她捧起這隻一身亂毛、伸著舌頭的小東西。如果不仔細看，它一定會被人當作地球上的某種小狗。它長著兩隻突起的小角，眼睛藏在酷似牧羊犬的額頭下面——那雙眼睛絕不會是來自地球的某個物種——而且它還長著鬆餅一樣的小腳。

憲兵運輸車緩緩停了下來。憲兵少校看著隸屬ATAC部隊的反重力摩托捲起一陣煙塵朝四下揚長而去，反感地搖了搖頭：難道軍事學院沒有教會這群小阿飛分清敵我嗎？

隨著玻璃的破碎，外頭傳來一陣足以令黛娜血液凍結的聲音：警笛。一輛憲兵運輸車大開警燈穿過那片開闊地向福利社趕來。

「波利！」

ATAC小隊在一陣轟嗚聲中朝四下逃竄而去。

那具機器人雖然已經動彈不得，但它的面甲卻隨著發出的語音不住閃動：「駕駛反重力懸浮摩托的是黛娜?斯特林少尉，」那個單調的聲音斷定，「她隸屬於ATAC部隊第十五小隊。」接著它又發出一陣怪聲，然後補充道，「建議立即予以逮捕。我感覺很糟。也許現在該返回總部？也許你能幫我爬起來，長官。噢！哇！喝！延長她的服役年限作為懲罰？我看這是個好主意！」

「而且速度很快。」一名少校情報官得出了觀察結論。她抓過一個電活聽筒開始撥號，接通她自己的指揮系統。

黛娜開大引擎徑直迎向那輛警用運輸車。那是一輛敞蓬運輸車，離得很近了，她可以看見車上還站著一具十五英尺高的警用機器人。黛娜冷靜地望著它不斷向前逼近，心裏打定了主意，她要在自己的部下有足夠的時間逃離現場之前，給憲兵們找點兒事做。

這道信息隨即立刻以最快的速度發送出去，甚至比他的話音還要快些。

正如她所記得的那些過往夢境一樣，她又見到了奇怪的幻象。在她的幻象當中，有一股純凈的力量在地球上形成了龍捲風一般的渦流，這股直徑達一百英用的龍捲風似乎充滿了活力，儘管它在劇烈運動，卻完全由精神力量所構成。這股精神旋風的頂端觸到了地球的大氣層，接著，它突然化作了一隻熾熱的鳳凰，一隻在不同種族之間千變萬化的火鳥。

隨著他們三人的過世，官辦青年庇護所和學校再一次為黛娜提供了容身之處。後來，鮑伊就時常與她做伴，因為羅爾夫?愛默森無法一直把他帶在身邊。接著，他們又順理成章地進了軍事學院。可是，每當黛娜聽到關於「天頂星人先天好戰的野性」這類惡毒言辭的時候，她就不由自主地想回到過去給她帶來幸福家庭生活的巨人們當中，哪怕只有那麼一小會兒也好。

憲兵少校立刻對這具機器人作了最簡單的初步維護——他朝它踹了一腳。

在一顆南十字軍的通訊和感測衛星內部，碟形感測器和探測晶體開始移動變焦。信息正處於向內湧入並重新計算排序的過程中，不料，這套技術含量價值接近十五億美元（戰前價值）的設備竟然在這個當口徹底死機了——而這一切都源於操作員是一名僅僅只有八個月工作經驗的毛頭小子。

他們彼此相親相愛，還生下了一個開朗的藍發小孩——那就是黛娜。

上面是麥克斯?斯特林——那個時代最偉大的VT戰鬥機飛行員。他臉色蒼白，甚至還帶點兒孩子氣，一頭染過的藍發，一副過大的近視矯正眼鏡。站住他身邊的是米莉婭?帕莉諾?斯特林，這個女人曾經統率著天頂星人的精英昆德倫諾部隊，後來她使用史前文化的變形艙從巨人微縮到人類的體型。她的面相將九_九_藏_書雌虎的兇猛和圓潤的美貌完美地結合在了一起。

