等譚功達上了船，小韶用木漿將舢板輕輕一頂，然後順勢一躍，就跳到船上來，在船的左右兩側划起水來。那小船在岸邊打了幾個轉，就開始靜靜地向湖心馳去。到處都是齊人高的荷葉，像小傘一樣密密匝匝地擠在水面上。有的已開得盛大，有的荷花含苞未放。原來，在田田的荷葉中間，有一條隱秘的狹窄水道，被荷葉遮蓋，僅容船身通過，若是站在岸上，根本看不出來。

小韶停了槳，抱膝而坐，讓船在水面上盪著，將下巴頂在膝蓋上，一動不動地看著水裡的月亮。她說，有時候，她一個人也會划船到這兒來，躺在舢板上，仰面看著天上的月亮和星星，可以想想自己的心思，也可以讓心靜一靜。荷花像天幕一般，把她與這個世界隔開了。

「我的意思是說，你即便見到了他，也不一定認得出來。比如說，公社裡有那麼多的機關，那麼多間辦公室，那麼多的大小官員和辦事員，我是說，也許你早已和他見過面，握過手。」

「你想到的，別人也會想到。」譚功達半開玩笑地對她道，「按照我的經驗，最安全的地方往往最危險，反過來說也一樣。說不定此刻，就在我們身邊不遠的地方，有許多條這樣的小船，有許多個秘密正在被輕輕地說出來……」

「是正式談話呢，還是隨便聊聊？」小韶汗涔涔地望著譚功達，眼睫毛上亮晶晶的，像是塗了一層銀粉。

「在公社社員中引起不必要的恐慌和混亂。最起碼，對社員們的生產積極性，是一個沉重的打擊。因為郭從年畢竟是花家舍的設計師和締造者。儘管謠言在村子里沸沸揚揚，我們從來都不相信它是真的。這是站不住腳的。你想想看，假如他真的去世了，省里或地委當然會立即給我們派一個新的書記來。這事可不是鬧著玩的！更何況，每年的元旦之夜，郭從年還要向公社的全體社員發表一年一度的新年獻詞，他的聲音通過村裡的有線廣播傳遍千家萬戶。他的聲音那麼飽滿，那麼有力，一點也不像生病的樣子。他依然生活在廣大群眾之間，天天和我們在一起。可是他具體躲在什麼地方，也許，也許只有101知道。」

沒等譚功達回答，她就已經側過身，撥開荷葉，去尋找蓮蓬去了。譚功達看見自己的近旁有一根蓮蓬露在水面上，便俯下身子去摘，忽聽得小韶尖叫了一聲，大聲道：「不要碰！」可已經來不及了。原來那蓮藕有點怪，身上長滿了硬硬的毛刺，譚功達順手一撈，手上便有一陣鑽心的疼痛，他不斷地甩著手，嘴裏噝噝地吸著氣，小韶早已旁若無人地哈哈大笑九-九-藏-書起來。笑了半天才說：

「不行。」小韶的臉色立刻黯淡了下來，「我家不太方便，何況……家裡還有一個瘋子。」

「是我哥哥。」小韶長長地嘆了口氣，「他原本是公社籃球隊的隊長，籃板好，球又投得准，可是去年國慶節以後，他就忽然發了瘋。」

「什麼考慮？」

「那不是什麼蓮蓬，那是狗頭籽，活該！誰叫你剛才嚇我來著？」隨後，仍吃吃地笑。

「很簡單！等到它熟了的時候，我們把鐮刀綁在長長的竹竿上，在水裡一撈，它就斷了，在水面上飄著。我們就把它拿到舂米的鈈臼中去舂。它的籽有豌豆那麼大，硬得不得了，簡直是包了一層鐵！可卻比菱角有味。」

她說公社已經制定了向湖區要糧的三年計劃，到了今年冬天農閑時，就要開工填湖造田了。公社已經開過三次動員會，具體的土方數目已經計算出來，分配到了每個生產隊和生產小組。青年突擊隊也已經成立。她還說，她現在每天晚上都會划船到這裏來，坐上兩個時辰，彷彿是在跟一個什麼要好的朋友告別似的。

