最近這些天，優希一直在給梁平和笙一郎打電話，但是跟誰都聯繫不上。她覺得奇怪，決定利用這個機會找一找笙一郎。

「他被懷疑殺了奈緒子。那個叫伊島的警察，你也知道吧？梁平給他打電話說，奈緒子的死，都怪他梁平。打完這個電話就失蹤了。」

「我不懂！」

「你知道什麼情況嗎？」

忽然，優希想起了給奈緒子送葬時的事。她拉了笙一郎一把，笙一郎老老實實地回過頭來，他的眼睛閃著乞求的光，眼淚都快下來了。優希盯著他的眼睛問道：「你認識跟有澤好的那個人？」

「院長看來人不錯。不過，她的養老院是私人經營的，費用肯定夠高的吧？」

高個子女士回過頭來的同時，優希看見了站在病室右側的笙一郎。

「您好！您辛苦了！」高個子女士向優希鞠了個躬。

「上醫院檢查一下為好。」

被笙一郎稱為院長的高個子女士轉過身去，繼續檢查麻理子的身體狀況。

「好吧，親自把你母親送過去，我也安心。」優希說完跟院長商量了一下，決定一個星期以後把麻理子送過去，然後去護士值班室請求內田護士長的批准。

對於優希來說，這是一個天文數字。

笙一郎問優希：「你能跟我一起把我母親送過去嗎？」

「這個月14號。」

「啊，怎麼了？」

笙一郎苦笑著：「審問哪？」

「她死去的母親的保險金，以她的名義接受了。」

「也許更長。」

「可以呀！即便你想掐死我也是可以的。」優希點點頭，握緊了笙一郎的手。

笙一郎頭也不回地邊走邊說：「給你添麻煩了，實在對不起。可事情緊急，需要處理的問題又太多……」笙一郎突然大聲咳嗽起來，咳得都無法繼續走路了。

「企業法的發源地，歐洲。」

優希還注意到，殯儀館周圍，有不少車上坐著人，既不開車，也不下車，分明是便衣警察。優希跟大家一起送殯的時候，往四周看了看，她覺得梁平說不定會過來的。

優希站在已經成為空地的舊家前邊，既不覺得悲傷，也不覺得痛苦，只覺得渾身無力。這裏已經沒有一點兒志穗和聰志生活過的痕迹，他們曾經在這個世界上活過的證明，僅僅存在於優希的記憶里，連這一點優希都感到虛妄。她甚至對自己的存在也感到虛妄。

