現場凄慘無比。

探頭進去。

地方刑警說。

有個壁櫥。木下穿過監識人員走向壁櫥，伸手拉開紙門。

「暢子帶來的孩子里還有一個女兒——女兒的行蹤目前還沒發現。」

不可以進去。

「實際經營工廠的是被害人的兒子，但是——」

木下移開眼。

遺體後方——

「這個豐子——其實是個……」

木下露出厭惡表情。

木下打開了壁櫥。

「我、我……」警員嚇得退縮。

「你早就知道卻不通報？」

小豐——

「你放任不管這樣對嗎？既然知道怎麼不取締？別讓她繼續沉淪，維持地區的風紀不是警察的工作嗎？」

原來你在這裏。

「——全部都要顧慮的話可就管不了，不能因為這種理由就默認賣春的行為吧——」

「呃，被害人是邊見板金——這是工廠的名稱，這家邊見板金的老闆，名叫邊見仲藏，現年六十八歲，此外——」

打九-九-藏-書開紙門。

「應該是法院的查封通知——吧。」面對遺體念佛的長門說。

木下環顧房間。

「所以才會被查封嗎？」

——這些娼妓，

今後不可以進去這裏。

木下想起來了。

「如果早點輔導她們，說、說不定就不會發生這種慘事了——」

「——所以說——你們認為豐子就是犯人？」

約一年後，谷中的板金工邊見仲藏家中發生殺人事件。

我知道，不必說了。

「長男跟次男都戰死了。仲藏患有風濕症，身體無法自如活動，完全沒有收入。」

「是的，這間工廠——相信你看了也知道，目前歇業中。因為經營不善，然後……」

「請到裏面來。」警員招呼兩人。

似乎聽過類似的故事。

「每個家庭還不是都有困難！」木下怒吼。

「阿圀——」

地方刑警以目光向警員示意繼續說下去。

「你看看這九-九-藏-書孩子，一看就知道是營養不良，簡直就像戰爭剛結束的流浪兒，幾乎沒吃到多少飯。」

長門總會在殺人現場膜拜屍體。木下每次都很不以為然，但這次看到這麼多小孩子的遺體排成一排的光景，難免也覺得悲傷，連他也想合掌膜拜了。心中一陣刺痛。

工廠似乎荒廢已久。

唉，已經死了。

木下說。

渾身浴血的老人躺在玄關，監識人員圍繞在他身邊，轄區警署的刑警與派出所的警員一臉鬱悶地走向兩人。

家徒四壁，整齊排列好的遺體。

「送存證信函過來的郵差發現的，一打開門人死在這裏——」

頭髮。

「存證信函嗎——」

長門一臉於心不忍地蹲在遺體旁邊，再次合掌。

棉被上有個老婦人與五個小孩，每個人都雙手合十躺著。

「是。生活困苦，又被強迫賣春，應該心裏很痛苦。但是如果自己先死了，留下來的母親與九九藏書弟妹大概也活不了——她看破人生，不得已才犯下罪行吧——」

木下看了幼小的屍體。

「很窮困嗎？」

「他們生活很苦。」

「我一接獲通知，立刻趕到現場，可是不管怎麼呼叫都沒人回應。我認識他們家人，所以覺得很奇怪——啊，請走這裏，後面那個房間鋪了棉被——」

「死因是絞殺。從右邊開始是仲藏的侄女——他哥哥的女兒，桑原暢子四十二歲。接著是暢子的兒子幸夫十一歲、貞次九歲、粂子八歲、井子五歲、留夫三歲。」

現在才找已經太遲了。

她躲起來了。

「那麼她很可能也自殺了，得趕快發布通緝。」長門說。

那是什麼？烏黑又有光澤，非常美麗。受到光照閃閃發亮，看起來十分柔韌，非常、非常漂亮。那是——

「名字叫——桑原豐子。今年十八歲。」

「是的。豐子似乎在上野一帶活動。只不過我們也只是聽說，並沒ｈｔtpｓ://ｒeaｄ.9９csｗ•ｃｏｍ有實際證據。由她的服裝言行以及左鄰右舍的風評看來，似乎沒錯——我也有親耳聽過她的傳聞。好像是——仲藏強行要求她去賣春。總之，有這麼一段隱情……」

在行李箱與水果箱的縫隙之間，烏黑秀麗的頭髮之中，露出了半張潔白面容。

「你早就知道了？」

「他欠人一屁股債，不得已只好賣掉工廠。他連自己都自顧不暇了，更別說要照顧來投奔的暢子一家人。而且暢子——還患有心臟病，只能躺在床上養病。」

受到拉扯，搖晃了一下，朝向木下。

「還差一個？」

裏面也有監識官。

派出所的警員接著說：

層層堆疊的棉被。

木下與搭檔長門一同前往現場。

「街娼嗎？」

木下瞪著警員。

此乃昭和二十八年八月之事。

「——就是這個房間。我一到這裏，覺得心裡不安，結果翻開棉被一看——」

女兒。

豐子。

「這就叫屋漏偏九-九-藏-書逢連夜雨吧。」轄區刑警面無表情地說。

行李箱與水果紙箱的背後，

「您、您說得沒錯——可、可是他們的家庭狀況——」

太遲了。

警員彷彿在介紹自宅一般，毫不遲疑地帶領木下等人。

等等。

長長的頭髮。

長門問：「不是自殺嗎？」

「這一家人真的是走投無路了。所以說，我原本以為應該是舉家自殺——」

「還有其他人？」

「好了好了，圀治」長門進來勸架。

躲起來自殺了。

「這個叫做暢子的女人，她的丈夫原本在礦坑挖煤，丈夫死後無依無靠，去年春天從北海道帶著孩子們來投奔親戚仲藏。但是仲藏的工廠——就如各位所見的，幾乎要倒閉了。」

「因為……還差一個人。」

木下伸手一把抓住那個東西。

不忍心直視。

「真是的——這些孩子年紀還這麼小，為什麼要做出這麼殘酷的事情——」

長門皺起眉頭。

機器看來有一段時間沒有啟動過了。