「沒有，根本沒有。」小韶轉過來，靜靜地看著他，「事實上沒有任何人批評他，也沒有給他任何處分。甚至，他還是籃球隊的隊長。因為並沒有任何人出來宣布他被解除了職務。可是，再有籃球比賽的時候，領隊就不安排他上場了，有的時候也不通知他。在這件事情上，公社方面沒有任何不當。人家沒讓他寫檢查，沒有公開批評，就連一句輕輕的責備都沒有。要怪就只能怪我哥哥一時衝動。事實上哥哥發病之後，公社方面還專門派人帶了禮物上門探望，後來又把他安排進了只有勞動模範才有資格享受的療養院。因為哥哥發起瘋來見人就打，見東西就砸，公社還派了兩位練摔跤的小夥子專門看護他。所有的醫療都是免費的；他喪失了勞動力，但口糧一斤不少。再後來，我哥哥把兩個看護中的一個摔得雙腿骨折，另一個下巴脫了臼，公社才通知我母親，建議將他送到省里的精神病院做電療。可我母親沒有同意，公社也尊重我母親的意見，就讓母親把他領回去了。」

「你小小年紀，哪有什麼心事？」譚功達笑道。他順勢在船的另一頭躺下來，枕著雙手，看著湛藍的夜空。小韶沒有直接回答他的話，而是喃喃自語道：

「沒有為什麼。」小韶略略遲疑了一下，繼續道：「因為在花家舍，幾乎沒有人真正見到過他。」

「唉，都怪那場籃球賽！去年國慶前，從河南來了一個參觀團，隨團還帶來了一個籃球隊，隊員全部九*九*藏*書是由聾啞人組成的，與我們公社打了一場比賽。因為他們是遠道而來的客人，又都是殘疾人，公社就規定我們必須輸三球以上。可我哥哥一上場，打著打著就把這茬兒給忘了，最後竟然贏了人家8分，這當然是一個十分嚴重的政治錯誤。比賽結束后，我哥哥垂頭喪氣地回到家中，飯也沒吃，倒頭就睡。一連幾天都沒有說過一句話。到了後來，就這麼慢慢瘋掉了。」

小韶聽他這樣說，就有些疑心。慌忙伸長了脖子，警覺地朝四周張望。

「這正是事情的關鍵，」小韶說，「也是花家舍最大的奧秘所在。你若是在我們這裏住久了，就會悟出其中的道理。」

小韶朝山上指了指：「你有沒有注意到快到山頂的位置，有一個大煙囪？」

她停了一下，順手摘下一大片荷葉，頂在頭上，像只小鳥似的晃著腦袋：「你如果晚來一年，也許只要七八個月，很可能就見不到這片湖水了，見到的也許就是一片稻田。」

「那麼大人呢？大人一定見過他，對不對？一定會有歡迎儀式之類的場合……」

小韶嘿嘿一笑，隨後麻利地脫下戲裝，露出了裡邊的白色圓領衫。袖口還滾了一道紅邊。

「你若是有什麼話想跟我說，就說吧。這兒是花家舍最安全的地方。我們離開岸邊已經很遠了，你只要不大聲喊叫，根本不會有旁的人聽見。」小韶壓低了嗓門，對他道。

「不冒煙就對了，要是每天冒煙，那還了得。」

「怎麼樣，我演的還不錯吧？」

「我看不見得。」譚功達的聲音有點異樣。

「怎麼不見得？就連黨的成立大會都是在湖上召開的呢。」小韶天真地撲閃著兩隻大眼睛，瞅著他：「你是說，到了這兒，還不安全？」

「什麼叫『真正見到過他』？難道他會隱身術？」

「誰是101？」譚功達掰開蓮蓬，從裏面摳出一枚蓮子，放入嘴中——它的味道有點澀，但也有點甜。小韶剎那間變得臉色慘白，目光迷亂，似乎有些後悔剛才說漏了嘴。

「為什麼？」

「你剛才說你們家有一個瘋子？這是怎麼回事？」

「那是長在湖裡的另一種植物。樣子跟荷花差不多，但葉子軟塌塌的伏在水面上，不像荷葉那樣高出水面。它結的籽也有點像蓮蓬，這東西長得像狗頭一樣，我們這裏的人都叫它狗頭籽。樣子是難看了點，果實是一樣能吃的。只是身上長滿了硬刺，十分鋒利，只要輕輕一碰，保准你就會扎出十多個血孔出來。怎麼樣，你的手破了嗎？疼不疼？」

