「一開始我覺得刺眼，接著發熱。那種時候真的搞不清究竟出什麼事，我完全沒想到是眼球被打破。由於血流不止，雖然很沒出息，但我認定自己沒救了，就要死在那裡。」他看起來也像在為自己的沒用感到羞恥。「不料，地面突然發出一道閃光。」

「不是給你們看過嗎？」

「所以呢？」

「多姆，喂，他們用藤蔓做網子。」加洛低語。「跟你被老鼠算計的情形一樣。」

「那真正的鐵國士兵呢？你們怎麼冒充的？」醫醫雄問。

「明明一隻眼睛已被打瞎……」

「就這樣了。」

「咦？」

「感覺他的確會編出那種故事。」複眼隊長說。「為了保住自己的地位，拚命安排出合理的情節。」

「不曉得酸人知道多少？」醫醫雄提出疑問。

「怎麼回事？鐵國的士兵為何會來？」弦頗為困惑。醫醫雄一如往常，沉穩地提出疑點：「這麼說來，你們怎會偽裝成鐵國士兵進城？」

「冠人表裡不一，是個擅長偽裝成好人的聰明人。在這層意義上，表裡如一的酸人明了易懂，或許還算好的。總之，那樣輕易向我們屈服的酸人太噁心，我看不順眼。」

「我以為雙眼都瞎了，但並非如此。一個人腳邊的某物發射出強光，或許是石頭。冠人嚇得跌坐在地，我立刻撲上去毆打他。」

「那他不打算讓兒子繼承嗎？」弦不解地偏著頭。

「擋箭牌？」號豪蹙起眉頭。「什麼意思？」

「我挑選庫帕士兵多少年了？」

「追本溯源，在場的士兵全是這座城的居民。他們只是被選為庫帕士兵帶走，在這座城裡也有家人。如果那些家人被持槍瞄準，我們就動彈不得。」

「不，我是認真的。你的推論沒錯，士兵已追上來。」不知是否太過達觀，複眼隊長的語氣頗悠哉。「不過，即使當場殺光所有人，遲早也會被發現。到時後果更不堪設想，只會加深鐵國的憤怒。」

「咦，走？走去哪裡？」弦問。

「為何要刻意那樣做？」弦問。對於毫無解釋就被丟進莫名其妙的決鬥，他也不感到生氣。

「是啊。」複眼隊長愉快地點點頭。「儘管知道是自己乾的好事，卻大叫：『是誰乾的！』我可是卯足勁才憋住笑。」

「當時，我還不是很明確地理解自己有一隻眼睛被擊中。我拼上老命，很快地，那傢伙也開始應戰。他開槍射我，我打不過，只好逃走。我流著血，連滾帶爬地前進，總算逃到那座村子。沒想到讓大家避難的地方，竟成為自己的避難所。」

複眼隊長聞言，咧開嘴巴，環繞嘴唇的鬍子相當醒目。「得問這傢伙。」他以下巴示意號豪。

「地面發出閃光」這句話，我覺得似曾相識。

「那傢伙在哪裡？現下還在城裡嗎？」加洛在一旁吵鬧。

聽到這話，我喃喃道：「人質作戰嗎？」荒野遇到的人類提過，以人做為擋箭牌，威脅敵人的方法。冠人或許會採取那種策略。

「你們能進去鐵國嗎？」

「你是認真那麼想的嗎？」複眼隊長笑道。

不只是馬！我好想大叫。我也一起出城了！

「鐵國士兵知道你們的真實身分嗎？」

「問號豪？」弦移動目光，號豪皺起眉應道：「我說出你和醫醫雄的名字。」

「這一點我也很介意。」複眼隊長答道。「如果冠人打算讓酸人繼承王位，非把國家的秘密告訴酸人不可。但就我看來，那傢伙——酸人，幾乎是一無所知。」

「頑爺的孫子……」

「不好意思，嚇到你。」複眼隊長向弦賠罪。「這不是借口，但若是你，一定足以和酸人決鬥。」

「反正，一定是冠人這麼告訴你們的吧？」

「萬一我不相信你們的話，你們打算怎麼辦？或許我會背叛你們。」

「沒錯。冠人告訴城裡的人，庫帕不會再出現。隔年起，即使沒派遣庫帕士兵，庫帕也沒現身。」

「或許是在廣場前下馬，藏身某處。總之，我認為當時表明身分太冒險。」

「地面？」

「那些士兵重獲自由后，很可能追上來嗎？」醫醫雄接著道。

「誰？」

「簡而言之，國王陛下認為，放任這個國家自治的時代已結束。」複眼隊長語氣有些誇張。「鐵國將派兵過來。這並不是秘密，一踏進鐵國，很快就聽到這個傳聞。我們也知道鐵國在召兵買馬，於是想到一個點子。」