黛娜輕輕舒出一口氣，她又一次盼望自己能夠成為他們當中的一員，希望項鏈墜子里的照片能夠變成現實，渴望自已的父母從遙遠的天邊趕回來。

它是一隻傳粉獸。她第一次見到它時，布朗曾用輕柔的聲音為她作過介紹，於是她便一直這樣稱呼它，儘管她始終不知道波利是雌性還是雄性。

因此，格林上校沒有對約翰遜進一步地喋喋不休，他必須把實際情況告訴給高級軍官們：儀器發揮什麼功能受它本身條件所限制，人們不能硬來。軍官們首先要明白的一件事情就是，大吵大鬧是於事無補的。

在她面前若隱若現的是一位名叫諾娃?薩特瑞的全球憲兵部隊中尉；在黛娜身後還站著六七個膀大腰圓的憲兵，一個個懷裡都抱著防暴槍。黎明的曙光正奮力穿破雲層——而這些雲朵就像剛從真空垃圾袋中倒出來一般。黛娜身邊躺著的傳粉獸早已無影無蹤。

現在，他們——誰知道呢？她想道。她望著星空沉思，幾乎每個夜晚都是如此，如今，她的父母可能在最遙遠的那顆星星上面，也許他們已經死了。自從SDF－3號遠征隊出發尋找洛波特統治者之後，地球幾乎就沒收到過他們發來的通訊信號。

黛娜假笑一下，乘機朝一周看看是否有可供逃離的路線。這時，諾娃用一種戲謔的口吻說話了：「好啊，還不錯。」

看來它是衝著我們來的，愛默森推測。

「請把它接到中央顯示屏上。」羅爾夫?愛默森平靜地說。

約翰遜倒很沉著，他早就習慣了上級軍官這種尖嘯的催問。經受了一些基本訓練之後，現在的他早已不再是個對技術異常著迷的高中生——只是那些訓練仍然時常帶給他噩夢般的回憶，而是為數不多的真正了解「自由號」上的設備運轉情況的人之一。

除此之外，還因為這位羅爾夫?愛默森將軍是參加過全球內戰、洛波特戰爭以及隨後的混亂時期當中十多場關鍵戰鬥的英雄人物。最重要的一點更在於，他是個語氣溫和、能夠接納最低級別下屬意見的軍官。據說，他完全可以坐上最高指揮官的位子——他也有資格當上地球聯合政府的參議員，但很久以前他就對政壇遊戲十分厭惡了。雖然他很有才幹，但最後還是做了一名軍人。他手下的男女官兵都很尊敬他，可政客們和最高級別的參謀軍官們卻對他懷恨在心，他們老早就打定主意要讓他永遠得不到下一顆星（指晉陞）。

黛娜嘆了口氣，抬頭望了望泛著鑽石般耀眼光芒的冷月，不禁想到隊員們——或者她自己是否會被派往那裡作戰並很快陣亡。如果戰爭真像每個人說的那樣即將來臨，她就根本用不著害怕什麼憲兵或是軍事法庭，因為南十字軍更需要一名年輕能幹的反重力懸浮戰車軍官在那裡大顯身手。何況她父母的朋友——她的非正式監護人愛默森將軍也在那裡主事，他的威望一定能起到不小的作用，但她討厭向人求助。

諾娃顯得很興奮，她穿著一身藏青色和紫色搭配的南十字軍憲兵制服，墨藍色的頭髮直垂到腰際，像鐘擺一樣飄來盪去，她的頭上也戴著一個和黛娜類似的高科技產品一般的裝飾物。

「真大，這個該死的UFO。」愛默森聽到一個擁有三十年軍齡的老兵嘀咕道。

可不知為何，她的情緒沒那麼糟糕了。她終於進入了夢鄉，傳粉獸也蜷曲著，軟綿綿的身子靠在她的身上。黑色的夢不時襲擾著她reａd.99csw.ｃｏm，但這一次，不可名狀的恐懼和其他可怕的事物都已離她遠去了。