小韶淺淺地笑了一下，可整個人還是顯得心事重重。她將胳膊伸出船外，九*九*藏*書撥弄著船側的水，忽然道：「哎，你想不想吃蓮子？」

他們很快就離開了打穀場，沿著長廊的石階朝湖邊走去。

因譚功達是惟一一個站著看戲的人，小韶尚未來得及卸妝，一下就找到了他。

「一定是哪位領導嚴厲地批評了他，對不對？」

原來小韶在《白毛女》中並不是扮演喜兒的主要演員。她只是一個不起眼的小角色，出場兩次，前後加起來只有六句台詞。因此戲演了不到一半，她就從舞台上下來了。花家舍的觀眾即便在看戲時也保持著良好的秩序。他們表情木然，自帶小板凳，在堆滿麥秸的打穀場上坐得整整齊齊。儘管他們一年到頭始終反覆觀看同一場戲，但卻永遠像第一次一樣看得津津有味。他們不時為演員的表演而鼓掌，為人物的不幸命運而唏噓流淚。

「要填掉這麼大的一個湖，那得需要多少土？」

「你這個人太多心了。在我們花家舍人看起來，這事一點不奇怪，」小韶喃喃道：「他不可能見你。」

「好，好，」譚功達笑著敷衍道：「好極了！咱們找個地方說說話怎麼樣？」

「大概我剛才的一陣狂笑引起了他們的注意。」小韶低聲對他說。還好，巡邏隊員用手電筒在湖面上亂晃了幾下，很快就離開了，四周又恢復了寂靜。

「那我們就在村中隨便走走怎麼樣？」

「那它渾身是刺，你們又如何去吃它的籽？」

小韶再次咯咯地笑了起來，她的牙齒那麼白，那麼細。她的笑聲引發了村中的幾聲狗叫。

「是軍事訓練嗎？」

「我家就住在煙囪底下，是公社分配的房子。」

「是公社基幹民兵的例行訓練。」小韶說。

「去你家怎麼樣？」

「對，那是有一個大煙囪。」

「你怎麼知道這兒有船？」

說話間兩個人來到了風雨長廊的盡頭，已經聽得見湖水轉向岸邊的輕柔的沙沙聲。兩個人沿著河灘下被月光照的藍幽幽的水線，向前走了百十來米，就看見兩棵高大的垂楊樹陰下面，停放著七八艘小船。船隻被微風吹得擠成了一堆，輕輕地磕碰著。此刻，他們離打穀場已經很遠了，可在寂靜的晚上，舞台上演員的道白依然能夠聽得十分清晰。

就在這時，譚功達看見遠遠的岸邊，手電筒的光亮一閃，出現了幾個說話的人影。由於距離太遠，他聽不清他們說什麼。

「你也沒有見過他嗎？」譚功達笑道。

小韶沖他嘻嘻一笑，麻利地脫下鞋子，扔在樹下，吧嗒吧嗒地跳到水中，拽過一隻小舢板來，道：「怎麼不知道？我今天在湖裡采了一天的蓮子，到現在胳膊還痛得舉不起來呢。」

「那是公社的https://read.99csw.com殯儀館。」

他們沿著沙灘往前走，小韶似乎突然變得心事滿腹的，兩個人都沒有說話。《白毛女》的演出早已散場，現在的打穀場上黑咕隆咚的，空無一人。他們走到通往向陽旅社的棧橋邊，譚功達停下腳步，向她告別。

「我還是有點不太明白，」譚功達皺了皺眉，又問道：「既然沒有任何人懲罰他，他怎麼會為此發了瘋？想必其中另有隱情吧。」

「101不是一個人，它是一個組織……嗨，我怎麼跟你說呢？時候不早了，我們該回去了。明天一早我還得去山上打靶呢。」

「我是在跟你逗著玩呢，」譚功達看著她那驚慌失措的樣子，實在有點於心不忍，便抓住一朵荷花向她搖了搖，笑道：「喂，你的膽子怎麼這麼小？」

「我們這個村莊里的人，都比較健忘。三天前的事情他們都完全有可能記不清了，何況十年？不過王海霞據說不久前見過他。王海霞就是在《白毛女》里扮演喜兒的演員。受到郭書記的親自接見，對花家舍的任何人來說，都是莫大的榮耀。海霞說，郭書記的頭髮像舞台上的喜兒一樣，是銀白色的，披掛在肩頭，這是由於他深居簡出，缺乏陽光的緣故。他的皮膚仍然像嬰兒那樣細嫩，而富有彈性。她還說，郭書記在接見她和幾個勞動模範的時候，是坐在一隻輪椅里，他把那隻軟綿綿的手遞給海霞，對她說：『幹得好，小姑娘！』可我認為王海霞是在吹牛，因為有謠傳說……」

