「我跑來取膠帶，一彎腰，一根刺扎到屁股上了。有一截還在肉里，我能感覺到。」

「我不知道。」

「再怎麼說，人家也不可能為玫瑰花保險呀。」

覺醒！

哦，瞧啊，瞧啊！

「可實際上沒抓到。告訴我，他是什麼長相？」

「受了點傷。」她撩起裙子，轉過身，露出大腿上離膝窩一英尺處的一點血痕。

「快出來了。」歐文朝門口瞥了一眼。如果他太太這時候走進暖房，他們可真有口難辯了。他用鑷子再往深里探，覺得她抖了一下。她咬著嘴唇，沒吭聲。他終於鑷出刺頭，站立起來。

阿達拉形容了一番他的特徵，又補充說：「他剃光頭，把臉染成藍色。別問為什麼，他就這麼個打扮。他的眼睛是棕色的，臉盤很寬，黃牙，今年二十七歲。」

「有可能。」

她閉上眼，咬著牙，深吸一口氣，問道：「歐文，我本可以不來這裏，對吧？我可以在紐約簽字，做公證，再把文件寄給你們，是吧？」

「唔唷，天啊，疼。」

他接過打火機，用火苗燎鑷子的尖端。

「有個人也許能幫上忙。不過他收費不低。」

他順著通道走去，經過各種不知名稱的植物，他也不屑於知道那些名字。定時水閥自動打開，暖房裡頓時漫起一陣水霧，使花木和磚牆上的石頭浮雕顯得灰濛濛的。

說話聲來自一間破舊但卻燈火通明的平房，煙囪里冒著枯枝和垃圾燃出的煙。平房離商店約有三十碼遠。

那是一支科爾特式長管左輪手槍。胡魯貝克舉起槍嗅著，用臉頰摩挲著冷冰冰泛藍光的槍身，高興得像孩子拾到一張拾元鈔票。他把槍放進背包，又警惕地打量了一眼那隻狗熊，溜出了店門。

「會被大水沖走嗎，」她問，「這間暖房？」

「那我相信。不過你們可有一個逃跑在外的精神病人，他正好長得像匈奴王一般高大強壯。怎麼樣，接受我的建議嗎？」

「你媽愛花如命。」

從襲擊醫院護理員的山谷他一直跑到這個在霧裡顯得陰森森的地方。這裡有幾處燈光，是一個卡車停靠站，有這片小店、一家小飯館、一個加油站、一家古玩店。胡魯貝克可以肯定，秘密警察正在追捕他，他要不斷移動。可是，他大聲對自己說，一個赤身露體的男子太引人注目了。

「什麼意思？」

「得看保險條約怎麼寫，這都可以在談條件時提出來。」

「用什麼辦法找？一個護理員胳膊折了，另一個嚇得到處亂竄，就這麼找？」

胡魯貝克的思維常是隱喻式的，現在他心中的形象是：他正在覺醒。他喜歡睡覺。他愛睡覺。喜歡數小時躺在床上，最舒服的姿勢是側躺，蜷起雙腿，直到膝蓋緊緊地抵住寬厚的胸膛和肚皮。醒著的時間大部分還是等於在睡眠——雜亂無章的夢境一個接一個地出現，互不關聯的事件和景象在眼前掠過。這是他錯亂的精神和各種藥物的產物。

他在店裡找到一個綠色帆布背包，鄭重地把七個頭骨放了進去。他一邊懷疑地盯著那頭用後腿站立的黑熊，一reaｄ.９9ｃsw.cｏｍ邊穿過店堂，走到櫃檯前，看見那裡擺著好些塑膠袋包裝的牛肉乾。他用牙咬開塑膠袋，嚼著裡邊的鹹肉，一口氣吃了八袋。

「還有一件事，你還有錢嗎？」

「就像一棵白菜。」

海弗山噗地一聲笑出來。他對格里姆說：「白菜？剛才還是狗呢。越變越乖了。你說，他究竟患的是哪一種精神病？」

胡魯貝克的心砰砰地跳，如果小孩進來，他真不知該怎麼辦。我跟他說什麼？知道了——就對他說，我是威廉·泰爾。他自言自語地說，我要朝他頭上射擊。他恐懼得喘個不停，極力想讓自己平靜下來。

