兩個人說著話，沿著黑暗的街道，高高低低地往前走。街上空寂無人，沒有一盞路燈。兩邊商鋪的木排門都已關上，昏暗的燈光從狹長的門縫中擠出來，橫鋪在大街上，遠遠看上去，整條街就像一張放倒的梯子。她們走到供銷社門口，姚佩佩忽然想起一件事情來，站住了，問她道：「碧雲，那天在食堂門口碰到錢大鈞，說有什麼要緊的事，要跟你商量……」

「原來你還真是逗我玩啊！」

服務員朝她笑了笑，趕緊離開了。

「什麼稀罕事？莫非是你找著對象了？」姚佩佩笑道。

按照譚功達的設想，梅城地處江南，春夏兩季雨量充沛，到了五六月間，往往河水暴漲，形成洪澇災害。而入秋之後，雨水稀少，河底乾涸，又往往赤地千里。常年來，農民飽受旱澇之苦，因此他「昨天想了一個晚上」，若能開鑿一條人工運河，將梅城的各個鄉村連接在一起，乾旱時能引長江水灌溉良田，到了夏天洪水肆虐的季節，也可以排澇泄洪。這樣一來，必能一勞永逸，確保連年豐收。而且，「假如這條河挖得足夠寬的話，還能過往船隻，水路交通，勢必大大改善。」

錢大鈞說完，白庭禹立即插話說：「功達同志的這個提案，我完全同意。有些人對此有顧慮，有抵觸，甚至公然反對，這也很正常。可要把譚縣長比作隋煬帝，那是不對的，不厚道。說隋煬帝挖大運河死了很多人，這恐怕也是事實。可哪天不死人呢？哪個人又能不死呢？關鍵要看死的是什麼人，還有，這人是怎麼死的。是重於泰山，還是輕於鴻毛。當年隋煬帝開鑿大運河，留下好多廢棄的舊河道，稍加疏浚，還是可以利用的。再加上梅城水網密布，溝壑縱橫，這個工程也不像有些人想像的那麼可怕。至於說人手不夠，勞力缺乏，完全可以把挖河的時間安排在冬春之間的農閑季節。況且，縣鄉各級幹部，都可以發動起來。我們的有些幹部，啊，有些幹部，成天坐在辦公室里，四體不勤，五穀不分。肚子里長滿了草，腦子裡生滿了銹，也真的應該出去見見陽光，活動活動筋骨啦！」

「是縣長的丈母娘跟白副縣長打起來了。」

「昨天上午，他請我吃包子時，我還仔細瞅了瞅他的臉，你別說，那張臉倒也有幾分英俊，那皮膚倒也挺細緻白|嫩的呢。」說完就咕咕地笑了起來。

「是不是我成心逗你，你和他在一個辦公室，時間長了，你自己就能看出來。」

「我沒覺得有什麼好笑https://read.99csw.com，」佩佩聳聳肩，懶洋洋地托著下巴，似乎正在想她自己的心思。湯碧雲儘管意猶未盡，見姚佩佩心情不佳，只得住了嘴，招手喊服務員來點菜吃飯。過了一會兒，湯碧雲又說起昨天去給縣長收拾房子的事來。她問道：「昨天上午你怎麼沒來？錢大鈞和譚縣長都追著我，問佩佩怎麼不來？我還替你撒了個謊，說你病了。」

「哎，你怎麼一點也不笑？」碧雲對佩佩說。

會議不到十一點就結束了。

「到底是什麼事？你這麼吞吞吐吐的。」佩佩有點急了，抓住她的一支胳膊，用力搖了搖，似乎想把她想說而沒有說出來的話搖出來：「你這個人，沒邊兒沒影兒的事，你說起來就嘮叨個沒完，可到了節骨眼上，卻又吞吞吐吐。不過，你要真的覺得不方便告訴我，也就算了。我不會逼你的。」

