常到這裏來喝酒的警察們不只一次地這樣說她。她聽慣了，連解釋都懶得解釋了。

「……笙一郎？」優希的表情發生了微小的變化，但她馬上鎮定下來，笑著說，「請您進去看看她吧。」邊說邊側過身子讓開路，「除了她兒子以外，還沒有誰來看望過她呢。您來看望她，她肯定會很高興的。」

由於自己的罪過，消滅了一條小生命。罪惡感一直在籠罩著她，無法擺脫。要是有個人能在她身邊支撐著，或許還能原諒自己。

「長瀨……」

奈緒子被冷不防地這麼一問，慌了：「有澤……梁平在哪個房間？」

奈緒子沖了個澡，換上一件黑色連衣裙。為什麼要穿黑色的，連她自己都說不清楚。她用一塊布把菜刀包好，放進挎包里，然後穿上黑大衣，把挎包抱在懷裡，直奔多摩櫻醫院。直覺告訴她，梁平在那裡。

酒店重開兩周以後，奈緒子就決定把酒店關了。既然是代替母親幫著父親繼續開店的，就在母親的忌日那天關張吧。關了酒店以後，把房子賣了，然後到北海道投奔哥哥去。

「有什麼心事嗎？」

但是，只有一個人。她只選擇了一個人。

抬頭看了看掛鐘，10點多了。對時間的感覺已經相當含糊，她不知道自己到底在榻榻米上躺了多久，於是又看了看錶針下面的電動日曆。

叫岸川的夫人批評說：「先弄明白了再發言。捅漏子了吧？」

樓道里，一個身穿住院服、端著臉盆的老人從對面走過來。奈緒子覺得那老人長得跟她的父親一樣，不由得感到萬箭穿心。

「您是說護士長助理啊？在呀。不過現在在哪裡不太清楚，我給您廣播一下？」

「對不起！」奈緒子說完把大白鼠掩埋了，又四下尋找起來，結果沒有找到別的大白鼠的遺骨。

優希朝奈緒子微微點了點頭，先說話了；「您認識長瀨麻理子？」

奈緒子強裝笑臉：「不了，本來就打算只打個招呼。對不起，我先回去了。」說完躲開老人的阻攔就出去了。

護士扭過頭去，開始查看掛在牆上的住院患者的名字。

優希盯著掉在地上的菜刀，一步一步走下樓梯，問道：「您跟長瀨笙一郎是……」

坑挖好了，奈緒子小心翼翼地把那個東西放進坑底。那是一副遺骨，大白鼠形狀的遺骨。

奈緒子不但沒有停下來，反而加快了腳步。由於慌亂，她沒走原路，而是順著樓梯迅速下樓。大衣從手上滑落下來，掉在了八層與七層之間的樓梯平台上，腳下一絆，挎包也掉了，菜刀甩了出來。菜刀雖然用布包著，但由於露著刀把，一眼就能看出是菜刀。

「梁平？這麼說，您是有澤的……」

這天，伊島來了，但是梁平沒有來。其實奈緒子也擔心梁平ｒｅａｄ•9９ｃsw.cｏｍ會來，見只來了伊島一個人，鬆了一口氣。伊島已經不再反對奈緒子關掉酒店，只是在問了問奈緒子將來的打算以後，說了句：「挺好啊。」一切盡在不言中。

大衣下面的挎包靜靜地敞開著。奈緒子根本意識不到接下來應該幹什麼，只感到悲哀，好像自己的存在由於優希的存在而被徹底否定了似的。

「不用了。要是能見一面，也不過是打個招呼。」奈緒子說完就朝病房走去。

奈緒子猶豫了一下，說：「不，我認識她兒子。」

奈緒子迷惑不解。麻理子雙手作揖，求饒似地：「別打我……饒了我吧……爸爸！快回來！」她閉著眼睛，拚命叫著，「別把我關在壁櫥里，我討厭壁櫥！媽媽！你上哪兒去了？為什麼把我一個人扔在家裡……」叫著叫著，真的哭了起來。

老人驚喜得張大了鼻孔：「您是來看麻理子的呀！太好了！喂！麻理子！這位漂亮姑娘來看你了！」老人像報告什麼喜訊似地大呼小叫起來。然後也不管奈緒子樂意不樂意，拉起她的手就往裡走。