黛娜無計可施，只能揮舞著桌腿拚命喊叫：「住手！住手！」但似乎一直沒什麼用。這時，她忽然停止了叫喊，往下一蹲，躲過安吉洛?但丁扔過來的一個黑獅小隊成員——他砸碎了她身後的一大片窗破璃，整個人都飛到了外面。

「長官，您認為這個物體和月球基地外部的交火事件有關嗎？」上尉問道。

幾十個技術人員坐在控制台前，負責不同事務的軍官和軍士則在他們當中穿來穿去，處理著各類事務。在指揮中心天花板倒轉的穹頂上有個可視顯示屏，裏面顯示的是墨卡托格柵投影圖、太陽系活動情況以及軍事熱點的監控模型。

她蜷成一團讓自己暖和些。邊上有一堆垃圾，裏面正藏著她的反重力懸浮摩托。黛娜背靠著一堵磚牆，考慮下一步該怎麼辦。她知道自己最終還得回到基地接受他們對自己提出的指控，但她現在只想花些時間好好想一想，對一名指揮官來說這意味著什麼，她開始重新評估起整個事件的方方面面來。

黛娜按下一個小開關，項鏈墜里現出了另一幅照片，照片上站著三個外貌古怪的人：又高又瘦的康達，紫色頭髮，一臉無所不知的表情；結實的大塊頭布朗，滿手老繭卻又溫文爾雅；還有性情暴躁的小個子利克，他足智多謀，一頭黑髮。

約翰遜在他的控制台上瘋狂地工作著，這使他看起來更像一個魔術師而非技術員。他的工作得到了回報，屏幕上出現了一個扭曲的圖像。軍官們絕不會對他的工作技巧表示出絲毫的讚賞，但資深的中士們都知道，做到這一步已經相當了不起了。

「我們有必要看看它們到底是什麼模樣。」愛默森告訴身邊一名資深信號兵士官——他的圖像解析專家。她立刻投入了工作，協處理感應器和圖像解析計算機也開始運算。

第十五小隊和黑獅小隊在正式場合的初次遭遇並不愉快，全然不如後來的軍事合作那麼觸洽。雖然事實如此，ATAC部隊的成員在日後提及變形戰鬥機偵察和滲透襲擊任務時卻總是堅持使用一個具有橄欖域比賽風格的術語——「勇往直前的小牛犢」。

她擦了擦自己的臉頰，抹去淚痕和塵土，「真不敢相信我竟然把事情變得如此不可收拾。」

「讓我看看這個物體。」愛默森說話的聲音不大且很平和，周圍的人都把他視作一個不能容忍任何錯誤的人。人們迅速展開了工作：修改計算機語言，向電腦輸入文字，有條不紊地執行各自的命令。沒有一個人能夠代替愛默森。指揮中心的緊張氣氛使不少軍官和徵募的兵士們鬆開了衣領，他們很快就會親眼目睹這起重要事件的本來面目。

所有起義的天頂星人——那些投向地球這一邊的天頂星人，都沒想到他們會再次和地球發生對抗，結果還是被鎮壓了下去，當時，黛娜尚在襁褓之中。除了她的三個教父之外，剩下的人都跟隨SDF－3號離去了。最終，她的三位教父幾乎在同一時間相繼過世。她始終無法斷定，是某種來自地球的疾病還是無可比擬的孤寂奪取了他們的生命。自他們三位的人類情侶……珊米、維妮莎和琪姆在SDF－1號最後一次戰鬥中，和格羅弗以及鮑伊的姑媽克勞蒂婭一起殉職后，這幾位前天頂星特工就再也沒有和其他女子戀愛過。

黛螂愛憐地望著他們的照片。站在他們前面的正是五歲左右的黛娜，她的頭髮已經變成了黃色read•９９ｃｓｗ•coｍ。她斜著眼睛避開直射入跟的陽光，牽著布朗的食指咧嘴直笑。第十五小隊的現任——也許是前任，至少是現任副隊長又嘆了口氣。

