皮特曼感覺到坐立不安了。「長官？」

「開始，我是傾向於把心理畫像師跟以前的靈媒相提並論的。那當然是在您來之前，長官。但現在……現在我覺得他們比靈媒還糟糕。過去是，當一切都無濟於事時，警察就會去找靈媒，作為最後一搏。他做得小心翼翼，藏在幕後的。而現在呢，你不過就遇到了接連兩起犯罪手法類似的案子，人們就開始大呼，連環殺手，連環強|奸犯，連環商店扒手，還請來了頂著商業管理學和巫術唯心論兩個大學學位的專家。他們一輩子也沒見過真正的罪犯，我們還得按照他們的每一個怪念頭去行動，找出一個家庭背景不好的嫌犯，小時候經歷九九藏書過創傷，長大了穿著雙排扣馬甲，……」他的聲音低了下來，因為用光了描述心理畫像中老套形象的詞語。

「也可能是巧合，長官。」聽起來皮特曼並不確信，但是他還是重複了一下那個觀點。「這些地點中，只有一個與這個名單上的序列符合。但這個文特諾女孩又是個逃學慣犯……」

「十二歲。茱莉·梅里克森，來自文特諾。根據社會服務署的高危人群記錄，她經常離家出走。這是V開頭的地名，否則我們已經把它當普通的逃學事件，不予處理了。」

不到一分鐘，韋斯曼就打通了電話。「我是警司約翰·韋斯曼。關於那兩個失蹤的女孩read.99csw.com。你上次跟我的探長通話之後，有沒有什麼新情況？」

韋斯曼嘆了口氣。越快把皮特曼打發走越好。「還有呢？」

韋斯曼大聲咂著嘴。「就像鄧斯特說的，地點順序純屬巧合。面對現實吧，戴維，湯姆叔叔是個腦殘的白痴，很可能連拼寫都不會，更不用說按順序計劃綁架行動了。」

「這樣說不公平，戴維。我承認，科林的犯罪心理畫像目前似乎沒有讓我們有什麼發現，但他在這個領域的成績是有目共睹的。」

「那是假設那該死的名單跟這個案子有那麼一點點相干的情況。」韋斯曼在這兩種針鋒相對的觀點之間游移不定。「讓我感到困擾九*九*藏*書的是時間，戴維。甚至鄧斯特也同意，我們看到的是某種以月為單位的周期。我打算再跟他談談。」

「恕我直言，長官，但我們最不需要的就是再聽那些無聊的蠢話，說什麼有些人小時候沒吃到母乳，長大就成了揮刀砍人的瘋子。」

韋斯曼踱到了白板前。「已經有五個孩子被謀殺了，戴維。現在，我們的人，不管他們的教育背景如何，都有一種共識，那就是五個孩子中，有四個都是同一個人所殺。要證明你和伯福德是正確的，我們還需要兩起案件，發生在分別以U和V作為地名開頭的地點。我覺得戈茲希爾不符合，戴維。你覺得呢？」

「你看，戴維，我知道我沒什麼經九-九-藏-書驗。我也理解有些人對我有什麼感覺。但警察隊伍正在改變。我們得適應這種改變。無論如何都得。」

「只是比喻而已，長官。」

懷特島戈茲希爾的八歲失蹤女孩是他們仍然擔心的對象，但是，就像韋斯特不斷給他的探長的提醒那樣，戈茲希爾不在伯福德的名單上。

大家都一致認為湯姆叔叔只看得上小女孩。

那天被報告失蹤的男孩被一帶而過。米德爾斯伯勒女孩晚些時候已經到校，這讓全局上下都鬆了口氣。

韋斯曼擠出了一個笑容。「我相信，當你提到商業管理學學位的時候，心裏沒有特殊所指吧？」

「阿斯普勒探長負責協調紐波特那邊的事務。」

「問題是，當我們九_九_藏_書太看重心理畫像這種遊戲的時候，夥計們也開始把它過分地當一回事。他們開始迴避其他的調查方向，就僅僅是因為這些方向不符合畫像的標準。」

「沒什麼，長官。當然，我們已經封鎖了全島，可是兩個女孩可能已經到大陸了。那是假設的最壞情況。老實說，大點兒的那個女孩很有可能午飯後就會露面。這是她最喜歡玩的花招。讓我們擔心的是那個小點兒的孩子。不用說，她的父母都擔心得要命。」

「那裡是誰在負責？」

「我保留自己的意見，長官。」

「他們的擔心完全有理由。有任何情況，立即向我彙報。」

懷特島上第二個失蹤小孩的報告，讓皮特曼和韋斯曼又在專案室里謀划起來。