「是的，」阿達拉連忙說。「不過，我得說清楚，卡拉汗可能是自殺的。」

「不，不是多重人格，而是精神分裂。就是說，他常會幻想，無法應付精神上的焦慮和壓力。」

「別光說好聽的，阿達拉。」

「不喜歡。」

胡魯貝克平靜下來，撫摩著野獸的毛皮，十分謹慎地將它攤在地上，讓它肚皮朝下平躺著，前爪朝前，后爪和尾巴向後。胡魯貝克從一張工作台上拿起一柄螺絲刀，帶著貪饞的快意將螺絲刀從野獾的後腦戳進去，一直戳到底。隨後他拔出螺絲刀，把軟塌塌的獾屍甩到棚屋的角落。

「挺時髦，」他邊照鏡子邊輕聲說。

格里姆說：「事情是這樣的……」兩人轉頭看著他，他又不說了。

「他們好像已經吃了苦頭，至少是那個斷了胳膊的。」

七個頭骨；七個字母：M-I-C-H-A-E-L(邁克)。

胡魯貝克又找了一陣，終於找到一雙工兵靴，費力地套到腳上。緊了一些，但腳還沒有擠疼。「工人先生，」他邊說邊滿意地用手撫摩身上的衣服：「工人先生。」他把洗滌劑倒在一塊布上使勁擦臉，想擦掉臉盤和額頭上染的藍墨水。

「不會不會，」院長忙說，邊望了一眼把手插在黑髮中的格里姆，又說：「胡魯貝克——怎麼說呢——像是一隻招人喜歡的大狗。他這次逃跑不過是在做遊戲。」

「聽你的，警長。」

「卡拉汗一死，嗯，我們就報告了，」阿達拉說。

這位州警察局的警長乾笑了一聲。「你怎麼不報告呢？」

「我有鑷子。」他取出一把瑞士軍用折刀。

警長反駁道：「他肯定能清醒地思考，要不然他怎麼能從一所監禁犯罪型精神病人的醫院里逃走？」

「沒錯，」海弗山警長笑笑說。「不過真夠湊巧的，是吧？卡拉汗先自殺，然後你那隻惹人愛的大狗胡魯貝克就藏到卡拉汗的屍袋裡溜走了。」

他注意到那家露天商店的一扇窗戶，便下定決心。

「我們沒什麼可遮掩的。病人出點小事就報警，那就太麻煩你們了。」

道恩·海弗山警長——年紀是胡魯貝克的兩倍——以流利的筆觸記下醫生說的話。「好，我們準備幾輛車，打算去斯汀森。我知道這麼做不合你意，阿達拉，可我們沒有別的辦法。你告訴我，他到底有多危險？他會從樹上跳下來襲擊我們的人嗎？」

read.99csw.com「病人逃跑的事如果宣揚出去，那些狗記者就會如獲至寶，我們也許就得花更多錢，也許州政府甚至會考慮關閉這所醫院。」阿達拉朝病房區手臂一揮——那裡住滿了他管轄下的不幸人們，有的睡了，有的在想心事，有的在號叫，有的在瘋狂的噩夢中漫遊，有的可能夢見自己成為清醒的人。「如果出現了那種情況，這些人就會到處流浪，他們就成了你的麻煩，跟我無關了。」

這是一家小店，賣的是製作動物標本的工具、捕捉動物的器具和打獵用品。小店四面圍著架在銹鐵樁上的鐵絲網，好幾處已經倒塌，被踩在泥地里，這景象不知為什麼引起了胡魯貝克的傷感。

她的兩隻手上各戴著四個銀戒指，一個耳垂吊著一枚造型複雜的螺旋耳環，另一個耳垂戴著四個銀圈。波霞沒有按莉絲的建議換上輕便的服裝。她仍穿著那條閃著金銀兩色光輝的短裙和寬鬆罩衫。暖房裡很冷，歐文看得很清楚，她那白緞罩衫內沒戴乳罩。他打量了一眼波霞的身段，心裏想，如果體型像男孩般苗條的妻子算得上端莊秀美，她妹妹簡直就是個妖媚的情種。兩人居然是同胞姐妹，他時常感到百思不得其解。