但他的價值卻不會被白白浪費，因此，他在人類迫切需要他的關鍵時刻出現在了最恰當的地方。

技術員抬頭望著上尉操作員，「您對此有何估計，長官？您認為這可能是——」

——小扎查理?福克斯，《男人，女人和機甲：第二次洛波特戰爭中的變故》

黑獅小隊的士兵們都站在福利社外面，眼看黛娜得意洋洋地揮了揮手，消失在遠方。瑪麗?克里斯托把手按在臀部，臉上浮現出貓科動物般的笑容，「對一個新手來說還算不錯，斯特林少尉，你等著瞧，你還沒聽說過黑獅小隊最後的絕招吧！」

那裡的確有個什麼東西，一大團體型龐大的不明物質正衝著地球飛去，它的質量要比人類發送到太空的所有東西都大，它的能量值使所有的指示器都越出了讀數範圍，在現場目睹該情形的南十字軍高級軍官都咬緊了牙關。

一名指揮中心的技術員捂住麥克風通知操作軍官：「長官，發現一個無法識別的大面積圖像。」

上尉朝形勢結果皺了皺眉，又一次複核了這段信息，然後他轉過身大聲喊道：「馬上讓愛默森將軍到這兒來！」

「我想他們了，你聽得見我說的話嗎？」她綿綿低語著，拍了拍這隻來自外星的神奇生物，把它靠在自己的臉頰上，而它也伸出紅色的舌頭舔著她的臉頰。「你知道我剛才流了多少眼淚？」不管她怎麼努力，眼淚還是一個勁兒地往下流，「看來我們都得度過一個冰冷的夜晚了。」

格林上校——愛默森將軍最信賴的下屬之一吼道：「約翰遜下士，回答替我的問題！你弄好了沒有？」

「但願不是。」上尉打斷了他的話。

幾個人附和著勸架，於是爭鬥在幾秒鐘內就結束了。瑪麗?克里斯托眼睜睜地看著第十五小隊的成員跟著他們的隊長跳上了反重力懸浮摩托。

「它不可能來自太空站，長官。」技術員說道，「看起來像是有人在干擾通訊衛星。可他們到底是誰，又從哪兒而來呢？不知道您是否明白我的意思，長官。」

「現在下結論還為時過早。」愛默森咬著牙回答，上尉立刻閉上了嘴。

不過，她有可能獲得許可率領男女士兵投入戰鬥，英勇地戰死疆場，那麼她就一定不能再犯錯了。然而她痛恨被人嘲諷或是冤屈。她特別渴望和某些人多一些交流——也許是她的隊友給了她家庭的感覺，但她始終沒有意識到這一點。她嘆了口氣，從制服的內袋裡掏出一個項鏈墜子，把它放到巷子最陰暗的角落，用大拇指來回拔動，再次望著那張已經看過了千萬遍的照片。

這隻傳粉獸是她第一個保留到成人時期的秘密，自從她的教父們告訴她不能對任何人提及此事後，她就一直守口如瓶。顯然，波利具有某種不可思議的特性，但她始終沒能發現其中的奧秘。自從康達、布朗和利剋死后，波利曾經找過她四五次，但待的時間都不太長。

在南十字軍總部最高的幾座建築當中，有一座中世紀風格的大樓。這座軍隊指揮中心始終保持著高度的緊張氣氛，每天二十四小時不間斷的各類報告、讀數、智能分析和體系監控報告，如同浴室里的蒸汽一樣使人窒息。

她永遠也不會知道了。當時，那幾位前間諜人員把它交給她，並向她保證將來一定會告訴她所有的細節，可那一天永遠不可能實現了。儘管如此，她仍然知道read.99csw.com波利的確是一隻神奇的生物。