「咦？」「給我們看？」「什麼時候？」

「你懷疑真正的鐵國士兵追上來？」

「不，你試圖騎馬出城的堅強我很欣賞。」複眼隊長一本正經，接著說：「啊，對了，我還有事要向你道歉。」九-九-藏-書

「你是複眼隊長又怎樣？」

「在我們眼中，過去的冠人是個好人。」

「動手想殺掉我們。」

「對。不過那時候對方舉槍，準備射擊我們的同伴。」

「咦？」「他居然那麼做？」號豪等三人難掩驚訝。

「或許吧。」號豪回溯記憶，「頑爺提過，冠人擔心幼陽，經常造訪。」

「沒錯。我交代他們，在我允許之前，不能表白身分。當初擬定計劃時，我再三警告，那傢伙卻一下就違反規定。男女之情實在不能小覷。」

「我們決定在確保絕對安全前，先隱瞞身分，找出躲藏的鐵國士兵。好不容易回家，卻只能隱瞞身分，坦白講，非常挫折。你們一定不了解那種徒勞感和失望吧。不過……」

「兩人面對面，一會兒就認出來。即使臉塗得花花綠綠也不妨礙，愛情的力量著實偉大。」

「幼陽雖然回來，但已遍體鱗傷，且精神錯亂。」號豪說明。我赫然想到，據說幼陽的身體被庫帕射出的果實穿出許多洞，那會不會是槍傷？弦也講出同樣的話：「幼陽身上那些坑坑洞洞的傷……」

「那匹馬出現，我不禁有些猶豫。」

號豪和醫醫雄互望一眼。「嗯，我想起有幾個鐵國士兵中了牆上的毒。」加洛搶著開口。

「知道多少？」弦有些困惑。

「心愛的女人？」弦反問。醫醫雄腦袋動得快，「是以前跟枇枇住在一起的男人嗎？」

「然後呢？」號豪催促道。

「有隻遠方來的老鼠，一定是在那個時候跳上馬的。」

「那件事……」弦獃獃地張口。

「告訴冠人我讓所有士兵躲在某個村子，他一定會命令我帶路，到時事態會更棘手。那是我情急之下的判斷，但連我都佩服自己真是做對了。噯，反正，冠人聽完我的解釋……」

「沒錯。」

「那個時候每個人都失去冷靜，只顧著慌張，唯獨他沉著地掌握狀況，主張自身的清白。簡單地說，他很能幹。」

「他一接到鐵國國王要派兵過來的消息，立刻採取行動，以確保自身安全。」

「對你們抵抗？」

「沒錯。你當時的行動，實在教我沒轍。我壓根沒想到你會逃得那麼拚命。倘若你要做出更亂來的事，我原打算射馬讓你停下。因為鐵國的士兵已來到荒野某處，可能會惹出禍端。不過，在我動手前，馬單獨跑出城。」

