引子
「他是怎麼來的？」
我們遇上了T字岔路，向左轉走進田埂。車前草在田埂正中央生成群落狀，簡直像是劃分車道的分隔帶。在遙遠的彼方，可見一座小山，比剛才看到的山丘還髙出許多。我指著那座山問日比野叫什麼名字，卻被他不屑地回了一句：「誰會給山取名字？！」
他直盯著眼前，像是想起了什麼似的看了一眼手錶，我也跟著瞧了一眼，看到SEIKO幾個小字，嘀咕了一聲。在封鎖了一百多年的島上是如何得到SEIKO手錶的呢？
「為什麼要那麼麻煩？」
「嗯……你剛才說的轟大叔是誰？」我對於一無所知的事也只好一一詢問。
「咦？」
「那是因為大家還不知道。知情的人只有轟大叔跟我，還有極少數人。要是大家都知道的話，一定會引起大騷動。」
「很怪的島吧？這裏真的是孤島，與外界隔絕。」
「優午？」
看起來確實很像是打過架。「我在逃難。」我老實說。
是一個更單純而重大的問題，也就是真實感和常識的問題。
我用右手摸摸臉頰，皮膚光滑卻有些腫脹，像是起蕁麻疹般腫腫的，那是被城山揍過的痕迹。我惶惶然地用指頭輕輕一按，還留著令人不舒服的痛楚，而那痕迹偏偏是出自警察之手。
「我在等你跟我說『騙你的』。」
「山丘的另一頭吧。」他伸出手，指著一個曲線渾圓，甚至帶點溫馨氣氛的小山丘。或許是冬天的緣故，草木並不茂盛。
你會逃跑的！
一名中年男子迎面走來，身上穿著咖啡色高領毛衣，外頭套了一件灰色夾克；體型不算瘦，伹也沒有松垮垮的贅肉；眉宇間有幾條深深的皺紋，約莫四十歲的年紀。「他是個古怪的畫家。」
「你有沒有帶什麼東西來？」一出玄關，日比野就看著我的手說。他像是在盼望我拿出土特產，害得我不知所措。我不好意思地回答：「我沒想到會來這裏。」他顯得一臉失望。
園山就這樣朝前方走去。
「二十八。」
「這一百五十年來……」日比野彷彿看穿我心中的疑惑，他說，「這座島在這一百五十年來，完全不與外界交流。在這之前曾經有過往來，所以不可能完全像原始時代那樣落後。」
她喜愛教義深遠的宗教。沒有特定宗教信仰、討厭與人往來的她，非常喜歡將人以外的事物定位在人之上的手法。不過，突然出現的宗教團體及追求實際且實事求是的信徒卻讓她不知所措，所以她才會屢次勸我，宗教不可隨意碰觸。
這是一種宛如預言的說法。她說中了，我大概真的是那種碰上閑難，就會選擇逃避的人。
課長看著我，他的目光中夾雜ｈttｐｓ://ｒｅad.99cｓw.cｏm著輕蔑與嘲笑，說你明明還很年輕嘛。
我做了一個夢。夢見自己在追逐一個乳|溝里夾著打火機的兔女郎，追著追著，就來到了一個未知的國度。
話雖如此，但我完全想不起來自己在逃走之後是怎麼被帶到這裏來的了。
「這屋子目前沒人住，很久以前住過一個木工，不過現在沒人。因為沒有屋主，所以隨時都有人住進來。」
「那就好，改天見。」日比野聳聳肩，對話到此結束。
公寓前面有一條柏油路，就只有那麼一條路，四周都是水田。現在是十二月份，或許應該說是收割后的水田。田裡只見乾燥的泥土，連收割后掉在地上的稻子也沒有一粒。
「算了，想不起來就別想了。」他提高聲調，單手握拳，用力捶了下另一隻手掌，說：「全盤理解所有事情的來龍去脈，和快樂地生活是兩碼子事吧？」又說：「不知道魔術的秘密，還是可以享受看魔術表演的樂趣，不是嗎？」
「你是從島的對岸過來的。這一百五十年來，我們和外界不曾有過交流，你的出現肯定會引起一陣大騷動。」
「不是預言，是知道。」我從日比野的這句話中，感覺到類似新興宗教信徒般的狂熱。