「妄想型精神分裂症。」

「是嗎？可疼極了。」她轉過身來，上下打量歐文，笑了一聲。「知道嗎，你看起來像個莊園主，中世紀的。」

「我剛才就看見你在這兒，」他說。

「你知道我問的是什麼，大夫。」

羅納德·阿達拉醫生撥弄著自己的腰帶。他長嘆一聲，想改變這種被動挨罵的局面：「說這些沒用的幹什麼。咱們現在是不是有更重要的事情要做呢，道恩警長？」

她的話音中帶著嘲諷，但隨即又嫣然一笑，顯得這不過是親密的打趣。她苦著臉用一根指甲挑腿上的刺，指甲蓋上塗的顏色和皮膚上染的血點一般紅。

阿達拉提了提褲帶。「胡魯貝克正處於半麻木狀態，」阿達拉盯著彼德·格里姆的眼睛說。年輕的助手機械地點點頭補充說：「他像個醉漢，路都走不穩。」

「好吧，」海弗山果斷地說。「我發出一個病人走失的通知。就說你們有個病人走丟了，你們擔心他的安全。這就不會引人注意。正好一場大風暴要來了，那些被人叫做記者的男女們根本不會留意這件事。」

「謝謝你，道恩。」

波霞嗤地笑了一聲。「你揪住那小玩意兒了嗎？」

格里姆又望了一眼他的上司，心裏琢磨著怎麼說才不會出漏洞。

他在店外轉了一圈，看到一個牌子上寫著，店主已經休假。他踢開側門，走進屋裡。他在店裡巡視一番，小心地避開一頭高大的黑熊——一個製作成用後腿站立姿勢的標本。他深吸了一口氣，聞到麝香和煮獸肉的氣味，興奮得雙手發抖。他看見陳列衣物的貨架，在一堆堆襯衣和工作服中翻揀，找到了幾件還算合身的衣服，又找到襪子，和一頂愛爾蘭呢帽。他極喜歡那頂帽子，便戴在了頭上。

阿達拉沉默了一會，樓道里仍九九藏書然回蕩著那鬼哭般的哀號。他壓低嗓門說：「聽著，警官。別跟我過不去。我在這兒照看著將近一千名西北部最不幸的病人，可是給我的經費還不夠三百個病人的開銷。我可以——」

幹得好，他對自己說。別想占我的便宜。

「我不吸。不吸香煙。吃完甜食之後，我們就該……」

「你喜歡葡萄酒嗎，歐文？」

「當一回律師就一輩子是律師，」波霞說，他抬起頭來，弄不清楚她是否又在調侃。波霞又說：「莉絲不是提到院子里的門廊嗎？我想她記錯了。門廊不是被大水沖走的。爸拆掉門廊，給媽蓋了這間玻璃暖房。」波霞朝一叢橘色玫瑰一揚頭，說：「莉絲把這地方看得挺神聖，可是媽根本沒把它當回事。」

「你是她妹妹。」

「我不知道你吸煙。」他把打火機還給她。

「唔——」警長說，「我好像記得他是『印第安捨身崖案件』里的人物。那可不只是一條大狗，也不招人喜歡。」

「我想知道的是，你們這些殺人大夫整治他四個月了，他是不是還像原先那樣危險。我猜他沒有變，今晚已經死了一個。告訴我，那個胡魯貝克是不是一直在按時吃藥？」

「我來看一看，」他說。

他彎下腰，用短粗的手指在土地上：我醒了。今晚我醒了！

「嗯，裁過。那是事實。」

「這也許是住在大城市養成的壞習氣。有時會給我惹麻煩。別在意就是了。」波霞沉默了一會，低頭湊到一叢玫瑰前，深吸了一口氣。

歐文·艾奇森從玻璃暖房的一個架子上取下一大堆空麻袋。他們已經有了不少進展，在一處低洼草坪邊上壘起數英尺高的沙袋。他累得肌肉酸疼，伸了個懶腰，心裏惦記著明天的一個約會，本周晚些時候還要出一趟門。

