晚上9點，笙一郎總算回到了事務所。這天他抽了四盒煙，嗓子辣得難受。當他拖著沉重的腳步爬上三樓，打開大門正要說一聲「我回來了」的時候，忽然聽見一個年輕女人的尖叫：「放開我！」

「我這麼說您可能會罵我傻瓜……大概，我真正想知道的，並不是姐姐的病。」

「可是，山口縣也有療養設施啊，有必要越過瀨戶內海去愛媛縣的醫院療養嗎？」

「那我就不便多問了……四國，你去過嗎？」

「沒有。」

「哮喘病是需要異地療養的嘛。」

「你太過分了！」是真木廣美，同時聽見的是打耳光的聲音。

聰志呢，低下頭，沒有馬上就說的意思。

「姐姐也許根本就不是什麼哮喘病。」聰志既像是說給笙一郎聽，又像是自言自語，「不，根本就不是。我沒看見過她發作過一次。住院前也好，住院期間臨時出院也好，我就沒聽她咳嗽過一聲。她住院肯定是由於別的原因。」

聰志感到渴得要命，他咕咚咕咚喝了幾口啤酒，喘了一口氣接著說下去。看樣子他是想把憋在心裏的話都倒出來：「我除了拚命學習，別無選擇。感覺後邊老是有人在追著我。我覺得我有責任把姐姐為了我而放棄的理想繼承下來，能做到這一點的話，我自己心裏也痛快。我就是不考法律，也要考個別的難考的專業。但是，我進入法律界之後，卻沒有滿足感，還想超過姐姐更多。於是我不顧母親和姐姐的勸阻，扔掉了到手的檢察院的工作，選擇了當律師……這就是我的人生，我想喊出來給大家聽……可是，我現在還是找不到我自己，這是為什麼？我一直在考慮這個問題。現在我明白了，這是因為我看不見自己的過去，因為我是在謊言的包圍之中長大的。不管我怎麼努力，都會懷疑這到底是不是自己真正的人生，都會懷疑自己的人生是不是在別人的手裡操縱著。不撥開籠罩著自己過去的迷霧，就沒有勇氣，沒有自信，就無法斷言這就是我，這就是我的人生……我必須知道自己的過去。為了能夠明明白白地生活下去，我必須揭穿那些掩藏著的秘密。所以，我想去調查一下。」

「山口縣德山。九九藏書可是，姐姐越過瀨戶內海到愛媛縣的醫院去住院，說是哮喘病，需要異地療養。」

笙一郎聞到一股香煙過濾嘴的焦糊味兒，趕緊把燒得只剩下過濾嘴的煙頭扔進煙灰缸：「你要調查的事件也和所謂掩藏著的秘密有關係嗎？」聰志沒有回答的意思。

「當然。」笙一郎心想，夏威夷也好澳大利亞也行，國內呢，北海道、沖繩，都沒問題，惟獨四國，另當別論。

「別著急，你要是覺得沒有什麼不方便的話，跟我詳細說說。」笙一郎耐心地勸說著。

笙一郎一口氣沒喘上來，憋得好難受。過了一會兒，總算吐出一口煙，喘過氣來：「為什麼去四國？」

聰志好像沒聽見，只顧一個勁兒地說下去：「父親在一次事故中死後，我家搬到了這邊，姐姐又變了。準確地說，是又變回去了，變成了跟以前一樣的優等生。不，比以前更優等，優秀得我都覺得厭煩了。聽話，誠實，積极參加為社會服務的活動……比如去敬老院做好事什麼的。自然，誰都喜歡她。可是姐姐呢，受到讚揚以後從來沒有高興過，反而顯得非常痛苦。母親呢，對這樣一個姐姐既不像以前那樣表揚，也不像以前那樣批評，好像總是隔著那麼一段距離。在我這個當弟弟的眼裡，姐姐簡直可以說是白璧無瑕，鄰居們也都羡慕母親有這麼個好女兒。可是母親從來沒為姐姐歡喜過……」

「姐姐不說嘛。」

「是不是名目可不敢貿然肯定。」笙一郎插嘴說。

「姐姐的理想是當醫生。凡是跟醫學有關係的講演、志願者活動，姐姐都要去參加，從沒落過一次。她一直說她喜歡當醫生，治病救人。上高中以後，姐姐還認真地考慮過如何支付上醫科大學的學費問題，但最後還是放棄了，理由是學費太貴，上不起。為此姐姐的班主任特意到我家來家訪，說就憑姐姐的成績，獎學金是沒問題的，而且在參加志願者活動的過程中結識的幾位醫學界人士，都願意幫姐姐的忙……」

聰志沉浸在自己的世界里，根本沒注意到笙一郎表情的變化：「學校內外，所有別人不願乾的事都是姐姐干。對我更是沒說的，什麼事都讓著我https://read.99csw.com。在家裡，她自己住陰面兒，讓我住陽面兒，買東西，從來都是問我想要什麼，如果姐弟倆都想要的東西只有一件，她肯定是讓給我……為了我，她甚至放棄了自己的理想。」

