她匆忙走出門到車庫去，一邊默默祈禱，感謝天氣變化使她妹妹至少可以在這裏過夜。然而她忽又感到這是個壞兆頭，於是趕忙收回了剛才的禱告。隨後她開始在車庫裡尋找鐵鍬、膠帶和麻包。

波霞點點頭，「好吧。」

洛爾忽然意識到他們目前的處境。上帝啊，我們不是在醫院里，同伴們都不在身邊。沒有電話，也沒有準備好二百毫克苯巴比妥鎮靜劑的護士。洛爾害怕得雙腿發軟。胡魯貝克突然大叫一聲，向山坡上逃去，傑蘇普緊隨其後，洛爾卻站在那裡沒動。

「一般來說，我們應當將相當於原贈款數的一筆錢保留在戶頭中，直到事情了結。你不用擔憂，我們會勝訴。不過我們還得經過手續。」

「把他找回去，我們就保住了飯碗。」

「我們會聽到他的動靜的。像他那樣的大個子哪能不弄出點聲響來？上星期夢娜沒戴胸罩。是星期二。護士長讓她回去取。可她已經光著奶|子逛了好一陣。」

忽然間，歐文的喊聲打破了沉寂。他在喊莉絲。她吃了一驚，望著門口，又回頭看看自己的膝上，發現自己還是把那頭玩具熊捧在了懷裡。她驟然站起身，把熊放回枕頭旁。

洛爾厭煩地哼了一聲。「別瞎扯了，弗蘭克，做咱們的差事吧。」

「是你父親遺囑中的一個問題。」

波霞發現他倆在書房裡，倚在柚木立體聲音響柜上收聽，兩人都帶著憂鬱的神情。電台重新播出古典音樂，歐文關掉了收音機。

「那有什麼呢，把錢給他們好了。」

「那也許是只狗。」洛爾說。

「我也這麼想。」

「不小心出了個錯，」洛爾抱怨說，「誰又想得到他會這樣呢？」

「不能解僱我們？」傑蘇普不以為然地說。「別做夢了，老兄。你和我是四十歲以下的白人。只要對我們不滿意，就可以叫我們捲鋪蓋。」

「我本沒打算住在這兒。」

留下歐文在那裡整理文件，姐妹倆走上樓去。兩人又沉默起來，莉絲意識到，只有丈夫在場時，她倆才有話說。

「一百萬？」

傑蘇普沒等他，洛爾也只好跟著追趕在山路上跳蹦的那個巨大的藍白色妖魔。潮濕的山谷里回蕩著胡魯貝克的聲音，他喊的是——別開槍，別折磨我！

「我還得罵一遍：這個老頑固。」

「晚上還有好幾趟火車。」

再播送一遍：國家氣象局向馬斯丹、庫泊和馬西肯縣居民發出緊急風暴警告。風速將超過每小時八十英里，可能出現龍捲風，低洼地帶可能發生水患。馬斯丹河水位已超過警戒線，還將繼續升高至少三英尺，洪峰將在凌晨一至兩點到來。我們將隨時報導最新情況……

「最先受害的就是暖房，」莉絲說。她心想，暖房上方那棵五十英尺高的老橡樹如果倒下來，更不知會把暖房的玻璃屋頂砸成什麼樣。她看著身旁的磚牆，心不在焉地用手扶著一個石雕怪獸。那石獸伸出打卷的長舌張嘴獰笑著。「見鬼，」她輕聲罵道。

「他會……有辦法說服校方的，我敢肯定，」歐文說。「除非他不想和那家公司再打交道。」

洛爾趕上了傑蘇普，兩人肩並肩跑著。他們用橡皮警棍當砍刀，在樹叢中開路前進。傑蘇普喘著氣說：「老天，瞧這些石頭！他怎麼能在岩石上跑呢？」忽然間，洛爾想起胡魯貝克把鞋掛在脖子上站在九_九_藏_書醫院主樓後邊的樣子——他光著腳在沙石地上走來走去，嘴裏嘟嘟囔嚷像是在跟他的腳說話。那就是上個星期的事情。