「十年前？」

「發出一道閃光？」

「你以為我是誰？」

「簡而言之，一表明我們原本是這裏的人，或許會立刻讓城裡的人陷入險境。」

「剛才我講過，冠人的統治方法一成不變。在國外塑造出可怕的敵人，然後安撫民眾：『放心，我會保護你們。』」

「我們搶走鐵國士兵的衣物，在臉上塗顏色，以免被認出，接著返回故國。」複眼隊長繼續道。

「百年以前，與鐵國的戰爭便已結束。我們一直受到鐵國支配。」語畢，複眼隊長伸了個懶腰。

反正，我就是掉進老鼠圈套的笨貓啦——雖然想鬧彆扭，又忽然憶起：「啊，原來是那個時候嗎？」加洛搔著身體問：「那個時候是什麼時候？」

「懷疑號豪嗎？」

「剛才我提過，鐵國的士兵已到這個國家附近。他們是正牌的鐵國士兵，跟我們不一樣，威脅性十足。」他微笑道。

「原來不是強逼人家，而是兩情相悅。」加洛低聲苦笑，我應道：「好像是呢，居然還有這樣的事。」

「複眼隊長問我，還有其他能信任的人嗎？然後他表示，若想把情況告訴國民，並率領群眾，一個人可能太勉強，需要其他人協助。所以，我說出你和醫醫雄的名字。」

「他手中有槍，一眨眼就射中在場的三個人，並瞄準我。那傢伙天生就喜歡凌虐別人。人類裏面，有些人是完全不會、也無法對其他人的痛苦產生共鳴的。別人的痛苦就是他們的快樂，那傢伙也是如此。」

「那名士兵告訴我：接下來會有更多的鐵國士兵前來，你們別以為能全身而退。那不是恐嚇，他的同伴應該已回鐵國求援。」

「他終於——唔，或許該說總算，總之，他察覺我有所隱瞞。」

「他怎會跟鐵國的人變得那麼熟？他是不是投效敵方？大夥肯定會議論紛紛，或胡亂猜測他遭到收買。粗暴地帶他來才好，還能引起同情。」

複眼隊長吐出一口氣，他是在笑。「改變的是國王，鐵國又換國王。」

「抱歉用了那麼粗暴的手段。不過，恭敬地請他來，可能會引起城裡的人懷疑。」

「我們都快嚇死了。」

「冠人大概也明白自己的兒子不中用吧。九_九_藏_書對慾望太忠實，不懂忍耐。把秘密告訴他，很可能轉眼傳遍全城。」

「真的嗎？」號豪似乎仍無法相信，冠人是老奸巨猾的雙面人。

「那個酸人太礙眼。不管怎麼看，他都跟冠人一個樣，是自私自利的傢伙。」

「唔，是啊。冠人在廣場向大家宣布。」醫醫雄答道。

「冠人覺得那是很遠的事吧。」複眼隊長鼻孔翕張。「他自認能活得長久。不管怎樣，酸人都是無可救藥的人渣。父親慘遭殺害，他卻對殺父仇人哈腰諂媚，甚至滿不在乎地背叛你們。我實在看不下去，想給他吃一點苦頭。」

「什麼趕快消滅，說得那麼神氣。」我不屑道，但加洛理所當然地說：「噯，從力量差距來看，就是這樣的關係吧。」

複眼隊長一開始應該不懂弦在說什麼，沉默不語。「這麼一提，上次你還在這裏大叫『透明的士兵』。透明的士兵是指什麼？」他講到一半，似乎恍然大悟，提高音量：「啊，是庫帕士兵打倒庫帕后，會變透明的傳說嗎？」

「怎樣？」

哦，說穿了，這也是人質作戰嘛。

「跟多姆說的一樣。」加洛一派輕鬆。「你猜中了，冠人真的有槍。」「是啊，冠人有槍。」

難道那是真的？複眼隊長說世上沒有庫帕，會不會其實有其他類似的生物？

「沒錯。」複眼隊長重重點頭，「你真聰明。」

拉攏為同伴？什麼意思？

「沒錯，他試圖殺掉的幼陽居然活著回來。他想必很怕幼陽說出不該說的話。他去探望過幼陽許多次吧。」

「既然如此，為何不好好說明？不用那麼粗暴地拖來也行吧？」

「沒多久，我們國家就和鐵國開戰，那是怎麼回事？」弦問。

「為什麼？」

「冠人很卑鄙。」複眼隊長說。

「為什麼？」

「原來根本沒有戰爭嗎？」

「是嗎？」弦確認道。

「我們決定帶你們過來。然而，我剛要解釋，其中一個就騎馬意圖逃亡。」

「這個國家的秘密。比方，這個國家其實並不是國家，只是鐵國的領土之一，而冠人一族純粹是聽從鐵國國王的命令管理這裏。還有，實際上沒發生戰爭，那是捏造來操縱這個國家人民的虛構威脅。冠人告訴過酸人這些事嗎？」

