馬路對面，一個男人從正們走了出來。這一瞬間，鯨聽見「他來了」的聲音。一開始鯨以為說話的是蟬，但那又不像是一個人發出的聲音，好像有數人異口同聲，不是大叫或怒吼，而是小聲地提醒著鯨：「他來了。」

這是對決。

鯨俯視屍體。明明沒有任何照明，卻能看清楚蟬的側臉，甚至是他臉頰上的胎毛。他還張著眼，如果就這樣放著不管，遲早鳥兒會在上面啄食皮肉、昆蟲會在上面產卵，或是偶然飛來的植物種子會進入耳朵或眼睛，開出花朵。蟬的屍體雙手朝前伸出，右肘彎折著，食指自手中突出。

不對。鯨反駁，不是出於飢餓。根本不需要理由。為了清算，我要殺掉鈴木，然後獲得幸福。他懷著一種未曾有過的暢read.99csw.com快心情，踏出腳步。

是寺原公司的員工在工作嗎？或者是夜間打掃的人？鯨移動到路燈正下方，靠在燈柱上。在形似巨大山蕨的高聳路燈下，他打開文庫本，要平復心情，這是最有效的。

死不瞑目的政客秘書、被外遇對象背叛的女人、混淆了正義感與自我滿足的新聞主播、被栽髒的議員、被父母捨棄的謙虛年輕人、誤對政客女兒出手的黑道分子，還有辛勤地操持殺手經紀業的螳螂臉男人——這些人從鯨的里裡外外，一口氣同時發聲。「他來了。」魄力十足的呢喃聲。

杉林宛如擁抱了夜的漆黑，一走進去黑暗的空氣瞬間包圍全身。鯨覺得每踏出一步，自己的身體就被染得漆黑，再踏出一步，覺九九藏書得影子正舔舐著自己。

鯨在文庫本里挾上書籤，關上書頁放回口袋。他離開燈柱，目不轉睛地凝視大樓出口，等待有人走出來。應該會有人出來——他想，然後期待那是自己期盼已久的人。

鯨隔著馬路，與鈴木面對面。由於路燈照耀，朦朧之間還是看得間鈴木的表情。鈴木看到鯨了，剛開始他只是茫然地望著鯨，但是很快就瞪大了眼睛，恐懼與困惑掠過他的臉。

「若是那樣的話，我現在應該是幸福的！」

簡直像在指示方向——鯨想著，他在手指前方看到了戒指，戒指沒有反光，但他立刻就找到一半沒入土中的戒指。鯨撿起它，他覺得蟬真是熱心，這麼親切地指點他戒指的所在。

此時，大樓的燈熄了。原本五九_九_藏_書樓亮著的螢光燈就像大樓閉上眼皮般「啪」地熄掉了。

鯨踏出一步，胸口那種開了空洞般的疼痛消失了，他知道，自己已經從那種劇痛中解脫了，也不再頭痛了。明明身體沒被鎖鏈綁住，也沒有背負石塊，鯨卻深深感覺自己重獲自由了。踏出下一步時，一個句子掠過腦袋，是口袋裡文庫本中的句子。

鯨記憶中，拉斯柯尼科夫這時停頓了一下，然後這麼說了：

鯨不知道這句話是誰說的，但是這個訊息足以說服鯨，那個年輕男子可能是推手。當然，他的確很有可能是推手。快結束了——他無意識地呢喃——這是最後的對決，是清算的終結。

蟬的屍體倒卧在地面，完全沒有移動半分。空無一人的樹林深處倒卧著不為人知的屍九*九*藏*書體，而屍體令人驚奇地完全融入景色之中，既不陰暗也不唐突，自然地與景色合而為一，就像落在樹林里的樹枝、昆蟲屍體、杉葉和鳥糞。

鯨拍掉戒指上的泥土。他不敢保證鈴木真的會回到這裏，聽從亡靈的建議連他自己都不覺得這是正常人會有的行動，但是他別無選擇。鯨靠在樹皮皸裂的杉樹，閉上眼睛。他豎起耳朵，感覺冰冷的空氣，聽著自己的呼吸。

蟬的亡靈再也沒出現，也沒出現其他的亡靈。樹林像凍結似地寂靜無聲，比起寂靜，寒意更加刺骨。

「如果我是出於飢餓、只是因為這樣的理由而殺人的話，」

鯨不曉得自己等了多久，他沒看手錶確認，不清楚是數分鐘還是數十分鐘。

他離開樹林。眼前是單側二線道的馬路，與它九九藏書的寬幅不成比例，沒什麼車子通過。他望向對面的大樓，發現五樓亮著燈，鯨感到驚訝。

林中每一棵樹，都在夜裡屏息觀察自己。

從大樓現身的男子身影逐漸顯露出來，是個清瘦的男子，年齡約莫二、三十歲吧，是鈴木。「你說的沒錯。」鯨對著不可能在埸的蟬道謝。鈴木來了。鯨離開路燈，往左走去。他站在鈴木對面，兩人之間隔著馬路。

他決定暫時離開杉林，走著走著把手伸進外套內袋，一觸摸到皺巴巴的文庫本，一種安心的感覺在胸口擴散。

他聽見田中的聲音。沒錯——鯨點頭。我必須和那人對決才行，不過他又想：「那個人又不是推手本人，我有必要跟他對決嗎？」但這個想法立刻被其他聲音蓋過。「誰又能斷言那個男人不是推手呢？」