小韶從身上掏出一塊手絹，遞給他。譚功達聞到手絹上有一股淡淡的香味，有點像梔子花，又有點像木樨，可他右手的每一個手指都被狗頭籽上的芒刺扎出了血，他不知道要去包紮哪一個，只是把它捏在手裡。

「我已經看過了。」

「抓鬮。」小韶乾脆地答道。

「這片水域原來是有一個名字的，叫做芙蓉浦。只是現在沒人這麼叫了，而且——」

荷葉下面的水是青黑青黑的，散發著純純的香氣。一進入這條水道，譚功達立刻就感覺到一陣透人心脾的清涼，光線也隨之變得幽暗。在黑暗中他們彼此看不見對方的臉。船通過時，不時有倒伏的荷葉刮過船幫。水流的聲音晶瑩剔透，他能夠聽見魚兒在離船不遠的水面聚成一堆，發出一片唧唧咋咋的聲響。

「為什麼？」譚功達一臉迷惑地看著她。

譚功達偶然瞥見近旁坐著一個白髮蒼蒼的老太太，搖著蒲扇，充滿警覺地朝這邊瞪了一眼。眼神中滿是怨毒和鄙視，令人不寒而慄！幸好小韶正忙著脫衣服，沒有看見。

「趕緊把頭低下！」小韶小聲地朝他喊，「是村裡的巡邏隊https://read.99csw.com。」

她已拿過木槳，轉過身去划水了。他們順著原路返回，船很快就到了岸邊。小韶先跳到岸上，拉了譚功達一把。他的手裡還緊緊地捏著那枚手絹，猶豫著要不要將手絹還給她。

「可戲還沒完呢。」

小韶將一隻蓮蓬遞給譚功達。看他不敢伸手來接，就笑了起來，「傻瓜，這是真蓮蓬，不會扎手的。」

「有謠傳說，郭從年在三年前就已經得肺結核去世了。公社方面出於某種特殊的考慮，隱瞞了他的死訊，密不發喪。」

「當然是隨便聊聊，」譚功達拽了拽她的袖子，「你穿著這麼厚的戲裝，不覺得熱嗎？」

小韶輕輕地拽了拽他的胳膊，她的手也是潮潮的。她不安地朝廣場的四周看了看，然後低聲說：「你跟我來。」

「狗頭籽是什麼？」

「你們家住在什麼地方？」他順便問了一句。

譚功達本能地一低頭，就感到那兩束手電筒的光亮從他頭頂上掠過去了。

「有一件事我一直不太明白，」譚功達說，「我來到花家舍的這一個多月，一連去了五次公社，可每一次都沒有遇見郭從年書記。我也曾通過辦事員小徐正式提出與他見面，可每次都遭到小徐的搪塞和拒絕，郭從年似乎在故意躲著我。」

「我不敢肯定。」小韶獃獃地看著黝黑髮亮的湖水，把一條腿吊在船外，輕輕地踢打著水面碎碎的波光，「剛解放那一年，他到花家舍來工作，我畢竟只有七八歲。」

「公社怎麼分配房子？是按照人口，勞動力，還是貢獻大小……」

「怎麼發的瘋？」譚功達和她並排走在一起，輕聲問道。

「最後一個問題，」譚功達笑了笑，「那個煙囪是幹什麼用的？我到了這裏這麼些天，怎麼從來沒見它冒過煙呢？」

「從山上挖唄！」小韶嘟囔道。

躺在船上，透過細長荷葉的莖桿和肥大的荷葉，他的目光久久地停留在花家舍上空那片璀璨的燈光中。真是太美了！世界上也許找不到第二個比這更美的地方！他自己曾經有過的所有夢想，在這裏竟然都變成了現實。那燈光在清澈的天空下，猶如一堆碎金，明明滅滅；又像水晶的珠簾，平鋪在黑黢黢的山坳里，閃爍不定。可一想到這片湖水很快將不復存在，除了滄海變桑田的自豪之外，也有一點莫名其妙的悵然若失。他覺得人過中年，對什麼事情都會變得多愁善感起來，常常會為一點小事，陷入無名的哀戚和想入非非之中。

「咱們去哪兒？」

她的聲音中有一多半是呼出來的氣，反而增添了四周的幽靜。他甚至能夠聽到荷葉在晚間生長的聲音，其實，我什麼話都不想說了，就想這樣和你靜靜地坐一坐……