「冠人察覺你放過士兵？」

「就像號豪說的，幼陽是唯一回到城裡的庫帕士兵。」

「不過，為何你要把我們全部召去，逼我們招出是誰乾的？從你剛剛的的話聽來，人分明就是你殺的。」

「射擊？」

「是指這個國家嗎？」醫醫雄接過話。

「之後我也被帶來了，這又是為什麼？」弦問。

「可是，那匹馬上不是沒有人嗎？」弦頗在意細節。

「只要偽裝成鐵國士兵，就能進城。」

「到時候再嚴加應對就是。」複眼隊長的話聲冰冷，氣魄十足。「不過，我並不擔心。」

據「遠方來的老鼠」說，人類打成一團，所以他逃跑，鑽進馬上的行李袋。大概是複眼隊長他們偷襲鐵國士兵的時候吧。簡而言之，「遠方來的老鼠」以前住的地方，就是複眼隊長他們生活的村子。

我和加洛的反應也差不多。「原來……」「是這麼回事嗎？」「原來那傢伙是正牌的鐵國士兵嗎？」我們兩隻貓交換意見。

「我們歸來的那天晚上，一名士兵去了城裡的女人家。」

「在鐵國放走？不是帶去小村子嗎？」醫醫雄確認。

「但你們還是回來了。」

「多姆，那是在說什麼？」

「不過，既然都忍耐至此，也只能堅持到底。由於不知鐵國的士兵躲在哪裡，我們決定搜遍全城每戶人家。」

弦「唔」一聲，滿臉通紅。一下蒼白、一下脹紅，真是忙碌。他八成是想起拚命逃亡，試圖跳上馬的自己。「原來那個時候我不必逃。」他低喃。

「咦？」弦望向號豪，號豪則觀察著醫醫雄的神色。「我們看到屍體下葬的場面。」

說到這裏，複眼隊長像從頭走過自己的人生，並回顧結束一般，任務完成似地深深嘆口氣。「我們回來，已達成目的。我們除掉玩弄同胞的冠人。」

住場的士兵都開心大笑，彷彿有道輕盈的空氣穿過屋內，連我們貓都感受到一股暖意。熱辣辣的緊張氛圍頓時緩和。

「不，只是覺得好玩。」複眼隊長回答。我覺得那是真心話，在這裏笑著的每一個人看起來都非常幸福。「這樣啊。」他調整呼吸，接著道：「你們以為那是透明士兵騎來的馬。」

「不可能。」複眼隊長要扭斷眉毛似地，皺眉九_九_藏_書瞪著弦等人。

「我有識人之明。」複眼隊長的左眉揚起。

「隊長，不要再笑我啦。」

「可以。鐵國原本就允許行商出入，低調一點就不會有問題。鐵國非常大，大到對小事不太計較。仔細想想，那段日子其實不算壞。雖然不是最好，但也不差。至少小命還在。」

「那麼重大的任務，我不可能勝任。」

「我何必向你撒謊？對吧，醫醫雄？」

「多姆，為什麼？」加洛問。我的尾巴搖晃，尖端指向旁邊的複眼隊長，彷彿在表示：「喏，他要開始解釋了。」

「不是嗎？」

我的腦中倏地浮現美璃的話。幼陽說他是「被庫帕帶回來的」，美璃這麼告訴弦。

「別調侃我了。」

「他做了什麼？」

「不是的。」

複眼隊長神情緊繃。「聽好，那傢伙恐怕是在廣場前下馬，躲藏在城裡的倉庫後面或工具室，我們找到躲藏的痕迹。那人躲藏一陣子，在水井附近被我們發現，於是他舉槍反抗。」

「他策馬出城，與鐵國國王談判。不，那不是談判，而是懇求。他懇求國王，說鐵國怎麼處置這裏的人民都行，但務必放過他。鐵國的人都在傳：『那個從不知名的小國來的傢伙，竟然不要臉地哭求國王。』傳得那麼難聽，我聽到差點掉淚。不過，多虧冠人的窩囊，我們才能夠成功進城。」

「原來複眼隊長想得這麼深。」加洛一臉佩服，我也有同感。無人的馬來到廣場時，複眼隊長——那時對我來說還是獨眼兵長，總之，他思考半晌后，吩咐一名士兵「最好提防一下」。那一瞬間，他原要表明他們的身分，卻臨時打消念頭，改變方針。