「你知道，股東總會就要召開，現在正是忙的時候。咱們是個小事務所，你來了，剛剛擴大了一點兒。你負責的工作有的是急著要處理的，你突然要請假，理由都不講，你說我能同意嗎？」

聰志突然抬起頭來，感到很意外：「是嗎？」

事務所里沒有人。只聽見拉扯衣服的聲音從裡屋傳出來。

聰志向前探著身子：「那麼，愛媛縣有名的兒童醫院您知道嗎？」

笙一郎勉強笑了笑：「我怎麼越聽越糊塗啊。你去的目的是什麼，關於你要調查的醫院和事件，有什麼線索……」

笙一郎覺得膝蓋冰涼，不知道是什麼時候，他手中的啤酒罐傾斜了，啤酒灑在了膝蓋上。

聰志立刻揪著頭髮說：「請幾天假可以嗎？」

沉默了一會兒，聰志接著說：「我早就想去一趟了。」

笙一郎輕輕點點頭：「我還沒跟你說過我的老家是哪兒吧？」

「等你的情緒穩定下來再去旅行也沒有什麼不可以嘛。不過，我這裡有一點忠告，尋找你自己也好，尋找家庭的秘密也好，沒必要那麼激動，弄不好會傷害誰的。你現在在這裏實實在在地活著，這還不夠嗎？我覺得，健康地活著，並且有你的存在價值，這就是幸福。」

「還是為了我。因為我在姐姐面前一直有自卑感。你想，在那樣一個學習成績優秀、品行端正、富有獻身精神的姐姐面前，我能沒有自卑感嗎？為此，姐姐事事處處讓著我，從來都不生我的氣。我不高興的時候，從來都是連為什麼都不問就說是姐姐不好，有時真讓我窘得要命。為了消除我的自卑感，姐姐甚至故意考不好，故意搗亂。這一切都是為了我，可是，當老師找到家裡來的時候，姐姐反而向我道歉。姐姐覺得如果她上了醫科大學，我就會更自卑。當然我沒有直接問過她是不是這麼想的，但憑我的感覺，肯定是這樣的。她決定報考護士專科學校以後，老師們都愣了。奇怪的九九藏書是，我母親並不反對。母親對姐姐所做的一切都默默地接受。」

「跟她沒關係。」聰志頂了笙一郎一句。

聰志的膝蓋沒著沒落地抖動著：「我說找她有事，她隨隨便便地就進來了。她心裏也有慾望嘛。」

「旅行。」

聰志說到這兒，把剩下的啤酒一口氣喝光，如釋重負般地全身鬆弛下來，聾拉著腦袋癱坐在沙發上。

「那就別問了嘛。別人不想告訴你的事，為什麼偏要去知道呢？你也有那麼一件兩件不想讓家裡人知道的事吧？都到現在了，還想知道那麼久以前的事，真讓人感到費解。」

「四國的什麼地方？」

笙一郎在他擔當法律顧問的一家餐具製造公司的董事會休息室里，也看了關於多摩川女屍的新聞。新聞還沒看完，一個董事來叫他，說是上午缺席的董事長和幾個董事都來了，請笙一郎過去。

聰志避開笙一郎的目光：「請一個星期的假。」

「愛媛縣松山，家離市中心不遠。」

笙一郎一邊往屋裡走一邊對聰志說：「你先說好了再動手是不是好點兒……從來都是這麼幹嗎？」

「……四國地區。」

「為什麼？」

「沒有，一次都沒去過。」

笙一郎乾咳一下，口氣變得嚴肅起來：「不管怎麼說，現在正是最忙的時候，我不能說不准你假，但我希望你過一段時間再說。你的事也沒有必要爭分奪秒嘛。」聰志沒說的了。長時期積鬱在心中的東西，一瞬間傾吐了出來，他自己也感到吃驚。他覺得很疲倦，也有幾分後悔。

「醫院的事個事件。」

「什麼事？」

「啊，回來了。」笙一郎一時有點兒不知所措。

笙一郎拉開啤酒罐：「你可別輕看了哮喘病。我認識好幾個得哮喘病的，發作起來可受罪了，弄不好還會喪命呢。」

「那她為什麼還要放棄呢？」

「想知道我自己，想知道我自己到底是什麼？」

「沒有，完全是個人的私事。」聰志小聲說。

笙一郎手指上香煙的煙灰掉在了桌子上。他竭力掩飾著內心的不安：「四國的醫院，去調查什麼？什麼事件？跟咱們事務所的工作有關係嗎？」

「特幼稚是吧？我自己也討厭我這股幼稚勁兒……不過，我周圍全是九-九-藏-書秘密，我是在謊言的包圍中長大的。」聰志語氣越來越強烈，大概是他胸中湧上來的東西壓抑不住了吧，「母親和姐姐合夥，一直在隱瞞著我什麼。父親活著的時候就這樣。姐姐在山口縣的時候，特別神經質。不，以前，姐姐是很優秀的。可是到了小學四五年級的時候，突然變得神經質起來。戰戰兢兢，精神恍惚，摔盤子摔杯子。一直受表揚的姐姐，開始挨母親的罵了。後來就以什麼哮喘病的名目，住進了四國地區的一個什麼醫院。」