說他是一名畫家，我能夠接受，他的容貌與其說是衰老，反倒令人覺得深沉，那正是與自我靈魂對峙的藝術家應有的表情。
「咦？」我驚呼一聲，「你說它是孤島？」
他說得沒錯。要不是那個叫轟的男人，我現在說不定早就被公報私仇的城山揍得半死了。不，如果只是被他痛毆還算好呢。
那不算是噩夢。至少，城山沒有出現在夢境中，光是這一點就值得慶幸。
我突然覺得很奇怪，前畫家還在作畫嗎？在我還來不及搞清楚狀況時，園山對我說：「常見到你呀！」
「這太奇怪了。」
「那個園山以前比現在多話，不像現在這麼冷淡，哦不，冷淡是真的很冷淡，不過不會那麼沉默寡言。」
日比野在與園山檫身而過時對他說：「有新作品嗎？」完全是熟人的語氣，絲毫沒有對年長者的敬意。
我最先想到的是狗，他的臉很像一隻正在鬧彆扭的狗。一頭自然的髮型，體型與我相仿，年紀相差不大。他身後是一片萬里晴空，感覺有點寒冷，但是個晴天。那是平靜的冬曰晴空。
「他已經不畫了。」
我們繼續向前走。我無法接受日比野的說法，這裡有柏油路，也有公寓和床鋪，甚至可以聽見遠方的汽車引擎聲。假如這是一座與外界隔絕的島，那它是如何發展到這種地步的呢？難不成這座島獨自開發土木技術、建築read.99csw.com房屋、開採石油嗎？
「可是，說不定他以後還會畫。」畢竟，畫家唯有死亡才能引退。
「他是我的朋友，姓伊藤，昨天剛到鎮上來」
「莫名其妙的畫。那算是抽象畫嗎？樹看起來不像樹、馬不像馬。那樣對嗎？」
「我是日比野。」他抬頭挺胸地報上姓名。我說我姓「伊藤」。「轟大叔拜託我帶你參觀這座島。」他一說起話來，更像黃金獵犬了。仔細看的話，他說不定還有一副端正的五官呢。我下意識地脫口而出：「黃金獵犬長得很帥呢。」
語言？我反問道。聽他這麼一說，我才發現他講話的抑揚頓挫聽起來有點奇怪。「那個叫曾根川的人，也是偷渡上岸的嗎？」
死去的祖母曾經說過，只有宗教不可隨意碰觸。
我……我們是第一次見面吧？我的困惑在臉上表露無遺，那種感覺就像走進一家陌生的餐廳，店員高喊「屢蒙關照」。
敲門聲沒有停止的跡象，我只好摸摸鼻子往玄關走去。這裏究竟是哪裡？我應該已經逃出來了呀。
「見了。」我發現園山說話惜字如金。
我試著用不靈光的腦袋掌握目前的狀況。
「嗨！」對方親昵地舉起手打招呼。我不知該放鬆還是警戒地對待他那親密的態度，只好眨眨眼觀察他的模樣。
那位上司公事化地問我為什麼要辭職。
「他太太遭人殺害了？」我反應不過來。對於只會在電腦屏幕前面寫程序語言的我而言，恬靜的田園風光就是和平樂園的象徵，完全無法想象會有殺人事件上演。
畫家聽到他這麼一問，便停下腳步，緩緩地問頭，然後像是要瞧個仔細似的盯著我們。
「那是誰？島外也有人賣園山的畫。」
敲門聲仍舊不停歇。不得已，我只好伸手開門，我怕幵門的那一瞬間城山會衝進來，但實際上門口出現的是一個陌生男子。我鬆了一口氣，隨後感到詫異。
「前面來了一個男人吧？」日比野說。
「可是我沒聽過這名字啊。」
「我不是那個意思。畢竟，這裏只是普通的島啊，又不是一個採取閉關政策的國家，但它居然不與外界交流，這太奇怪了。現在這個時代，就連非洲從林也會與外界往來。」
「因為他第一次見到你啊。他剛才不是也說見過轟大叔了嗎，那就是說他沒見到轟大叔。只要把他說的話全部反向解讀就行了，如果是見過了，他就會回答『沒見過』。」
「伊藤，你幾歲？」
「曾根川？」
「聽說是生病，人的心和腦都會生病。」
「這裏到仙台方便嗎？」我在想回去時該怎麼辦。
「可是你看，並沒有引起大騷動啊。」
