「那至少還有一千二百八十萬瓶白蘭地被熱愛它的人們喝掉了。」

吳先生只好默不作聲。

「吳，有人說你們東方人封閉，拒絕西方文明。但是在我看來，這完全是錯的。」艾克喝了一口白蘭地，然後誠懇地說，「從你們對洋酒的接受程度來看就能證明這一點。幾乎每一個來我這裏的中國客人，都會帶來一瓶高檔的XO。」

「難道你認為一個人均收入還不到五百美元的家庭，喝得起幾百元、甚至上千元一瓶的『人頭馬』嗎？」

「應該說，其中有五百萬瓶正在尋找各自的主人。」

「是的，那是因為去年中國起碼增加了三百二十萬個空酒櫃。」

「那就rｅａd.９９ｃｓｗ.ｃｏｍ是猜拳。在法國，白蘭地是同音樂、壁爐和《聖經》聯繫在一起的，而在我們這裏，XO則是在油膩膩的雞腿和吆喝聲中被一飲而盡的。恐怕沒有哪一種遊戲能像猜拳那樣讓人把酒那麼快、那麼多地喝下去。」吳先生進一步說，「如果你們想在中國賣出更多的『人頭馬』，你們可以獨家贊助舉辦中國首屆猜拳大賽。另外，還應當把它推擴到更多的國家，爭取讓它變成一種風靡世界的健身運動，甚至人選奧運會項目……」

「不瞞你說，中國每天有數十萬桌的公費酒席在全國各地此起彼伏，這七百八十萬瓶中起碼有九_九_藏_書80%是在那裡被消費掉的。」

吳先生知道艾克想說什麼。據報載，從1993年開始，中國便成為法國科涅克「人頭馬」白蘭地的頭號市場，在過去的十來年裡，中國人每年起碼要消費一千六百萬瓶高檔白蘭地。

「說實在的，我們法國人對美國人非常失望。」艾克接著說。

「近兩年，時髦的中國青年在結婚布置新房時都喜歡在家裡打造一個西式酒櫃。你想，有了酒櫃，能不放上幾瓶白蘭地嗎？我們國家有十二億人，每年有三千二百萬對年輕人組建家庭，我只計算了其中的10%。」

艾克抓過一張菜單，在背面快速地記著。

「在這一點ｒeａｄ•９９ｃｓｗ.ｃｏm上，你應該感到欣慰，艾克先生，」吳先生想讓氣氛顯得輕鬆一點，「如果說，需要有五百萬法國人才喝得掉一百五十六萬瓶的白蘭地，那麼，在中國就只需要五十萬人。這你得感謝中國的一個國粹。」

艾克有點泄氣了：「不管怎麼樣，就算有一百五十六萬瓶白蘭地在遙遠的中國找到了知音，那也不錯了。有時候，我們在法國一年也只能賣出這麼多。」

「但是，我們去年在中國銷出了一千六百萬瓶白蘭地。」艾克抗議道。

「吳先生，作為一個地道的中國人，你能不能告訴我，你們是怎樣喜歡上白蘭地的？」

「現在中國人喜歡互相送洋酒，一方面顯得很ｒｅａd•99ｃｓw.com洋派，更重要的是，誰都知道對方不愛喝這玩藝兒，因此正好送來送去。我敢打賭，至少有五百萬瓶白蘭地正在無休止的人情遊戲中旅行。」

有一天，艾克邀請吳先生到他的公寓作客。吳先生拎了一瓶「人頭馬」XO就去了。他們坐在公寓的陽台上，一邊欣賞都市裡沒有星星的夜空，一邊開始喝那瓶昂貴的「人頭馬」。

「還不僅僅這樣。你知道，九十多年前，我們法國人給他們送去了自由女神像，同船捎去的禮物中，便有一大桶白蘭地。在過去的這麼多年裡，我們一直致力於提高美國人對法國白蘭地的興趣，但直到現在，他們每年才喝掉我們11%的產量，而在亞洲，九-九-藏-書我們只是稍稍花了點力氣，就賣出了總產量的64.4%。」

「這麼說，只有七百八十萬瓶白蘭地真正走上了中國家庭的飯桌？」

「說實話，我喝過的最好的白蘭地，跟一種叫『清咳露』的中藥味道很接近。」老實的吳先生回答說。

最後，吳先生和艾克一起在沒有星星的夜空下舉杯，為一種中國人不愛喝、中國人不會喝——然而竟在中國銷出了一千六百萬瓶的洋酒而乾杯。

一對不了解中國國情的藍眼睛睜得大大的。吳先生解釋說：

艾克又聽不懂了。

「對此，我至今也疑惑不解。」

「難道因為小布希不聽雅克·希拉克的建議，一定要攻打伊拉克，還是美國人想把法國趕出關貿總協定？」