隨後他就拉滅了床頭的電燈。到了後半夜，譚功達覺得自己的後背濕漉漉的，原來是張金芳一個人在悄聲地啼哭。譚功達迷迷糊糊地睜開了眼睛，月光似乎更亮了。他捏了捏張金芳那布滿老繭的粗大的手，忽聽得張金芳啜泣道：「老譚，你不會恨我吧？」

「這個我就不知道了。是聽皮連生說的。他成天在外面殺豬，東奔西走的，消息靈通得很。」

這天上午，譚功達和幾個包著白頭巾的老太太正在打穀場上用連枷打黃豆，看見駝背八斤像個金龜子似的，通過棧橋朝這邊走來。他走得很快。八斤好不容易爬到打穀場上，汗流浹背，喘息未定，可他居然還能以金雞獨立的方式，用煙袋鍋敲擊鞋底，把煙屎敲落，看得譚功達目瞪口呆。

「那原來的梅城縣怎麼辦？」

譚功達沒有吱聲。他的心裏忽然掠過一絲不安：霜降一過，天就該下雪了。也不知道姚佩佩身上有冬衣沒有？問題是，他現在也不能肯定佩佩還在不在臨澤築路。

說完，又抬起手來，擦了擦眼睛。譚功達心裏一愣，正想說什麼，就看見駝背八斤不知從哪裡拽出一張鋼絲床來，滿腦門都是汗。

張金芳告訴他，梅城說不定很快就要拆縣建市了。「你若是下次回來，說不定連家門都找不到了。聽說，鶴壁地委的各個機關都要搬到梅城來。眼下那些大官們正集中在梅城開會呢。聽說我們住的西津渡胭脂巷一帶，都要搬遷，只是不知要搬到哪裡去。」

「皮連生那狗日的，那天恰好沒有出去殺豬，他姐姐那天也恰巧沒在家。他躺在一張舊竹床上，聽收音機呢。我一看那鬼，心裏就是一嚇，扭頭正要走，皮連生就從椅子上坐了起來，一臉壞笑地問：『大嫂有什麼事嗎？』我告訴他鋁鍋的螺絲鬆了，手柄掉了下來，我想借把起子，把、把、把手柄裝上去。那鬼東西，眼睛里就生出精光來，把短褲往下一拉，笑著說：『大嫂，我這裏倒有一個長柄，要不我現在就替你裝上？』那畜牲，那畜牲一把拽住我，往竹床上一按，那床就塌了。我一抬頭，看見頭頂的大樑上用鐵鉤吊著的一隻豬頭，那豬頭還不時地往我臉上上滴著血水呢……」

他把鋼絲床拖到了廚房裡，對譚功達道：「晚上你們四個人睡一張床太擠了，我就給你們找了一個行軍床來，可以給孩子睡。另外，我已經替你請了假，https://read.99csw.com今天你就安安心心待在旅社裡，陪陪老婆孩子，下午就別出工了。」隨後，他去水缸邊打了一桶水，用抹布仔仔細細地擦起床來。張金芳見狀，趕緊將孩子塞給譚功達，自己過去幫忙。她比以前更胖了，譚功達看見她的腳背鼓鼓囊囊的，似乎隨時都要將布鞋的搭袢崩飛。

她不叫他老譚，也不叫他功達。聽她話里的意思，好像有一點訣別的味道。譚功達知道，她恐怕一回到梅城，就要搬過去和那姐弟倆同住了，說不定（更有可能）他們早就在一起過了。譚功達久久地站在岸邊，心裏空落落的。當他再次抬起頭來，搜索他們母子三人的身影時，那船已經開得遠了，湖面上只有一個小黑點。很快，那個小黑點也融入了蘆葦的枯枝敗葉之中，不見了。

「譚功達，譚功達，我會給你帶好孩子的。」

「咦，你怎麼會知道？」張金芳滿臉狐疑地望著他。在月光下，她那寬寬的臉龐就像一面鏡子，譚功達從中照見了自己的冷漠。如果說，他原先對張金芳多少還有點歉疚，現在連這點歉疚都跑沒影了。嗯，我猜得不錯，他們還真的有事！我早就料到她與殺豬的皮連生之間有什麼事！