真是太可笑了吧，怎麼偏偏在這個節骨眼上碰上最不想見到的老朋友。黛娜一邊想，一邊故作優雅地站了起來，在諾娃和自己當中留出一段距離。這時，她的臉上已掛起南十字軍小姐最燦爛的笑容，「噢，薩特瑞中尉！近來過得還好嗎？你起得真早！」

他之所以喊出「當心」，是因為黛娜突然開大了推進器，眼看自己的腦袋就要被她的飛車切掉，這名少校趕忙趴下隱蔽。但在最後一刻，她卻駕駛摩托騰空而起，反重力懸浮摩托做了個漂亮的動作，用尾部掃中了機器人警察的腦袋。這機器人就像被伐倒了的美洲杉一股向後轟然倒下，少校隨即發出驚恐的尖叫聲。機器人倒在金屬平台上的聲音，就像有個巨人拿著好幾台鍋爐當鑼敲一般。

突然一聲嗚咽傳來，附近的一隻空罐頭盒彈了起來。她條件反射地站越來做好自衛的準備，但敵人卻沒有出現，恰恰相反，那是個很特別、很熟悉的客人。

她用拇指合上了項鏈墜子，把腦袋靠在粗糙的磚牆上。她閉上眼睛，往鼻孔里深深吸了一口氣。遠處的公寓亮起了燈光，完成了一天的工作之後，家家戶戶相聚在一起共進晚餐。

愛默森少將——地球國防部的參謀長此時正在指揮中心，他在這台至關重要的顯示屏前伏下了身子。那名操作軍官（上尉軍銜）知道，現在該是退到后場將決定權交給在場的最高軍官的時候了。一般都是這樣。

黛娜轉過身吼道：「憲兵！嘿，憲兵來了！我們快離開這兒！」

從諾娃敏銳的暗色眼珠和心形的臉龐就能看出：她不但具有警察的機警，同時也有作為一名職業軍人的靈敏。

比方說，波利何時出現或是消失完全要看它的喜好，就算你把它關起來或是用繩子拴上也沒有用。只要一轉身，波利就可能立刻消失，至於是離開一會兒還是很長一段時間就很難說了。它讓她想起《愛麗斯漫遊奇境》的故事，還想到另一本古舊故事書——《會穿牆的貓》。

這是一段不尋常的撫養經歷。歷史上再沒有其他人像黛娜一樣，從幼年時期開始就接受人類和天頂星人兩種人生觀的教導。這幾個前特工人員都是應徵入伍的士兵，即便在天頂星人當中，他們的教育水準也不算高，他們所有的歷史和知識都是洛波特統治者們一手炮製出來的。儘管如此，他們還是把自己知道的有關她母親種族的所有東西都教給了她。儘管他們付出的愛（和人類相比）不那麼自然，但他們對黛娜比任何親生的父母對待自己的子女還要好。

銀白色紋理的雲朵飄浮在夜空，月光照耀下的紀念城宛如置身於一片恐怖的墓地。風化的峭壁和山峰環繞著這座城市，銹跡斑斑的天頂星戰艦殘骸如同一隻只怪獸。郊外貧瘠的土地限制了城市的發展——這一切恰恰都和黛娜此刻絕望的情緒相吻合。

他背後的上尉操作員彎下腰仔細看了看屏幕。這是一則內容極度混亂的計算機編碼信息。

正當黛娜被夢境困擾的時候，有什麼東西來到了她和街燈之間，長期訓練形成的機敏早已成為了她的本能，她雖然仍靜靜地躺著，但一隻眼睛已經睜開了一條縫。

那個物體及其運行軌跡連同其他尚不完全的數據，顯示在公告牌大小的中央顯示屏上，有人輕輕吹了聲口哨。

這隻散發著火光、劈啪作響的鳳凰伸展著雙翼，它們的寬度已經超出了這顆行星。鳳凰以無法想像的速度振翅飛向另一顆有生命的星球。它的嘶嗚是那佯的莊嚴，九-九-藏-書但又充滿憂傷。黛娜十分懼怕這種聲音，這個美麗的不斷循環的夢始終困擾著她，讓她不得安寧。她的幻覺是她另一個始終不曾告訴過別人的秘密。