「咦？」複眼隊長傾身向前，「什麼意思？」

「所以，你才選擇號豪嗎？」弦問。

「請別再提那件事。」牆邊一名士兵出聲。臉上雖然塗著顏料，但看得出膚色變深，或許是羞得臉紅。

「是子彈射穿的傷口吧。如果是真的，那傢伙內心肯定也不平靜。」複眼隊長應道。

「是啊。」號豪點頭。

「那……」號豪開口。

「我一直以為，那匹馬是透明士兵騎來的。」弦是老實人，毫不隱瞞地說。

「鐵國的士兵就要攻打過來，我認為應該對城裡的人做出適當的說明。真正的鐵國士兵突然出現，這個國家的人卻驚慌失措，亂成一團，將完全無法應對，必須事前說明一番。但由我們說明，城裡的人不太可能相信。因為那時我仍是敵方的隊長，不是教人畏怯，便是惹來猜疑。事到如今，表明我們的真實身分，只會徒然引起混亂吧。那麼，最好讓這個國家最受信任的人統率。」

複眼隊長接著說：「那傢伙滿臉歡喜地舉槍對準三人。他想故意折磨、凌虐后再殘殺他們，根本已忘記原本的目的。或許是遭到欺騙的憤怒與不安，令他喪失理智。我試圖阻止，那傢伙卻反譏：『你自以為很了不起嗎？』並朝我開槍。於是，我的這隻眼睛……」他觸摸覆蓋右眼的布。

「那天，為了迎接鐵國士兵，冠人打開城門。」號豪或許是在回想，幾天前來到廣場的複眼隊長軍隊。

「那麼，多姆，『遠方來的老鼠』或許是目擊到那個場面，才想到能用藤蔓做網子。」我覺得加洛的推測非常合理。「哦，所以他才會告訴這邊的老鼠吧。他目擊到複眼隊長的手法，認為能做網子捉貓，便模仿設下陷阱。」「然後，多姆完全中計。」加洛又調侃我，但我沒理他。

複眼隊長斂起下巴，答道：「要前來這個國家，鐵國的士兵會穿越荒野，經過我們居住的村子附近。那是國境旁，且有水源，方便繞道歇息。於是，我們趁機襲擊。」

「枇枇知道嗎？」醫醫雄問。

「襲擊持有武器的士兵？你們打贏了？」號豪這麼問，應該不是瞧不起複眼隊長他們。

「沒錯。所以，我們才能輕易通過城牆。冠人已和鐵國決定好流程，他乖乖遵從安排。」

「原來是這麼回事嗎？」醫醫雄也睜大眼睛，呻|吟似地說。

「什麼點子？」弦納悶地偏著頭。

「的確！」我跟加洛同時應道。因為那隻馬，城裡的人才會期待透明的士兵來拯救他們。

「那座圍繞這座城市的高牆，應該是那傢伙為了防備我，才加以補強的。」複眼隊長開口。

「若說是侵犯，也算是侵犯。」複眼隊長第一次露出不知所措的樣子。「噯，那傢伙也是忍耐不住了吧。」他苦笑著望向牆邊的士兵們。「因為總算能見到心愛的女人。」

複眼隊長聞言，嘴巴張得大大的，像讓空氣爆發似地嘆一口氣。他九*九*藏*書的左眼眯起，眼角擠出皺紋，顯然是在大笑。是感到太意外嗎？複眼隊長笑了好一陣子。我四下張望，其他站著的士兵也都在笑。

「這是在講哪樁？」

「換國王？」

「我們這些人裏面，會騎馬的只有兩個而已。所以，我們僅帶兩匹鐵國士兵騎的馬，其餘都留在村子里。那時我猜想，是鐵國士兵設法解開身上束縛的藤蔓，騎剩下的馬追過來。」

「你們看到那些士兵的屍體了嗎？」

「所以，我們在某部分死了心。」

「你是指冠人？」

「就是那時候失去的嗎？」

「性|欲啊。」加洛一副理所當然的語氣，所以我也答道：「是性|欲吧。」「人類這種生物，即使對方不願意，也會想硬逼對方做這種事。」「百分之百準確。那時弦闖進去，阻止士兵。」