走著走著，道路微微出現坡度，抬頭https://read.99csw.com一看，遠方可見大海般的景色。長長的緩坡，讓人光是散步都覺得心曠神怡，我聽不見任何喧囂，只有偶爾拂過耳畔的風聲。
「你不記得了嗎？也難怪，你一直處於昏睡狀態，完全不省人事。照過鏡子沒？不對，這裏沒鏡子啊。你待會兒找面鏡子照照，臉都腫了，是跟人打過架吧？轟大叔說見你有難，就直接把你帶回來了。」
「逃什麼難？」
「還有床呢。」
「這座島很怪。」才剛邁開腳步，日比野劈頭就丟出這麼一句話，「我自己並不覺得，可是對於從島外來的你來說，這裏看起來應該挺奇怪的吧？」我有些介意「從島外來的」這種說法。
「你不記得了嗎？」他說話的口吻彷彿是我相識十多年的老友，倒也不會讓人不悅。
日比野怎麼看都很可疑。別的不說，這裡是座島這句話本身就很難讓人相信。不過，我想離開這個陌生的屋子，親眼確認目前的處境，於是一腳踩進籃球鞋，決定跟他出去瞧瞧。
「他是個討厭的男人。」日比野接著說，「從未知世界過來的第一名造訪者，竟然是個不起眼的半拉老頭。」
不知道為什麼，最先想起來的是辭職時的事，也就是向工作了五年的軟體公司遞出辭呈時所發生的事。
我心想，既然我們在找一個名叫轟的男人，至少該確定他在哪裡，但是日比野沒再多問，這真是奇妙的對話。
「這裏不是非洲叢林。」他一臉認真，不像在開玩笑。這下子事情嚴重了。
他一副要吐口水的表情。「全島的人都知道那傢伙是從外地來的，因為他是轟大叔公然帶來的，結果引起一場大騷動，鬧得沸沸揚揚、滿城風雨，大家都是愛湊熱鬧的無聊分子。那也難怪啦，你說是吧？畢竟他是一個半世紀以來第一個出現的造訪者。」
「我不是說過他腦袋有問題嗎？那個前畫家講的話都是不對的。」
「另一個是三個星期以前來的曾根川。」
「像畢加索那樣嗎？」
他露出驚愕的表情。我以為他沒聽懂，但似乎不是如此。過了一會兒，他說：「這座島與世隔絕，怎麼可能與仙台等地互通呢？我在這座島上出生，一輩子都不會踏出這座島一步，然後死在這座島上。荻島上的幾千人都是這樣。」
我的心中閃過一個疑問。日比野剛才不是說，這座島與外界隔絕了一百五十年嗎？假如島外有人賣園山的畫，那麼這座島豈不是和外界有往來嗎？我盯著他的臉直瞧，但他看起來不像在說謊。
「園山他太太在五年前遭人殺害，在那之後，他就變得怪異了。」日比野像是在報告插秧狀況似的訴說園山的事。
我看著手錶上的日期https://read.99csw.com，今天是十二月一日，所以那己經是兩個月前的事了。當時，頭髮花白的課長一臉錯愕，鄭重其事地收下我的辭呈。在軟體行業中，技術與程序語言日新月異，系統工程師的身價隨著資歷增長而水漲船高，小公司應該很歡迎狂妄員工和高取代性勞工辭職。
前年因為癌症去世的祖母，生前直截了當地指著我說。
「幵玩笑啦。」他的表情依舊認真。
當時，我的視力以驚人的速度衰退，繼眼睛疲勞之後，是慢性肩膀酸痛。此外，背部還會感到莫名的疼痛，光是盯著屏幕就覺得渾身發冷。
「年紀輕輕就弄壞眼睛，你不同情我嗎？」
「叫我日比野就行了。」
玄關處發出敲門聲。我一想要起身，右腳就發疼，膝蓋處有撞傷的痕迹，大概是從警車上跳車時弄傷的吧。
「我問你，」我對日比野說，「他真的和我見過面嗎？」
「沒有安全套。」
「見過。」園山嗓音低沉地說道。
「這裡是荻島，從仙台附近的牡鹿半島一直往南的地方。你是搭轟大叔的船，一路搖搖晃晃地過來的。」
「這是哪裡？」