「不知道。」

等她檢查完以後，優希說：「腿部機能雖然衰退了，上半身還是沒什麼問題的，手指頭活動自如。如果不間斷地進行康復治療，腿部機能也是有可能恢復的。」

優希走進病室問道：「對不起，請問您是九*九*藏*書……」

「你為什麼去參加她的葬禮？」

「不應該懷疑是聰志殺了那個小女孩的母親。」

「她說什麼來著？」

「我準備把母親送到養老院去，這位是養老院的院長。」笙一郎把高個子女士介紹給優希，然後又把優希介紹給高個子女士，「這位是一直照看我母親的人。」

「是嗎……」優希用懷疑的目光看著笙一郎。

優希委託笙一郎把地皮賣了，前幾天，在沒有得到笙一郎的任何通知的情況下，優希的賬戶上多出一筆數目不小的款子，是某個房地產公司匯過來的。

「為什麼？」

「什麼表情？」

「病情嚴重的時候不會自己穿脫衣服，吃飯也送不到嘴裏，需要護理。能自己大小便，但有時身體容易失去平衡，也需要有人扶著。」優希認真地回答了院長的問題。

「是啊，您說得對，我也這麼認為。」優希一邊答應著岸川先生，一邊解開了岸川夫人的上衣扣子，以便使她呼吸更順暢一些。

笙一郎身後的電梯響起了電腦模擬的悠揚的鐘聲。優希轉身一看，電梯門又開了，從電梯里下來一個護士，那個護士看到大廳里發生的情況，大吃一驚，趕緊跑了過去。

「你知道有澤在哪兒嗎？」

優希回到病室的時候，院長已經走了。優希盯著站在病室門口的笙一郎責備道：「一直在給你打電話，怎麼也聯繫不上。」

「快點兒過去看看呀！」笙一郎催促道。

優希集中注意力，體會著他話的真實含義：「你說了這麼多，歸根到底……」

院長點點頭，轉過身去問笙一郎什麼時候把麻理子送到養老院去。

「見到我以後馬上就走了，幾乎什麼都沒說。」

「你為什麼到那裡去了？」

下午3點多，優希提前來到醫院。剛進護士值班室，一個年輕的護士就告訴她，長瀨麻理子被要求出院，準備接收她的養老院的人來了。優希聽了直奔麻理子的病室。

優希抓住了笙一郎的胳膊，笙一郎的身體立刻變得僵硬。優希一針見血地說：「什麼到外國去，騙人！你到底想去哪兒？」

第二天，優希參加了奈緒子的葬禮。

下班以後，優希給梁平的手機打電話，沒開機。又給笙一郎打電話，電話設定在錄音檔上，也沒通上話。

內田很痛快地批准了優希的請求。

具體到哪裡去，優希並不知道，反正是跟這裏不一樣的另一個世界。笙一郎迷惑地歪著頭看著優希，優希衝著笙一郎笑了。笙一郎盯住了優希的脖子。莫非他對他自己將要發作似地掐死優希感到害怕嗎？或者說他正想九_九_藏_書要這麼做嗎？

「你說什麼？」優希困惑不解，正要向笙一郎靠近，一個拄著雙拐的患者大聲跟優希打著招呼，在一個護士的攙扶下走過來了。

優希走到麻理子的病室前邊的時候，聽見了一位女士生疏的聲音。進去一看，只見一位高個子女士正站在麻理子對面，握著坐在床上的麻理子的左手，試她的握力：「再使點勁兒行嗎？」

「啊！是你啊，好久不見了！」岸川先生笑著跟笙一郎打招呼，「好長時間不來看你母親了吧？麻理子可寂寞了。」他發現優希在笙一郎身後，又開玩笑似地說，「護士長助理也感到很寂寞。」

「終身利用權三千五百萬，每年的費用是三百萬。因為我要去國外工作五年，所以打算先交五年的，一共是五千萬。」

「別隱瞞了。你把他藏起來了吧？」

「……我認識她。」

「慢慢想想你就懂了。」

「那你為什麼藏在遠處的大樓後邊？」

笙一郎繼續介紹說：「是千葉縣的一家養老院，我已經去看過了，條件很好。我看過很多養老院，這家養老院可以說是最適合我母親的。今天院長出差來東京，在我的再三要求下，院長答應先過來看看，然後決定是否接受。」笙一郎說話的速度很快，給人一種焦躁不安的感覺。