「他嚷嚷著揮舞槍只，非常危險。情急之下，我才開槍。」複眼隊長一頓，嘆口氣。「換句話說，我殺死那名士兵。現在想想，我實在太魯莽，但木已成舟。」

「當然。」獨眼兵長說，凡事都有理由。「那時不是來了一匹馬？只有一匹馬晚到。」

「啊，原來是那樣嗎？」弦手足無措，困惑不已。老實說，我也啞口無言。

「好，」複眼隊長一派輕鬆，「差不多該走了。」

「我不是解釋過？隨著為政者更迭，國家的方針會輕易改變。鐵國會定期改朝換代，而新登基的鐵國國王，似乎是這麼想：『那個小國一點用處也沒有，趕快正式出兵消滅，確實支配管理吧。』」複眼隊長回答。

「向我道歉？」弦指著自己。

「庫帕以外的敵人？」

「我們準備萬全：心態也完全不同。他們只是朝目的地移動，我們卻是全力埋伏，這樣的結果也是當然的吧？我們還用植物的藤蔓製成大網子，扔向士兵，讓他們無法動彈。他們帶著馬，大網子罩住他們便會引發混亂。然後，我們趁機奪走武器，把士兵綁起來。」

「我們住在村子里，漸漸地，有四個人無論如何都想回家。聲稱會帶他們回去的我，一點都沒有要回去的意思，他們受不了吧。我了解他們的心情，也無法阻止他們。來到這座城外，他們爬上城牆，被發現時毒性已發作。三個人倒下，一個人見狀，驚訝地逃回村子，告訴我們事情經過，我們才知道那座牆變得如此危險，更是回不來了。即使沒有毒，爬牆原就不簡單。如果在城牆旁停留太久，冠人一定會立刻採取對策吧。縱使想到方法翻越城牆，那傢伙還有個殺手鐧。」

「我也不知道。」複眼隊長回答。「大概是冠人想製造一個庫帕以外的敵人吧。」

「他騎馬追上我們。稍早之前，他為其他事情去見鐵國國王時，得知庫帕士兵並未送去。在鐵國國王眼中應該不是大問題，冠人卻嚇得面色慘白。他逼問：『你按規矩把人帶去了嗎？』至今，我的這隻眼睛仍烙印著，當時他既焦急又憤怒，說多難看就有多難看的臉色。」複眼隊長指著自己的眼睛。「我向他解釋，鐵國根本不需要庫帕士兵，所以我在鐵國放走他們。」