黛娜確定所有的手下都已離開，這才下令：「兵分兩路，到營房會合！」

「再等一小會兒，長官。」一名女士官的頭像出現在顯示屏上。

這名騎士筆直地朝著貨車的擋風玻璃衝來，坐在敞蓬車廂後部的憲乓少校突然感到一陣心悸，他發出一聲尖嘯，伸手去拔他的武器。他兩手握住槍，對著越過貨車的黛娜吼道：「再不停下我就開槍了！當心！」

「啊，早上好。」諾娃愉悅的聲音說道。

就在今天的早些時候，還帶著第十五小隊耀武揚威地在彎彎曲曲的混凝土通道上橫衝直撞，可現在，她卻蜷縮在這座城市一條不知名的小巷裡，她多麼希望自己能夠像一個漂泊的遊民那樣穿巷而去。

「能看得再清楚些就好了。」格林上校嘀咕了一句。可不管約翰遜怎麼努力，這個高速運動的傢伙總是矇著一層東西，探測器上不斷變換的圖像使人們無法進一步了解到它的真面目。

黛娜揮舞著桌腿，高聲喊叫著：「住手！立刻住手！」可是卻毫無作用。

在危險評估系統上，來歷不明的亮點正在不住閃爍。一名技術操作員用手捂住他的耳機和麥克風，大聲喊道：「上尉，快來看看這個。」

康達、布朗和利克原是天頂星人的間諜，他們被微縮成人類的大小，被人類社會的魅力所吸引而不能自拔。麥克斯和米莉婭跟隨著瑞克?亨特以及麗莎?海因斯艦長以及其他SDF－3號遠征隊成員離開地球后，黛娜跟著他們生活了一段時間，但她都沒什麼印象了。她那時太小了。後來，在得知麥克斯和米莉婭由於某些無法解釋的原因被人勸服準備將她留在地球之後，他們主動提出擔當了她的教父。

傳粉獸不知跑到哪兒去了，可她卻是上天無路，入地無門。天吶！

終日喋喋不休的自由號太空站就像一個放大了的孩童玩具，永久地懸挂在特洛伊?拉格朗日五號點上。它是人類與SDF－3號遠征隊惟一的聯繫中樞。而這支遠征隊出發的目的，就是和洛波特統治者談判以爭取結束敵對關係，或者乾脆打敗他們，使他們屈服。

接著，圖像又消失了。約翰遜打開攔截記錄議備，把它接到巨大的主顯示屏上。「長官，我剛剛獲取到它的圖像信息，但現在又消失了。也許是他們的電子對抗措施在起作用，但我不確定。請在阿爾法屏幕上觀看回放信息。」

這場鬥毆的每一個瞬間都令人感到煩惱，各類離奇的事兒交替出現。一個金髮的VT飛行員剛剛揮起前臂擊中第十五小隊的一名裝甲兵，黛娜的另一個手下就出腳踢倒了那個莫霍克族黑獅小隊成員。倒在地上的ATAC隊員用腿夾住了一個VT飛行員的腦袋；希洛撂倒了埃文斯，卻倒錯了方向，痛得他像只波士頓螃蟹蜷成一團；瑪麗?克里斯托終於把頭暈眼花的埃迪?芒斯挪開；幸虧她躲得及時：她剛站起身來，路易?尼科爾斯和一個困在人群里的VT飛行員就被人打倒，於是在她剛才摔倒的位置立刻堆起了一座人山。

雖然幾乎沒有任何聯絡信號，但他們依然充滿了希望，起碼在洛波特統治者到來之前。

技術人員看著一大串儀錶開始彙報：「計算機運算結果顯示，這隻飛行物正向地球飛來。它的動力相當強勁，預計將在一百二十三分鐘四十秒後進入地球大氣層……大約三分鐘后我們就可以用肉眼觀測到。」