「你為什麼這麼慌慌張張的？」

祭壇上方掛著奈緒子的遺像。那是一幅好幾年以前的照片，比優希見到的本人年輕得多。一位跟奈緒子長得很像的男士站在死者家屬的位置上，大概就是她的哥哥吧。

岸川夫婦走後，優希對笙一郎說：「我問你，見得到有澤嗎？」

笙一郎抬起頭來，但躲開了優希的視線：「也許在我母親去養老院之前就出發。要是那樣的話，就拜託你把我母親送過去。」

「開始說是探望你母親，我覺得她的真正目的是來見我。大概她對我過去跟有澤的關係有某種誤會。」

笙一郎不說話。

好像得到了拯救似的，優希的內心裡湧上來一種安心感，但同時又感到一種莫名的痛苦，她的眼淚盈滿了眼眶。

「有時間再說吧。」笙一郎說完繼續往前走。

「今天我到你的事務所去了，也到你家去了，哪兒都沒人，郵箱里的郵件都滿了。很長時間沒回家了吧？」

接著，院長又問了很多問題，還在小本子上做了記錄，感慨地點著頭說：「病人皮膚很有彈性，褥瘡一點兒沒生，護理得真好。」

「我？」優希吃了一驚。

「他……失蹤了。」

「你怎麼了？這可不是一般的咳嗽。」

「誰慌慌張張的了？」笙一郎環顧四周九九藏書，好像害怕有人追上來似的。

幸運的是，一直到返回車站，也沒碰上一個認識她的鄰居。

笙一郎看著自己的腳尖：「到處亂跑，顧不上回家。我準備關掉事務所，把房子也退了。」

「我跟她見過一面，她到醫院里來找過我。」

下午，天下起了大雨。兩個警察來到多摩櫻醫院，找優希詢問梁平的下落。

「傻瓜……」笙一郎小聲嘟囔著。

岸川先生焦急地說：「求求您了！一定要救救她！」

「我？把他藏起來？說不定那小子在盯我的梢呢。葬禮上也沒見著他的影子，莫非他沒參加破案？」

笙一郎深深地嘆了一口氣：「我要是不告訴她就好了。」

優希趕緊謙遜地說：「這是我們應該做的。」

笙一郎按了一下叫電梯的按扭，冷淡地說：「不是跟你說過了嘛，我的收尾工作很忙，沒時間。」

「不知道。」優希誠實地回答說。

「這正是我們所期待的。過一會兒我把護理長瀨麻理子時應該注意的事項寫下來交給您。希望以後加強聯繫。」

參加葬禮的大多是年齡較大的男人，大家心情沉重，面部表情充滿惋惜。優希能感覺到人們是非常喜歡奈緒子的。

優希強忍著眼淚對笙一郎說：「對不起。」

「大概吧。」

「對，對，再握上點兒勁兒！」

笙一郎微笑著點了點頭。

優希連忙還禮。

事務所的門鎖著，按了半天門鈴也沒人答應。在附近問了問，誰也不清楚。於是優希又到位於自由之丘的笙一郎的公寓去了。公寓的門也鎖著，門口的郵箱里塞滿了各種郵件，看來笙一郎已經很長時間不在家住了。梁平和笙一郎好像都銷聲匿跡了。

笙一郎抽泣著吸了一口氣：「真沒想到你會去參加她的葬禮。」

岸川先生說：「這個人哪，受的苦太多了，所以呢，她應該得到比別人多得多的幸福……以後，我要讓她得到更多的幸福……求求您，救救她吧！」

這時，笙一郎身後的電梯門開了。乘電梯的人下來以後，電梯門又關上了。

笙一郎好像下了什麼決心似地抬起頭來看著優希，突然換了一個話題：「小兒科那個被燙傷的小女孩出院了吧？」

天還沒亮的時候，雨停了。天放晴以後，蔚藍的天空好像高了許多。殯儀館入口處的花壇擺著菊花，烘托著寧靜肅穆的氣氛。伊島在入口處迎候來賓，優希沒跟他說話，只朝他點了點頭就進靈堂去了。

笙一郎暖昧地搖搖頭：「她一直很介意梁平和你的關係，憑直覺發現梁平跟你的關係非同一般，心情非常複雜，用嫉妒這個詞是概括不了九_九_藏_書的。她自己也不知道怎麼辦才好。她問我你在哪兒上班，我就告訴她了。如果她見不到你，也許就不會死了。她這一死，把梁平也連累了。」

優希看著笙一郎身後空空的電梯，覺得那是一個不知道通往何處的洞穴，還產生了笙一郎就要被那個洞穴吸進去的錯覺。此刻的優希，不想去管身後的患者，只想跟笙一郎一起被那個洞穴吸進去，落到某個不知所處的地方，她堅信那個地方有她的幸福。不必像現在這樣拚命努力，也一定會得到幸福！什麼醫院、護士、醫生，都不要了！

「去國外？五年？你想去哪個國家？」

突然，遠處一座大樓的陰影處閃過一個熟悉的身影，轉眼就不見了。

「對不起！」優希請護士照顧一下患者，朝笙一郎追過去，一邊追一邊問，「為什麼那麼急著去國外？連送你母親去養老院都顧不上了，這到底是為什麼？」

坐車去醫院的途中，在武藏小杉站換車。以前每天回家都在這個車站下車。今天，優希不由自主地走出車站，朝著住了很多年的舊家走去。

優希穿過商店街返回自由之丘車站的途中，感覺到背後有人在注視著她，回頭一看，除了買東西的顧客以外，看不出有誰在注意她。快到車站的時候，她又回頭看了一眼，還是看不出有誰在注意她。

