿了他兩萬五千美元，任務是向外界暗示市長絕不是笨蛋。所以他接著說：「FBI打算怎麼處理？」

「焦點？你說的『焦點』是什麼意思？」蒂莫西瞥了鄰桌一眼，有人正在對著希臘羊肉派大快朵頤。

「帕克！」盧卡斯再次喊叫，「快走吧！」她後退幾碼后停下，盯著他看。

「這不公平。」蒂莫西發起牢騷來，「我是說，我們在特區四處布下探員，而這些探員今天應該回家陪家人過節才對。我整晚都在幫他們收發傳真……」他越講越聲音越小，因為發覺不小心說出自己在FBI總部的真正職務。

他知道自己也該走了。在這裏，他絕對不能被人看見。所以他準備將相機放進夾克口袋。這時他回頭朝火場看了一眼，發現了什麼。

「……怎麼了？在哪裡？裝了消音器，也有滅焰器。找不到人……看不見，看不見！」

醫護人員說：「我們得趕快離開這裏。」他朝著正抬著擔架跑來的同事。兩人慢慢將托比抬上擔架，一面趕緊推著他離開，一面閃躲著掉下來的斷垣碎片。

「線索還不太多。案情有些古怪。有些人說他來自恐怖組織，有些人說他是右翼民兵，有兩個人認為只是普通的勒索案。可惜到現在還沒有什麼結論。」

晚上六點五十分

可惜的是，筆記如今著了火，寫滿字的幾頁扭曲成黑色灰燼。帕克脫下夾克，小心翼翼蓋在上面，以熄滅火苗。

照片：自稱傑弗遜的男人——這個全心投入偵辦槍擊案的人——把某個東西輕輕擺在車子的引擎蓋上，俯身向前細看。是書嗎？還是雜誌？不對，那東西反射著光線，看起來像是一片玻璃。透過鏡頭，只能看見那人全神貫注的神態，他用皮夾克將玻璃包起來，就像父親晚上把嬰兒抱到寒冷的戶外前將嬰兒層層裹起。

「是好點子嗎？」斯萊德問。

帕克瞥見他躺在熊熊烈焰的另一側，瑟縮在地板上。整間公寓陷入火海，掘墓者卻仍在不斷開槍，一發又一發的子彈射入燃燒中的客廳。沒過多久，托比便消失在視線之外。看情況，擺著黃色便箋簿的小桌子也被火苗吞噬了。不行！最後兩個攻擊地點的線索即將化為灰燼！

他舉起相機對焦，按下快門。

過了一陣，帕克和其他探員踉踉蹌蹌地走下前門的階梯，步入清冽地空氣中。儘管咳嗽不止，視線也因淚水而模糊，凱奇和盧卡斯仍然與外面所有探員一樣，立刻進入防守位置。他們擦著眼睛，掃描著屋頂，搜尋著目標。帕克則跪在樹後面，跟著大家做動作。

「你真棒啊！」她說。

走開。

「沒時間吃飯，你只有接受採訪的時間。」

「關掉！」他揮手對他們大喊。他擔心被水淋濕的話，寶貴的證物將進一步受損。

帕克、盧卡斯與凱奇轉向一個身穿FBI防風夾克的探員，他正從火場旁邊的狹窄巷子跑過來。

然而https://read.99csw.com斯萊德卻無心報道這條新聞。這場血腥暴力令他作嘔。這個喪心病狂的殺手嚇壞了他。他心想：不對，我不是記者。他希望剛才對那個油嘴滑舌的討厭鬼傑弗里斯說出這句話。我是個藝人，是電視明星，是個名人。

照片：雙戶民房噴出火舌，牆壁應聲傾倒，揚起炫目的餘燼。

「說了啊，剛才提到過……特區市警察局的警察呢？他們可能是搞砸事情的因素。」

「這案子很棘手。」蒂莫西說。他一心想當FBI探員，只可惜他離自己設定的人生目標總差那麼一小步，「他們正在儘力偵辦。已經找到歹徒的藏身地點了，你聽說了嗎？」

某處傳來人聲：

凱奇大叫：「快叫消防車啊！現在就給我滾過來！」

掘墓者持續開槍。

在嘈雜聲中，他們只能依稀聽到可憐的托比在哀求：「救救我啊！求求你們！救救我……」他的聲音越來越微弱。

他站起來，收起手槍，走向正用紙巾擦嘴的凱奇：「歹徒進入我們背後的房子，殺死了住在樓上的夫婦，然後消失在巷子里，不見了。沒人看見他。」

「不對，該死！」托比將醫護人員推開，力氣大得驚人。他直勾勾地看著帕克說：「便條紙！滅火啊！」他指向腳邊一小團火球。原來他指的是這個，不是房子本身。

「這個嘛……」

警笛聲劃破夜空，消防車快速趕來，街頭兩端都閃起亮光。所有證據都付之一炬。該死，剛才明明到手了！黃色便箋簿分明寫下了下兩個目標在哪裡。他為何沒有提早十秒鐘看到？為何浪費那寶貴的幾秒玩什麼迷宮？帕克再次察覺到文件本身成了敵人，刻意分散他的注意力，讓掘墓者有時間進行攻擊。