「幼陽嗎？」

「我不是在台上亮出鐵國士兵的屍體，逼問你們：這是誰乾的！」

「這要是酸人我懂。」號豪低喃。「原來冠人也沒兩樣嗎？」醫醫雄低喃。

「一無所知？冠人沒告訴他？」

「幼陽？」

「是丸壺他們。」醫醫雄向弦說明。「在不同於弦的意義上，丸壺也是個單純的傢伙。他一感情用事，便會立刻採取行動。」

「不好意思。總之，我決定利用那具屍體，透過逼問，把你們其中一個拉攏為同伴。」

「殺手鐧？騎馬逃走嗎？」號豪指出。「哦，對，還有那一招。」複眼隊長有些驚訝，苦笑道：「很多事我都沒想到。我想到的是，那傢伙可能會拿城裡的人當擋箭牌。」

「你沒當場表明身分，有什麼理由嗎？」

「幼陽也逃走了。」號豪露出身體疼痛般的表情。「他回到城裡。」

「幼陽遍體鱗傷地回到城裡。」

「幼陽也是。」號豪說。

弦點點頭。「我以為是變成透明的庫帕士兵，騎著馬來救我們。」

「那座牆是要防止你進城而加高的嗎？」

「真的嗎？」

我驀地想起，獨眼兵長在台上扯著喉嚨大叫「是誰殺害這名士兵」的場面。當時，廣場上的號豪明確回答「不是我乾的」。

「為什麼？」

「大概。甚至加上毒刺，嚴九-九-藏-書密到家。幾年前有人試圖爬牆，慘遭毒死吧？」

「他們為何要爬牆？」號豪問。

「其實，我原打算在台上射殺那傢伙后，立刻表明身分。因為我沒想太多，一方面也是雪清怨恨，已獲得滿足。」

複眼隊長心中懷抱的，應該是歷經十年未曾淡薄的感情，但我無法理解那能不能稱為「怨恨」，也無法判斷冠人需不需要死。

「瞧瞧。」複眼隊長沒為猜中而得意，反倒不愉快地嘆道。「噯，總之，庫帕士兵的制度就在十年前告終。因為我也不在了，那傢伙應該會編造一個庫帕被打倒的故事。」

哦——我馬上想起。

「冠人嗎？」

「沒錯，當時我惹你生氣了。」

「連我都忍不住猜想，或許他們家族都是這副德性。」複眼隊長忿忿道。

「然後，到了十年前。」

「是枇枇家。那天有個士兵去枇枇家，想侵犯枇枇。」

「對什麼死了心？」

醫醫雄不愧是聰明人，一下就想通。「原來如此。確實，冠人能利用城裡的人威脅你們。」

「也因如此，我稍微改變方針，決定讓你和酸人決鬥。」

「你們不曉得，但冠人射傷我和幼陽等庫帕士兵的地點非常遙遠。即使還活著，也不是能負傷走回來的距離。」

「哦，那件事。」弦似乎也想起，「那是什麼情況？為何要侵犯枇枇？」

「你是在笑我們？」號豪十分不高興。不光是弦，城裡許多人都把希望寄托在透明士兵身上。

「凈是些意料之外的狀況。這下換城裡的人吵鬧起來，逼迫我談判。」

「在感動的重逢后，這傢伙叮囑情人『不要告訴任何人』，然後為了發泄歡喜和慾望，彼此擁抱。此時你卻……」複眼隊長噗哧一笑，「拿著棍子破門而入。」

「不知道。或許他們以為，我們是在荒野突襲旅客的盜賊。這些盜賊穿上鐵國士兵的衣服，準備為非作歹。如同我們期待的，士兵壓根沒想到我們居然是這座城的人。這也是當然的，我們採取的行動，不管怎麼看都不像是這個國家的友方。」

「是那件事啊！」號豪一臉驚訝。

「弦阻礙人家的情路。」號豪出聲調侃。

「真正的鐵國士兵呢？你們殺了他們嗎？」號豪輕描淡寫地吐出可怕的話。

「你們改變心意？」號豪問。

「我可是複眼隊長。」

「所以才提出決鬥？」

在場士兵的表情頓時變得柔和。「是啊，我們都是他選中的。」或許他們想起事情的開端，自己變成這樣的最初原委。

「冠人應該知道，那些是跟我們一起生活的庫帕士兵。」

以前曾聽聞，總是面無表情的複眼隊長，只有在心情好時會揚起左邊的眉毛。號豪也注意到這一點，以其他人類聽不見的音量低喃：「未免太難看出來了吧。」

「不，只是綁起來。不過，應該有幾個人受傷。」

「對於回到故國。我不能害他們或他們的家人陷入險境，堅持要回來。保住一命，已值得慶幸。我們繼續在那座村子種植糧食，如有需要，就潛進鐵國調度物資。」

「而且，你們還殺害冠人。」號豪苦笑。

「為什麼？」

「十年前，我遭冠人擊中眼睛，渾身是血地逃走。話雖如此，沒人發現我的屍體。那傢伙或許是害怕，總有一天我會回來。聽到你們的談話，我才曉得幼陽雖然遍體鱗傷，仍回到城裡，那傢伙自然會猜想我也可能回去。」

「聽好，我們害怕的是這種情形：假設我們表明身分，說『我們是庫帕的士兵，原本是這個城市的人』，便能與家人團聚吧。但躲在暗處的鐵國士兵偷看到這一幕，會怎麼樣？那傢伙可能會捉住城裡的人，威脅『不乖乖就範，小心你們的親人沒命』。這樣的可能性非常大。」

「但你們並未看到屍體的臉吧？冠人八成已處理掉。聽好，那些試圖爬牆而死的，並非鐵國的人。」

「印象中是鐵國的士兵試圖翻牆進來，卻被牆上的刺毒死。」

「嗯，沒錯，是幼陽被選為庫帕士兵的那年。其他還有兩人，我領著他們三人到荒野，打算一如往常，假裝帶他們去鐵國，讓他們逃往避難的村莊。但是，那傢伙也不是傻子。」

我望向士兵們。不知疲累還是自製，他們默默地、極力克制地佇立。這座城裡還有他們的家人與朋友嗎？經過十年以上，好不容易復返，卻無法表明身分，只能假裝成鐵國士兵。他們的心情如何？

「那屍體怎麼處理？」號豪問。

「是的。」

「不過？」

「但事實上，是鐵國士兵騎馬來追我們。」