八斤聽張金芳這麼說，趕緊「嘿嘿」地笑了兩聲，解釋道：「白米飯倒是不假。這個甲魚湯並不是每天都有的。你這回來，正趕上我們這兒圍湖造田，湖底的水抽幹了，魚多得吃不完，吃得我和老譚都膩煩了，眼睛鼻子裡邊都是魚。」

「你們家來人了，快回吧。」八斤照例咧開厚厚的嘴唇，露齒一笑。

張金芳道：「你不用回去，我也不來。」

過了一會兒，譚功達問她，過年怎麼辦：是自己回家過年，還是她帶著孩子到花家舍來？

張金芳走後沒兩天，從梅城來了兩個身穿灰色制服的辦事員，他們自稱是縣民政科的人民調解員。他們給他帶來了一份張金芳請人代寫並按了手印的《離婚申請書》。譚功達接過申請書，看也不看，就要簽字，調解員嚴肅地阻止了他：「我們這次來，並不是要你簽字贊成離婚。恰恰相反，我們此行的目的，是為了挽救你的婚姻！」

「聽說要變成普濟縣。據說縣機關仍然設在梅城。領導班子也要大換血，到處都是挖土車。道路要加寬，大樓要修建，江邊還要建一個全省read.99csw.com最大的發電廠。如今的梅城，整個一個亂啊……我對皮連生說，要是地委和縣委在同一座城裡辦公，上嘴唇和下嘴唇碰到一起，難免不打架。可皮連生說，那是不要緊的，你沒見過北京有一個黨中央，還有一個北京市嗎？」

「你這話就不對了，婚姻和家庭是我們這個社會最小也是最重要的結締組織。它的和諧與幸福關係到社會的安定，黨和國家的安危，豈能視同兒戲！即便你認為夫妻感情實際上已經完全破裂，我們也要認真地履行每一道調解程序。在梅城，婦聯的同志們也會同時去做張金芳同志的思想工作。總而言之，在是否離婚這件事情上，我們希望你採取一種嚴肅而負責任的態度。我們今天就先談到這兒，三個月之後，我們還會再來的。」

張金芳帶著兩個孩子正在廚房裡坐著吃飯。身邊的桌子上擺著一個大大的花布包裹。臘寶似乎突然就長高了，粗布上衣改作成的褲子已經吊在身上，露出了一大截小腿。他張著嘴，嘴裏塞滿了白米飯，正用陌生的眼光打量著自己。張金芳的眼睛被西風吹得紅紅的，也不看他，抱著孩子，把嚼爛的飯吐在湯匙里，再餵給手中的端午。

譚功達聽張金芳張口閉口不離皮連生，眼前就忽然浮現出那個長得五大三粗的殺豬的壯漢來。不過，他的形象多少有點模糊。他只記得這個人每天挑著一個殺豬用的通條，早出晚歸。各種尖刀、薄刀、撓鉤和刮刨綴在肩上通條的一端，走起路來叮叮噹噹。看來，這個皮連生不僅擅長殺豬，對時下的新聞和各種小道消息，也頗為熱衷。他不由地轉過身去，朝妻子看了一眼。張金芳的臉不知怎麼一下就紅了。

他想找出一兩句話來安慰她，想了半天只是無力地摸了摸她渾圓的背，忽然冒出一句：「你，你當時是不是很難受？」

可是，他的夜晚是愁苦和哀戚的。看著牆上那張地圖，想像姚佩佩的行蹤所鋪展的泥濘而崎嶇的道路，有時他整夜整夜地無法入眠。那是一個完全不同的現實，那是一條被種種陽光下的事物所遮蓋住的幽僻的道路——我們每天都走在這條道路上，卻渾然不覺。他一度異想天開地打算從化花家舍消失，趕往幾百公裡外的臨澤，與姚佩佩見上一面。他甚至幻想著與她一起流亡，從此踏上那條用求乞鋪成的不歸路。當然，他也只是想想九九藏書罷了。隨之而來的是一連串瘋狂的反悔、自責、羞愧和恐懼，以及種種難以名狀的自我折磨。為了驅散夜晚瀕臨崩潰的瘋狂和分裂，白天他更加賣力地幹活。由於表現優異，有一天，花家舍的有線廣播員竟然播出了一篇讚揚他的通訊稿，那是用快板書的形式完成的，標題就叫作：《誇一誇我們的巡視員》。清晨或黃昏，當譚功達扛著一把鐵杴，在田間地頭瞎轉悠的時候，遠遠一望，簡直就是花家舍土生土長的莊稼漢。