笙一郎掐滅香煙，站起來去冰箱里拿啤酒。開冰箱的時候，他看見自己的手在顫抖。為了控制住顫抖的手，他使勁兒攥緊了拳頭。他取出兩罐啤酒，回來放在聰志面前一罐：「我的老家可以算是四國，也許能幫上點兒忙。」說完坐在自己的皮椅上，不動聲色地等著聰志答話。

「你姐姐？你不是說過你出生在山口縣嗎？」

廣美走到自己使用的寫字檯前：「還有些工作沒完成，但是，我得回家了！」說完就開始整理寫字檯上的文件，忽然發現自己的裙子被弄亂了，趕緊用一隻手拉平，「關於性騷擾的訴訟程序，我回去得好好學學，到時候讓久坂先生看看我的學習成果！」然後轉向笙一郎，「事務所兼作宿舍，公私不分，我認為這是個問題！」說完摔門走了。

聰志搖搖頭：「只是覺得去一趟總會有所收穫。我一直在考慮這件事，苦惱得很，心煩得很。」

廣美髮泄了一頓，一回頭，目光正好跟笙一郎碰在一起，一瞬間表情突然變得僵硬了，但她馬上就恢復了她那剛毅的神情，沒好氣地跟笙一郎打了個招呼：「您回來啦。」

這家餐具製造公司製造了一種抗菌兒童餐具，由於加入了過多的藥品，超過了食品衛生法規定的標準，將被訴諸法庭。在董事會上，研究了如何對付這場訴訟以及善後處理等事宜。除了經濟上的損失以外，笙一郎還感到自己的地位在受到威脅。他心情沉重地離開了公司。

聰志只好說：「……有件事想調查一下。」

她憤怒地對聰志叫道：「瞧你那德行！你要是光說說我也就忍了，可是你呢，自己不知道自己有幾兩重。不管什麼ｈｔtｐs://ｒｅａｄ•９9csｗ•ｃｏｍ，都要跟別人比個高低。就知道指責別人，吹毛求疵，把自己看得比天高，卻又裝出卑下的樣子給人看……就你這德行，還配說什麼，怎麼就不懂我的心呢？我早就受不了了！」

「有必要說那麼清楚嗎？」

笙一郎對自己的言不由衷感到厭惡，為了掩飾自己對自己的厭惡感，他又點燃一支煙抽起來。笙一郎等著聰志說話，一直等到把第五盒煙抽完。可是聰志一直沉默著，後來乾脆連眼睛都閉上了。笙一郎只好離開事務所回自己的公寓去。

笙一郎放下啤酒，又叼上了一支煙：「什麼理想？」

笙一郎愣了一下，把叼著的煙又放下了。

「我姐姐以前在那兒住過院。」

第二天，笙一郎到事務所一看，聰志的表情跟往常並沒有什麼不一樣，夾著文件夾到司法局去了。真木廣美也像什麼都沒發生一樣出現在事務所，處理著自己手頭的工作。笙一郎反覆考慮著怎麼對付聰志，工作中煙也是抽了一支又一支。

「兒童醫院……怎麼了？」

「那你想知道什麼？」

笙一郎重新叼上煙，用打火機點著：「去哪兒？」

「那邊有認識人嗎？」

笙一郎終於吐了一口氣，轉過身去對聰志說：「剛想喘口氣歇歇，你又來這麼一手，你饒了我行不行？」

笙一郎喝了一口啤酒，喉嚨渴得好像著了火。他喘了口氣說：「你請假想要調查的就這事兒啊？就為了調查你姐姐以前得過什麼病就要請假啊？直接問問你姐姐不就結了嗎？」

聰志啞口無言，默默地坐在沙發上。

笙一郎苦笑了一下：「剛才這種情況，還不至於躲出去旅行吧。」

「哈，原來是個尋根的傢伙。」笙一郎故意嘲笑地說。

「你這說法跟那些性騷擾的老手如出一轍。」笙一郎坐在皮椅上，拉開抽屜，拿出今天的第五包煙，「真木說得對，你是不應該在事務所住下去了。回家吧，你母親也不放心。家裡到底出了什麼事我不知道，不過，家裡可就你一個男子漢哪。」

裡屋的門開了，面朝笙一郎這邊的是聰志，正用左手撫摸著被打痛了的面頰。背朝笙一郎的是真木廣美，身上鮮艷的橘黃色超短裙套裝有些凌亂，超短裙的裡子翻了出來，幾乎看得見她的短褲。