兩人現在正站在一間由車庫改造成的、空無一物的建築物前。

到底是怎麼了？父親前年去世了，母親跟其他親戚還在。

——那個是……那張臉是……

竹子是父親最小的妹妹。木下原本該叫她姑姑，但因為很年輕，所以他都叫她阿姐或竹子姐。在木下七歲以前竹子跟他們一家人住在一起。當時她大約十七、八歲，臉蛋很漂亮，長了一頭烏黑秀麗的長發。

兩腳發軟。在樓梯上的是——

就算那個房間為了其他用途而造，至少在木下出生之後到老家遭到空襲的這段期間，那裡只被當作儲藏室使用。

——好懷念。

父親對他說。

——青木。

閣樓是個六疊榻榻米大小的小房間。

就如同一些老房子的倉庫或置物室，那個房間里深深堆積了隨意放置的物品。

木下站在從門口朝房子內部探梘的青木背後，朦朧見到房子內的昏暗鐵梯，進而回憶起那個儲藏室。

你這骯髒淫|婦——

不知羞恥——

爸爸心情會變得很不好——

呻|吟聲與哭泣聲。

似乎是如此。

那個儲藏室位於壁櫥裏面。

請原諒我請原諒我請原諒我——

青木一臉憔悴，這名同事這幾天來幾乎沒睡過覺。

木下也不曉得自己是被什麼給吸引住了。

不知為何，在被叫之前他一點也不想靠近那裡。

那是長久以來早已忘卻的光景。

是故，樓梯總是暴露在外，只要一抬頭看就發現樓上有房間，看起來與寺院塔內由下朝上望去的景象相似。樓梯本身雖暗，但儲藏室里有天窗，壁上也有採光窗，因此房間內部並不怎麼暗。狹窄歸狹窄，只要東西別堆得太亂，看起來倒還挺開闊的，所以過去應該也不是被當成禁閉房使用，因為並不適合。read.99csw.com

儲藏室。

你這人渣去死吧你沒有活著的價值趕快死一死去向祖先賠罪——

好像有人在叫自己。

木下到現在還是不知道那究竟是改建增建的結果？還是本來就有這種格局？抑或非常特殊的構造？只不過木下在自己不到三十年的人生里，從來沒有看過相同的建築。

雖然從外面無法發現藏有房間，但作為秘密房間而言，隱藏方式又太隨便。故事中武士宅邸的秘密房間機關比這個複雜多了。就算入口設在壁櫥里，通常也會做點掩蔽，至少天花板上也會設個蓋子。否則像這樣一打開紙門立刻能看到樓梯的話，一點穩密性也沒有。

我可不會原諒你——

——竹子姐……

竹……

竹子是離家出走的。

不可以走上這座樓梯。

說她做了壞事——什麼意思？

竹子。

木下挖掘自己過去的記憶。

更何況木下一家代代都是農民，根本沒有建造秘密房間的必要。

毆打聲毆打聲毆打聲。

對不起對不起對不起——

房子本身並不奇特。

行李箱、茶具九九藏書盒、藤盒、木箱等雜七雜八的物品堆積如山，縫隙里塞著老舊的女兒節人偶或捆起的掛畫、壞掉的時鐘，每件東西不是布滿塵埃，就是烏漆抹黑。不過或許是因為房間很乾燥，並沒有霉味。