笙一郎「啊」了一聲。優希沒說出話來。笙一郎出現在這裏當然使她感到吃驚，但更使她感到吃驚的是笙一郎的精神狀態。笙一郎明顯消瘦了許多，而且臉色很難看，憔悴得不成樣子了。眼神沒有活力，是那種游移不定、自甘沉淪，甚至可以說是危險的眼神。

「我母親肯定會非常高興的。我先謝謝你了。」

「那麼急？」

「具體是哪個國家？在哪兒住？都定下來了？」

笙一郎瞪大了眼睛：「什麼時候？」

院長又說：「雖然，我們還沒有信心達到貴院的護理水平，但我們會努力去做的。希望今後能繼續跟你們取得聯繫，得到指導。」

「我知道你討厭錢，但是，說不定什麼時候就會用上錢的，你還是拿著吧。用不到自己身上，也會用到別人身上的。」

笙一郎趁機從優希身邊溜過去，直奔電梯間。

笙一郎搖搖頭：「……不可能是那小子。奈緒子的死，不能怪那小子。」

「你到底想說什麼？」

「什麼時候出發？」

「14號……」

突然，身後傳來一聲尖叫。優希回過頭去，一瞬間，眼前的情景使她回到了現實世界。優希看見岸川夫人坐著的輪椅翻倒在大廳里，岸川先生正在往起抱她。

「錢，是沒有任何reaｄ.９9cｓｗ.ｃｏｍ意義的東西，這一點我很明白。比如說，用聰志的生命換來的保險金，你能平靜地接受嗎？對於那個小女孩來說，多少錢也代替不了母親，相反會成為她的煩惱。隨著她的年齡的增長，手裡拿著因母親的死換來的錢，說不定會有一種罪惡感……但是，如果換一個角度考慮問題呢。母親為了女兒，早就準備用生命換一筆錢留給女兒了，母親是打心眼兒里愛著女兒的，所以想給女兒留一筆錢，以備急用。如果將來真的用上了這筆錢，錢，就可能成為有意義的東西。心靈受到傷害的人，要想活下去，難道不需要這種自我安慰似的幻想嗎？正如八號病房樓的孩子們需要一個想像中的家庭……」

優希看了麻理子一眼。麻理子看著優希笑了。

優希奔到岸川夫人身邊，拍拍那個護士的肩膀：「快去叫醫生！」說完麻利地為岸川夫人檢查起瞳孔、脈搏和呼吸來。

「等一等！我有重要的事情要跟你說！」

「穿脫衣服怎麼樣？」院長問。

「一去就是五年？」

優希說：「不要緊的，您放心吧。」說完抬頭一看，電梯間里的笙一郎不見了，電梯的門只剩下窄窄的一道縫。

「為什麼？」

優希沒有對警察說早川奈緒子來過醫院的事。當然，警察也沒問。

參加完奈緒子的葬禮以後，一晃十幾天過去了。這天，優希是前夜班，她打算利用白天的時間到笙一郎的事務所辦理聰志的人壽保險手續。

「等等！」優希想大喊一聲，但忍住了，低下頭繼續護理岸川夫人。

「凈說廢話！」岸川夫人斥責道。她已經從笙一郎和優希的表情上看出問題來了，趕緊對笙一郎和優希說了聲「對不起」，指了指大廳那邊，讓丈夫把她推走。

「為了給母親找養老院，太忙。」笙一郎支支吾吾地說。

「五千萬。明天一次性付清。」

但是，笙一郎鬆開她的手，冷靜地對她說：「過去看看吧。」說完朝大廳那邊看了一眼。那眼睛不再是一個迷路的孩子的眼睛，而是一個成熟的大人，甚至比一般的大人更理性，更能控制自己的情緒的眼睛。

優希生氣了：「這些天，我一直在找你。你把錢都匯到我的賬戶上去了吧？」

「不告訴她什麼就好了？」

笙一郎掏出手絹捂著嘴，咳了好一陣才止住，抬起頭來笑著說：「煙抽得太多了。」

「自責、後悔的表情。好像想說什麼又說不出來似的。我也不知道怎麼安慰她好。」

笙一郎走到電梯前，電梯門正好開了，剛要上電梯，岸川先生推著坐在輪椅上的岸川夫人從電梯里走出來，笙一郎只好往後退。