「我要的是焦點。」斯萊德說。

主播斯萊德·菲利普斯坐在杜邦環島的咖啡店裡，附近仍停有數十輛救護車，燈光在灰暗的夜空中閃耀。警方在四處拉起黃色的警戒線。

記錄下這個事件，意義何其重大。

C.P.蹲在流動指揮車旁，M-16步槍緊貼臉頰，哈迪則亮出左輪小手槍，頭前後移動，臉上寫滿了恐懼與茫然。

火舌的怒吼聲迅速淹沒了無線電通信的聲響。

無奈他從傑弗里斯那裡得到的東西太多，無法向對方表達自己真正的感想。

三人一步步移向前門。

因此只好老老實實地做別人讓他做的事。

「紙灰太脆弱了！我不能就這樣移動紙灰。」假如貿然拾起整個便箋簿，紙灰將化為粉末，重建紙張的機會也將化為烏有。他想起了公寓里的工具箱，如今已經被燒毀了，裏面有一瓶「帕利靈」，原本可以用來硬化，保護被燒過的紙張。如今他只能小心地蓋上紙灰，希望帶迴文件室重組。一條屋檐雨槽掉落下來，一端砸在地上，只距離他幾英寸。

「我們以前沒碰到過這種狀況。」

「這個案子把肯尼迪害慘了。這不公平。」

「再等一下。」帕克回應。他看了盧卡斯一眼：「你快走！」

「帕克，」盧卡斯大喊，「快走啊！牆壁快垮了！」

貝克對著摩托羅拉對講機說：「新年前導二號……歹徒剛才在我們東邊，好像以略微傾斜的角度https://read.99csw.com對著下面開槍。好……哪裡？……好。要小心一點。」他許久都一言不發。隨後有人發話，他側頭傾聽，接著說：「他們死了？哦，天啊……他走了嗎？」