「新排的《十五貫》。是省里來的劇團，只在梅城演三場。」

「好了好了，快別胡說了。」姚佩佩道，「我笑得連說話的力氣都沒有了。」

「唉，究竟是怎麼一回事，我又何嘗不想告訴你？說實在的，我心裏也還沒把握。告訴你，白白的讓你擔驚受怕罷了。」

湯碧雲半天沒有吱聲，儘管姚佩佩看不清她的臉，可仍能感覺到她的心慌意亂。有一條溪流不知在什麼地方嚯嚯地流淌。更遠一點的樹林里，傳來斑鳩的鳴叫。

「他找你什麼事？」

譚功達剛剛說完，趙煥章就將手裡的紅鉛筆高高地舉起來，要求發言。

湯碧雲繪聲繪色地講著那件「稀罕事」，可姚佩佩並沒有表現出多大的興趣，只是歪著頭看著她，臉上沒有什麼特別的表情，倒是湯碧雲本人呵呵呵呵地笑個不停。

「佩佩，你知道縣長為什麼四十好幾還沒有找到對象嗎？」

「那縣長的丈母娘不是白副縣長的嫂子嗎？」

「嗨，打起來了。」湯碧雲掐著嗓子，接著說：「也不知道為個什麼事。聽說，縣長那丈母娘可凶了，把咱白縣長的臉都給抓花花了。」

「小王說，具體怎麼個情況，他倒也不太清楚。反正一家人中午在鴻興樓吃飯，吃著吃著就吵了起來。小王說，本來他是坐在外間的散席吃飯，聽到房中吵罵聲越來越高，只得硬著頭皮進去勸解，就見那白庭禹正站在那發脾氣呢！小王說，跟白副縣長這麼多年，還從沒見他發這麼大的火。他指著自己的哥哥嫂子罵道：『你們倆算他媽的什麼東西！啊？算他娘的什麼狗東西！九_九_藏_書也不撒泡尿照照你們自己的影子，怎麼能那麼跟縣長說話！你以為縣長是你們家看門的嗎？啊？怎麼千叮嚀萬囑咐都沒用，難道我早上跟你們說的話都是放屁嗎？』

「這個人哪，百分之百是個花痴。」湯碧雲煞有介事地說：「絕對是個花痴！」

「你就愛胡說八道，」佩佩道，「編出這麼一件事情來，逗我開心！按說，人家縣長也沒得罪你，用不著這麼刻毒吧！這話要是傳到白小嫻耳朵里，那豈不是壞了人家的好事？」

猶豫了半天，湯碧雲終於沒有將這件事情說出來，兩個人在梅城棉紡廠的門口懨懨地分了手。

不過，湯碧雲說，她雖然賣了一天的苦力，倒也不是一無所獲。至少，她在無意中又發現了一個「重大秘密」。姚佩佩知道，羊雜碎這個人平常就是一驚一乍的，見了風就是雨，也沒去追問她什麼「重大秘密」，只是低頭吃飯。湯碧雲憋了半天，決定自己將這個秘密說出來。

第二天上午，在四樓會議室召開了幹部會。縣委辦公室主任楊福妹特地把姚佩佩叫了去，讓她擔任會議記錄。一進會議室，佩佩看見白庭禹的臉上果然塗滿了紫藥水，乍一看就像是個唱戲的剛剛化完妝。

「你用不著替我說謊，我就是不想去。那錢大鈞要給他的頂頭上司拍馬屁，我卻犯不著。」

「反正不是什麼好事，」湯碧雲說著，一個人朝前走了幾步，又轉過身來，對姚佩佩道：「你覺得錢大鈞這個人怎麼樣？」

他說，在梅城縣，開挖這樣一條勞民傷財的運河，不僅不可能，而且不必要。梅城一帶，長年風調雨順，旱澇之災，並不像譚縣長估計的那麼嚴重。實際上他本人曾專門查閱了縣誌辦的水文和氣象資料。較為嚴重的洪災歷史上只發生過一次，是在20年前的1936年，而且還是因長江決堤所致。而旱災則更為罕見，有明確記載的旱災要追溯到30多年前的1919年。因此，在梅城開鑿運河無疑是異想天開，痴人說夢。再說了，普濟水庫大壩的修建已經讓縣財政出現嚴重赤字，老百姓更是苦不堪言。而三、四年後，發電機到底能不能打出幾片火花來，眼下還說不準。任何一個方案的提出，都要考慮到方方面面的承受能力，經過科學的論證和決策，「絕不是憑哪個人晚上做了一個夢，心血來潮、胡思亂想一通就可以決定的。」