「怎麼他媽的『大』……說清楚點！我可沒工夫在這裏耗著。」

「怎麼啦？」

瞧，又送禮物來了。這可以減慢他們追趕的速度。沒錯兒！

歐文說他本該猜想得到。

在邁克·胡魯貝克的宇宙觀里，七是重要的數目。他朝前傾著身子數著那七顆頭骨，陶醉在嘴裏念出的數字中。

「那就說明我應該知道她叫我來幹什麼？說明她要我來和她做伴？」

她用擦手紙在傷口上按了一下，然後拿起來看。「討厭的玫瑰花，」波霞罵道。她放下裙邊，朝樓梯走去。

他來到剛才盯著打量了好幾分鐘的地方，望著小店裡陳列的七個小小的動物頭骨，經過水煮、漂白，頭骨的顏色雪白。

「波霞，我總弄不清你是不是在諷刺人。」

「警長你既然對胡魯貝克一清二楚，何必還要問我？」阿達拉說。

「我們是州立醫院，」阿達拉說，「沒有錢。」

走到暖房另一端，他停下腳步。波霞抬起頭，用一雙灰褐色眸子望著他。

阿達拉緊抿著嘴唇思索，他又嗅到了妻子的體氣，覺得底下開始發硬。他對海弗山說：「他逃跑是由於護理員們的疏忽，我們會處分他們的。」

邁克·胡魯貝克覺得身上冷，他焦急地站在一方被踐踏的草地中央，赤https://read.99csw.com著一雙大腳，短褲被露水浸濕，滿是泥污。他緊揪著短褲的腰帶，眼睛盯著前面一幢破敗的房屋。

「他本不是一個危險的病人，」彼德·格里姆說。這倒提醒了阿達拉和警長，屋裡還有他這麼個人。

「誰曉得呢，人心隔肚皮。你說我爸是不是個偏執狂？」

他想，今晚是一個很特別的夜晚。

「可以什麼？」

野獾聽到男孩的腳步聲，謹慎地停了下來。它一轉頭，看見胡魯貝克，立即顯出緊張的模樣。它驚恐地齜出利齒，撲向那瘋人的腿。轉眼間胡魯貝克衝過去一把掐住那野獸的脖子。野獾還沒來得及伸出尖利的爪子，胡魯貝克就啪地擰斷了它的脖子。

「喲——疼，」她輕哼著低下頭來。「小時候，每到星期天我們就聚在那個門廊底下吃飯。兩點整開飯，爸一搖鈴，我們就得準時聚齊。吃烤肉、洋芋、青豆。我們一邊吃飯，一邊聽他談論文學、生意、宇宙飛行。有時也談政治。他最喜歡談太空人的事。」