「你發現我了，我要做一件讓人吃驚的事。晚安，女士們，我將看到你們死！」

波霞摸了一下玩具熊的鼻子，就退到門口，抱著兩隻胳膊。

「來啦。」莉絲回頭望著妹妹，說：「走的事再商量吧。」不等波霞開口表示反對，她就走出了房間。

除了一條泥污的短褲，胡魯貝克全身都光裸著。他的一張臉很古怪——臉色泛青，噘著嘴，眼光冷漠。「你冷嗎？」洛爾沙啞著嗓子問。

洛爾沒再答話。他們默默地在寒冷的、令人窒息的坡谷中朝上又爬了三十碼，忽然聽到了什麼動靜。聲音很清楚，也許只是風吹在一個廢塑膠袋上發出的沙沙聲。可是這兒沒颱風。也許是一隻野鹿。可是野鹿不會在樹林裡邊走邊哼小曲。兩個護理員互望了一眼，又都察看著他們的武器——各人帶著一個毒氣筒，一根橡皮警棍。他們緊握警棍，繼續朝山坡上前進。

「還沒有，」傑蘇普說。「我真想給她下點迷|葯，等她一睡著就把她給幹了。」

「我沒說過分文不取。」歐文看著波霞。「我只是說我收費不高。可是對高質量的服務，總要出大價錢。」

「也許我收到過，可是，律師寄來的信裡邊如果沒有附上支票，你通常就會扔到一邊，對吧？」

必須？莉絲心裏想。誰下的命令？那個鬧彆扭的男朋友？「明天我送你去車站，一早就送。你上班最多耽擱一個小時。」

「他們不能為這件事解僱我們。我們哪知道他會耍花招呢？」

她丈夫笑了。

「什麼？」

「這麼說來，他是輸定了。」波霞笑著說。她舉起酒杯：「幹得漂亮，律師。」歐文和她碰了杯。波霞喝乾了杯中酒，讓歐文再續上一些。她對姐姐說：「我不會贊成這傢伙幹壞事的，莉絲。他怎麼對付別人，就可能怎麼對付你。」

邁克含糊不清地哼哼著什麼。

「莉絲，你對我該有起碼的信任。她是遺產受益人，他們一定會把複印件寄給她的。」

波霞望著歐文：「跟我說什麼？」

「那好，」傑蘇普低聲說。「你他媽別出聲！」

「我們該怎麼辦？」

護理員發出一聲尖銳、短暫的嚷叫。胡魯貝克興奮地看到，這叫聲驚起了一頭漂 亮的貓頭鷹。在山溝一藍光中，它奇異地閃著金黃色，從附近一棵橡樹飛起，在這巨 人頭頂上五英尺處掠過。

「你這個蠢貨，」胡魯貝克說。他又氣憤地喊道：「我沒法穿你的衣服。」他用 指頭戳著傑蘇普工裝上縫的標記：馬斯丹州立精神病院。「你有什麼用？」他又開始 唱道：「晚安，女士們，晚安，女士們，我將看到你們哭出聲……」

「怎麼啦？」莉絲問。

「這好像是在處罰咱們呢。」

「你們是平克頓偵探所的密探，狗東西。」

傑蘇普嘴裏嘗到血的味道。洛爾察看著彎曲的手指，他抬手抹去胳膊上的泥，卻驚駭地發現，那不是泥，而是足有一英尺長的一條蹭掉了皮的傷口。「這王八蛋，」他嗚咽著，「我得教訓那個王八蛋一頓。哎喲，我的血要流光了，我要死了……」他翻身坐起，輕按傷口，驚懼地觸摸到自己發燙的、九*九*藏*書濕漉漉的血肉。傑蘇普只能靜躺在泛著沼氣味道的污泥里，他胸口悶塞，小口喘著氣。過了好一陣，他才輕聲說道：「我想——」

「實際上」歐文解釋說，「遺產算是處理完了。轉讓手續、支付手續都辦得差不多了。我們還開一個戶頭，為了支付遺產執行費、律師事務所和會計師的費用。哦，還有一件小事。」他看了看莉絲：「你跟她說了嗎？」莉絲搖搖頭。

「求求你，邁克……」

「你是平克頓偵探所派來的，」胡魯貝克厲聲說。「平—克—頓。A組護理員先 生，我是一個『客』（克），你的胳膊也『磕』(克)破了。幹得好，可是你不應該追 我——我要去執行一柱死亡任務。」

波霞喝完香檳，把杯子擱在梳妝台上，臉上顯現迷惑的神情。

「我看，還是讓咱們的律師去辦吧。」波霞用黑髮帶把短髮綰到腦後，這樣她看起來竟奇迹般地像個六、七歲的小姑娘——正是當她長到那個年紀的時候，姐妹倆開始顯示出全然不同的秉性。從此兩人的差異越來越大，即使在今晚莉絲都能感覺到這個分道揚鑣的過程似乎仍然在繼續。