這時，那位被奈緒子認定是久坂優希的護士出現在病室門口。奈緒子看了一眼她胸前的小牌子，沒錯兒！緊接著一抬頭，目光與優希撞在了一起。

奈緒子向護士鞠了一個躬：「順便問一下，久坂今天在嗎？在這兒當護士的久坂。」

也許我的確是一個愚蠢而毫無意義的人，但我也需要有人能理解我。我認認真真地活過！我希望有一個確實承認這一點的人呆在我身邊……

店門的燈熄滅了，伊島自言自語地嘟囔著說：「這小子，到底還是沒來。」

「哎，沒問題，她肯定高興。」

走出櫃檯，撿起扔在榻榻米上的挎包，放在櫃檯上，抽出那把菜刀，解開了裹在菜刀上的布。刀刃在熒光燈下閃著寒光。用它切斷自己的動脈，會感到疼痛嗎？切斷之後，就可以安心了吧？就可以從所有的煩惱、痛苦、罪惡中解脫了吧？就可以得到拯救了吧？

伊島走上二樓，跪在奈緒子父母的佛盒前，雙手合十，好像在跟他們對話。過了一會兒，伊島對奈緒子說：「誇你呢，你父親和你母親都誇你呢。誇你一個人活得很堅強……一個勁兒地誇你呢。」

奈緒子裝成來探視病人的，朝病室那邊走，碰到護士就打招呼，邊打招呼邊偷偷地看對方別在胸前的寫著名字的小牌子。

伊島談到了梁平調動的事。這種偶然的調動一定是因為梁平出了什麼差錯，但奈緒子沒問，伊島也沒說。

第三天，奈緒子覺得應該把院子整理一下，於是開始耐心地修剪起荒蕪多日的花草來。從早晨一直整理到下午兩點，連午飯都顧不上吃。當整理到房子九_九_藏_書一側，看到草叢裡的一個東西時，她呆住了。眼前的景物在旋轉，直想嘔吐。她趕緊用手捂住嘴巴，閉上了眼睛。過了將近十分鐘才緩過勁兒來，但接下來該怎麼辦她並不知道，只是下意識地用小鐵鍬在地上挖起坑來。

奈緒子聽見躺在病床上的麻理子嗤嗤地笑了。又聽那位夫人說：「門口站著一位姑娘。」奈緒子聽到這話，轉身就走，不料差點兒跟一個皮膚粗糙的60來歲的老人撞在一起。

奈緒子從伊島那裡聽到這個消息的時候，很平淡地說了句「是嗎」，就繼續為別的客人斟酒去了。

「啊，還在。順著樓道往那邊走……」護士很親切地把怎麼去病室告訴了奈緒子。

「請等一下。」優希在她的背後叫了一聲。

她覺得喉嚨乾渴，掙扎著站了起來。打開電燈，空蕩蕩的房間里只有她一個人。她走到櫃檯後邊，擰開水龍頭接了一杯水，一口氣喝了個精光。還是覺得口渴，又喝了一杯。但是，不管喝多少都解不了渴。

經過護士值班室的時候，一個正在準備輸液器具的年輕護士問她：「看誰？」

奈緒子探頭往病室裡邊一看，只見四張病床空著兩個，有人的那兩張病床，分別躺著兩個患者，一個70多歲，骨瘦如柴，腦袋底下枕著一隻鞋子；一個50歲左右，長得有點兒像笙一郎，正在撒嬌似地看著給她量血壓的護士。

但是，如果把自己受到的傷害和脆弱的心靈完全暴露給眼前這位姑娘，她肯定會給予同情和理解。在她的靈魂深處，浸透了同情和理解，使人不由自主地就會相信她。

床上的病人好像沒聽懂優希的話，皺起了眉頭。

話說到這裏，想收也收不住了，奈緒子把大衣抱在懷裡，一口氣說下去：「你們那麼早就認識了，為什麼不早點兒結婚呢？要是他在認識我以前就跟你結婚了，也不至於落到今天這個地步……」

奈緒子對自己計劃好了的事又猶豫起來，癱坐在地上。身後有人下樓梯，回頭一看，是優希。

奈緒子忽然意識到自己說錯了名字，趕緊糾正道：「對不起，說錯了，是長瀨。她還在住院吧？」

按照護士指的路，奈緒子走到走廊盡頭，來到一個病房的門口，看見了寫著「長瀨麻理子」的小牌子。這時，一個親切的聲音從病室里傳了出來：「不要緊的，一點兒都不可怕。」

奈緒子聽見老人說：「你不該到這裏來。」

「再見！」奈緒子打斷了優希的話，順著樓梯往下跑去。

來到醫院的傳達室，奈緒子撒謊說自己的父親住院時承蒙久坂關照，病好得很快，今天從這兒經過，無論如何想再次當面道謝。傳達室的人查了一下，告訴她在八層的老年科。

需要她的人一九*九*藏*書定有很多！奈緒子好像被捅到了痛處，胸口感到一陣難受。

奈緒子根本沒有，也不想理會優希的話里包含著什麼意思，只是一個勁兒地嘟囔著：「對不起，對不起，突然來見你……」她又是羞愧，又是後悔，低著頭對優希說，「請你，跟梁平……」她說不下去了。