「扎得不深，一根小刺。不過你應當抹點葯，白可汀之類的過氧化物。」

「自殺？」

波霞笑了。「要是沒有這些花了，莉絲可怎麼辦？你們買水災保險了嗎？」

他朝外一望，看見莉絲在湖邊，正往麻袋裡裝沙子。

「嘿，道恩，這件事咱們不要張揚好嗎？」

草地上忽然出現一方亮光，同時傳來鋁合金房門的響聲。胡魯貝克趕緊鑽進商店背後一間敞開的棚屋，從背包里取出手槍。

「分裂？是不是人格分裂？我看過那部電影。」

男孩走到門口豎起耳朵聽著。什麼都沒聽到，他又慢悠悠走回平房。院里的照明燈熄滅了。

警長咧嘴一笑。「怎麼，兩年逃走三個，怕人知道？」

正要離去時他低頭看見櫃檯下邊有一樣東西，不由得咧嘴笑了。

正待離去時，他看見頭頂上有一排夾野獸的鋼夾，掛在小木樁上，一共六具。

「他傻嗎？是不是弱智？」

「你媽是個本分人。」歐文搽去一小滴血，細看傷口。

胡魯貝克在草地上蹭了蹭手，拉正了那頂愛爾蘭呢帽。他鑽進一個樹叢，躺了下來。

他停了一下，說：「是的，你完全可以這麼做。」

「我原以為可以悄悄把他找回來，不必鬧得滿城風雨。」

她把手伸進衣袋，拿出一個打火機：「拿去。」見他露出疑惑的神情，她笑了，說：「消毒。住在紐約就得學會小心應付進入身體的東西。」

她又轉過身去，撩起短裙。他打開了一盞檯燈，照著她雪白的腿，跪下來察看她的傷口。

「我們差一點就抓到他了。」

「驗屍官肯定會證明他是自殺，」阿達拉說。

「看起來不大要緊。」

「真疼。能挑出來嗎？」

「你這裡有嗎？」

「——可以讓有些病人的日子過得好一些，可以保護公眾不受他們傷害。就靠這麼一點點錢，我已經幹得夠他媽的不錯了。你就沒有因為經費不足而裁減警察嗎？」

「我不知道。我一直不大喜歡他。」

他的一隻大手把在波霞大腿前邊，另一隻手用鑷子的細尖挑刺九-九-藏-書。「把衣服邊提起來，免得沾上血。」她把短裙又撩高了一點，他瞥見她的紅色三角褲擺的花邊。他把鑷子又使勁往裡探了一下。

阿達拉接著說：「這個年輕人想說的是，胡魯貝克過去幾個月里是這兒的模範病員。他老是安安靜靜坐著，從不招惹誰。」

聽到這樣的外行話，阿達拉本想反駁，但還是冷靜地解釋說：「不。他的智商屬於中上等。不過，他不能清醒地思考。」

波霞轉過身來，仍用手撩著半透明的短裙。歐文又瞥見她的內褲。他舉起鑷子，尖上還帶著她的鮮血。「我還以為是多大的刺呢，」她說。「謝謝，你這個人什麼都行。」

「對不起。」

「慈悲的耶穌基督贈送的禮物。」

「在這兒，那根刺。露出頭了，我能看見。」

「那是莉絲的說法。其實不對。是爸讓媽養花的。我的看法是，爸想在自己出門做生意時，讓媽老老實實待在家裡。」

「是個大個子。」格里姆戰戰兢兢地說，生怕講錯了話。

一個八九歲的小男孩慢吞吞地從棚屋旁走過，沒有朝棚里看一眼便消失在商店後面。過了一會他又朝平房的方向走去，于里拿著一把鐵鎚，湊在眼前端詳著，一邊徒勞地用指甲摳著鎚子上的銹點。

附近發出什麼響聲，把胡魯貝克嚇了一跳。一隻肥獾在棚屋的水泥地上奔竄。它沒看見胡魯貝克，自願自竄到垃圾袋前嗅著。那男孩聽到獾爪刨地聲，便停下腳步。他把鐵鎚舉在手裡，走到棚屋門口，朝漆黑的屋裡探望。

「消消氣，大夫，」海弗山警長說。像大多數高級警官一樣，他們自我克制的能力磨練得超過了辦理案件的本事。「跟我說實話。你剛才說我們要對付的那個逃走的病人挺老實，可現在又說他很危險，那可大不一樣了。到底怎麼回事？」

胡魯貝克取下三具鋼夾裝進背包，走出屋門。他在屋后的土路上停下來，聞聞自己的手。手上是煤油與野獾的膻氣。他把指頭伸到鼻子跟前，嗅吸著這氣味，同時吸進了瀰漫著柴煙味的空氣。他深深吸氣，吸氣，吸得胸肺都疼痛起來。似乎由於氧氣流進下腹，他的陽物立刻挺起來。他把帶著獾血的手伸了下去……

「樓上洗手間里有，」他說。「就在我們卧室旁邊。」

「我們這裏稍有點能耐的就不會出他們那樣的岔子。他們倆想逞英雄，結果掉到山溝里摔傷了。」

「瑞士軍用折刀，」她望著他說。「上邊有瓶塞起子、小剪刀、放大鏡，應有盡有，對吧？」

「她好久沒見你了。」

一個男子聲音打破夜晚的寧靜：「你把它丟在那兒的，你就得把它揀回來。要是長銹了，小子，看我不揍你。」

「沒有。這幢房子在洪水線以下，人家不肯保險。」

野獾抖了一下，就斷了氣。

「喝葡萄酒。」

「那麼，她把我叫來到底想幹什麼？」

「兩年跑了三個。」說話的高個男子穿一身筆挺的灰色警服，手摸著同樣是灰色的小鬍子，「都是從你這兒溜走的。」

「掉到山溝里？哼。你們還想遮遮掩掩，別跟我來這一套。」