又重這傢伙根本是個殺人狂。只要一天沒有殺人，就會渾身發癢——治平補充道：

「請問這位是——」

不只是捕吏，圍觀群眾也悉數露出驚訝的表情，目不轉睛地望著巴之淵。

「當地有這樣的傳說，據說寬元時代左右，也就是家康神君創立幕府的許久以前，當時負責治安的鏢倉檢非違使手下有些叫做方便的差使。這些人是被判輕刑的罪犯，官府讓他們戴罪立功，派他們當密探。這些方便裡頭有三個在真鶴崎的祭典宴會相遇，酒後發生了口角——」

第一具穿著類似獵人常穿的無袖皮衣，手上握著一把沾血的山刀：另一具身穿氣派的黑色便裝，手上也提著一把沾血的大刀。最後一具條紋褲的下擺被撩起，露出穿在裡頭的細筒褲，手上還是提著一把染血的長刀。

這時圍觀的群眾開始騷動起來。

「這還好吧。你不過和他相處一天而已，我卻和他廝混了十天呢。把他引誘到伊豆來——整整花了我十天哪。」

百介說到這裏，伸手指向看起來像是鬼虎的屍體。

話畢，捕吏們輕蔑地朝小三太的嘍羅們望去。

「人質？被那位目付擄去的？」

「沒錯。而那三個方便的名字就叫做惡五郎、小三太以及又重。」

「是阿銀你——把斬首又重引來的？」

「而且，他可以連續三天三夜守在屋外。真的不是一般人做得到的。」

辛苦了——治平開口說道。

「我們老、老大的腦袋在哪裡？」

目送他們兩人離去后，百介朝治平與阿銀跑去。

百介聞言，不由自主地朝幾乎完全被樹影遮掩的巴之淵的方向眺望。

「這麼說來，那場賭場的亂斗也是——」

「就是方才那幾具無頭屍體之一？」

「什麼？」

「我們故意設計的」治平點頭，又說：

「沒，沒錯。總不能放任這些天下的大惡人繼續爭鬥不休。喂，達磨幫的，你們老大還在擾亂世間，還不趕快負起責任？我下令你們馬上處理善後。就照這、這個人說的去辦。」

真相這東西，有時不知道反而比較好。

一個頭戴頭盔的捕吏露出困惑的表情。他的一個部下指著遺骸對眾流氓問道「——這是你們老大黑達摩小三太吧？——」

「我們獲報趕來查看——但還是第一次看到屍體被布置成這副德行。他們三個的武藝旗鼓相當，在自相殘殺后全都喪了命——這個推九九藏書論也不無可能。不過最奇怪的是，三個人竟然都沒了腦袋。這還真古怪：丟了腦袋的不只一個，也不只兩個，而是三個人的腦袋都沒了。那麼第三個人的腦袋是誰砍的？是誰砍下頭顱把它扔了的？還是這些腦袋全都飛上天去了？——難道它們還在纏鬥不休？」

百介接下來指著黑達磨說道：

「被追逐的男子立刻舉刀從他肩頭往胸部一劈，挨了一刀的壯漢也展開反擊，但在兩人廝殺成一團時，不小心踩了個空而雙雙墜海。在落海之際，兩人剛好相互持刀抵住對方的喉嚨；只聽到啊的一聲，兩顆頭顱便一同落海。據說他們的頭顱落海后仍在爭吵。壯漢的頭咬著對方的頭，第一個被砍掉的頭顱也從壯漢的軀體上跑了出來，一口咬住壯漢的頭顱，三顆頭顱就這麼彼此互咬著。那景象之凄慘，簡直有如修羅地只見三顆頭顱個個口吐火焰，高聲怒罵，據說至今仍爭吵不休。這就是妖怪『舞首』的傳說。」