「嗨，那是裝的。」湯碧雲道，「你想想看，明明是個花痴，可非得裝出一副正經樣子來，可見他的心裏承受了多麼大的痛苦。據我所知，這花痴九九藏書可有許多種……」

「去你的，你才有對象了呢！跟你說真的，」湯碧雲往她跟前湊了湊，低聲說：「我告訴你，你乾爹那邊的事，黃了。」

「要麼是沒遇上合適的；要麼是遇上了合適的，人家又覺得不合適。不外乎這兩種可能。」佩佩道。

這時，錢大鈞有點坐不住了，斜著眼睛看了趙煥章一眼，鼻子里哼哼了兩聲，冷笑道：「某些人，竟敢擔保梅城不會出現旱澇災害，如果明年就出現百年未遇的洪災，誰能負得了這個責！誰是隋煬帝？有話就明說，不要仗著念過幾本書，就含沙射影！」

「什麼戲？」佩佩問道。

她這一叫，站在她們身邊等著點菜的服務員實在是忍不住了，「撲哧」一聲笑了起來。

「你沒去倒是對了。我們幾個人屋裡屋外忙了一整天，累得像狗屎一樣，連水都沒有喝上一口，到現在我的腰眼還一陣陣酸痛呢。」

會議由楊福妹主持，中心議題是討論譚功達提出的關於在梅城縣開鑿大運河的建議。從白庭禹、錢大鈞臉上錯愕的表情來看，這個方案還是第一次提出來。除了楊福妹之外，譚縣長並沒有事先與幹部們通氣。

「我下午陪媽媽去縣醫院看病，拿完葯出來，碰巧看見給縣長開吉普車的小王。我問他一個人坐在走廊的長椅上發什麼呆，小王就說，他帶白副縣長來治傷。白副縣長怎麼了？我問道。小王說，叫人給打了唄。我就說，是誰吃了豹子膽，連縣長也敢打。那小王就不說話了，只是坐在那兒一臉壞笑。後來被我逼問不過，只得將我帶到樓梯口，悄悄地告訴我說，白縣長跟他嫂子打起來了。我心裏說，這小叔子跟嫂子較什麼勁啊，再說白縣長嫂子不是去縣長家相親了嗎？

其他幹部見狀，紛紛表態支持。隨後，楊福妹提議表決。姚佩佩在清點人數的時候，發現沒有舉手的就只剩下趙煥章一人了。他的眼睛紅紅的，僵坐在椅子上，嘴裏還叼著一根煙，煙灰落了一身，也不去撣拂。

「怎麼樣？你現在開心了吧？我就不信不能把你逗樂。」

「你怎麼知道人家是花痴？」

「我們街上就有這麼一個花痴。是個開豆腐店的，平常倒也挺正常，只是不能讓他瞅見年輕漂亮的女孩。一見到女孩，他的眼珠立刻就不會轉了。那眼神我記得最清楚，就跟你乾爹一模一樣。那天我們去了七個女孩，我們在院子里幹活的時候，譚縣長也會出來看看，和我們說說話。他有時候看看樹啦，有時候看看天上的雲啦，可眼睛一旦落到哪個女孩身上，立刻就發了呆，漸漸的就沁出一片reａｄ.99csw.ｃom青光來。這就是典型的花痴眼神。我小時候一直跟豆腐店的夥計在一塊玩，絕對不會看錯的。這種人不會專門喜歡某一個女孩，而是天底下所有的女孩他都喜歡。他四十多歲沒娶上媳婦，原因就在這裏。據我媽媽說，就是天底下的男人都死光了，也千萬不能嫁給這號人！」

「那照你看，他到底是怎麼回事？」姚佩佩笑道。

姚佩佩捏著這張紙，湊在窗前的陽光下，看了半天，也沒看出個所以然來。她搖了搖頭，笑了笑，將便箋揉成一團，順手扔進了紙簍里。

「你怎麼反而替他說起好話來了？我媽媽說了，花痴是最不能同情的，你一同情他，就著了他的道了。」碧雲認真地說。

湯碧雲這才說起今天中午發生的事來。

「他這一罵，白副縣長的哥哥倒還好說，那婦人哪裡是個惹得起的角色？頓時就站了起來，操起桌上的一盆肉絲糊糊朝他的小叔子臉上狠命地摜了過去。白副縣長一縮脖子，那菜盤『嗖』一聲就打他腦袋頂上飛過去了，砸在門框上，摔了個粉碎。白縣長這會兒也不管什麼嫂子不嫂子，指著那婦人的鼻子喝到：『你要再敢在這裏撒潑，我馬上叫人把你抓起來，關到監牢里去！』那婦人一聽，哇哇大哭，嘴裏罵罵咧咧地喊著：『反正老娘今天也不想活了！』說罷，橫著身子朝白庭禹猛撞了過去，說要與他同歸於盡，嚇得那白庭禹繞著桌子打轉，嘴裏喊道：『小王小王，你快替我攔住這個潑婦！』可哪裡攔得住，等到飯館里的人把他們倆拉開，白縣長的臉早就花花了，滿臉都是血印子。