「這筆贈款有一千美元。」

「什麼問題？什麼地方弄錯了嗎？」波霞疑心地望著歐文。

「讓我們為……」莉絲注意到他倆都期待地盯著自己，便隨口說道：「為爸爸、媽媽乾杯。」

「不用擔心？」波霞說，「這可是一百萬呢！」

「你既沒有打電話來說你會晚來，也不告訴我們你要搭別人的便車。你說來就來，拿了錢就走？」

「莉絲。」

洛爾是猶他州人，那聲音使他想起郊狼被獸夾夾住后垂死的哀喚。「聲音更大了，」他毫無必要地說。弗蘭克·傑蘇普嚇得都不敢抱怨了。

「他不會傷人，」洛爾說，「我常跟他在一道。」

「弗蘭克，」洛爾喘噓噓地說，「我看有點不對頭，咱們應該——」

潮濕的空氣里傳來像是篝火又像是柴煙的氣息。洛爾把肥厚的手掌按在眼窩上試試自己是不是嚇得眼跳了。「我看這種活應該讓警察來干。」

兩個男子面前矗立著一座五十英尺高的坡谷，坡上黑色岩石林立，到處是糾纏的藤蔓和殘枝敗葉。樹叢上的露水蛇鱗般閃著光，他們的工裝都被露水沁出深藍的印痕，就像他們在精神病院里干雜活時一樣。

「學院對遺囑的附錄提出了起訴。」

「哦，斯圖，別把我丟下，」傑蘇普在泥里喊著。「我不想一個人死在這兒。」

「你收的律師費高嗎，歐文？」波霞問。

「什麼時候才合適呢？」

波霞搖搖頭，歐文又解釋說，老安德魯·勞伯歇去世時他把全部財產都交給了他的妻子。等到她去世，財產移交給女兒們，其中一小筆贈款付給父親的母校——麻省的一個私立學院。

洛爾再沒聽到傑蘇普說出心裏的想法，因為胡魯貝克跑到溝底來了。他小心地彎 下腰，把斯圖·洛爾推開，從他們倆腰裡奪過瓦斯罐，扔到樹叢深處。他突然轉身看 著洛爾。洛爾抬眼望著胡魯貝克那張不懷好意的臉，嚇得驚叫起來。

三隻酒杯碰到一起。

兩人都是大個子，又高又壯，都留著平頭。洛爾是金髮藍眼，弗蘭克·傑蘇是個棕色皮膚的義大利人。他們都很隨和，對他們照顧的男女病人既不恨，也不九九藏書愛。他們做的好壞也只是一份工作，在這個工次普遍低微的地區，他們的收入算是不差了。

洛爾手中的橡皮警棍舉了一會，隨後啪地一聲掉在泥里。然後洛爾就只記得自已 穿過叢林沒命地飛跑，他的勇氣像腳下的雜草樹枝一樣被踐踏得抬不起頭來。

「從來不高。至少為漂亮女人打官司是如此，我的受理協議里就這麼寫的。」莉絲站到兩人中間——一個是血緣上的至親骨肉，一個是法律上的終身伴侶——她摟著歐文的腰說：「看，他就是這麼個神通廣大的律師。」

傑蘇普喊道：「嗨，邁克先生！我的好病友！你好嗎？」

「波霞，」莉絲誠懇地說，「我感謝你。」

歐文笑了。「哦，他們要的不是那一千塊。他們要的是你父親原先允諾他們的一百萬美元。」

他們各自簽了十幾個名，就都變成了百萬富翁。

儘管父親從未與女兒們討論過「勞伯歇父子公司」的事情——他沒有兒子，「父子」公司不過是個名義——莉絲作為產業的女遺囑執行人，知道她父親是一個勤儉的生意人。小時候父親經常不在家，一心慘淡經營。可她從不知道父親辛苦一生到底賺到了多少錢，直到母親去世，財產傳給她和波霞——共有九百萬美元，再加上這棟房子，還有紐約第五街的一棟公寓樓，和里斯本郊外的一幢避暑別墅。

「你總不能坐兩個小時火車跑來，然後轉身就走吧？這太不近情理。」莉絲走到床前，伸手去拿熊，又改變了主意。她坐在繩絨花被單上。「波霞，我們五個月來沒怎麼說過話。今年夏天過後，我們差不多一直沒能好好談一談。」

「到了。」她走到波霞前邊，打開一扇門，裏面是一間小卧室。莉絲拉亮了屋裡的燈。「請看。」

洛爾舉起警棍。

歐文打量著這兩姐妹，皺起了眉頭。「你不打算待上幾天嗎？」

「你說的是今天晚上？可是現在都九點了，要走可也太晚了。」

莉絲的臉色變了。「我以為你能待上幾天呢。」

「在他去世前一年，」莉絲說，「學院開始收女生。這就夠糟的了。學校還通過了一項禁止性別歧視的決議。這些你一定都知道，波霞。」她轉向丈夫問道：「你沒把往來書信的複印件寄給她嗎？」