沒有、沒有，治平拚命揮舞著手掌說道。

其中一個流氓問道：

「在下名日山岡百介，家住江戶京橋，以寫作為業。我是個周遊列國，到處收集占今怪聞奇譚的閑人。我有幾句話想告訴各位捕吏——不知各位是否願意聽聽？」

「原來如此。人說鬼虎擄來姑娘后都會守在小屋前——這麼說來——人既然在外頭，當然沒辦法對姑娘做些什麼。」

噢——捕吏回答道：

方才那兩名白衣男子依然站在他身旁。

「好像是有拿點工錢，但更重要的是……」

「當然是真的——」

「小三太與惡五郎之前有過嚴重衝突，是吧？如果是這樣，應該不是小三太僱用又重郎來殺害惡五郎的吧？」

「——也許是那三個古代惡棍怨念不散，經過一段漫長的年月，又轉世成為這三個惡徒，欲了結前世恩怨。這究竟是命運偶然的惡作劇，還是可怕的因果報應？雖說惡者註定不得善終，如此結局也未免太殘酷了——」

「所以，和他在一起真是教人毛骨悚然呢——隨時得提防命喪他的刀下。是吧，阿銀？」

「所以——他就派惡五郎幫他找女人？惡五郎沒有對擄來的女子怎樣吧？」

「御行奉為——」

此時阿銀側眼看了一下百介，含笑補充道：

眼前站著兩個自衣男子。

「什麼——你說的可是真話？」

「剛剛聽你們說，這三具遺體分別是惡五郎、小三太與又重，是吧？」

「另一個人嚇得逃入山中，那名壯漢便提著砍下的頭顱追了上去，經過一番鍥而不捨的追逐，終於讓他給追到九九藏書。兩人又互相廝殺了起來。此時這壯漢卻不慎被石頭絆倒，跌了個四腳朝天。這時——」

即便是為非作歹、不可一世的流氓，遇到這種出乎意料之外的事似乎還是一籌莫展。只見這些劍客們全部像稻草人似的呆然佇立。

但方才那兩位白衣人早已不見蹤影。

因為他妹妹的緣故——阿銀繼續說道：

「阿吉之所以如此不幸，元兇根本就是斬首又重。他受強盜僱用，闖入阿吉未婚夫的店，不分青紅皂白地把所有人殺光。然後官府竟然認定阿吉是歹徒的內應，而將她投獄。」

「沒錯。看來看去所有的可能性都不成立。那麼，會不會是小三太的手下所為？應該也不可能，他們不可能連自己的老大都殺了吧。再者——他們怎麼看都不像會幹出這種事」

一陣不祥的風颼颼地從水面吹向眾人。水面波濤更加洶湧，三股漩渦產生大量泡沫轟隆作響。這時突然有人大喊——大家看，那三顆頭顱就在那漩渦里。不論捕吏、劍客、農民、還是旅人，都一同朝漩渦中窺探。