她把刀刃輕輕地放在了手腕上。冰冷的刀刃，讓她同時感到了安心和恐怖。她放下菜刀，用雙手捂住了臉。死，一點兒都不可怕。她不想再活下去了。但是，她又不情願就這樣一個人默默地死去。

走出醫院大門，奈緒子坐進了一輛停在門口的計程車。到家之前，她還能挺住，可一進家門，她就再也堅持不住，一下子癱倒在榻榻米上。

奈緒子猶豫了不知有多長時間，終於朝電話走去。她摘下聽筒，按了一個電話號碼。過了一會兒，對方接電話了。奈緒子深深地吸了一口氣，提心弔膽地問了一聲：「你來一下行嗎？」

「哎……」優希還想說些什麼。

老人不住地搖著頭，嘴裏念念有詞地嘟囔著什麼。跟奈緒子擦肩而過的時候，看了她一眼。

她的自尊心很強，現在讓她再去求梁平，她擔心再受到傷害。一旦受到傷害，她會對梁平做些什麼過分的事，連她自己都想像不到。她可能不只故意在他面前抽煙，還會嘲弄他身體的缺陷。她害怕自己變了形的感情，會以更加變態的形式噴射出來。還不如自己就這樣抱著罪惡感一個人活下去。

奈緒子說不下去了。她伸手抓住刀把，緊咬著牙，使勁兒把心裏湧上來的東西咽下去，好像要刺殺挎包里裝著的東西似地，狠狠地把菜刀裝進去，抱著挎包和大衣站起來，避開優希的視線說：「實在對不起。今天的事，你就一笑了之，把它忘了吧。我想我們不會再見面了，請你多保重。」說完鞠了一個躬。

說話的聲音跟父親完全一樣。奈緒子一驚，回頭看時，老人已經不見了。旁邊是盟洗室，奈緒子自己對自己說，大概是到盥洗室去了吧。

「麻理子！你身體還好吧？」夫人跟麻理子打招呼。

奈緒子暖昧地點了點頭。老人又問：「頂頭這間病室就有兩個病人，您是看望哪一位呢？」

老人目不轉睛地看著奈緒子說：「哎呀，這位姑娘好漂亮啊！您也是來探望病人的？」

奈緒子很猶豫，但還是不由自主地走進了病室。優希向躺在床上的病人介紹說：「您兒子的朋友。」

聽笙一郎說，那個叫久坂優希的姑娘在多摩櫻醫院當護士以後，奈緒子到醫院去過一次。但到了醫院門口，又覺得自己很可憐，誰也沒見就回家了……

那位皮膚粗糙的老人又在奈緒子身後說話了：「都怪我，說話太莽撞了。真對不起！」

奈緒九九藏書子假裝沒聽見。

突然，奈緒子覺得應該告訴梁平一件事。告訴他，他們的孩子就埋在這個院子里，讓他為孩子祈禱。

麻理子的臉痛苦地扭曲了，抬起頭來看著奈緒子，用極細的聲音帶著哭腔說：「對不起……對不起……」

奈緒子看著掉在地上的大衣，覺得那就是癱倒之後的自己。她想趕快把自己分出去的身子掩藏起來，於是收起大衣，質問優希：「你為什麼一直磨磨唧唧的？」

第二天，奈緒子把家裡的傢具什麼的能賣的賣，不能賣的都扔掉了。

還是11月14日，星期五。

這天是11月10號，奈緒子母親的忌日。奈緒子在這天晚上把酒店關了。其實早就想關了，夏天流產以後，根本就沒心思把酒店開下去，甚至連房子都想賣了。可是，為什麼一定要苦自己呢？為什麼要逃避呢？那不是跟梁平賭氣嗎？於是，她又堅持經營了一段時間。而且也要讓以伊島為首的為自己擔心的人們看到自己是很堅強的。同時，她的身體也沒問題。

大衣纏在手上，使她無法動作。她正要把大衣扔在地上的時候，聽見了一個溫柔的聲音：「久坂小姐在裡邊嗎？」一個穿著住院服，看上去很高雅的夫人拄著拐杖走過來，朝奈緒子微笑著，又問了一句，「久坂護士長助理在裡邊嗎？」