但是……

既不像大有來頭，似乎也沒有任何發生過問題的跡象，就只是個入口有點奇怪、專門用來堆放東西的房間，如此罷了。

根據青木的推理——殺人魔就潛伏在這棟建築里。

記憶中竹子並沒有患了不治之症，也沒在意外中身亡，是離家出走了。所以並不見得死了。

就說不是道歉就能了事的——

說麻煩，其實使用房間的機會一年裡大約也只有一、兩次，但平時還會打掃樓梯，如果要二關起來的話或許是有點麻煩吧。

今後不可以進去這裏。

對不起對不起——

茫然站立在車旁的木下走向門口。

背對他們。

阿姐她——

母親、叔父與叔母，大家都異口同聲這麼說，可見竹子與父親發生過爭執。

是竹子姐的臉。所以……

——要上去嗎？

——不，不對。

齷齪的娼妓——

所以木下認為那個房間只是格局古怪，打一開始就是作為儲藏室使用的吧。

——不行，無法上樓。

你跟誰睡過？拿多少？——

好像發生很激烈的搏鬥。

木下轉頭。

現在回想起來，那究竟是不是儲藏室也值得懷疑。只不過家人都叫那個房間為儲藏室，實際上也如此使用。

那個樓梯。

今後不可以進去這裏——

阿圀，別再講竹姐的事了——

那個女九九藏書人的臉，

距離上次回憶起那個房間已過了多久？應該不止十年了。老家受戰火波及而燒毀，但木下對那個房間的記憶卻在戰前就已消失。應該因為某種理由不再到房間去了。

——樓梯。

「這裏——麻煩你看守，只有這個出口，沒有後門。」

那麼又是於何時死去？為何死去？不，真的死了嗎？而自己又為何知道她的死訊？

明明當時竹子經常陪他一起玩耍。

冷汗直流。

「你打算衝進去？」

不可以進去。

在昏暗狹窄的樓梯上的是——

——不可以進去。

以及她的長頭髮。

這二十幾年來，她們口中從來沒提過竹子的名字。至少木下從來沒聽過。不管是死了也好，離家出走也罷，對竹子的事噤口不語實在很異常。

——那張臉……

那是——施暴的聲音。

好像發生了什麼問題，所以樓梯被拆掉了。

需要使用壁櫥時，就把兩扇紙門一起推向樓梯那側。

那個聲音是……

想不起來。

——等等……

青木表情有點急迫，抬頭看了昏暗的樓梯，接著，

幽靈？

你看仔細——

激烈的爭吵，毆打的聲音，腳踢的聲音——

——因為樓梯壞掉了嗎？

雖說如此，那個房間當然不可能是——能放進壁櫥般的小房間。在近兩公尺寬、乍看沒什麼特別的壁櫥里，卻有一半是樓梯。打開左側紙門只是普通的壁櫥，右側則設置了一個往上的狹窄樓梯。樓梯穿過天花板，折返之後繼續通往二樓、三樓——最後通到一個隱藏的閣樓。

阿姐她好可憐唷https://read.99csw.com。

這種說法聽起來十分奇妙，木下小時候一直把那個房間叫做壁櫥里的房間。

發生什麼事了？樣子頗不尋常。

你就別再問了——

——那個……

木下昏倒了。

死了嗎？應該是死了，否則木下不會直覺認為那女人是幽靈。就是知道死了才會如此認為。那麼……

垃圾——

木下家把這個房間當作儲藏室運用。

於他們取締街娼那天清晨起，發生了一連串極其惡質的連續殺人事件。

只有一個地方非常不同——

「喂，木下。」

圀治，你聽好，竹子做了絕對不能原諒的事情，所以我才會處罰她。

木下的老家有個奇妙的房間。

——是指儲藏室嗎？

小孩子總喜歡這種場所，木下也一樣。木下已不記得最早去那裡是幾歲的事，只知道當時似乎很興奮，從來不覺恐怖，也沒人阻止過他。只記得警告他樓梯很陡要小心，但沒人禁止他去那個房間。

那個孩子做了壞事——

——竹子姐怎麼了？

——竹子姐。

走入昏暗的房子里。

為什麼是幽靈？這就表示竹子她……

現在全村都知道這件事了——

——壞事。

別以為道歉就能了事——

是傷害人的聲響。

進入了不應進入的地方。

不對，那個樓梯應該沒壞。那麼又是因為什麼理由——

之後就此行蹤成謎，這才正確。

總之，很奇妙的房間。

就那麼想要錢嗎？——

木下現在回想起來，突然覺得很懷念。

青木轉頭，正向他招著手。

別以為道歉就能了事——

「爸爸，別再罵了，阿姐rｅａd•9９csw.cｏｍ都哭了。」

不僅如此，木下的家人嫌麻煩，從來也不把紙門拉上。

所以出遠門去了——

「當然。對方只有一個人。不能繼續出現受害人了。如果他就是犯人，這裏應該就是犯罪現場，所以應該還——」

由樓梯一進房間，立刻只剩一公尺左右空間。木下經常獨自一人在那裡玩耍。雖然還有很多地方可去，不知為何就是常去那裡，或許很喜歡那個房間吧。

殘暴的聲音，那是暴力的聲音。

一樁少見的凄慘事件。因取締藍線而深感疲憊的木下與青木還沒來得及休息——幾乎一夜沒睡，于黎明時分又立刻出動，他們成為共同調查本部的調查員參与調查工作。後來調查工作陷入瓶頸，如墜五里霧中。但對於木下而言，能碰上這種難以解決的事件反而幸運。投入全副身心調查，才得以不必想起那女人的事情。

你知不知道你做了什麼事？——

那就是儲藏室。

你以為事到如今你哭還有用？——

當他背對門口的瞬間——

長久以來——好長一段時間忘卻了的名字不經意地掠過腦中。看到這間房子的昏暗階梯，想起了那個儲藏室的情景，同時也挖掘出伴隨著儲藏室埋藏起來的老舊記憶。

所以木下看到那個女人的臉的瞬間，才立刻以為是幽靈。

你這個妓|女你這個妓|女你這個妓|女。

——什麼聲音？

與一般的日式建築沒兩樣。

臭婊子——

平時只有要收納不必要的物品時才會用到那個房間。被收進那裡的雜物，多半也不會再拿出來。

看見昏暗的樓梯木下想起來了。

木下。