那條紋褲實在很眼熟。不消說，這就是昨晚小三太與巡迴藝妓見面時所穿的褲子。

「胡說八道？我看你們才胡說八道呢。仔細看看吧。這個跟你們小三狀甚親密地躺在一起的傢伙，不就是惡五郎嗎？不給我看仔細點，還敢大聲嚷嚷？」

「當然知道，就在伊豆國內。」

捕吏們也紛紛朝水面望去。

喔——又是因果循環一一這位年輕人自言自語道。接著，他朝頭戴頭盔的捕吏問道：「各位是否知道這附近——有個名叫真鶴崎的海角？」

治乎語帶不屑地說道。

鈐——一陣鈐聲響起。

「沒錯。他也是被迫的——」

其中大多是旅行者、農民百姓，也看得到幾個捕吏。

「百介先生，你認為方才又市身旁那個御行——會是誰呢？」

「這到底是——到底是怎麼回事？——」

「這是一種所謂的——面妖吧？」

他們都看傻了眼。這個平常不見人影的偏僻山區，如今卻是人山人|海。

「我必須趕快帶這個人前往西國某寺院，所以，方向和他們相反。」

三人的肩膀稜線彼此接觸，呈現一個歪曲的三角形，但原本該在這三角形中央的三顆人頭——卻不見了。

就連這些兇狠的流氓也都看得目瞪口呆。

「沒有？難道他不是被黑達磨給殺了嗎？不然，方才那具屍體到底是——」

「那是我布置的。真正的鬼虎其實還……」

此時的他不禁感嘆——

「沒錯，官府懷疑她是歹徒的內應。當然，她背了黑鍋。」

「有人https://read.99csw.com說——那三顆頭顱——正在水面上爭鬥著。」

「驗屍？還驗什麼屍？你們這些蠢貨，少給我們胡說八道。這絕對是那個大混蛋鬼虎乾的。你們難道忘了他前天上我們那兒鬧場嗎，現在他竟然還——」

御行說完，身穿白衣的不知名男子向百介深深行了個禮。

那些東西——原來是三個男人的屍體。只見那三具屍體腳朝外、頭湊在中間地排成一個三等分的整齊形狀。

「對，被一個名叫田所十內的惡棍目付所迫。」

百介朝御行所指的方向望去，看到了脫下圍裙的餐館老闆孫平，也就是神棍治平，以及卸下巡迴藝妓裝扮的走唱女阿銀。

頭戴頭盔的捕吏雙臂抱胸地說道：

說到這裏，阿銀露出了懊惱表情。

「寅五郎的妹妹名叫阿吉，在兩國一家油批發商工作，即將成為老闆夫人。不料宮府卻懷疑阿吉涉嫌內神通外鬼，將她逮捕。」

捕吏大吼道。流氓們也不甘示弱地回嘴：

「最後一具屍體，應該就是我們一直在圍捕的斬首又重，也就是石川又重郎。這具屍體手裡握的，就是我們上個月遇害的同僚田中慎兵衛刀。這個膽大包天的傢伙殺害了捕吏，我們因此到處追捕——十天前聽說他來到了伊豆，沒想到看到他時——已經變成這副模樣」

「什麼？」

密密麻麻人群中，有個年輕旅客站出來說道。

沒錯——阿銀嘆口氣，說道：

百介馬上問他：

從遠處望著那群劍客依然圍著幾具無頭遺體發愣，謎題作家百介苦笑了起來。

「也不太可能是惡五郎與又重聯手殺害小三太吧？」

「有人命令他？」

這時候治平插嘴，說道：「反正不知道是怎樣刻意安排，後來這個案子由田所十內負責。於是，田所威脅寅五郎，若要阿吉平安出獄，就必須照他的命令行事，寅五郎只好答應。不過，他個性溫厚，田所十內交代的事情未必都做得來。而且，他也曾經懷疑，妹妹會不會已經死了。於是——」

流氓們全望向那幾具屍體。

百介趕緊回頭望去。

「有什麼好驚訝的？」

其中一位戰戰兢兢地說道：

「是啊。而且——令村民苦不堪言的大惡棍黑達磨，也是我找來小屋開殺戒的——」

「接下來就是詐術師又市出場的時候了——是吧？」

「真正的鬼虎——這是什麼意思？」

看來——果真像在相互纏鬥。

「因為對方讓惡五郎相信—ｈｔｔpｓ://ｒead•９９csｗ•coｍ—他妹妹被擄去當人質了。」

「沒錯。他真的是被迫去擄人的。而且，人一抓回來，就奉命在屋外負責警衛，不許任何人接近小屋，」

流氓們再度大吃一驚。沒錯，看來那真的是鬼虎惡五郎。從他的穿著打扮就能看出，手上還提著搗毀賭場時用的山刀呢。

鈴——鈴聲再度響起。

「沒錯。這傢伙十分惡劣。和這種人在一起，不管是鬼還是老虎，都會受不了。」

「這就是所謂的舞首——」

聞言，白衣男子——也就是御行又市，伸手指向不遠處的一條獸徑說道：「去問問他們倆吧。」

沒這種事，是有人命令他這麼做的——治平忿忿不平地回答。

「其實是這樣子的。十內這傢伙去年奉派為微服辦案的目付，監視菲山的地方官府。他的任務是在伊豆一帶暗中察訪——但這傢伙卻四處為惡。他與職責上由他監督的官府勾結，對官府的惡行惡狀睜一隻眼閉一隻眼，好讓捕吏們也放任他幹壞事。而且他還非常好女色，對不對？阿銀。」

「話說回來——這次到底是怎麼回事呀，說老實話，我真的看不太懂——」

三具屍體都遭到斬首。

百介指著又重郎繼續說道：

「沒錯。也不可能是惡五郎殺害又重郎之後，又在盛怒之下殺了小三太——若情況果真如此，那麼惡五郎到底是誰殺的？」

捕吏拋下這句話，便帶領下屬撤離現場，圍觀的群眾也隨之一一散去，原本的人山人海，不消多久便如退潮般消失得無影無蹤，巴之淵在一瞬間便恢復了原本的寧靜。

又市繼續說道：

「沒錯」

「就是寅五郎，也就是惡五郎。惡五郎一開始假裝自己死了，又重郎殺了達磨之後，他便趁機殺死又重郎。惡五郎其實不好殺生，但又重殺掉妹妹未來夫婿家裡所有的人，導致妹妹被監禁，此仇非報不可。剛好惡五郎力氣很大，只有他能打倒又重郎。又重的頭顱被他砍下來時，就這麼掉進了漩渦里——」