「這老頑固。」

「星期五我們剛接到通知，有人要告你們。」

「別叫！」胡魯貝克高聲叫道。「別瞎嚷嚷！」

「我說，不過是問一問，你把薩爾茨臭罵了一頓，是嗎？」

兩個女人面前的桌上擺著一疊文件，有一百來頁紙，滿是卷形古體字母和「特此」、「有鑑於」等字眼。有宣誓書、收據、報稅單、轉讓證書、律師委託書等。歐文一本正經的樣子儼然是個律師，將文書一件件傳遞給各人，每簽署一份文件，他都要說一聲「手續完備」。他十分用力地蓋上自己的公證圖章，用MontBlanc「勃朗峰」名牌筆簽上自己的名字，然後處理下一個項目。波霞覺得他那種認真的樣子很好笑，總想取笑他。莉絲畢竟和他已經做了六年夫妻，對丈夫這種莊重拘謹的風格司空見慣。

「主，寬恕我吧，我有罪。」波霞譏諷地輕聲說，在胸前劃了個十字。父親以前經常虔敬地、滔滔不絕地談起他在麻省肯辛頓學院上學的情形。

他對小姨說：「我調查了九-九-藏-書一下學院雇的那個律師，發現他正在代表學院與一家公司談一項合同，他太太恰好在這家公司享有重要的股權。這是嚴重的『利益抵觸』，在法律上是一項重罪。我準備出四、五千美元跟他了結這樁案子。」

莉絲對波霞說：「他把這辦法說得像是一種法律技巧，在我看來，這是訛詐。」

「他寫信向院長通報贈款的變更，並解釋說——引用他的原話——他並不反對婦女和喜歡標新立異的人，他這麼做只是為了維護傳統。」

胡魯貝克望著斯圖·洛爾跑得沒了蹤影，便騎在傑蘇普身上，把他的頭捺進泥 里。護理員嘴裏嘗到泥和草的味道。他哭喊起來。

「那座玻璃暖房沒打地基，」他解釋說。「你父母把暖房直接蓋在了地面上。要是發了大水——」

波霞問出了什麼事。

「因為這腳印有十四英寸長，他還光著腳。這腳印還能是別人的嗎？別啰嗦了。」

莉絲陰沉著臉嘬了一口香檳。「我不想聽你再說這件事了。」

他們在黑呼呼的空中飛行。樹木岩石都倒著向上竄。他們倆一道尖叫著掉進了胡魯貝克輕輕跳過的一道深溝。兩個護理員在岩石和樹榦上碰撞著一路滾下去，重重地砸在溝底。洛爾感到大腿和胳膊一陣冰涼。他們一動不動地躺在一灘灰暗的濕泥里。

歐文淡淡一笑。

「我們本來就計劃把湖邊的壩築高一些，」莉絲說，「可我們原以為開春以前不會發洪水。」

洛爾停止喊叫，趁胡魯貝克驚魂未定，趕緊爬爬跌跌地朝後退。傑蘇普閉上眼 睛，嘴裏斷斷續續地嘟嚷著什麼。

莉絲轉向妹妹。「波霞，我們真的很需要你幫忙，可不可以請你……？」

「我們是商量過，我……我想我還是乘火車回去的好。我應當先告訴你一聲。」

「弗蘭克，等一等！」洛爾喊道。

還沒說完，兩個人就都飛起來了。

「哦，他們肯定會輸，」歐文有把握地說。「你父親患病期間經常服用『坡苛丹』，而且莉絲也時常待在家裡。他的確正是在這個期間寫下了遺囑附錄。這就是學院僱用的律師將要提出論據：你父親處於能力失常的狀況，並且是在另一方受益人之一的不當影響之下。」