六七隻沾有血跡的鞋子散落在扶梯底部。不知何故，這是整個現場最令人心寒的一幕。

走開。

「今天晚上有什麼好吃的？這裡有希臘羊肉派嗎？我喜歡吃那個。」

「有沒有其他焦點，除了FBI之外？」

「這願望很好。」

高強度攻堅，斯萊德暗想。他知道蒂莫西很可能不是在FBI總部學到的這個術語，而是從湯姆·克蘭西的小說里看到的。

盧卡斯和貝克的目光交匯，她低聲問：「哪裡？他究竟在哪裡？」

自尊心真是個可怕的東西，斯萊德心想：「你好，蒂莫西。」

「小心！」有人驚呼。帕克抬起頭，一大片燃燒中的牆板墜落在距離他三英尺的地面上。一團橘紅色的火星升起。帕克毫不理會，小心翼翼地掀開夾克，審視著紙團損壞的情況。

「對不起，」一個女人說，「你是WPLT的斯萊德·菲利普斯，對吧？」

有什麼好問的？他心想。反正掘墓者來了，又走了。

「好，」蒂莫西說，「嗯，我認為這主意不錯。」

「呃——」他顯得有些失望，「我想喝的是啤酒。」

你是新聞記者，去報道新聞吧。

有個人影側身躺在地上，周圍全是藍煙散發出的光環。

「新年快樂。」這人邊說邊坐下，活像被釘在牆上的蝴蝶。

沒人理睬他。

「總有一天，我也要進入電視圈。」

「先生，你必須立刻離開！」消防隊員對他大吼。

主播靠向前去，低聲說：「那個瘋子，地鐵案的槍手，那起案子偵辦得怎麼樣了？」

帕克被轟出門外，跌進了走廊。他側身躺在凱奇與盧卡斯身邊。

凱奇吸進了不少濃煙，這時痛苦地猛咳。

「喂，」有人大叫，「喂，這邊！有人受傷了！」

「帕克，你不能待在這裏。」

哦，托比……

「沒錯。」斯萊德說。

玻璃、木頭、碎金屬在客廳里四散紛飛。

「托比、托比……」她大喊，一面劇烈咳嗽著，「他快被燒死了……」

子彈齊發當中出現空當，帕克開始朝托比匍匐前進。

「什麼樣的內容？」蒂莫西問，「打算怎麼說的？」

斯萊德招來女服務員，又給自己點了一杯低咖啡因咖啡，給蒂莫西點了普通咖啡。

盧卡斯呼喊：「己經出發了！」

一千發看不見的子彈。也許是一百萬發。

「聽說了。我還聽說歹徒逃掉了，而且還把你們打了個落花流水。」

「我剛才提到『焦點』了嗎？」

照片：火焰的光芒映照在消防車的鉻鋼外殼上。

然而托比只一味地大喊：「滅火啊，滅火啊！」

蒂莫西想了一會兒，然後微笑說：「我想出點子了。」

建築用的木板接連不斷地落在地上，但他仍無動於衷地跪著，仔細將片片灰燼夾進玻璃中。

「來人啊！」托比呼喚著，「救救我。」

他推出的兩千年大計……說實在話，勇氣可嘉。特區的企業界本來就賦稅沉重，他居然敢再向他們read.99csw.com徵稅，雙方因此看彼此都不順眼。對於學校建築商舞弊案，肯尼迪查辦的動作有如古代的大法官，據聞他本想掏市政府的錢包額外犒賞檢舉人加里·摩斯，感謝他出面揭發舞弊案，而且願意冒著生命危險出庭作證——這筆錢，拉尼爾眾議員當然不願批准。也有傳言指出，肯尼迪不打算對涉及舞弊案的人員手下留情——連私交甚篤的老友也不放過。

斯萊德用上述想法安慰著自己，認為理所當然應該替肯尼迪的市政府團隊救火。算是以小惡救大善。

他心裏想著今夜之前有過的所有念頭。他對受傷的恐懼，幾乎與害怕死亡一樣。一想到無名氏兄妹看見他受傷躺在醫院的情景，他就難以忍受。他難過的是，自己無法照顧他們。

你的任務是，保護市長。

「我不是說——」斯萊德說到一半。

亨利·塞斯曼站在火場對面的小巷口。火星在空中恣意飛揚，彷彿在幾英裡外觀賞到的煙火。

FBI職員看了斯萊德一眼，走進咖啡店，謹慎地四下看看，活像個笨拙的間諜。他脫下大衣，裏面穿的是剪裁極不合身的灰色西裝。

此人基本上算是收發室的文員，只不過他對斯萊德說，局裡多數「重大決策過程」他都「知之甚詳」——哦，天哪……

再來一杯低咖啡因咖啡。他堅信真正的咖啡會影響他優美的男中音，因此只靠所謂的「無鉛咖啡」過活。

過了兩分鐘，沒有聽見槍聲。

火焰開始從背後的牆壁冒出，整幢房子似乎正在塌陷，搖搖欲墜。

悲劇來去倏忽，一閃即逝。辛酸卻不然。辛酸會永存人間。

「又不是我們局把事情搞砸的，」蒂莫西辯解道，「那次屬於高強度攻堅，執行起來難度非常大。」

帕克原本認定此人已經命喪黃泉，但對方卻突然抬頭哀求。「滅火啊！」聲音微弱而沙啞，「該死，滅火啊！」

咔嚓。

持續槍擊。接連不斷。

斯萊德趕緊說：「我不是說我贊成這種說法。我只是說，電視台準備播出這樣的新聞。這個混賬正在濫殺無辜啊！電視台必須得將矛頭指向某個人才行。」

該死，假如他——

貝克向背後的巷子示意，然後繼續講對講機。

我們？

關於他與傑弗里斯之間私下的交易，他很想知道肯尼迪市長是否知情。大概不知情吧！肯尼迪是個正直廉潔的傻瓜。特區前幾任的市長全加起來也不如他優秀。斯萊德就算不是大記者彼得·阿諾特，也不是名主播湯姆·布羅考，可至少他會看人。他知道肯尼迪真的希望在選民唾棄他之前盡最大能力改善特區。下一場選舉結果出來，肯尼迪肯定會下台。

也許在裝死。掘墓者一來，大家都各顯其能，只求活命。人們藏起勇氣，瑟縮逃逸，險境過了很久后才站起來。這種場面，塞斯曼以前全都見過。

「托比！」帕克再次大喊。

帕克看了一下，看見歹徒精心畫出的迷宮燃燒起來。

盧卡斯和凱奇匍匐著爬出前門，滾進走廊，拔出手槍，向窗外探看目標，高喊著尋求支援，大呼求救。托比推開辦公桌，椅子腿卻被凹凸不平的地板絆倒，帶著他向後摔倒。電腦屏幕被十幾顆子彈打爛。帕克再次伸手去拿黃色便箋簿，一排子彈卻穿牆而過，直衝他飛來，他趕緊趴下。他躲過了子彈，平趴在地板上。

還有鞋子。

「……他在哪裡？」

「滅火啊！」他再次說著，聲音被乾咳淹沒。