捕吏們個個百思不得其解。

只是——

頓時所有流氓都被嚇得目瞪口呆，個個變得惶恐不已，接著紛紛大喊老大、老大地朝屍體走去。此時手持棍棒的下級捕吏站了出來，阻止他們繼續靠近。

「我想是這樣子的吧——」

「黑達磨經營的賭場很會詐賭，寅五郎也知道，所以，他是耐著性子 賭下去的。」

「被迫？被——真正的鬼虎嗎？」

「內神通外鬼？」

只見幾張紙符隨著搖鈴聲飄向水中。

「不過——一個目付，怎麼會做出這種事？」

黑達磨的手下們收到通報，也沒弄清情況便趕赴現場，抵達巴之九-九-藏-書淵時已經是早上了。

「啊——這到底是怎麼回事——」

「什麼，你還不了解嗎？事情很簡單啊。就是又市先連哄帶騙的把其中一人帶進小屋，然後，接著被阿銀以美色計誘的黑達磨便入內將他擊蓉。貪圖賞金的黑達磨二話不說，立刻砍下對方人頭。接著被我騙來的新首又重上場，一刀便斬斷了黑達磨的脖子。而就在他人頭落地的那瞬間，惡五郎站了起來。」

大家都交頭接耳地議論紛紛。好不容易擠過人群，眼前的景象再度使這些嘍羅們大吃一驚。

百介接下來又說：

就在此時。

只見水流轟隆隆地卷著漩渦。

「可是，阿銀。鬼虎不是個專門強|暴姑娘的惡徒嗎？」

「可是，他為什麼要接受這種命令——難道是為了錢？」

「治平，這三具沒了腦袋的屍體，究竟是怎麼回事？」

年輕人於是更往前走，近距離觀察三具遺體，皺著眉頭又說：

「結果就變成了『舞首』？」

「惡五郎他——不是一開始就死了嗎？」

「官府大爺，照這情況看來——在下建議該把這三位往生者埋葬建冢，加以祭祀，否則難以擔保眾人不會為鬼魅所擾——」

紙符在風中翻滾飛舞，一落水便被捲入漩渦，不消多久便沒入水中。

「且，且慢。你們剛才說，黑達磨誤認為田所十內是又重郎，將之隆殺。接著又重郎誤以黑達磨是鬼虎，而、將之斬殺。那殺掉又郎的是——」

「他就是鬼虎惡五郎，也就是寅五郎。他確實很會喝酒，也很好賭，而且一身蠻力無人能敵，所以才會得到這又是鬼又是虎的稱號。但他其實是面噁心善，貼上鬍鬚看起來還挺可愛的呢。不是嗎？」

「他很病態。只要一天不碰女人就會流鼻血：三天不近女色便要發狂，是個瘋狂的色胚子。而且，他喜歡凌虐女人，用針刺、用火燒，把對方眼睛弄瞎，甚至常在交媾的過程中將對方殺掉，還真是病入膏盲。想當然，沒有一個女人願意服侍這種傢伙。」

「驗屍完成前嚴禁任何人觸摸。」

為首的捕吏聞言，調整了一下頭盔的帽帶，接著連連點頭同意道：

「其中有個力大無窮的魁梧男子。三人激烈爭吵之後，另外兩人慾共謀殺害這魁梧男子，但壯漢發現情況不對，便先下手為強，砍掉其中一個人的頭顱——」

沒錯，渾濁的水裡真有三顆看似頭顱的東西在漩渦中載浮載沉。

只看到小屋前方正對水潭的一塊岩石上，躺著些奇怪的東西。

捕吏們個個驚駭不已。

「腦袋呢？——」

「沒錯——不過，其實惡五郎的妹妹早在兩年前就被他染指——而且被他姦殺了。」