奈緒子回答不上來。夫人沉下臉來，但什麼都沒說，只默默地點了點頭，然後一邊問「裡邊有人嗎」一邊走進病室去了。

「我家先生今天下班早，說帶著我和麻理子到院子里去散步。我認為先得經過您的批准，到處找您，沒想到您在這裏，正好。怎麼樣？麻理子能出去嗎？」

「啊，岸川夫人！」屋裡傳出一個沉穩的聲音。

奈緒子上了電梯，忽然感到一陣不安，因為剛才傳達室那個人用懷疑的目光看過她。說不定那個人會打電話通知久坂優希，讓她多加註意……

麻理子睜開眼睛，看著優希，放心地吐了一口氣，伸出手來，摸著優希的臉，由衷地微笑著。

「您得說是她爸爸的朋友，不然她聽不懂。」那位皮膚粗糙的老人在奈緒子身後說話了，說完探出頭來看著麻理子，一字一頓地說，「麻理子，你爸爸的朋友來看你了。你爸爸的朋友，你看，多漂亮啊！」

「她兒子是律師。」

「別急著走啊，麻理子已經平靜下來了嘛。」老人勸說道。

奈緒子再也呆不下去了：「請多保重！失禮了！」說完轉身就走。

奈緒子進退不得，只好應付道：「……長瀨麻理子。」

「對不起……對不起……」奈緒子一邊挖坑一邊在向誰道歉，忍了很久的眼淚灑落在翻起的新土上。

為此我盼了不知多少年了！可是，這個人是誰？肯定在某個地方的某個人，是能九九藏書夠，哪怕只有一點點，理解我的吧，是能夠在我身邊呆一會兒的吧。

想到這裏，奈緒子脫下大衣，把懷裡的挎包裹上了。到了八層，奈緒子先看了看大廳里的情況。大廳里坐著幾個老年患者和他們的家屬，有的在聊天，有的若有所思地坐在那裡發愣。

梁平從神奈川縣警察本部搜查一課調到了平冢警察署的刑事課。

奈緒子再也忍不住內心的悲痛，孩子似的哇哇大哭起來。但哭了一會兒以後，奈緒子又咬住嘴唇止住了悲聲。她知道，一旦哭下去，自己會垮掉的。

可是，隨著時間的推移，心情越來越沉重，在顧客面前，臉在笑著，心卻在哭。本來，奈緒子是代替死去的母親，幫著父親開這個酒店的，父親死後，也沒有往深里想，就繼續把酒店開下來了。客人們對她說，與其裝出做生意時的笑臉來，還不如不笑。來她這裏作客的，都是些一看人的表情就能看透人的心思的專家，對她那裝出來的笑臉，一眼就能看透。

優希靠近她的枕邊，安慰她說：「不要緊的，我在這兒呢。放心吧，你看，我不是在這兒呢嗎？」

在久坂優希面前丟醜、現眼，然後在這樣一個什麼都沒有了的地方，一個人切斷動脈自殺，太凄慘，太悲哀了。自己盡了最大的努力活到現在，人生態度是誠實的。哪怕有一個能理解我的人跟我在一起呆一會兒，我就死而無怨了。

不只是她的側臉，就連她的整個身體的姿勢都可以讓人感覺到，她決不是那種性格開朗、舉止潑辣、奮勇向前的人。

有人給她介紹了一家房地產公司，簡單地談了一次，沒有討價還價就把房子給賣了。她不是一個在金錢上斤斤計較的女人。賣房子之前她給哥哥打了一個電話，哥哥說，那是你的房子，怎麼處理隨你的便。還說你要是想到北海道來的話，住處和工作都會幫忙的。最後，哥哥嘲笑她說：「你終於要擺脫老頭兒老太太的束縛了。」

奈緒子給伊島和常來的客人們分別發了明信片。大家都覺得很遺憾，紛紛向她表示感謝之情，奈緒子還算得到了幾分寬慰。

「你這笑臉顯得可不怎麼自然哪！」

奈緒子只看了那位護士的側臉一眼，就覺得沒有必要看她胸前別著的小牌子了。

在酒店關張儀式的最後，奈緒子父親原來的同事們手挽手唱了一首歌，又安慰和鼓勵了奈緒子幾句，先後離去。伊島留了下來。

進貨的時候，人家一說這魚多好啊，多進點兒貨吧，結果一買就是很多，結果不等用完就臭了。蔬菜也是。本來她是從來不聽報社的人或宗教方面的人的各種勸誘的，現在一聽就是半天。她很討厭自己變成了這個樣子，可就是控制不了。

「啊。」奈緒子笑了笑，含糊地答應了一句。