「算了，還是不說了吧，我對錢大鈞，是發過誓的。」

她這一說，把姚佩佩笑得伏在桌子上倒不上氣來。等她笑夠了之後，便對湯碧雲道：「這麼說，那天他也盯著你看來著？」

「瞎扯！」湯碧雲說，「縣長雖說四十多歲了，可人長得並不難看，也不怎麼見老，看上去就像三十來歲。加上他的縣長身份，還有錢大鈞、白庭禹之流爭先恐後地替他拉皮條，他要是成心想找，不要說一個，就是十個二十個也易如反掌。

「怪了，」湯碧雲在黑暗中哆嗦了一下，長長的嘆了一口氣，喃喃道：「我正琢磨著要不要把這件事告訴你，你就來問我了。你說怪不怪？」

「不過他平常在縣裡對待女下屬倒是挺嚴厲的，不像你說的那麼不堪吧。」

「究竟是誰跟誰打起來了？你把話說說清楚。」

他這麼一說，會場上頓時鴉雀無聲。姚佩佩看見譚功達臉色鐵青，手裡的一支筆不停的在紙上寫寫劃劃。趙煥章見九*九*藏*書沒人吭氣，便有幾分得意，又接著道：「至於說到水上交通，那更是荒謬絕倫。我們又不要去楊州看瓊花，幹嘛要學那隋煬帝！只要多翻翻史書，就能算出來，當年隋煬帝修建京杭大運河死了多少人？再說，梅城地處丘陵，雖無崇山峻岭，小山包倒是不少。本來人多地少，再去挖條大河，不知要壞掉多少良田。」

「小王說，大概是白慕堯夫婦和譚縣長說了什麼不該說的話，本來白縣長安排譚縣長中午和他們一家吃飯，可打了半天的電話，譚縣長也沒肯過來。所以我想，你乾爹今天大概是出師不利。」

兩人吃完了飯，又說了一會閑話，湯碧雲問她願不願意陪她在街上走走。隨後從口袋裡掏出兩張戲票來，撕給佩佩一張：「明天晚上八點，在梅城中學禮堂。為了搞到這兩張戲票，前天我和錢大鈞磨了半天的嘴皮子。」

姚佩佩朝服務員看了一眼：「我們倆先坐著說會話，一會兒再點菜。」

「活該！人家打了個唿哨，你就屁顛屁顛地跑去了，活該！」姚佩佩笑道。

幹部們離開之後，姚佩佩開始收拾桌上的茶杯、煙缸，和散落的文件，當她走到譚功達座位前時，看見縣長的桌前擱著一張便條，上面壓著半枝鉛筆。便箋上有幾行算數公式，與她上周在譚功達辦公室的桌子上看到的大致一樣：

這天晚上，湯碧雲請姚佩佩去清真館吃飯。姚佩佩騎著自行車趕到飯館，湯碧雲已經找好了座位，在靠窗的一張小方桌前等她了。一見面，碧雲就拉了拉她的袖子，神秘兮兮地衝著她道：「快坐下，快坐下，我要告訴你一件稀罕事。」

「什麼乾爹濕爹的，你別胡說！」姚佩佩皺著眉頭，過了半晌，道，「他不是樂不顛顛地跟丈母娘廝會去了嗎？怎麼這麼快就黃了？」

「那當然。」湯碧云為了證明自己的花痴理論，只好連自己也犧牲了，「不過，他最喜歡的是縣婦聯的小曹，還有廣播站的小朱，還有，對了，黨辦的小芹。小芹是個靦腆的姑娘，被他看得實在不好意思了，就對譚功達說：『縣長，你在看什麼呢？』譚功達嚇得一激靈，這才清醒過來了，笑道：『噢，你嚇我一跳，我在看老徐編籬笆呢。』小曹她們幾個你捏我一把，我捏你一把，都在那兒偷著笑。譚功達還在那發愣呢，嘴裏道：『小曹，你們有什麼好笑的事，說來我聽聽！』我們當時笑得腰都直不起來了，就連老徐也背過身去，掩口而笑。」

「我害怕？」姚佩佩詫異道，「這事與我有什麼關係？」

「對呀。」