「不生氣。我不生氣。」

「我的工資要到年底才發，你又不是不知道！」譚功達說，「你說的那個連生是誰？」

聽說家裡來了人，譚功達渾身打了個冷戰，怔怔地看著八斤出神。他早已忘了自己在梅城還有一個家！忘了張金芳！忘了拖油瓶的臘寶！忘了臨走前才出生的那個襁褓中的嬰兒……他跟在八斤的身後，一直走到乾涸的湖邊，才想起那孩子名叫端午。他是端午節時出生的。

「恨你？」譚功達還沒完全睡醒，聲音有點大，「我幹嘛要恨你？」

「沒有什麼好挽救的，調解員同志，不需要你們費心，我完全同意。」譚功達很不耐煩地說。

張金芳把眼睛一瞪，不耐煩地道：「我不來，都霜降了，你哪來的衣服過冬呀？」

到了晚上，臘寶累了一天，早早趴在鋼絲床上睡著了。張金芳和譚功達帶著端午盤腿坐在大床上說話。兩個人各有各的心思，東一句，西一句，怎麼也說不到一塊去。駝背八斤特意給他們送來的滿滿一碗紅菱角，在難堪的沉默中，他們連動都沒動一下。

「這房子里，怎麼有一股焦糊味？」張金芳抱怨道。說著就從床上跳下來，渾身的肉一陣亂晃，到處聞聞嗅嗅：「是有味！是灰燼的味道，你是不是在房間里燒過什麼東西？」

「是不是那個皮連生？」

張金芳第二天就帶著孩子離開了花家舍。譚功達一直將他們送到桑園邊的渡口。桑樹的葉子都落盡了，幾個公社社員戴著手套，在給桑樹剪枝。船剛剛離開岸邊，張金芳止不住又哭了。她一手摟著臘寶，一手抱著小端午，三個人都怔怔地看著他。冷不防船一加速，她差一點沒站穩，在船頭打了一個趔趄。遠遠地，他聽見張金芳用盡全身的力氣朝他喊道：

張金芳抽抽嗒嗒地說，怪就怪那天中午，她煮湯用的鋁鍋壞了。鋁鍋上的木柄螺絲鬆了，把手整個https://read.99csw.com掉了下來。她就到隔壁去借起子……

又是皮連生。

譚功達的心裏更亂了。他看見窗外掉光了葉子的金銀花叢中，藏著一個又大又圓的月亮。即便是在晚上，花家舍的村民們都在圍湖造田的工地上挑燈夜戰，他不時可以聽到唧唧喳喳的說話聲，間或還能聽到一兩聲喊號子的聲音。到了這會兒，佩佩也該睡了吧。不知道她是不是也在看著這輪秋月？張金芳依舊坐在他身邊，問他在看什麼，怎麼連一句話也懶得說？譚功達想了想，只得開啟金口，喃喃道：

譚功達並不急著吃飯，而是從上衣口袋裡夾出一隻癟塌塌的煙來，用手捏了捏，點上火。半年多沒見面，他和張金芳一時不知說什麼好。張金芳的神色看上去也不太對，眼泡都腫了，不像是給風吹的。臘寶吃完了飯，就蹲在地上，去撥弄那盆子泥鰍去了。