「這個畫家姓園山。正確地說，應該是前畫家。他是個怪人，與其說是怪人，應該說他這裡有問題。」日比野輕輕地敲了敲頭。不知道為什麼，他看起來有點高興。
我眯起眼睛，從來沒聽過這個島名。
「他現在在哪兒？」
這是一間套房，十二平方米左右，地毯上沒有布滿灰塵或髮絲，感覺很乾凈。房間和廚房之間隔著一道門，廚房再過去才是玄關，泥地的玄關和房間之間幾乎沒有落差，在如此不自然的玄關處放著一雙籃球鞋，那是我用最後一份薪水買的。鞋尖乖乖地朝著大門方向，但我不記得自己曾經將鞋擺好過。
「嗯。」園山的聲音很沉，沒有高低起伏。
「我問你，」我改變話題，「等一下你要帶我去哪裡參觀？」
「還有，你說的島指的是哪裡？」話一出口，疑問旋即接二連三地湧現。「話說回來，這屋子又是怎麼回事？」
我不知道該如何回應。可以確定的是，我完全沒有那種像是好不容易抵達南極點，卻讓其他人搶先豎旗，被捷足先登的沮喪感。我所面臨的不是名譽、地位、一個世紀半或對待等問題。
這裏不是我家，我家在晨曦映入的方位沒有窗戶，更何況我家根本就沒有床。
「對了對了，」日比野對九*九*藏*書著他的背影說，「園山先生，尊夫人好嗎？」
「不對的？」
「像預言者那樣嗎？」我調侃道。
「一座名叫荻島的島。」
「散散步，順便去見轟大叔吧。他雖然話不多，長得像頭熊，卻是你的救命恩人。」
「眼睛。」我想我是那麼回答的，「眼睛疲勞。這五年來，每天盯著電腦屏幕，我的眼睛己經壞了。」
「都是因為叫電磁波的玩意兒。」我說明原因，課長還是臭著一張臉。快三十歲的人了，連下一份工作都沒著落就職辭，在搞什麼鬼啊？課長一臉不悅，大概不能理解我為什麼要辭職。我知道為什麼會想起那時的情景，當時的不愉快和這間陌生的房間毫無關聯。
「如果是那樣的話，我從島外來到這裏，豈不是一件天大的新聞？」這個疑問雖然有一半是開玩笑，但另一半則是出自真心。
我側著頭心想：是這樣嗎？
「所以我才說它怪呀。」
「我們在哪裡見過面嗎？」我問道。
我為之語塞。當時，超速行駛的警車衝出大馬路，差點撞上巷子里的電線杆。警車為了閃躲，讓車胎稍稍打滑才停下來。我趁身旁的城山慌忙衝出車外的那一瞬間，從後座逃走。我奮力狂奔並不是想要逃離警方，而是因為害怕城山。
「曾根川一開始也不相信。」
「嗯，她很好。」那深沉的聲音彷彿發自海底，嚇了我一跳。話一說完，園山便向右轉，漸行漸遠。
「我想不起來啊。」我怯生生地開口。
「這裏真的是島嗎？」
「其中一個就是我？」
「你當然不可能聽到過，這裡是沒人知道的小島。」
「他只會說反話。如果答案是『YES』，他就會回答『NO』。」
「那傢伙也是轟大叔帶來的。椅子、公交車，甚至語言，只有那個熊老頭會從外面帶東西回來，最後連人也帶了過來。」
「他畫哪種畫？」
「可是，如果日比野先生說得沒錯……」
「然後再去見見優午。」日比野說。
日比野說到這裏，停下了腳步，一臉遺憾地垂下眉毛。「曾根川大概在三個星期前來到這座島。就我所知，這一百五十年來，島外來的人只有兩個。」
「那你剛才說他是『前畫家』又是怎麼回事？」
「剛才他對我說『常見到你呀』……」
我從枕頭上抬起頭，望向一旁，陽光從藏青色的窗帘縫隙射進來，在同樣是藏青色的地毯上拉出一道白光。我挺起上半身湊近床沿的木框，發出吱吱嘎嘎的聲響。
「我們等會兒要去見轟大叔，你見到他了嗎？」日比野進一步問道。
「他早就知道你會來這座島了，去見見他吧。」
「可以確定的是，你現在在這座島上，還有我得帶你四處參觀。」
黃金？他訝異地歪著脖子。