莉絲欲言又止。歐文說，「你父親在遺囑後面加了一條附錄，把贈款降為一千元，以示抗議。」

「夢娜·卡布里爾。『盪|婦夢娜』，那個女護士。D區的。」

洛爾想到自己曾多次幫他洗澡，照顧他，開導他，頓時便感到應當由自己出頭跟他打交道。他邊朝前邊說：「嘿，邁克，你好。」

妹妹看看她憂愁的面孔，又轉臉看著歐文。

傑蘇普靠在一棵松樹上，煽動鼻翼嗅著松節油的氣味。「夢娜怎麼樣？你跟她睡了？」

「放了我，好嗎，邁克？」

波霞朝房間里一攤手，說：「很抱歉讓你辛辛苦苦做這些準備。也許下個星期我再來。也許兩個星期之後。我早點來，待一個白天。」

波霞邊點頭，邊觀看著新近裝修過的房間。莉絲花了一個月時間外出採購十幾趟，買來布、壁紙、傢具。她居然找到一張老式蓬頂床，和多年前波霞在這間房裡用的床一模一樣。她問波霞：「還記得『噗噗熊』嗎？」她的頭擺向一個破舊的玩具熊，那熊的玻璃眼珠出神地望著房間角落：在莉絲二十四小時前打掃過的地方，新結出九*九*藏*書了一個亮晶晶的蜘蛛網。

莉絲說，「我覺得我受到了侮辱。我根本不知道遺囑里有贈款學院這一條。你想，爸爸會跟我說這件事嗎？什麼『不當影響』，依我看，就該跟他們對簿公堂。」

「不會吧，誰要告我們？」

「現在我不回去不合適。李和我正在鬧彆扭。」

「什麼意思？」

「你知道我說的是什麼意思，」莉絲說。

「不，是我，弗蘭克。你該記得我，邁克。我是醫院的。這是斯圖，你也認得。我們是E區的A組護理員。老夥計，你認識我們。」他哈哈一笑。「你怎麼不|穿衣服呢？」

「你穿著衣服，是想搗鬼吧，混蛋？」胡魯貝克嘲諷地反駁。

「你問的是柯達拉的秘書？」斯圖·洛爾竊笑著說。「那傢伙該罵。我看以後咱們不能總那麼好說話。咱倆都不該出來干這種差事。咱們又不是警察。」

「要起風暴了，」他轉頭望著窗外。「馬斯丹河——是通向這個湖的河流之一。」

「哦，知道。我沒有。你呢？」

「如果不收錢，他就不會有多大神通。」

「噓——」傑蘇普突然發了個信號。洛爾猛地跳起來，聽到哈哈的笑聲，他狠揍了傑蘇普一拳。他們倆對打了一陣，樣子很兇猛，其實是想放鬆一下緊張的神經。他們又朝坡谷上走去。兩人都被這陰森森的環境嚇得毛骨悚然，倒不是害怕那逃跑的精神病人。兩人都認識邁克·胡魯貝克。病人被關進馬斯丹州立精神病院以來的四個月中，多數時候都由洛爾在監管。胡魯貝克有時很難對付——陰陽怪氣，挑挑揀揀，惹人生氣，可他還不像是個打鬧動武的人。即便如此，洛爾仍然說：「我想咱們還是別找了，去報警吧。」

歐文又倒了些墨艾特香檳酒。「當初你父親如果沒許諾贈款的事，也就不會有現在的麻煩。所以說，好心從來不會有好報。」

「關於財產遺贈的問題。」

「那你為什麼說他們打不贏這場官司呢？」

「保存好，別丟了。」莉絲警告她。

「誰？」

聽到這種教訓的口吻，波霞不滿地抿了抿嘴。莉絲道歉地望了她一眼，沒等她開口，歐文已經在桌上開了一瓶香檳，倒滿三杯。

「哦，她漂亮嗎？你常干她嗎？有沒有把她弄疼？告訴我，她的地址是哪兒？」

「我不是開玩笑，歐文。」

「你瞧這兒。我們怎麼能知道這是他的腳印呢？」

但是他們不喜歡今晚的這個差事。

莉絲走到樓梯口說：「波霞，過來。讓你看一樣東西。」

「波霞！」

「波霞，我會給你準備好複印件的。」

「我今晚真的必須回去。」

「我恐怕待不了多久。」

「當然是訛詐，」波霞說。「你認為這個律師會說服學院庭外和解？」

歐文將文件收集起來，分別整理成整齊的小包，各貼上黃色利貼自黏性便條紙，用他的方形字體標上文件的類別。

「莉絲，」歐文在急促地呼喚「快下來。」

「我絕不會跟別人說的，邁克。放了我吧。求求你。我家裡還有個老婆。」

「對不起，」胡魯貝克輕聲說著，彎下腰來。

月亮隱沒在雲層里，夜色更加黑暗，兩人感到像是處在一部恐怖電影的場景中。

可那不是狗。那是邁克·胡魯貝克渾厚的嗓音。通地一聲巨響，他站在兩個護理員前方二十英尺處的小路中央，一動不動，像一尊粗墩墩的雕像。