「要是難受就好了……」

「睡吧。」

誰知他這一說，張金芳哭得更厲害了：

「嗬！你一個人在這過得挺美的嘛，怪不得半年多了也不給家裡寫個信，白花花的米飯不說，還有甲魚湯喝。」

張金芳用胳膊碰了碰他，「哎，你，你怎麼一點，一點都不生氣？」

「大半年了，成天盼星星盼月亮，卻沒見你寄一分錢回來。就是這次來花家舍的旅費，都還是連生給掏的。」張金芳微微側過身來，嘴裏數落著。

「就是我們家隔壁的皮連生呀，他是個殺豬的，你忘啦？」

隨後他指了指地上的一隻臉盆，又道：「我今天早晨在湖底轉了轉，不一會的工夫，就捉了這麼一大盆泥鰍。晚上我給你們烤泥鰍吃。」說完，仍是笑眯眯的走了。

花家舍雖有幾分雲遮霧罩般的神秘，可在譚功達看來，這裏的一切都是好的。他很難想像一個長期生活在這裏的人，還會有什麼煩惱。譚功達在這裏呆的時間越久，對花家舍的欽佩與留戀也越來越深。看起來，那個三十八軍出身的郭從年簡直就是天才！只可惜這個人躲著不肯見人。一開始，譚功達還抱著一絲僥倖心理，四處打聽他的行蹤。後來，一個放學回家的兒童團員告訴他，在花家舍，每個人都是郭從年。仔細一想，這話還挺耐人尋味的。

「要是我告訴你……」她哭得更厲害了。譚功達見她撩開帳子，擤了一把鼻涕，並將它抹在床沿上，接著道：「要是我做了什麼對不起你的事呢？」

譚功達深深地吸了口氣，然ｈｔtｐｓ://ｒｅａd•９9cｓw•ｃoｍ後轉過身來，小聲道：

張金芳的一席話，譚功達似信非信，「這是鄰居間一般的謠傳呢，還是有正式的紅頭文件貼出來？」

「六個月後還會有第三次。一直到你們決定不離婚，撤回離婚申請為止。整個過程要長達三四年，到那個時候，你們如果還要離婚的話，我們就會視具體情形，啟動另外的程序……」

「你怎麼忽然就來了？」譚功達訕訕地說。

在譚功達的強烈要求下，他終於獲得了正式的勞動許可——他被編入第七生產大隊第二生產小組。當然，這不過是一個名義上的勞動組織，具體從事什麼工作，是十分自由而隨機的。幾個月來，他學會了給桑蠶打草龍；乘著小船，去池塘里夾塘泥；培植浮萍和水花生；維修公社剿絲場的蒸汽鍋，割稻、犁地、揚麥，樣樣在行。甚至，他還報名參加了田間地頭巡迴文藝表演隊，學會了在當地頗為流行的文藝表演形式——三句半。那首三句半，是用來謳歌花家舍一個名叫春雨的女赤腳醫生的，題目叫做「赤腳醫生向陽花」。他負責說最後的半句，並敲鑼。

譚功達靜靜地聽著，半天都沒有說話。整整一個下午，他腦子裡曾出現過這個情景的無數畫面，可是當它從張金芳的嘴裏說出來，畢竟還是有點不太一樣。

「如果三個月之後我們仍然堅持要離婚呢？」

張金芳忽然緊緊地抱著他，完全不擔心吵醒孩子和樓下的八斤，把頭埋在他懷裡，嚎啕大哭。譚功達被張金芳哭得心煩意亂，便拽了拽被頭，蒙住了自己的臉。好在不是佩佩！那個把佩佩帶到臨澤的卡車司機為什麼對她那麼好？還給她送甘蔗！而且用嘴替她剝去了甘蔗的皮……他會不會就是另一個皮連生？而佩佩對那司機，似乎也頗有好感。閉上眼睛，他滿腦子都是姚佩佩的身影。他彷彿看見她躺在臨時搭建在玉米地里的工棚里，斜靠在床鋪上，一邊吃甘蔗，一邊對皮連生式的司機傻笑。那笑容既曖昧，又危險！譚功達的心一點一點地沉下去，再也睡不著了。

譚功達朝母子倆走過去，撥開軍大衣的衣領，用手指彈了彈孩子圓嘟嘟的小臉。那孩子一下就笑了。張金芳用胳膊捅了捅他，滿臉不高興地說：「哎哎哎，你先去洗個手好不好？滿手的塵土，小心迷了孩子的眼睛。」譚功達趕緊撣了撣身上的灰土，走到屋角的水缸邊，舀水洗手，卻聽見張金芳在背後冷笑了一聲，道：